왕교문은 얼른 다가와 히죽거리면서 태도를 표명했다.“진루안 도련님, 안심하세요. 앞으로 저 왕교문은 향아 동생의 운전기사 겸 경호원입니다. 누가 감히 향아 동생을 괴롭히면, 제가 절대 용서하지 않겠습니다.”“쓸데없는 소리 하지 마, 리모델링 비용 일은 어떻게 됐어?” 진루안은 그를 노려보고 그에게 직언하여 물었다.자신이 이곳에 온 것은 바로 이 일을 위해서였다.왕교문은 진루안의 말을 듣고, 득의양양하게 헤벌쭉 웃으며 대답했다.“진루안 도련님, 제가 방금 리모델링 비용을 바로 아저씨께 모두 3억 원을 보냈습니다. 많지도 적지도 않습니다.”“루안 오빠, 우리 엄마가 이번에 드디어 수술을 할 수 있게 되었어요. 리모델링 비용이 이렇게 빨리 나올 줄은 정말 몰랐어요.”오향아는 리모델링 비용 이야기를 들었을 때, 얼굴은 웃고 있었지만 눈시울은 약간 붉어졌다.그녀는 자신의 어머니가 정말 고생 끝에 낙이 왔다고 느꼈다. 수술만 할 수 있다면 생활이 좋아질 것이고, 그녀는 자신이 대학에 진학하는 꿈과 가수가 되겠다는 꿈을 쫓을 수 있다.“너의 서경아 언니가 이미 너의 어머니가 성립병원에 갈 수 있도록 연락했어.”“일이 늦어서는 안 돼. 병세가 늦출 수 없으니, 지금 바로 병원을 옮겨서 수술을 할 거야.”진루안이 기다린 것은 바로 이 순간이었다. ‘돈이 도착했으니, 바로 수술하러 가자.’‘하루 지체하면 두 배, 심지어 몇 배까지 심각해질 수 있어.’오향아는 진루안의 말을 듣고, 초조한 표정을 지었다.왕교문은 그녀가 조급해하는 것을 보고, 얼른 주동적으로 말했다.“향아야, 내 차를 타. 내가 너를 데리고 병원으로 돌아갈게.”“너는 필요 없어, 네가 뭐하러 가.” 진루안은 퉁명스럽게 왕교문을 노려보고는, 오향아를 끌고 마세라티에 올랐다.진루안은 차를 몰고 곧장 시립병원으로 달려갔다.왕교문은 마세라티가 거리로 사라지는 것을 바라보며, 그저 한숨을 내쉬며 한탄할 수밖에 없었다.“자기가 향아의 경호원과 기사가 되라고 해 놓고서 이제는 또 내가 필
‘그들처럼 이미 최고의 자리에 있으면서 아무 걱정 없이 사는 인물이, 평범한 사람 앞에서 뜻밖에 무릎을 꿇고 사과를 하려고 했어?’이것은 부인을 좀 불안하게 만들었고, 심지어 겁이 나기 시작했다.“여보, 우리 딸이 걔와 함께 갔는데, 설마 사고가 난 건 아니겠지?” 중년 부인의 얼굴색은 점점 창백해지면서 떨리는 목소리로 뚱보 오씨 아저씨에게 물었다.오씨 아저씨도 자신이 없어서, 바로 핸드폰을 들고 오향아에게 전화를 하려고 했다.바로 그때, 병실 문이 열리더니 아직 사람은 보이지 않는데, 오향아의 웃음소리가 들려왔다.“아버지, 어머니, 누가 왔는지 빨리 보세요.”오향아가 진루안을 데리고 병실에 들어서자, 오씨 아저씨는 몸을 돌려 진루안이 들어오는 것을 보고, 얼굴에 웃음을 금치 못했다.중년 부인은 침대에 누워 있다가 눈살을 찌푸렸다. 그녀는 진루안이 어딘가 아주 익숙하다고 생각했지만, 어디에서 만났는지 기억이 나지 않았다.“숙모, 저 진루안이예요. 저를 기억하지 못하시겠어요?” 진루안은 부인에게 다가가, 뼈만 앙상한 부인을 바라보면서 마음이 유난히 괴로웠다.그때는 늘 쾌활하게 웃으면서 성격이 호탕했던 숙모가. 지금은 병고에 시달리면서 이런 모습이 된 것이다.부인의 눈이 갑자기 눈물이 솟아났다. 그녀는 거의 진루안이 말하기 직전에 진루안의 그림자를 떠올렸다. 다만 그때의 진루안은 아무 것도 아닌 어느 정도 자란 아이였다.현재 진루안의 이런 모습은 전형적인 대재벌의 모습이어서, 기질이 완전히 다르기 때문에 그녀는 전혀 알아보지 못했다.진루안이 자신을 소개하고서야, 그녀는 이것이 바로 그 당시 거리를 돌아다니던 진루안이라는 것을 확신했다.“이놈아, 어디 갔었어? 한번 가자마자 6년이 넘었어, 네 뚱보 아저씨가 너를 찾다가 바비큐 가게를 내놓을 뻔한 거 알아?” 부인은 눈을 붉히면서, 어디서 그런 힘이 나는지 진루안의 귀를 잡아당기며 힘을 썼다.그러나 진루안은 아픔을 느끼지 못했다. 그가 건장해서가 아니라, 부인이 확실히 힘이 없는 것이다
“여보, 그 돈은 쉽게 얻은 것이 아니야. 너…….”중년 부인은 또 오씨 아저씨에게 무슨 말을 하고 싶었지만, 오씨 아저씨가 바로 큰 손을 저으면서 단호한 말투로 말했다.“돈은 없으면 벌면 돼. 당신이 없으면 나하고 향아는 평생 즐겁지 않아.”“아저씨, 숙모, 안심하세요. 성립병원의 원장님이 제 약혼녀의 사촌아저씨라서, 배려해 주실 거예요. 수술은 반드시 성공할 거예요.” 진루안은 그들이 계속 다투지 못하게 얼른 말했다.“그래, 내가 시립병원 원장을 찾아갈게.” 오씨 아저씨는 진루안의 말을 듣자 바로 마음이 놓여서, 크게 웃으며 몸을 돌려 원장의 사무실로 향했다.전원을 하는 것이 그렇게 간단한 것이 아니라, 적어도 원장의 허가가 있어야 전원을 진행할 수 있다.동강시병원의 원장도 크지도 작지도 않은 대신이라고 할 수 있는데, 8급 대신이다.그의 사무실은 바로 꼭대기 층의 중간에 있는데, 아주 기품있는 사무실이다.원장님은 흰 가운을 입고서 여유롭게 사무실 의자에 앉아 찻잔을 들고 있었다.오씨 아저씨는 흥분해서 문을 두드리는 것도 잊고, 바로 문을 열고 뛰어 들어왔다.원장은 깜짝 놀라 음울한 얼굴로 오씨 아저씨를 바라보았다. 그는 오씨 아저씨의 옷차림이 이렇게 간단한 것을 보고는, 경멸의 기색을 감추지 못했다.“원장님 안녕하세요, 저는 오영기라고 합니다. 제 아내가 병원에 입원하고 있는데, 지금 성립병원으로 옮겨서 수술을 하려고 합니다. 동의해 주시겠습니까?” 오씨 아저씨는 흥분된 얼굴로 원장을 바라보며 물었다.원장은 원래 표정이 좋지 않았는데, 그 말을 듣자 더 일그러졌다. 수술비 자체가 엄청 비싼데, 이 수술을 시병원에서 한다면 그건 바로 그 덕분이었다.그러나 오씨 아저씨가 뜻밖에도 성립병원에 가서 수술을 진행하겠다고 하니, 갑자기 안색이 많이 어두워지면서 자기도 모르게 오씨 아저씨를 향해 나지막한 목소리로 말했다.“이 환자의 가족에게는 미안하지만, 시립병원은 병원을 옮기는 것을 허용하지 않습니다. 돌아가세요.”“만약 당신들이 수
진루안은 병실을 떠난 후, 바로 꼭대기 층에 있는 원장 사무실로 왔다.사무실 맞은편에 작은 사무실이 하나 있는데, 안에 있던 남자 비서는 진루안을 보고 원장 사무실로 곧장 달려가서, 얼른 진루안을 가로막고 큰 소리로 소리쳤다.“저, 가족 분, 원장님은 일이 있어서 바쁘시니, 방해하지 마십시오.”“비켜!” 진루안은 눈살을 찌푸리고 남자 비서를 노려보았다.진루안의 차갑고 살기를 띤 눈빛을 보자, 남자비서는 순식간에 얼음굴에 떨어진 것처럼 동작이 많이 무뎌졌다.이 틈을 타서, 진루안은 이미 사무실 문을 열고 들어갔다.남자 비서는 그제야 반응해서 얼른 쫓아갔다.원장은 여전히 의자에 앉아 차를 마시면서 신문을 보고 있는데, 어디 일을 한단 말인가?진루안은 들어온 후에 사무실 문 입구에 서서, 차가운 눈으로 이 장면을 바라보았다.원장은 또 깜짝 놀라면서 안색이 아주 음험했다. ‘앞서 오영기가 사무실에 뛰어들더니, 지금 또 다른 사람이 침입하네. 원장 사무실이 어떤 곳이야? 슈퍼마켓이야? 아무나 들어와도 되는 거야?’“비서, 데리고 나가!” 원장은 화를 내지 않고 소리쳤지만, 분통을 터뜨린 것이 분명했다.“조그마한 시립병원의 원장이, 허세는 작지 않네.”“보아하니, 이번에 쓸어 넣은 대신들은 여전히 그다지 철저하지 못한 것 같아.” 진루안은 차갑게 웃었고, 고개를 끄덕이면서 앞에 있는 원장을 바라보았다.원장은 그 말을 듣고 이상하다는 것을 깨달았다.진루안의 말은, 바로 그동안 동강시 정사당을 와해시키고, 수많은 대신들을 잡아넣은 것을 바로 지적한 것이다.그는 이렇게 생각하고, 자기도 모르게 긴장해서 진루안을 바라보며 물었다.“당신은 누구입니까?”진루안은 눈살을 찌푸리며 차가운 어조로 소리쳤다.“나는 당신과 쓸데없는 말을 하지 않겠어. 내과 6호실의 환자는 곧 병원을 옮길 거야.”“만약 당신이 감히 거절한다면, 당신과 쓸데없는 말을 하지 않겠어. 내가 바로 위생대신을 찾아와서, 그가 당신에게 이야기하게 하겠어!”보건 장관은 병원도
오씨 아저씨와 위생대신은 거의 동시에 원장의 사무실로 들어갔다.오씨 아저씨는 한걸음 더 나아갔다. 그후 그는 위생대신이 바로 소파에 앉아 있는 진루안을 향해 걸어가서 급히 사과하는 것을 보았다.“진루안 도련님, 정말 죄송합니다. 길이 막혀서 늦었습니다.”위생대신의 뒤를 따른 흰 셔츠를 입은 두 중년 남자도 얼른 진루안과 인사를 나누었는데, 지극히 열정적인 모습을 보였고, 심지어 어느 정도의 두려움까지 가지고 있었다.‘존경하지만 가까이하지는 않는 거야.’이것이 바로 오씨 아저씨의 느낌이었다. 그러나 그는 지금, 이들의 태도를 생각할 겨를도 없었다. 이 사람들이 왜 이렇게 저자세로 진루안을 대우하는지 놀랍기만 했다.진루안은 소파에 앉아 있고, 원장은 땀을 뻘뻘 흘리며 옆에 서서 어찌할 바를 몰랐다.위생대신은 온 얼굴의 땀도 닦지 않고, 바로 진루안에게 사과했다.이 방 안에 가득 찬 사람들은, 마치 한순간에 그런 작은 배역이 된 것 같았다.그러나 오씨 아저씨는, 이 사람들은 아무나 한 명 꺼내더라도, 말 한 마디로 많은 사람을 바꿀 수 있는, 동강시에서 가장 최고 수준의 사람들이라는 것을 잘 알고 있다.그런데, 그들은 여기서 모두 오로지 진루안을 바라보면서, 진루안 앞에 서 있었다.“마침내 당신이 왔으니, 그럼 바로 주제로 직행해서 이번 일을 한번 말해 보겠습니다.” 진루안은 위생대신에게 쓸데없는 말 한마디 없이 직언했다.그는 사건을 간단히 한 번 말했는데, 큰일이 아니었다. 바로 성립병원으로 병원을 옮겨서 수술하는 것이다. 아쉽게도 원장은 아주 비협조적이었고 체면도 세워주지 않았다.“이 일을 어떻게 처리할 것인지, 위생대신 당신이 규칙을 내놓으세요.”“하지만 전원은 필수입니다. 우리 숙모의 병세는 지체할 수 없어요. 만약 우리 숙모가, 원장의 전원 거부로 인해 무슨 불상사가 생긴다면.”“나는 당신들을 가만두지 않을 겁니다. 이 말을 기억하세요!”진루안은 원장을 가리키고, 또 위생대신을 가리켰다. 그의 안색은 음산하고 싸늘했고, 말투는
“아이고, 손형, 짐을 싸서 자리를 옮길 준비를 하세요.” 위생대신은 어쩔 수 없이 원장을 쳐다보며 그의 처지에 동정을 표시했다.그러나 방법이 없었다. 누가 그로 하여금 진루안을 화나게 하고, 특사증명서를 가진 이 거물을 화나게 했는가.원장은 원래 얼굴 가득 홀가분한 표정이었는데, 이 말을 듣자마자 갑자기 안색이 창백해지면서 온몸이 바닥에 주저앉고 말았다.진루안은 ‘순수’라는 말 한마디로 그의 앞길을 끊어버렸다.위생대신은 한 마디를 명확하게 알아듣고, 그의 미래를 끊었다.지금 사무실 안에는 원장과 비서만 남아 있는데, 쥐 죽은 듯이 고요한 분위기였다.위생대신은 직접 자신의 운전기사와 비서를 데리고 병실로 왔다.그가 병실에 들어서자, 오씨 아저씨는 매우 긴장해서 얼른 침대에서 일어났다.“아이고, 오형, 그러지 마세요. 저는 형수를 뵈러 왔어요.” 위생대신은 만면에 웃음을 띤 얼굴로 손을 흔들면서, 오씨 아저씨의 손을 잡고 병상 앞으로 왔다.오향아는 이미 어머니에게 옷을 입히고, 부축해서 침대에서 내려왔다.병실 밖에는 이미 간호사와 의사들이 대기하고 있는데, 이들은 모두 환자를 데리고 성립병원으로 가는 것이다.오씨 아저씨는 다소 당황하면서 불안했다. 위생대신이 그에게 이렇게 신경을 써 줄 거라고는 전혀 생각하지 못했다. 그러나 그는 모두 진루안 때문일 거라고 생각했다.그는 감히 아무 말도 하지 못하고, 계속 고개만 끄덕였다.“일이 늦어서는 안 되니 빨리 출발합시다.” 위생대신은 시간을 지체해서는 안 된다는 것을 알고, 얼른 자리를 비켜 간호사와 의사들을 들어오게 했다.한 무리의 사람들이 오향아 모녀 두 사람과 함께 아래층으로 내려간 후, 바로 구급차 위에 올랐다.위생대신과 오씨 아저씨도 아래층으로 내려가서 병원 입구로 왔다.진루안은 이미 구급차 밖에 서 있었고, 위생대신과 뚱보 아저씨를 보고도 더 이상 아무 말도 하지 않았다.위생대신은 오히려 철저히 마음을 놓았다. 진루안은 그를 탓하지 않았기에, 그는 일억 원을 얻은 것보다 더
진루안의 이 말이 있으면, 그의 후반생에 반드시 단번에 높은 자리에 오를 것임을 짐작할 수 있다.“진루안 도련님께 감사드립니다. 저는 반드시 당신을 저버리지 않을 것입니다. 절대 마석호와 양화담과 같은 자들은 되지 않을 것입니다.”위생대신은 얼른 태도를 표명했는데, 얼굴에는 굳건한 기색이 가득했다.그는 비록 그렇게 순수하지는 않고, 정말로 먼지 하나 묻지 않을 수도 없지만, 그는 마석호나 양화담과 같은 이전의 이 대신들에 비하면 그래도 훨씬 더 나았다.진루안의 이 말은 경고이자 기대인 것이다.“당신은 다음에 어느 자리를 맡게 됩니까?” 진루안이 위생대신에게 물었다.위생대신은 얼른 대답했다.“이변이 없는 한 정사당에서 다섯 번째 줄에 앉게 됩니다.”“다섯 번째 줄? 좀 머네요, 두 번째 줄로 합시다.”“다른 건 걱정하지 마세요. 내가 처리할 수 있습니다.” 진루안은 위생대신의 어깨를 두드리며 그를 향해 고개를 끄덕였다.“됐습니다, 쓸데없는 말은 하지 않겠습니다. 출발합시다.” 진루안은 손을 흔들며 위생대신을 떠나도록 했다.진루안은 바로 구급차에 올랐고, 구급차는 시립병원을 떠나 건성의 성도인 경주에 있는 성립병원을 향해 곧장 달려갔다. 위생대신은 아직 어리둥절했다. 진루안이 방금 한 말은 자신의 귀를 믿지 못하게 했다.“진루안이 방금 뭐라고 했지?” 위생대신은 여전히 놀란 표정으로 옆에 있는 운전기사와 비서를 바라보았다.그러나 운전기사와 비서는 모두 극도로 흥분했다. 그들은 정말 진지하게 들었다. 진루안은 다섯 번째 줄은 좀 머니 위생대신이 두 번째 줄에 앉도록 조치하겠다고 말했다.“대신님, 두 번째 줄입니다. 진루안 도련님이 두 번째 줄에 앉는 걸 약속했어요.”비서는 감격에 겨워 울부짖으면서, 온 세상에 이 소식을 알리고 싶어했다.그가 왜 이렇게 흥분한 것일까. 위생대신이 신분이 높아지면, 환경의 변화에 따라 그의 신분도 높아지기 때문이다.‘두 번째 줄?’ 위일천은 자신이 뜻밖에 벼락출세했다는 것을 믿기 어려웠다.그의
건성, 경주의 성립병원.진루안은 뚱보 아저씨 일가를 따라 성립병원에 왔고, 또한 서경아 아버지의 사촌동생인 성립병원의 원장 서호천도 만났다.서호천은 진루안이 오는 것을 보고, 얼굴에 열정적인 미소를 지으면서 맞이했다.서호천 뒤에 서 있던 성립병원의 의사와 간호사는, 모두 오랫동안 기다렸다가 시 병원의 구급차가 들어오는 것을 보고, 바로 인수인계를 했다.진루안은 걸어오는 서호천을 보고, 미소를 지으면서 주동적으로 손을 내밀어 서호천과 악수를 했다.“숙부님, 폐를 끼쳤습니다.”“귀찮지 않아. 경아 걔가 나한테 얘기를 다 했으니 안심해, 사위. 모두 나에게 맡겨.” 서호천은 미소가 가득한 얼굴로 진루안과 악수를 한 다음, 서둘러 뚱보 아저씨 일가족을 맞이하기 위해서, 즉시 성립병원의 의사와 간호사를 배치했다.서호천과 진루안은 맨 뒤에서 병원 건물로 들어갔다.“경아 걔는 좋은 아이야, 네가 걔한테 잘 해줘야 해.”“자네 배경이 간단하지 않지만, 만약 자네가 감히 그녀를 저버린다면, 내가 목숨을 걸더라도 자네를 용서하지 않겠어.”서호천은 진루안의 특수한 신분에 어색해하지도 않았다. 그는 완전히 사촌 아저씨의 신분으로 진루안에게 경고한 것이다.진루안은 서호천의 전혀 연기가 아닌 진지한 표정을 보았다. 그는 진심으로 서경아를 위해서 한 말이었다.진루안은 서씨 가문의 그렇게 많은 친척들 가운데서, 이 서호천만이 진심으로 서경아라는 조카딸을 대했음을 알게 되었다. 나머지는 이전에 서경아의 생사를 전혀 돌보지 않았고, 서호성조차도 마찬가지였다.이렇게 생각하자, 진루안은 서호천에 대해 다소 존경심이 생겨서 황급히 말했다.“숙부님 안심하세요. 저는 경아를 저버리지 않을 거예요.”“그럼 됐어. 나는 더 이상 말하지 않겠어. 나는 수술을 준비하러 갈게, 순조롭게 잘 될 거야.” 서호천은 성질이 급한 사람이라, 진루안과 몇 마디 하지도 않고, 수술을 준비하러 빠른 걸음으로 사라졌다.진루안은 서호천이 떠나는 것을 바라보다가, 황급히 뚱보 아저씨 일가를 따