호화로운 옷차림에 빛나는 보석으로 치장한 두 남녀가 이때 함께 들어왔다. 남자는 키가 185cm였고, 건장한 몸매에 운동을 자주하는 것이 분명했다. 그 외에도 금테 안경을 쓰고 있어 점잖게 보였지만 창백한 얼굴빛과 은은한 향수 냄새는 일종의 겉은 유순해 보이지만 속은 검은 분위기를 더욱 자아냈다. 어르신들이 볼 때 소위 계집애 같아 보였다.여자는 키가 170cm쯤 됐고 얼굴은 곱상하게 생겼다. 옷과 가방, 액세서리를 합치면 보통 사람의 10년치 월급 정도가 되었다. 그녀의 옷은 특이하게도 한 손에 들어올만한 작은 허리를 드러내고 있어 자기도 모르게 한번 만져보고 싶다는 생각이 들게 했다. 이 두 사람은 왕동석과 주시현이었다. “왕 도련님 아니세요? 방금 어떻게 까치가 우리 룸에 들어왔나 했네요! 이렇게 왕림해주셔서 영광입니다!”방금까지 칠흑같이 어두웠던 이소연의 얼굴은 지금 웃음으로 가득 찼고 아첨하는 얼굴이었다. “시현아, 너 대성그룹에 면접 보러 간 거 아니었어? 어떻게 됐어?”주시현은 옅은 미소를 지으며 절세 미인의 모습을 드러냈다. “왕 도련님이 도와주셔서 면접은 형식에 불과했어요.”왕동석도 웃음을 머금고 말했다. “시현씨는 이미지가 좋고 기품이 있어 우리 대성 그룹 홍보부에 딱 알맞아요. 잠시 우리 부주임에게 억울한 일을 당했는데 기회가 있을 때 제가 다시 자리를 옮겨 줄 겁니다.”“월급은 제가 이미 알려줬어요. 한 달에 4백만원 정도면 용돈으로 쓰기에는 충분할 겁니다.”“이제 막 우리가 대성 그룹에 들어갔으니 눈에 띄지 않는 것이 좋을 거예요. 나중에 제가 시현씨의 월급을 올려 줄 거예요!”이 말을 듣고 이소연은 우러러 보는 표정을 지었다. “왕 도련님, 도련님은 우리 시현이에게 정말 잘 대해주시네요!”“시현이가 도련님을 알게 되고 도련님의 인정을 받게 된 걸 알면 우리 조상님들도 기뻐하실 거예요.”“아주머니, 별말씀을요. 아주머니는 제 친어머니 같으세요. 분부하실 게 있으시면 하세요.
하현은 담담한 기색으로 차를 한 잔 마셨다. 그 앞에서 이 정도로 뻐기는 것은 아무런 의미가 없었다. 왕동석이 항공모함 한대를 사서 그 앞에 내놓지 않는 한 하현은 아무런 느낌도 없을 것이다. 주건국으로 말할 것 같으면, 그는 보통 사람 출신이었다. 그는 부를 과시하는 행동에 거부감이 컸다. 하지만 문제는 왕동성 자신은 아무 말도 하지 않았고 오히려 이소연이 하현을 비꼬는 기회를 잡으려고 한 것이라 그는 뭐라 말하기가 어려웠다. “참, 아주머니!”한 무리의 사람들이 치켜 세우는 중에 왕동성은 품위 있는 태도로 선물 상자를 꺼내 탁자 위에 올려놓고 웃으며 말했다. “아주머니, 이건 우리 대성그룹에서 최근 가장 잘 팔리는 액체 금이에요. 이걸 먹으면 수명도 연장되고 몸에도 좋아요. 제 작은 성의니 기쁘게 받아주세요!”“물건이 비싸지 않다고 싫어하지 마세요.”주건국은 살짝 인상을 찌푸리면서도 입을 열고 말했다. “감사해요.”“이게 상류층 귀인들이 쓴다는 전설의 액체 금인가요?”이 물건을 보고 이소연은 의아한 얼굴이었다. “듣기로 이걸 오랜 기간 마시면 인간 세포가 활성화 돼서 몇 십 년 동안 젊음을 유지할 수 있다고 하더라고요.”“일찌감치 품절됐다고 들었어요. 비록 대성그룹이 한 병에 2천 만원으로 가격을 정하긴 했지만 암시장에서는 4천 만원으로도 물건을 구하기가 어려워요!”“거기다 10병이나 주시다니, 너무 겸손하시네요!”왕동석은 싱긋 웃었다. 그는 어쨌든 대성그룹 사업부의 매니저니 샘플을 가지고 온다고 해도 아무일 없을 것이다. 이소연은 이때 장모가 사위를 보는 기분이었다. 볼수록 마음에 들었다. 왕동석을 잠시 쳐다본 후에야 그녀는 혐오스러운 표정으로 하현을 쳐다보며 말했다. “왕 도련님은 정말 마음이 깊어. 너 같은 시골 촌뜨기와 비교하면 그야말로 하늘과 땅 차이야.”이것이 바로 그 말로만 듣던 사람은 더 좋은 사람과 비교하면 죽어야 하고, 물건은 더 좋은 물건과 비교하면 버려야 한다는 것
“어젯밤에 엄마가 이번에 아빠가 또 무슨 가난뱅이 친척을 건드리려고 하는지 모르겠다고 거듭 말씀을 하셨는데!”“하현 이 놈일 줄은 생각지도 못했네요!”“어떻게 이런 모임에 참석을 하다니? 왕 도련님과 비교하면 그는 거지나 다름 없네요.”“어렸을 때 내가 어떻게 그를 보고 잘 생겼다고 생각을 했었을까?”주시현은 마음속으로 한숨을 쉬며 하현을 노려보았다. 그녀는 자기도 모르게 죽마고우였던 하현과 젊고 유망한 청년 왕동석을 비교했다. 비교를 안 했으면 모르겠지만 한 번 비교를 해보면 놀랄 만큼 차이가 난다! 젊은 왕동석은 대성그룹의 업무부 매니저다. 게다가 대구 지프차 동호회에도 참가했으며 용문 대구 지회 왕 부회장의 조카이기도 하다. 이런 인물은 인맥이든 힘이든 개인 실력이든 대구에서 1인자인 셈이다. 하현과 그를 비교하면 하현은 그의 신발을 들어올릴 자격조차 없었다. 두 사람의 소위 죽마고우 시절에 대해 말하자니 이때 주시현은 조금 구역질이 날 것 같았다. 자신이 당시에 정말 눈이 멀어 이런 남자와 결혼하려고 했다니?하지만 하현은 주시현을 보았을 때 그저 간단하게 고개만 끄덕거렸을 뿐 자태가 아름다운 이 여신에 대해서는 별로 신경을 쓰지 않았다. 하현의 이런 눈빛은 주시현을 더욱 불쾌하게 만들었다. 그녀와 같은 여신급 존재는 대학 시절 얼마나 많은 사람들이 알랑거렸는지 모른다. 대구에서부터 남원까지 줄을 설 정도였다. 여태껏 그녀의 외모에 관심을 기울이지 않는 남자는 한 사람도 없었다. 젊고 유망한 왕동석이라도 그녀를 봤을 때 놀라지 않았는가?그런데 이 하현은 어떻게 그녀를 무시하는 거지?하지만 주시현은 재빨리 반응을 보였다. 이것은 분명 가난뱅이가 스스로를 높게 평가하는 교묘한 전략일 것이다. 분명 가난뱅이일 뿐인데 일부러 시크한 척을 해서 여신의 마음을 얻어내려는 것이다. 하지만 속으로는 이미 아첨을 떨고 있을 것이다. 주시현은 더욱더 싫어졌다. 이런 가난뱅이가 자신의 분수도 모르고
이 말을 듣고 장내는 순식간에 조용해졌고 모두가 하현을 물끄러미 바라보았다. “하현, 너 이게 무슨 뜻이야?”이소연은 눈썹을 추켜세우고 노기가 충천했다. “왕 도련님이 너랑 악수하는 건 네 체면을 세워주고 너한테 기회를 주는 건데 네가 악수도 안하고 자격이 없다고 하는 거야?”“지위도 신분도 다 부족하다고?”“너랑 악수할 자격이 없다고?”“너 네가 누구라고 생각해?”“네가 용문 대구 지회장이라도 돼?”주시현도 깜짝 놀란 표정으로 하현을 쳐다보았다. 하지만 그녀는 곧 하현이라는 데릴사위가 이번에 대구에 온 것은 십중팔구 주씨 집안의 데릴사위가 되어 백조고기를 먹고 싶어한다고 생각했다! 지금 그녀와 왕동석의 관계를 보고 하현은 분명 마음속의 질투를 참지 못하고 왕 도련님을 모욕하려는 것이다. 이 순간 주시현은 하현이 도량이 좁아 작은 일에 매여 큰 일은 생각하지 않는다고 생각했다.주건국도 깜짝 놀랐다. 하현이 이렇게 말할 줄은 생각지도 못했다. 그는 황급히 수습을 하며 말했다. “왕 도련님, 하현은 분명 그런 의미로 말한 게 아닐 거에요. 그는 자기가 자격이 없다고 말하려고 했던 걸 거예요……”왕동석은 주건국을 무시하고 하현을 위아래로 훑어보았다. “내가 너랑 악수할 자격이 없다고?”“내 신분, 지위, 능력이 부족하다고?”“임마, 너 머리가 망가졌니?”“아저씨 아주머니와 시현씨의 체면을 봐서 내가 사과할 수 있는 기회를 줄게.”“안 그랬다간 대구 3분의 1의 땅에서 내가 입만 열면 너는 발전은커녕 쓰레기 줍고 밥 달라고 구걸할 곳도 없을 거야!”말을 마치고 왕동석은 팔짱을 끼고 하현을 잡아 먹을 듯한 얼굴로 굽히지 않는 기색이었다. 이소연도 정색을 하면서 조용한 목소리로 말했다. “하현, 빨리 왕 도련님께 사과해!”“왕 도련님 같은 분은 네가 함부로 욕할 수 있는 분이 아니야. 미움을 살 수도 없어!”“왕씨 집안은 더더욱 네가 건드릴 수 있는 존재가 아니야!”“만약 왕 도련님
왕동석은 한숨을 쉬었다. 그는 하현과 대화하는 게 귀찮아졌다. 주건국을 쳐다보며 말했다. “아저씨, 시현씨와 아주머니의 체면을 봐서 이번 일은 제가 저희 삼촌 왕 부회장님께는 말하지 않을 게요.”“하지만 이 촌놈을 집으로 돌려보내는 것이 좋겠습니다.”“그렇지 않으면 그는 밖에서 헛소리를 하고 다닐 거예요. 그럼 저도 당신들을 지켜 줄 수 없을 거예요.”말을 하면서 왕동석은 한숨을 지으며 발길을 돌려 떠났다. 계속 하현과 같은 룸에 있다가는 자신도 연루될 것 같았다. 몇몇 손님들은 이때 눈가에 경련이 일었다. 잠시 후 하나같이 자리에서 일어서며 웃는 낯으로 말했다. “주 회장님, 집에 일이 있어서 먼저 가봐야겠습니다. 다음에는 제가 한 턱 내겠습니다!”이 손님들은 몇 마디 말을 내뱉고는 하나같이 토끼보다 빠르게 달려 나갔다.하현이 정신이 이상해져 여기서 허풍을 떨고 있는데 만에 하나라도 용문 사람들 귀에 들어가면 그들도 곤경에 처할 것이다. 이 사람들은 모두 늙은 여우인데 누가 방금 알게 된 사람 때문에 용문의 미움을 사고 싶겠는가? 곧 방금 까지 북적이던 룸에는 주건국 일가와 하현 네 사람만 남게 되었다. 식탁에 가득 찬 요리는 아무도 젓가락을 대지 않아 룸 안의 분위기는 매우 어색했다. 이소연은 눈가에 경련을 일으키며 하현을 노려보며 말했다. “너 네 꼴 좀 봐. 너는 재수없는 놈이야!”“너 때문에 왕 도련님이 가버렸잖아!”“우리 집 손님들도 가버렸고!”“너 도대체 우리 집에 빌붙으러 온 거야? 죽이러 온 거야?”주건국은 인상을 찌푸리며 말했다. “연아, 무슨 말을 그렇게 해?”“하현은 아직 젊잖아. 농담 몇 마디 한 거 가지고 왜 그래?”“그리고 나는 원래 그 계집애 같은 놈이 아주 못마땅했어. 하현이 그를 화나게 해서 보내 버렸으니 아주 내 마음에 쏙 들어!”“당신 마음에 쏙 든다고!?”이소연은 성질이 올라왔다. “그러면 하현이 자기가 용문 대구 지회장이라고 말하도록 당신이
“쫓겨난 데릴사위를 네가 받아주겠다는 거야! 내 딸을 그 사람한테 시집 보내고 싶다는 거라고!”“주건국, 나는 네가 병에 걸린게 아닌가 무섭다! 정신병!”주건국은 차갑게 말했다. “시현이와 하현이는 죽마고우였어. 당시 두 집안이 구두로 혼인을 약속했었어. 다는 단지 약속을 지키려는 것뿐인데 왜 그래? 안돼?”“너……”이소연은 화나가서 숨을 쉬기가 어려웠다. 의자에 앉아 주건국을 보며 그를 찢어버리고 싶다는 표정을 지었다. 주시현은 인상을 잔뜩 찡그렸고 하현에 대한 반감이 더 커졌다. 이 놈은 허풍쟁이일 뿐만 아니라 백조고기를 먹으러 온 두꺼비일 뿐이었다. 게다가 하현 때문에 부모님이 이렇게 눈썹을 치켜 올리며 말다툼을 하시다니. 어머니는 아마 화가 나 병이 날 지도 모른다. 거기다 왕 도련님도 화가 나 나중에 어떻게 될 지 모르겠다…..주시현은 이런 생각들을 하며 하현을 쳐다보자 메스껍고 구역질이 날 것 같았다. 하현은 주씨 집안이 계속 싸우는 것을 보고 싶지 않아 자리에서 일어나 제지하며 말했다. “아저씨, 아주머니, 그만 싸우세요.”“다 제 잘못입니다!”“제가 대구에 와서 진작에 지낼 곳을 다 준비를 해 놨어요. 그러니 폐를 끼치지 않겠습니다.” “제가 일을 다 준비하고 난 후 다시 식사를 대접하도록 하겠습니다.”“사실 10년 넘게 잘 보지 못했는데 오늘 이렇게 왔으니 얘기 좀 나눠요.”“저 때문에 싸우지 마세요. 저 지금 갈 테니까요.”“그리고 이건 제가 준비한 작은 선물이에요. 아저씨 사양하지 마세요.”말을 하면서 하현은 임복원이 보낸 하수오를 꺼내 테이블 위에 올려 놓았다. 그리고 난 후 그는 자신의 짐을 들고 발길을 돌려 떠났다. 이렇게 깔끔하게 떠나다니?허세 부리는 거 아니야!?주시현은 멍해졌다. 그녀는 원래 하현이 다시 전진하기 위해 후퇴하는 척 연기를 하려는 것인 줄 알았다. 정말로 가버릴 줄은 생각지도 못했다. “현아, 가지 마!”“시현아, 너 빨리
하현은 평화루를 나와 뒤를 돌아보았지만 아무 말도 하지 않았다. 그는 확실히 용문 대구 지회장이며 이것은 그가 앞으로 대구에서 공개할 신분이기도 했다. 지금은 주건국 일가가 믿지 않고 있지만 앞으로 자연스럽게 믿게 될 것이다. 하현도 설명할 마음이 없어 차를 타고 변백범이 준비해둔 곳으로 갔다. 바로 이때, 핸드폰에 진동이 울리더니 메시지가 하나 도착했다. 주건국은 하현에게 먼저 묵을 호텔을 찾은 다음 주소를 알려달라고 했다. 그럼 그가 나중에 건너 가겠다는 것이었다. 동시에 주건국은 이소연을 대신해 하현에게 사과를 했다. 마지막으로 그는 하현에게 젊은이는 너무 야심을 품어서는 안되고 현실을 직시해야 한다며 앞으로는 큰소리 치지 말라고 조언했다. 하현은 이 메시지를 보고 미소를 지을 수밖에 없었다. 비록 몇 년 동안 보지 못했지만 주건국은 확실히 자격을 갖춘 어른이었다. 하현은 그가 자신에게 진정으로 관심을 기울이고 있다는 것이 느껴졌다. 하현은 잠시 생각을 하더니 별 다른 설명 없이 자신이 준비한 것이 있으니 시간 날 때 다시 주건국을 방문하러 가겠다고 답장을 보냈다. 30분 후 차는 대구 강구지역의 한 고급 개인 사무실에 도착했다. 하현은 곧바로 888호실로 갔고 안에는 변백범과 사람들이 진작부터 기다리고 있었다. 하현이 들어 온 것을 보고 변백범, 대도 경수, 공해원은 모두 공손한 얼굴로 자리에서 일어났다. 이 분이 용문 대구 지회를 장악하러 왔다는 것을 알고 난 후부터 대도 경수와 공해원은 하현에게 목숨을 바쳤다. 이번에 사전에 대구에 와서 일을 안배하고 소식을 알아보았는데, 이것이 바로 이 두 사람이 주력해서 하고 있는 일이었다. 하현은 아무렇게나 자리를 잡고 앉고 난 후 담담하게 말했다. “너희들 어떻게 이런 곳을 찾았어? 우리가 기왕 대구에 와서 성장하려고 하는데 더 좋은 곳으로 가야 하는 거 아니야?”변백범은 대도 경수를 한 번 힐끗 쳐다보았다. 대도 경수는 웃으며 말했다. “하
공해원은 깍듯하게 핸드폰에 있던 사진을 골라 텔레비전 화면에 띄운 뒤 설명하기 시작했다. “조씨 집안에 있는 네 아들 중 둘째와 셋째는 폐물이라 말 할 것이 없습니다.”“하지만 첫째 조남헌과 막내 조천행은 한 인물인 셈입니다.” “그들은 자신들의 실력이 좋은 것 말고도 기본적으로 용문 대구 지회 원로들의 지지를 받고 있습니다.”“조남헌은 이전에 부회장 위남풍과 동맹관계를 맺었고, 조천행은 부회장 왕화천과 함께 하고 있습니다.““이 두 부회장은 용문 대구 지회에서 실세 거물들이지만 조씨 집안의 자제들을 아무 대가 없이 돕고 있지는 않습니다.” “그들 쌍방은 모두 조씨 집안 사람이 일단 상석에 앉으면 그들 부회장이 회장이 되도록 지원하기로 약속을 했습니다.”“어쨌든 조씨 집안은 용문 대구 지회에서 영향력이 크기 때문에 상석에 앉고 싶으면 조씨 집안 사람들의 지지가 없이는 어려울 겁니다.”공해원은 또 한 장의 사진을 꺼내며 계속해서 말을 이어갔다. “그리고 이 분은 세 명의 부회장 중 유일하게 중립적인 입장을 가지고 있는 우성빈입니다. 하지만 이 사람은 속셈이 좀 있는 것 같습니다. 아직 그의 목적을 확실하게 조사하지는 못했습니다.”“외부인들이 보기에 그는 용문 대구 지회의 일에 전혀 관여하지 않는 것처럼 보입니다.”하현은 손을 뻗어 책상을 두드리며 담담하게 말했다. “좀 재미 있네.”“간단히 말하자면, 첫째, 조씨 집안의 조남헌과 조천행 두 사람은 상석에 앉을 기회가 있다는 것이고.”“둘째, 용문 대구 지회의 두 부회장 왕화천과 우성빈은 각각의 목적이 있다는 거네.”“지금으로선 조천행과 왕화천 동맹이 가장 막강한 거네?”공해원은 낮은 목소리로 일깨우며 말했다. “도련님, 위남풍을 잊으셨습니다!”하현은 입을 열지 않았고 오히려 변백범이 담담하게 말했다. “위남풍은 진작에 없어졌어.”이 말이 나오자 공해원을 온몸을 부르르 떨었다. 그는 이전에 위씨 집안이 제멋대로 남원에 다녀온 적이 있다는 소