“무슨 일이죠?” 세화 일가는 모두 마음이 무거워졌다. 진한강이 진한영을 뵈러 가자는 명목으로 그들을 속여 데려왔다는 것이 분명했다. 그리고 그 표정을 보니, 분명 좋은 일이 아니었다. “진창하, 류혜진, 두 늙은이, 너희 딸과 사위가 무슨 짓을 했는지 아직 모르는 거야!”바로 그때, 원한이 서린 목소리가 들려왔다. 이내 진화란과 진태휘 남매가 방에서 걸어 나왔다. 둘 다 세화 일가를 향해 원한 어린 눈빛으로 노려보았다.“진화란, 우리는 네 작은아버지와 작은어머니야!”진창하가 화를 내며 외쳤다.“나한테는 너희 같은 작은아버지, 작은어머니는 없어!”진태휘가 말했다. “며칠 전, 진씨 가문을 위해 지원 자금을 받으려고 평가위원회 전문가들을 접대했어. 그런데 너희 딸과 사위가 시샘해서 나를 신고하는 바람에, 그 조동래라는 개X식이 나를 경찰서에 집어넣었어! 그 바람에 유치장에서 사람들에게 구타까지 당했다고! 내가 얼마나 많은 사람을 동원하고, 돈을 써가며 겨우 풀려났는지 알아?”진창하와 류혜진은 놀라서 세화를 바라보았다. ‘진짜 이런 일이 있었단 말이야?’ “진태휘, 본인이 중개인 역할을 해놓고 뻔뻔하게 우리에게 그런 말을 하다니!” 그러자 세화가 경멸하는 눈빛으로 말했다. “배은망덕한 녀석, 그 입 닥쳐!” 진태휘는 분노에 치를 떨며 말했다. “그리고 나도 있어!” 화란이 날카롭게 말했다. “그저께 밤 블루산장에서, 너희 멍청한 사위가 세 명의 불량배를 내 방에 들여보내 나를 강간했어! 하지만 진씨 가문의 명성을 위해 참아 넘기고 아무 일도 없었던 것처럼 살려고 했지. 그런데 그 멍청한 사위가 신고를 하는 바람에, 이 일이 모두에게 알려졌고 지금 H 시 전체가 내가 구강 악취와 겨드랑이 냄새가 나는 세 명의 불량배에게 당했다는 사실을 알게 되었어. 이 모든 게 다 너희 멍청한 사위 때문이야!”이 말을 들은 진창하와 류혜진이 충격받아 눈이 휘둥그레졌다. ‘이렇게 놀라운 일이 있었다니!’ “진화란, 도둑이
“그러므로 진씨 가문의 이익을 위해서라면, 반드시 누군가가 희생해야 해.” 세화 일가는 모두 고개를 들어 믿을 수 없다는 듯이 진한강를 바라보았다. 그들은 상상도 하지 못했다. 진한강이 이렇게 뻔뻔한 말을 당연한 것처럼, 심지어 떳떳하게 할 수 있을 거라고! “진한강, 말도 안 되는 소리 하지 마! 본인 딸의 명성만 중요하고 내 딸의 명성은 중요하지 않다는 거야?” 류혜진은 가슴을 치며 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “흥, 세화가 동혁 그 쓸모없는 놈과 결혼한 이후로 무슨 명성이 남아 있겠어? 심지어 동혁과 이혼한다고 해도, 엘리트의 자제들이 세화에게 눈길 한 번 주지 않을 거야. 그러나 화란은 달라, 화란은 방세한과 단지 연애를 했을 뿐이야. 방씨 가문에서 일어난 그 일들도 화란은 몰랐어! 그리고 진씨 가문의 이익을 위해서는, 이런 희생이 필요해.” 진씨 가문의 다른 사람들도 차례차례 말을 이었다. 이 말들은 마치 날카로운 칼날처럼 세화의 가슴에 깊은 상처를 남겼다. 세화는 여러 번 이 친척들의 뻔뻔함을 경험했었다. 그러나 이들이 이 정도로까지 비열할 수 있을 줄은 몰랐다. 이윽고 류혜진은 진씨 가문 사람들을 향해 손가락질하며 소리쳤다. “말도 안 되는 소리 하지 마요! 여러분들도 딸이 있잖아요, 왜 본인들 딸을 희생시키지 않는 데요!”“너희 딸과 사위가 화란을 이렇게 만든 걸 누가 뭐라겠어요.” 그들 모두 냉소를 지으며 답했다. “엄마, 이 사람들과 더 이상 말싸움하지 마세요!” 세화가 갑자기 입을 열어 이 무의미한 논쟁을 멈추게 했다. “나는 절대 신고하지 않을 거예요.” 세화는 진씨 가문 사람들을 차가운 눈빛으로 바라보며, 감정 하나 없이 말했다. “그리고 저는 이미 진씨 가문과 연을 끊었어요. 즉, 진씨 가문의 이익이 내 알 바 아니라는 소리예요.” “세화, 너!” 진씨 가문 사람들은 충격에 빠진 채 세화를 바라보았다. 그들은 세화가 변한 것을 깨달았다. 예전의 세화는 자기들 앞에서 늘 참고 견디
마치 마술에 걸린 듯이, 그 ‘고수’의 손바닥은 결국 더 이상 내려가지 않았다. “동혁 씨!” 세화는 곧바로 기쁨에 차서 외쳤다. 두려움에 창백해졌던 얼굴이 순식간에 혈색을 되찾았다. 동혁을 보자마자 세화는 안심이 되었다. “내 옆으로 와.” 동혁은 다가가 주위에 있던 경호원들을 무시하고, 세화를 자신의 뒤로 끌어당겼다. 그러고는 차가운 눈길로 진씨 가문 사람들을 바라보다가, 결국 진한강에게 시선을 고정했다. “진한강, 너희 일가가 또 내 아내를 괴롭히고 있군. 그래서 내가 오는 걸 그렇게 두려워하는 거지!”진한강의 얼굴에 약간의 분노가 서렸다. “이동혁, 네가 아직도 진씨 가문이 예전의 진씨 가문이라고 생각하나? 이제 진씨 가문은 최상위 가문이고, 나는 진씨 가문의 가장이야. 네가 내 앞에서 무례하게 굴 수 있다고 생각해?” 진한강이 차갑게 외쳤다. “허, 최상위 가문? 내 막 3대 가문을 다 무너뜨렸는데?” 동혁은 갑자기 얼굴을 어둡게 만들며 말했다. “내 아내의 가족들을 봐서 오늘은 봐주겠어. 다시 경솔하게 굴면, 진씨 가문을 원래대로 되돌려 놓고, 더 이상 허황한 꿈을 꾸지 못하게 만들어 줄 테니까!” “이동혁, 네가 뭔데? 뭐가 그렇게 대단해!” 진씨 가문의 사람들은 경멸하며, 분노에 치를 떨었다. 동혁이 감히 최상위 가문을 무시하다니! “세화, 우리 가자.” 동혁은 이들을 상대할 가치가 없다는 듯, 앞으로 나아가 진창하의 휠체어를 밀고 떠나려 했다. “이동혁, 내가 너 보고 가도 된다고 허락한 적 있어!” 그때, 뒤에서 갑자기 화란의 이를 갈며 외치는 목소리가 들려왔다. 화란은 경호원들에게 소리쳤다. “뭘 하고 있어? 당장 이 멍청이를 막아!” 경호원들은 동혁이 방금 천근짜리 대문을 발로 차서 무너뜨린 무서운 장면에 놀라 어리둥절해 있었다. 그러나 서로 눈빛을 교환하더니 용기를 내어 동혁에게 달려들었다. “멈춰!!! 화란 아가씨가 너희를 보내겠다고 한 적 없어!!” 경호원
세화는 몸이 부들부들 떨렸다. 그리고 얼굴은 순식간에 종이처럼 창백해졌다. “한강 형님, 세화는 당신의 친조카예요!” 진창하는 휠체어를 돌리며 믿을 수 없다는 듯이 진한강을 바라보았다. 가문에서 추방하고 성씨를 박탈하는 것은, 전통을 중시하는 H 국에서 가장 심각한 처벌이었다. 심지어 동혁도 이씨 가문에서 추방되었을 뿐, 성씨를 박탈당하지는 않았다. “진씨 가문을 위해 희생하지 못하는 자는 내 조카가 아니야!”진한강은 코웃음을 치며 말했다. “둘째야, 잘 생각해라. 세화가 신고하지 않으면, 너를 포함해 세화와 태휘가 모두 진씨 성을 더 이상 쓸 자격이 없어!” “한강 형님, 정말로 가족의 정을 조금도 생각하지 않으시는 건가요? 너무 잔인해요!” 진창하는 눈물을 흘리며 크게 외쳤다. “아버지, 나와서 공정하게 판단해 주세요! 저도 아버지의 아들이잖아요.” 그러나 집 안에서는 아무런 움직임도 없었다. “노력해 봐야 소용없어. 아버지가 못 들으셨을 수도 있고 들으신다고 해도 우리 편을 들 거야!” “진씨 가문에서 추방당하고 성씨를 박탈당하고 싶지 않다면, 딸을 신고하게 해야 해!” 진태휘와 화란은 만족스럽게 말했다. 그들은 가주의 권한을 쥐고 있어 세화 일가의 생사를 좌우할 수 있다고 믿었다. 다른 진씨 가문 사람들도 마음속의 생각이 어떻든 간에, 함께 이들의 주장을 지지하며 힘을 실었다. “절대 그렇게 하지 않을 거야!!” 진창하는 분노에 찬 눈빛으로 외치며 입을 열었다. 그의 입에서는 피가 섞인 침이 흘러나왔다. 지금 진창하는 너무나도 화가 나서 정말로 피를 토했다. “내가 폐인이 되더라도, 절대 자식을 팔아 가문에서 박탈당할 성씨를 얻는 일은 없을 거고. 이 악랄한 인간들한테 인정받으려고 하지도 않을 거고! 세화야, 집으로 가자!” 세화 일가는 미련 없이 진씨 가문의 저택을 떠났다. 하늘 거울에서 돌아온 후, 모두의 기분은 매우 침울했다. “여보, 누가 여보의 성씨를 결정할 수 있겠어? 가
그런데 최원우가 이 일을 알고 자신을 차버릴까 두려웠던 세화는 그 더러운 일들을 진화란에게 뒤집어씌우려 했다는 것이다. 완벽한 논리적 고리! 그러나 이제 모든 사람들이 강간 사건의 피해자가 세화라고 생각한다. 다만 아무도 세화를 동정하지 않는다. 왜냐하면 이는 전적으로 세화가 자초한 일이기 때문이다. “흥! 진한강 쪽에서 진짜 독하다!!”진창하는 분노로 또다시 피를 토하며, 휠체어에서 떨어졌다. 부러진 다리가 너무 아팠는지 진창하는 땅에서 데굴데굴 뒹굴었다. 그러나 신체적 고통보다 내면의 고통이 훨씬 더 괴로웠을 것이다.그리고 분노로 기절한 류혜진을 방으로 데려가 휴식을 취하게 했다. 모두 지칠 대로 지친 상태였다. 바로 그때 이연홍이 세화에게 전화를 걸어왔다. [세화야, 진씨 가문에서 발표한 그걸 봤지? 지금 혜성그룹의 많은 임원과 직원들이 사직서를 제출하고 있어!]진씨 가문의 성명서 한 장이 온 도시를 휘젓고 있었다. 이 때문에 혜성그룹에서도 큰 혼란이 일어나고 있었다. 이전에 3대 가문이 무너졌을 때도 혜성그룹은 이렇게 크게 동요하지 않았는데 말이다.이윽고 세화의 눈에 눈물이 고였다. 세화는 정신을 차리며 말했다. “이 사장님, 죄송해요. 제가 본의 아니게 폐를 끼쳤네요. 저 대신 임원들과 직원들을 안정시켜 주세요. 제가 곧 혜성그룹으로 가서 직접 사람들에게 해명하고, 그다음에 최원우 씨에게 설명해 드릴게요.”지금 세화는 깊은 죄책감에 사로잡혔다. 최씨 가문이 세화를 믿고 혜성그룹의 회장으로 임명해 주었지만, 정작 세화는 그들의 신뢰를 저버린 것 같았다. 바로 그때 동혁이 세화의 손에서 전화를 빼앗고는 말했다. “이 사장님, 사직서를 낸 사람들은 모두 해고하죠! 소문을 듣고 떠나는 어리석은 사람들은 전혀 아깝지 않아요. 똑똑한 사람들에게 자리를 내어줘야죠!” 세화는 깜짝 놀랐다. “동혁 씨, 그런 말 하지 마요!” 그러나 전화기 건너편의 이연홍이 바로 대답했다. [알겠어요.] 혜성그룹과 비교하면, 세방그룹의
세 명의 불량배들은 마치 사람들의 중심에 선 듯, 다른 불량배들에게 둘러싸여 있었다. 모두 세 명의 불량배들을 빤히 쳐다보고 있었다. “하하, 피부가 정말 부드럽더라. 손을 대면 물이 나올 것만 같아. 너희가 트위치에서 본 그 미모의 여자들처럼, 세화도 그런 모습이었지!” “목소리도 정말 좋고, 아주 매혹적이었어!” “정말 대단했어.” 세 명의 불량배는 수제 맥주를 마시며 자랑을 늘어놓았다. “젠장, 난 왜 너희처럼 운이 좋지 못했을까? 혜성그룹의 회장이라니!” “맞아, 한 번만 놀아봐도 죽어도 여한이 없겠어.” 다른 불량배들은 질투로 가득 찼다. “그럼 그냥 죽어!” 갑자기 차가운 목소리가 들려왔다. 최원우가 동혁을 데리고 사람들 속으로 들어왔다. 마침 그 불량배들이 세화에 관해 이야기하는 것을 들은 동혁은 분노가 치밀었다. “어느 놈이야? 누구야? 죽고 싶냐?” 그 불량배는 벌떡 일어나 맥주병을 집어 들고 테이블 가장자리에 부딪혔다. 쾅-맥주병이 산산조각 났다. 그 불량배는 깨진 병을 휘두르며 최원우에게 다가갔다. “이 자식아, 다시 한번 더 떠들어봐.” 말이 채 끝나기도 전에, 갑자기 한 정장 차림의 거한이 번개처럼 튀어나왔다. “으악!” 불량배는 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 또한, 손에 들고 있던 깨진 유리병이 이젠 불량배의 얼굴에 꽂혀 있었다. 이윽고 피가 얼굴을 뒤덮였다. 불량배는 고통에 바닥을 구르며 찢어지는 듯한 비명을 질렀다. “와!” 주위의 불량배들은 모두 얼굴이 하얗게 질렸고, 그 정장 차림의 거한을 두려움에 찬 눈으로 바라보았다. “감히 우리 원우 도련님을 건드리다니, 죽고 싶은 거야!” 그 정장 거한은 불량배의 머리를 발로 차서 기절시키며 말했다. 이 폭력적인 장면은 모두를 압도했다. 모두 겁에 질려 최원우를 바라보았다. 한편, 동혁은 이 광경을 보고 조용히 빈 자리에 앉았다. 이런 하찮은 불량배들을 상대해 봤자 자기 손만 더럽힐 뿐이었다. “너
“원우 도련님, 도련님이 어떻게!” 김대이는 얼굴을 감싸 쥐고 놀라움과 분노가 교차한 채 어둠 속을 바라보았다. 그 목소리는 김대이에게도 너무나 익숙하게 느껴졌다. “다시 한 대 때려.” 어둠 속에서 다시 목소리가 들려왔다. 쾅- 김대이에게는 이 말이 청천벽력과 같았다. 김대이는 너무 놀라 그 자리에서 그대로 얼어붙었다. 이윽고 최원우의 손바닥이 얼굴에 닿았음에도 불구하고, 김대이는 더 이상 통증을 느끼지 못했다. 김대이는 즉시 목소리가 들려오는 방향으로 고개를 돌려 몇 걸음 앞으로 나아갔다. 어두운 조명 아래서, 김대이는 마침내 소파에 앉아 있는 젊은이를 알아보았다. 철퍼덕-김대이는 즉시 무릎을 꿇고, 두 무릎으로 기어가며 동혁 앞까지 갔다. 그러고는 서럽게 말했다. “이동혁 도련님, 저예요, 김대이예요. 못 뵌 지 며칠 되지도 않았는데, 벌써 저를 잊으신 건가요!” 쾅-술집 전체가 폭발하듯 소란해졌다. 김대이라는 큰 인물이 젊은이 앞에 무릎을 꿇은 것도 모자라 스스로를 대이라 부르며 상대방을 도련님이라고 부르다니! 김대이는 정말로 억울했다. 얼마 전, 박용구와 함께 블루산장에 가서 염동철을 찾았지만, 동혁이 맡긴 일을 제대로 처리하지 못했을 뿐만 아니라 오히려 죽을 뻔했다. 그리고 그 사건 이후, 동혁은 다시는 김대이에게나 박용구에게 일을 맡기지 않았다. 한편, 김대이는 최근 동혁이 어떤 조직 문제를 처리해야 할 때, 직접 장해조라는 암흑가 대부에게 지시를 내린다는 소문을 이미 들었었다. 장해조의 양녀이자 강오그룹의 새 회장인 심천미가 동혁의 전담 타격수가 된 것이다. 김대이는 그때 기회를 잡지 못해 암흑가 대부가 되지 못한 것이다. 김대이는 이제 동혁의 개로서의 자격조차 잃은 것이다. 그러나 동혁은 동요 없이 김대이를 바라보며 물었다. “저 세 명의 불량배가 네 부하니?” 김대이는 그대로 무릎을 꿇고, 상황을 파악하려고 서둘러 주변을 둘러보았다. 그러고는 이를 악물며 속으로 원망했다.‘이
“네!” 세 명의 불량배는 즉시 진화란과 연락했다. 그러자 동혁이 담담하게 말했다. “모두 자기 일 봐라. 각자 할 일을 하도록 해.” 술집은 곧바로 원래의 모습으로 돌아갔다. 그러나 여전히 여러 호기심 어린 시선들이 어두워 잘 보이지 않는 구석에서 주시하고 있었다. 곧 화란이 도착했다. 술집 안에 어떤 이상한 기운도 감지하지 못한 채, 세 명의 불량배 앞에 도착한 화란은 바로 수표를 건넸다. “휴대전화 내놔.” “자기야, 서두를 필요 없잖아.” 세 명의 불량배는 그 수표를 받지 않았다. “돈을 받았으면 당장 꺼져. 뭘 더 바라는 거야!” 화란은 두 눈을 부릅뜨고 말했다. 한 불량배가 웃으며 말했다. “그날 이후로, 우리 셋은 자기 생각이 자꾸 나서 말이야.” “맞아, 우리 셋이 함께 한 번 더 대결하고 싶네.” 다른 두 불량배는 일어나 화란을 잡으려 했다. “꺼져!” 화란은 불량배들의 손을 쳐내며 두 눈에서 불꽃을 내뿜었다. “너희 세 놈의 구강악취와 겨드랑이 냄새는 내가 평생 잊지 못할 거야. 지금도 구역질이 날 정도라고!” “하하하, 우리 몸 냄새가 자기에게 평생 잊지 못할 기억이라니. 이거 영광이네.” “우리는 자기가 백 리에서 골라낸 남자들이잖아. 그런데 왜 구역질이 나겠어?” 세 명의 불량배는 크게 웃었다. 그러자 화란은 이를 악물고 말했다. “내가 너희를 선택한 이유는 세화를 해치라는 거였어. 그런데 너희 세 남자가 약에 취한 동혁 하나도 처리하지 못하다니, 너희들은 정말 무능한 놈들이야!” 이 말을 들은 세 명의 불량배는 즉시 얼굴이 어두워졌다. “네가 우리와 자는 걸 원치 않는다면, 다른 방식으로 보상해야 해.” “그래, 돈을 더 줘야 해!” 화란은 갑자기 화가 치밀어 올랐다. “20억 원도 부족하다고? 너희 세 명의 하층 불량배들이 평생 20억 원을 벌 수 있을 것 같아?” “우리는 아무 상관없어. 네 영상을 인터넷에서 보고 싶지 않으면 우리에