성혜인은 하룻밤 새에 병원에 수도 없이 전화를 걸었다. 하지만 돌아오는 대답은 여전히 알코올중독밖에 없었다. 경찰 측도 최선을 다하기는 했지만, CCTV 복구가 안 되는 관계로 유가족들에게 최악의 상황을 대비하라고 했다.경찰도 반쯤 포기한 일이기는 하지만 성혜인은 도무지 포기할 수 없었다. 아무리 생각해 봐도 이번 일이 김양훈이 그녀에게 알려주려고 했던 일과 연관 있는 것 같았다.성혜인은 부랴부랴 김양훈의 아내를 만나러 갔다. 김양훈은 꼰대스러운 성격과 별개로 아내와 사이가 아주 좋은 가정적인 남편이었다. 성혜인도 한때 그의 아내와 웃으면서 인사를 하고는 했다. 하지만 작은 다툼이 있었던 뒤로부터는 사이가 서먹해져서 별로 만난 적 없다.병원으로 돌아와 보니 김양훈의 아내는 아직도 복도에 앉아 울고 있었다.“아주머니, 아저씨 요즘 어디 어디 갔었는지 알아요?”그녀는 울음을 멈추고 잠깐 생각에 잠긴 듯했다. 짧은 몇 시간 사이에 훌쩍 수척해진 모습이었다.“얼마 전 건강검진에서 여러 문제가 나온 뒤로는 줄곧 규칙적으로 생활하고 술도 끊었어. 그런 사람이 알코올중독이라니 말도 안 돼...”그녀는 입을 막고 끙끙 소리를 내며 눈물을 뚝뚝 흘렸다.“평소에 딱히 다니는 곳도 없어. 매일 회사 아니면 집이었으니까. 오늘 밤 집에 돌아와서는 이상하게 불안해 보인다 했더니 몇 개월 만에 처음으로 회사가 아닌 다른 곳으로 외출하더라고.”그게 마지막 외출이 될 줄은 몰랐겠지만...친척의 어깨에 기댄 그녀는 울음이 완전히 터져버렸다.성혜인은 덕분에 결정적인 단서를 얻었다. 김양훈은 오늘 회사에서 무언가를 발견하고 한 바탕 고민하고 난 뒤 그녀에게 연락한 게 분명했다.‘회사에서 도대체 뭘 발견했을까?’SY그룹에서 누군가를 놀라게 할 만한 일을 할 사람을 떠올리자 자연스레 소윤과 성한이 떠올랐다. 성휘가 자리를 비운 회사에서 둘이 과연 무슨 짓을 저릴렀을지, 성혜인은 상상도 할 수 없었다.성한은 반반한 생김새와 다르게 검은 속내를 갖고 있었다. 평소 경영에 능한
성혜인은 곧바로 호신용 스프레이를 꺼내 들고 성한의 얼굴에 뿌렸다.“이거 뭐야?!”성한은 눈을 꼭 감은 채로 버둥거리기 시작했다. 눈물은 주체가 되지 않고 줄줄 흘러내렸다.성한이 더러운 마음을 품고 있는 것을 진작에 알아차린 성혜인은 회사에 올 때마다 호신용품을 하나씩 들고 왔다. 드디어 성한의 속박에서 벗어난 그녀는 의자를 쳐들고 사정없이 내리쳤다.퍽!성한은 비명을 지르며 바닥에 자빠졌다. 하지만 정신을 잃지는 않았다. 화가 풀리지 않았던 성혜인은 이번에 남자의 가장 예민한 부위를 노리고 발로 걷어찼다.“악!!”성한의 비명이 귀를 찢었다. 안색은 통증으로 인해 완전히 창백해졌고, 식은땀은 온몸을 흠뻑 적셨다. 견디지 못할 통증에 차라리 정신이라도 잃고 싶은 지경이었다.이때 문밖에 있던 소윤이 이상을 눈치채고 안으로 달려 들어왔다. 바닥에 쓰러진 채로 몸을 부들부들 떠는 성한을 보고서는 눈을 크게 뜨고 털썩 주저앉았다.“성혜인! 너 우리 한이한테 무슨 짓을 한 거야?!”성휘가 회사 안에서 대놓고 추태를 부리는 것을 보고 성혜인은 진작에 밖에 누군가가 지키고 있겠거니 했다. 그 사람이 보디가드가 아닌 소윤일 줄은 몰랐지만...소윤은 벌떡 일어나 성혜인의 앞으로 성큼성큼 걸어갔다. 그러고는 매서운 눈빛으로 손을 올려 성혜인의 뺨을 때리려고 했다. 성혜인은 가만히 당하고 있지 않고 그녀의 손목을 낚아챘다. 그러고는 다른 손으로 그녀의 뺨을 때렸다.소윤은 자신의 볼을 감싸며 믿을 수 없다는 표정으로 성혜인을 바라봤다.“네가 감히 나를 때려?”“성한이 무슨 짓을 할지 뻔히 알면서 밖에서 지키고 서 있던 사람이 할 말은 아닌 것 같은데요.”성혜인만큼 젊고 힘 있지 못한 데다가 성한이 바닥에서 몸부림치고 있어서 마음이 급했던 소윤은 반격은커녕 자기 몸을 가누기도 힘들었다.“성혜인 너 딱 기다려. 만약 한이한테 문제가 생긴다면 넌 꼼짝없이 감옥에 가게 될 테니까.”성혜인은 태연하게 휴대폰을 주워 들었다. 그러자 녹음 중이라는 화면이 떴다. 그녀
소윤은 단 한 번도 자기 아들이 생식 능력을 잃을 수도 있다는 생각을 한 적 없었다. 장가를 못 가는 건 둘째 치고 아이를 못 가진다는 생각에 그녀는 정신이 나갈 지경이었다.‘혜원이는 몸이 아프고, 한이는 생식 능력을 잃고... 이게 다 성혜인 때문이야! 내가 무슨 수를 써서라든 복수할 거라고!’“한아...”소윤은 무슨 말로 위로를 해야 할지 몰라 말끝을 흐렸다. 생식 능력을 잃었다는 것은 남자에게 가장 큰 충격이니 말이다.성한은 안색이 창백한 채로 주먹을 꼭 쥐고 있었다. 진통제를 맞고 나서도 조금 전의 감각이 사라지지 않았다. 이제 와서 다시 생각해 봐도 온몸에 식은땀이 흐를 정도였다.성한은 입술을 꼭 깨물었다. 머릿속에는 성혜인을 상대할 여러 가지 방법들이 차곡차곡 쌓이고 있었다. 소윤마저 겁먹을 정도로 무서운 표정이었다. 그의 눈빛은 마치 먹잇감을 노리는 야수와도 같았다.“어머니, 저 그년을 꼭 죽이고 말 거예요. 가장 더럽고 잔인한 방법으로 죽일 거라고요!”소윤은 눈가가 빨개진 채로 성한을 꼭 끌어안았다.“그래, 한아. 네가 원하는 대로 해. 엄마는 언제나 너의 옆에 있어. 흑흑흑... 이게 다 내가 복 없어서 그래.”병실 밖으로 나온 소윤은 허진에게 전화를 걸어 몰래 성한의 상황 전했다. 허진은 놀란 듯했지만 일단 진정하고 소윤을 위로했다.“윤아, 성혜인은 한이한테 맡겨서 직접 처리하도록 해. 지금으로서 가장 중요한 건 성휘가 깨어나는 걸 막는 거야. 더 이상 지체하면 안 돼. 그러니 얼른 방법을 생각해 봐.”소윤은 허진의 말을 듣자마자 집 나갔던 이성이 돌아오는 것 같았다. 지금은 SY그룹을 삼켜야 할 때지, 속상하다는 핑계로 넋을 놓고 있을 때가 아니었다.소윤은 다시 병실 안으로 들어가 성한의 손을 꼭 잡았다.“한아, 우리가 SY그룹을 얻기만 하면 성혜인을 너한테 넘길게. 네가 무슨 짓을 하더라도 뒷감당해 줄 테니까 마음대로 해도 좋아. 엄마가 미안해, 이번 일은 엄마가 생각이 짧았어.”소윤은 다른 사람이 들어가지 못하도
BH그룹 안으로 들어가자, 안내 데스크에 있는 최효원이 보였다. 성혜인을 발견한 그녀의 얼굴에는 분노가 스쳐 지나갔지만, 곧 콧방귀를 뀌며 곁에 있던 다른 직원에게 자랑하기 시작했다.“그래, 경헌 씨가 2억이나 주고 사줬다니까. 차 한 대 나올 값이라 아까워 죽겠어.”최효원이 임경헌과 만나고 있다는 사실은 모두가 알고 있었다. 최효원의 자랑을 들은 직원들은 저마다 부럽다는 표정을 지었다. BH그룹의 안내 데스크에 설 수 있을 정도면 다들 용모가 아주 뛰어났고, BH그룹의 임원과 만나고 싶다는 꿈을 품고 있었다. 그러니 대표 반승제의 사촌 동생과 만나는 최효원은 벌써 사모님 대접을 받을 수밖에 없었다.임경헌은 또 여자친구인 최효원에게 호탕한 씀씀이를 보였다. 몇억짜리 목걸이부터 마세라티까지 거침없이 선물하니 말이다. 덕분에 최효원은 공주와 같은 생활을 하고 있었다.최효원은 또 팔찌를 자랑하며 말했다.“나랑 경헌 씨는 순수한 사랑이야. 내가 누구처럼 여기저기 다 흘리고 어장관리 하지는 않잖아? 사람이 말이야, 욕심이 적당해야지. 안 그러면 대가를 치르게 된다고. 나의 이런 순수한 생각 때문에 경헌 씨도 나를 좋아하는 게 아닐까?”최효원은 성혜인을 바라보며 이 말을 했다. 그녀는 미래 반씨 집안에 시집갈 몸이었기에 성혜인이 더 이상 반씨 집안과 엮이지 말았으면 했다. 지난번 반희월에게 그런 문자를 보냈으니 반승제가 마음이 있다고 해도 이뤄지지 못하겠지만 말이다.최효원은 성혜인의 뒷모습을 향해 콧방귀를 뀌더니 자랑을 계속했다.성혜인은 최효원이 자신을 저격한다는 것을 알고 있으면서도 그냥 못 들은 척했다. 지난번 일에는 그녀의 잘못도 있고, 또 아플 때 보살핌을 받은 것도 있기 때문이다.최효원은 성혜인이 엘리베이터 안으로 들어서는 것을 보고 입꼬리를 올렸다. 오늘은 윤단미가 회사로 찾아온 날이다. 성혜인과 윤단미가 반승제를 사이에 두고 만나는 장면이 꽤 재미있을 것 같았다.‘디자이너 주제에 꿈도 크네, 하하.’임경헌과 만나기 시작한 뒤로 최효원은 아
성혜인은 사무적인 태도로 앞장섰다.“최근에 시공팀에서 문제가 조금 생겼어요. 예전에 보셨던 설계도의 이쪽 구역을 조금 바꿀까 해요.”뽀얀 손가락으로 기둥이 놓여야 했던 곳을 짚었다. 고개를 숙이고 진지하게 설계도를 들여다볼 뿐 윤단미에게는 시선을 보내지 않았다.성혜인이 나타나는 순간, 윤단미는 눈을 가늘게 떴다.‘선미가 말한 그 디자이너인가?’확실히 눈에 띄는 외모였다. 이대로 가만히 있을 수는 없었다.윤단미는 반승제의 손을 잡으려 했다. 하지만 때마침 반승제는 성혜인이 건넨 설계도를 받고자 손을 들었다.허공에 홀로 남은 윤단미의 손은 괜히 머쓱해 보였다. 윤단미는 민망한 듯 손을 거두며 성혜인을 노려보았다.성혜인은 그녀를 전혀 신경 쓰지 않았다. 그저 말없이 반승제의 대답을 기다릴 뿐.반승제는 한 손으로 설계도를 들고 한 손은 검은색 사무용 책상을 짚고 있었다. 공기에 맞닿은 손목이 얼음처럼 차가워 보인다. 볼펜을 쥐고 있어 튀어나온 핏줄에서 강한 힘이 느껴졌다.휴일이 되면 근력 운동에 매진하는 게 분명하다.사실 반승제의 시선은 줄곧 설계도가 아닌 성혜인을 향하고 있었다. 성혜인이 끝까지 윤단미의 존재를 의식하지 못하자 미간이 좁아졌다.“시공팀에서 무슨 일이 생긴 건데?”“제가 설계한 조명에 직접적인 영향을 미칠 수 있어 반드시 없애야 하는 기둥이 있어요. 이쪽에서 들어오는 일조량이 많아질 거예요.”보통 디자이너들은 조명까지 크게 신경 쓰지 않는다. 하지만 미술 전공을 한 성혜인은 달랐다. 가장 신경 쓰는 부분이 바로 조명이다.그래서 까다로운 고객도 성혜인이 설계한 집을 모두 마음에 들어 했던 것이다.반승제가 대답하기도 전에 윤단미가 입을 열었다.“승제야, 나 현장에 가볼래. 나도 그림 그리잖아. 현장 가보면 다른 아이디어가 떠오를 거야. 나도 이번 설계에 참여하고 싶어.”윤단미는 반승제의 팔뚝을 귀엽게 껴안았다.반승제 역시 들고 있던 설계도를 내려놨다.“페니, 그래도 돼?”그의 시선은 여전히 성혜인을 향했다. 그녀의 대
입구에 서 있던 윤단미는 이 장면을 보지 못했다. 봤어도 반승제의 고의성까지는 알아차리지 못했을 것이다.여자에게 늘 차가운 반승제가 이런 유치한 방법으로 플러팅을 할 리가 없었으니까.밖으로 나가 사무실 문을 닫자마자 윤단미의 시선이 성혜인의 얼굴로 향했다.처음에 봤을 때 놀랄 정도로 예쁜 외모라는 건 부정할 수 없는 사실이었다.윤선미가 주의를 준 이유를 이제야 알겠다. 이 여자가 꼬리 치려는 마음을 먹었더라면 반승제 역시 적어도 하룻밤을 보내려는 생각을 떨칠 수 없었을 것이다.윤단미는 근처에 있던 윤선미에게 시선을 돌렸다. 윤선미는 흥미롭다는 표정으로 줄곧 반승제의 사무실 쪽을 쳐다보고 있었다.밖으로 나온 윤단미와 성혜인을 발견하는 순간 눈을 반짝였다.“언니, 무슨 일이야?”“승제가 가서 집 보고 오래. 내 아이디어 좀 추가하고 싶거든. 너도 같이 가자.”윤선미는 기뻐하면서도 질투가 났다.가서 집을 보라고 할 정도면 이미 윤단미의 존재를 인정한 것이 아닌가.윤선미는 옆에 서 있던 성혜인을 쳐다봤다. 화풀이할 수 있는 좋은 기회다.“들었어요? 대표님의 디자이너잖아요. 어서 안내하지 않고 뭐 해요?”성혜인은 굳이 입씨름을 하고 싶지 않아 정중히 말했다.“이쪽으로 오세요.”윤단미는 그제야 만족한다는 표정으로 성혜인의 뒤를 따랐다.윤선미는 살짝 뒤처져 걸었다. 질투에 몸서리칠 지경이었다. 자기도 반승제를 좋아하고 있었으니까.정확히 말하면, 반승제 같은 남자를 싫어할 여자는 없다.반승제처럼 잘생긴 남자와는 몇 마디만 섞어도 기쁠 것이다. 하지만 윤단미가 돌아온 이상 그럴 수 있는 기회는 좀처럼 오지 않을 것이다. 혹여 누군가 윤단미에게 일러바친다면 두 사람 사이에 균열이 생길지도 모르니까.엘리베이터에 들어선 성혜인은 1층 버튼을 눌렀다.엘리베이터 안에는 세 사람뿐이었다. 윤선미는 성혜인의 심기를 건드리고자 보란 듯이 반승제를 언급했다.“형부가 언니랑 결혼하려는 생각인가 봐. 집 설계에도 참여하라고 하는 거 보면 몰래 웨딩드레스도 다
가방이 성혜인을 향해 날아왔다. 하지만 받지 않아 바닥으로 모두 떨어졌다.윤선미는 더 난리 쳤다.“언니 가방이 얼마인 줄 알기나 해요? 한정판이라 몇십억 한다고요! 당신 월급으로 감당할 수 있는 돈이 아니라고!”성혜인은 두 사람을 향해 미소를 지었다.“선미 씨, 저는 도우미가 아니라 디자이너예요. 같이 갈 생각 없으면 회사에서 기다리셔도 돼요.”“뭐라고요?!”성혜인에게 한 방 먹었지만 윤선미는 정신을 차리지 못했다.하지만 윤단미는 바닥에 떨어진 가방을 쿨하게 주우면서 윤선미의 것도 함께 챙겼다.“페니 씨는 승제가 고용한 디자이너인데 이렇게 무례하게 굴면 안 되지. 집에서는 그렇다 쳐도 밖에서 이러지 마.”이미 충분히 골탕 먹였다고 생각했다. 윤단미가 반승제의 와이프가 될 사람이라는 걸 보여준 것으로 충분하다.정말 대놓고 실랑이를 벌일 필요는 없었다. 격 떨어지니까.그녀의 말에 윤선미는 급히 자기 가방을 받으며 고개를 끄덕였다.“알았어, 언니.”윤단미는 성혜인을 바라보며 빙긋 웃었다.“아직 철이 안 들어서요. 미안해요. 갈까요?”성혜인은 아무 말도 하지 않았다. 예전에는 윤단미가 여우 같다고 생각했는데, 꽤 격식을 갖춘 여우짓이었다. 윤선미가 바로 그런 윤단미의 총알받이 역할이고 말이다. 세 사람은 함께 로비 프런트를 지나쳐 갔다. 성혜인을 발견한 최효원은 어이없다는 듯 눈을 흘겼다. 하지만 윤단미를 보는 순간 아주 친절한 모습을 보였다.“아가씨, 가시려고요?”밖에서는 겸손을 유지하는 윤단미는 공손히 웃으며 답했다.“네. 디자이너님과 같이 승제 집 보러 가요.”“축하드려요. 다음에 또 오세요.”최효원은 해맑게 웃으며 말했다. 하지만 성혜인을 쳐다보는 순간 표정이 차갑게 식었다.성혜인은 그녀를 상대하고 싶지도 않았다. 그대로 밖으로 나가 차를 타려 했다.하지만 성혜인의 차를 본 윤선미는 또 소리쳤다.“이 차, 1억도 안 하겠는데요?”이 차는 성혜인이 스스로 구입한 것이었다. 비싸지 않지만 핸들링이 좋고 성혜인의 첫 자가
그렇게 30분을 달려 네이처 빌리지에 도착했다.성혜인은 먼저 차에서 내렸다. 뒤따라 도착한 윤단미와 윤선미가 차에서 내리자 건물 안쪽을 가리켰다.“이쪽으로 오세요.”성혜인의 태도가 만족스러운 윤단미는 순순히 그 뒤를 따랐다.300평 규모의 정원이 건물 주위를 둘러싸고 있는 네이처 빌리지의 구조는 초반에 큰 인기를 끌었다.별장 독채로 되어 있지만 지금은 정원이 황무지처럼 비어 있어 이곳도 성혜인의 손길이 필요했다.성혜인은 두 사람을 데리고 문제의 기둥 앞으로 갔다. 시공 중인 내부는 시끄럽고 먼지가 자욱했다.윤단미는 미간을 찌푸리며 얼굴 앞을 휘저었다. 윤선미 역시 먼지를 마시지는 않을까 입을 막았다.성혜인은 앞으로 가 기둥을 없앤 곳을 가리켰다.“여기예요.”해가 떠 있는 시간에 도착한 덕분에 햇빛이 건물 안으로 쏟아졌다. 햇빛을 가리는 기둥을 없애니 채광이 좋았다.하지만 네이처 빌리지는 구조 자체가 좋아 일조량이 충분했다.윤단미는 사방이 온통 먼지투성이인 이곳에 머물고 싶지 않았다. 한동안 좋은 아이디어가 떠오르지 않았지만 여기까지 왔으니 뭐라도 해야 했다.“여기에 20평 정도 되는 반려동물 놀이터를 하나 만들죠. 햇빛도 잘 들겠네요.”성혜인은 흠칫했다.“단미 씨, 대표님은 강아지 털 알레르기가 있는걸요.”“알아요. 전 고양이 키워요. 랙돌이랑 골든 친칠라인데, 승제도 본 적 있고 좋아해요. 여기 채광도 좋은데 쓸 만한 용도가 없다면 여기에 고양이방을 만들면 되겠어요.”생각하지 못한 윤단미의 아이디어에 성혜인은 반승제의 의견을 물으려 휴대폰을 꺼냈다.그러자 윤단미의 표정이 빠르게 굳었다.“지금 승제한테 전화하려는 거예요? 승제가 저한테 아이디어 내라고 했잖아요.”하지만 성혜인의 손은 멈추지 않았다.“여기 단미 씨 명의로 되어있나요?”윤단미의 표정이 싸늘해졌다.“무슨 뜻이죠?”“죄송하지만 전 디자이너고 부동산 소유자가 제 고객이어서요. 소유자가 나중에 트집이라도 잡으시면 단미 씨가 책임지셔야 해요. 그러지 않으면 지금
경찰서에서 나온 온시환은 마침내 밖에 서서 담배를 피웠다.사실 그는 공지민을 다시 찾아가 그녀한테 복수를 그만두라고, 살아있다는 것 자체가 가장 중요하다고, 계속 복수에 집착했다가 염정아와 염정아 동생처럼 될지도 모른다고 말해주고 싶었다.하지만 공지민이 건드린 건 연씨 가문이기에 그녀의 미래 운명은 염정아보다 훨씬 더 비참할 것이었다.온시환은 머리가 터질 것 같았고 너무 오랫동안 경찰서 앞에 서 있다 보니 허벅지가 마비될 정도였다.과거의 그는 상류층에 속해 있어서 인간성의 복잡성과 인정의 차고 따뜻함을 깊이 느낀 적이 없었다. 염정아의 일을 통해 그는 어떤 일을 함에 있어서 꼭 설명이 필요한 건 아니고 당사자가 후회하지 않는다면 그만한 가치가 있다는 걸 느꼈다.다만 온시환은 이제 정말 지쳤고 그는 그저 공지민이랑 오랫동안 함께 하고 싶은 생각뿐이었다. 하지만 공지민은 마음속에 너무 많은 것들을 품고 있었고 오랫동안 원한으로 가득 차 있었다.공지민도 TV 뉴스를 통해 교통사고가 난 사람이 염정아의 동생이란 걸 알았다. 그녀는 매우 걱정스러웠고 염정아의 동생이 왜 제국에 있는지 혼란스러웠다.그녀는 서둘러 연승혁에게 전화를 걸었고 바람 쐬러 나가겠다고 전했다.연승혁은 그녀가 나가면 온시환의 사람들을 만나게 될까 봐 걱정됐고 그로 인해 지금 진행 중인 게임도 끝나버려서 그한테 불리할까 봐 단박에 거절했다.하지만 몇 시간 후 공지민은 울먹이면서 또다시 연승혁한테 전화를 걸었다.“고등학교 때 친구가 방금 뉴스에 나왔어요. 기억이 조금 돌아온 것 같아요. 흑흑, 걔가 사람을 죽였대요. 오빠, 걔 만나러 가야 돼요. 저 어떻게 하면 좋을까요? 걔가 어떻게 사람을 죽여요?”염정아의 동생이 죽은 다음 염정아가 원아정을 죽인 걸 봐서 염정아 동생의 죽음이 원아정과 관련이 있는 게 분명했고 염정아가 원아정한테 복수하려고 그녀를 죽였을 가능성이 높았다.공지민의 울음소리를 들은 연승혁은 마음이 아팠지만 그는 바로 동의하지 않고 사람을 시켜서 오늘의 뉴스를 조사해
염정아는 주삿바늘을 뽑아버리고 병실 문을 나섰다. 밖에는 두 명의 경호원이 서 있었는데 그들은 온시환의 사람들이었고 그녀를 보호하기 위해 왔지만 지금의 그녀는 더 이상 보호 받을 필요가 없었다.경호원이 그녀에게 물었다.“염정아 씨, 어디 나가시려고요?”“여기가 너무 답답해서 바람 쐬러 내려가려고요.”경호원들은 그녀를 보호하러 온 것이지 감시하러 온 것이 아니기 때문에 그녀가 아래층으로 내려가는 것은 전혀 문제가 없었다.하지만 염정아는 진짜 바람 쐬러 나간 게 아니라 병원에서 나온 후 바로 원아정을 찾아 나섰다. 동생이 죽은 것에 대한 증오와 원아정을 찾아내서 무조건 대가를 치르게 하고 싶은 복수의 불꽃이 가슴속에 계속해서 타올랐다.염정아는 30분 동안 거리를 헤매다가 하늘나라에 있는 동생이 도운 건지 정말 원아정을 찾아냈다.오늘의 원아정은 더 이상 부잣집 딸의 옷차림이 아닌 수수한 옷차림에 머리는 부스스하고 지저분한 모습이었지만 염정아는 그녀를 너무 잘 알기에 한눈에 알아봤다. 그녀는 백화점 밖에서 오고 가는 화려한 옷차림의 사람들 앞에 자리를 잡고 앉아 있었다.연승혁의 부하들이 원아정을 못 찾을 만했다. 자신의 체면을 그렇게 중히 여기던 원아정이 거지의 모습으로 가장 번화한 상권에 나타날 줄은 누구도 생각지 못했다.염정아는 멀지 않은 곳에 서서 그녀를 지켜보다가 칼을 사 들고 원아정을 향해 걸어갔다.원아정은 누군가가 자신을 지켜보고 있다는 걸 감지 못했고 마음속으로는 연승혁의 부하들이 평생 자신을 찾지 못할 거라고 기뻐하고 있었다.하지만 곧 뒤에서 발자국 소리가 들리더니 누군가 외쳤다.“원아정.”아직 반응하지 못한 원아정은 무의식적으로 고개를 돌리려 하자 누군가가 그녀의 목을 향해 칼을 꽂았다.피가 사방으로 튀면서 주변 사람들은 비명을 지르기 시작했다.염정아는 자신의 얼굴에 묻은 피를 닦아내며 칼을 뽑았다가 분노에 휩싸여 다시 원아정의 몸을 향해 찔렀다.원아정은 죽을 때까지 자신이 언제 발각되었고 또 왜 이토록 처참하게 죽어야
얼마 지나지 않아 경찰이 도착했고 당시 CCTV를 확인한 결과, 남성 피해자가 소형차에 치인 뒤 뒤따라오던 트럭이 남성을 깔아뭉갰고 남성이 트럭 차대에 끼어서 몇 킬로미터를 끌려가다가 트럭 뒤를 따르던 차량이 핏자국을 발견하고 계속해서 경적을 울려 트럭 운전기사를 멈추게 했다.트럭 운전기사는 너무 놀라서 머리가 멍해졌고 계속 자신이 사람을 쳤다고 여겼는데 CCTV를 확인하고 안도의 한숨을 내쉬었다. 그의 주요 책임은 아니었지만 그도 연대 책임을 져야 했다.곧바로 누군가가 사망자의 가족한테 연락하려고 했지만 사망자의 몸에는 아무것도 가지고 있지 않았고 그의 가족이 누구인지 아무도 몰랐다.경찰도 난감한 상황에 빠져 사망자의 교통사고 보도를 TV로 방송하고 사망자가 입고 있던 옷을 공개할 수밖에 없었다.같은 시각 염정아는 계속해서 동생을 찾고 있었고 흐려진 하늘을 바라보며 그녀는 안 좋은 일이 생길까 봐 불안하고 두려웠다.두 시간 후 온시환의 부하가 마침내 소식을 전해왔는데 바로 차에 치여 사망한 남자의 가족을 찾는 뉴스 보도였다.익숙한 옷을 본 염정아는 머리가 어지러워지기 시작했다. 그 옷은 동생의 옷이었고 그녀가 사준 거였다.“어디에 있어요? 동생 만나러 가야 해요! 꼭 가야 해요!”그녀는 심한 충격에 기절할뻔했지만, 동생의 곁으로 갈 때까지 이 악물고 버텼다.시신은 병원 영안실로 옮겼는데 머리 빼고는 온전한 데 하나도 없었고 염정아는 시신을 보자마자 기절해 버렸다.온시환은 깜짝 놀라서 그녀를 급히 응급실로 데려갔다.염정아는 아주 긴 꿈을 꿨다. 그녀가 고등학교 때 괴롭힘을 당하고 부모님께 말씀드리자 부모님은 그저 손바닥도 마주쳐야 소리가 난다는 말뿐이었다.그녀가 슬픔에 잠겨 울고 있을 때 바보 동생이 그녀의 곁으로 다가와서 막대 사탕을 건네줬다.막대 사탕은 동생이 가장 좋아하는 물건이었고 그때 그는 반짝반짝 빛나는 눈으로 그녀를 바라보면서 불렀다.“누나.”염정아는 동생을 미워했고 항상 동생의 존재가 자신에게 불행을 가져다준다고 생각
사실 원아정은 염정아를 잊고 있었는데 상대방이 먼저 얘기를 꺼내자 그녀에 대한 기억이 조금 떠오르긴 했다.공지민이 나타나기 전에 확실히 다른 사람을 괴롭힌 적 있긴 했는데 그 사람이 누구인지는 오랫동안 잊고 있었다.염정아는 심호흡하고 말했다.“나랑 지민 언니는 동병상련의 관계일뿐이고 내 집안 사정이 어려울 때 지민 언니가 도와주고 돈도 줬어. 내가 제국에서 일하고 싶다고 해서 지민 언니가 날 데려온 거고 날 숨기려고 한 게 아니야. 난 단지 집에서 수공업을 하고 있었을 뿐이야. 내가 고등학교 졸업하고 나서 대학도 못 가고 하니 학력도 없고 인맥도 없어서 돈을 벌려면 할 수 있는 게 수공업뿐이었으니까.”원아정은 그녀의 말이 믿기지 않았지만 그 외에는 염정아가 또 무슨 쓸모가 있는지 도무지 감을 잡을 수가 없었다. 아무리 생각해도 염정아의 집안은 너무 평범했고 심지어 부모님도 모두 돌아가셔서 그녀의 곁에는 누구의 자식인지도 모르는 다섯 명의 자녀뿐이었다.원아정의 눈에는 혐오감이 감돌았고 특히 길가에 불쌍하게 웅크리고 있는 염정아의동생을 봤을 때 혐오감이 더욱 깊어졌다.하필이면 이때 염정아의 동생이 일어서면서 원아정한테 물었다.“저 언제 집에 갈 수 있죠?”그는 더 이상 제국에 머물고 싶지 않았다. 재미도 없고 가장 중요한 건 누나를 화나게 했으니 혹시나 누나가 평생 그를 안볼까 봐서 걱정이었다.동생의 얼굴에는 초조함과 억울함이 가득했고 빨리 집에 가서 아이들을 돌보고 싶었다.원아정은 자신이 이리 뛰고 저리 뛰고 하면서 고생했는데 결국 아무런 정보도 얻지 못하자 염정아의 동생을 순순히 보내드릴 생각이 전혀 없었다. 그녀는 끊임없는 차량이 왔다 갔다 하는 도로를 가리키며 말했다.“저기 안으로 들어가서 걸어 다니다 보면 누군가 널 집으로 데려다줄지도 몰라. 저거 봐, 차가 저렇게 많은데 너희 집 방향으로 가는 차가 당연히 있지 않겠어? 널 집까지 데려다줄 사람도 무조건 저기 있을 거야.”염정아 동생의 눈에는 순간 희망의 빛이 반짝였고 그녀의 말을
염정아는 그들의 집에서 제원까지 오려면 거리가 엄청나게 멀었고 동생은 멀리 외출한 적이 없어서 표는 어디서 어떻게 사고 차는 또 어떻게 타야 되는지도 모를 텐테 그냥 애교부리며 농담한다고 생각했다.“내가 말했지. 내가 갈거닉가 그때까지 집에서 애들 잘 돌보라고. 안 그럼 나 화낼거야. 알지? 화내면 널 버릴 수도 있다는걸.”동생이 살면서 제일 무서운 일은 염아정에게 버림받는 일이었고 그 말에 당황한 표정을 하며 대답했다.“아니야, 나 집에서 애들 잘 돌보고 있을 테니까 절대 버리면 안 돼.”염정아는 전화기 너머로 동생의 당황함을 눈치채고 다시 달래기 시작했다.”말만 잘 들으면 안버릴테닉가 걱정하지 마.”“알았어. 나 누나 말 잘 들어. 진짜 잘 들을 거야.”전화를 끊은 후, 화가 치밀어 오른 원아정은 바로 동생의 뺨을 세차게 후려쳤다.원아정은 동생을 통해 염정아를 불러내여 공지민에 대한 더 많은 정보를 얻어 내려 했지만 동생은 그렇게 통화를 끊어버렸다.동생은 뺨을 맞고도 이유를 몰랐고 감히 되받아치지도 못했다.원아정은 힘들게 이 남자를 불러 제원까지 데리고 온 것만 해도 억울함에 미칠것 같았는데 아무 도움도 안 되는 쓸모없는 인간이라니 더 화가 치밀었다.원아정은 점점 화가 치밀어 올랐고 계속하여 염정아의 동생을 위협했다.“누나한테 다시 전화 걸어 꼭 나오라고 해요. 안 그러면 나도 당신 상관 안 할 거예요. 이렇게 큰 제원에서 누나한테 연락 안 하면 당신은 먹지도 못하고 길바닥에서 그대로 죽어 버릴 수 도 있어요. 그렇게 되면 사랑하는 누나도 영원히 못 볼 거 아니에요.”동생은 조금 망설이는 듯했지만 이대로 죽는 것보다는 누나한테서 버림받는 것이 더 두려워서 더는 연락 하지 않기로 했다.원아정은 안색이 어두워지더니 바로 저절로 염정아에게 전화를 걸었다.염정아는 전화를 받자마자 바로 아까 물어보지 못한 말부터 했다.“너 누구 휴대전화로 연락한 거야? 왜 번호가 틀려?”원아정은 음험하고 악독한 소리로 말했다.“염정아, 잘 들어. 네
아래층 마트 이모는 몇 년 동안 줄곧 그들 남매를 돌봐 주었고 염정아가 사람을 시켜 동생을 데리고 제원에 오라고 한다니 살짝 의심은 생겨 걱정 되었지만 원아정의 깔끔한 옷차림을 보더니 돈이 모자랄 같지는 않았고 게다가 지적장애인 사람을 데려다 할 수 있는 것도 없을 테고 하물며 염정아의 친구이기도 하여 안심되었다.“이모, 이건 우리 집 열쇠에요. 제가 없는 동안 우리 집에 들러 애들 밥해줄 수 있어요?”마트 이모는 염정아가 좀 전에 집에 돌와왔을 때 물건도 많이 사들였고 돈 씀씀이가 큰 것으로 보아 제원에서 많은 돈을 벌어 동생을 데려다 이틀 정도 놀아 주려고 하는 거로 생각하여 이 상황이 잘못되진 않은 것 같았다.“그래, 알았어. 근데 갔다 일찍 돌아와야 해.”“네, 고마워요 이모.”동생은 조금 모자라지만 항상 예의 바르게 행동했다.그는 인사를 마치고 옷 두 벌을 챙겨 원아정을 따라 떠났다.그들은 자가용으로 움직였고 동생은 처음 길을 떠나 보는 거라 물음이 끊기질 않았다.원아정의 인내심은 한계에 도달했고 그런 동생을 차갑게 대하기 시작했다.“누나가 왜 갑자기 그렇게 큰돈을 벌어 올 수 있는지 생각 안 해요? 당신을 집에 두고 밖에서 다른 남자랑 있는 거잖아요. 당신은 바보라서 침대에서 만족하게 해줄 수 없으니 나가서 다른 정상적인 남자를 찾은 거 아니에요? 그 남자랑 있으면서 당신을 바보라고 비아냥거렸을지도 모르잖아요.”동생은 원아정의 말뜻은 전혀 몰랐지만, 염정아는 절대 자신을 버리고 다른 남자를 찾을 사람은 아니라는 것만큼은 잘 알고 있었다.원아정의 말을 듣고 동생은 더 이상 물음을 던지지 않고 창가에 기대어 빠르게 움직이는 창밖의 풍경을 바라보며 입가엔 미소를 짓고 있었다.원아정은 누나가 바람 피고 있다는 말까지 하며 그렇게 자극했는데도 웃고 있는 동생을 보니 바보인 것이 틀림없다고 생각했다.이튿날 밤이 되자 그들이 앉은 차는 드디어 제원에 도착했다.원아정은 다시 거지로 위장해야 하기에 동생더러 같이 거지 옷차림을 하게 하고 여
온시환이 완벽하게 변장한 탓에 누구도 그를 의심하지 않았고 그렇게 쉽게 그곳을 빠져나올 수 있었다.공지민은 계속 별장에 머물러 있었고 매일 연승혁의 안부를 물으면서 기다리고 있었다.통화 너머로 공지민은 연승혁이 지금 많이 초조해진 것을 느꼈으나 그 정도로는 아직 부족하다고 생각했다.공지민은 항상 자신의 계기가 부족하다고 생각해 왔지만, 그것이 그렇게 빨리 찾아왔고 무정하게 무너뜨리게 할 줄은 몰랐다.연승혁의 부하들은 줄곧 원아정을 찾고 있었고 그와 원진이 원아정을 해외로 보내겠다고 한 후 원진의 부하들도 그녀를 찾고 있었다.하지만 원진은 원아정이 죽든 살든 별다른 관계가 없었기에 큰 신경을 써서 찾은 것은 아니였다.원아정은 항상 거지들 속에 숨어 지냈고 그동안 훔친 휴대전화를 사용하고 있어 아무도 찾을 수 없었다.원아정은 기억 속에 있는 몇 개의 번호에 연락하여 일일이 도움을 청했고 다행히 정보도 얻어 냈다.그것은 당시 공지민에 의해 숨겨져 있던 사람이 발견되었고 그 별장으로 배달하던 배달원이 또 다른 곳에서 염정아를 보았다는 것이다.소식을 들은 원아정은 더 이상 아무런 생각도 하지 않고 바로 염정아의 집으로 향했다.그 배달원은 제원에서 배달하다가 며칠 전에 돌아왔는데 마침 식당에서 또다시 염정아가 여러 사람들을 데리고 있는 것을 보았다고 전했다.원아정의 거지 차림에 배달원은 약간 꺼림칙했지만 그래도 손 크게 행동하는 것을 보고 있는 그대로 말해 주었다.“그 별장에 몇 번이나 배달해서 얼굴을 다 기억하고 있어요. 그때 그녀가 일부러 손으로 얼굴을 가리고 있었고 매일 집에만 있는 것 같아 보여 부잣집 도련님의 내연녀일 거로 생각했어요.”배달원의 말을 듣고 원아정은 바로 돈 주고 사람 찾아 염정아의 정보를 알아봤다.알아본 데 의하면 염정아는 그저 평범한 사람이었고 심지어 아주 가난한 사람이었다.그런데 왜 공지민은 제원에서 염정아를 그렇게까지 신경 써주는 것인지 도저히 이해되지 않자, 원아정은 자신이 찾아낸 정보 자료들을 정리해 보다가 다
온시환은 바로 인사를 건네지 않고 주방으로 들어가서 요리사의 일을 거들었지만, 눈길은 항상 거실에 있는 공지민 한테로 향했고 채소를 다 씻었을 때 공지민은 혼자 위층으로 올라가고 있었다.온시환은 주방 사람들에게 핑곗거리를 대고 공지민 뒤를 따라 올라갔다.온시환은 변장에 가발까지 쓰고 렌즈 색마저 바꿔버린 자신을 공지민이 알아보지 못하자 그녀의 손목을 잡고 귓가에 대고 낮은 소리로 불렀다.“지민아.”공지민은 멈춰 선 대로 낯선 얼굴을 보며 몇 초 동안 뜸 들이다 믿을 수 없다는 듯 되물었다.“온시환?”“응, 나야.”온시환은 카메라가 없는 것을 확인하고 나서야 말하기 시작했다.“너 연승혁의 별장에서 뭐 하고 있는 거야? 혹시 다른 계획이라도 있는데 나한테 말해주지 않은 거니?”공지민은 아무 말도 하지 않았고 기억을 잃은 것도 아니었고 온시환을 잊은 것도 아니였다.그녀가 여기 별장에 들어오게 된 것도 이상우에게 도와 달라고 간청했다.공지민은 어떤 대가를 치르던 연승혁을 죽이고 구은우의 복수를 하는 것이 가장 큰 소원이었다.애초에 온시환의 얼굴의 점이 구은우를 닮은 것도, 가슴에서 뛰고 있는 심장도 구은우의 심장이 었기에 온시환과 밤을 보낼수 있었고 그에게 잘해 준것도 구은우를 느끼고 싶은 작은 위로의 감정이었을 뿐이었다.이제 공지민은 연승혁에게 복수하는 방법을 알게 되었고 자연스레 온시환과의 관계를 잠시 잊고 있었지만 온시환이 먼저 갖은 방법을 다해 찾아 올 줄은 몰랐다.“지민아, 너 지금 여기서 뭐하고 있는거야? 무슨 계획이라도 있으면 공유하자고 하지 않았어? 연승혁이 얼마나 위험한 사람인지 너도 잘 알고 있자나. 니가 지금 어떤 생각으로 이렇게 행동하고 있는지는 모르겠지만 일단 나랑 함께 돌아가야 해. 내가 보호해 줄 테니 걱정하지 마.”온시환이 같이 나가려고 공지민의 손을 끌어당겼지만, 공지민은 자리에 그대로 서 있었다.그런 공지민의 행동에 온시환은 당황스러웠지만 그녀의 냉정한 눈빛을 보니 더욱 당황스러웠다.“온시환 씨, 이제 돌
공지민은 며칠 동안 별장에서 먹는 것 빼고는 드라마를 시청하거나 별장 주변 화원을 구경하며 조용하게 있었다.고용인 아줌마는 거의 그림자처럼 공지민을 따라다녔고 매일 있었던 일들을 연승혁에게 보고했다.연승혁은 이틀이면 돌아갈 수 있을거로 생각했었는데 이번 일은 좀 까다로워 시간이 길어지게 되었다.연승혁은 운 좋게 살아남았던 시한폭탄 같은 그 사람을 빨리 찾아 죽여야만 했지만, 부하들의 추적에 의하면 이 사람은 동쪽에서 신호가 잡혔다가 얼마 안돼서 다시 서쪽에서 신호가 잡히고 있었다.부하들이 전문적인 기술자가 아니었더라면 연승혁은 자신이 지금 그 사람에게 농락당하고 있다고 생각했을 것이다.그것이 아니라면 어떻게 한 사람이 그토록 짧은 시간에 동쪽에서 서쪽까지 그 먼거 리를 움직일 수 있었을가.이것은 분명 그를 제원으로 돌아가지 못하게 시간 끌려는 작전인 듯했다.연승혁은 원수가 너무 많아 누가 저지른 일인지 짐작조차 할 수 없어 초조해 지기 시작했지만, 공지민의 일거일동을 보고 받을 때마다 비로소 마음이 진정되는 것 같았다.저녁 무렵, 공지민은 직접 연승혁에게 전화를 걸어 원망의 말투로 말했다.“오빠, 왜 아직도 안 와요? 나 정말 심심해 미칠 것 같은데 사람 시켜 나 좀 데리고 놀라고 하면 안 돼요?”공지민은 며칠 동안 줄곧 별장에서 연승혁이 돌아오기만 기다렸다.연승혁은 하루면 일이 해결될 거라 생각했지만 결국 며칠을 지체하게 되어 공지민 홀로 집에서 기다리게 되었다.공지민은 이어서 조심스럽게 물었다.“혹시 예전에 난 직업도 없이 오빠가 날 먹여 살린 거예요?공지민은 며칠 동안 아무런 의욕이 없이 먹기만 했었고 누구도 먼저 연락해 찾은 일도 없어서 자신이 직업도 없었을 거로 생각했다.만약 출근하던 사람이 었으면 며칠 동안이나 사라졌는데 사장님이 직원들더러 연락해보라고 하지 않았을까.연승혁은 사람을 시켜 공지민을 데리고 밖에 나가 바람도 씌우게 하고 싶었지만 온시환이랑 부딪치는 일이 생길까 봐 그러지도 못했다.온시환은 거의 매일 열 몇