제101

"연아야… 아빠가 미안해, 너한테 할 수 있는 말이 미안하단 말 밖에 없구나……" 말이 떨어지는 순간, "쿵"하는 소리만 들렸다. 조학찬은 그녀의 면전에서 무릎을 꿇고 애걸복걸했다. "백장미를 놓아줘. 약속할게. 앞으로 우리 둘은 너와 조연준을 해치는 어떤 일도 하지 않을게! 만약 장미를 가만두지 않고 옥고를 겪게 한다면 난 앞으로도 무릎을 꿇지 못할 것이야."

연아의 아름다운 얼굴에 옅은 미소가 드리웠는데 그 웃음은 정말이지 너무 쓰고 씁쓸해 보인다…

이 사람은 그의 아버지이지만 연아와 남동생을 상처 입혔다. 지금, 그는 그 남매에게 상처를 준 여자를 위해 사정하고 있으며, 그녀를 위해 무릎을 꿇고자 한다.

"대가야. 우리 어머니가 드디어 대가를 치르시는 거야... 한평생 너에게 잘못했구나…… 네가 그녀의 유물로 그 여자의 자유와 바꿀 거라고 누가 생각이나 했겠어!"

웃겨! 정말 웃겨!

“연아야……”

하긴. 그녀의 이 말에 감명받은 조학찬이 고개를 드는 순간 핏발이 선 눈두덩이는 온통 눈물투성이었다. 다만 연기인지 분간할 수 없었다. 조학찬의 이 눈물이 누구를 위한 것 인지 …

담배 연기를 깊게 들이마시면서, 그 박달나무 보석함을 바라보았다.

그런 뒤 조연아는 몇 발짝 앞으로 나아가 조학찬에게 물었다. "묻겠는데, 우리 어머니의 죽음이 당신과 관계가 있습니까?"

조학찬은 몇 초 동안 멍하니 있다가 믿을 수 없어 물었다.

"그런데 왜 그런 말을 하는 거니? 그녀는… 그녀는 자살한 거야!"

“대답해 주세요.”

조학찬은 고개를 가로저으며 말했다.

"아니야. 절대 아니야. 맹세할 수 있어!"

연아는 아름다운 눈을 감고 눈물을 삼키며 그 박달나무 보석함을 집어 들고 딱 두 단어를 말했다. "거래 성사”

다만 이 두 글자는 너무 쓰다.

말이 끝난 후 그녀는 몸을 돌려 홀연히 떠나갔다. 다만 한 걸음 한 걸음이 피곤했다.

어머니의 물건은 아버지가 신경 쓰지 않으니, 조연아가 보호하고 조심해서 보호해야 한다.

연아가 서재를 나서자 조학찬이 뒤를 쫓아 나왔다.

“그렇지만