지하 복싱클럽은 지금 쥐 죽은 듯이 고요했다. 아무도 말을 하지 않았고, 무슨 말을 해야 할지도 몰랐다. 칼자국 아저씨조차도 이런 국면이 될 줄은 몰랐기에 눈이 휘둥그레졌다.이호비는 가슴이 더욱 막히면서 숨이 가쁜 것을 느꼈다. 방금 진루안이 맹렬히 돌진해서 원진구의 얼굴을 한 주먹에 으스러뜨리는 순간, 그는 마치 자신의 얼굴도 비뚤어지는 것처럼 느껴졌다.진루안이 링을 벗어난 후에는, 또 진루안이 피비린내가 극에 달하고, 너무 높아서 오를 수 없는 전신임을 느꼈다.“칼자국 아저씨, 도헌아, 우리는 갑시다.” 진루안은 책상 위의 물티슈로 손의 핏자국을 닦은 뒤, 칼자국 아저씨와 하도헌을 보고 웃었다.두 사람은 말없이 고개를 끄덕이며, 진루안의 뒤를 따라 지하 복싱클럽을 떠났다.“이호비, 강씨 가족이 사과를 기다리고 있으니, 이호연을 봉헌각 2호방으로 오라고 해!”진루안은 이때 무언가를 생각하고, 살짝 몸을 돌려 곁눈질하며 이호비에게 한마디 했다.이 말을 들은 이호비는 깜짝 놀라서, 얼른 웃으며 고개를 끄덕였다.“네, 진루안 도련님, 알겠습니다. 제가 바로 이호연 그 녀석에게 말하겠습니다.”“응, 그럼 갈게.” 진루안은 담담하게 고개를 끄덕이며, 몸을 돌려 지하 복싱클럽을 떠났다.“진루안 도련님, 안녕히 가세요.” 이호비는 친히 진루안을 배웅하며 지하 복싱클럽 문을 나섰다. 세 사람을 태운 차가 눈앞에서 사라진 후에야, 한숨을 돌리면서 이마의 식은땀을 닦았다.‘그 한 순간, 진루안의 온몸의 살기는 정말 너무나 무서워.’“아, 잊은 게 또 있어!” 이호비는 갑자기 비명을 지르며 머리를 세게 두드린 뒤, 링을 향해 달려갔다.이미 몇 명의 경비원이 링 안을 지나갔지만, 꿈쩍도 하지 않는 원진구에게 아무도 감히 접근하지 못했다.이호비는 철제 링에 들어간 후 원진구에게 다가갔다.“원진구? 원진구?”이호비는 조심스럽게 두 번 소리쳤지만, 원진구는 여전히 아무런 반응도 하지 않았다. 그는 이상함을 깨닫고, 재빨리 경비원들에게 원진구를 뒤집게
‘그렇게 하지 않고 정말 진루안을 화나게 하면, 아버지도 죽고 나와 이호연 모두가 죽는 것도 전혀 가능성이 없지는 않을 거야.’경도의 여러 세력의 눈에는 진루안은 그야말로 철두철미한 미치광이였다. 완전히 백정이자 신마저도 죽이는 자였다.이호비가 지금 무엇을 생각하고 있는지, 진루안은 알지 못했고 주목하지도 않았다. 지금 그는 차의 뒷좌석에 앉아서 창밖을 바라보았다.5시가 다가오는 경도는 이미 점차 야경의 번화한 모습을 갖추고 있었다. 많은 빌딩들은 수백 미터에 달하는 LED불빛이 켜졌고, 또 거리의 가로등도 점차 켜지면서 차량이 줄지어 도로를 가득 메우고 있었다.이 도시는 경도의 시민 3천만 명의 꿈을 담고 있다. 물론 그 중 3분의 2는 외지인으로, 용국 도성의 부와 미래를 함께 만들어 가고 있다.“칼자국 아저씨, 멈추세요!”진루안이 무엇을 보았는지 모르지만, 운전하는 칼자국 아저씨에게 차를 세우라고 했다.칼자국아저씨가 고개를 끄덕이고 길가에 차를 주차하자, 진루안은 차문을 열고 곧장 뒤로 달려갔다.하도헌과 칼자국 아저씨도 차에서 내려 진루안을 바라보았다. 차량 뒤쪽의 수백 미터 떨어진 곳에, 70세가 넘어 보이는 할머니가 땅바닥에 쪼그리고 앉아 있었다. 할머니는 자기 앞에 비쩍 마른 채소와 과일들을 놓고서, 아무 말없이 조용히 팔고 있었다.진루안은 할머니의 앞에 쪼그리고 앉아서, 비쩍 마른 가지를 손에 쥐고 주름이 가득한 할머니에게 웃으면서 물었다.“아주머니, 가지는 어떻게 팔아요?” 진루안은 얼굴에 웃음기가 가득한 채 할머니에게 물었다.할머니는 도리어 손으로 귀를 가리고, 몇 개 남지 않은 이빨을 드러내며 물었다.“젊은이, 뭐라고?”“아주머니, 이 가지는…… 어떻게 팔아요?” 진루안은 할머니가 자신의 말을 들을 수 있게 웃으면서 크게 소리쳤다.할머니는 진루안의 말을 알아듣고, 얼른 웃음을 지으며 말했다.“총각, 가지는 천5백 원, 옆에 있는 사과는 2천 원, 포도는 5천 원이야.”“아주머니, 왜 이렇게 늦게까지 길거리에서
“가요, 봉헌각으로 가요!” 진루안은 하도헌의 어깨를 두드리며, 차문을 열고 들어가 앉았다.하도헌은 허리가 굽어진 할머니를 바라보면서 마음이 좀 복잡했다.‘같은 도시에 있으면서도 생활은 천차만별이야.’진루안은 할머니를 떠나 봉헌각에 가려고 했다. 경도 전체에서 가장 호사스러운 술집 중 하나로, 하룻밤에 거액의 돈을 호탕하게 쓰는 것은 아무것도 아니었다.할머니는 진루안과 작별한 후, 어느 낡은 주택단지나 아주 작은 방에 가서 병든 남편을 돌볼 것이다.진루안의 기분은 그리 좋지 않았다. 원래 지하 복싱클럽에서 나올 때부터 진루안의 기분은 좋지 않았는데, 길거리에서 물건을 파는 할머니를 만난 뒤 마음은 더욱 언짢았다.그는 밑바닥에서 자랐다. 그는 밑바닥 사람들의 고통을 알고 밑바닥 사람들이 무엇을 원하는지, 어떤 삶을 가장 원하는지 알고 있다.‘이 나라는 나날이 발전하고 있지만, 여전히 많은 사람들은 배불리 먹고 따뜻한 옷을 입는, 이 문제로 고민하고 있어.’‘그러나, 그 정사당의 재상과 대신들은 이것을 전혀 마음에 두지 않겠지.’차홍양을 죽였지만, 진루안은 지금까지 후회한 적이 없었다. 왜냐하면 그는 죽어야 하기 때문이다.‘조정에서는 오직 나만이 명문 학교를 나오지 않았고, 권문세가 출신이 아닌 순수한 풀뿌리 계층에서 일어난 전신이자 왕작 장군이었다.’‘그렇다면 내가 이 사람들을 위해 일을 하지 않고, 이 일반 서민들을 위해 생활의 가능성을 쟁취하지 않는다면, 누가 그들을 위해 나설 수 있겠어?’‘언젠가 나는 그 문신들에게 패배하고, 그들에게 버림받고 굴욕을 당할지도 몰라.’‘그러나 적어도 내가 그렇게 했다면, 나는 원망도 후회도 없어.’하도헌도 고생한 아이 출신이다. 그도 지금 진루안의 심정이 필연적으로 좋지 않다는 것을 알고 있다. 다만 하도헌 그가 할 수 있는 일은 매우 적다. 그의 직책은 바로 이 용국과 국민을 잘 지켜서, 그들이 살아있는 권리와 자유를 누릴 수 있도록 하는 것이다.‘그럼 나머지는 진루안에게 맡기자. 능력이 클수
진루안은 세 번 뺨을 맞았지만, 칼자국 아저씨와 하도헌은 모두 옆에서 침묵하며 지켜볼 뿐, 더 이상 아무 말도 하지 않았다.왜냐하면 그들도 이 일에 어떻게 개입해야 할지 모르기 때문이다. 어떻게 말해도, 진루안은 차은서에 대해서 미안한 마음을 가지고 있다. 다만 한 여자로 인해서, 진루안이 해야 할 일이 바뀌어서는 안 될 때도 있다.“들어가자.” 진루안은 차은서가 차에 올라 사라지는 것을 바라보다가, 두 사람에게 말하고서 봉헌각으로 향했다.진루안 일행은 곧 2번 방의 문을 열고 바로 들어갔다.2번 방에서, 강세종은 소파에 앉아 얼굴에 초조하고 불안한 기색이었고, 서경아와 강유연은 더 초조해서, 선 채로 수시로 벽의 황금시계를 바라보았다.갑자기 방문이 열리자, 세 사람은 모두 고개를 들어 바라보았다. 진루안이 칼자국 아저씨와 하도헌을 데리고 들어오는 것을 보고, 모두 갑자기 크게 기쁜 표정이었다.특히 서경아는 더욱 빨리 달려가 진루안의 품속으로 뛰어들었다. 진루안에 대한 감정은 지금은 어떤 말도 필요 없었고, 다만 이렇게 꽉 껴안았을 뿐이다.“괜찮아요, 다 해결했어요.” 진루안은 담담하게 웃으면서 서경아의 등을 토닥였다, 그는 그녀의 손을 잡고 강세종의 앞으로 걸어갔다.이때 강세종은 얼른 일어서서 진루안을 자세히 살펴보았는데, 아무런 부상도 발견하지 못하자 비로소 한숨을 돌렸다.“괜찮으면 됐어, 진 조카, 어서 자리에 앉아.” 강세종은 얼굴에 웃음을 머금고, 주동적으로 손을 내밀어 진루안에게 자리에 앉으라고 표시했다.진루안은 고개를 끄덕이고 서경아를 따라 주빈 자리에 앉았고, 하도헌과 칼자국 아저씨는 구석에 아무렇게나 앉았다.강세종은 주인 자리에 앉았고, 강유연은 강세종의 오른편에 앉았다.“유연아, 내가 이호연이 와서 너희 강씨 가문에 사과하도록 했어. 곧 올 거야.”진루안은 강유연을 향해 웃으며 말했다. 강유연은 이 말을 들은 후, 과분한 우대에 놀라는 기색이 드러났다. 그녀는 진루안이 정말로 이호연이 강씨 가문에게 사과하도록 시킬
진루안이 그들을 돕기 위해 손을 쓴 것은, 완전히 강유연과 서경아 사이의 정 때문이며, 그 외에 그들 강씨 가문과 진루안은 단 하나의 교집합도 없다.이호연이 여기에 와서 사과하는 것은, 단지 겉으로 보이는 모습일 뿐이다.진루안이 강씨 가문에게 하려는 일은, 바로 이씨 가문을 잘 위로해서 이씨 가문에게 만족스러운 결과를 주며, 강씨 가문에게도 이 기회를 빌어서 상위에 오를 기회를 주는 것이다.강세종이 몇십 년을 살았는데, 어떻게 진루안의 의도를 꿰뚫어보지 못했을까? 그도 진루안을 실망시키지 않았다.‘이호연을 잘 보듬어 주는 것은, 이씨 집안의 정서를 잘 보듬어 주는 거야.’“당신이 바로 강세종 삼촌이시죠, 너무 겸손하세요.” 이호연은 강세종이 자신에게 이렇게 겸손한 것을 보고 만족했고, 마음속의 남아 있던 불쾌함도 모두 사라졌다.‘기왕 상대방이 자신의 체면을 세워주었으니, 나도 바로 추세에 따라서, 이씨 가문 도련님의 체면을 차리지 않겠어.’“이호연 도련님이 나를 삼촌이라 했으니, 나 강세종이 훌륭한 분과 관계를 맺게 되었어.” 강세종도 얼굴이 붉어졌다. ‘이씨 집안의 도련님이 자신을 삼촌이라고 불렀으니, 이것도 인정한 것이라고 할 수 있어.’그 동안의 모순과 원한은, 이 순간에 철저하게 사라졌다.“천만에요, 저희 아버지는, 당신은 용국의 재계에서 명성이 자자한 성실한 기업가라고 말씀하셨어요, 저희 후배들이 사업을 할 때, 그 경험을 배워야 합니다.”이호연은 ‘하하’ 웃으면서, 자연스럽게 강세종의 맞은편 의자에 앉았다.권문세가의 자제로서, 이호연은 성격이 괴팍하고 설치는 것을 제외하면, 사실 사람을 대하는 방법은 그래도 아주 분명했다. 이 2세들을 허수아비라고 생각하지 마라.그들이 접촉하는 사람은 모두 다른데, 어떻게 완전히 쓸모없는 폐물이 될 수 있겠는가?“아버지, 형부, 이호연 도련님, 제가 종업원에게 음식을 내오도록 할게요. 우리 음식을 먹으면서 다시 이야기해요.” 강유연은 강세종을 바라보았고, 웃으면서 진루안과 이호연에게 물
이호연은 호기롭게 이 와인 한 잔을 단숨에 마셔 버렸는데, 완전히 와인을 소주처럼 생각하고 마셔버렸다.그러나 아직 끝나지 않았고, 다시 자신에게 와인 한 잔을 따랐다. 이번에는 서경아를 보고 말했다.“저는 형수님이라고 부르고 싶습니다. 진루안 도련님은 아주 좋은 남자입니다. 형수님과 진루안 도련님께서 평생 서로 사랑하시면서 백년해로 하시기를 축복하면서, 제가 잔을 비우겠습니다!”‘꿀꺽꿀꺽’ 와인 한 잔이 또 비었다.진루안은 미간을 찌푸리고 다소 감동적인 표정을 지었는데, 그제야 이 이호연도 기분파라는 것을 알게 되었다. 단지 권문인 가문에 있다 보니, 어떤 때는 일을 하면 다소 도도하고 고조되는 것을 피할 수가 없는 것이다.“유연아, 내가 너를 이렇게 불러도, 나를 탓하지는 않겠지? 이 술은 내가 너에게 사과하는 의미야. 너와 결혼하겠다는 장난 같은 말 한마디로 너를 고민하게 만들었으니, 나 이호연의 잘못이야, 잔을 비울게!”“삼촌, 저 이호연은 강씨 집안의 재산을 빼앗으려고 했어요. 이 일은 우리 이씨 집안과는 상관없어요. 우리 이씨 집안은 엄격해서 저처럼 이런 경박한 일을 하지 않을 거예요. 그래서 이 술로 사과할게요!”이호연은 술 네 잔을 연거푸 들이켰지만, 얼굴이 빨개지지도 하얗게 변하지도 않은 채 모두 마셨다. 그의 주량이 좋다는 것을 바로 알 수 있지만, 이렇게 시원시원하게 처신하는 것도 드문 일이었다.“여기 두 분은 진루안 도련님의 친구겠죠? 진루안 도련님, 소개해 주시겠어요?”이호연은 또 술잔을 들고 칼자국 아저씨와 하도헌 두 사람을 바라보았다. 두 사람은 쉽지 않다는 것을 느낄 수 있어서, 바로 진루안에게 물었다.진루안은 고개를 끄덕이며 칼자국 아저씨를 가리키며 말했다.“그는 내 사부인 백 군신의 오랜 파트너이자 오랜 친구분이야. 너는 그를 칼자국 아저씨라고 부르면 돼.”“백…….” 이호연은 바로 얼굴이 크게 변하면서 믿을 수 없다는 듯이 진루안을 바라보았고, 순식간에 식은땀이 등뒤로 흘러내렸다.그는 이전에는 단지 인맥
저녁 일곱 시가 가까워졌다.술이 세 순배 돌았고 요리는 다섯 가지가 나왔다.연회의 끝나갈 무렵, 얼굴이 붉어진 강세종은 약간 취한 표정으로 술잔을 들었다. 그는 진루안과 이호연을 보고 웃으면서 말했다.“오늘 진루안 조카와 이호연 조카가 모두 여기에 있으니, 나 강세종이 몇 마디 하려고 해.”“강씨 가문은 용국의 상도에 작은 땅을 가지고 있어. 비록 수완이 뛰어나다고 할 수는 없지만, 적어도 인맥이 통하는 셈이지. 만약 두 사람이 상도에 와서 해결할 수 없는 일이 있다면, 얼마든지 나 강세종을 찾길 바랄게.”“상도 강씨 가문의 대문은 영원히 여기 있는 분들을 위해 열려 있어.”“또한 나는 여기서 한 가지 결정을 말하려고 해. 강씨 가문의 현재 사업은 부동산, 은행, 금융과 투자 등의 업종과 관련되어 있고, 현재 강씨 가문의 자산 가치는 대략 30조 원 정도 돼.”“나는 지금 강씨 가문의 최고 결정권자의 신분으로, 강씨 가문의 지분 5%씩을 진루안 도련님과 이호연 도련님에게 넘겨주겠어.”“아빠, 그건…….” 강유연은 처음에는 웃음기를 띠었다가, 이런 말을 듣자 갑자기 놀라서 강세종의 말을 끊으려 했다. 그러나 강세종의 두 눈은 맑고 조금도 취하지 않았고, 술김에 실언한 것도 아니었다.그는 고려하는 것이 많았다. 가까스로 이렇게 큰 두 인물을 알게 되었다. 만약 이 순간에 그들과 좋은 관계를 맺지 않는다면, 그것은 바로 강세종 그가 실패한 것이다.5%의 주식을 주는 것은 아무것도 아니다. 게다가 금전 왕래가 있으면, 앞으로 모두가 하나의 이익 공동체가 된다. 이것이야말로 강세종이 하고 싶은 것이다.20년전만해도 강세종은 순수한 감정과 우정을 믿었지만, 지금은 이미 믿지 않았다.순수한 교제는 없고, 순수하지 않은 이익만 있을 뿐이다.이호연은 좀 놀랐지만 확실히 많이 두근거렸다.만약 정말 돈을 줄 수 있다면, 그들 이씨 집안도 권문세가들 사이에서 돈이 있는 가문이라고 할 수 있다. 그가 이전에 위험을 무릅쓰고 강씨 집안의 재산의 절반을 삼키려
“그래, 하하, 계약은 내가 다 준비했어.” 강세종은 크게 웃은 다음, 그의 서류 가방에서 네 건의 계약서를 꺼냈다. 이렇게 할 준비가 되어 있었음이 분명했다.그의 경험은 노련하고 계산이 깊다고 말할 수밖에 없다.강세종은 먼저 강씨 가문의 이름을 서명한 후, 서명한 계약서 2부를 이호연에게 건네주었다.이호연은 펜을 받고 자신의 큰형 이호비의 이름을 서명했다. 그는 세상 물정을 잘 알고 있었다. 이씨 가문이 드러낼 수 없다는 것을 알고 있었다. 그러나 그가 대표가 될 수도 없었고, 그의 큰형 이호비가 가장 좋은 선택인 것이다.두 개의 서류에 서명을 한 뒤에, 이호연은 한 부를 남기고 강세종에게 한 부를 돌려주었다.강세종은 또 서경아에게 두 부의 계약서를 주었고, 서경아는 서화그룹의 이름을 쓴 다음 자신이 한 부를 갖고 강세종에게 한 부를 돌려주었다.“자, 우리 모두 마지막으로 술 한 잔 하자!”위하여!강세종은 큰 소리로 외치며 술잔을 쥐고 일어섰다.이 자리에 있던 사람들 모두 술잔을 들고 일어나서 강세종의 체면을 세웠다.저녁 7시에 연회가 끝났다.강세종은 강유연이 부축해서 차에 오른 후, 봉헌각을 떠났다.진루안과 이호연은 어깨를 나란히 하고 함께 걸었다.“도련님, 오늘 제가 한 것은 아무 문제 없지요?” 지금 이호연의 안색은 여전히 정상이다. 와인을 세 병이나 마셨지만, 여전히 아무런 취기도 없었다.진루안은 고개를 끄덕이며 이호연을 보고 웃었다.“안심해. 너는 아주 잘 했어. 천상 아저씨가 너의 오늘 행동을 아시면, 아주 뿌듯하게 생각하실 거야.” “진루안 도련님만 마음에 들면 돼요. 저하고 같이 놀러 가실래요?” 이호연은 담력을 믿고 물었다. 그는 진루안이 그 말을 좋아하는지 몰랐기 때문에, 서경아가 들을까 봐 낮은 목소리로 물었다.진루안은 웃으면서 농담으로 욕을 했다.“빨리 꺼져, 혼자 놀아.”“헤헤, 진루안 도련님, 경도에 계실 때 저를 부르시면, 저 이호연이 바로 도착하겠습니다.”이호연은 입을 크게 벌리고 웃으며,