하지만 그는 하지 않았고 단지 성혜인의 한계를 시험해 볼 뿐이었다.문지르고 키스하고 안아주고...이내 성혜인은 한껏 젖어 반승제를 밀쳐낼 힘도 없었다.한껏 달아올라 그녀가 속으로 원하고 있을 때, 반승제는 가장 결정적 타이밍에 멈춰서며 성혜인을 끌어안았다.“혜인아, 이만 자.”사람을 한바탕 놀리더니 이제 그는 욕심 없는 보살이 되었다.여전히 몸이 뜨거웠던 성혜인은 거의 절정에 이를 뻔했다. 그러나 모든 분위기는 반승제의 한마디 말에 물밀듯이 물러갔다.이런 기분은 정말 미치도록 괴롭다.그렇게 그녀는 밤새도록 잠을 자지 못했고, 아침에 일어났을 때는 눈꺼풀이 전부 시퍼렇게 되어있었다.반면 반승제는 꿀잠을 잤고, 성혜인이 깨기 전에 눈치 있게 원래 있던 침실로 돌아갔다.성혜인은 양치를 하면서 거울에 비친 자신의 얼굴을 보았다.남자만 욕구불만을 느끼는 게 아니다. 사실 여자도 그렇다. 날이 새고 시간도 훌쩍 흘렀건만 성혜인은 아직도 어제의 그 자극에 정신을 차리지 못하고 있었다.만약 어젯밤과 같은 상황이 몇 번 더 왔더라면, 그녀는 조만간 무너질 것이다.‘반승제 이 개자식, 분명 일부러 그런 걸 거야.’숨을 크게 들이쉬고 창문 밖으로 걸어 나갔을 때, 성혜인은 자신의 방 창문이 열려있다는 것을 발견했다. 아마도 어젯밤 반승제가 이곳으로 들어온 모양이었다.‘여기 지면에서 꽤 높은데, 대표님은 등에 상처가...’성혜인은 손을 들어 자신의 미간을 어루만지며 투덜거렸다.‘나 지금 완전히 대표님한테 끌려다니고 있잖아.’그러고는 곧바로 다시 욕실로 가 세수를 했다.아래층으로 내려갔을 때, 그녀는 반승제가 이미 소파에 앉아 서류를 처리하고 있는 모습을 발견했다.딱 보아도 안색이 좋아 보였다.성혜인의 얼굴에 비하면 반승제는 아주 멀끔하고 빛이나 보였다.그 모습에 성혜인은 더욱 화가 치밀어올랐지만, 아무리 해도 반승제를 꾸짖을 이유가 떠오르지 않았다.두 사람이 함께 식탁에 앉게 되자, 그는 정성스럽게 계란 프라이를 밀어 왔다.“혜인아, 요즘
심인우가 말을 끝마치자마자, 차는 BH 그룹 입구에 멈춰 섰다.반승제는 차에서 내려 꼭대기 층으로 올라갔고, 마침내 반승현과 마주했다.반승현의 생김새는 반씨 집안 가족을 닮지 않았는데 외모는 중사 정도로 그렇게 출중하지 않다. 그러나 그의 눈은 반기범을 닮았다. 보기에 온화하면서도 살기를 숨기고 있는 것 말이다.이들 부자의 성격도 어떻게 말하면 거의 닮았다고 할 수 있다.반승현이 먼저 인사를 건넸다.“승제야, 오랜만이야. 별일 없었지?”그는 BH 그룹에 들어온 날도 반승제와 인사를 나누지 않았는데, 맡은 직급이 높지도 낮지도 않은 정도라 아직 반승제가 직접 참관해야 할 지경이 아니었기 때문이다.반승우가 사고를 당한 후, 도리대로라면 금융을 전공한 반승현이 그 자리를 물려받아야 했고 또 모두가 그렇게 생각했었다.하지만 반태승은 그 자리에 반승제를 올려놓았다. 그에게 친형의 자리를 물려주려는 것이었다. 하지만 당시 반승우가 죽은 지 얼마 되지 않았던 터라 다들 아무 말 하지 않았다.백연서가 반승제에게 그 자리는 반승우의 것이라는 말도 어찌 보면 맞는 말이다. 게다가 반승제는 한 번도 BH 그룹을 상속받으려고 생각하지 않았다.당시 그가 반승우를 대신해 이 자리에 올라앉았을 때, 반씨 집안의 다른 사람들은 전부 화를 참고 있었다.반승제가 해외에서 원격으로 조종하는 몇 년 동안, BH 그룹의 주식은 지속적으로 상승했는데, 이러한 사실은 그가 결코 반승우에 뒤지지 않는 상업 천재라는 것을 증명한다.하지만 그런들 어떠한가, 다른 사람의 눈에 반승제는 그저 반승우가 죽은 덕분에 운 좋게 기회를 얻은 것으로밖에 보이지 않는데.하물며 반승제는 반태승보다 더 악랄한 수단을 써 직접 상대를 파산시키거나, 아니면 사람을 압박하여 투신하게 만들고는 했는데, 신기하게도 모두 법이 허용하는 범위 안에 있었다. 보다시피 반승제는 상업적인 방법으로 못해내는 게 없었기 때문에 모두가 그를 두려워했고, 따라서 모두 그가 자리에서 물러나기를 바랬다.이제 마침내 반승현이
한성 그룹이 이번에 한국 기업과 협력하겠다고 나선 일은 확실히 큰 파문을 일으켰다.한성 그룹이 명실상부 세계 최고의 기업이라는 건 모두가 알고 있는 사실이니 말이다. 여태 한성 그룹은 한국 기업과 협력한다 해도 그 기간이 길어야 반년밖에 되지 않았다. 그러나 이번에 그들은 BH 그룹과 베팅 계약은 물론, 이기기만 한다면 앞으로의 모든 협력 기회를 넘겨주겠다는 파격적인 요구를 제시했다.만약 반승제가 이긴다면, 그가 BH 그룹을 위해 낸 이윤은 반태승 때보다 몇 배는 뛰어넘을 것이다.하지만 이기려면 분명히 큰 대가를 치러야 한다.한성 그룹이 제시한 요구는 확실히 무리가 있다. 반승제가 한성 그룹의 지분은 5%나 손에 넣어야 한다니... 설령 반승제가 이길 수 있다 해도 이것은 회사를 걸고 하는 “도박”이기 때문에 그야말로 미친 일이 아닐 수 없다.그리고 이 “도박” 응하려는 반승제 역시 정상처럼 보이지는 않았다.모두가 인정하는 두 자본가의 싸움이니 두 나라의 경제에도 큰 영향을 미치게 될 것이다. 그래서 반희월은 반승제가 이 계약에 서명하기로 동의했다는 것을 알았을 때 그가 정말 미쳤다는 생각밖에 들지 않았다.‘아무리 아버지한테 실수를 만회하는 모습을 보여주고 싶어도 그렇지, 이렇게 리스크가 큰 도박을 할 필요는 없지! 게다가 한성 그룹 쪽이 지금 어떤 상황인 줄 알고.’곧이어 그녀는 반승제와 상의하기 위해 사무실로 향했으나 그는 온데간데없었다. 알고 보니 점심에 이미 그는 해외로 날아가 한성 그룹 대표와 계약을 체결하고 서명했다고 한다.반희월은 순간 얼굴이 하얗게 질려 반승제에게 전화를 걸었으나 그는 받지 않았다.그렇게 사무실에서 나오다가 그녀는 반기범과 마주치게 되었다.반기범은 몹시 득의양양한 기세였다.“희월아, 승제 해외로 계약 체결하러 갔다던데?”최근 반기범은 여러 차례 반희월을 찾아다녔고, 각종 이유로 그녀가 가지고 있는 주식을 원했다.사실 반희월은 그가 제시한 조건에 충분히 마음이 흔들렸다.하지만 그녀는 반승제가 자라온 모습을
“희월아, 다시 잘 생각해 봐. 마침 승제도 출국해서 하는 말인데, 너도 걔가 어떤 상태인지 잘 봤잖아. 이미 BH 그룹 대표 자리에 적합하지 않게 됐다고.”반기범은 이 말을 끝으로 자신의 옷을 정리했다. 얼굴에는 시종일관 웃음을 띠고 있는 채로 말이다.“아버지 쪽은 내가 잘 설득해 볼게. 일단 동의만 하신다면, 희월이 네 지분은 나한테 거의 금상첨화인 셈이야. 그때가 되면 나 지금보다 더 좋은 조건 내놓을 수 없을걸?”인간은 모두 이기적이다.반희월이 아무리 반승제를 아낀다 해도, 자신의 훗날 반씨 집안에서의 위치를 잘 생각해야 한다.반기범의 한 마디에 그녀는 침묵을 지켰다. 그렇게 그가 떠나고 나서야, 반희월은 서둘러 BH 그룹 건물을 빠져나왔다.하지만 그녀는 더 이상 반승제에게 전화하지 않고 곧장 성혜인이 있는 곳으로 갔다.현재 성혜인은 자신의 회사에 머물며 다음 드라마에 출연할 배역들을 일일이 선별하고 있다. 선별을 마친 후 그녀가 외쳤다.“장 비서.”그러나 성혜인의 부름에도 장하리는 오지 않았다. 어찌 된 영문인지 몰라 물어보니 성혜인은 비로소 그녀가 오늘 출근하지 않았다는 사실을 알아챘다.일에 너무 몰두한 나머지 그녀의 상황에 대해 신경 쓰지 못했던 것이다.성혜인은 즉시 장하리에게 전화를 걸었지만 전화는 연결되지 않았다.순간 성혜인은 조금 조급해졌다.‘장 비서 최근에서야 약혼자가 바람을 피우고 있다는 사실을 알아챈 건데, 지금 전화도 안 받고... 설마 최근 나한테 보인 태도가 모두 괜찮은 척하는 거였나? 여전히 그 상처를 극복하지 못한 건가?’성혜인은 즉시 건물을 떠나, 차를 몰고 장하리와 방우찬이 사는 곳으로 향했다.그러나 그곳에는 장하리도 방우찬도 없었다. 방우찬은 아마도 홍규연의 뒤꽁무니를 쫓느라 바쁜 모양이었다. 혼자 집을 지키고 있는 사람은 다름 아닌 김정순이었는데 그녀는 장하리의 이름을 듣자마자 노발대발했다.“그 빌어먹을 년은 일찍 이사 갔어요. 이 집은 내 집인데 왜 여기에 와서 그년을 찾아요?! 꺼지세요!
지금 그녀는 방우찬에게 6억은 물론, 그 집이 비록 문제가 있다 해도 주택 대출금을 계속 갚아야 한다. 그렇지 않으면 장하리는 신용불량자가 될 것이다.하룻밤 사이, 그녀는 10억이라는 돈을 손에 넣었다.‘씀씀이가 큰 남자라 다행이야, 또 나를 외적으로 마음에 들어 하기도 하고...’일주일에 세 번, 그녀는 이미 아주 많은 이득을 얻었다.이윽고 장하리는 그가 건넨 연락처를 가져와 친구 추가를 했으나, 남자는 줄곧 수락하지 않았다. 그녀를 역겹게 생각하고 있는 것이 분명했다.장하리는 이 상황이 우습기도 하고, 또 자신이 한심하기도 했다. 어느 날 갑자기 자신이 가장 싫어하는 부류의 여자가 되어있으리라 전혀 생각지 못했으니 말이다.얼마 안 지나, 자신의 통장에 입금된 6억의 돈을 보고 방우찬은 조금 의아해했다.‘어디서 6억이 난 거지?’이전에 주택 계약금을 낼 때, 두 사람은 통장에 저축해둔 돈을 거의 모두 털어냈었다. 그런데 장하리가 이렇게 빠른 시간내에 6억 원을 돈을 돌려준다니? 무슨 수로?방우찬은 여전히 부드러운 말투로 그녀에게 전화를 걸었다.“하리야, 너 이 6억 원 어디서 난 거야?”장하리는 이제 그의 목소리만 들어도 역겨움이 몰려왔다. 7년간의 노력이 결국 이런 결말을 맞게 됐으니 말이다.한때 그녀는 이 세상의 모든 아름다운 단어들로 그를 형용할 수 있었지만, 진실이 드러난 순간 그녀는 자신이 방우찬에게 얼마나 두꺼운 필터를 씌웠는지 알게 되었다.장하리는 단지 너무 어린 나이에 그를 만난 것이다. 그녀가 놓을 수 없는 것은 단지 청춘일 뿐이다.“오빠, 다시는 만나지 말자.”그 말을 들은 방우찬은 저도 모르게 가슴이 찡해졌다.그는 사실 장하리와 이렇게 헤어지고 싶지 않았다. 방우찬에게 있어 가장 좋은 선택은 홍규연과 결혼해 홍규연의 돈을 받고 밖에서 장하리와 만나는 것이었으니 말이다.장하리와 같은 여자는 살림에 아주 능했다. 하지만 그녀는 집 안을 깨끗이 청소할 수는 있어도 홍규연과 달리 침대에 함께 오를 수 없었다.모든
하지만 그럼에도 불구하고 그녀의 얼굴은 오히려 평온했다.그런 성혜인의 모습에 반희월은 반승제가 무가치하다고 느껴졌다.“승제 걔는 어렸을 때부터 강했어, 누구한테 필요한 걸 말하지도 않았다. 어려서부터 형의 그늘에 살면서 누군가가 자신을 소홀히 대하는 게 익숙해진 애야. 승제는 너를 좋아하면 안 돼, 물론 너도 승제의 관심을 받을 자격이 없고. 하지만 지금 승제를 막을 수 있는 사람은 오직 성혜인, 너뿐이야.”반승제가 아니었다면 반희월은 성혜인을 만나러 오지 않았을 것이다.반씨 집안에서 성혜인은 누구다 다 욕하는 길거리의 쥐와 같은 존재였으니 말이다.“내가 이렇게까지 말했으니, 알아서 잘해주길 바라, 성혜인 양.”성혜인은 아무 말도 하지 않고 그저 사무실 문을 닫을 뿐이었다.그런 다음 그녀는 사무실 의자에 앉았다. 그러나 결국 참지 못하고 한성 그룹에 대한 정보를 찾아보고 난 뒤 오후의 비행기 표를 예매했다.비행기에 오를 때까지도 그녀는 회사의 자료를 검토하고 있었다.목적지에 도착했을 때 그곳의 시간은 이미 다음 날 아침이 되어있었지만, 성혜인은 쉴 틈도 없이 바로 반승제에게 전화를 걸었다.그러나 반승제는 받지 않았다.그녀는 또 심인우에게 전화를 걸었지만, 그는 아직 제원에 있었고 그쪽은 밤이 깊어 있었다.“미안해요, 심 비서님. 저는 심 비서님이 대표님이랑 같이 해외로 출장 오신 줄 알았어요.”“페니 씨, 대표님은 이번 출장에 아무도 데려가지 않으셨습니다.”하는 수 없이 성혜인은 전화를 끊었다.아무도 데려가지 않았다니, 반승제는 대체 뭘 하려는 것일까?정말 베팅계약에 서명할 심산인 걸까?어차피 이 결정은 반승제 본인이 내린 거라 성혜인과 아무 상관이 없었지만, 그녀는 문득 반승제가 대표 자리에서 해임될지도 모른다는 생각에 가슴이 미어졌다.그와 같은 용모, 능력을 갖춘 사람은 반드시 구름과 같이 높은 자리에 있어야 하니 말이다. 반승제는 계속 그 자리에서 “신선”놀음을 해야 할 사람이다.만약 어느 날 그가 깊은 “골짜기”에 빠
게다가 베팅 계약에 대해 반승제는 그녀에게 한 번도 언급하지 않았다. 그래서 성혜인은 반희월에게 사실을 전해 듣고 안절부절못해 하며 이곳까지 왔다.‘정말 내가 여기는 왜 왔지...’성혜인은 입술을 꼭 다물고 자신을 비웃었다. 이내 그녀는 직접 비행기 표를 예약하고 오후에 국내로 돌아가려고 했다.‘아직 우리 회사 일도 처리하지 못한 게 산더미인데, 내가 무슨 반씨 집안일에 참여하러 와? 나한테는 불필요한 일인데.’호텔로 돌아오니 머리가 어지러워 났고 오후에 또 비행기를 탈 생각을 하니 성혜인은 벌써 몸이 피곤해지는 것 같았다.그녀는 비행기에 오르려고 할 때 해외 뉴스를 한번 살펴보았다.최근 뉴스에 따르면 반승제와 한성 그룹의 대표가 이미 베팅 계약을 체결했다고 한다. 불과 10여 분 전에 이곳의 가장 비싼 호텔에서 양측이 서명했는데, 현장의 사진도 몇 장이 유출되었다.사진 속의 임원들 무리에서 멀지 않은 곳에 어렴풋이 아름다운 그림자가 있었다.성혜인은 더 이상 보지 않고, 비행모드를 켠 다음 공항에 들어갔다.제원으로 돌아왔을 때, 그녀는 눈꺼풀을 뜰 수 없을 정도로 피곤해서 침대에 엎드려 곧장 잠을 자기 시작했다. 그렇게 무려 꼬박 하루를 자고서야 살아난 것 같은 느낌이 들었다.다행히도, 장하리는 저녁에 성혜인에게 전화를 걸어왔다. 몸이 많이 좋아져서 지금 회사에 출근하겠다는 것이었다.성혜인은 자신이 검토한 자료를 그녀에게 보냈다.“안 감독님께 알리세요. 다음 편을 촬영할 수 있다고요. 송아현 씨 쪽에서 시간을 낼 수 있을 겁니다. 여주인공은 여전히 송아현 씨로 갈 거예요. 또, 현재 송아현 씨가 살고 있는 집 주소를 나한테 보내 주실래요? 제가 직접 방문해서 지금 상태를 살펴보려고요.”곧 송아현의 주소가 보내져 왔다.S.M은 현재 꾸준히 발전하고 있으며, 모든 연예인은 회사 장래의 돈줄일 수 있으므로 홀대할 수 없다.그리고 그 전에 온시환에게 투자한 돈이 이미 입금되었다. 무려 4000억이 넘는 돈이 말이다. 이건 회사에서 몇 편의
송아현은 말을 마친 후 고개를 떨구더니 시선을 아래로 늘어트렸다.“오늘 왜 찾아오셨는지 저도 잘 알아요. 선택을 해보라는 뜻이잖아요, 하지만 한 매니저님에 대한 감정을 내려놓고 싶지 않습니다. 뭐 다른 방법이라도 있으세요?”송아현은 손에 든 컵을 내려놓았다.“포기하라는 뜻은 없습니다. 하지만 약속해 줘야 해요, 유명해진 뒤 사석에서 한서진 씨를 어떻게 쫓아다니든 지간에, 그건 상관없습니다. 다만 다른 사람이 있는 한 그분에 대한 집념이 드러나면 안 돼요. 아현 씨는 배우입니다, 연기도 잘하시잖아요? 그저 그 연기력을 아현 씨 인생에도 녹여내면 됩니다.”송아현은 눈을 번쩍 뜨더니 참지 못하고 성혜인을 꽉 끌어안았다.“약속할게요! 사장님, 앞으로 절대 다른 사람들이 알아차리지 못하게 할게요!”그러자 성혜인도 웃으며 말했다. “나한테 한 약속을 절대 잊어버리지 말았으면 좋겠어요.” “절대 안 까먹을게요! 사... 사장님은 부모님이 돌아가신 후 저한테 가장 잘해준 사람이니까요.”감정이 복받친 듯 쉰 목소리로 말하며, 송아현은 감히 성혜인의 눈을 바라보지 못했다.성혜인은 잠시 침묵하다가 부드럽게 그녀의 머리를 쓰다듬고는 자리에서 일어나 떠났다.아무도 송아현이 그 가장 암울한 시기를 어떻게 보냈는지 모른다. 그녀는 성혜인이 자신에게 잘해줬다고 말하지만, 사실 성혜인은 아무것도 한 게 없었다.‘도대체 여태 어떤 나쁜 사람들을 만난 거야...’회사에 돌아왔을 때, 꼭대기 층에 있는 직원들은 여전히 야근하고 있었다. 요즘은 모두가 매우 바빴으니 말이다.성혜인은 장하리를 불러 저녁에 야근하는 모든 사람에게 밀크티를 사주라고 했다.100여 잔의 밀크티가 도착했을 때, 꼭대기 층의 직원들이 순식간에 환호성을 질렀고 성혜인은 자신의 사무실에 앉아 바깥의 소리를 들으며 입꼬리를 씩 올렸다.그렇게 그녀가 계속해서 컴퓨터 속의 자료를 훑어보려 하는데, 갑자기 장하리가 들어와서 성혜인에게 따뜻한 차 한 잔을 건네주었다.“사장님은 위가 좋지 않으니 밀크티 대신