2365장

최양주는 익숙한 복도를 지나 꽃들이 하나둘 펴 있는 정원에 도착했다.

이곳은 그가 도성 일인지가 되기 전에 자주 와 보던 곳이었다.

나중에 일인자 자리에 오른 후 십여 년 동안은 오지 못했다.

최양주가 정원으로 들어서려는데 갑자기 누군가가 다가왔다.

호리호리한 몸매의 여자가 최양주를 보며 말했다.

“최 선생님, 선생님이 지금 통화 중이시니 잠시만 기다려 주세요.”

“네, 그러죠.”

최양주는 덤덤하게 대답했다.

그는 분명 화풍성이 자신에게 기선제압할 목적으로 일부러 기다리게 한다는 걸 잘 알고 있었지만 오늘 그는 방문자이기 때문에 잠자코 기다릴 수밖에 없었다.

만약 여기서 그가 뿌리치고 간다면 도박왕 화풍성은 오히려 쾌재를 부를 것이다.

최양주가 막 시가에 불을 붙였을 때 옆에 있던 비서가 귀에 꽂혀 있던 이어폰을 살짝 만지다가 최양주에게 살짝 고개를 숙이며 말했다.

“최 선생님, 이리 들어오세요. 선생님이 기다리고 계십니다.”

비서는 최양주를 뒤뜰 정자 안으로 안내했다.

“허허, 무슨 바람이 불어 도성 일인자께서 이곳을 다 찾으셨습니까?”

“한낮에 이렇게 찾아오셨는데 설마 밥이나 먹자고 찾아오신 건 아닐 테고.”

최양주가 정자로 들어서자 맞은편에서 웃는 듯 마는 듯한 표정을 지으며 화풍성이 말했다.

최양주는 반사적으로 고개를 들었다.

맞은편에는 당나라 풍의 옷을 입고 의기양양한 미소를 띠고 있는 도박왕 화풍성의 모습이 보였다.

눈에 띄지 않는 아주 평범한 차림에 심지어 남다른 데라곤 하나도 보이지 않는 모습이 오히려 최양주를 살짝 움츠러들게 만들었다.

오랜만에 만난 화풍성의 보이지 않는 아우라가 사람을 긴장하게 만들었다.

화풍성에 관해 외부에 떠도는 소문은 그저 소문일 뿐이었다.

최양주가 서 있는 것을 본 화풍성은 옅은 미소를 지었다.

“최 선생, 어서 들어오세요. 우리 한식구나 마찬가지인데 뭘 그렇게 낯설어 하시오. 앉으세요.”

최양주는 앉지도 않은 채 바로 단도직입적으로 본론에 들어갔다.

“화 선생님, 제가 이번에