“푸흡______”뒤에서 따라오고 있던 하현은 이 말을 듣고 참을 수가 없어 웃음을 터뜨렸다. 변승욱은 다른 능력은 없어도 뻐기는 재주는 대하에서 절대 상대할 사람이 없었다. 자신조차 속일 만큼 이렇게 입신할 정도로 뻐길 수 있다니 정말 놀랍다. 뒤에서 들려오는 웃음소리를 듣고 주시현은 자기도 모르게 고개를 돌렸다. 하현이 뻔뻔하게 자기 무리들을 따라오는 것을 보고 순간 벌컥 화를 냈다. “하씨, 너 어떻게 이렇게 뻔뻔해?”“내가 이미 여러 번 경고했지!”“따라오지 말라고!”“이번에는 너를 데리고 들어가지 않을 거야!”“어쩜 이렇게 염치가 없어?”“들어가서 밥 한끼 못 먹는다고 죽지 않아!”“내가 경고하는 데 우리 아빠한테 전화해도 소용없어!”“입구에서 경비원한테 너 모른다고 할 거야. 망신당하는 건 네 일이야!”주시현은 하현의 존재가 자신의 얼굴을 때리는 것이라 생각하고 의분을 표했다. 다른 인터넷 스타들도 모두 놀리는 얼굴로 하현을 쳐다보며 비웃으며 말했다. “하씨, 우리 상류층 사람들이 일에 대해 얘기하고 있는데 웃긴 뭘 웃어?”“우리가 무슨 말을 하고 있는지 알아듣기나 해? 웃기는?”“너 이따가 웃다가 옆구리 결릴까 무섭지 않아? 여기서 죽으면 아무도 널 신경 쓰지 않을 거야!”하현은 어깨를 으쓱하며 담담하게 말했다. “난 너희들 따라가는 거 아니야. 그냥 들어가려는 것뿐이야.”“너희들이 할 말이 있다면 미안하지만 비켜. 좋은 개는 길을 막지 않는 법이야!”“너희들끼리 알아서 천천히 수다 떨어!”하현의 이런 하늘을 찌를 듯한 모습을 보고 담담한 기색의 변승욱은 미간에 분노의 빛이 번뜩였다. 그리고는 오른손으로 문을 가리키며 차갑게 말했다. “좋아. 너 먼저 가!”“너 초대장 있다고 하지 않았어?”“네가 어떻게 들어가는지 지금 한 번 볼게!”“네가 우리 뒤를 따라 오지 않고 어떻게 굴러 들어갈 수 있는지 보자!”말을 하면서 변승욱은 주시현과 사람들을 끌고 옆으
하현도 군말 없이 경비원들에게 고개를 끄덕이고는 마당으로 들어갔다. 주시현과 사람들은 이 장면을 보고 어안이 벙벙해졌다. 이때 한바탕 놀려 주려고 했던 것을 거두지 않을 수가 없었다. 순간 얼굴색이 새카맣게 변했고 죽을 만큼 견딜 수가 없었다. 유독 변승욱의 안색이 어두워졌다. 가라앉은 목소리로 말했다. “죽일 놈, 감히 내 이름을 대고 들어가다니!”“분명 그랬을 거야!”“그렇지 않았으면 그 경비원들이 초대장조차 검사를 하지 않을 수가 있었겠어!?”“빌어먹을!”이때 변승욱은 극도로 화가 났다. “이 개자식, 다른 능력은 없어도 다른 사람의 권세를 빌어서 위세 부리는 능력은 정말 타고났네!”“근데 오늘이 어떤 자리인지 보지도 않다니. 이번엔 정말 화가 나네.”변승욱이 이렇게 화를 내는 모습을 보고 주시현과 사람들은 하현이 이렇게 존중을 받은 건 틀림없이 변승욱의 위세를 빌려서 그런 것이라고 생각했다. 주시현은 이때 예쁘장한 얼굴로 낮은 목소리로 말했다. “안돼요. 하현 이 놈은 뻔뻔하고 낯가죽이 없는데다 일의 경중을 몰라요!”“우리는 반드시 그를 쫓아내야 해요!”“그렇지 않았다가 하현이 안에서 무슨 일이라도 저지르면 변 도련님의 체면이 깎이게 될 거예요!”주시현이 걱정하는 말을 듣고 그 인터넷 스타들은 모두 공감하는 얼굴이었다. 그 동안 하현과 접촉한 경험으로 볼 때 이 녀석은 다른 능력은 없어도 말썽을 일으키는 능력은 정말 놀라웠다. “자, 우리도 들어가자. 하현이 말썽을 일으키기 전에 들어 가야지.”변승욱은 이때 냉정을 되찾았다. 뒷짐을 진 채 주시현과 사람들을 데리고 심가네로 들어가려고 했다. 방금 하현에게 깍듯하게 대했던 경비원이 이 사람들을 보더니 순간 손을 뻗어 길을 막아 섰다. “귀빈 여러분, 초대장을 보여주시죠!”“오늘 생일 잔치는 관계자가 아닌 사람은 들어갈 수 없습니다.”변승욱은 이 상황을 마주하고 순간 대노했다. “개자식! 나도 몰라봐!?”“나 변승욱을 모르
경비원들이 깍듯하게 대하자 주시현과 사람들은 정말 상류층의 부잣집 따님들이 된 것 같았다. 이런 태도에 주시현과 인터넷 스타들은 충격을 받은 얼굴이었고 그들은 돌아서서 변승욱을 쳐다보며 놀라워하는 기색이었다. 그들은 변승욱이 신분이 이렇게 높을 뿐만 아니라 간단히 말 한마디였을 뿐이었는데 그들이 이렇게 최상의 대우를 받게 될 줄은 생각지도 못했다. 이런 신분이라면 무슨 연경의 네 도련님, 대구 여섯 세자, 용문 대구 지회장은 말할 것도 없을 것이다!주시현의 추측에 따르면 변승욱의 체면으로 볼 때 대하의 젊은이들 중에서는 전설의 대장만이 이런 면모를 가질 수 있었다! 이때 주시현은 흠모하는 기색으로 말했다. “변 도련님, 제가 도련님의 신분과 지위를 너무 과소평가했던 것 같아요!”방금 왔을 때 그녀는 마음 속으로 조금 걱정을 하고 있었다. 만에 하나라도 변승욱의 간판이 소용이 없다면 그들은 풀이 죽은 얼굴로 떠나야 했다. 그런데 변승욱의 체면이 이 정도까지 설 줄이야. 요금 주시현은 변승욱의 전설적인 모습을 많이 경험했다. 벨라루스에서 청허 도관까지, 경찰서에서 심가까지, 누가 감히 변승욱의 체면을 세워주지 않을 수 있겠는가?전설급 거물들도 하나같이 변승욱 앞에서는 공손하게 대해야 했다. 포악하고 고집 센 섬나라 사람, 신당류 대구 제 1검도 무릎을 꿇었다!이런 일들은 변승욱의 체면과 지위가 강력하다는 것을 말해 준다!변승욱 앞에서는 무슨 일이든 체면 하나로 모든 일을 쉽게 해결 할 수 있는 것 같았다. 만약 이런 남자와 결혼한다면 앞으로 대구에서 자신의 지위가 얼마나 높아지겠는가!?이 생각에 미치자 주시현은 마침내 부잣집 오빠를 내려놓기로 결심을 했다. 그녀는 왼손으로 변승욱의 팔짱을 낀 채 연신 미소를 지으며 말했다. “변 도련님, 시간이 늦었어요. 얼른 가요.”주시현은 걸으면서 뻐기는 것 말고는 할 줄 아는 게 없는 하현을 떠올리며 입가에 경멸하는 미소를 띠었다. 전에 아버지가 자신을
“뭐요!? 그게 사실이에요!?”주시현은 충격을 받은 얼굴이었다. 이것은 세상을 놀라게 할 만한 가십거리였다!이남 갑부 심가성이 며칠 못 살 거라고?오늘 밤 이 폭발적인 소식을 전할 수 있다면 자신이 진정한 부잣집 따님이라는 것을 증명할 수 있을 뿐 아니라 인기도 순간적으로 폭발하지 않을까?변승욱은 신비로운 표정을 지으며 말했다. “이건 극비예요. 잘 듣기만 하고 함부로 누설해서는 안돼요.”“제가 듣기로 심가성은 20년 전 소루 킬러에게 미움을 샀대요. 이 조직을 없애려고 엄청난 대가를 치렀다고 들었어요.”“근데 이 조직은 간단하지가 않았어요. 결국 없어지긴 했지만 가장 중요한 인물이 탈출을 했어요!”“그 사람이 20년간 와신상담한 끝에 마침내 돌아왔어요!”“심가는 상대방의 적수가 될 수 없는데다 지금 위태롭기까지 해요.”“그래서 제 추측으로는 이번 생일 잔치 이후로 심가성은 완전히 물러날 거고 심재욱에게 자리를 양보하게 될 거예요.”“심가성이 권력을 양도하는 마지막 날 심재욱은 위험한 고비에 목숨을 바쳐 전반적인 정세를 주관하고, 그의 체면을 봐서 풍성한 생일 잔치를 하는 것뿐이에요!”“그래서 오늘 이 생일 잔치의 진정한 거물은 심재욱이에요!”“우리가 봐야 할 건 사실 잔치 같은 그런 간단한 게 아니에요. 10대 최고 가문의 권력 이양식이에요!”변승욱은 진작부터 내막을 알고 있었다는 듯 예측할 수 없는 신기한 이야기들을 해주었다. 이 말을 듣고 주시현과 사람들은 놀라며 감탄하는 기색이었다. “일이 이렇게 될 줄은 정말 생각지도 못했어요!”“심재욱은 대구 여섯 세자 중의 한 명이잖아요!”“생일 잔치에서 권력 승계를 마치면 앞으로 정식적으로 상석에 앉게 되겠네요!”주시현은 여기까지 말하고 자신이 만약 심 세자를 알 수 있었다면 하는 아쉬움이 조금 남았다. 그렇게 되면 자신은 아마 심 부인이 될 수 있는 기회가 생길지도 모른다. 하지만 자신의 곁에 있는 변승욱도 신분과 지위가 있었다!만약
핸드폰을 보고 있던 하현은 자기도 모르게 고개를 들었다. 눈 앞에 주시현이 서 있는 것을 보고는 조금 어이가 없었다. 이 여자는 사람을 좀 짜증나게 했다. 주건국의 체면을 봐주지 않았더라면 하현은 지금 벌써 뺨을 날렸을 것이다. 하지만 주건국이 자신에게 잘 대해줬다는 생각에 하현은 속으로 한숨을 내쉬며 낮은 목소리로 말했다. “주시현, 무슨 일이야?”“난 널 건드리지 않은 거 같은데?”주시현은 화가 나서 온몸을 부르르 떨며 이때 손가락으로 하현을 가리키며 말했다. “하씨, 너 변 도련님 이름 대고 들어왔잖아. 난 원래 너에게 책임을 물으려고 하지 않았어!”“근데 너 어쩜 이렇게 뻔뻔하게 굴 수가 있어?”“너 네가 정말 상류층의 거물이라도 되는 줄 알아?”“여기서 이렇게 마구 먹어대다니, 너 무슨 굶어 죽은 귀신이 환생이라도 한 거야?”“난 도저히 참을 수가 없어!”“너 당장 여기서 나가, 변 도련님 체면 구기지 말고!”지금 주시현은 정말 철이 안든 모습을 경멸하는 표정이었다. 몇몇 인터넷 스타들도 하현에게 화를 냈다. “썩 꺼져!”하현은 아랑곳하지 않고 끓인 물을 한 모금 마시고는 또 휴지로 손가락을 닦고 난 후에야 담담하게 말했다. “나를 밖으로 내보내려고? 너희들은 아직 그럴 자격이 없어.”이 말을 듣고 주시현과 사람들은 살짝 어리둥절해졌다. 그 말도 틀리지 않았다. 하현과 그들은 일가친척도 아니고 오랜 친구도 아니었다. 그들을 위해 일을 해줘야 하는 것도 아니고 또 그들에게 빚을 진 것도 아니었다. 그를 쫓아 보낼 자격은 확실히 없었다!주시현은 가슴이 울렁거렸다. 이때 차가운 목소리로 말했다. “하현, 너 꺼지지 않으면 왕 도련님께 전화해서 너를 자를 수도 있어.”하현은 가볍게 웃으며 담담하게 말했다. “너는 아직 그럴 능력이 없어.”“너……”주시현은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다. 그녀는 자신이 그를 위해 일자리를 찾아줬음에도 불구하고 하현이 이렇게 무례하게 굴
이때 펄쩍펄쩍 뛰는 변승욱을 보며 하현은 담담한 미소를 지었다. “변 도령, 우리가 친분이 조금 있는 걸 생각해서 내가 충고 한마디 할게.”“어떤 일들은 함부로 뻐길 수 없는 일들이 있어.” “함부로 미움을 사서는 안 되는 사람들도 있고.”“예를 들어 나는 너보다 힘도 세고, 인맥도 너보다 넓어. 내 덕분에 비비고 들어온 놈이 내 앞에서 아직도 뻐기고 있는 거야?” “너 그러다 어떻게 될지 생각해 봤어?”하현은 몸을 일으키더니 오른손을 뻗어 변승욱의 어깨를 가볍게 두드리며 윗사람이 아랫사람을 훈계하는 자세를 취했다. 하현이 함부로 대하는 모습을 보고 주시현은 화가 나 온몸을 부들부들 떨더니 참지 못하고 손가락으로 하현을 가리키며 욕을 퍼부었다. “네가 변 도련님보다 힘이 세다고?”“인맥이 변 도련님 보다 넓다고?”“하현, 너 계속 이렇게 뻔뻔하게 굴 거야!”“이런 말까지 하다니!”“낯짝 두꺼운 사람 많이 봐 왔지만 너처럼 이 정도까지 낯짝 두꺼운 사람은 처음이야!”“내가 경고하는데 빨리 꺼져! 안 그랬다간 이따가 변 도련님이 참지 못하고 손을 쓰면 나도 널 지켜줄 수가 없어.”주시현은 이 말들을 할 때 분노와 실망 외에도 하현에 대한 일종의 연민을 느꼈다. 아무 것도 아닌 촌놈이 자기가 변 도련님을 도발할 수 있다고 생각하는 건가?무슨 생각을 하고 있는 거야?하현은 담담하게 말했다. “나는 너희들이랑 쓸데없는 말 하고 싶은 마음 없으니 꺼져.”말을 마치고 하현은 아랑곳하지 않고 자리에 앉아 옆에 있던 찻잔을 들어올렸다. 변승욱은 미친 듯이 눈꺼풀이 뛰었다. 그가 이렇게 오랫동안 지내면서 그의 체면을 이렇게 세워주지 않는 사람은 처음이었다! 그는 심가성 조차 버선발로 나와 맞아주어야 하는 거물이었다. 그런데 이 촌놈이 이렇게 뻐기다니, 이건 죽으려고 작정을 한 것이다!곧이어 변승욱은 숨을 깊이 들이쉬고는 차갑게 말했다. “하현, 너 대단하다!”“내 간판을 빌려 생일 잔치에
주시현은 마음이 조금 불편하긴 했지만 하현이 여기서 뻐기는 모습을 보고 그녀의 마음속엔 분노가 우위를 차지했다. 이때 그녀도 뾰족한 턱을 치켜들고 하현을 향해 콧구멍을 드러냈다. 하씨 너는 우리 아빠가 지켜주지 않고, 변 도련님이 곤경에서 구해주지 않았다면 대구에서 아무것도 아니잖아?오늘 밤 네가 이 점을 확실히 알도록 해줘야겠어. 네 분수를 알게 해줘야겠어……수많은 조롱과 경멸, 비아냥거리는 시선들 속에 하현은 담담한 기색으로 차를 한 모금 마시고는 눈을 가늘게 뜨고 변승욱을 쳐다보며 말했다. “변 도령, 계속 꺼지지 않고 있다간 재수없는 일을 겪게 될 거야.”이 말을 하자 모두 살짝 어리둥절해졌다. 다들 깜짝 놀라 숨을 헐떡거리며 하현을 쳐다보고 있었다. 이때 많은 사람들은 변승욱 대하 산타 왕을 알아보았다. 네가 어떤 사람을 상대하려고 하는지 알고 있는 거야?이 사람은 맨손으로 벽돌을 깨는 고수야. 도음 플랫폼에서 유명 인사라고! 너를 죽이는 데는 전혀 힘을 들이지 않아도 돼. 알겠어? 손가락 하나로도 너를 쓰러뜨릴 수 있어. 네가 변 도련님 앞에서 뻐기긴 뭘 뻐겨?게다가 변승욱을 알아본 사람들은 그가 체면을 중시한다는 것을 잘 알고 있었다. 하현이 만약 그의 말을 들으면 아마 아무 일도 없었을 것이다. 그러나 이렇게 많은 사람들 앞에서 변승욱을 도발해 그를 난처하게 만들면 이 일은 끝나지 않을 것이다. “재수 없는 일?”아니나 다를까 변승욱은 실눈을 뜨고 높은 곳에서 하현을 내려다보았다. “하현, 너 다시 한 번 말해봐.”하현은 담담한 기색으로 차가운 말투로 말했다. “너, 당장 꺼지지 않으면 오늘 재수 없는 일이 생길 거라고.” 변승욱은 어두운 기색으로 말했다. “하현, 이번에 네가 미움을 산 사람은 나야. 너 설마 다른 사람이 너를 대신해서 나서줄 거라고 생각하는 건 아니겠지?”“이전엔 내가 네 대신 많이 나서서 평정해줬지만.”“이제는 누가 너를 대신해서 나서줄
변승욱은 충격을 받았지만 어쨌든 그는 대하 산타 왕이었다. 이런 자리에서 그가 체면을 잃을 수 있겠는가?이때 그는 얼굴을 가리고 일어나 조남헌을 노려보며 말했다. “조남헌, 네가 뭔데?”“네가 촌놈 한 사람 때문에 나랑 싸우려고?”“너도 알고 있겠지만 나 변승욱이 손을 대면 너 같은 사람 열 사람도 상대가 안돼……”“퍽______”조남헌은 군말 없이 앞으로 다가가 다시 뺨을 한 대 날렸고 변승욱은 비틀거리며 뒤로 물러섰다. “대하 산타 왕!?”“네가 그렇게 대단해?”“그렇게 대단하면 한번 보여줘 봐!”조남헌은 진작부터 자신을 하현의 다리라고 자처했었다. 지금 하현 앞에서 보여줄 기회가 생겼으니 당연히 최선을 다할 것이다. 무슨 대하 산타 왕 따위는 말할 것도 없고 지금 천왕노자가 앞에 있다고 하더라도 달려들어 얼굴을 때릴 것이다. “너______”변승욱은 자신의 얼굴을 감쌌다. 그는 아무리 생각해도 조남헌이 이렇게 자신의 체면을 세워주지 않을 줄은 몰랐다. 다른 사람들은 어안이 벙벙한 채로 이 장면을 쳐다보고 있었다. 한 사람은 권위가 높은 용문 대구 지회 부회장. 한 사람은 도음 플랫폼에서 핫한 대하 산타 왕. 대구 상류층의 이름난 거물 두 사람이 이렇게까지 소란을 피울 줄은 몰랐다. 동시에 모두가 충격을 받은 얼굴로 하현을 쳐다보았다. 이 놈은 마치 이 일들이 그와는 전혀 무관한 것처럼 여전히 여유로운 얼굴로 그 자리에 앉아 차를 마시고 있었다. 당사자가 이런 태도를 보이니 다른 사람들은 당연히 아무 말도 할 수가 없었다. 주위 사람들의 기괴한 표정을 보고 변승욱은 창피해 견딜 수가 없었다. 이때 그는 조남헌을 응시하며 차가운 목소리로 말했다. “조남헌, 난 지회장의 체면을 봐서 따지지 않는 것뿐이야!”“너무 심하게 굴지마!”“네가 손을 댔다고 내가 정말 널 무서워한다고 생각하는 건 아니지?”이때 변승욱은 큰 소리를 치며 낯빛이 달라졌다. “내가 널 봐준 건 네가
하현의 말을 듣고 자신이 그렇게 고통스러워하던 일이 이렇게 쉽게 해결되는 모습을 본 형홍익은 얼굴 가득 감탄해 마지않았다.형홍익은 하현을 향해 손을 내저으며 말했다.“하현, 내가 이번에 자네한테 너무 많은 신세를 졌어.”“오늘부터 자네는 나 형홍익한테 생명의 은인이야.”“원하는 것이 있으면 얼마든지 말해 보게.”하현은 엷은 미소를 보이며 말했다.“저는 아무것도 바라는 게 없습니다. 아까 내기한 것만 실행되면 됩니다.”하현은 형나운을 향해 미소를 지으며 말했다.“자, 형나운. 날 이제 주인님이라 불러야지!”하현의 말을 들은 형나운은 순간 숨이 턱 막혔고 온몸의 피가 솟구치는 듯 얼굴이 새빨개졌다.그녀는 눈을 껌뻑껌뻑거리다가 결국 주인이라는 말을 하지 못하고 얼굴을 가린 채 도망칠 수밖에 없었다.현장에 있던 사람들은 모두 서로 마주 보며 깔깔거렸다.콧대 높은 형 씨 가문 아가씨를 저런 얼굴로 만드는 것도 대단한 능력이라고 모두 하현을 추켜세웠다.하현은 형 씨 가문 사람들에게 형홍익을 모시고 가서 쉬게 해드리라고 말했다.그러고 나서 집사의 안내로 저택을 몇 바퀴 돌면서 집사에게 골동품 몇 점을 내보내게 했다.결국 이 물건들은 있어야 할 곳에 잘 보내져야 남은 사람에게도 좋다.겨우 형홍익의 몸을 정상으로 되돌려 놓았으니 다시는 이런 골동품들이 형홍익의 몸에 해를 가하지 않도록 아예 확실히 없애버려야 한다.하현이 이런 자질구레한 일들을 처리하고 있을 때 장천중이 조심스럽게 다가왔다.그의 표정에는 약간의 망설임과 어색함이 묻어났다.하현은 티슈로 손가락을 닦으며 말을 건넸다.“장 대사님, 무슨 할 말이라도 있습니까? 제가 고른 이 골동품들에 문제라도 있나요?”“아, 아니, 아니야. 역시 당신 안목은 뛰어나군.”“내가 특별히 살펴보았는데 당신이 고른 골동품들은 모두 큰 무덤에서 발굴한 지 얼마 안 되어서 음기가 아주 짙어.”“이 저택에 남겨두면 좋을 게 없어.”“다른 곳에 보내고 나면 집안
하현은 끊어진 구안천주를 곁눈질하며 옅은 미소를 지었다.“내 추측이 맞다면 어르신은 전에 불면증이 있었을 거예요. 구안천주를 몸에 지닌 이유도 불교 성물의 도움을 받기 위해서였겠죠?”“맞아. 전에 난 불면증을 심하게 앓았어. 3일을 자도 꼬박 하루치의 잠도 못 잤으니까.”“그러다 나중에 어떤 스님이 말씀하시길 내가 이렇게 불면증을 앓는 이유가 우리 형 씨 가문이 오랜 세월 동안 골동품 사업을 했기 때문이라고 하시더군”“그런 것들을 많이 접하면 체내에 음기가 남아 돌아서 잠을 푹 자는 데 지장을 줄 수밖에 없다고 했어.”“그래서 나더러 불교 성물을 하나 몸에 지니고 다니라고 권해서 차고 다닌 거였는데 이런 일이 일어나다니... 정말 상상도 못했어.”형홍익은 도저히 이 상황이 믿기지 않는 표정이었다.그에게 이런 조언을 해 준 스님은 국내에서 아주 유명한 사람이었다.그런데 그의 건의로 하마터면 목숨을 잃을 뻔하다니!하현은 천천히 입을 열었다.“그 스님의 조언이 맞습니다. 어르신 체내의 일부 음기는 확실히 오랜 세월 동안 골동품을 접했기 때문에 쌓인 것이긴 합니다.”“다만 이번에 일이 이렇게 된 모든 근원은 이 구안천주에 있습니다!”말을 하는 동안 하현은 몸을 웅크리고 앉아 구슬의 표피를 쪼개었다.그러자 그 안에서 작은 뼛조각이 나왔다.“아?!”이 광경을 보고 사람들은 모두 등골이 오싹해졌다.불교 성물 안에 어떻게 저런 뼛조각이 있을 수가?“내 추측이 맞다면 아마도 이것은 억울하게 죽은 아기의 손가락뼈일 것입니다.”“갓난아기가 죽으면 한이 서리게 됩니다.”“뼈가 부러진 것을 보니 그 아기는 처참하게 죽임을 당한 게 분명합니다. 그래서 그 원한이 깊었던 거지요.”“게다가 구안천주 속에 짓눌려 있어서 그 원한이 모여 결국 음기가 되었구요.”“그냥 가끔 만지는 거야 별로 해가 될 건 없지만 이것을 가슴에 오래 지니고 다니면 치명적인 독이 될 수 있습니다.”“그래서 말인데요, 어르신.”“이 일
형나운은 일순 성난 황소처럼 얼굴이 울그락불그락해졌다.“하현, 건방지게 굴지 마!”하현은 냉담한 표정으로 대꾸했다.“왜? 나더러 사기꾼에 거짓말쟁이라고 욕하더니 이제 와서 두려운 거야?”“당신한테도 손해 볼 것 없는 내기잖아?!”“이기면 날 사기꾼 버러지로 본 당신 안목이 대단하다는 게 증명되는 것이고.”“진다면 3년 동안 내 수발을 드는 것뿐이야. 날 3년 동안 주인으로 모셔야겠지만 그 대신 당신 할아버지는 화를 면하고 살 수 있게 되는 거야.”하현은 형나운에게 이러지도 저러지도 못하는 딜레마에 빠뜨린 것이 분명했다.다른 사람에게 이유 없이 사기꾼 소리를 들었는데 이 정도는 해야 그도 덜 억울하지 않겠는가!도발하는 하현의 자세를 바라보며 형나운은 어금니를 사납게 깨물었고 잠시 생각에 잠겼다가 드디어 입을 열었다.“좋아! 내기? 하지 뭐!”“장 대사님과 민효 언니가 증인이 되는 거야!”“내가 지면 군말 없이 당신 하녀가 되겠어!”“좋아!”하현은 한 발짝 앞으로 나와 사방에서 쏟아지는 매서운 눈초리에도 흔들림 없이 형홍익의 가슴을 압박하고 있는 구안천주를 잡았다.그리고 싱긋 웃으며 형나운을 힐끔 쳐다보았다.“주인이라고 부를 준비 됐어?”말이 끝나자마자 하현은 세 걸음 뒤로 물러서더니 오른손을 세게 쥐고 구안천주를 잡아당겼다.‘뚝’하는 소리와 함께 구안천주가 끊어지며 꿰어 있던 구슬들이 사방으로 흩어졌다.동시에 검은 연기가 순식간에 휙휙 눈앞을 어른거리며 형홍익의 온몸을 뒤덮을 듯 꿈틀거렸다.하현은 얼른 왼손 검지를 깨물어 피를 낸 다음 형홍익의 몸 위로 한 방울 떨어뜨렸다.“치익!”굳어 있던 기름이 뜨거운 인두를 만난 듯 칙칙 소리를 냈다.순식간에 뿜어져 나온 검은 연기는 눈 깜짝 사이에 흰 연기로 변해 장내 곳곳으로 흩어졌다.역겨운 냄새만이 장내에 가득 퍼졌다.“어머! 구안천주의 구슬 안에서 어떻게 저런 검은 연기가 나올 수가 있어?”“구안천주가 음기의 근원이란 말이야
그러자 하현은 침착하게 입을 열었다.“살인술이란 게 삼라만상입니다. 온갖 사물의 이치와 맞닿아 있죠.”“무도는 사람을 죽일 수 있습니다.”“독술도 사람을 죽일 수 있습니다.”“의술도 사람을 죽일 수 있습니다.”“풍수지리술도 사람을 죽일 수 있습니다.”“그러니 지금 어르신의 몸속에 있는 음기의 근원이 어디에 있는지 쉽게 알 수 있는 것입니다.”“우선 그 근원을 없앤다면.”“더 이상 어르신은 목숨의 위협을 받지 않게 됩니다.”“음기의 근원이 어디 있는지 아는가?”장천중은 여전히 의아해하며 믿지 않는 기색을 띠었다.자신이 그렇게 대단한 도구들을 꺼내 진단한 결과 네다섯 군데 의심스러운 데가 있었다.그러나 하현은 단지 눈으로 보고 음기의 근원이 어디에 있는지 알아낸 것이다.이것이 어떻게 가능한 일인가?하현은 아무런 표정 변화 없이 입을 열었다.“내 추측이 맞다면 장 대사님이 추측하신 음기의 근원은 가슴에 차고 있는 구안천주, 왼손에 있는 옥반지, 가슴에 있는 심장 지지대, 입속에 있는 틀니, 그리고 왼발에 있는 교정틀일 것입니다.”“내 말이 맞죠?”장천중은 깜짝 놀란 표정을 지으며 자신도 모르게 내뱉었다.“아니, 하현! 당신은 정말 기이하고 대단한 능력을 가졌군!”“나도 한참을 유심히 살펴보고 한 뒤 겨우 발견한 것을 당신은 몇 번 보고 금방 알아차리다니!”장천중은 심호흡을 하고는 형홍익과 형나운을 진지하게 바라보며 말했다.“형나운, 하현을 한 번 믿어도 될 것 같아.”줄곧 말이 없던 간민효도 순간 맞장구를 쳤다.“맞아요. 하현은 정말 능력이 대단한 사람이에요!”“그가 엄도훈의 일을 쉽게 해결했다는 말을 듣고 이렇게 데려온 거예요.”“엄도훈의 일?”엄도훈은 금정 거물이었기 때문에 형홍익도 요 며칠 엄도훈에게 생긴 기이한 경험을 분명 들은 적이 있는 듯했다.원래 형홍익은 사람을 보내 엄도훈에게 물어보려고 했는데 이렇게 면전에서 그 주인공을 만날 줄은 몰랐다!그러자 형홍익
”성공 확률이 높다고?”하현의 말을 듣고 장천중은 갑자기 코웃음을 쳤다.“젊은이, 내가 자네 체면을 깎으려고 하는 게 아니라!”“자네가 하면 성공 확률이 높을 거란 그런 자신감은 어디서 나오는 건가?”“자, 자네가 사사받은 곳이 어디인지, 용호산인지 모산인지부터 말해 봐. 그럼 자네가 얼마나 대단한 재주를 가졌는지 내가 가늠해 볼 수 있을 거야!”“솔직히 말해서 용호산의 대스승을 모시고 온다고 해도 이 일의 성공 확률을 높일 수는 없어!”하현은 형홍익을 힐끔 쳐다보았다.그의 얼굴은 시시각각으로 검은 기운에 휩싸이는 것 같았다.이런 상황에서 그가 매일 받는 고통은 분명 적지 않을 것이다.밤마다 잠을 못 이루는 건 기본이고 잠을 잔다고 해도 악몽에 시달리다 놀라 깨는 경우가 다반사일 것이다.이대로 간다면 그는 정말 보름만에 세상을 떠날 것이다.이런 생각이 스치자 하현의 마음속에 연민의 감정이 생겼다.그는 장천중에게 시선을 던지며 말했다.“난 풍수지리사가 아니어서 당연히 사사받은 곳도 없습니다.”장천중은 잠시 어리둥절해하다가 냉소를 지으며 말했다.“아니 풍수지리사도 아니면서 감히 그런 말을 하다니...”“그렇지만 살인술은 잘 압니다...”하현은 장천중을 똑바로 쳐다보며 말을 이었다.“장 대사님이 선인의 풍채와 도사의 골격을 가지고 있고 확실히 고수의 면모가 풍기긴 하지만.”“장 대사님이 가장 잘 하는 게 풍수지리술은 아니시죠?”“왼손에 두터운 굳은살이 박힌 걸 보니 강호의 어떤 고수들보다 왼손 검술을 더 익힌 것 같군요.”“그리고 장 대사님의 가슴에는 관통상이 있을 것으로 보입니다. 누군가와 싸우다가 입은 상처죠. 아마 심각한 후유증을 남겼을 테구요...”“보름달이 뜨는 밤마다 괴로워서 잠을 뒤척이실 겁니다. 그래서 문을 꽉 닫고 잠을 청해야 겨우 잠에 들 수 있을 거구요.”“지금은 보름밤마다 고통을 겨우 억누르고 살고 있지만 실력도 많이 줄었을 겁니다. 아마 절정기의 70% 정도밖에
”뭐라구요?”형나운은 할아버지의 상황뿐만 아니라 하현의 판단이 옳았다는 사실에 깜짝 놀랐다.장천중의 말은 하현이 한 말과 한 치도 다르지 않았다.형홍익도 깜짝 놀란 얼굴로 하현을 쳐다보았다.하현이 이렇게 대단한 능력을 가진 사람인 줄은 미처 몰랐다.간민효는 흐뭇한 시선으로 하현을 바라보았다.그녀는 줄곧 하현이 대단한 능력의 소유자라고 생각했기 때문에 당연히 이런 일이 벌어질 줄 알았다.이런 관점에서 하현은 절대 그녀를 실망시키지 않았다.형홍익은 하현을 지그시 쳐다본 뒤 시선을 돌려 의미심장한 눈빛으로 장천중을 바라보았다.“장 대사. 우리가 안 지도 꽤 오래되었지.”“난 당신을 믿어. 만약 내가 이미 손을 쓸 수 없는 몸이라면 그냥 놔두시게.”“어르신, 사실대로 말씀드리자면 어르신의 몸에는 확실히 음기가 있습니다. 그 음기로부터 어르신을 구하는 방법은 그 음기를 완전히 없애는 것입니다.”장천중은 심각한 얼굴로 입을 열었다.“하지만 그것은 굉장히 위험이 큽니다.”“만에 하나 그 음기를 잘못 건드린다면 온몸의 그 음기가 퍼지게 됩니다. 그러면 그 자리에서 죽습니다.”형나운은 얼굴이 굳어졌다.“장 대사님, 어느 정도 자신 있으세요?”장천중은 잠시 눈살을 찌푸린 후 조심스럽게 입을 열었다.“그 음기의 뿌리가 어디에 있는지 알 수 없어. 그래서 20% 정도일 것 같아. 아무리 많이 잡아도 30% 정도의 승산이야...”“기껏해야 30%?”형홍익은 장 대사의 말을 듣고 한숨을 내쉬었다.“장 대사의 방법으로도 3할의 승산밖에 없으니 난 그냥 이대로 살겠네. 아무것도 하지 않을 거야.”“보름만이라도 조용히 살고 싶네.”“보름이면 모든 뒷일을 넘길 시간이 충분하네.”형홍익의 말은 너무도 담담하고 흔들림이 없어서 형나운은 어리둥절했다.“할아버지, 그건...”간민효도 낮은 목소리로 말했다.“삼촌, 이대로 포기하시면 안 돼요!”“그렇게 결정했어. 나운아, 오늘 이렇게 와 주신 장 대사에
”기껏해야 보름이라고?”형나운은 약간 어리둥절해하더니 버럭 화를 내었다.“개자식, 재주도 없으면서 뭐라고 우리 할아버지한테 저주를 퍼붓는 거야?!”“당신 정말 상종하지 못할 사람이군!“정말 사람이 그러면 안 돼!”“당장 꺼져!”“여기서 더 이상 농간 따위 부리지 마!”“그렇지 않으면 언니의 체면을 봐서 목숨을 살려 두지! 그렇지만 사지는 멀쩡하지 못할 거야!”하현의 충고가 형나운에게 치욕과 분노를 안긴 것이 틀림없었다.“붕!”바로 그때 바깥에서 자동차 굉음이 들렸고 밝고 노란 불빛을 빛내며 도요타 엘파가 멈춰 섰다.곧이어 문이 열리고 여러 명의 젊은 사람들이 문을 박차고 나와 손에 오래된 나무 상자를 들고 서 있었다.그들 사이를 비집고 백발이 성성한 노인이 걸어 나왔다.무도복을 입은 모습이 기이하고 범상치 않은 것이 딱 봐도 오랜 연륜이 배인 풍수지리사의 풍모였다.하현은 흥미로운 눈빛으로 한 번 그에게 시선을 던졌다가 바로 알아차렸다.이 사람이 바로 금정 제일의 풍수지리사라고 불리는 장 대사였다!“장 대사님! 드디어 오셨군요!”형나운은 가족들을 거닐고 감격에 겨워 앞으로 나섰다.“마침 딱 잘 오셨습니다. 그렇지 않았으면 우리집은 사기꾼한테 깜빡 속아 넘어갈 뻔했어요!”“하 씨! 이분은 장 대사님이야! 장천중 대사님!”“국가 공인 풍수지리사인데 큰 행사도 많이 주관하셨지!”“도교의 정수 용호산에서 풍수지리술을 전수받으셨어. 당신 같은 사기꾼이랑은 완전히 달라!”“당신 따위? 흥! 어림도 없지!”“당신은 장 대사님 발뒤꿈치도 못 따라갈 걸!”“그런데도 감히 우리 집안에 망신을 주려고 하다니!”“빨리 썩 안 꺼져! 어서 꺼지라고!”말을 하면서 형나운은 하현을 사납게 노려보았다.하현은 차가운 미소를 보이며 입을 열었다.“형나운, 당신은 말끝마다 나더러 사기꾼이라고 하는데.”“그럼 사기꾼이 아닌 사람이 어떻게 진단하는지 어디 한번 보여줘 봐!”형나운은 하현의 말을
하현은 형나운의 말을 듣고 싱긋 웃으며 말했다.“어르신의 상황은 그렇게 복잡하지 않습니다. 음기가 몸에 들어온 것뿐입니다.”“그 뿌리만 뽑으면 자연스럽게 해결될 거예요.”“음기가 몸에 들어왔다고?”형홍익은 약간 어리둥절한 표정을 지었다.“하지만 난 매사 조심스럽게 행동했고 지금까지 음험한 곳에 간 적도 없어.”“게다가 내 집 마당도 모두 풍수지리사의 손을 거쳐서 특별히 설계된 거야. 애초에 지하 공사할 때도 음기가 배어들 만한 음험한 곳은 없었어! 그런데 어떻게 음기가 들어왔을 수가 있어?”“난 여기서 수십 년을 산 사람이야. 지금까지 한 번도 이런 일은 없었어!”하현은 돌리지 않고 사실대로 솔직히 말했다.“이 음기가 이 댁에 들어온 것은 최근의 일이기 때문이죠!”“최근에 우리 집에 들어왔다고?”형나운은 실소를 금하지 못했다.“아니, 하 씨! 우리 집안이 아무것도 모르는 천치인 줄 알아?”“음기라는 것은 보통 더럽고 음험한 곳에서 생겨나는 거야.”“우리 집처럼 깨끗한 저택에 어떻게 그런 몹쓸 기운이 들어올 수 있다는 거야?!”“게다가 그 음기가 최근에 들어온 거라고?”“왜? 그 음기의 근원이 할아버지라고 말하지 그래?”하현은 인내심을 갖고 침착하게 입을 열었다.“음기의 근원은 어르신이 아닙니다. 그게 언제쯤이라고 한다면, 말하기 좀 그렇지만...”형나운은 냉소를 흘리며 말했다.“할아버지의 상황이 지금 너무 안 좋아서 우리가 여기저기 도움을 청하러 다니는 입장이긴 하지만 우리가 바보는 아니야!”“할아버지의 몸속에 음기가 뿌리내렸다면 지금 우리 할아버지가 죽은 사람이라는 뜻이야?”형나운은 얼굴 가득 분노로 가득 차올랐다.그녀는 화가 치밀어 오른 데다 간민효에 대한 원망도 불쑥 치솟았다.이런 헛소리나 하는 사기꾼을 감히 형 씨 가문에 데려오다니!형 씨 가문이 아무리 은둔의 집안이라고 해도 무슨 개나 고양이나 다 데려올 수 있다고 생각하는 건가?허무맹랑한 말로 사람을 치료해
형나운은 형홍익의 면전에서 그날 밤의 일을 한 번 더 언급하고는 하현을 쳐다보며 이를 갈았다.“아무것도 모르면서 함부로 나서서 이래라저래라 했다구요.”“그때 할아버지가 운이 좋았기에 망정이지 그렇지 않았더라면 아마 벌써 죽은 목숨이 되었을 거예요.”“당신 같은 사람은 돈을 벌기 위해서라면 얼마든지 사람을 구할 수 있다고 떠벌리겠지!”“난 당신 같은 사람 상대 안 해!”말을 하는 형나운의 눈동자에는 경멸의 빛이 가득했다.하현은 이를 듣고 담담하게 입을 열었다.“그날 밤 내가 벤츠 차량의 철골 골격을 들지 않았더라면 이 어르신은 차량 밑에 깔렸을 거야.”형나운은 하현의 말을 듣고 얼굴이 울그락불그락해졌다.“개자식! 감히 우리 할아버지 목숨을 두고 뭐라고 하는 거야?”“당신이 한 말, 여러 사람 앞에서 책임질 수 있어?”“당신이 그러지 않았더라면 우리 할아버지는 이틀 동안 입원할 일도 없었을 거라고!”형나운은 얼굴 가득 한기를 드러내며 하현을 쏘아보았다.그날 밤 자신의 할아버지가 하현에게 죽임을 당할 수도 있었다는 생각이 스치자 소름이 돋았다.“형나운, 하현은 무술을 익힌 사람이야. 그의 힘은 보통 사람보다 훨씬 세. 그가 손을 쓴 이상 분명 자신이 있었을 거야.”간민효가 눈살을 찌푸리며 앞으로 나섰다.“그날 밤 무슨 일이 있었는지 모르지만 그가 손을 쓴 것은 호의로 한 것이지 돈 몇 푼 때문에 한 것이 아닐 거야. 하현은 인격적으로 그런 사람이 아니야. 내가 보장할 수 있어.”“게다가 그는 풍수지리에도 아주 높은 식견을 가지고 있어.”“신사 상인 연합회의 엄도훈이 하마터면 불운하게 죽을 뻔했는데 그를 구한 사람도 하현이고.”“바로 그 때문에 내가 오늘 이 자리에 하현을 데리고 온 거야.”“돈에 관해서는 말도 꺼내지 마! 하현이 필요하다면 내가 언제든지 그에게 백억이든 천억이든 줄 수 있어!”“비행기에서 날 구해 줬기 때문이야!”간민효가 하현을 옹호하고 나선 것은 하현의 인품을 인정해서이