이승주는 성혜인의 바로 뒤에 서 있었다. 밖에는 그의 경호원으로 쫙 깔려 있었다.반승제가 우월한 몸매가 숨김없이 드러나는 운동복을 입은 채로 우아한 자태로 걸어오고있었다. 그는 멀지 않은 곳의 휴게실 안으로 들어가려고 했다.이승주는 둘만 들을 수 있는 작은 목소리로 성혜인에게 말했다.“남편이 왔는데 인사는 해야 하지 않나요?”성혜인은 숨을 잠깐 고르더니 밖으로 걸어 나갔다.반승제가 휴게실 문을 빼꼼 열었을 때 여자의 손길을 느끼고 동작을 멈췄다. 여자는 그에게 거절할 기회도 주지 않고 휴게실 안으로 밀어버렸다.반승제는 차가운 표정으로 말했다.“나가.”성혜인은 빠르게 휴게실 문을 잠그고 간절한 표정으로 반승제를 바라봤다.“정말 죄송해요. 저 여기 잠깐만 있다가 가면 안 될까요?”반승제는 말없이 성혜인의 무릎을 바라봤다.그의 시선을 따라 성혜인도 자신의 무릎을 바라봤다. 샤워하면서 따듯한 물이 닿아서인지 무릎의 상처는 더욱 선명해졌다. 마치 ‘잘못된 자세’로 이렇게 된 것처럼 말이다...“이건 차에 부딛혀서 이렇게 된 거예요.”성혜인은 발그레한 얼굴로 약간 어색하게 설명했다.‘누가 묻지도 않았는데 왜 설명하고 있는 거야!’“여긴 뭘 하러 왔어?”반승제는 눈을 깔아 그녀는 바라봤다.“일하러요.”분위기는 순식간에 싸늘해졌다.반승제는 그녀를 빤히 바라보다가 복잡한 표정으로 욕실 안으로 들어갔다. 다행히 그녀를 쫓아낼 생각은 없는 듯했다.욕실에서 물소리가 들려오기 시작하자 성혜인은 눈을 피했다. 반투명한 욕실 문 뒤에서 반승제의 그림자가 은은하게 보였다.반승제의 몸에는 군살이 하나도 없었다. 샤워기에서 떨어진 물은 단단한 가슴팍을 따라 은밀한 곳으로 흘러내렸다.성혜인은 그의 온도와 힘이 또다시 생각날 것만 같아서 눈을 꼭 감고 몸을 돌렸다.이승주에게 보여줄 건 다 보여줬으니, 성혜인은 더 이상 이곳에 남아있을 이유가 없었다.반승제와 하룻밤을 보낸 것만으로 해도 이미 충분히 어색했는데 그녀는 이혼을 앞두고 다른 에피소드를 만들고
이승주는 잠깐 멈칫하다가 뒤늦게 사건의 자초지종을 알아차린 듯했다.‘감히 부승제의 이름으로 나를 밀어내다니... 담도 크군.’당사자가 직접 아니라고 말했으니, 이승주는 조만간 다시 만나면 절대 용서하지 않으리라 다짐했다.골프장에서 나온 성혜인은 아직도 이승주의 역겨운 모습이 잊히지 않았다. 그녀는 일단 이곳을 빠져나간 후 방법을 생각해 볼 작정이었다.성혜인의 초라한 차는 주차장의 고급 차량과 선명한 대비를 이뤘다.차에 올라탄 성혜인은 조심스럽게 빠져나가고 있었다. 하지만 뒤에서 오던 차의 속도가 너무 빠른 나머지 미처 피하지 못하고 부딪쳐 버렸다.성혜인의 차는 앞으로 3m나 밀려났고 바로 앞에 세워져 있던 벤틀리와 연이어 부딪치게되었다.차에서 내려온 성혜인은 한 중년 여자와 마주쳤다. 깔끔한 메이크업을 한 중년 여자는 성혜인의 차를 보고 약간 무시하는 표정이었다. 그녀는 성혜인을 돈 많은 남자를 쫓으러온 여자로 여기는 듯했다.중년 여자의 표정을 읽은 성혜인은 머리를 돌려 벤틀리를 바라봤다. 번호판이 무려 같은숫자인 자동차를 중년 여자는 봤는지 모르겠다.“그쪽 차는 내 보험회사에서 배상해 줄 테니까 시간 낭비하지 말자고.”여자는 손을 휘적이며 대놓고 귀찮은 티를 냈다.성혜인은 미간을 찌푸리며 최대한 부드럽게 말했다.“하지만 앞에 있는 차는...”성혜인이 말을 끝내기도 전에 여자가 먼저 가로챘다.“내가 시간 낭비하기 싫다고 했잖아. 앞 차도 내가 알아서 배상할 테니까 빨리 나가. 나도 주차해야 돼!”앞 차는 아무래도 2000만 원 정도 배상해야 할 것 같았지만 중년 여자가 알아 한다고 했으니, 성혜인은 개의치 않고 떠나갔다.중년 여자는 이제야 앞 차가 최고급 벤틀리라는 것을 발견했다. 그녀는 주변을 두리번거리더니 차주를 찾을 생각이 없는 듯 재빨리 주차하고 골프장 안으로 들어갔다....반승제는 이문호 부자와 함께 밖으로 나왔다.심인우는 차를 준비하기 위해 먼저 앞으로 달려갔다가 처참한 현장을 바라보고 안색이 어두워졌다. 그는 주차
성혜인은 머리카락을 닦다 말고 골프장에서 부딪힌 벤틀리가 떠올랐다. 하지만 그 차라면 이미 얘기가 끝나지 않았던가?성혜인은 미간을 찌푸리며 옷을 갈아입고 경찰서로 따라갔다.“성혜인 씨, 이건 차량 번호 11111의 사고 현장 사진입니다. CCTV에 따르면 저녁 6시 20분경, 성혜인 씨가 사고를 내고 아무런 연락처도 남기지 않은 채 도주하셨습니다. 그러므로 이번 사고는 전적으로 성혜인 씨의 책임입니다.”성혜인은 어두운 표정으로 다른 차 한 대를 가리켰다.“이분이 급한 일이 있는데 앞 차도 알아서 배상해 준다고 해서 제가 떠난 거예요.”“벤틀리의 차주분은 성혜인 씨에게 책임을 물었습니다. 이건 보험 회사의 청구서이니 확인해 보십시오.”6000만 원.이는 성혜인이 배상하지 못할 정도의 거금은 아니었다. 하지만 그녀는 억울해서라도 배상하고 싶지 않았다.“만약 저희의 말을 따르지...”경찰이 말을 끝내기 전에 한 젊은 경찰이 안으로 들어오며 말했다.“성혜인 씨는 이미 석방되셨습니다. 이만 가보셔도 됩니다.”성혜인은 약간 의아했다. 왜냐하면 그는 아직 아무한테도 이 일을 알리지 않았기 때문이다.경찰을 따라 밖으로 나오자 경찰서 바로 앞에 검은색 차량이 보였다. 경찰은 그녀를 향해 머리를 끄덕이며 말했다.“가족분이 찾아오신 것 같습니다.”성혜인은 미소를 지으며 말했다.“아, 네. 감사합니다.”성혜인은 경찰이 떠난 다음에야 다가가서 상대가 누구인지 물어보려고 했다. 하지만 차 문이 갑자기 열리더니 누군가가 그녀를 힘껏 끌어당겼다.이상함을 눈치챈 성혜인은 소리를 지르려고 했다.“살...!”코와 입을 막은 손수건에서는 자극적인 냄새가 났다. 성혜인은 잠깐 버둥거리다가 금세 힘없이 축 늘어졌다.그녀는 정신이 몽롱해서 누군가의 웃음소리를 들었다.“도련님이 호텔에서 기다리고 계실 거야. 얼른 데려가자.”“근데 진짜 예쁘게 생기기는 했네. 얼굴 하고 몸매가 아주 요물이 따로 없어. 어쩐지 승주 도련님이 CCTV를 보자마자 찾아오라고 한다고 했어
성혜인은 입술을 약간 벌렸고 약의 영향으로 인해 눈빛에 물기가 돌았다.애써 잊으려고 했던 기억의 파편들은 반승제의 머릿속에서 스쳐 지나갔다. 며칠 전의 그날 밤에도 그녀는 이런 눈으로 그를 바라보고 있었다.무엇이라 표현할지 모를 감정이 북받쳐 올랐다.그리고 성혜인도 이 분위기를 타 그를 더욱 꼭 끌어안았다.이승주는 반승제가 그녀를 밀어내지 않는 것에 놀라움을 감추지 못하였다.분명 낮에 반승제의 입으로 그녀는 자기 부인이 아니라고 부정하였는데 지금 이건 무슨 상황이란 말인가?이승주는 약간 떨리는 목소리로 성혜인에게 말했다.“페니 씨, 저 여기 있어요. 이쪽으로 와야죠.”이승주는 성혜인의 반응이 약의 영향에서 비롯되었다는 것을 알고 있었다. 이성을 잃은 성혜인은 그 누가 데려간다고 하여도 반항조차 할 수 없을 정도였다.성혜인을 향해 손을 내밀던 이승주는 이내 반승제의 눈치를 보며 다시 손을 거두었다.반승제도 바보가 아니니 그녀가 낮에 자신의 탈의실로 뛰어 들어온 게 이승주를 피하기 위한 것이라는 것쯤은 알고 있다. 그러니 그녀는 이승주의 여자친구일 리가 없었다."두 사람이 어떤 관계인지에 대해서는 당신이 가장 잘 알고 있겠죠..."말이 채 끝나지도 않았는데 그는 말끝을 흐리며 자기 목에 매달려 있는 여자를 힐끔 봤다.성혜인의 눈빛은 매혹적이었고 행동 또한 대담하였다.그녀는 이미 반승제의 목을 잡고는 한 마리의 고양이처럼 그의 목에 매달려 자신의 몸을 맞대며 입술을 맞추고 있었다.더웠다. 그녀는 불같은 자신의 지금 이 상태를 식히고 싶었고 때마침 눈앞의 남자는 얼음장 같이 차가웠다.더운 기운에 그녀는 더 차가운 걸 원했다. 하지만 그녀의 지금 이 행동은 가려운 곳을 긁어주는 꼴밖에 되지 못하였다. 갈증이 났다.그녀의 행동을 본 이승주는 아랫배가 당겨 오는 것을 느꼈고 성혜인의 청량한 분위기와 표정은 독을 품은 장미의 가시처럼 남자의 가슴을 찔러댔다.설마 반승제도 그녀에게 관심이 있는 건 아닐까?여자와 가까이하지 않는다고 그가 말하지
욕조 옆에 선 반승제의 정장 바지는 물에 흠뻑 젖었고, 따라서 그의 몸도 반응을 하기 시작했다. 더욱이 그날 밤의 기억 파편도 반복적으로 떠오르고 있었다.반승제 본인도 그녀의 여보라는 말 한마디에 자신의 몸이 이렇게까지 반응할 줄은 몰랐다.말을 하는 목소리마저 갈라졌다.“정신 차렸으면 알아서 나와.”성혜인의 옷이 물에 젖은 바람에 그녀의 몸매가 적나라하게 드러났다. 그녀의 긴 생머리는 뺨에 달라붙어 마치 물에서 갓 나온 요정같이 사람을 홀리고 있었다.몸의 열기가 또 올라가기 시작하였다. 반승제를 보고 싱긋 웃더니 그녀는 그대로 욕조에서 나오려고 몸부림을 쳤다.하지만 반승제의 잘난 얼굴에서는 한치의 표정도 읽을 수 없었고 그녀를 그대로 다시 욕조로 밀어 넣어 그녀의 머리 위로 샤워기를 틀었다.남자의 행동은 부드러움은 고사하고 거칠기까지 하였다.성혜인은 할 수 없이 눈을 감았다. 그녀는 정신이 몽롱할 때 딱 한 번 경험한 적이 있었다. 그런데 약 효과 때문에 이러는 자신 때문에 그녀도 괴로워 미칠 지경이었다.반승제는 힘을 풀었고 그녀 혼자 정신이 돌아오게 놔둘 생각으로 몸을 일으키려는 순간 그는 그녀에게 옷깃을 잡히는 바람에 그의 몸은 그만 앞으로 기울어졌다.그렇게 두 얼굴이 서로 마주하고 입술까지 부딪치는 불상사가 일어나고 말았다. 한 명은 뜨겁고, 다른 한 명은 차가운 채 말이다.콰당.손에 쥐여 있던 샤워기는 그대로 바닥에 떨어졌고, 반승제의 목젖은 심하게 위아래로 요동치고 있었다.그의 몸이 다시 반응하려는 그 순간, 그는 몸을 일으켰다. 욕조 안의 사람은 신경 쓰지 않은 채 그대로 밖으로 나가버렸다.쾅!욕실의 문이 닫히는 소리가 반승제의 심정을 대변해 주는 것만 같았다.거실로 나온 그는 여전히 침묵을 지켰고 차가운 눈빛은 창가에 고정한 채 소파에 몸을 기대고 있었다.심인우가 들어왔을 때, 방 안의 공기가 그 어느 때보다 차가운 것은 눈치로 느낄 수가 있었다. 마치 얼음장 위에 서 있는 기분이었다.그는 반승제의 바지가 반쯤 젖어
성혜인의 몸은 흠뻑 젖어져 있었고 긴 생머리에서는 물이 뚝뚝 떨어졌다. 신발을 신지 않은 발로 바닥을 밟고 있으니, 발목마저 뻣뻣해지고 있는 것 같았다.그녀의 발은 하얬고 정갈하게 정리된 발톱은 너무 긴장한 나머지 저도 모르게 오므리고 있었다.반승제는 의미심장하게 그녀를 쳐다 보았고 노트북을 닫으며 비웃었다.“여보? 이제는 네 속셈을 감출 생각도 없나 봐?”그의 시선을 느낀 성혜인이 고개를 내려 자신의 모습을 보았다. 불빛 때문에 그녀의 속옷마저도 너무 적나라하게 보여지고 있었다.창백하던 얼굴은 순식간에 달아오르더니 그대로 욕실로 다시 뛰어 들어갔다.그녀의 수작 과정을 보고 싶지 않았던 반승제는 다시 자신의 노트북과 파일을 가져와 자리를 뜨려고 하였는데 파일 안에 있던 사진들이 흘러나와 바닥에 떨어졌다.미처 주울 겨를도 없이 욕실의 문이 다시 열리는 소리가 들려왔다.갈아입을 옷조차 없었던 성혜인이 타올을 두르고 젖은 긴 머리를 올렸다. 그러자 그녀의 뽀얀 얼굴이 드러났고 그녀의 말과 행동도 전보다 많이 진정된 듯싶었다.“대표님, 이번 일에 대해서는 사과할게요.”성혜인은 고개를 숙이고는 키를 꺼냈다.“방은 다른 방으로 준비해 드릴게요. 그리고 필요하면 이번 일에 대한 정신적 피해 보상도 할게요.”그녀를 이승주 손에서 구해준 자신에게 감사의 표현을 하기는커녕 그녀가 ‘은혜를 원수로 갚고 있다’고 생각하는 그였다.좋아하지도 않는 여자에게 이런 취급을 받자 화도 나지 않았다.“정신적 피해 보상?”반승제는 그녀가 한 말을 다시 반복하며 자신이 들은 게 틀림이없다는 걸 확인이라도 받고 싶어 하는 것 같았다.성혜인은 불안감에 타올을 쥐고 있던 손에 힘을 주는 바람에 타워에 주름이 잡혀져 있었다. 아직 몸 안에 약물이 남아 있을지도 몰랐기에...고개를 들어 반승제와 눈을 마주치자 방금까지 말하려고 준비해 두었던 말들이 금세 공기 속 먼지와 함께 사라져 버렸다.머릿속에는 그녀가 그에게 붙어 억지로 키스하던 장면이 스쳐 지나가자, 가슴속에서는 이
성혜인은 이마에 붙어 있는 앞머리를 뒤로 넘겼고 눈빛은 맑고 투명하게 빛나고 있었다. 그녀가 내뱉는 발음은 정확했고 온화한 미소마저 지어 보이며 먼저 손을 내밀었다.“대표님, 제가 자기소개를 다시 할게요. 저는 실내 디자이너 페니라고 해요. 대표님께서 보고 계신 작품도 제가 디자인한 거예요.”반승제의 발걸음은 그대로 멈췄고 몸은 경직되어 있었다. 자신이 환청을 들은 건 아닌지 싶었다.성혜인은 그가 자신이 내민 손을 잡지 않는 것을 보고는 자연스레 손을 거두었다.“전에 몇 번이고 대표님과 미팅을 잡으려고 하였지만 별로 흥미가 없는 줄 알았는데 아직도 제 작품 사진을 갖고 계시네요. 혹시 생각이 바뀌셨나요?”그녀는 막힘없이 말하였다.“만약 그런 거라면 저도 대표님에게 보상할 기회가 생긴 거네요.”반승제 이십몇 년 생활에 이런 상황은 처음이었다.실내 디자이너?그는 고개를 숙여 손에 쥐어져 있는 사진 말미에 있는 디자이너 이름과 일렬번호들을 빤히 쳐다보았다.Penny. 영어 문자로 정갈하게 쓰여져 있었다.그리고 그동안 두 사람 대화들을 떠올린 그는 머리가 지끈 아파왔다. 그러니까 처음부터 오해였다고?남자의 안색은 급격히 어두워졌고 손에 사진을 꼭 쥔 채 다시 몸을 돌려 소파에 앉았다.밖에서 노크 소리가 들려왔고 이어서 심인우의 목소리도 함께 들려왔다.“대표님, 여자분이 입을 옷을 가져왔어요.”성혜인은 자신을 위해 준비해 놓은 옷이라는 걸 금방 알 수 있었다.심인우가 다시 한번 노크를 하려고 하였지만 이미 문은 안에 있는 사람으로 인해 열려 있었고 온몸이 물에 젖은 여인이 목욕 타올을 걸치고 있는 게 보였다.심인우의 눈빛은 충격 그 자체였다. 안 그래도 갑자기 미팅을 중단하는 바람에 적지 않은 사람들이 자신에게 몰려들어 대표 옆에 있던 여자가 누구냐고 물었기 때문이다. 심인우도 여기저기서 그녀가 자신의 대표한테 여보라고 했다는 무성한 소문을 들어서 알고 있었다.그는 그 자리에서 멍하니 있다가 급히 봉투에 있는 것을 건네주면서도 눈길은
방안은 시계 소리 돌아가는 소리마저 들릴 정도로 조용해졌다.반승제는 다시 한번 자신의 두 귀를 의심하였다.‘그러니까 나를 여보라고 부른 건 사람을 잘못 봐서라고?’크리스탈 샹들리에의 빛이 그녀의 옆 모습을 비췄고 그녀가 말을 계속하였다.“그날 밤 일에 대해 전 이미 잊었어요. 대표님도 잊었을 거라고 믿어요. 방금 여보라고 한 것도 정식으로 사과할게요.”사춘기 소년 소녀들도 아니고, 그리고 그날 밤 일은 소윤이 꾸민 일이니 그의 문제만은 아니니 당연히 책임질 필요도 없었다.눈앞에 놓여 있는 일이 그 어느 때보다 중요한 그녀였다. 그런 문제에 대해서는 골머리를 앓고 싶지 않았다.“혹시 제 디자인에 흥미가 생기신 거라면 대표님이 원하는 걸 말씀해 보세요.”너무도 자연스레 공적인 얘기로 화제를 돌린 그녀는 마치 그날 일에 대해서는 언급할 가치도 없는 사람처럼 보였다.반승제는 욕실에서 실수로 그녀 옷 밑에 지워지지 않은 흔적을 보고서야 그날 자신이 얼마나 이성을 잃었는지 알수 있었다.그날따라 더 심했을지도 몰랐다.그녀가 그 꼴로 집에 돌아갔는데 남편이라는 사람이 이혼하자는 말도 없는 걸 보아서는 그녀에게 관심이 없거나 둘 사이에 문제가 있는 것이 틀림없어 보였다.그는 등을 뒤로 졎혔고, 그 짧은 순간 그는 다시 평정심과 이성을 되찾을수 있었다.“사과해야 할 건 내 쪽이야. 만약 그날 밤 일로 두 사람 사이에 문제가 생겼다면....”말이 끝나기도 전에 성혜인이 그의 말을 잘랐다.“아니요.”그를 쳐다보는 그녀의 눈빛은 그 어느 때보다도 진지하였다.“저와 제 남편 사이는 그대로예요.”예전에도 그랬고 지금도 모르는 사이여야만 했다. 아무것도 변할 건 없었다.반승제는 사실 기분도 그럭저럭 괜찮았고 그녀의 결혼 생활에 대해서는 더욱이 관심조차 없었다. 하지만 그녀의 말을 듣자 비웃고 싶어졌다. 여전하다고?어떤 남자가 자신이 사랑하는 여자의 바람을 묵인할 수 있단 말인가.자신의 영역 안에서 제삼자의 출현은 용납할 수 없는 일이었다.그는 성혜인
앞으로 성혜인에게 또 이런 일이 생기는 걸 막기 위해서라도 이참에 근원적으로 문제를 해결해야 한다.“알겠습니다, 도련님.”전화가 끊기고 설우현은 지그시 두 눈을 감았다.그 후, 10분도 채 되지 않아 상대로부터 답장이 왔다.“도련님, 저희가 류소영 씨 휴대폰을 뒤져 발견한 문자 메시지가 있는데 아마 이 문자 메시지를 보고 자극을 받아 성혜인 아가씨에게 손을 쓰기로 마음먹은 것 같습니다. 하지만 첫 번째는 경호원에게 막혔고 두 번째에 어쩔 수 없이 정승후에게 찾아간 것 같습니다.”“그 발신 번호... 누구야?”“해커로 추정됩니다. 아주 깊게 숨었더군요.”“아무리 깊게 숨어도 찾아내. 대체 어떤 놈이 배후에 숨어있는지 난 반드시 알아내야겠어.”“알겠습니다. 하루만 시간을 더 주시면 바로 그 해커를 눈앞에 가져다드리겠습니다.”이 일만 확실히 밝혀진다면... 적어도 설씨 가문 현재의 세력이 성혜인을 보호할 수 있다는 것을 증명해 줄 수 있다.여기까지 생각이 미친 설우현이 안도의 한숨을 내쉬었다.대화를 마치고 설우현은 또 침대에 누워있는 설연주를 바라보았다.오랜 시간의 고열로 인해 설연주의 이마는 이미 땀범벅이 되었고 손은 여전히 설우현의 소매를 잡고 있었다.아무리 힘을 주어 떼어놓으려고 해도 쉽사리 떨어지지 않으니 결국 설우현도 그녀를 내버려 둘 수밖에 없었다.그렇게 시간이 흘러 저녁이 되어서야 겨우 잠에서 깬 설연주는 옆에 앉아 눈을 감고 안정을 취하고 있는 설우현을 바라보았다.잘생긴 얼굴에 다정다감하기까지 하니 설우현은 수없이 많은 전 여자친구를 보유하고 있다. 그러나 신기하게도 설우현을 쓰레기라고 욕하는 여자는 단 한 명도 없었다. 연애할 때만큼은 모든 이에게 마음을 다했던 좋은 남자친구였던 모양이다.열은 아직 떨어지지 않았지만 왠지 이제 설우현의 얼굴을 똑똑히 볼 수 있을 것만 같았다.“오빠.”다 쉬어버린 목소리로 설우현을 부르자 언제 잠자리에 들었냐는 듯 설우현은 바로 눈을 뜨고 죽을 들여오라며 다른 사람에게 당부했다.하지만
20억?설준석과의 관계가 무너지지 않았더라도 20억은 꽤 큰 금액이었다. 그런데 이제 설준석과의 관계마저 무너졌으니...설강민의 안색이 점점 어두워져 갔다.“어디서 20억을 찾으라는 겁니까?”“그건 조급해할 필요 없습니다. 방법이라면 저한테도 있으니까요. 하지만 설 도련님께서 과연 받아드릴 수 있으실지 모르겠네요.”어릴 적부터 도련님 대우를 받으며 자라온 설강민은 유독 자극에 약했다. 하물며 현재 설강민은 이미지 개선을 위해 자신의 능력을 돋보일 수 있는 큰 성과가 필요했다.무려 천억이란 말이다. 설준석이 가진 프로젝트와 맞먹는 금액이었다.앞으로 이 천억이 있다면 설준석 앞에서 제멋대로 굴 수 있다. 여기까지 생각이 미친 설강민은 이제 다른 걸 신경 쓸 겨를이 없었다.“그래요. 만나서 자세히 얘기 나눠보죠.”뒤늦게 현장에 도착한 설강민은 그제야 그 방법이 대출이라는 것을 알게 되었다.게다가 상대는 설강민이 설씨 가문의 일원이라는 신분만으로 20억을 빌려주겠다고 약속해주었다.이렇게 직관적으로 설씨 가문의 지위를 알게 된 건 설강민도 이번이 처음이었다.‘설씨 가문이 그렇게 대단하다고? 어쩐지 설연주가 그렇게까지 설씨 가문에 들어오려고 고심하더라니.’그렇게 설강민은 망설임 없이 서류 위에 손도장을 찍고 그와 함께 일을 해보고 싶다던 사람에게 물었다.“원금은 언제 돌려받을 수 있습니까?”“늦어도 일주일입니다. 일주일만 지나면 몇백억을 돌려받을 수 있죠. 하지만 중간에 도련님의 도움도 필요합니다. 도련님께서 직접 세관에 전화해 설씨 가문의 신분을 봐서라도 그 물건들을 통과시켜 달라고 부탁하셔야 합니다.”그냥 전화일 뿐인데 어려운 일은 아니었다.‘정말 이거면 돼? 이렇게 쉽게 돈을 벌 수 있다고?’이렇게 된 이상 뭐하러 아버지 앞에서 하인 노릇이나 하고 있단 말인가. 이 돈이 있다면 앞으로 충분히 혼자 잘 살아갈 수 있다.설강민이 입꼬리를 씰룩거렸다. 당장이라도 일주일 뒤로 타임리프라도하고 싶은 심정이었다. 일주일만 지나면 그의 실력을
설연주는 차에 타자마자 설우현이 통화하는 소리를 들었다.“다시 조사해 봐. 이 사람 설씨 가문과 아무런 원한도 없는데 갑자기 왜 혜인이를 건드렸지?”설연주는 바짝 긴장했다. 설우현의 능력이라면 몇 시간 내에 진실을 밝혀낼 게 분명했다.오늘 밤에는 더 이상 설우현의 집에 갈 수 없을 것 같았다.“오빠, 저 그냥 제 집으로 데려다주세요.”설우현은 이상하다는 듯 그녀를 쳐다봤지만 별말 없이 방향을 돌렸다.설연주는 차에서 내리면서 뭔가 말하려고 했으나 설우현은 그런 여유를 주지 않고 바로 차를 몰고 떠났다.그녀는 잠시 멍하니 서 있다가 쓴웃음을 지었다.그러나 이런 기분도 잠깐 곧 그녀의 얼굴에 흥분이 떠올랐다. 드디어 정승후가 끝장났다.그녀에게 악몽을 안겨주었던 남자가 마침내 그녀 손에 의해 추락한 것이다.다음은 설강민 차례였다.설연주는 미소를 지으며 방으로 들어갔고 곧 전화가 걸려 왔다.“김현서가 두팔을 찾아갔어. 너도 알다시피 두팔이 여자를 다루는 방식이 별로 좋지 않잖아. 아마 김현서는 편히 지내지는 못할 거야.”설연주는 다소 놀랐다. 김현서가 정승후를 떠나 바로 두팔을 찾아갈 정도로 수완이 좋다니.그녀는 잠시 눈을 내리깔고 예전에 두팔 곁에 있었을 때의 일을 떠올리며 섬뜩함을 느꼈다.김현서가 두팔의 손에 들어갔으니 살아나올 수 있을지 알 수 없었다. 이제 김현서의 운명을 걱정할 필요도 없었다. 어차피 두팔이 그녀를 편히 두지는 않을 테니.설연주는 깊이 숨을 들이쉬고 방으로 돌아갔다. 그러나 전에 이곳에서 벌어진 일들이 떠오르자 여전히 마음이 불안했다.오늘 밤 설준석은 집에 돌아오지 않았고 설연주는 도우미를 통해 설강민이 돌아왔는지 확인해 보았다.설강민이 돌아온다면 오늘 밤 제대로 잠들기 어려울 것 같았다. 하지만 지금 너무 피곤해서 빨리 자고 싶었다.“아가씨, 도련님은 아직 집에 돌아온다고 연락이 없어요. 게다가 도련님께서 집을 나가신다고 하셨잖아요.”다행히 설강민은 집에 돌아오지 않았다.설강민이 집을 떠난 것은 스스로 내
성혜인의 얼굴은 냉랭했다.“보아하니 이제 기억난 모양이군요. 저기 있는 사람들이 당신 부하들이죠? 어제 쇼핑몰에서 내 아이를 납치하려던 게 바로 그들이었어요.”정승후의 얼굴이 더욱 창백해졌다. 그는 급히 변명하려 했지만 성혜인은 그에게 기회를 주지 않았다.총구가 그의 이마를 겨누자 그의 몸이 떨리기 시작했다. 비록 그가 사람을 죽여본 적이 있더라도 지금처럼 속수무책인 상황은 처음이었다. 눈앞의 여자는 그의 아지트를 하룻밤 만에 초토화시킬 정도로 막강한 세력을 가졌고 그를 죽이는 일은 모기 잡듯 쉬운 일이었다.정승후는 얼굴이 창백해졌다. 바로 그때 누군가 성혜인의 손에서 총을 빼앗았다.반승제가 그녀의 손을 제지하며 말했다.“아이가 보고 있어. 좋은 본보기를 보여야지. 설씨 가문에서 처리할 거야.”‘설씨 가문?’정승후는 그 말에 마치 날벼락을 맞은 듯 머리가 멍해졌다.‘설마 플로리아의 설씨 가문일까?’생각해 보니 설씨 가문 외에 누가 이처럼 호화로운 집에 살며 단 하루 만에 그를 무너뜨릴 수 있단 말인가?입안 가득 피비린내가 맴돌았고 그는 깊은 후회를 느꼈다.곧 그는 사람들에 의해 끌려 나갔다. 그러다 정원 쪽을 지나가던 중 쿠키를 먹고 있는 설연주를 보았다.설연주는 그를 보고 약간 눈썹을 치켜세우고 입가에 미소를 지었다.정승후는 속이 서늘해지며 이 모든 것이 설연주의 계획일지도 모른다는 생각이 들었다.하지만 설연주는 설씨 가문에서 별다른 영향력이 없는 그저 주변을 맴도는 인물일 뿐이었다.그러나 다음 순간 그의 눈이 크게 떠졌다. 설씨 가문 사람이 입을 열었다.“정승후, 다음에 누군가를 건드리기 전에 상대의 정체부터 조사하는 게 좋겠어. 류소영이 멍청하다고 너까지 멍청해질 필요는 없잖아.”정승후는 얼굴이 붉어지며 그 말을 듣고 당장이라도 달려들려는 기세를 보였다.설연주는 그에게 시선을 거둔 채 조용히 쿠키를 먹으며 그를 무시했다.“이 X년아! 설연주, 빌어먹을 년!”멀리서도 그의 욕설이 들려왔다. 하지만 이곳은 방음이 잘 되어
그러나 설다연은 아직 세상 물정을 잘 모르는 듯했다.성혜인은 한숨을 내쉬며 두 오빠의 일에는 끼어들지 않기로 했다.반승제가 도착하자 그녀는 반진율을 안고 차에 올랐다.차창 너머로 설다연이 여전히 밖에 서 있는 것이 보였다.“다연아, 같이 들어올래?”설다연은 눈을 깜빡이며 한참 뒤에야 대답했다.“오빠가 데리러 올 거야.”성혜인은 더 할 말이 없다는 듯 고개를 끄덕이고는 반승제에게 차를 출발하라고 했다.그러나 차가 조금 달리자마자 성혜인의 얼굴은 어두워졌다. 이번에 설다연이 아니었으면 반진율이 어떻게 되었을지 상상하기도 싫었다.플로리아에서 문제를 일으키고 싶지 않았지만 이번 일은 누가 벌인 짓이든 반드시 설씨 가문에서 밝혀내도록 해야겠다고 마음먹었다.“승제 씨, 오늘 일으킨 사람의 배후를 조사해 주세요.”반승제는 고개를 끄덕이며 즉시 사람들을 시켜 조사에 들어갔다.한편, 한쪽 구석에서 류소영은 자신의 사람들이 성혜인을 제압하고 돌아오길 기다리고 있었다.하지만 아무리 기다려도 그들은 돌아오지 않았다.초조해진 그녀는 제자리에서 빙글빙글 돌기 시작했다. 이렇게 많은 사람이 하나의 여자를 상대로 실패할 리가 없었다.류소영은 급히 쇼핑몰로 향했으나 안으로 들어가기도 전에 경찰들이 그녀의 부하들을 들것에 실어 나오고 있는 것을 보았다. 그들 모두 심각한 상처를 입은 듯 끙끙 앓고 있었다.류소영은 얼굴이 하얗게 질리며 무의식적으로 뒷걸음질을 쳤다.‘도대체 무슨 일이 일어난 거야? 성혜인만 상대하면 될 일 아닌가?’당황한 그녀는 김현서에게 전화를 걸었지만 김현서는 그때 정승후와 함께 침대에 있었고 둘은 설강민에 대해 험담을 하며 묘한 분위기 속에 있었다. 김현서는 류소영의 전화를 받을 생각조차 하지 않고 끊어버렸다.류소영은 속이 시커멓게 타들어 갔다. 누구에게 도움을 청해야 할지 몰라 난감해졌다.할 수 없이 그녀는 일단 자신의 숙소로 돌아갔다.한편, 성혜인은 반승제가 찾아낸 자료를 통해 그들의 대장이 정승후라는 사실을 알게 되었다.처음에는
설기웅은 설다연과의 대화에 피가 거꾸로 솟는 기분이었다.“지금 당장 반진율을 데려와. 절대 다치게 하지 마.”“알겠어, 오빠.”전화를 받은 이는 열아홉 살의 소녀였고 전화를 끊자마자 몇몇 남자들이 자신에게 달려오는 것을 보았다.설다연은 망설임 없이 바로 움직였다.성혜인이 달려왔을 때 본 것은 설다연이 반진율을 안고 있는 모습이었다.아이를 안아본 적이 없는 그녀는 반진율을 마치 강아지 다루듯 손에 들고 있었다.성혜인은 바로 다가가지 않고 그 소녀를 유심히 바라봤다. 어디선가 본 얼굴 같다는 생각에 고개를 갸웃하다가 결국 입을 열었다.“설다연?”설다연은 반진율을 성혜인에게 건네며 고개를 끄덕였다.“오빠가 아이를 데려오라고 했어.”성혜인의 시선이 그녀에게 멈췄다. 이전에 사진으로 본 적이 있는 얼굴이었다.설다연은 연구소에서 길러졌기 때문에 세상 물정에 무지했고 말투도 다소 서툴렀다. 설기웅이 몇 년간 데리고 있었기에 이제 말은 능숙해졌지만 여전히 세상일에 대한 이해가 부족했다.그녀는 사랑스러울 정도로 귀엽게 생긴 소녀였고 눈에는 순수함이 가득했다. 그러나 성혜인은 그녀가 사람을 죽일 때의 모습을 본 적이 있었다. 큰오빠로부터 설다연의 전투력이 보통 남자 쉰 명을 넘는다는 이야기도 들었었다.처음 설다연이 세상 밖으로 나왔을 때 누군가가 그녀 마음에 들지 않으면 주저 없이 폭력을 행사했다. 연구소에서는 옳고 그름을 가르쳐주는 사람도 없었기에 그녀는 오직 자신이 기분 좋을 때만을 기준으로 삼았다.이런 사람을 옆에 두는 건 마치 시한폭탄을 곁에 두는 것과 같았다. 설기웅이 참을성 있게 그녀를 정상인으로 길러낸 덕분에 지금은 다소 평범해 보일 뿐이었다.성혜인은 한숨을 내쉬며 반진율을 품에 꼭 끌어안았다.설다연은 눈을 깜빡이며 성혜인을 바라보더니 바닥에 쓰러져 있는 남자들 중 한 명의 갈비뼈를 발로 으스러뜨렸다.성혜인은 그 소리에 온몸이 저릿했지만 이 남자들은 당해도 싸다고 생각했다.설다연은 다시 눈을 깜빡이며 그녀를 쳐다보았다.“이제 됐어
설연주는 오랜만에 찾아온 고요한 시간을 만끽하고 있었다. 그러다 연락이 왔다. 정승후가 류소영에게 몇 사람을 붙여줬다는 소식이었다.설연주의 눈가에는 미소가 번졌다. 원래는 류소영을 처리하려고 했는데 정승후까지 이 물에 뛰어들다니, 이보다 더 좋을 수는 없었다. 아마 둘이 같이 자멸하게 될 터였다.“알았어. 계속 지켜봐. 어디까지 가는지 보자고.”전화를 끊고 돌아서자마자 설우현이 그녀의 뒤에 서 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다.그녀는 방금 자신이 한 말을 되짚어보며 성혜인의 이름을 언급했는지 확인했다. 언급하지 않았음을 깨닫고 나서야 안도의 숨을 내쉬었다.“오빠, 걸음 소리도 없이 언제 온 거예요?”설우현은 그녀를 위아래로 훑어보며 뭔가 숨기는 게 있다는 느낌이 들었지만 굳이 묻지는 않았다.“무슨 일이에요, 오빠?”“오늘하고 내일 집에 없을 거야. 형이랑 회사 시찰하러 갈 거라서. 혹시 필요한 게 있으면 도우미에게 말해. 약이나 다른 것들도 다 챙겨줄 거야.”순간 설연주의 심장이 쿡 쑤셨다. 마치 독이 조금씩 스며드는 것 같은 느낌이었다. 하지만 곧 정신을 차리고 그에게 미소를 지었다.“알겠어요. 고마워요.”그 미소는 진심에서 우러난 것이었고 설우현은 그녀의 환한 미소에 순간 눈이 부셨다.그는 몇 초간 자리에 멈춰 서 있었다.“지금처럼 웃으니까 훨씬 보기 좋네. 앞으로도 많이 웃어.”설연주는 말없이 속으로 생각했다.‘진실을 알게 될 때 화내지나 않으면 다행일걸요.’그때쯤이면 자신이 죽기만을 바랄 텐데 무슨 웃는 얼굴을 보고 싶겠나 싶었다.그녀는 한숨을 내쉬며 창밖에 피어난 꽃을 바라보았다. 매일 아무 걱정 없이 피어나는 꽃들이 문득 부러워졌다.설연주는 소파에 앉아 잠시 눈을 붙였다.하지만 요즘 악몽에 시달리는 그녀에게는 설우현이 집에 있을 때만 유독 그 악몽이 사라지고는 했다.이건 좋지 않은 일이었다. 설우현은 그녀가 의지할 사람이 아니었다.아마도 가장 절망적인 순간 그가 천사처럼 나타난 그 장면이 마음속에 남아 그에게 약간의
류소영은 운도 참 좋았다. 그날 오후 성혜인이 혼자서 쇼핑을 나왔고 마침 그녀가 보낸 몇 명이 그녀를 발견했다.하지만 성혜인의 뒤에는 조용히 두 명의 경호원이 따라붙어 있었고 그들이 다가가기도 전에 경호원들에게 가뿐히 제압당하고 말았다.류소영은 멀리서 기다리며 자신이 보낸 사람들이 성혜인을 잡아 올 거라 기대하고 있었다. 이미 그녀의 머릿속에서는 성혜인이 애원하는 모습이 그려졌다. 그 상상만으로도 짜릿할 정도로 흥분됐다.하지만 곧 류소영은 자신이 보낸 사람들이 처참한 몰골로 돌아오는 것을 보고 분노에 휩싸였다.“뭐야, 여자 하나도 제압 못 해? 정말 쓸모없는 놈들이야.”그들은 억울한 표정이었다. 쇼핑몰 보안 요원들이 이렇게 강하다니 믿을 수 없었다. 양아치들은 그들이 성혜인을 보호하는 경호원이라는 사실은 꿈에도 몰랐다.성혜인은 이 모든 상황을 전혀 모르고 쇼핑을 마친 뒤 집으로 돌아가려 했다.그러나 류소영은 쉽게 포기하지 않았다. 성혜인을 다시 발견하기만 하면 이번에는 확실하게 잡아 올 계획을 세웠다.“이번엔 꼭 성공해야 해. 여자 하나도 못 제압하면 너희들은 내 옆에 있을 자격이 없어.”이들은 원래 정승후를 따라다니며 생활을 유지하는 양아치들이었고 여자에게 명령을 받는 것에 불만이 가득했지만 어쩔 수 없이 따를 수밖에 없었다.류소영은 화가 머리끝까지 치밀어 올라 곧장 김현서에게 전화를 걸었다.김현서는 요즘 설강민과 연락을 끊었지만 그가 쉽게 자신을 잊지 못할 것이라 믿고 있었다. 마음속 갈망이 점점 커지기 마련이었다. 하물며 지금 자신이 정승후와 함께 있다는 걸 알게 된다면 남자라는 자존심으로라도 설강민이 그냥 내버려두지 않을 것이다.류소영의 전화를 확인한 김현서는 다소 귀찮은 표정을 지었지만 이내 전화를 받았다.“무슨 일이야?”“언니, 요즘 어떤 여자가 언니를 험담하고 다니는 것 같아요. 그리고 그 여자가 설연주와 한패더라고요. 심지어 설연주의 따까리라니 어이가 없죠.”김현서는 웃음을 터뜨렸다. 설연주 같은 하찮은 인간에게도 따까
말을 마치자마자 설우현은 설연주의 얼굴을 바라보았다.설연주의 얼굴에는 마지막 남은 핏기마저 사라졌다. 그녀는 설우현의 얼굴을 확인한 뒤에야 안도의 숨을 내쉬었다.“오빠... 오빠였구나. 깜짝 놀랐잖아요.”설우현은 미간을 찌푸리며 그녀가 생각만큼 강하지 않다는 것을 새삼 깨달았다. 오늘 밤의 일이 그녀 마음속에 깊은 상처를 남긴 것이 분명했다.설연주가 아무런 소란을 피우지 않아서 그냥 넘어갔다고 생각했지만 생각해 보니 설강민은 그녀의 친오빠였다. 친오빠가 그런 짓을 저질렀는데 어떻게 멀쩡할 수 있겠는가.조금 전 겉으로 강한 척했던 건 전부 꾸며낸 모습이었다.설우현의 마음 한구석이 약간 부드러워지며 그는 도우미에게 수면제를 가져오라고 지시했다.“약 먹고 자.”“역시 오빠는 좋은 사람이에요.”그 말에 설우현의 얼굴이 금세 어두워졌다. 그는 그 말이 별로 칭찬처럼 들리진 않았다.화가 난 그는 그녀에게 등을 돌리고 방을 나갔다.설연주는 수면제를 삼켰다.원래는 이런 약을 함부로 먹지 않았다. 너무 깊이 잠들면 혹시 누가 방에 들어오지 않을까 두려웠기 때문이다.그녀는 깊은 숨을 들이쉬고 침대에 몸을 기대었지만 곧 속이 다시 울렁거리기 시작했다.이건 생리적인 반응이었다. 설강민을 어떻게든 처리하지 않으면 이 공포심은 평생 그녀의 삶을 따라다닐 게 분명했다.설연주는 눈을 가늘게 떴다. 그때 휴대폰 벨 소리가 울리는 것을 듣고 화장실로 가서 전화를 받았다.전화 너머로 익숙한 목소리가 들려왔다. 상대방은 그녀에게 요즘 어떻게 지내냐고 물었다.설연주는 오늘 밤 있었던 일을 다시 이야기하고 싶지 않아 대신 되물었다.“김현서는 아직 정승후 옆에 있어?”“그래, 게다가 요즘 정승후는 김현서를 아주 애지중지하고 있어.”‘애지중지?’설연주는 피식 웃었다. 아마 김현서가 또 어떤 달콤한 말을 늘어놓았겠지.가끔 의아했다. 왜 이렇게 뻔하고 저급한 거짓말에 남자들이 넘어가는 걸까?하지만 곧 깨달았다. 아마 남자들도 김현서가 사람에 따라 다른 말을 한다는