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제1716화
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절정인생 제1717화
그 목소리를 듣고 임건우의 표정이 약간 변하며 미소를 지었다.‘그 바보 같은 여자아이, 나한테 장난치려고 하더니 이제 꼴좋네. 미로 진법에서 하루 밤낮을 헤매다니 그 고생이 만만치 않았겠지.’손대승의 얼굴이 변하며 일어섰다.“이상하군, 내 손녀 천아 목소리야. 이 미로 진법을 백 번도 더 걸었는데 눈 감고도 빠져나올 수 있던 아이가 왜 못 나오지?”손대승은 임건우에게 말했다.“스승님, 제가 가서 볼 수 있을까요?”임건우는 말했다.“물론이죠.”잠시 멈추고, 임건우는 다시 말했다.“어쨌든 저도 당신 손녀가 끌어들인 사람이니 백 번도 넘게 걸어본 미로에서 길을 잃다니 정말로 그 머리가 어떻게 생겼는지 보고 싶어요.”손대승은 잠시 어색한 표정을 지었다.루이범은 속으로 웃으며 생각했다. ‘손대승, 손녀를 내세워 스승님께 잘 보이려고 하다니 이제 네가 창피당할 차례다. 그 멍청한 손녀가 스승님의 발끝에도 못 미쳐.’셋은 함께 문을 나섰다.임건우는 조용히 손가락을 두 번 튕겨 미로 진법의 이전 변화를 없애고 원래 모습으로 되돌렸다.손대승은 쉽게 손녀 손천아를 미로 진법에서 데리고 나왔다. 손대승은 의아한 표정으로 말했다. “천아야, 이 미로 진법은 전과 똑같은데 왜 빠져나오지 못했어? 머리가 어떻게 된 거야?”손천아는 온종일 갇혀 있었고 밖은 한파와 눈이 내린 상황이었다. 손천아는 밤새 추위에 시달리며 견디지 못해 연신 재채기를 했다. “누가 그래요? 이 진법은 전과 아주 달라요. 무수한 방법을 시도해도 빠져나올 수 없었어요. 분명히 할아버지가 진법을 바꿔놓고 저한테 말해주지 않은 거예요!”잠시 멈추고, 손천아는 다시 말했다.“큰일이에요. 대나무 숲에 어제 입학하러 온 사람 한 명이 있어요. 그 학생을 진법에 데려갔는데 그 학생도 갇혀 나올 수 없을 거예요. 그 학생은 수련도 하지 않는 보통 학생이에요. 어젯밤 이렇게 눈이 많이 왔는데 견딜 수 없을 거예요. 할아버지, 빨리 가서 찾아봐야 해요...”손천아가 말을 마치기 전에 문 앞에
절정인생 제1718화
임건우는 손천아를 일으켜 세우고 손목에 축유부적을 붙였다.손천아는 즉시 몸 안에서 뜨거운 기운이 솟아나며 한기를 몰아내는 것을 느꼈다. 조금 전까지 몸이 추워서 떨리던 느낌이 말끔히 사라졌고 밤새 고생하며 소진된 기운도 빠르게 회복되었다.손천아는 커다란 눈으로 임건우를 바라보며 놀라움과 신기함을 감추지 못했다.그 후, 임건우는 손을 들어 두 개의 부적을 대나무 숲으로 던졌다. 대나무 숲의 진법이 즉시 변화하면서 안의 배열이 변화했다. 임건우는 방금 손대승과 루이범을 제자로 삼았고 그들의 천성진판을 받았으니 무엇인가 보답해야 했다.“대승, 이범, 너희 이 미로 진법을 내가 조금 수정했어. 이 진법에는 천강북두의 오행 금제가 포함되어 있으니 매일 점심에는 자동으로 길이 열려 너희가 무사히 나갈 수 있을 거야. 이제 너희 과제는 이 진법의 해법을 이해하는 거야. 언제든 자유롭게 출입할 수 있게 되면 그때 내가 다음 단계를 가르쳐 줄게.”손대승과 루이범은 즉시 고개를 끄덕였다. 그들은 참지 못하고 바로 진법 속으로 뛰어들었지만 곧 빠져나올 수 없다는 것을 알게 되었다. 만약 점심까지 기다려야 한다면 내일 점심까지 기다려야 할 것이다.손천아는 몇 가지 사실을 깨닫고 눈을 크게 떴다. “이 진법을 네가 바꿨지? 그래서 내가 나올 수 없었던 거잖아. 이건 다 네가 꾸민 짓이야!”임건우는 말했다.“어제 누구도 별로 좋은 의도가 있진 않았던 것 같은데?”“나... 난...”“질문 하나 할게.”“뭐?”“내가 어디서 살아야 하지?”손천아는 말했다. “넌 신입생이니 당연히 학생 기숙사에 살아야지. 진법계에 네 정보를 등록하면 독수리학원이 너한테 숙소를 배정해줄 거야. 근데 넌 내 할아버지 제자가 되지 않고 스승이 되었으니 난 잘 모르겠어.”임건우는 칠성거를 바라보며 말했다.“여기가 조용하니 여기서 지내야겠어.”임건우는 천성진판을 연구해야 했다. 신식이 진판에 들어가면 육신은 밖에서 움직이지 않아서 위험이 있었고 학생 기숙사 따위는 가고 싶지 않았다
절정인생 제1719화
“이름?”한정은은 순간 멍해졌다. 어제 급한 일이 있어서 바쁘게 지내느라 그 신입생의 이름을 묻지 못했다. 교육처에 말은 했지만 최종적으로 등록해야 하는 건 자신의 서명이어서 이제 와서 기억해내려니 찾을 수가 없었다.“선생님, 그 학생 이름도 모르시는 거예요?”조수 은경은 사실 한정은의 제자였다. 재능이 뛰어나고 단약 제조에 좋은 성과를 보여 졸업 후에도 학교에 남게 되었다.한정은은 웃음을 터뜨렸다. “그때 단약 프로젝트로 정신이 없어서 깜빡했네. 근데 괜찮아. 내가 그 사람한테 오늘 내 사무실로 오라고 했으니 올 거야.”한정은은 자신만만하게 말했고 은경도 동의했다. 한정은의 명성은 독수리학원에서 모르는 사람이 없었다. 한정은은 단약계의 여신이었고 본인의 수련도 높았기에 누구나 그녀의 제자가 되고 싶어 해서 그 신입생은 정말 행운이었다.이런 생각에 은경의 마음속엔 불만이 생겼다. 은경은 원래 백화곡 출신으로 그곳에서 단약 제조의 천재로 불리며 최고의 재능을 인정받았다. 그래서 독수리학원에 오게 되었고 한정은의 제자가 되었다. 그러나 한정은의 직접 제자가 되지는 못했다. 이 점이 늘 은경을 불만스럽게 했다. 그런데 이제 한 신입생이 와서 한정은의 관심을 받다니 은경은 더욱 불쾌해졌다.“흥, 어떤 녀석인지 한 번 보자고. 어떻게 해서 한정은 선생님의 마음을 사로잡았는지!”두 여자는 사무실에서 해가 질 때까지 기다렸다. 한정은은 커피를 세 잔이나 마셨다. 그런데도 임건우는 오지 않았다.“선생님, 날이 어두워졌어요. 다른 선생님들도 퇴근했는데 그 사람이 올 것 같지 않네요.”은경이 말했다.한정은도 조금 초조해졌다. “이상하네, 왜 안 오는 거지? 길을 모르는 건가?”은경은 말했다. “선생님, 그 사람도 입이 있으니 아무한테나 물어보면 선생님 사무실을 찾을 수 있을 텐데요.”“그럼 무슨 이유 때문이지? 뭐가 걸림돌이 됐나? 입학 첫날 해야 할 일은 신입생 등록인데 다른 일을 할 리가 없잖아?”한정은이 이렇게 걱정하는 것을 보며 은
절정인생 제1720화
은경은 우상우를 알고 있었다. 우상우는 바로 자신의 학생이었다. 그래서 밤늦게 남학생 기숙사로 가서 샤워 중인 우상우를 찾았다. 우상우는 다른 학생들에 의해 욕실에서 끌려나왔고 속옷만 입은 채로 은경앞에 서자 완전히 멍해져서 더듬거리며 말했다.“은... 은경 교수님, 저... 저를 찾으셨어요?”은경은 우상우의 몸매를 무시하며 물었다.“어제 오후, 한정은 선생님이 주목한 신입생이 있다는 걸 알고 있어? 그 사람 이름을 알아?”우상우는 고개를 저었다가 갑자기 뭔가를 떠올린 듯 물었다.“그가 한정은 선생님한테 가서 보고하지 않았어?”은경은 놀라서 물었다.“네가 가지 않을 거란 걸 알고 있었어?”우상우는 고개를 끄덕였다.“네, 그때 제가 데리고 단약계에 가려고 했는데 단약계에 가지 않겠다고, 그리고 한정은 선생님의 제자가 되지 않겠다고 했어요. 아주 단호했어요.”그 신입생이 단약계를 선택하지 않았다는 말을 들은 은경은 내심 안도했다. 은경은 다른 사람이 한정은의 제자가 되는 것을 원치 않았기 때문이다. 하지만 그 신입생이 한정은의 제자 제안을 거절한 것이 궁금했다.“그럼 어떤 계로 갔어?”“모르겠어요.”우상우가 말했다. “근데 정말 대단한 사람이니 전투계로 갔을 거예요.”“뭐? 단약사가 아니었어?”“무술가이기도 해요. 전투 재능이 아주 뛰어나서 전투력 랭킹 13위인 강흥도를 한 방에 이겼어요. 그리고 강흥도한태 강제로 개 짖는 소리를 하게 했죠.”은경은 그 말을 듣고 멍해졌다. 이렇게 대단한 신입생이 있다니. 학교에 온 첫날 전투력 랭킹 13위를 이긴 신입생이라니.은경은 이 소식을 한정은에게 전했다. 은경은 한정은이 포기하기를 바랐지만 한정은은 이 말을 듣자마자 책상을 탁 치며 말했다.“말도 안 돼! 그렇게 뛰어난 단약 재능을 가지고 전투 계열을 배우다니! 단약 기술만 잘 익히면 수련은 저절로 늘어날 텐데. 요괴랑 싸우는 것도 문제없어. 안 되겠어, 내가 끌고 와서 제자로 삼아야겠어.”은경은 몸이 떨렸다. 자기 선생님이 전투 계
절정인생 제1721화
강아연은 학교에 다녀본 적이 없어서 이번이 처음으로 학원에 들어온 것이라 무척 신기했다.강아연은 기숙사 침대에 누워 요령단이 담긴 병을 품에 안고 맨발을 흔들며 누워 있었다. 그러다 문득 마안명을 떠올렸다. 강아연을 제자로 받아들인 그 검수 도사였다.이 사람에 대해서는 예전부터 들어 알고 있었고 정말 대단한 사람이라고 들었다.들리는 말로는 이 사람이 서산 검파보다 더 대단한 배경을 가지고 있다고 했다.어릴 때, 강아연의 어머니가 직접 데리고 가서 마안명을 찾아가 강아연을 제자로 받아달라고 부탁했지만 마안명은 강아연을 한 번 쓱 보더니 안 된다고 했다. 강아연은 마안명이 자질이 부족해서 제자로 삼을 가치가 없다는 뜻이라는 걸 알았다.하지만 이번에는 마안명이 강아연을 한눈에 알아보고 제자로 받아들였다.이건 정말 이상한 일이었다.강아연은 다시 한번 생각해봤다. 독수리학원에 오기 전 임건우가 강아연을 위해 해준 일은 임건우가 강아연의 단전 안에 한 부적을 심었는데 그것은 고대부적 중 하나라고 했다. 그 부적의 의미는 '검'이었고 그것은 검부적이었다.강아연은 임건우가 언젠가 검부를 검의 의미에 녹아들게 할 수 있다면 그 검부가 완성된 것이라고 말한 것을 기억했다.강아연은 이것이 바로 마안명이 갑자기 자신을 알아본 이유라고 추측했다.그리고 이 방법은 사실 임건우도 부영록에게서 들은 것이었다.부영록이 임건우에게 이런 검을 기르는 법을 알려준 것이었다. 무도 수련에 있어서 부영록은 논란의 여지 없는 선배였다.“쿵!”그때, 기숙사 문이 열리더니 한 사람이 뛰어들어왔다.강아연은 벌떡 일어났다. 들어온 사람은 마안명의 또 다른 제자인 박수진이었다.박수진은 들어오자마자 외쳤다. “강아연, 너 여기서 뭐 하고 있어? 사부님이 너 때문에 밖에서 한정은이랑 싸우고 있잖아! 지금 사부님이 한정은한테 맞아 죽기 직전인데 넌 왜 빨리 안 가서 구하지 않냐고?”“응?”강아연은 깜짝 놀랐다.마안명처럼 강한 사람이 어떻게 다른 사람에게 맞아 죽을 지경이 될 수 있
절정인생 제1722화
요괴 봉쇄탑이 등장하자마자 마안명은 연달아 피를 토했다.옆에 있던 은경은 그 모습을 보고 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. ‘우리 선생님이 미친 건가? 저 사람 뭐가 그리 대단하다고 저렇게까지 하지? 요괴 봉쇄탑으로 마안명 선생님을 가둬버리면 학교에서 분명히 책임을 물을 텐데.’학교에는 학교 규칙이 있다.아무리 김 총무장의 여동생이라도 규칙을 무시할 수는 없다.구경하던 사람들은 그저 충격에 빠졌다.“한정은 선생님이 이렇게 강하다고?”“이 요괴 봉쇄탑이 아직 허상일 뿐인데 이렇게 멀리서도 가슴이 두근거려서 서 있기조차 힘들어. 더 가까이 가면 압사당할지도 몰라.”“한정은이 이 정도라면, 김 총무장은 얼마나 강한 거지?”누군가가 말했다. “지금 김 총무장을 만나고 싶어도 방법이 없어. 김 총무장과 유 총무장은 극한 정예 팀을 데리고 나생문을 통과해 용왕굴로 들어갔거든. 최소한 반년은 지나야 돌아올 거야.”그때 박수진이 강아연을 데리고 드디어 도착했다.강수진은 크게 외쳤다. “정은 선생님, 당신이 찾는 사람 데려왔으니 우리 선생님을 놔주세요.”사람들의 시선이 일제히 강아연에게로 향했다.“정은 선생님이 찾는 사람이 이 아이였구나.”“꽤 귀엽게 생겼네.”“분명 엄청난 재능을 가진 아이일 거야. 아니면 두 분의 선생님이 이렇게 싸울 리가 없지. 이 아이는 나중에 독수리학원에서 큰 인물이 될 거야!”은경은 곧바로 달려와 강아연을 보고 생각했다. ‘이 어린애가 뭐가 대단하다는 거지? 보기에 평범한데, 단약사의 기운도 없고 선생님이 어떻게 그녀를 보고 제자로 삼으려는 걸까?’은경은 말했다. “너 뭐하는 거야? 우리 선생님이 널 제자로 삼으려는 건 높이 평가해서 그런 거야. 선생님이 하루 종일 기다렸는데 넌 다른 사람 과에 들어갔단 말이야? 우리 정은 선생님을 어떻게 생각하는 거야?”강아연은 입을 크게 벌렸다.그제야 무슨 일인지 이해했다.‘이 사람들이 찾고 있는 게 오빠였어?’쉭!한정은이 번개처럼 다가왔다.강아연을 한 번 보더니 눈
절정인생 제1723화
검은 견곤용골검이다.그러나 전에 임건우가 사용했던 견곤검과는 많이 달랐다. 지금 이 검에는 고대의 아득한 기운이 담겨있어 주변의 천지 규칙과 은밀하게 조화를 이루며 검의 뜻을 지니고 있었다.이것이 임건우가 천성진판에서 얻은 수확이다.견곤진도의 여러 변화를 이해한 후 견곤검의 위력도 크게 증가했다. 36가지 변화는 36가지 기술이 아니라 36배의 검세를 의미했다.거기에 부영록이 가르쳐준 양검결까지 더해졌다.검에는 고대의 부적이 새겨져 있었다.그래서 견곤검이 목에 닿자 은경은 넘치는 검의 기운을 느끼며 몸이 얼어붙었고 다리가 후들거려 오줌이 나올 것만 같았다. 은경은 놀라 한정은을 바라보며 말했다. “선생님, 살려주세요!”한정은은 움직이지 않았고 대신 어둠 속에서 키 큰 인물이 한 걸음 한 걸음 걸어 나오는 것을 바라보았다. 임건우가 바로 한정은이 애타게 기다리던 사람이었다.동시에 마안명도 견곤검을 보며 눈빛이 변했다.“검에 규칙이 있어!”이 비검에는 규칙이 계속해서 파동을 일으키고 있었다. 이것이 바로 마안명이 애타게 찾던 것이었다! 검을 수련한 지 40년이 넘었고 검을 길들인 지 30년이 되었지만 그 뜻을 이해하지 못했었다.이것은 고서에만 기록된 것이라고 생각했었지만 실제로 존재했다니 믿을 수 없었다.이 순간, 마안명의 마음은 격동하며 눈물이 가득 찼다. 마치 어린 시절의 꿈, 평생 추구하던 태양을 본 것 같았다.마안명은 갑자기 임건우에게 달려가 퍽 소리와 함께 무릎을 꿇었다. “제발 절 제자로 받아주세요!”“뭐라고?”“세상에!”주변 사람들이 하나같이 놀라며 외쳤다. 눈알이 빠질 듯한 충격이었다. ‘마안명이 미쳤어?’ 독수리학원의 가장 강한 검 수련사가 공공연히 신입생에게 무릎을 꿇고 제자로 받아달라고 하다니, 특히 마안명의 학생들은 얼굴이 화끈거렸다.한정은도 놀란 얼굴로 마안명을 바라보았다.임건우는 찡그리며 마안명을 한 번 바라보고 곧바로 피해 강아연의 옆으로 걸어가 은경을 차갑게 노려보았다.“괜찮아?” 임건우는 부
절정인생 제1724화
임건우는 한숨을 쉬었다.사실 임건우는 한정은을 겨냥하고 싶지 않았다.“이유는 단약을 논하자면 제가 당신보다 더 뛰어나서요!”퍽!누군가가 놀라서 엉덩방아를 찧었다.‘이 신입생, 대단한 사람이네. 감히 정은 선생님의 단약 기술이 자신보다 못하다고 하다니.’그 말은 정말 자만했다. 임건우는 진짜 한정은이 자신을 죽이는 걸 두려워하지 않는 것 같았다.“좋아, 아주 좋아!”한정은은 화가 났다.한정은은 아주 화가 났고 화가 나서 피가 토할 것 같았다.원래는 임건우를 아주 좋게 보고 있었다. 요령단의 순도를 80% 이상으로 올릴 수 있다는 것은 아주 드문 일이었다. 이건 재능이 필요했다! 한정은도 이 정도 수준에 도달하기 위해서는 만분의 일이라도 신중해야 했고 가끔 실수하면 80% 이하로 떨어지기도 했다. 그래서 한정은은 정말로 임건우를 제자로 받고 싶었다.하지만 지금은 임건우를 죽이고 싶을 정도로 화가 났다.한정은 말했다. “나랑 한번 겨뤄보자!”임건우는 눈썹을 치켜세웠다. “단약을 겨루자는 거예요?”“맞아!”이 말이 떨어지자 또 누군가가 크게 신음을 냈다.은경은 말했다. “선생님, 이런 허풍쟁이 신입생과 단약을 겨룬다는 건 평판을 떨어뜨리는 일입니다! 제가 선생님을 대신해서 겨루겠습니다!”임건우는 은경을 냉담하게 한 번 보고 비웃으며 말했다. “넌 됐어, 시간 낭비야.”은경은 크게 화를 내며 말했다.“뭐라고? 네가 도대체 무슨 수작을 부리려는 거지? 이런 방식으로 정은 선생님을 모욕하려는 거야? 네 정체는 뭐지? 누가 보낸 거야?”아까 임건우가 비검을 들이밀었을 때 은경은 거의 오줌을 지릴 뻔했다.임건우에게는 죽이고 싶은 마음뿐이었다.“네 단전이 변이해서 단화를 응축할 수 없는데 어떻게 나랑 단약을 겨룬다는 거냐야?”임건우의 말이 떨어지자 은경의 얼굴이 즉시 하얗게 질렸다.은경의 단전은 정말로 정상과 달랐다. 단전을 개척할 때 문제가 생겨서 영구적인 변이가 일어났다. 이건 수련에는 큰 영향을 미치지 않았지만 단화를 응축
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
