제갈영이 받아 쥐고 자세히 살펴봤다.하지만 한참을 보아도 정체가 무엇인지 알지 못했다.역천81침이 어떻게 철 뭉치가 되었는지도 알 리가 없었다.“저도 모르겠네요. 전에 역천81침을 본 적도 없어요. 하지만 전에 강서준이 이것을 이용해 강제로 석인의 머리를 베었어요. 꽤 좋은 무기인 거 같군요.”“녀석이 역천81침의 비밀을 말하지 않으면 바로 죽일 겁니다.”구양랑이 버럭 화를 내자 제갈영이 엄숙한 표정을 지었다.“지금 강천이 나타나지 않았어요. 강천은 가장 다루기 힘든 상대예요. 강천을 잡은 뒤에 같이 고독을 심어야겠어요.”그 말에 모용추는 걱정스러웠다.“그러게요. 강천이 왜 아직도 나타나지 않는 건지. 그자는 너무 강해요. 떠도는 말에 의하면 일전에 강씨 가문에서 혼자 힘으로 강지와 강철구의 검을 막고 물리쳤다고 했어요. 그가 나타나면 여전히 천기진을 이용해야 합니다. 천기진이 없다면 우리 둘이 힘을 합쳐도 상대하기 어려워요.”제갈영이 말했다.“밖에 CCTV도 다 망가졌어요. 하지만 강천이 천기진에 나타나면 진법이 바로 가동할 겁니다. 그가 지금 9단에 도달해도 천기진을 무너트릴 수는 없어요.”제갈영은 자신만만했다.그의 가문에서 대대로 전해진 천기진은 절세 강자들을 상대하기 위해 만들어진 것이다.“그럼 안심하겠어요.”제갈영만 있으면 구양랑은 마음이 놓였다.그가 휴대폰을 들고 시간을 계산해 보았다.곧 제1혈황이 도착할 시간이다.“선생님, 먼저 지켜봐 주세요. 제가 먼저 강서준한테 가서 추궁해야겠어요.”“그러세요.”제갈영이 고개를 끄덕이더니 역천81침을 도로 돌려주었다.구양랑은 더 머물지 않고 다시 지하 감옥으로 향했다.그가 떠난 뒤 검정색 외투를 입고 가면을 쓴 고문 제자가 방에 나타나 제갈영을 불렀다.“선생님.”“말해.”고문 제자는 제갈영에게 다가가 작은 소리로 말했다.“보고할 것이 있습니다.”“꾸물거리지 말고 할 말이 있으면 해.”“그게 말인데요. 밖에 상황이…”고문 제자가 목소리를 낮추었다.제갈영은 그 말
지하 궁전의 개조된 감옥에서 구양랑은 의자에 앉아 시가를 물고 고통스러워하는 강서준을 빤히 쳐다보며 무심하게 물었다.“강서준, 30분도 넘게 지났네. 말했잖은가, 내 인내심도 한계가 있다고. 지금부터 말하지 않으면 10분 간격으로 한 사람씩 죽이겠네. 여기 모든 사람들을 죽여버릴걸세.”그 말에 강서준의 안색이 어두워졌다.그는 구양랑을 노려보며 차갑게 말했다.“전 맹세하는데 기회만 있다면 반드시 당신을 죽일 겁니다.”“아깝게도 그럴 기회는 없네.”구양랑이 빙그레 웃었다.이곳에는 천기진이 있어 아무리 많은 사람들이 몰려와도 다 진법에 갇히게 된다.그가 손가락을 튕겼다.곧 고문 제자 한 명이 큼직한 시계를 들고 왔다.그리고 구양랑의 명에 따라 강서준이 잘 볼 수 있게 그의 앞에 놓았다.똑딱! 똑딱!초침이 계속 돌아가는 소리가 들렸다.구양랑이 웃으면서 말했다.“강서준, 지금부터 시간을 재겠네. 잘 생각해 보게. 말하지 않으면 10분 간격으로 자네 때문에 한 사람씩 죽게 되네.”강서준이 심호흡을 들이마셨다.그는 자신 때문에 누가 죽는 걸 바라지 않았다.그러면 양심상으로 넘어가지 않았다.“뭘 알고 싶은데요?”구양랑의 협박에 이기지 못해 그는 타협했다.구양랑이 빙그레 웃음을 머금고 칭찬했다.“강서준, 그래야지. 똑똑한 자만이 영웅호걸이 되는 법이네. 내가 원하는 건 아주 간단하지. 자네의 의경을 주고 역천81침 사용 방법을 알려 주게.”“의경은 제 몸에 없어요.”강서준은 시간을 끄는 수밖에 없었다.“이렇게 해요. 저를 먼저 교토로 돌려보내 주세요. 그럼,의경을 갖고 찾아올게요. 어때요?”“훗!”구양링이 코웃음을 쳤다.“강서준, 내가 바보인 줄 아나?”그가 손을 번쩍 들었다.무서운 장풍이 손바닥에 휘몰아치더니 강서준을 향해 공격했다.강서준은 또다시 뒤로 튕겨 나가며 벽에 부딪혔다.등이 벽에 부딪힌 순간 뼈가 부서질 것 같은 고통이 전해졌다.그가 아무리 평범한 무술인보다 강하다 해도 센 힘으로 석벽에 부딪히는 바람에 등
구양랑은 지하 감옥에 갇힌 무술인들을 하나씩 훑어보았다.그러다 모용추가 수상한 것을 발견하고 손짓을 보냈다.“모용추를 끌고 와라.”몇몇 고문 제자들이 모용추를 끌어와서 강서준의 곁에 던졌다.구양랑은 온몸이 땀으로 흠뻑 젖은 모용추를 보고 저도 모르게 웃었다.“모용추, 혈도를 풀려고 했어? 잘도 참네. 가슴을 도려내는 것처럼 고통스러웠을 텐데 소리 한번 지르지 않았군.”모용추는 한마디도 하지 않았다.구양랑이 계속 말했다,“시간이 됐네. 모용추부터 죽이지.”그때 강서준이 바닥에 누워 있었다.그에게 시간이 많지 않으니 최대한 빨리 혈도를 풀어야 했다.혈도만 풀리면 그가 사람들을 구하지 못해도 도망칠 수는 있다.도망친 후에 구양랑이 협박하지 못한다.그가 몰래 천강기공을 움직였다.체내에서 지강지양의 천강 진기가 움직이기 시작했다.“아!”강서준이 하늘을 향해 고통스러운 포효 소리를 냈다.너무 고통스러워 두 눈이 충혈되었다.그 순간 몸에서 둔탁한 소리가 들리는 것 같았다.강서준은 벌떡 몸을 뒤집고 일어나 신속하게 구양랑을 향해 돌진했다.구양랑은 그가 혈도를 풀 줄은 생각도 못 했다.당황한 나머지 손을 들어 강서준에게 일장을 날렸다.그러자 두 사람 모두 충격에 뒷걸음질 쳤다.강서준은 뒤로 튕겨 나간 힘을 빌려 재빨리 지하 감옥에서 탈출했다.사람은 이미 떠나고 지하 감옥에는 분노의 포효 소리가 울려 퍼졌다.“구양랑, 내가 반드시 돌아와서 너를 죽인다.”구양랑이 공격을 막은 뒤에 강서준은 이미 도망가고 없었다.“쫓아가!”그가 명령을 내리고 싸늘하게 말했다.“녀석, 체내에 고충이 있어서 진기를 사용할 수 없는데도 혈도를 풀었어? 생사람이든 시체든 잡아서 내 앞에 가져와!”그의 명령이 떨어지자,고문 제자들이 신속하게 쫓아갔다.구양랑의 팔뚝에 박힌 핏줄이 서서히 사라졌다.그가 어두운 표정으로 중얼거렸다.“녀석, 정말 우습게 봤다.”“여봐라, 엄격하게 감시하고 누구도 놓아주지 말아라!”구양랑은 마지막 말을 남기고 돌아서 나
강천의 목적은 사람을 구하는 것이 아니다.고대 무술인의 생사는 그와 무관했다.오로지 강서준만 의외의 사고를 당하지 않으면 되었다.그의 목적은 구양랑의 물건을 빼앗는 것이고 그 외에 제1혈황과 뱀파이어족과 관계가 있었다.그래서 구양랑이 지금 죽는 걸 원치 않았다.고문은 100년 전 강력한 존재였고 100년 이래 암암리에 발전하여 많은 기인들을 끌어들였다.만약 구양랑을 통제한다면 전체 고문을 통제할 수 있다.이것도 그의 목표 중의 하나다.제갈양으로 위장한 강천이 아무 말도 하지 않았다.구양랑은 분노하며 감옥에서 나갔다.강서준이 도망가서 매우 불쾌했다.한편, 강서준은 지하 감옥에서 가장 안쪽으로 도망쳤다.도망치려면 유일한 출구이자 천기진을 친 통로를 통과해야 한다.그가 천기진 방향으로 간다면 분명 진법에 갇히게 된다.하지만 지금 그의 상태는 다시 천기진에서 도망칠 힘이 남아 있지 않았다.그는 계속 지하 깊은 곳으로 발걸음을 옮겼다.지하 통로가 수없이 많았지만,그는 차분하게 계속 앞으로 전진했다.입구 쪽엔 그래도 등불이 있었는데 깊숙한 곳에는 등불도 없었다.그는 어둠을 더듬으며 전진했다.얼마나 걸었는지 도저히 걸을 힘이 없어 바로 앞으로 꼬꾸라졌다.그가 힘겹게 일어나 바닥에 앉고 벽에 기대었다.오는 내내 진기를 사용해 빠르게 움직인 것이다.진기를 움직일 때마다 여전히 체내에서 고통이 전해졌다.도저히 버틸 수 없어 바닥에 앉아 끊임없이 숨을 헐떡거렸다.“반드시 체내의 고충을 제거해야 돼.”강서준의 얼굴에 핏대가 서렸다.무지막지한 지각지양의 천공 진기로 고충을 소멸하려고 했다.하지만 진기마저 움직일 힘이 없었다.강서준은 마음이 다급해서 자리에서 벌떡 일어섰다.그런데 일어나자마자 다시 쓰러졌다.그 사이에 뒤에서 고문 제자들이 쫓아왔다.“계속 도망쳐 보시지?”나지막한 소리가 울려 퍼졌다.강서준은 도망치고 싶었지만,머리가 어지러워 더는 견지할 수 없었다.결국 정신을 잃고 쓰러졌다.한참 뒤에야 서서히 의식이 돌아왔다
”네, 그럴 수밖에 없네요.”구양랑이 고개를 가볍게 끄덕였다.바로 그때 고문 제자가 들어와 한쪽 무릎을 꿇었다.“문주님, 제1혈황이 오셨습니다.”“하하하.”부하의 보고를 듣고 구양랑이 갑자기 호탕하게 웃었다.한참이나 기다려서야 드디어 제1혈황의 얼굴을 보게 되었다.고독을 연구하기 위해 그는 심혈을 기울였다.전에 연구 결과가 나왔지만 조금은 부족했다.그래서 제1혈황을 찾아갔었다.제1혈황은 뱀파이어족이다.혈조의 피는 일반인의 피와 다르다.“가자.”구양랑이 큰 소리로 웃으며 나갔다.지하 궁전의 한 방.제1혈황은 적지 않은 뱀파이어족 강자들을 이끌고 이곳에 도착했다.그는 모자가 달린 검정색 외투를 입고 모자로 커다란 얼굴을 가렸다.그래도 나이가 얼마나 되었는지 대충 가늠할 수 있었다.창백한 얼굴에는 핏기가 전혀 없어서 마치 강시를 보는 것 같았다.제1혈황은 소파에 앉아 있고 뒤에서는 같은 옷을 집은 몇몇 사람들이 서 있었다.“혈황.”문밖에서 그를 부르는 소리가 들렸다.곧이어 구양랑이 호탕하게 웃으면서 들어왔다.제1혈황은 고개 끄덕이며 인사를 올렸다.“물건은요?”구양랑이 묻자,제1혈황이 손짓을 했다.그러자 뒤에 선 부하가 검정색 상자를 테이블에 올려놓고 열어 주었다.검정색 상자 안에는 파란 액체가 들어있는 유리병이 가지런히 놓여 있었다.보기만 해도 기이했다.제1혈황이 웃으면서 말했다.“당신이 제공한 연구 데이터를 바탕으로 우리 뱀파이어족의 선혈을 결합하여 이 바이러스를 만들어 냈습니다. 죽은 사람이 복용해도 고충은 신속하게 성장하여 시체를 통제할 수 있습니다.”“좋습니다.”구양랑이 매우 기뻐하며 웃었다.그가 제1혈황을 보며 물었다.“혈황, 제가 궁금한 것이 있습니다.”제1혈황이 말하라는 손짓을 보냈다.“말씀하세요.”“당신 뱀파이어족은 어떻게 존재한 겁니까? 인간이 맞아요?”“당연하죠.”“같은 인간인데 왜 뱀파이어족은 이렇게 남다릅니까? 당신들의 혈액은 왜 일반인과 다르게 유전자 변이가 가능한가요?”
강천이 일부 비밀을 흘렸다.이 비밀은 예전부터 알고 있었다.그가 영귀를 도살하기 전에 용의 존재를 이미 알고 있었다.이 용이 어디에 있는지 아직 살아 있는지는 모른다.하지만 한 사람은 알고 있다.그 사람이 바로 뱀파이어족의 제1혈황이라는 사실을 알고 있다.그가 제1혈황을 보며 빙그레 웃었다.“혈황, 제가 말한 것이 사실 맞지요?”제1혈황이 고개를 끄떡였다.“네, 사실입니다. 하지만 우리 종족의 비밀이라 족장만 알고 있어요. 족 내의 다른 강자들은 알지도 못하는데 당신은 어떻게 알았습니까?”제1혈황이 의심스러운 듯이 쳐다봤다.‘이 사람 아는 것이 너무 많아. 뱀파이어족의 극비까지 알고 있어.’강천이 웃으면서 대답했다.“저도 나름대로 통로가 있답니다. 게다가 용에 대한 비밀도 조금 알고 있습니다.”그 말이 또 한 번 구양랑의 흥미를 샀다.“선생님, 용에게 무슨 비밀이 있습니까?”“영생.”강천이 두 글자를 말했다.“정말입니까?”구양랑은 믿기 어렵다는 표정을 지었다.“아마 사실일 것입니다.”강천도 확신하지 못했다.하지만 그의 말은 충분히 구양랑의 구미를 당겼다.구양랑이 제1혈황을 보며 말했다.“혈황, 우린 오랜 친구인데 이런 비밀을 저한테 말해주지도 않았군요. 저를 친구로 보지 않는 겁니까? 지금 용이 어디 있는지 말해줄 수 있어요?”그 말에 제1혈황의 안색이 굳어졌다.한참을 생각하던 그가 입을 열었다.“구양 선생, 모르는 것이 좋습니다. 용은 건드리기 쉬운 것이 아니에요. 1000년 전에 천하무적인 강자들만 모였는데도 그들 실력으로 용을 도살하지 못했습니다. 실패했다고요. 지금 천하의 강자들 실력은 1000년 전 강자에 비해 10할도 미치지 못했어요.”“그렇게 강했단 말입니까?”구양랑은 살짝 실망스러웠다.제1혈황이 고개를 끄덕였다.“그럼요. 이렇게 말씀드리죠. 당신이 9단에 오르고 수백 명이 넘는 8단 강자와 함께 간다면 용을 도살할 수 있을지도 모릅니다. 아니면 생각도 하지 마세요.”제1혈황의 말에 구양랑은
말로는 악착같이라고 하지만, 실제로는 몇 분 사이 비명 몇 번만 질렀다. 강지는 닥치는 대로 무술인을 쓰러뜨렸다. 이 무술인은 죽지 않았지만 빠르게 늙어가고 있었다. 불과 몇 분 만에 백발이 성성해졌다.50대였던 그는 70~80대의 얼굴로 변했다.이 장면을 본 많은 사람이 깜짝 놀랐다. 강지의 입꼬리가 올라갔다.공력이 빠르게 증가하는 느낌은 상쾌했고 미묘했다. 그는 옆방에 누워서 가늘게 숨 쉬는 강서준을 바라보았다."서준아..."그의 얼굴빛이 나지막하게 변했다. 그는 강서준에게 다가갔다."강지, 뭘 하려는 거야?"바닥에 앉아 있던 강철구가 이 장면을 보고 차갑게 물었다. 강지는 강철구를 힐끗 쳐다보더니 담담하게 말했다. "내가 서준이의 공력을 전부 흡수한 뒤, 당신을 상대할 겁니다." "너......"강철구가 노호하며 자리에서 일어나 손을 쓰려 했다. 하지만 아무것도 할 수 없었다."함부로 움직이지 마시게." 진풍이 힘없이 입을 열었다. 모용추도 아무 말을 하지 않았다.그는 아직도 혈을 뚫고 있었다. 그러나 강서준의 천강기공에 미치지 못했다. 그래서 오랜 시간 혈을 뚫었지만, 완전히 뚫지 못했다.강지는 천천히 강서준에게 다가갔다. 입가에 피가 묻은 채 바닥에 누워있는 강서준을 바라보았다.그는 강서준의 몸을 발로 짓밟더니, 고개를 숙여 물끄러미 바라보았다. "너한테 이런 날이 올 줄 누가 알았겠느냐."손을 들자 그의 손바닥 안에서 강한 힘이 솟아올랐고 강서준의 몸이 그대로 끌어 올렸다.그는 강서준의 머리에 손을 댔고, 강서준은 자기 몸으로 진기가 흘러 나가는 것을 생생하게 느낄 수 있었다.강서준의 안색이 변했다."지, 지금 뭐하는 겁니까, 그만..." 강지는 흡공대법을 이용하여 강서준의 진기를 미친 듯이 빨아들였다.강서준의 진기는 아주 강했다.순간, 진기가 맹렬하게 증가한 그의 몸은 공처럼 불룩해졌다. "제기랄."이 장면을 보고 있던 모용추가 욕설을 내뱉었다.그러나 그는 혈을 찔린 바람에 아예 움직일 수
강지는 한 명씩 처리하기 시작했다. 그는 지하 감옥의 모든 무술인의 공력을 전부 흡수했다.그러나 열 몇 명의 공력을 단숨에 흡수한 탓에 그의 진기가 포화 상태에 이르렀다.그는 온몸이 더부룩했다, 체내에 강한 진기가 마구 흐르고 있었던 탓에 당장이라도 폭발할 것 같았다."안 돼. 이건 절호의 기회야. 놓치면 안 돼."강지는 이 절호의 기회를 포기하고 싶지 않았다.그는 흡수한 진기를 억누르기 시작했다.강지가 이렇게 미친 듯이 공력을 흡수할 때쯤, 김초현이 도착했다.김초현은 조용히 뒤를 밟았다.그녀 역시 이 안에 많은 감시 카메라와 많은 기관이 존재하는 것을 알고 있었다. 천여 개의 기진을 그녀가 무사히 통과하기 위해서는 많은 시간이 필요했다.지하 궁전에 들어간 그녀는 지하 감옥을 찾기 시작했다.지하 감옥 입구에는 많은 고문파 제자들이 지키고 있었다. 대략 50명 정도가 되는 인원이었고 그들 모두 손에 칼을 들고 있다.김초현은 얼굴을 살짝 찌푸리며 생각에 잠겼다.구양랑이 없는 지금이, 사람을 구할 절호의 타이밍이다. 그녀는 진사검을 들고 뚜벅뚜벅 걸음을 옮겼다."누구세요."그녀가 모습을 드러내자마자 고문파 제자가 물었다.김초현이 진사검을 꺼내 휘둘렀고 공중에서 100미터 길이의 검망이 번쩍였다.그 검망은 고문파 제자의 몸을 그대로 덮쳤고, 완전히 부서졌다. 게다가 검망에 직접적인 피해를 당하지 않은 고문파 제자는 뒤로 날아가, 다시는 바닥에서 일어나지 못했다. 강지는 뒤에서 느껴지는 인기척에 가슴이 초조했다.애써 무시한 채, 다른 이들의 공력을 빠르게 흡수했다.이제 한 명의 진기를 더 흡수하면 수련 시간을 절약할 수 있었다.김초현이 모습을 드러내면서 사이렌이 울렸다. 구양랑이 있는 방에도 이 사이렌 소리를 들을 수 있었다.그들은 함께 모여서 용에 관해 이야기하고 있었다.때마침, 김초현 때문에 울린 사이렌에 그들은 하던 이야기를 멈추었다"불길하군."구양랑은 초조한 얼굴로 자리에서 일어나 소리쳤다. "지하 감옥에 일
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를