“저리 안 꺼져!”임세희는 인상을 쓰며 소리 질렀다.“이 년이 무슨 짓을 하고 있는지 당장 오빠더러 와서 보라고 해.”임향숙도 보란 듯이 울음을 터뜨렸다.“아이고....아이고... 내가 뭘 잘못했다고 그러는 거죠? 머리도 아프고 얼굴도 아파 죽겠네...” 윤혜인은 가식적인 그들을 더 이상 마주하기 싫어 자리를 뜨려 했다.그러자 앞쪽에서 이준혁이 걸어오는 것이 보였다.윤혜인은 씁쓸했다. 예상대로 그의 마음속엔 여전히 임세희가 살고 있었다.이준혁을 발견한 임세희는 구세주를 만난 듯이 재빨리 휠체어에 탄 몸을 움직이며 그에게로 향했다.그리고 멈춰서 이준혁에 울면서 불평하기 시작했다.임향숙도 불쌍한 얼굴로 임세희의 맞장구를 쳤다.주인과 하인의 모습은 비참해 보였다.반면에 윤혜인은 당당한 모습이었다. 고집스럽게 고개를 들고 있는 것이 마치 괴롭힌 사람처럼 보였다.가까이 다가온 그는 무덤덤하게 물었다.“어떻게 된 거야?”송휘재는 그에게 묻는 줄 알고 급히 대답했다.“전 방금 도착해서 아무것도 보지 못했습니다.”임향숙은 바닥에 무릎을 꿇고 빨갛게 부은 얼굴로 이준혁에게 하소연했다.“도련님, 혜인 아가씨가 방금 우리 아가씨에게 도련님을 유혹한 제삼자라며 인터넷에 폭로하겠다고 했어요. 저는 그저 좋은 말로 타일렀는데 이렇게 손찌검을 당했어요. 제 얼굴은 아파도 상관없지만 우리 아가씨에 대해 안 좋은 소문을 퍼뜨리는 것은 참을 수 없잖아요? 도련님이 대신 단단히 혼 내주셔야 해요?”“무슨 말로 타일렀죠?”이준혁이 물었다.“네?”임향숙은 당황했다.윤혜인이 아가씨를 괴롭혔다고 그녀가 말했는데 먼저 아가씨를 걱정해야 하지 않나?왜 자신이 한 말을 궁금해하는 걸까?임향숙은 말을 더듬었다.“그, 그게....”이준혁은 굳은 얼굴로 다시 물었다.“뭐라고 타일렀는지 내가 지금 묻고 있잖아요?”임향숙은 그의 차가운 눈빛에 떨며 감히 말을 잇지 못했다.상황이 불리하게 흘러가는 것을 느낀 임세희는 급히 한껏 낮아진 목소리로 말했다.“아줌마는
좋아?뭐가?임세희와 임향숙은 서로 마주 볼 뿐 감히 말하지 못했다. 그들은 이준혁의 뜻을 알아듣지 못했다.이준혁이 입을 열었다.“한 글자에 한 대씩 때려. 휘재 네가 잘 보고 있어. 한대도 빠지면 안 돼.”“준혁 오빠.”임세희는 두려움에 떨었다.이준혁이 이 년을 감쌀 줄 몰랐다. 임향숙을 때리는 것은 그녀를 때리는 것과 다를 바 없었다.만약 오늘 임향숙이 맞으면 그녀는 이준혁에게서 아무런 존중도 받지 못할 것이다.안 된다!그녀는 절대 용납할 수 없다!임향숙은 ‘털썩!’ 바닥에 무릎을 꿇었다. 그리고 눈물을 흘리며 용서를 빌었다.“도련님, 제가 잘못했어요. 제 주제에 혜인 아가씨를 훈계하면 안 됐어요. 부디 한 번만 용서해 주세요...”“아직도 무엇을 잘못했는지 모르는 것 같네요...”이준혁의 눈빛이 사나워졌다.“윤혜인은 내 와이프예요. 누구도 함부로 대해선 안 되죠.”담담하게 말하는 그의 말투는 위압감 넘쳤다.임세희의 얼굴이 일그러졌다.이준혁은 임향숙은 물론 그녀에게까지 경고하고 있는 것 같았다.모두 이 년 때문이야!그녀는 증오심을 억누르며 가여운 표정을 지으며 애원했다.“오빠, 아줌마는 제가 태어났을 때부터 저를 보살핀 사람이에요. 이미 60세가 넘었는데 백번 넘게 맞으면 죽을지도 몰라요.”이준혁은 개의치 않았다. 그저 임세희를 똑바로 볼 뿐이었다.눈에 드리운 깊은 그늘이 차갑게 식었다.“주변의 사람을 이제 바꿔야겠어. 이런 사람들은 그저 임씨 가문에 먹칠할 뿐이야.”임세희의 얼굴은 창백하게 질리고 말았다.그녀를 아끼던 오빠가 이렇게까지 그녀의 뺨을 때릴 줄은 몰랐다.그녀에게 이제 일말의 감정도 남지 않았단 말인가?시선을 거둔 이준혁은 윤혜인에게 다가가 그녀의 손을 잡았다. 빨개진 그녀의 손을 보던 그는 눈살을 찌푸리며 말했다.“나한테 맡기라고 했잖아? 손 아프지 않아?”한순간 어떻게 반응해야 할지 몰랐던 윤혜인은 그저 고개를 저었다.“아프지 않아요.”그는 그녀의 손을 잡고 다른 한 손으로 그녀의 머리
그리고 그의 품에 안겼을 때 임세희가 짓던 그 도발적인 미소.그녀의 심장은 예전처럼 산산조각이 나 아파야 했다.하지만 조금 견딜 수 있을 것 같다.아마 최선을 다했기 때문일 수도 혹은 이미 버려짐에 익숙했을 수도 있겠다....어느쪽이든 나쁘지 않다...그녀는 자신의 어깨를 감싸며 몸을 따뜻하게 한 후 돌아서 집으로 향했다.집에 도착한 윤혜인은 피곤한 몸을 이끌고 위층으로 올라가 이미 오래전에 정리한 트렁크를 찾았다.트렁크에 막 손이 올려지는 그때 커다란 손에 제지당했다.뒤에서 그녀의 허리를 감았고 빈틈없이 품에 앉았다.“어디 가려고?”남자의 낮은 목소리가 머리위로 들려오자, 윤혜인은 그 자리에 얼어붙었다.임세희를 돌보러 가지 않았나?이준혁은 그녀를 돌려세워 마주 보게 했다. 남자의 눈이 위험하게 가늘어졌다.“체인이라도 사서 묶어놔야지, 안 되겠어.”그렇지 않으면 한 눈판 사이에 놓쳐버릴 수도 있으니까.그는 강한 소유욕을 감추지 않았다.윤혜인은 무의식적으로 뒤로 물러섰다. 그녀의 맑은 눈이 그를 바라보고 있다.“그 도우미가 한 말이 맞아요. 모두 내가 한 말이에요. 만약 걱정된다면 지금 달려가서 위로해줘요.”그녀는 거짓말이 싫었다. 했으면 했고 아니면 아니다.이것 때문에 이준혁이 그녀를 처벌한다고 해도 받아들일 것이다.이준혁의 눈빛은 어두운 물웅덩이처럼 깊이를 가늠할 수 없었다.그의 대답을 기다리지 않고 그녀의 손이 다시 트렁크를 잡았다.누군가의 심판을 기다리는 것은 고문이었다.그녀는 지금 이곳을 떠나고 싶었다. 그녀가 막 걸음을 옮기려 하자 이준혁이 그녀의 턱을 들어 올리고 재빠르게 입술을 탐했다.너무 격렬한 움직이는 그의 입술이 그녀를 집어삼킬 듯했다.윤혜인은 숨을 쉴 수 없었다.그의 입술은 항상 너무 공격적이었고 거칠어서 그녀가 정신을 차릴 수 없게 했다.얼굴이 붉어진 그녀는 더 이상 견딜 수 없어 그를 밀어냈다.이준혁이 드디어 그녀를 놓아주며 입술을 뗐다.“만족해?”윤혜인은 미처 반응하지 못했다.“네
그의 말에 이준혁의 눈 속에 욕망이 순식간에 사라졌다.가까이 있었기에 윤혜인도 느낄 수 있었다.그의 목을 감았던 그녀의 손이 아래로 내려가 그의 다리를 누르며 몸을 일으키려 했다.하지만 이내 그에게 잡혀 몸을 움직일 수도, 일으킬 수도 없게 되었다.“그 사람을 잘 돌볼 수 없다면 비서 일도 그만둬.”그리고 전화를 끊어버렸다.그의 커다란 손이 그녀의 허리를 다시 감았고 약간 힘을 주자 윤혜인은 그대로 그의 품에 안겨버렸다.가슴과 가슴이 맞닿아 뜨겁게 불타올랐다.반항하려는 윤혜인은 그대로 침대에 눌려버렸다.그의 손이 종아리를 따라 발목을 움켜쥐었다.그리고 낮은 목소리로 입을 열었다.“또 도망가?”그 손길은 윤혜인의 심장을 들어 올릴 뻔했다. 그는 언제나 그녀의 민감한 부위를 정확히 짚어내어 견딜 수 없게 만들었다.그녀는 약간 숨을 헐떡이며 힘없이 말했다.“그냥 내려가려고...”이준혁은 천천히 다가가며 이글거리는 눈빛으로 그녀의 빨갛게 부은 입술을 바라보았다.“거짓말쟁이.”그 후, 그녀의 모든 헐떡임은 모두 그에게 삼켜졌다.그의 손은 옷을 밀어 올리고 민감한 부위를 감쌌다. 그러다 뭐가 생각났는지 입술을 떼며 그녀를 바라보았다.“언제...”윤혜인의 얼굴이 화르륵 달아올랐다. 그의 손을 떼어 내고 싶었지만, 힘이 없다.그는 계속 추궁했다.“언제야?”윤혜인은 얼굴을 붉히며 얼버무렸다.“아마 아이를 낳은 후가 될 거예요...”남자는 생각에 잠기는 듯하며 가볍게 대답했다.“응.”왠지 그 음성에 무언가 낌새가 있는 것 같아서 윤혜인은 당황해하며 급히 말했다.“안 돼요. 생각도 하지 마요.”그는 욕망으로 어린 어조로 그녀를 세게 꼬집었다.“뭘 생각하지 말란 거야?”그녀는 가쁜 숨을 몰아쉬며 떨리는 목소리로 말했다.“당신이 생각하고 있는 거요...안 돼요!”“내가 아기 것까지 훔칠까 봐 두려운 거야?”그는 바짝 다가오며 그녀를 현혹시켰다.“걱정하지 마, 난 그 자식이 배부른 후에 할 거니까...”“그만 해요.”윤
이씨 가문.할아버지는 일찍부터 현관 앞에서 기다리고 있었고 윤혜인을 보자 아이처럼 밝게 웃으며 그녀의 손을 잡았다.“어서 들어와. 할아버지가 맛있는 음식을 준비했어.”음식을 차리던 문현미도 윤혜인을 보고는 환한 미소를 지으며 자리에 앉으라고 했다.요즘 기침이 잦았던 그녀는 혹시나 윤혜인에게 전염될까 봐 그녀를 보러 가지 못했다. 이제 막 좋아진 상태라 가까이 못 하고 거리를 두며 그녀의 맞은편에 자리했다.장 씨 아주머니도 갓 끓인 전복죽을 윤혜인 앞에 가져다 놓으며 목을 축이도록 했다.윤혜인의 등장에 모두가 기뻐했다. 그녀는 사랑을 한 몸에 받는 귀염둥이였다.할머니가 떠난 후 윤혜인은 줄곧 저기압이었다. 하지만 오늘은 환하게 웃고 있었다.이준혁은 아예 뒷전이었다.그가 자리에 앉자 그제야 아들도 왔다는 것을 인지한 문현미는 비난하기 바빴다.“혜인이를 잘 돌보라고 했는데 어떻게 얼굴이 반쪽이 되게 만들어! 그러다 뱃속의...”문현미는 급히 입을 다물었다.할아버지는 임신 사실에 대해 아직 모르고 있었고 윤혜인의 동의를 얻기 전까지는 말하면 안 되었다.그녀는 급히 말을 돌렸다.“다음에도 이렇게 삐쩍 마르면 여기에 들일 거야. 내가 직접 돌봐야겠어.”별다른 의견이 없던 이준혁은 고개를 끄덕였다.윤혜인은 이미 임신초기를 넘긴 상태라 식욕이 왕성했다.기분이 좋았던 할아버지는 녹용주를 마셨고 이준혁이 그런 할아버지와 함께 술잔을 부딪혔다.그는 부지런히 윤혜인의 접시를 채워주었고 비닐장갑을 끼고 새우 껍질을 손수 발라주면서 낮은 소리로 말했다.“편식하면 안 돼. 골고루 많이 먹어야 해.”윤혜인의 얼굴은 살짝 붉어졌다. 그녀는 그가 발라준 새우를 오물오물 맛있게 먹었다.그 모습에 이준혁은 만족스러운 미소를 지었다.저녁 식사 후 밖에서 갑자기 큰비가 쏟아지기 시작했다.이런 밤에 돌아가는 것은 안전하지 못하다고 생각한 문현미는 장 씨 아줌마에게 두 사람이 쉴 곳을 부탁했다.문현미는 윤혜인을 데리고 위층으로 올라갔다. 윤혜인이 항상 머물던
베란다로 걸어가고 있는데 삐걱거리는 소리가 들렸고 창문이 스르륵 열렸다.놀란 그녀가 눈을 크게 뜨며 비명을 지르려는데 커다란 손이 그녀의 입을 잽싸게 막았다.“나야.”정신을 차린 그녀는 정교하게 빠진 잘생긴 얼굴을 보고 소스라치게 놀랐다.그이 손이 풀리자, 그녀는 어리둥절한 표정으로 물었다.“당신... 어떻게 여기에 있어요?”“넘어왔어.”이준혁은 간단명료하게 대답했다.방금 샤워를 마친 것 같은 그는 몸에서 상쾌한 바디로션 향이 났고 흐트러진 머리카락들은 젖은 채로 이마에 아무렇게나 붙어있었다.낮에 비해 좀 더 나른해진 듯한데도 무척 매력적이었다.눈만 깜빡이던 윤혜인은 겨우 이성을 되찾았다.“안 자고 여기서 뭐 하는 거예요?”이준혁은 한 걸음 다가서며 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 응시했다.“내가 왜 왔을 것 같아?”윤혜인의 심장이 쿵쾅거렸다. 뭔가가 곧 폭발할 것 같았다.분위기는 점점 이상하게 흘러가고 있었다.입술을 깨문 그녀는 몸이 저절로 움츠러들었고 저도 모르게 뒷걸음질 쳤다.이준혁이 그녀를 품속으로 끌어당겼다.그의 뜨거운 손이 그녀의 허리를 감았고 고개를 숙여 재빠르게 그녀의 입술을 찾았다.깊은 키스가 이어지고 두 사람 모두 가볍게 헐떡거렸다.윤혜인의 몸이 살짝 들려지는가 싶더니 그에 의해 이미 침대로 향하고 있었다. 포근한 이불 위에 파묻힌 그녀를 이준혁이 몸으로 짓눌렀다.윤혜인이 떨리는 목소리로 경고했다.“어머님이 오지 말라고 했잖아요.”그는 아랑곳하지 않고 그녀의 목 주위을 지분거렸다. 그의 손은 잠옷을 들추고 욕망을 채우고 있었다.“살살 할 테니 걱정하지 마.”“그래도 안 돼요. 저리 가요...”말이 채 끝나기도 전에 윤혜인은 그의 거침없는 움직임에 침대 시트를 잡고 말았다.얇은 잠옷 안에 아무것도 걸치지 않은 상태였다. 이준혁이 눈이 짙어졌다.“날 기다린 거야?”윤혜인은 급히 부인했다.“아니요.”오늘 저녁에 너무 많이 먹었고 임신한 상태라 그 부위가 더 커져서 뭔가가 조이는 느낌이 불편했고 취침하
그녀는 아주 큰 용기를 낸 것이었다.임세희가 이준혁의 옆에 있었던 그 시간에 그녀는 그림자처럼 몰래 바라보기만 했기 때문이다.시간은 너무 잔인해서 많은 습관을 머릿속에 각인시켜 잊을 수 없게 한다.하지만 그녀는 지금 강력한 상대에 맞서려 하고 있다.너무 순진한 생각이란 것을 알지만 그녀는 임세희를 정말로 이겨보고 싶었다.그녀가 그 배후에 있다는 것을 알면서도 속수무책이었던 그녀는 할머니에게 너무 죄송했다.이준혁을 이용하여 그녀의 심장을 아프게 하는 것이 임세희가 제일 잘하는 것이 아닌가? 그렇다면 그녀도 하지 말란 법은 없다.지금 상황으로 보면 그의 아이를 가진 그녀가 훨씬 유리한 위치였다.하지만 그 말이 끝나자 기나긴 정적이 흘렀다.윤혜인은 갑자기 불안했다. 그녀는 고개를 돌리며 그의 품에서 빠져나왔다.“얘기하고 싶지 않다면 하지 말아요.”눈살을 찌푸린 이준혁이 손을 뻗어 그녀를 다시 품에 안았다.“뭘 얘기하고 싶어?”얘기할 마음이 있다는 신호다.윤혜인은 입술을 깨물었다.“당신이 임세희에게 빚졌다는 걸 알아요. 하지만 언제까지 갚을 건가요? 끝은 있나요? 아니면 평생?”만약 평생이라면 그녀는 생각을 거둘 것이다.너무 지쳤고 흔들 자신이 없다.이준혁은 그녀를 내려다보며 그녀의 코끝은 살짝 건드렸다.“그렇게 신경 쓰여? 질투하는 거야?”윤혜인은 주저없이 고개를 끄덕였다. 그 모습이 의외였던 이준혁은 입꼬리가 조금씩 올라갔다.그는 고개를 숙여 그녀의 입술을 찾으며 깊은 키스를 퍼부었다.“세희에게는 아무런 감정 없어.”윤혜인에게는 만족스럽지 않은 대답이었다. 그는 전에도 이 말을 했었지만, 습관이라는 천평은 항상 임세희에게 기울여졌다.“하지만 당신은 단 한 번도 날 선택한 적 없어요. 티 내지 않는다고 전혀 괜찮다는 건 아니에요.”그녀는 고개를 들었다. 초롱초롱한 눈이 그를 호되게 꾸짖고 있었다.“무지 신경 쓰여요. 남편이 그러는 것을 좋아할 와이프는 없어요.”시선이 맞닿았다. 이준혁은 가만히 그녀를 응시하고 있다.
그녀는 남자의 억압된 떨림을 느꼈다.“뭐 하는 거야?”이준혁은 그녀의 얌전하지 않은 손을 낚아채며 눈을 부릅떴다.윤혜인은 고혹한 눈빛으로 그를 힐끔 바라보곤 혀를 살짝 내밀고 그녀가 방금 깨문 자리를 핥았다.이준혁의 모습을 따라 하며 삼키며 빨아들인다. 남자는 너무 괴로워서 눈에 충혈이 질 지경이다.“자고 싶지 않단 거야?”이준혁은 꽉 쥐고 있던 그녀의 손을 풀고 단숨에 그녀 위로 올라가 그녀를 몸 아래 짓눌렀다.“엄마는 한밤중에 깨는 습관이 있으셔서 조용히 해야 해.”그가 낮은 소리로 경고했다.그리고 얼마 지나지 않아 윤혜인은 남자 앞에서 함부로 혀를 놀리면 안 된다는 것을 뼈저리게 깨달았다.그는 그녀의 민감한 곳을 빨았다. 그의 움직임이 너무 느려서 그야말로 애간장을 태웠다. 고문을 당하고 있는 윤혜인은 절정으로 치닫고 있었지만, 감히 주체할 수 없는 신음을 내뱉을 수 없었다.그녀가 힘들어하는 모습에 이준혁이 그녀의 입술을 살짝 쓸며 거친 숨을 몰아쉬었다.“장난이야. 엄마는 깨지 않아.”그렇다고 해도 윤혜인은 소리 지를 수 없었다.자신의 집이 아니었기에 충분히 느낄 수 없었다.밝은 빛은 아니었지만, 윤혜인은 그의 얼굴에 땀방울이 흘러내리는 것을 볼 수 있었다. 한껏 인상을 쓴 그의 얼굴에서 지금이 남자도 여자와 마찬가지로 불편하면서도 만족스러운 상태라는 것을 알 수 있다.말로는 표현할 수 없는 느낌이다.마셔도 마셔도 성에 안 차 몇 번이고 반복했다.두 사람은 결국 땀으로 범벅이 된 채로 절정을 맞았다.이준혁은 그녀를 안고 다시 씻어러 갔다.욕실 조명 아래 그녀의 다리에 그가 괴롭힌 흔적이 고스란히 드러났다.그녀를 안아 침대로 돌아간 이준혁은 약을 발라주었다. 그는 걱정스런 눈빛으로 말했다.“할 수 없다면서 왜 이렇게까지 날 괴롭히는 거지?”윤혜인은 힘이 하나도 없었다. 그녀는 몹시 지쳤다.가장 곤욕을 많이 치른 그녀의 다리는 아직까지도 들어 올린 힘이 없었다.그의 팔을 베고 있는 그녀는 천장을 바라보며 갑자기 입
소원은 서현재와 진아연을 만난 사실을 숨겼다.서현재는 이제 육연주의 남편이다. 두 사람 사이가 어떤지 모르는데 존재가 신비로운 여자까지 나타났으니 서현재에게 무슨 일이 있으면 육경한은 무조건 육연주의 편을 들 게 뻔했다. 그는 이 세상에 남아있는 가족이 적기도 했고 육연주네 가족과 인연이 꽤 깊었다.게다가 소원이 관찰한 데 의하면 육경한은 매정한 성격임에도 불구하고 육연주만큼은 아주 잘 챙겼다 아마도 육연주와 육연주의 어머니를 가족으로 생각하는 것 같았다.육경한은 소원의 말에 잠깐 침묵했다. 소원은 이런 침묵이 불편하기도 했고 육경한에 의해 침대와 벽 사이에 갇혀 있어 그의 몸에서 풍기는 술 냄새까지 맡아야 했다.“술 마셨어?”육경한이 고개를 끄덕였다.“아줌마한테 해장국 좀 끓여달라고 할게.”소원이 이렇게 말한 건 불편한 상황에서 빨리 벗어나기 위해서였다. 육경한이 알겠다고 대답하며 자리를 비키자 소원은 얼른 문을 열고 밖으로 나갔다.육경한은 그런 소원의 뒷모습을 바라보다 낮에 소종이 해줬던 말이 떠올랐다. 소종이 모은 정보로 확정할 수 있는 건 소원이 선미를 진아연으로 불렀다는 것이다.그도 진아연이 이 정도로 얼굴을 갈아엎고 나타날 줄은 몰랐다. 사실 그녀가 소원과 닮은 모습으로 나타났을 때부터 경계해야 했지만 그때는 육경한도 머리가 복잡했고 죽은 여자가 자꾸만 떠오르는 바람에 사고 능력이 떨어진 상태였다.그리고 그 진아연이 용케 살아남아 소원을 해치려 들 줄은 꿈에도 몰랐다. 다만 진아연이 소원을 해친다 해도 놀라울 건 없었다. 육경한이 사정 따윈 봐주지 않고 사지로 내몰았으니 사랑이 원망으로 변해도 이해할 수는 있었다.하지만 소종이 병원에 잠복해 관찰한 데 의하면 그렇게 단순한 아니라 진아연의 배후에 다른 누군가가 있는 것 같다고 말했다.그 배후가 도대체 누구길래 진아연을 이용해 육경한을 해치려는 건지, 게다가 그 배후는 진아연을 소원의 모습으로 성형하게 하는 것도 서슴지 않았다.진아연은 도망갈 때 아무것도 가지고 가지 않았고 모습
그렇게 소원은 병원을 나섰다. 하늘은 아직 밝았다.그녀는 곧바로 전미영과 아주머니를 보러 갔다.요즘 아주머니의 상태는 많이 좋아졌다. 눈을 깜빡이며 간단한 질문에 반응을 보일 정도였다.비록 말을 할 수는 없었지만 현재 상황은 분명 나아지고 있었다. 이는 모두 육경한 덕분이었다.그가 국내외의 유명한 전문가들을 초빙해 아주머니를 위한 최적의 치료법을 찾아냈고 그 덕에 빠르게 회복할 수 있었다.전문가들을 한자리에 모으는 일은 결코 쉬운 일이 아니었다. 돈만으로 해결할 수 없는 일이었다.그중 몇몇은 이미 은퇴한 사람들이었고 평생을 전문가로 살아온 이들에게 돈은 큰 유혹이 되지 않았다.그들을 움직일 수 있는 건 오직 인간관계와 신뢰였다.육경한이 이를 위해 많은 노력을 기울였다는 것을 소원은 알고 있었다.소종 역시 은근히 암시를 주며 육경한의 헌신을 그녀에게 알렸다.게다가 소원의 어머니 역시, 한때는 의사들로부터 뇌사 판정을 받았던 상태에서 지금은 기적적으로 깨어났다.비록 소원을 알아보지 못했지만 살아 있다는 것만으로도 소원에게는 큰 위안이었다.과거 소원이 바다에 몸을 던지려 했을 때는 모든 것을 잃었다고 생각했었다.가족도 의지도 모든 것이 무너졌다고 느꼈다.오직 배 속의 아이만이 그녀를 붙잡았다.그때, 혹시라도 자신과 아이가 함께 죽게 될까 봐 두려워하면서도 소원은 그 상황이 어쩌면 해방일지도 모른다고 여겼다.하지만 지금은 달랐다.전미영, 유진이, 아주머니, 서현재...이제 그녀는 결코 그 누구도 포기할 수 없었다.이들은 윤혜인과는 다른 존재였다.윤혜인은 그녀가 없더라도 이준혁이 그녀를 충분히 잘 돌볼 것이었다.하지만 이 사람들은 소원이 없으면 정말 아무도 신경 써주지 않을 사람들이었다.소원은 한숨을 쉬며 속으로 생각했다.‘이제 내가 해야 할 일을 함부로 결정할 수 없게 됐네.’그녀의 삶은 점점 더 무거워졌지만 그 무거움이야말로 일종의 행복이었다.소원은 자신이 사랑하는 사람들이 여전히 살아 있다는 것에 감사했다.그녀가 별장
소원은 더 이상 돌려 말하지 않고 단도직입적으로 물었다.“우리 아빠가 돌아가시기 전에 네가 안상철에게 연락한 거 맞아?”진아연의 눈빛이 잠시 흔들렸다.소원이 이미 안상철의 존재를 알아냈다는 사실은 그녀에게 예상 밖의 충격이었다.만약 소원이 안상철을 찾아낸다면 자신 역시 그 일에서 자유로울 수 없을 것이 뻔했다.왜냐하면 그녀와 안상철은 같은 배에 탄 사람들이었기 때문이다.하지만 그보다 더 무서운 것은 육경한에게 접근하라고 명령했던 그 신비로운 인물이었다.진아연은 그 인물이 시킨 일을 제대로 해내지 못했고 육경한의 신뢰를 얻지 못했다.이로 인해 받았던 처벌은 너무나도 끔찍했다.그날의 기억은 생생했다.그 신비로운 인물이 그녀의 팔에서 피를 뽑아내며 했던 말 말이다.“네가 살 수 있을지는 하늘의 뜻에 달렸어.”그는 수도꼭지를 열어 물을 천천히 흘려보내며 그녀의 팔에서 피를 한 방울씩 뽑아냈다.그렇게 피와 물이 그녀의 몸을 천천히 잠식해 갔다.만약 그날 구조가 조금이라도 늦었다면 진아연은 이미 죽었을 것이다.하지만 그녀는 소원에게 전혀 감사하지 않았다.진아연 같은 사람은 자신 이외의 누구도 중요하지 않았다.그녀는 살아남기 위해서라면 무엇이든 해야 한다고 생각했다.그 신비로운 인물이 진아연을 쉽게 놓아줄 리 없었고 그녀는 반드시 그가 시킨 일을 완수해야만 했다.진아연은 입을 열었다.목소리가 쉰 듯 갈라져 있었지만 그 안에는 단호함이 담겨 있었다.“알고 싶으면 내 부탁을 하나 들어줘야 해.”소원은 눈을 가늘게 떴다“뭔데?”진아연은 떨리는 손으로 몸에서 작은 종이봉투를 꺼내며 말했다.“이걸 육경한의 음식이나 마실 것에 넣어.”소원의 미간이 살짝 찌푸려졌다.“죽이려는 거야?”“아니야. 천천히 약화시킬 거야.”진아연은 입술을 꽉 물고 대답했고 소원은 의아한 표정으로 물었다.“너 그 사람 사랑하지 않았어?”“...사랑? 그런 건 이미 끝났어.”진아연의 눈빛에는 분노와 미움이 서려 있었다.그녀는 육경한이 소원과 결혼했다는
여자는 의사를 데리고 진료실로 들어가면서 서현재까지 데리고 갔다.소원은 그들이 무슨 이야기를 나누는지 듣고 싶어 따라가려 했지만 문이 단단히 닫혀 있어 아무 소리도 들을 수 없었다.어쩔 수 없이 포기한 소원은 이전에 도움을 요청했던 친구에게 메시지를 보냈다.[저번에 부탁했던 일, 소식 있어?]친구는 곧바로 답장을 보냈다.[마침 너한테 말하려고 했어. 그 여자는 무녀 가문 사람이야.”‘무녀 가문?’소원은 이 이름이 생소했다. 들어본 적도 없었고 어떤 사람들인지도 몰랐다.친구는 계속해서 메시지를 보냈다.[무녀 가문은 아주 오래된 전통을 가진 원시 부족이야. 그 부족의 무녀들은 주술과 독을 다루는 데 능숙하고 수단이 잔인해. 게다가 돈을 위해서라면 뭐든지 할 수 있는 사람들이야.]그 말에 소원의 마음속엔 좋지 않은 예감이 떠올랐다.‘현재 곁에 왜 무녀 같은 사람이 있는 거지? 서씨 가문에서 현재에게 무슨 짓을 한 건가, 아니면 다른 누군가가 현재를 노리고 있는 건가?’소원은 최근 유진이와 아주머니 일로 정신이 없어서 서현재를 제대로 신경 쓰지 못했다.더군다나 서씨 가문의 감시가 너무 엄격해서 서현재를 만날 기회조차 잡기 힘들었다.뭔가 심상치 않았다.소원은 방금 녹음한 음성을 친구에게 보내며 메시지를 남겼다.[이 대화 내용 번역해 줄 수 있어?]친구가 답장을 보냈다.[배경 소음이 너무 심해서 지금은 잘 안 들려. 무녀 가문 언어라 내가 알아듣지 못해. 우선 음질을 정리한 뒤에 언어를 이해하는 사람에게 확인해 볼게.][그래, 부탁할게.][우린 서로 그런 말 필요 없어.]이 친구는 소원이 해외에서 알게 된 사람이었다. 친구가 경제적으로 어려워 어머니의 병원비를 감당하지 못할 때 소원이 그를 도운 적이 있었다.그 이후로 친구는 소원에게 깊이 감사하며 뭔가 도움이 되고 싶어 했다.그때 한 간호사가 다가와 소원을 불렀다.“저기, 병실에 있는 분 아는 분 맞죠? 방금 깨어나셨어요.”소원은 서둘러 핸드폰을 넣고 간호사를 따라 병실로 갔
그가 육연주를 해외로 보내려는 이유는 단순히 공부를 시키려는 것만이 아니었다. 서씨 가문의 일을 조사하기 위한 의도도 있었다. 육연주가 집에 머무르는 상황에서는 이런 일들이 여의치 않았기 때문이다.어쨌든 육연주는 서씨 가문의 며느리였다.그러나 그의 마음속에는 묘한 불안감이 자리 잡고 있었다. 서진태가 뭔가 음모를 꾸미고 있다는 느낌이 강하게 들었다. 이런 상황에서 육연주를 해외로 보내는 것은 일종의 변형된 보호책이기도 했다.하지만 이런 속내를 이지애에게 털어놓을 수는 없었다.이지애는 말이 많고 입이 가벼운 편이라 자칫 잘못하면 이 사실이 새어나가 일을 그르칠 수도 있었다.육경한은 핸드폰을 쳐다보다가 방금 하려던 일을 떠올리고 소원에게 전화를 걸었다.그의 핸드폰 화면에는 ‘아내’라는 이름이 떴다. 얼마 전 혼인신고를 마치자마자 그는 소원의 이름을 이렇게 저장해 두었다.그러나 전화는 한참 동안 울리기만 했고 끝내 받는 사람이 없었다.육경한의 이마에 깊은 주름이 잡혔다. 다시 전화를 걸었지만 이번에는 아예 전원이 꺼져 있었다.얼굴이 굳어진 그는 내선 전화를 눌러 소종에게 지시했다.“병원에 가서 확인해. 사모님 아직 거기 계신지.”소종은 곧바로 대답했다.“네, 알겠습니다.”한편.이지애는 육경한이 전화를 끊자 기분이 매우 나빴다.그녀는 육경한의 새 아내가 그의 마음속에서 그렇게 큰 비중을 차지할 줄은 몰랐다.자신과 딸을 외면할 정도로 말이다.화를 참지 못한 그녀는 곧 누군가에게 전화를 걸어 명령했다.“그 소원이라는 여자가 어디에 있는지 당장 알아내.”서울에서 오랫동안 자신의 기반을 닦아온 이지애는 돈만 있으면 사람들을 얼마든지 부릴 수 있었다.전화를 끊은 그녀의 눈에는 싸늘한 빛이 감돌았다.‘어디 한번 보자고. 그 여자한테 대체 어떤 능력이 있길래 감히 내 딸에게 손을 대는 건지.’...병원.진아연은 여전히 응급실에서 치료 중이었다.소원은 문밖에서 서현재와 나누었던 대화를 곱씹고 있었다.“괜찮아?”그녀가 물었을 때 서현재
“경한아, 연주 좀 도와줘... 부탁이야.”이지애의 입장에서는 소원이 고소를 철회하는 일쯤은 육경한에게 한마디면 충분한 일이었다.육경한은 그녀의 남편이다. 남편의 말을 듣지 않는다면 그건 반역이나 다름없지 않은가?이지애는 그 소원이라는 여자가 어떤 사람인지 잘 알고 있었다.배경도 없고 의지할 곳도 없는 평범한 소시민일 뿐이었다.분명 어딘가 치밀한 술수를 써서 그 몰래 낳은 아이를 빌미 삼아 육경한을 유혹해 지금의 자리에 오른 게 틀림없다고 생각했다.이지애는 그 여자를 눈곱만큼도 신경 쓰지 않았다. 육경한은 이미 가족이 거의 없는 사람이니 지금 그녀들과 육경한의 관계는 어떻게 봐도 피보다 진한 관계였다.육경한이 아무런 힘도 없는 여자 때문에 그녀들에게 등을 돌릴 리 없다고 믿었다.그럴 리가 없었다.한참 후, 육경한이 천천히 입을 열었다.“누나, 연주가 전에 피아노에 관심 많다고 했잖아요. 제가 이미 국제적인 피아노 대가 이엘 선생님과 연결해 뒀습니다. 연주 나중에 외국에서 그분께 배우면 성격도 좀 가라앉을 겁니다.”이지애는 이 일은 이미 확실히 해결됐다고 여겼다.육경한이 이렇게 말했으니 연주를 돕겠다는 뜻 아니겠는가?그녀는 얼굴에 웃음꽃을 피우며 말했다.“경한아, 내가 뭐랬어? 너는 정말 연주에게 최고야. 연주도 너 이 삼촌을 제일 좋아하고 제일 존경한다고. 피아노 공부는 나중에 하도록 하고 우선 연주를 당장 풀어줘야지.”모든 일이 순조롭게 풀릴 거라 확신하며 이지애는 기분이 좋아졌다.하지만 육경한의 말은 예상치 못하게 이어졌다.“누나, 연주도 이제 어린애가 아닌데 행동이 늘 이렇게 무모한 게 무슨 도움이 되겠어요? 이번엔 좀 반성할 기회가 필요합니다. 앞으로는 이런 일이 없도록 말이에요.”“...”이지애는 육경한의 의도를 이해하지 못했다.‘조금 전까지 연주를 풀어줄 것처럼 말하지 않았나?’그녀의 표정이 굳어졌다.“경한아, 너 지금 무슨 말 하는 거야? 방금 연주 풀어준다고 하지 않았어?”“그런 말 한 적 없습니다.”육
이지애는 멍하니 말을 잇지 못했다.“뭐라고? 결혼을 했다고? 난 왜 몰랐지? 어떻게 다른 여자랑 결혼할 수가 있어? 그럼 민아 씨는?”해외여행을 갓 마치고 돌아온 이지애는 육경한과 방민아의 파혼 소식을 전혀 모르고 있었다.여전히 방민아가 육경한의 운명적인 아내라고 생각하고 있었던 것이다.결국 지금까지 육경한 곁에는 방민아 외에 다른 여자가 없었고 방민아는 자신과 딸 육연주를 기쁘게 해주는 데 능했다.사람은 누구나 자신을 잘 대해주는 사람을 좋아하기 마련이다. 게다가 방민아가 육경한의 아내가 되는 건 그녀들에게도 이익이 되는 일이었다.그래서 자연스럽게 이지애는 방민아 편에 설 수밖에 없었다.“우리 둘은 이제 아무 사이도 아니에요.”육경한의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“결혼은 조촐하게 했어요. 그냥 혼인신고만 한 거라서 누구도 몰라요.”그는 더 이상 뭐든 요란하게 하고 싶어 하는 나이가 않았다. 무엇보다 설령 자신이 성대한 결혼식을 원한다고 해도 소원이 이를 동의하지 않았을 것이었다.두 차례나 자멸했던 소원은 서울에서 이미 평판이 나락으로 떨어졌고 결혼식을 대대적으로 치르면 그녀의 과거와 관련된 소문들이 다시 수면 위로 올라올 게 분명했다.그건 마치 소원을 공개적으로 비난받는 위치에 세우는 일이나 다름없었다.하여 육경한은 그런 짓을 할 생각이 전혀 없었다.이지애는 기가 막힌 듯 말했다.“경한아, 그게 어떻게 작은 일이니? 네 결혼이 작은 일이라니 너무 대충하는 거 아니야? 민아 씨가 아니라도 아무 여자나 데려다가 결혼하면 안 되지 않니?”“아무 여자가 아니에요.”육경한은 단호히 잘라 말했다.“그 사람은 내가 오래 고민하고 선택한 사람이에요.”속으로는 심사숙고하고 내린 결정임을 알고 있었지만 이 모든 걸 사촌 누나 이지애에게 설명할 마음은 없었다.그는 대화를 본론으로 돌렸다.“연주 문제는 이미 확인했어요. 연주가 폭행에 가담한 건 사실이에요. 하지만 약물을 쓴 건 아니었으니 처벌은 그렇게 무겁지 않을 거예요. 아마 15일
이 말에 육경한의 눈빛이 순간 날카로워졌지만 금세 평정을 되찾았다.그는 입을 다물고 아무 말 없이 소종의 이야기를 듣기만 했다.소종은 그가 무슨 생각을 하고 있는지 짐작할 수 없었다.그래도 오랜 시간 육경한을 보좌하면서 익힌 대로 뭐든 직설적으로 말하는 스타일이라 마음에 걸린 말은 모두 털어놓았다.“대표님, 어쨌든 전 사모님이 서현재 도련님과 대화하는 걸 봤습니다. 둘이 약속해서 만난 건 아닌 것 같지만 사모님께서 꽤 신경 쓰는 것처럼 보이더군요.”소종은 약간 불만스러운 표정으로 덧붙였다.“대표님, 사모님께 그렇게 잘해주는데 사모님은 그걸 조금도 몰라주는 것 같아요. 서 도련님하고는 아직도 뭔가 깔끔하게 정리되지 않은 것 같고 정말...”“그냥 우연히 만난 거겠지. 별일 아니야.”육경한이 차가운 목소리로 소종의 말을 단칼에 끊었다.소종은 육경한이 소원을 그렇게까지 옹호하는 모습에 놀랐다. 심지어 말조차 꺼내지 못하게 하니 말이다.그는 입술을 꾹 다물고 나지막이 말했다.“그런 것 같습니다. 둘 사이에 특별히 넘지 말아야 할 선을 넘은 행동은 없었어요. 다만 제 생각엔 사모님이 대표님과 결혼했으면 서현재 도련님과는 거리를 두는 게 맞지 않나 싶습니다.”특히 서현재는 다른 남자들과는 성격이 달랐다.그는 과거에 소원을 데리고 도망친 적이 있었고 두 사람 사이에는 애매한 감정의 흔적이 남아 있었다.소원이 육경한과 결혼한 것도 어쩔 수 없이 강요당한 결과였지 자발적인 선택은 아니었다.소종은 이런 상황이 결국 다시 불씨가 될까 걱정했다.“게다가 대표님, 제가 보기엔 서현재 도련님 상태가 좀 이상합니다.”소종은 말을 이어갔다.“사람을 보는 눈빛이 너무 차갑고 깊어요. 누구를 봐도 같은 표정이고 마치 감정이 없는 사람 같았습니다. 처음엔 사모님과 무슨 갈등이라도 있는 줄 알았는데 자세히 보니 모든 사람에게 똑같이 굴더군요. 마치 나무 인형 같았습니다.”“서씨 가문에서 전에 서현재 도련님이 기억을 잃었다고 하지 않았었나요? 하지만 기억을 잃어도
직원들은 모두 입을 다물고 고개를 숙였다. 누구도 일을 그만두겠다는 말을 할 용기는 없었다.결국 미우 그룹의 복지와 대우는 업계에서 최상위급이었고 요즘같이 어려운 경제 상황에서 이런 직장을 떠나 다시 구하는 건 쉽지 않았다.평소 같았으면 소종은 이미 마음이 흔들리는 이들을 정리했을 테지만 지금은 방씨 가문 문제에 신경을 써야 하는 상황이라 시간이 없었다.그는 육경한의 사무실로 들어갔다.남자는 여전히 일에 몰두하고 있었다. 표정은 한 치의 흐트러짐 없이 진지했고 그 모습은 단정하고 매력적이었다.“대표님, 방 대표님을 돌려보냈습니다. 하지만 그분의 태도로 봐선 쉽게 물러나진 않을 것 같아요. 게다가 밖에 퍼진 소문들은 전부 방씨 가문에서 흘린 겁니다.”소종이 말했다.“알고 있어.”육경한은 고개를 들지 않은 채 여전히 모니터를 응시하고 있었다.소종은 잠시 망설이다가 입을 열고는 참다못해 물었다.“이대로 소문을 내버려 두실 겁니까?”“그럼 더 좋은 방법이라도 있나?”육경한은 눈을 살짝 들어 올렸고 소종은 답답한 듯 말했다.“하지만 그들이 퍼뜨린 말들은 모두 사실이 아닙니다. 이대로 두면 회사에 미치는 영향이 너무 큽니다. 직원들조차 집중을 못 하고 일에 소홀해지고 있어요.”“그게 더 좋지 않나.”육경한은 담담히 말했다.소종은 당황한 얼굴로 물었다.“...뭐라고요?”육경한은 모니터에서 시선을 떼고 깨끗하고 길쭉한 손가락으로 책상을 두드리며 냉정히 말했다.“이 기회를 이용해서 내부 팀을 정리할 수 있잖아. 방씨 가문과 관련 있는 사람들은 모두 정리하라는 거야.”소종은 순간 모든 걸 이해했다.그동안 두 가문이 협력하며 방씨 가문과 연결된 사람이 그룹 내에 있을 가능성이 컸다.일부는 방씨 가문으로부터 뇌물을 받거나 이익을 공유하며 내부에서 세력을 구축했을 수도 있었다.이번 기회에 그런 사람들을 모두 걸러내겠다는 것이었다.“그럼 방씨 가문은 어떻게 하실 생각입니까?”소종이 물었다.“내버려 두는 게 아니라 이미 기회를 줬어. 하지만