하현은 눈을 가늘게 뜨고 방현진을 쳐다보더니 잠시 후 갑자기 웃음을 터뜨리며 말했다. “방 도령이 나를 협박하는 걸로 이해해도 되겠어?”방현진은 담담하게 말했다. “그렇게 이해해도 돼.”“하현, 네가 능력이 조금 있다는 건 알지만 이 물건 배후에 수심이 얼마나 깊은지는 네 상상을 초월할 거야.”“그래서 내가 여기서 좋은 마음으로 너한테 말해주는 거야.” “구룡주를 낙찰한 다음 공손하게 내 손에 가져다 줘야 해.”“그렇지 않으면 결과는 네가 책임져야 돼.”“아이고 무서워라!”하현은 웃을 듯 말 듯 한 표정이었다. “너무 무서워서 일어설 수가 없어.”하현의 빈정거리는 말투에 방현진은 냉소하며 지금 긴장한 경매사를 보며 차갑게 말했다. “낙찰시켜!”“2조, 그에게!”“지금부터 이 구룡주는 하현 선생님의 것입니다.”경매사는 감히 방현진을 거역하지 못하고 떨리는 손으로 낙찰을 시켜야 했다. 이 물건이 하현의 것이라고 선언한 셈이다. 적지 않은 사람들이 하현이 방현진을 두려워해 곧바로 행사장을 떠날 것이라고 생각하고 있을 때 하현이 손에 잡히는 대로 카드를 던지며 변백범에게 계산하도록 시키는 것을 보았다. 이 장면을 보고 많은 사람들은 숨을 헐떡거렸다. 이 녀석은 역시 벼락부자였다. 2조원을 장난치듯 내놓다니. 그리고 난 후 모두들 놀리는 얼굴로 하현을 쳐다보았다. 이 물건을 낙찰하면 또 뭐가 어때서?방현진 같은 거물 앞에서 하현이 어떻게 구룡주를 지킬 수 있겠는가?하현을 바라보는 많은 부잣집 따님들의 눈빛은 경멸로 가득 찼다. 그들이 보기에 하현은 곧 빈털터리가 될 것 같았다. 만약 이해를 못한다면 목숨을 잃어도 아무도 그를 대신해서 나서지 않을 것이다. 방현진은 눈을 가늘게 뜨고 하현을 져다 보더니 잠시 후 발길을 돌려 자신의 의자에 앉았다. 마침내 그는 자신과 부딪히는 하현에 대해 조금 주의를 기울였다. 그러나 미야모토의 아름다운 눈빛은 차가워졌고 노려보다가 잠시 후 문
그러자 하현은 손뼉을 치며 담담하게 말했다. “부숴버려!”“퍽!”다른 사람들이 반응을 보이기 전에 변백범은 손에 든 구룡주를 번쩍 들더니 바닥에 내려쳤다. ‘털컥’하는 소리가 들렸다. 방금 2조에 낙찰된 구룡주는 그대로 산산조각이 났다. 구룡주 안에는 알약과 같은 시커먼 것들이 굴러 나왔다. 방현진은 안색이 급변했다. 검은 알약을 보고 있자니 안색이 극도로 안 좋아졌다. 사실 방현진뿐 아니라 모든 사람들이 어안이 벙벙한 채로 이 광경을 쳐다보고 있었다. 이 구룡주 안에 어떻게 이런 검은 알약 같은 것들이 있을 수 있을까? 변백범은 조심스럽게 그 알약을 줍더니 깍듯이 하현 앞으로 건네 주었다. 하현은 손으로 받아 던지더니 갑자기 장내를 향해 말했다. “누가 애완견을 데리고 경매장에 들어왔는지 모르겠는데 빌려 주실 수 있을까요?”하현의 말을 듣고 많은 사람들의 얼굴엔 보통 사람은 생각하기 어려운 표정이 떠올랐다. 하지만 방현진은 순간 안색이 극도로 안 좋아졌다. “하씨, 너무 뭐 하려고!?”하현은 담담하게 말했다. “내 말은 이 물건을 개에게 먹일 준비가 됐다는 뜻이야!”“내가 알기로 소위 구룡주는 사람이 만든 거야.”“당시 시황제가 서복을 해외로 보내 장생약을 구해오라고 했는데 서복이 성공하자 이 장생약을 구룡주안에 봉했어.”“하지만 안타깝게도 그가 돌아왔을 때는 진 왕조가 무너지고 천하가 혼란스러울 때였지.”“이 구룡주도 서복과 함께 행방불명 됐어!”“지금 수천 년 동안 행방불명 되었던 구룡주 안에는 전설의 장생약이 들어있어.”“나는 이 장생약이라는 게 실제로 그렇게 신비로운지 시험해 보고 싶어.”“개한테 먹여보면 개도 불멸의 존재가 되지 않겠어!?”하현의 말을 듣고 장내는 잠시 조용해지더니 잠시 후 다들 멍해졌다. 미친놈! 미친놈이 틀림없다!이건 2조원 현금으로 낙찰 받은 물건이다! 이 안에는 사람을 불로장생시킬 수 있는 장생약이 들어있었다. 그런데 하현이
하현의 말을 듣고 방현진은 안색이 변하고 또 변했다. 원래 담담했던 눈동자는 더없이 음침해졌고 하현을 노려보며 천천히 입을 열었다. “하씨, 네가 감히 그 장생약을 개에게 먹이면 묻힐 곳이 없도록 죽여주겠다고 맹세하지!”“그리고 너뿐만 아니라 너의 18대 조상들의 무덤까지 모두 도려낼 거라고 약속해!”이때 방현진은 벌써 조금 조급한 기운이 맴돌았다. 하현은 미소를 지으며 말했다. “방 도령 어르신 말씀은 마치 내가 물건을 당신에게 양보하면 나를 봐줄 것 같이 말하네요?” “너 벌써 몇 번이나 사람을 보내 나를 죽이려고 하지 않았어?”“기왕 우리 둘 다 죽을 때까지 싸울 운명인데 내가 왜 네 체면을 세워줘야 돼?”“네가 그럴 자격이 있어?”방현진은 눈꺼풀이 껑충 뛰었다. 자기도 모르게 미야모토를 쳐다보았다. 어떤 일들은 그가 명령을 내릴 필요가 없었다. 단 한 번의 제스처만 취하면 아랫사람들은 자연스레 명령을 수행했다. 그런데 지금 보니 미야모토는 일을 제대로 처리하지 못했을 뿐만 아니라 하현에게 누가 손을 댔는지 눈치채게 했다. “퍽!”다음 순간 방현진은 손등으로 미야모토의 뺨을 후려쳤다. 조금도 아낄 마음 같은 건 전혀 없었다. “내가 진작에 말했지. 한번에 성공하라고. 실수를 반복해서는 안될 일들이 있다고!”“내 말을 귓등으로 들은 거야?”미야모토는 아리따운 얼굴에 손바닥 자국이 하나 더 생겼지만 그녀는 지금 감히 원망하지 못하고 낮은 목소리로 말했다. “방 도련님, 제 잘못입니다.”“이 일은 제가 처리하겠습니다. 제가 반드시 만족스럽게 해명하겠습니다.”미야모토가 용서를 비는 모습을 보고 방현진은 눈살을 찌푸리며 입을 열지 않았다. 이때 미야모토는 한 걸음 앞으로 나가 하현을 노려 보았다. 눈동자에는 경멸하고 도발하는 눈빛이 담겨 있었다. “하씨, 너 능력이 있으면 정말 장생약을 개에게 먹여봐!”그녀는 이 대하인을 매우 불쾌하게 생각했다. 보잘것없는 남원에서 온 촌놈일 뿐인데
미야모토는 그림 같은 얼굴에서 경멸하는 빛을 보였다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 하현을 쳐다보며 차갑게 말했다. “하씨, 바깥 물건 하나 가지고 방 도련님을 위협하려고?”“네가 뭔데? “너 누가 너를 상대할 거 같아!?”“맞아! 능력이 있으면 개에게 직접 먹여 봐!”“우리도 2조짜리 장생약으로 개가 불멸의 존재가 되는지 한번 보고 싶네!”“나는 네가 개에게 먹이는 게 전혀 아깝지 않아!”“웃겨! 정말 말도 안 되는 웃기는 소리야!”“방 도련님은 여태껏 아무에게도 위협을 받은 적이 없어!”방현진과 친분이 있던 많은 유명 인사들은 맞장구를 치기 시작했고 하나같이 경멸하는 표정으로 하현을 쳐다보았다. 슬기는 인상을 찌푸리며 이 광경을 쳐다보았다. 하현이 도대체 뭘 하려는 지 알 수가 없었다. 방현진은 비록 입을 열지 않았지만 얼굴은 불안정해 보였다. 처음 연경 네 도련님의 음침했던 기색은 진작에 사라졌다. “좋아, 그럼 모두에게 보여줄게. 너희들 이리 와봐. 이따가 영상 잘 찍어!”하현은 알약을 집어 들고 주위를 한 바퀴 둘러 보더니 공해원에게 토종개를 안으라고 했다. 그리고 난 후 하현은 손을 뻗어 토종개의 입에 알약을 넣으려고 했다. 토종개는 이때도 혀를 내밀며 한껏 협조를 했고 작은 얼굴에는 기대하는 기색이 역력했다. 방현진은 순간 얼굴빛이 더 없이 안 좋아졌고 호흡이 가빠졌다. 그의 뒤에 화려한 옷 차림의 남자들의 눈동자에는 살기가 가득했다. 하현의 이 수법은 그들의 예상을 빗나갔다. 그들은 하현이 정말 이것을 개에게 먹일 것이라고는 생각지도 못했다. 이건 방현진에게 아주 중요한 것이었다. 이제 대구, 나가주 지대는 단지 덤에 불과했다. 그의 진짜 목적은 방가 고대 무술의 혈통을 대신해 이 전설의 장생약을 찾는 것이었다. 비록 천 년이 지나 이 장생약의 약효는 없어졌을 것이다. 하지만 전반적인 상황을 알고 이 물건을 손을 넣을 수만 있다면 방가의 숨겨진 고대 무술 혈통이 어떤
“안돼!”방현진은 거의 본능적으로 뛰쳐나왔고 자기도 모르게 하현의 손을 잡았다. 결정적인 순간에 하현은 반 발자국 뒤로 물러섰고 오른손을 흔들자 장생약이 그의 손바닥에 나타났다. 전장은 충격에 휩싸였다!하현이 방현진을 속일 줄은 아무도 몰랐다!이 외에도 방현진은 상상을 초월하는 반응을 보였다. 지금 하현은 잃어버린 장생약을 움켜쥐고 웃으며 웃을 듯 말 듯 하며 말했다. “방 도령, 왜 이렇게 흥분하는 거야?”“내 물건으로 개에게 먹이겠다는 데 네가 무슨 상관이야?”“네가 이런 일까지 관여하려고?”슬기는 살짝 어리둥절해 하다가 곧 깨달았다. 하현은 어젯밤 어떤 통로를 통해 방현진이 지금 대구에 온 진짜 목적을 조사하고 확인했을 것이다.그렇지 않았으면 방현진을 건드리지 않았을 것이다. 변백범과 공해원은 모두 하현을 보며 우러러 보는 기색이었다. 대장은 역시 대장이다. 마음대로 몇 가지 동작을 했을 뿐인데 연경 네 도련님 중 하나인 방 도령이 한계를 넘어섰다.지금 방현진은 안색이 광변했다. 그는 자신이 이미 기회를 잃었다는 것은 알고 있었지만 여전히 하현을 응시하며 차갑게 말했다. “하씨, 너무 극단적으로 굴지마!”“오늘 여지를 남겨둬야 나중에 좋게 만날 수 있는 거야!”“너 쓸데없는 말이 많구나.”하현은 담담한 기색이었다. “가격은 2조 7천억이야. 돈 입금하고 가져가!”2조 7천억!?하현 사자가 입을 크게 벌리는 것을 듣고 장내는 어수선해졌다. 거의 모든 사람들이 이건 돈을 뺏는 것이라고 느꼈다. “방 도련님, 됐어요. 이 물건이 세상에 딱 하나밖에 없는 것도 아니잖아요.”미야모토는 방현진을 말렸다. “어차피 전설의 장생약 아니에요? 이 물건이 마음에 드시면 우리 섬나라에도 비슷한 물건이 있어요!”미야모토는 방현진의 진짜 목적을 모르고 하현에 대한 미움이 가득했다. 하현은 담담한 기색으로 천천히 입을 열었다. “3조 6천억.”“하씨, 너 머리에 물 찼지?”미야
“너______”방현진은 하현의 이 말을 듣고 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었고, 앞으로 나와 뺨을 한대 때려주고 싶었다. 하지만 약간의 이성이 그에게 만약 그가 지금 지나치게 충동적으로 굴면 하현이 계속 가격을 올릴 것이라고 말해주었다. 그리고 그는 이 장생약을 반드시 얻어내고자 하는 의지가 있었다. 다음 순간 방현진은 거의 이를 악물고 차가운 목소리로 말했다. “그에게 18조를 주고 거렁뱅이를 내쫓아!”이 말을 듣고 모든 사람들은 깜짝 놀라 숨이 멎는 소리를 냈다. 방금 5조 5천억이었을 때 방현진은 이미 모든 사람들을 놀라게 했었다. 지금 18조가 되었는데 뜻밖에도 방현진이 격분해 이를 부득부득 갈면서도 승낙을 했다고? 이 순간 얼마나 많은 이름난 귀부인들이 필사적으로 자신의 입을 틀어막고 비명을 지르지 않으려고 최선을 다했는지 모른다. 눈앞의 이 장면은 그들의 생각을 벌써 훨씬 뛰어넘었다. 기껏해야 550억짜리 물건이 2조에 낙찰이 됐는데 그걸 다시 18조에 판다고?이 가격을 알게 되자 많은 사람들은 단순히 듣기만 했는데도 어지러웠다!이 순간 상류층 거물의 세자, 도련님, 귀부인을 자처하던 사람들은 거의 비틀거리며 쓰러질 지경이었다. “방 도련님의 성원에 감사 드립니다.” 방현진의 수행원이 이를 갈며 자신에게 계좌이체 하는 것을 보고 하현은 빙그레 웃으며 입을 열었다. 그리고 난 후 그는 수행원에게 시선을 돌리며 담담하게 말했다. “너, 맞다. 맞다. 바로 너구나!”“방금 너 나한테 너희 방 도령 앞에 무릎 꿇고 사과하라고 하려고 했었지?”“너 지금 무릎 꿇고 물건 가지고 돌아가.”이 수행원은 순간 안색이 어두워졌다. 하지만 방현진은 이 중요한 순간에 계속 하현을 화나게 하고 싶지 않아서 그저 담담한 눈으로 수행원을 쳐다보았다. 수행원은 불편한 얼굴로 하현 앞으로 걸어가 ‘탁’하고 무릎을 꿇었다. 하현은 오른손으로 그의 얼굴을 가볍게 두드리며 담담하게 말했다. “봤지?
얼굴에 손바닥 도장이 찍힌 미야모토는 온몸이 한기로 가득 찬 방현진을 보고는 자리로 돌아가 앉아 방현진의 손을 잡고 속삭이며 말했다. “방 도련님, 죄송해요. 제가 충동적이었어요!”“이 물건의 중요성을 몰랐어요.”“제가 사과의 표시로 이 18조의 비용은 저희 미야그룹이 낼 게요.”이 말을 꺼낼 때 미야모토의 눈가가 떨렸다. 어쨌든 이것은 18만원이 아니라 18조였다. 미야그룹은 비록 섬나라에서 아주 잘 살고 있었지만 갑자기 18조의 현금을 내놓으면 틀림없이 대대적인 정비를 해야 할 것이다. 하지만 방법이 없었다. 이 돈이 방현진과 그녀의 합작에 영향을 미쳤기에 얻는 것보다 잃는 것이 많았다. 그래서 지금 미야모토는 차라리 돈을 부수기를 원했다. “일은 여기서 끝내요.” 미야모토의 말을 듣고 방현진의 기분이 조금 나아졌다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 자리에 기댄 채 다소 누그러진 표정으로 말했다. “우리 두 번째 일에 집중하자.” 미야모토는 심호흡을 했다. 나가주 땅은 방 도련님이 마음에 들어 하지 않는 땅이었다.하지만 그 땅은 대구에 뿌리를 내리고 싶어하는 신당류와 미야그룹에겐 아주 중요했다. 다만 섬나라 사람들은 대구 중심 도시 지역 경매에 참여할 자격이 없었다. 미아모토가 방현진에게 깍듯하게 대하는 원인 중 하나는 나가주 땅을 얻고 싶어서였다. 방현진의 손을 통해서만 그 땅을 싼 값에 얻을 수 있었다. 그래야만 신당류와 미야그룹의 이익을 최대화할 수 있었다. “너희들 돈은 충분히 준비했지?”방현진은 양손에 깍지를 낀 채 허벅지에 올려 놓았다. 미야모토는 조용한 목소리로 말했다. “2조의 보증금 말고도 18조의 자금이 준비되어 있어 땅을 따내는 데는 큰 문제가 없어요.”“제가 듣기로 이슬기도 우리와 경매를 하려고 한다고 들었는데 제가 조사해보니 쓸 수 있는 현금이 기껏해야 10조라고 들었어요.”“다른 사람들은 우리와 경쟁할 자격이 없어요.” “그러니 오늘 이 경매는 십중팔구
방현진과 미야모토 두 사람이 서로 마음을 나누고 있을 때 하현은 담담한 기색으로 손에 들고 있던 카드를 내던졌다. 그러자 변백범은 조용한 목소리로 말했다. “하 도련님, 왜 그 장생약을 그들에게 주셨어요?”“만약 그 물건이 도련님이 말씀하신 것처럼 신기한 거라면 우리가 충분히 남길만 하잖아요.”하현은 변백범을 힐끗 쳐다보고는 가볍게 웃으며 말했다.“너 정말 장생약이라는 걸 믿어?”변백범은 어리둥절해 반응이 없었다. 하현은 계속해서 담담하게 말했다. “만약 세상에 정말 장생약이 있다면 서복은 세계 최초 불멸의 존재가 됐을 거야.”“그 물건은 말하자면 신비롭긴 하지. 근데 단도직입적으로 말하면 수은이야. 온도계 안에나 있는 그런 물건이야. 다만 고대에는 기술이 안 좋아서 색이 검은색이었을 뿐이야.”변백범은 얼굴이 일그러졌다. 하현이 이렇게 입을 연 이상 그럼 이것은 정말 확실한 것이었다. 만약 방현진이 자신이 18조를 주고 산 물건이 수은이라는 걸 알았다면 그가 어떤 표정을 지었을 지 모르겠다. 하현과 변백범이 얘기를 나누는 동안 경매는 계속 되었다. 하지만 마음에 와 닿는 물건이 없었다. 곧 맨 마지막 순서의 물건이 나왔다. 아름다운 경매사는 동영상을 재생하며 소개하기 시작했다. “대구 나가주 중심부에 있는 H지대는 20만평을 차지하고 있으며 현재 대구에서 유일하게 비어있는 구역입니다.”“이 땅은 20년 전에 항성의 부유한 상인들이 가지고 있었습니다. 다만 몇 년 동안 개발이 되지 않아 이 땅은 관청에서 회수해 오늘 다시 경매에 부쳐지게 됐습니다.” 영상이 재생되자 많은 사람들은 이 지대가 나가주에서 가장 핵심적인 지역에 위치하고 있다는 것을 알게 되었다. 일단 개발에 성공하면 가치는 가늠할 수 없을 것이다. 가장 단순하게 오피스텔로 개발해도 상업적 가치는 상상을 초월했다. 국내외 얼마나 많은 재벌, 대기업이 이 땅을 얻으려고 했는지 모른다. 하지만 결국은 다 실패했다. 지금 이 순간 얼마나