수많은 사람들이 아부를 떨려고 하는 방수미, 10대 최고 가문의 방수미는 지금 개처럼 하현 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌고 있었다. “퍽!”하현은 방수미를 발로 걷어차 바닥에 쓰러뜨린 뒤 손뼉을 치며 장내를 한 바퀴 훑어보며 담담하게 말했다. “내가 섬나라 두 여자를 데리고 가는데 감히 이의를 제기할 사람은 아무도 없는 거죠?”이번엔 아무도 감히 한 마디도 하지 못했고 뛰쳐나오지 못했다. 사람으로 따지면, 하현 주변에는 아직 수십 명이 있었다. 무력으로 따지면, 암살 대사는 불구가 되었다. 힘으로 따지면, 하현의 전화 한 통에 장세경이 직접 팀을 이끌고 왔다. 인맥으로 따지면, 방수미는 무릎을 꿇고 용서를 빌었다……어느 모로 보나 이번엔 방수미와 이은미 두 사람이 졌다고 할 수 있다. 그것도 완전히 졌다! 미야모토는 이때 더욱 절망적인 얼굴이었다. 왜냐하면 대하 사람들을 의지해 자신을 구하는 것은 완전히 불가능하다는 것을 알고 있었기 때문이다!……호강 크루즈 부두. 하현 앞에는 바비큐 그릴이 놓여 있었고, 앞에는 양꼬치가 끊임없이 구르며 솔깃한 냄새를 풍기고 있었다. 하현은 양꼬치를 한 입 베어 먹은 후, 친절하게 입을 열었다. “미야 아가씨, 하나 줄까? 이건 우리 대하의 특산물 중 하나야.”“너희 섬나라의 옹졸한 모양의 버섯 구이에 비하면 몇 배 더 맛있는지 몰라.” “입맛 없어.”미야모토는 하현이 당분간은 자신을 죽일 생각이 없다는 것을 간파한 듯 심호흡을 하며 말했다. “하현, 가격을 제시해!”“우리 자매를 가게 해줘. 우리 자매를 살려줘!”“원하는 가격을 말해봐!”하현은 아랑곳하지 않고 양꼬치를 먹으며 미소를 지으며 말했다. “미야 아가씨 너무 자신만만한 거 아니야?”“너 지금 내 포로라는 걸 잊었어?”“너 무슨 자격으로 이런 말을 하는 거야?”“신당류는 대구에서 이미 나한테 뽑혔어!”“방수미는 이미 연경으로 물러갔고.”“대구 전체에서 너를 도와줄 수 있
미야모토는 안색이 변하더니 잠시 후 낮은 목소리로 말했다. “하 도령, 하 대장.”“여기가 전쟁터도 아니고, 생사를 다투는 곳도 아닌데 어른들의 세계에서 좀 성숙해야 하지 않겠어?”“우리로 말할 것 같으면 영원한 이익만 있을 뿐, 영원한 적과 친구는 없어. 내 말이 맞지?”“더구나 내 죽음은 너에게 아무런 의미도 없잖아?”하현은 양꼬치와 맥주를 마시며 함박웃음을 지었다. “아니. 의미가 있어.”“예를 들어 넌 내 정체를 알고 있잖아.”“네가 지금까지 내 정체를 팔지 않은 이유 중 가장 중요한 이유는 이 비밀을 너희 섬나라 천황에게 팔면 넌 쉽게 출세할 수 있었기 때문이야!”“심지어 훗날 너희 섬나라가 우리 대하를 상대로 군사를 쓰려고 할 때 내 대장 신분이 노출되면 대하는 수동적인 입장이 될 거야.” “내 말이 맞지?”미야모토는 미친 듯이 안색이 변하더니 이를 악물고 말했다. “하 대장, 난 우리 천황의 이름을 걸고 맹세할 수 있어. 난 절대 네 신분을 누설하지 않을 거야!”“만약 누설되면 우리 섬나라 천황은 천벌을 받게 될 거야.”하현은 미소를 지으며 말했다. “나는 맹세를 믿지 않아. 맹세하는 방법이 유용하다면 세상에 경찰서는 없어도 될 거야. 그렇지?”“게다가 너희 섬나라 사람들은 항상 웃음 속에 칼을 품고 있어서 나는 정말 네 말을 믿을 수가 없어.” “만에 하나 내가 지금 널 놔줬는데 네가 돌아서서 날 팔아버리면 어떡해?”미야모토는 눈을 빙빙 돌리더니 잠시 후 이어서 말했다. “대장, 나는 별장에 고급차도 있고 미국에도 재산이 있어. 전부 다 줄게!”“그리고 이 안에는 5조 5천억의 현금이 있으니 이것도 같이 가져가!”“나에게 주던 안 주던 넌 이것들을 가지고 갈 수 없어.”하현은 검정색 은행카드를 만지작거렸다. “조금도 의미가 없어.” “참, 너도 살길이 전혀 없는 건 아니야. 예를 들어 네가 너희 섬나라의 다른 배치된 것들을 처음부터 끝까지 전부 나에게 말해주면
“건방지게!”“우리 스승님은 네가 모욕할 수 있는 분이 아니야!”“어르신께서 산을 떠나지 않으시는 이유는 무술의 최고 경지를 추구하고 있기 때문이야!”“만약 스승님이 손을 쓰시려고 하면 신당류 종주의 실력으로 단칼에 너를 죽일 수 있을 거야!”미야모토는 연신 야유를 퍼부었다. 심지어 하현의 얼굴을 정면으로 가리키기까지 했다. 자신이 포로로 잡혀 있다는 것을 조금도 자각하지 못했다. “퍽______”하현은 군말 없이 뺨을 후려 갈겼다. 순간 미야모토는 비명을 지르며 날아가 갑판에 부딪혔고 입가에는 피가 흘러내렸다. “하현, 너 정말 나랑 끝까지 싸울 거야?”“너 우리 스승님이 산에서 나와 너를 상대할까 무섭지 않아?”미야모토는 분노가 극에 달했다!“너 설마 네가 내 스승님의 상대가 될 수 없다는 걸 모르는 거야?”“퍽!”하현은 또 뺨을 후려 갈기며 담담하게 말했다. “미야모토, 너희 섬나라 사람들은 머리에 구멍이 나 있니?”“죽음이 코앞에 있는데 목숨을 구걸하지는 못할 망정 소란을 피우는 거야?”“널 죽이면 어쩌려고?”“네가 그렇게 대단해?”“큰 물고기를 잡으려고 작은 미끼로 널 남겨두고 있는 거야. 정말 내가 널 강에 던지려고 밤까지 기다리고 있는 줄 알아?”하현은 담담한 기색으로 여색을 좋아하는 느낌은 전혀 없었다. 미야모토가 일어서기도 전에 앞으로 나가 그녀를 발로 걷어 차 날려 버렸다. 그러자 그녀는 죽은 개처럼 갑판에 엎드러졌다. 미야모토는 이를 악물고 차가운 목소리로 말했다. “하현, 네가 지금 이렇게 날뛰는 건 네가 우리 스승님이 누군지 몰라서 그래!”“우리 스승님은 텐푸 쥬시로야! 전설의 텐푸 쥬시로!”“너 지금 무섭지?”이 이름을 듣고 하현은 담담한 기색으로 아무런 느낌이 없었다. 섬나라 천황이든, 텐푸 쥬시로든 그의 눈에는 모두 길가의 고양이나 개처럼 보였다. 언급할 가치도 없었다. 그러나 하현 뒤에 서 있던 진주희의 눈꺼풀은 펄쩍 뛰었다. 용문 대
“잘 들어!”“나는 신당류 종주, 섬나라 6대 검도 성인 중 하나인 텐푸 쥬시로야!”“미야모토는 내 마지막 제자야. 누구든 감히 내 제자를 해치면 그 가족을 전부 다 죽여 버릴 거야!”“나는 네가 어떤 사람이든, 어떤 신분을 가지고 있든 상관하지 않아. 내가 지금 명령하는데, 순순히 풀어줘. 그리고 사과해!”“그렇지 않으면 어르신이 직접 가서 네 가족을 다 죽여버릴 거야!”이때 텐푸 쥬시로의 말투는 의심의 여지가 없었다. 기고만장한 분위기에 그의 이름만 대도 하현을 놀라게 할 수 있을 것만 같았다. 최근 몇 년 동안 텐푸 쥬시로는 자신의 이름으로 얼마나 많은 사람들을 놀라 죽게 했는지 모른다. 이번에도 그는 여전히 자신이 원하는 대로 할 수 있을 거라고 생각했다. 의외로 하현은 담담한 미소를 지으며 말했다. “좋아. 그럼 대구에서 기다리고 있을게.”말을 마치고 그가 손가락을 튕기자 두 용문 자제들은 돌에 묶인 미야모토를 짊어지고 마대 속으로 집어 던졌다. “선생님, 선생님, 조심하세요. 그의 정체는……”“뽀그르르______”미야모토가 말을 꺼내기도 전에 그녀는 벌써 물 속으로 던져져 빠르게 가라앉았다. 지금 이 순간 미야모토의 머릿속에는 후회만 가득했다. 만약 다시 돌아갈 수만 있다면 그녀는 어떻게 해서든 하현을 건드리지 않을 것이다. 왜냐하면 이것은 죽음을 자초하는 것이기 때문이다!“제길!”전화 맞은편에서 텐푸 쥬시로는 노호했다. “새파란 놈이! 너무 심하네!”“너 어르신을 기다려. 한 달 안에 어르신이 반드시 대구에 가서 네 개보다 못한 목숨을 빼앗을 테니!”하현은 군말 없이 텐푸 쥬시로와 직접 영상통화를 연결해 미야모토가 물 속에 가라앉는 모습을 목격하게 했다. “털컥______”영상 맞은 편에서 핸드폰이 으깨지는 소리가 들렸고 화면은 까맣게 되었다. 하현은 웃으며 핸드폰을 강물에 마음대로 던졌다. “우리 섬나라 검도 성인이 심성이 좋지가 않네……”……하현이 미야
“방 아가씨, 노여움을 가라앉히세요.”결국 이은미가 머뭇거리는 표정을 지으며 천천히 입을 열었다. “이번에는 우리가 하현을 이기지 못한 게 아니라 상대편이 만반의 준비를 하고 와서 우리 허를 찌른 거예요.”“속셈이 있었던 터라 우리가 무너진 거예요!”“제가 이미 알아봤는데, 이번에 그가 이렇게 많은 사람들을 동원할 수 있었던 데는 다 이유가 있어요!”“이 놈은 점술에 능통한 거 같아요. 전에 임복원의 주택 풍수 문제를 해결하고, 또 장 옥주의 손녀를 구한 적이 있어요……”“이런 작은 수법들 때문에 오늘 이 사람들을 동원할 수 있었던 거예요!”“하지만 방 아가씨도 잘 알고 계시겠지만 신세는 계속 질 수 있는 게 아니잖아요!”“대구에 뿌리가 없는 데릴사위가 몇 사람에게 기댄다고 우리를 짓누를 수 있겠어요?”“이 모든 건 다 그의 일시적인 운일 뿐이에요!”이은미는 숨을 깊이 들이쉬었다. “하현 이 놈은 우리 연경 이가 뿐 아니라 연경 방가에도 미움을 샀어요.”“지금 섬나라를 화나게 했어요!”“또 인도 고승에게도 미움을 샀고요!”“이 정도면 우리에게 일정한 시간만 준다면 그는 반드시 죽을 거예요!”이은미가 분석하는 말을 듣고 방수미는 냉정을 되찾았다. 이은이의 말처럼 하현이 이 모든 일을 해낼 수 있었던 것은 단지 운과 신세를 진 것 때문이었다. 진정한 힘은 없고 뿌리가 약한 사람이 어떻게 이런 일을 몇 번이나 해낼 수 있겠는가?한 번 아니면 두 번 이겠지?방수미는 이 점을 깨닫고 이전의 이름난 규수 집 따님의 기개를 회복했다. 그녀는 창문 앞으로 가서 앞쪽의 절벽을 쳐다보며 차갑게 말했다. “그가 운이 좋은 신세를 졌든 어쨌든 너는 알고 있어야 해!”“이번에 그가 이렇게 우리의 체면을 구겼으니 이번 일은 끝나지 않을 거야!”“그를 죽여 버릴 거야!”이은미는 가볍게 웃으며 말했다. “방 아가씨, 걱정 마세요. 저도 똑같이 그를 죽이고 싶어요!”“제가 방금 벌써 두 가지 일을
방수미와 이은미 두 사람이 어떻게 복수할지를 고민하던 중 하현은 조남헌에게 진행 중인 일을 처리하라고 맡겼다. 하현은 벌써 공항 근처에 있는 대구 국제 병원에 도착했다.하현은 복도에 있는 긴 의자에 앉아 눈을 가늘게 뜨고 멀지 않은 곳에 있는 응급실을 쳐다보며 세 사람의 진료 결과를 기다리고 있었다. 설은아와 설유아 자매는 체내 독이 제거됐다고는 하지만 지금 이 순간에도 여전히 몸이 허약해 전방위적인 검사가 필요했다. 왕주아 쪽은 피부 외상은 없었지만 큰 충격을 받았고 물에 빠졌었기 때문에 입원을 해서 한 동안 지켜봐야 했다. 다행히도 왕화천은 제일 먼저 왕주아를 데리고 에드워드 병원으로 데리고 갔다. 그렇지 않았다면 하현은 곧 머리가 아팠을 것이다. 장북산이 자리를 잡고 있었기에 하현은 크게 걱정하지는 않았지만 오늘 있었던 일을 전반적으로 생각해 볼 때 조금 두려웠다. 그가 진작에 준비하지 않았다면 이번엔 아마 벌써 방현진에게 당했을지도 모를 일이었다. “어떻게 된 거야!?”“은아랑 유아가 어떻게 병원에 오게 거야!?”밤 9시쯤, 설재석과 최희정과 몇 사람은 마침내 소식을 접했다. “오늘 우리가 떠날 때 두 자매는 멀쩡하지 않았어?”“어떻게 지금 응급실에 있는 거야!?”희정은 응급실 입구를 한 바퀴 돌다가 두 명의 간호사에게 저지를 당해 다시 돌아온 후 하현의 멱살을 잡고 험상궂은 표정으로 입을 열었다. 지금 설은아는 그녀의 돈줄이었고 그녀가 부귀영화를 누릴 수 있는 원천이었다. 설은아에게 일이 생겼다는 것을 알게 된 희정은 정말 하현을 목 졸라 죽이고 싶어했다!어쨌든 그녀의 눈에 하현은 일을 성사시키기는커녕 망치기만 하는 폐물이었다! 하현은 잠시 생각하더니 여전히 담담하게 말했다. “누군가가 저를 죽이려고 했는데 은아와 유아 두 사람을 우연히 만나 독약을 먹였어요. 근데 벌써 해독을 했어요. 앞으로는……”“퍽______”희정은 도저히 참을 수가 없었다. 하현의 뺨을 내리치고는 노기충천한
희정이 보기에 방현진이 떠났던 근본적인 이유는 하현이 그의 뺨을 때렸기 때문이었다. 연경 도련님은 하현을 신경 쓰지 않고 화가 나서 떠났던 것인데, 이것은 방현진의 기개와 도량을 설명해 주기에 충분했다. 동시에 대구 정가의 체면을 세워주기에 충분했다. 근데 하현 이 놈은 말썽을 부려 자기 두 딸을 못살게 굴고는 대구 정가의 간판으로 거들먹거리고 다니는 것인가?이런 사람은 죽어야 한다! 지금 이 순간, 하현을 보고 있자니 희정은 하현에게 새로운 원망이 생겨났다. 만약 눈빛으로 사람을 죽일 수 있다면 지금 하현은 이미 천 번 만 번 죽었을 것이다. 설재석도 하현을 몇 번 쳐다보고는 얼굴 빛이 검게 변해 말을 멈추었다. 불만스러운 얼굴로 입을 삐죽거렸을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 하현는 고개를 쳐들고 반격할 생각은 하지 않고 눈을 가늘게 뜨고 희정을 쳐다보며 말했다. “대구회에서 독을 넣은 사람이 누군지 아세요?”“제가 왜 웨스틴 호텔에 가서 공의를 세우려고 했는지 아세요?”“이 모든 사건 배후에 있는 인물의 성이 뭔지 아세요?”희정은 ‘퍽’하는 소리와 함께 하현 앞에 있는 물컵을 바닥에 내던지며 차갑게 말했다. “난 그 사람이 누구든 상관 안 해!”“넌 지금 증거도 없잖아. 네 말이 사실인지 가짜인지 누가 알겠어!”“하지만 내가 보기에 너는 반드시 책임을 져야 해. 우리 정가에서 꺼져야 해!”말을 하면서 희정은 진작에 준비해 둔 이혼 합의서를 꺼내 하현 앞에 놓고 차갑게 말했다. “서명해!”하현은 눈길도 한 번 주지 않고 그냥 집어 들고는 희정 앞에서 찢어 버렸다. 그리고 난 후에야 차갑게 말했다. “이 모든 건 방현진이 한 짓이에요!”“어머니가 가장 좋아하는 그 좋은 사위가 시킨 일이에요!”“그럴 리가 없어!”최희정 뒤에 서서 계속 하현을 노려보던 육혜경은 이때 벌떡 일어나더니 화가 나서 하현을 정면으로 가리켰다. “하씨, 너 구정물을 끼얹으려고 해도 머리를 좀 써야 하지
희정과 재석이 약간 화가 풀리는 것 같자 이때 육혜경이 이를 갈며 하현을 가리키며 말했다. “하씨, 너 이런 쓸데없는 소리 하지 마!”“방 도련님이 대구를 떠나 연경으로 돌아간 건 어느 눈으로 본 거야?”“그리고 설령 죽이려고 방 도련님이 손을 댔다고 하더라도!”“너 때문에 그런 거 아니야!?”“네가 선을 망쳐서 그런 거 아니야? 네가 뺨을 때려서 그런 거잖아!”“어떻게 이럴 수가 있어!”“한 마디로, 간단히 말해서, 이 모든 건 다 네 책임이야!”“지금, 당장, 즉시, 꺼져!”“은아는 우리가 알아서 돌볼 거야. 유아도 우리가 알아서 돌볼 거고!”“제발 자비를 베풀어 이혼 합의서에 서명을 해줘. 은아 앞에 다시는 나타나지 마. 알았지?”말을 하면서 육혜경은 또 희정의 가방에서 이혼 합의서를 꺼내 하현 앞에 내던졌다. 그들은 여러 부를 준비한 것이 분명했다. 하현이 찢는 것도 전혀 두려워하지 않았다. 원래 화가 조금 풀렸던 희정도 다시 반응을 보이며 자리에서 일어나 하현을 노려보며 말했다. “맞아. 혜경이의 말이 맞아!”“어찌됐든 이 모든 건 다 너 때문이야!”“빨리 물러가. 향산 1호 별장도 더 이상 들여보내주지 않을 거야!”“은아가 대구 정가 아홉 번째 수장이 됐다고 너도 덕 볼 생각은 하지마!”“데릴사위 주제에 끝도 없이 욕심을 부리려고 하네. 퉤!”하현은 숨을 크게 들이쉬고는 시끄러운 복도를 한 번 쳐다보았다. 가끔씩 와서 말리려고 해도 감히 말리지 못하고 있는 간호사들을 쳐다보았다. 하현은 한숨을 쉬며 설재석을 한번 쳐다보고 말했다. “장인어른, 다녀올게요!”“은아와 유아를 잘 보살펴 주세요.”“제 근처에 일손이 배치돼 있으니 만약 무슨 일이 생기면 제일 먼저 저에게 전화 주세요.”그는 정말 계속 다투고 싶은 마음이 없었다. 은아와 유아 두 사람의 진료에 영향을 주고 싶지 않았다. 설재석은 조금 냉정을 되찾고 잠시 생각하고는 말했다. “걱정 마. 내가 내 딸들을