온시환은 더는 숨길 수 없다는 걸 깨닫고 어깨를 으쓱했다.“그냥 말 그대로예요. 강민지가 가난한 남자를 사랑하게 되었는데, 알고 보니 그 남자는 이미 강민지를 철저히 분석하고 계획적으로 접근해 강민지의 회사를 빼앗았고, 강민지의 아버지를 감옥에 보냈어요.”온시환의 목울대가 오르내렸다. 콧등의 점이 그를 더욱 감성적으로 보이게 했다.“하지만 이게 다가 아니에요. 더 열받는 건 신예준은 어릴 때부터 정혼자가 있었다는 거예요. 이름이 조희서라고 했던가? 아무튼 조희서가 뇌종양에 걸렸을 때 신예준은 강민지 앞에서 일부러 약한 모습을 보였고, 강민지는 국제 전문가를 불러 조희서를 돌보게 했어요. 그게 신예준의 약혼자인 줄은 몰랐던 거죠. 이 젊은 부부는 강민지를 철저히 이용해 먹었어요. 이제 와서 신예준이 강민지와 결혼하려고 하다니, 이게 다 복수가 아니면 뭐겠어요?”얼굴이 어두워진 성혜인은 당장 전화를 걸려고 했지만 온시환이 그녀를 제지했다.“강민지에게 전화해 봐야 아무것도 말해주지 않을 거예요. 솔직히 말해서, 지금은 누구도 신예준을 막을 수 없어요. 그 녀석은 꽤 능력이 있거든요. 강민지와 강 회장의 모든 주식을 차지하고, 그것도 60% 넘어 절대적인 발언권을 가지고 있죠. 우리가 회사를 인수해서 강민지를 돕는 건 사실상 불가능해요. 게다가 신예준이 법원에 합의서를 제출하기만 하면 강 회장은 몇 년의 고통을 덜 수 있어요. 강민지는 지금 신예준에게 얽매여 있어요. 신예준이 합의서를 쓰지 않는 한 강민지는 떠날 수 없을 거예요. 당신도 강민지가 얼마나 고집스러운지 알잖아요.”성혜인은 제원에 대해 신경 쓰지 않은 자신을 원망했다. 그녀는 예전부터 신예준이 의심스러웠지만, 강민지는 신예준을 너무 좋아해서 자신의 재벌 딸 신분까지 숨겼다. 그저 신예준이 위축되지 않게 하려고 말이다. 결국 강민지는 신예준의 함정에 빠져 버렸다.성혜인은 반드시 제원에 가야 했다. 지금 강민지에게 전화하지 않더라도 제원으로 가는 항공권을 당장 예약해야 했다. 온시환은 그녀가 항공
성혜인의 어깨가 한순간에 처지더니 속이 울렁거려 급히 화장실로 달려갔다.설우현은 급히 요리사를 불렀다.“혜인이 식단을 더 신경 써 주세요. 요즘 소고기를 싫어하니까, 돼지고기나 닭고기로 바꾸고 국에는 따뜻한 성질의 식재료를 더 넣어 주세요.”요리사는 즉시 메뉴를 내밀었다. “도련님, 이건 최근에 아가씨께서 먹은 채소와 과일입니다. 모두 현지에서 직송된 것이며 우유도 그렇습니다. 추가할 것이 있으면 말씀해 주세요.”설우현은 성혜인의 식습관을 되짚어보며 몇 가지 채소를 제외했다. 이때 성혜인이 화장실에서 나와 말했다. “오빠, 너무 신경을 필요 없어요. 방금은 그냥 기분이 안 좋아서 토한 거예요.”성혜인의 상태가 이렇게 나쁜데, 설우현은 그녀가 제원으로 돌아가는 것을 절대 허락할 수 없었다.“일단 제원에 돌아가지 말고 본가에서 편히 쉬고 있어. 시환 씨에게 국내에서 강민지의 상황을 잘 알아보라고 할게.”말을 마친 설우현이 온시환을 바라보자 온시환은 황급히 손을 들며 다짐했다. “그래요. 내가 반드시 잘 알아볼게요. 이번 일은 내가 말이 많아서 생긴 일이니, 내가 끝까지 책임질게요.”성혜인의 시선이 서주혁에게로 향했다. “장하리는 잘 있죠?”서주혁은 흠칫하더니 미간을 찌푸렸다. “네.”원래 말이 적은 그는 얼른 자리에서 일어나려고 했지만 성혜인이 말을 이어갔다.“전에 장하리가 교통사고를 당한 건 온시아가 지시한 일이에요. 이 일은 제가 굳이 인터넷에 올리지 않았을 뿐이에요. 그 외에도 장하리는 참담할 정도로 많은 억울한 일을 당했어요. 온시아는 장하리의 강아지를 빼앗았을 뿐만 아니라, 그 교통사고로 장하리의 목숨까지 위협했죠. 장하리는 원래 유약한 성격이라 어릴 때부터 어머니한테 노예처럼 부려졌고, 한 번도 따뜻한 대접을 받아본 적이 없어요. 전에 장하리의 어머니가 회사에 찾아와서 가장 지독한 말로 장하리를 욕하고, 저에게 장하리를 해고하라고 했었죠. 그 여자는 장하리의 행복한 모습을 보면 참을 수 없었던 거예요. 심지어 장하리가 전 남
“수연아, 그만 울어.”“그래요. 지금 울어봤자 무슨 소용이 있겠어요. 난 장하리의 새아버지에게 강제로 당했고, 이 일을 장하리가 폭로했죠. 이제 얼마나 많은 사람들이 내 뒷담화를 하고 있을까요. 울어봐야 뭐해요? 차라리 날 그냥 죽게 내버려두지, 왜 구해준 거예요! 그냥 죽어버릴 거야!”서수연은 갑자기 광기에 사로잡혀 침대에서 뛰어내려 창가로 달려갔다. 명희정은 깜짝 놀라 그녀를 붙잡았다. “엄마가 그런 뜻으로 말한 게 아니야. 이미 걔를 경찰서에 보냈잖아. 걱정하지 마. 엄마가 아는 사람들을 동원해서 걔가 몇 년 더 갇혀 있게 할 거야.”명희정이 말을 마치자마자 병실 문이 열리며 서준혁이 들어왔다. 여전히 오빠를 두려워하는 서수연은 놀라서 움찔했다. 그녀의 눈은 원래 부어 있었는데 이제 더 부어 보였다.“오빠, 흑흑... 난 정말 오빠가 그런 여자랑 결혼하는 게 싫어요. 제발 그 여자와 안 만났으면 좋겠어요. 제발 부탁이에요. 오빠가 그 여자를 만나면 나는 어떻게 하라고...”서수연의 목소리가 점점 낮아지고 눈빛은 어두워졌다.그녀는 미칠 듯한 증오심에 사로잡혔다. 돌아온 이후, 그녀는 자신의 내면에 괴물이 잠재해 있으며 언제든지 튀어나와 모든 것을 파괴해 버릴 것 같은 기분이었다.그녀는 자살 시도로 장하리를 감옥에 보낸 것이 충분히 가치 있다고 생각했다.어차피 아무도 진실을 알지 못할 것이다. 모두가 그녀가 억울한 피해자라고만 생각할 것이다.서수연은 아무도 없는 구석에서 비릿한 미소를 지었다.사실 그날 서수연은 일부러 장하리를 곤란하게 만들었다. 어쩔 수 없었다. 장하리의 얼굴만 보면 구역질이 났기 때문이다.장하리를 볼 때마다 장하리의 새아버지가 떠올랐고, 자신이 그 역겨운 남자 아래에서 어떻게 비참하게 굴복했는지가 떠올라 치가 떨렸다.서수연은 분노를 발산할 곳이 필요했고, 장하리가 그 대상이었다.장하리는 건강이 매우 나빠 보였고, 몹시 수척해 보였다.서수연은 소파에 앉아 냉소를 흘리며 도우미들을 내보낸 후 장하리를 바라보았다.
장하리는 고개를 숙인 채 손가락에 전해지는 고통을 애써 참으며 잔을 꽉 쥐고 있었다.서수연은 그녀의 옆에서 끊임없이 욕을 하기도 하고 속삭이기도 하며 자신이 당했던 일을 이야기했다.장하리는 아무 말도 하지 않다가 서수연이 그녀에게 죽으라고 욕했을 때만 반문했다. “정말로 죽으면 돼요?”사실 장하리는 지금 사는 것에 지쳐 있었다. 삶은 늘 어두웠고, 계속해서 사람들에게 버림받았다. 만약 이 목숨이 그들에게서 벗어날 수 있게 해준다면 그냥 내놓을 의향도 있었다. 하지만 서수연은 죽음조차 허락하지 않았다. “그렇게 쉽게 죽을 생각하지 마. 네가 당할 일은 아직 많으니까!”장하리는 서수연이 또 다른 계획을 꾸미고 있음을 알았지만 구체적으로 무엇인지 몰랐다. 그러다 명희정이 찾아와 망설임 없이 그녀의 뺨을 몇 번이나 때린 후, 비로소 서수연의 의도를 알게 되었다.장하리는 서수연과 노임향이 같은 부류라고 생각했지만 그 순간 그녀는 그들이 정말로 비슷하다는 것을 깊이 깨달았다.서수연은 장하리의 휴대폰으로 두 사람의 대화를 녹음했다. 사실 대부분은 서수연이 자신이 당한 일을 고백하며 혼자 흥분해서 지껄인 말이었다. 장하리는 별다른 대답을 하지 않았지만, 전후 사정을 모르는 사람들은 장하리가 서수연을 궁지에 몰아넣어 자백을 강요했다고 생각할 것이다.그 녹음 파일은 장하리의 휴대전화에서 유출되었기에 변명할 여지가 없었다. 장하리는 또다시 변명할 수 없는 상황에 처했다. 노임향이 그녀에게 누명을 씌웠을 때와 똑같았다.아무도 어머니가 자신의 딸을 이렇게까지 이용할 것이라고 생각하지 못할 것이다. 그리고 아무도 한 여자가 자신의 순결을 이용해 계획을 꾸밀 것이라고 생각하지 못할 것이다.장하리는 몇 번이나 뺨을 맞고 나서야 자신은 이런 사람들의 손아귀에서 절대 벗어날 수 없다는 것을 깨달았다.그녀의 인생은 노임향과 서수연에 의해 망가질 것이다. 그녀야말로 진짜로 망가진 사람이었다. 망가졌을 뿐만 아니라 심지어 그 누구에게도 동정조차 받지 못했다.경찰서에 끌려갔을
병실 안에는 서수연의 날카로운 비명이 울려 퍼졌다.서주혁은 플로리아에 갔다가 다시 돌아오며 제대로 쉬지 못해 머리가 지끈거렸다.명희정이 급히 말했다. “넌 먼저 돌아가. 내가 여기서 수연이를 돌볼게.”서주혁은 아무 말 없이 돌아서서 떠났다. 서수연은 끝내 목 놓아 울기 시작했다.“넌 내 친오빠도 아니야. 어떻게 가족에게 이렇게 냉정할 수가 있어? 엉엉, 나 이제 너랑 인연 끊을 거야. 더 이상 서씨 집안에 있고 싶지 않아. 서씨 집안 사람으로는 살고 싶지 않아.”명희정은 그 말을 듣고 화가 나서 서수연의 손목을 잡았다.“무슨 소리를 하는 거야? 네 오빠가 어떤 사람인지 몰라서 그래? 수연아, 무슨 말을 해도 좋지만 오빠한테 그렇게 말하는 건 안 돼.”서주혁은 일찍이 서씨 가문의 후계자가 되어 다른 사람들을 눌러왔고, 이 몇 년간 혼자서 얼마나 많은 일을 감당해 왔는지 모른다.명희정은 자신과 남편이 별로 도움이 되지 않았다는 것을 잘 알고 있다. 서주혁이 서창환의 중시를 받았기에 그들 가족이 좋은 대우를 받을 수 있었던 것이다.만약 서주혁이 아니었다면 그들은 서씨 가문에서 분명히 압박을 받았을 것이다. 서수연의 좋은 날들은 전부 오빠가 서씨 가문에서 쟁취한 것들이다.서수연은 어깨를 들썩이며 작은 소리로 훌쩍였다. 그러자 명희정이 한숨을 쉬며 말했다. “다음에는 오빠한테 잘 얘기해. 주혁이의 부담은 누구보다도 클 테니까.”이미 병원을 나온 서주혁은 담배를 한 대 꺼내 불을 붙인 후 하늘을 올려다보았다.오늘 날씨는 좋지 않았다. 매서운 바람이 불어와 뼛속까지 시렸다.그의 머릿속에는 또다시 성혜인의 말이 떠올랐다.‘...주혁 씨, 하지만 장하리도 항상 이겨낼 수 있는 건 아니에요...’담배를 다 피운 후 그는 담배꽁초를 옆 쓰레기통에 던졌다.그는 이 말이 마음에 걸렸다.예전 장하리를 괴롭히던 때를 떠올리면 그녀는 아프더라도 한마디도 하지 않았었다. 절대 복수할 사람으로 보이지 않았다. 하지만 장하리에 대한 첫인상이 너무 나빴다. 서
자존심이 없는 게 아니라, 있다고 하더라도 보잘것없는 자존심일지도 모른다.그 생각을 하며 장하리는 팔꿈치를 테이블 위에 괴고 두 손을 모아 이마로 가져갔다. 장하리의 어깨가 미세하게 떨리더니 눈물이 한 방울, 두 방울 테이블 위로 떨어지는 모습을 보기 전까지 서주혁은 그녀가 무엇을 하는지 알지 못했다. 짜증 나는 감정이 다시금 밀려왔다. 서주혁은 원래 감정을 잘 제어하지 못하는 사람이 아니었지만, 장하리의 앞에서는 항상 인내심을 잃었다.왜 울고 있는 걸까?울 만한 이유가 무엇이란 말인가? 이 세상에는 그녀보다 더 고통받는 사람들이 많다.서주혁의 마음은 확실히 차가웠다. 그는 담배를 피우려 했지만 자신이 있는 곳을 떠올리자 천천히 담배를 다시 내려놓았다.장하리는 여전히 울고 있었고 두 손을 꽉 쥐며 목소리가 새어나가지 않도록 애쓰고 있었다.장하리는 자신이 왜 우는지 알 수 없었다. 그를 보는 순간 참을 수 없는 감정이 밀려왔다.이틀 동안 그녀는 안에서 수없이 맞았다. 아프기는 했지만 그 아픔은 얼마든지 견딜 수 있었다.그러나 서주혁이 눈앞에 나타났을 때 그 상처가 마치 한 순간에 모두 찢기는 듯했고 통증은 몇 배로 커졌다. 그 고통은 참을 수 없을 정도로 심각했다.그 후 시간이 어떻게 흘렀는지 기억이 나지 않았다. 장하리는 그저 무감각하게 그의 뒤를 따랐고 그가 다양한 문서에 서명하는 모습을 지켜보았다. 그리고 나서 그녀는 바깥의 푸른 하늘을 보게 되었다.그는 운전석에 앉아 있었고 그녀는 조수석에 앉아 조용히 앞을 바라보고 있었다.손가락의 상처는 이미 곪아 있었지만 그녀는 느끼지 못하는 듯했다.서주혁은 곧바로 차를 운전하지 않고 날카로운 표정으로 전화를 받았다. 전화를 끊은 후 그는 이마를 문지르며 휴식이 필요하다는 것을 느꼈다. 하지만 회사 회의가 그를 기다리고 있었다.차를 몰고 회사에 도착한 후 차에서 내린 서주혁 조수석에 있는 장하리를 신경 쓰지 않았다. 장하리는 여전히 조수석에 앉아 있었고, 그와 함께 내리지 않았다.서주혁은 회
장하리는 포기하고 일어나 욕실로 가서 샤워를 했다. 옷을 벗자 온몸이 사람들에게 맞아서 생긴 멍으로 가득했다. 입꼬리도 마찬가지였다. 거울 속의 여인은 너무 말라서 눈이 더욱 커 보였다.샤워를 마치고 나왔을 때 서주혁은 아직도 떠나지 않았다. 장하리는 그의 의도를 잘 알지 못했지만 그를 재촉하지도 않았다. 그녀는 따뜻한 오트밀 한 그릇을 먹고 나서야 조금의 힘이 돌아왔다.주방에서 설거지를 하고 있을 때 초인종 소리가 울렸다. 인터폰을 확인해보니 아파트 관리실 직원이었다.“장하리 씨.” 관리인이 문밖에서 외쳤다. 장하리는 서둘러 문을 열었다. 관리인의 손에는 작은 강아지가 들려 있었다.“장하리 씨, 이 강아지를 아파트 단지에서 발견했어요. 지난번 누군가가 이 강아지를 연못에 버렸는데 지나가는 사람이 구해냈어요. 주변에 다 물어봤지만 지금까지 주인을 찾지 못하다가 방금 누군가가 이 강아지가 장하리 씨의 강아지일 수도 있다고 해서 데려왔어요. 관리실에 두고 있었는데 너무 심하게 짖거든요. 장하리 씨 강아지가 맞는지 확인해 주세요.”장하리는 자리에 얼어붙어서 잠시 멍하니 있다가 회색 강아지를 관리인의 손에서 받았다. 아리는 몸을 움츠린 채 작은 신음 소리를 냈다. 장하리는 입술을 떨며 문을 닫을 때까지 아무 말도 하지 못했다. 뒤를 돌아보고서야 서주혁이 있다는 사실이 떠오른 그녀는 급히 말했다. “주혁 씨, 아리를 봐...”말 끝을 흐린 장하리는 시선을 아래로 떨구고 아리의 등을 조용히 어루만졌다. 지난번 온시아는 아리를 아래로 끌고 내려갔을 때 더럽다고 생각해 연못에 던져 죽이려고 했다. 하지만 온시아도 아리가 구해졌다는 사실은 몰랐다.서주혁은 담배를 손가락 사이에 끼우고 있었다. 장하리는 그를 부를 때 눈빛이 반짝거렸다. 요즘 그녀의 눈빛은 늘 탁해 보였다. 이렇게 빛난 적이 없었다. 서주혁은 그녀의 빛나는 눈길에 가슴이 찔린 듯 아팠다. 담배가 타들어가면서 재가 바닥에 떨어졌다.장하리는 자신이 너무 감정에 휩싸였음을 알았다. 그녀는 처
서주혁은 자신이 왜 그렇게 했는지 잘 이해하지 못했다. 단지 그 반짝이는 눈빛 때문에 갑작스러운 충동이 일었다. 그리고 그 충동을 도저히 억누를 수 없었다. 심지어 지금도 그의 몸은 여전히 흥분된 상태였다. 서주혁은 또 담배를 한 대 피우려고 했지만 담뱃갑이 이미 비어 있었다. 요즘 담배를 정말 많이 피웠다.그는 등을 의자에 기대며 셔츠의 단추 두 개를 풀었다. 그렇게 해야만 숨을 좀 더 편하게 쉴 수 있을 것 같았다. 한 시간 정도 마음을 가라앉히고 나서야 그는 다시 액셀을 밟으며 집으로 돌아갔다.한밤중, 장하리는 고열에 시달렸다. 그녀는 약을 찾아 두 알 먹고 침대에 누운 후 아리의 울음소리를 듣고는 간신히 손을 뻗어 침대 가장자리에서 낑낑거리는 아리를 달랬다. 의식이 약간 흐릿했고, 머리가 무겁게 느껴졌다. 침대에는 여전히 서주혁의 기운이 남아 있었다. 마치 그가 아직 떠나지 않은 것처럼 느껴졌다. 장하리는 머리를 베개에 파묻고 그가 남긴 기운에 몸을 기댔다. 고열로 몸은 계속 뜨겁게 달아올랐다.장하리는 서주혁이 그녀를 데려다준 사진이 곧바로 서수연의 손에 넘어갔다는 것을 몰랐다. 서수연은 오후에 명희정의 설득으로 병실에 얌전히 머물러 있었다. 이번 사건은 서수연이 자작극을 꾸민 것이었고, 그녀는 장하리 가족을 모두 없애고 싶어 했다. 손에 들고 있는 사진을 보며 서수연은 분노에 휩싸여 얼굴이 파랗게 질렸다.“그래서 오빠가 그 여자 집에 몇 시간이나 있었다는 거야?”앞에 있는 남자는 그녀를 바라보지도 못한 채 조심스럽게 고개를 끄덕였다. 서수연은 손에 든 사진을 찢어버릴 듯한 기세로 온몸을 떨며 주먹을 꽉 쥐었고, 그로 인해 손바닥은 찢어져 피투성이가 되었다. 더는 이대로 있을 수 없었다. 이번 사건으로 오빠가 이미 자신을 의심하기 시작했다. 계속 나쁜 짓을 하면 오빠는 더 이상 자신을 신경 쓰지 않을 것이다. 서수연은 한 번에 모든 것을 해결할 방법을 찾아야 했다.그녀는 아랫입술을 꽉 깨물고 장하리가 다시 오빠를 유혹해