강서준은 거짓말을 하지 않았다.그가 사라진 지 1년이 되었지만 그는 여전히 용왕이다.김초현은 그의 아내다.비록 두 사람은 서류상 이혼한 사이지만, 여전히 함께 다니고 있었다, 강중 사람들도 이것을 알고 있었다.소수 사람들은 김초현에 관해 알지 못하지만, 그래도 대다수 사람들은 그녀를 알고 있었다. 특히 거물들 사이에서, 김초현은 존경받는 대상이다.김초현은 코를 매 만졌다.이런 느낌을 확실히 받은 적 있었다.그동안 그녀가 어디를 가든지 사람들은 그녀에게 존경을 표했다.그녀가 강서준에 대해 알고 싶은 이유이기도 했다.지난 11년 동안, 잃어버린 11년의 기억 속에 어떤 일들이 일어났는지 궁금했다.두 사람은 잡담을 나눴다.곧 샤부샤부가 준비되었다.소요왕도 아주 빨리 왔다.소요왕은 군대를 이끌고 와, 진이건을 체포했다.왕팔은 약속대로 자기의 친구들을 샤부샤부 가게로 불렀다. 어느새 가게 안이 많은 인파로 들끓었다.임지수의 입꼬리가 광대까지 올라갔다.강서준은 방해하지 않기 위해 김초현을 데리고 조용히 밖으로 나왔다.집에 도착하자 어느새 저녁 8시가 되어 있었다.김초현은 집에 도착하자마자, 바로 3층 방으로 향했다.강서준도 그녀를 따라갔으나, 김초현은 미리 방으로 올라가 문을 잠갔다.강서준은 어쩔 수 없이 문밖에 서서 노크했다.김초현이 문을 열고 머리를 빼꼼 내밀었다. "무슨 일이에요? 왜 아직도 안 갔어요?"강서준이 순수한 얼굴로 말했다. "내가 여기 들어와서 산다고 말했던 것 같은데, 기억 안 나요?""아, 그랬어요?""네.""아, 마음대로 해요. 어차피 여기 별장 크기도 하고, 방도 많으니까 할아버지께서 방 안내해줄 거예요.""쿵."강서준은 입구에 서서 어이없다는 듯 말했다. "초현 씨, 그쪽은 내 아내예요."방 안.김초현의 올라갔다, 그녀의 얼굴에 옅은 웃음기가 그려졌다.문밖에 서있는 강서준은 여전히 어이없는 표정이다. 하지만 김초현에게 자기를 받아들이라고 강요하지 않았다.그는 몸을 돌려 아래층으로 내려
몇 미터나 되는 거리를 단번에 뛰어넘은 강서준의 돌발 행동에 제대로 넋이 빠졌다.김초현은 놀라운 얼굴로 강서준을 쳐다보았다.강서준이 미소를 지으며 말했다. "내가 무술인이라고 말했잖아요. 당신도 나처럼 강한 무술인이었어요. 세계에서 가장 강한 무술인 중 한 명이 당신이었어요."강서준의 말은 사실이다.하지만 김초현은 그것과 관련된 어떤 기억도 없었다.그녀는 강서준을 바라보며 물었다. "내가 진짜 무술인이었어요?""당연하죠." 강서준은 그녀의 손을 덥석 잡았다.그러나 김초현은 손을 움츠리며 강서준의 손길을 피했다.강서준이 웃으며 대답했다. "당신이 기억을 되돌릴 수 있는 방법을 찾았어요.""정, 정말이에요?" 김초현은 믿기지 않는다는 표정을 지었다."네."강서준이 고개를 끄덕였다. "당신 실력만 회복되면 기억을 되돌릴 수 있어요. 당신의 공력이 전부 피에 녹아 든 이상, 피의 힘을 흡수해 기억을 되돌릴 수 있어요. 하지만 기억을 찾으면 살 수 있는 날이 몇 년밖에 되지 않아요."강서준은 숨을 크게 들이마시며 말했다."나는 당신이 일 년 전에 화공을 선택했던 이유는, 살고 싶어서 그런 거라고 믿어요. 당신도 이미 알고 있을 거예요, 그것을 하면 기억을 잃는다는 것을. 난 곧 해외로 떠나요. 이번에는 뱀파이어 가문을 만나기 위해 가는 거예요. 그들이 용과 관련이 있고, 용을 도살해 피를 얻으면 당신 실력을 다시 회복할 수 있을 거예요. 게다가 당신도 무사할 수 있을 거예요. 내가 꼭 용을 도살할게요."강서준의 깊은 애정이 담긴 말은 김초현을 감동하게 했다."알았어요. 시간도 늦었으니 얼른 돌아가서 자요.""그래요."강서준은 고개를 끄덕였고 다시 밖으로 훌쩍 뛰었다. 그는 곧 자기 방 베란다에 서있었다.김초현은 더는 이런 행동에 놀라지 않았다.그녀는 강서준을 향해 미소를 지은 뒤 방안으로 들어갔다.슛!김초현이 방안으로 들어서자마자, 누군가의 그림자가 빠르게 날아왔다."하하, 오래만이야."그때, 40대로 보이는 남자가
모용추도 그들을 만나고 싶었다.강서준이 말했다. "천은 반드시 무슨 일을 꾸미고 있을 겁니다. 뱀파이어 가문의 내부에 천이 원하는 게 있습니다. 내가 틀리지 않았다면 용의 피였을 겁니다. 천이 이 소식을 알렸겠죠. 천의 목적은 이 소식을 천하에 퍼뜨려 천하의 강자들이 모두 뱀파이어 가문에 주목하게 하려는 겁니다. 누군가 뱀파이어 가문을 주시할 겁니다. 천은 이 기회에 손을 써서 용의 피를 얻을 수 있을 겁니다."강서준은 자신의 추측을 말했다.그도 알 수 없었다. 천이 뱀파이어 가문의 용의 피를 위한 것인지, 뱀파이어 가문 내에 천 년 전의 용의 피가 남아있는지도 몰랐다.용의 피를 제외하고 그는 천이 뱀파이어 가문을 왜 찾아간 것인지 알 수 없었다.모용추가 따라가는 것은 위험한 행동이다.모용추가 비록 강자이긴 하나, 그는 이런 상황에서 모험을 하고 싶지 않았다."난 가지 않겠네, 자네는 언제 갈 생각인가?"강서준이 고개를 저으며 말했다. "아직 모르겠습니다, 천이 날 찾아오면 그때 떠날 겁니다.""가는 길 조심하게, 천은 상대하기 힘든 사람이야.""예, 알고 있습니다."두 사람은 계속해서 대화했다.한편, 강중의 송나나의 집.어두운 밤이지만 집안은 환했다.별장 로비.경국지색의 여인들이 다 모였다.강영, 송나나 그리고 윤정아다.세 명의 미인들이다.모두 무술인이 되었다, 게다가 그들은 무술 연마를 통해 피부가 점점 좋아졌다. 얼굴이 하얗고 볼이 붉게 물들었다.송나나는 줄곧 교토에 가지 않았다.송나나는 음의 체질이기 때문에 몸속에 한기가 끊임없이 나왔다. 그래서 수련 속도가 상당히 빨랐다.불과 일 년 만에 그녀는 자신의 힘으로 5단의 강자가 되었다.물론 그녀가 이렇게 빨리 성장할 수 있었던 것은 작년에 강서준과 함께 수련했던 화월산거도의 영향이 컸다.게다가 윤정아는 막 1단에 들어섰다.윤정아와 송나나의 시선이 강영에게 쏠렸다.강영은 두 사람을 바라보며 미소를 지었다. "서준 오빠가 돌아온 거 다들 알고 있어요?""네
임랑산 뒷산.백효생이 바위 위에 앉아 있다.그는 손에 피리 하나를 들고 있었다.피리 소리가 울려 퍼졌고 높은 산에서 흐르는 물처럼 유구했다.갑자기 그가 행동을 멈추었다.칠흑 같은 밤하늘을 바라보며 낭랑한 목소리로 말했다. "왔으면 모습을 드러내세요."슛!그의 목소리가 울려 퍼졌다. 누군가 빠르게 날아와 그의 몸 앞에 평온하게 착지했다.그 사람은 흰색 옷을 입고 있었다. 짧은 머리를 한 40대로 매우 활기차 보였다. 카리스마가 아주 넘쳤다.강천이다.백효생은 강천을 바라보며 말했다. "강천 님이셨군요. 늦은 시간에 무슨 일로 방문하셨습니까?"강천은 백효생의 맞은편에 있는 바위 위에 앉아 그를 한번 쳐다보았다. "도대체 무슨 꿍꿍이입니까? 어떻게 뱀파이어 가문을 어떻게 알고 있는 겁니까? 뱀파이어 가문의 일을 왜 퍼뜨리는 겁니까?""그 일 때문에 절 찾아오신 거군요."백효생이 덤덤하게 말했다. "뱀파이어 가문은 대하의 큰 위협입니다. 뱀파이어 가문을 제거하지 않으면 대하는 안정할 수 없습니다."강천의 얼굴이 찌푸려졌다.백효생이 어떻게 뱀파이어 가문의 일을 알고 있는지 궁금했다.뱀파이어 가문은 그간 잘 숨어 있었다. 게다가 뱀파이어 가문의 강자에서 제1혈황을 제외하면 전부 외부 활동을 하지 않는다.백효생이 어떻게 뱀파이어 가문의 내력을 알게 되었고 용과 관련 있다는 것을 알게 되었는지 궁금했다.백효생은 강천의 속셈을 알아차린 듯 덤덤하게 웃었다. "잊지 마세요. 임랑각이 뭐하는 곳인지, 우리 임랑각이 모르는 정보는 없습니다. 당신이 하고자 하는 일은 나도 다 알고 있다는 겁니다. 내가 당신을 돕고 있는 겁니다."강천의 눈빛이 움츠러들었다.그는 두 손을 등 뒤로 짊어진 뒤 손에 힘을 가했다."긴장할 필요 없습니다." 강천이 백효생을 힐끗 쳐다보며 말했다. "사실 4대 서수의 소식을 얻을 수 있다고 하는 것은 내가 퍼뜨린 것입니다. 욕심이 많다는 것을 알기 때문에 당신을 선택했습니다.""뭐라고요?"강천은 백효생을
백효생이 혼잣말을 중얼거렸다.그는 아주 빠르게 임랑산을 떠났다.대하의 어느 곳.여기는 큰 산이다.큰 산에는 아무도 없었다.초라한 집 한 채가 있었다.천은 집안에 앉아 있다. 두 다리로 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 몸에서 매우 강한 기운이 솟아올랐다.그는 무술을 연마하고 있었다. 제9의 천제에 닿기 위해 최선을 다했다.갑자기 그의 몸이 바닥에 곤두박질치더니 선혈이 뿜어져 나왔다.그는 천천히 바닥에서 일어나 입가의 피를 닦고 창백한 얼굴로 어이없다는 듯 중얼거렸다. "또 실패했어. 어떻게 된 일이지, 내 역량은 이미 극을 다해 더는 끌어올릴 수 없어. 그런데 왜 9단을 넘을 수 없는 거지."천은 아무리 생각해도 이 문제를 이해할 수 없었다.다다닥.문밖에서 발소리가 들려왔다.천은 자리에서 일어나 걸어 나갔다.입구에서 누군가 나타났다.그 남자는 얼굴에 붉은 가면을 쓰고 있었다. 얼굴의 절반을 가려서 잘 보이지 않았다."스승님."천은 이 사람을 보고 존경하는 듯 소리를 질렀다."음."붉은 가면을 쓴 사람이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "무공은 어느 정도 연마했나?""스승님, 아직 부족합니다."천은 침울한 얼굴로 대답했다. "여러 번 시도했으나 9단을 넘을 수 없습니다."붉은 가면을 쓴 사람이 빨간 단약 한 알을 꺼냈다.천이 약을 건네받은 뒤, 곧 의아한 얼굴로 물었다. "스승님, 이게 뭡니까?"붉은 가면을 쓴 남자가 계속해서 말했다. "이건 내가 직접 정제한 단약이다. 짧은 시일에 힘이 급격히 상승할 수 있어. 9단의 강자로 군림할 수 있어. 그러나 이 단약은 긴급한 상황에서는 절대 사용하지 마라. 이 단약은 사람의 힘을 증가해 후유증을 만들 수 있다. 그래서 일정 시간이 지나면 체력이 약해질 수 있어.""예, 알겠습니다."천이 고개를 끄덕였다."가거라."붉은 가면을 쓴 남자가 손을 살짝 흔들었다. "움직일 때가 됐어. 뱀파이어 가문의 용의 피를 얻으면 불로장생할 수 있다. 용의 행보도 찾을 수 있
진예운이 당황해서 몸을 돌려 떠났다.그가 떠난 후에야 난이탄의 얼굴이 굳어졌다. 그는 다시 몸을 일으켜 궁전 깊숙한 곳으로 가서 아버지를 찾았다.그는 아버지를 만난 뒤, 최근 돌고 있는 소문에 관해 알려줬다.“아버님, 백효생은 움직였습니까?""허!"초지 앞에 앉아 있는 사람이 희미하게 웃었다."백효생은 매우 강해. 내가 거짓으로 죽지 않았다면 정말 그의 손에 죽었을 거야. 몇 년 동안 줄곧 이곳에 숨어 있었다. 한 번도 외출한 적이 없어. 그도 나의 존재를 몰라. 하지만 그의 일거수일투족은 전부 내 감시 아래에 있어.""아버님, 이제 어떻게 합니까?""백효생은 많은 세월을 살았어. 그러다 보니 지루해져서 많은 강자를 데리고 놀고 싶은 것이지. 내가 잘 상대해 줘야지."난이탄이 흥분된 얼굴로 물었다. "아버지가 직접 산을 나가려는 겁니까?""하하, 아직 때가 아니야. 후손들이 용을 도살하기 위해 세상이 혼란스러워진 뒤에 산에 나가야지.""네."난이탄은 입을 열지 않았다.오늘 저녁 강서준은 아주 편안하게 잤다.그는 아침까지 잤다.매우 강한 기운이 감지된 그는 갑자기 몸을 뒤척이며 빠르게 양지대로 걸어갔다.베란다에 한 명이 더 있었다.그 사람은 천이다.강서준이 하소연했다. "뭐하는 겁니까? 여긴 SA 일가입니다. 전부 평범한 사람들입니다. 당장 떠나십시오."천이 담담하게 말했다. "시간이 다 됐어. 나와 함께 가야 할 시간이야."강서준은 그를 쳐다보며 물었다. "뱀파이어 가문의 소식을 퍼뜨린 것은 당신입니다. 뱀파이어 가문에게 같이 가자고 한 건 용의 피 때문입니까?""용의 피 때문이긴 하지만, 그 소식은 내가 퍼뜨린 게 아닙니다."천은 지금도 궁금했다.그를 제외하고 이 소식을 알 수 있는 사람은 없었다.그의 스승도 이 사실을 알고 있긴 했지만, 스승은 절대 이것을 발설할 사람이 아니다. 만약 진짜 스승님이라면 알려줄 것이다."당신이 아니면 누구입니까?""누가 됐든 이제는 움직여야 한다. 더 지체하면 안
유럽의 나르네국.이 나라는 국제적으로 지명도가 매우 낮고 면적이 매우 작으며 인구도 그리 많지 않은 유럽의 작은 나라이다. 기껏해야 수십만 명의 인구이다. 하지만 이곳은 뱀파이어 가문의 본부이다.호화로운 성 안에 있는 제1혈황은 땅에 무릎을 꿇고 있었다. 대전에 흰 피부와 긴 머리카락의 노인이 앉아있다. 그의 나이는 100여 세로 보인다. 나이가 많고 얼굴에 핏기가 없어 약간 무서워 보였다."어르신."제1혈황이 무릎을 꿇고 존경하는 얼굴로 말했다. "지금 외부에서 우리 집안일이 소문으로 퍼지고 있습니다. 천 년 전부터 시작된 가문에는 용의 피가 있고 그 피가 있으면 죽지 않는다는 겁니다.""소문이 퍼졌나?"노인이 낮은 목소리로 중얼거리며 혼잣말로 말했다. "이런 날이 올 줄 진작 알았어. 천 년 동안 숨어서 지낸 우리에 대한 소문이 돌고 있다니."제1혈황이 계속해서 말했다. "어르신, 대하의 무술인과 국제적인 강자들이 우리를 찾아와 골치 아프게 할 겁니다. 우린 이제 어떻게 대응해야 합니까? 그 사람들과 어떻게 싸워야 합니까?"제1혈황은 줄곧 대하에 있었다.그는 이 소식을 듣자마자 부리나케 달려왔다.자기 가문을 찾아오는 사람이 있으면 오는 족족 죽일 참이다.뱀파이어 가문은 천하 최강의 가문이다. 가문에는 수백 년을 산 사람들이 존재했고 이들은 누구보다 강한 실력자들이다."안 돼."맨 위에 앉은 노인이 고개를 저으며 말했다. "대하는 네가 생각하는 것만큼 간단하지 않다. 대하 안에도 진정한 강자가 숨어 있어. 그렇지 않았다면 우리 집안은 대하를 벌써 멸망시켰을 것이야.""네?"제1혈황은 멍해졌다.그는 대하에 어떤 강자들이 있는지 꿰고 있었다.대하의 고대 무술인이 강하다고는 하지만, 가문의 어르신들이 나서면 그들은 전혀 상대가 되지 않는다. 어르신이 꺼리는 사람이 누구인지 알지 못했다."잠시만."노인은 말 한마디를 하고는 돌아서서 멀어졌다.성의 가장 깊은 곳.노인은 밀실로 들어갔다.그곳에는 여덟 명 좌우의 노인
노인이 발언했다.이 노인은 뱀파이어족에서 지위가 높고 외부는 물론 제1혈황도 그의 말을 따랐다.노인의 이름은 윌스, 윌크의 손자다.500년을 넘게 살았지만 9단을 돌파하지 못하고 천제 9단계에 머물러 있다.그때 윌크에게 좋은 수가 떠올랐다.“이렇게 하자. 우리에게 있는 용의 피와 용의 위치를 알려주자. 하지만 이 기회에 대하의 고대 무술인의 실력을 약화시켜야 한다.”윌스가 대답했다.“할아버지 분부하세요.”윌크가 지시를 내렸다.“대하의 무술인들이 서로 싸우게 만들어서 우승하는 자에게 용의 피와 용의 위치를 알려주겠다고 전해라.”“정말 묘한 수입니다. 할아버지, 대단한 방법이에요. 대하에서 9단 강자끼리 싸우면 죽지는 않아도 부상을 입을 겁니다. 그때 우리가 상황을 보면서 일망타진하죠.”모든 사람들이 웃음을 터트리자 윌크가 손을 저었다.“가서 집행하거라.”“네.”윌스가 고개를 끄덕이고는 신속하게 떠났다.대전에 돌아와 보니 제1혈황이 아직도 무릎을 꿇고 있었다.비록 제1혈황은 뱀파이어족의 족장이지만 위에 선배들이 많아서 큰일에 참여할 자격이 없었다.윌스가 다가오며 말했다.“윌원.”제1혈황 윌원이 대답했다.“네.”윌스가 분부했다.“열흘 후, 나르네 사막에서 우리 뱀파이어 가문은 천 년 전에 남긴 용의 피와 위치를 내놓겠다. 하지만 천하에서 가장 강한 자들에게만 알려줄 것이다. 그들만 소유할 자격이 있어.”“알겠습니다.”제1혈황이 고개를 끄덕이며 자리에서 일어섰다.“알겠습니다. 지금 바로 집행하러 가겠습니다.”제1혈황이 일어설 때 궁전 뒤를 힐끗 쳐다봤다.그곳에는 성의 뒤뜰로 가는 길이 있다. 하지만 백 년 동안 한 번도 들어간 적이 없다.일족에 얼마나 많은 강자들이 있는지, 정말 실력이 9단인지 너무 궁금했다.…한편 강서준과 천은 이미 비행기에 올라탔다.꼬박 하루를 비행기를 타고 나르네국에 도착했다.비행기에서 내리자마자 천은 소식을 전달받았다.강서준은 그가 가던 길을 멈추자 이상하게 여기고 물었다.“왜 그래