온지유는 장다희의 사진을 몇 장 찍었다. 비록 그녀가 외모로 유명해진 것은 아니었지만 연기력이 뛰어나 같이 작업했던 많은 남자 배우들을 스타로 만들었던 그 능력은 여전히 빛났다. 장다희는 겸손하면서도 당당한 태도로 모두의 존경을 받았다.패션쇼가 거의 끝나갈 때, 온지유는 사진작가와 함께 장다희를 찾아갔다. 공아영은 장다희를 보자마자 큰 소리로 외쳤다."배우 장다희 님? 내가 직접 장다희 님을 보다니!"온지유는 공아영의 반응에 웃으며 말했다."그렇게 좋아요?"공아영이 들떠 말했다."당연하죠! 저 다희 씨가 나온 드라마를 엄청 많이 돌려 봤어요. 이거 진짜 현실 맞죠? 여기서 직접 만나다니 저 너무 행복해요!"장다희가 둘을 발견하고 다가와 말했다."안녕하세요, 장다희예요."그녀는 공아영에게 손을 내밀었다.공아영은 그 손을 보며 마치 꿈을 꾸는 듯했다."이거 꿈인가요?"공아영은 장다희를 보며 감동에 겨워 눈물이 날 것 같았다."다희 님 드라마는 빠트리지 않고 다 봤어요. 다희 님 경력도 알고 있어요. 지방에서 나오셔서 연예계에서 오랜 시간 노력해 오셨죠. 정말 팬이에요..."공아영은 말하다 감정에 북받쳐 울먹였다.장다희는 그녀를 위로하며 말했다."알겠어요, 울지 마요. 소중한 눈물을 여기서 흘리면 안 되죠."장다희는 공아영의 눈물을 닦아주었다.공아영은 자신이 이렇게 좋은 사람의 팬이었다는 사실에 더욱 감동했다.장다희는 친절하고 다정한 사람이었으며, 많은 연예인보다 거리감 없는 사람이었다.온지유가 공아영에게 말했다."우리 먼저 일에 집중해요. 오늘 다희 씨를 멋지게 찍어드려야 하잖아요."공아영은 눈물을 닦으며 말했다."네, 물론이죠."촬영을 위해서는 장소가 필요했고 많은 연예인이 줄을 서야 했다. 이를 안 둘은 이미 촬영 장소를 예약해 놓았다.그러나 온지유와 공아영은 현장에 도착하고 깜짝 놀랄 수밖에 없었다."뭐라고요? 자리가 없다고요?""죄송합니다, 이미 다른 분께서 예약하셨습니다."공아영은 불쾌해하며 말했다."그
온지유는 노승아가 여이현의 회사 소속이라는 사실을 떠올렸다. 노승아에게 문제가 생기면 회사가 그녀를 보호할 것이다. 불과 며칠 동안에도 노승아를 옹호하는 기사들이 많이 나오고 있었다.온지유는 노승아의 의상을 보며 조롱 섞인 말투로 대답했다.“백조 흉내 내보려다 더 우스운 꼴이 된 것 같네요? 뭐, 과정이라도 재밌으셨으면 됐어요"온지유의 말은 노숭아의 자존심을 긁었다. 이번만큼은 자존심따위는 다 내려놓고 온지유에게 한번 이겨보고 싶었던 노승아는 미소를 지으며 말했다."온지유 씨, 연예계에 있지 않으니 관중들이 뭘 더 좋아하는지 모르나 보죠? 결국 누가 더 예쁜지, 누가 더 인기 있는지가 제일 중요한 거예요"장다희가 자신만큼 예쁘지 않다는 얘기였다.하지만 장다희는 연기력이 뛰어난 배우였고, 굳이 체급을 낮춰 얼굴로 비교당할 필요는 없었다.장다희는 그저 곁에서 조용히 서서 노승아의 말에 딱히 반응하지 않았다. 노승아와 말싸움으로 번지고 싶지 않은 듯했다.온지유도 이런 유치한 문제로 노승아와 다투고 싶지 않았다. 그녀는 노승아가 뒷배만 믿고 설치는 게 얼마나 무의미한 일인지 깨닫게 해주고 싶었다."정 맘에 든다면, 장소는 양보하죠. 다희 씨는 굳이 이 배경이 아니어도 괜찮으니까요."온지유가 싸움을 피하자 노승아는 만족스러운 듯 웃으며 말했다."그래도 눈치는 있나 보네요. 이번에는 내가 이겼고 앞으로도 내가 계속 이길 거예요. 똑똑하다면 나와 겨루려 하지 않는 게 좋을 거예요."온지유는 노승아를 지나치며 돌아보았다."정말 당신이 이겼다고 생각해요?"노승아의 눈은 온지유에 대한 분노로 가득 찼다. 온지유만 아니었더라면 노승아는 팬들을 잃지 않았을 테고, 평판도 나빠지지 않았을 것이며, 무엇보다 여이현을 잃지 않았을 것이다.노승아는 온 세상이 자신을 방해한다 생각 했지만 성공을 위해서는 인내가 필요하다는 것도 알고 있었다. 노승아는 온지유의 귀에 작게 속삭였다."당신을 이기는 건 간단해. 기다려 봐. 곧 모든 걸 잃게 될 거니까."노승아의 시
노승아는 장다희와 비슷한 분위기의 한복을 입고 촬영에 임하고 있었다.촬영 중, 사진작가는 다양한 각도에서 노승아를 찍으며 칭찬을 아끼지 않았다. "아주 좋아요, 승아씨! 정말 너무 예뼈요!""진짜 어느 각도에서 찍어도 완벽하세요!"사진작가의 칭찬에 노승아는 자신만만해져, 더 열심히 촬영에 임했다.노승아는 자신의 외모가 장다희보다 뛰어나다고 자부했다. 연예계에서 아름다움은 강력한 무기였다. 일부 사람들은 단지 외모만으로도 엄청난 인기를 끌 수 있었다. 노승아는 연기력도 갖추고 있었고, 아름다움까지 겸비했으니 장다희를 쉽게 압도할 수 있다고 믿었다.사실 그녀의 목표는 장다희가 아니라 온지유를 이기는 것이었다.온지유와 장다희가 함께 있다면 장다희를 이기는 것은 곧 온지유를 이기는 것과 마찬가지였다.이번에도, 다음에도, 또 다음에도 승자는 노승아가 될 것이다.촬영이 끝난 후 노승아는 찍은 사진을 확인했다.결과는 매우 만족스러웠고 노승아는 이번에도 반드시 화제가 될 것이라고 확신했다."이번 이벤트의 열기를 타서 빨리 사진을 공개하세요."노승아가 말했다."물론이죠, 오늘 밤에는 다 올라갈 거예요!"노승아는 입가에 미소를 지었다. 이미 모든 것을 다 이룬 듯 자신만만했다.저녁이 되자 최신 사진들이 치열하게 공개되었다.행사에 참석한 모든 사람들이 돈으로 댓글 부대를 사서라도 더 많은 사람들에게 보여주려고 했다.노승아의 사진은 예상대로 최상위권에 올랐다.노승아가 대중에게 사랑받는 이유는 그녀의 순수하고 예쁘장한 외모 때문이었다. 이런 외모는 관객의 호감을 사기 쉽다. 아니나 다를까 노승아의 사진은 공개되자마자 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다.‘이젠 말도 안 나오네. 노승아 진짜 예쁘다. 보장 안 들어간 기사 사진인데! 피부는 또 왜 이렇게 좋은 거야!’‘여자인데 노승아 미인계에 넘어감. 한복 너무 잘 어울려. 사극 좀 찍어주라 ㅠㅠ. 꼭 챙겨볼 거야!’대부분의 댓글은 긍정적이었다.노승아는 댓글들을 보며 기분이 좋았다.저녁 시간에는 사람들이 더
‘맞아. 굳이 둘 중에서 고르자면 나도 장다희. 드라마 속 캐릭터가 너무 잘 어울려!’노승아는 이 댓글들을 보며 표정이 어두워졌다.사람들이 도대체 무슨 말을 하는지 이해할 수 없었다.‘장다희가 나보다 더 잘 나왔다고? 말도 안 돼!’노승아는 자신이 장다희보다 훨씬 더 아름답다고 확신하고 있었다.옆에 있던 매니저는 상황을 지켜보다가 장다희의 영상이 천만 개의 '좋아요'를 기록한 것을 보고 비꼬듯이 말했다."댓글들 대체 무슨 소리래요? 우리 언니가 훨씬 더 예쁜데. 장다희는 그냥 추억 팔이 하는 거지, 진짜 실력은 아니잖아요. 게다가 숏폼 영상은 일반인들이나 하는 거지, 제대로 된 배우라면 값 떨어지게 그런 거 쳐다도 안 보죠!"매니저는 장다희를 매우 경멸했다. 숏폼에서 활동하는 배우들은 대부분 인기가 없어 용돈을 벌기 위해 숏폼을 촬영한다고 생각했다. 노승아가 이런 방식으로 경쟁하는 것을 굴욕적으로 여겼다.하지만 노승아는 분노에 차서 휴대폰을 바닥에 던져버렸다.매니저는 노승아를 진정시키려고 했지만, 그녀의 격한 반응에 놀라 얼굴이 창백해졌다."언니...!"노승아는 분노로 두 눈이 새빨개져 말했다."왜 장다희가 천만 '좋아요'를 받고, 그렇게 많은 사람들 사랑을 받는 거야? 겨우 몇 편의 드라마를 찍었을 뿐이잖아! 나보다 예쁘지도 않아! 촬영 장소도 내가 차지했는데, 어떻게 이걸 찍은 거야? 분명 다 사기야, 전부 돈으로 산 거야!"노승아는 자신이 장다희보다 못할 리 없다고 믿었다. 분명히 장다희측이 뭔가 속임수를 썼다고 생각했다.매니저는 그녀의 말에 동조하며 말했다."맞아요, 언니. 너무 화내지 마세요. 장다희는 정말 천박해요. 진짜 배우라면 이런 식으로 인기를 얻으려고 하지 않죠. 짧은 영상 하나가 성공했다고 해도 언니의 인기를 넘지는 못할 거예요!"그러나 노승아는 화를 참을 수 없었다. 장다희가 영상 하나로라도 약간의 주목을 받는 것이 그녀를 불안하게 만들었다.노승아는 장다희가 다시 수면 위에 떠오르는 것을 결코 원하지 않았다.
인명진은 잠시 생각에 잠겼다가 대답했다."조금 더 천천히 가자. 늘 하던 장소로."홍혜주는 의미심장한 미소를 지으며 말했다."좋아, 시간이 되면 그쪽에서 기다리고 있을게."말을 마친 그녀는 빠르게 그곳을 떠났다.홍혜주가 떠난 후, 인명진은 차분하게 토끼의 심장을 제자리에 넣고 천천히 봉합하기 시작했다.방금까지의 참혹한 현장을 거치고도 그 심장은 다시 뛸 수 있었다.모든 절차를 마친 후, 인명진은 피 묻은 장갑을 벗고 소독제와 비누를 여러 번 사용해 철저하게 손을 씻었다. 몸에서 더 이상 냄새가 나지 않는것을 확인하고 인명진도 떠났다.인명진은 차를 타고 농장으로 향했다. 농장 입구는 사람들이 지키고 있었고, 인명진이 도착하자마자 즉시 문을 열어 그를 안으로 들여보냈다.농장 안에는 장식용 꽃들과 함께 오직 딸기만이 심겨 있었다.딸기들은 제때 따지 않아 많은 것들이 땅에 떨어져 썩어 있었다.인명진은 차에서 내려 미소를 지으며 정성스럽게 가꾼 딸기밭을 바라보았다.그의 기분은 한결 좋아졌다.경비원이 그에게 바구니를 건넸다.인명진은 바구니를 받아 들고 딸기밭으로 들어갔다.농익은 붉은 딸기들이 눈에 띄었다.그는 신중하게 하나하나를 따서 바구니에 담았다. 그 어떤 것도 상처를 입지 않았고, 신선한 이슬이 맺힌 상태로 바구니를 가득 채웠다.딸기를 바구니 한가득 따고 나서야 인명진은 만족했다.썩어버린 딸기들에 대해서는 전혀 아쉬워하지 않았다.그들의 존재가치는 사람을 기쁘게 하는 데에 있을 뿐이다.딸기를 바구니에 담은 후, 인명진은 그대로 차에 싣고 농장을 떠났다.--한편, 온지유와 공아영이 만든 짧은 영상이 천만 조회수를 돌파하며 둘은 축제 분위기였다.그들에게는 이러한 성과가 전혀 우습게 느껴지지 않았다. 시청자들이 좋아한다면, 그게 바로 성공이었기 때문이다. 굳이 대형 제작물을 통해서만 성취감을 느낄 필요는 없었다.지금은 아직 연예인들이 숏폼을 통해 주목을 받으려는 시도는 거의 하지 않는 시기였다. 그러나 장다희는 이를 통해 다시 한
“돕는다고 할 수 없어요. 다희 씨는 실력 있는 사람이니까요. 이번 아이디어는 저희가 같이 생각해 낸 거예요. 상대가 다희 씨가 아닌 다른 사람이라고 해도 저는 똑같이 했을 거예요. 결과적으로는 다희 씨가 다희 씨를 도운 격이죠.”“저 혼자서는 할 수 없는 일이었어요. 제가 좋은 인연을 만났네요. 그럼 전 할 일이 있어서 다음에 다시 연락해요.”“네.”전화를 끊은 다음 공아영은 턱을 괸 채 온지유를 바라보며 말했다.“지유 씨는 어쩌면 못 하는 일이 없어요? 장다희 씨 매니저를 해도 되겠어요.”“아니에요. 그래도 화제성은 떼놓은 당상이겠어요. 전통적인 미디어는 못하는 걸 숏폼은 할 수 있으니까요.”이제는 신문 기사에만 목매다는 세대가 아니다. 21세기는 변화가 찾아올 때도 되었다.퇴근 시간이 되자, 온지유가 공아영에게 말했다.“시간 됐어요. 이만 퇴근해요.”“네.”공아영은 주섬주섬 정리하며 말을 이었다.“방향이 다른 것만 아니었어도 같이 돌아가고 싶네요.”온지유는 싱긋 미소를 지었다.“내일 봐요.”“아쉽지만 내일 봐요.”공아영과 헤어진 다음 온지유는 혼자 거리를 걸었다. 그녀는 택시를 잡지 않았다. 앉아 있은 시간이 너무 오래되어서 조금 움직이고 싶었던 것이다.요즘 들어 배가 좀 커진 것 같았다. 그녀는 배를 쓰다듬으며 미소를 지었다. 그녀와 함께 커가는 아이가 있다는 생각에 행복한 기분이 들었다.멀지 않은 곳에서 차량 한 대가 그녀를 쫓았다. 신발에 묻은 먼지를 터는 모습, 어딘가에 대고 사진 찍는 모습... 그녀의 모든 모습을 지켜봤다.차 안의 남자는 기분 좋은 듯 눈웃음을 지었다. 눈가의 점이 함께 움직여 아주 매혹적인 모습을 자아냈다. 그는 조수석에 놓인 딸기 바구니를 힐끗 보고는 계속 천천히 뒤따랐다.잠깐 걸은 다음 온지유는 택시를 잡고 집에 돌아가려고 했다. 앱으로 잡은 택시는 금방 찾아왔고, 그녀는 주소를 말하고 올라탔다.택시 안에는 은은한 향수 냄새가 맴돌았다. 택시 기사에게 시선을 주니 그녀는 무언가 감추려는
‘성공이야!’그러나 여자가 기뻐하기도 전에 벤츠 한 대가 바짝 붙어왔다. 그녀가 속도를 올리자, 벤츠도 역시 속도를 올렸다. 퇴근길 차로 가득한 거리에서 미친 듯이 쫓아왔다.여자는 더 이상 속도를 높일 용기가 없었다. 이대로 가다 가는 치명적인 교통사고가 날 것이 분명했기 때문이다.벤츠는 옆으로 다가왔다. 다리를 지날 때는 금방이라도 강에 빠뜨릴 듯 가까이 붙었다. 여자는 어쩔 수 없이 차를 세웠다. 벤츠는 끼익 소리를 내며 그녀의 앞으로 가서 멈춰 도망갈 길을 막았다.인명진은 주저 없이 차에서 내렸다. 차 안의 여자는 잠깐 진정하다가 차에서 내렸다.“이번엔 또 뭐야? 급한 일 있다며? 시간을 칼같이 지키던 사람이 왜 나보다도 급해졌대?”인명진은 빨간 머리 여자를 바라보며 눈살을 찌푸렸다.“네가 말한 임산부가 저 여자야?”여자는 머리카락을 정리하며 말했다.“그 말투 마음에 안 들어.”인명진은 정신을 잃은 온지유를 바라보며 다시 물었다.“뭘 먹였어?”“아무것도 안 먹었어. 한 번 내리치니까 그냥 쓰러지던데?”인명진은 더 이상 묻지 않고 온지유를 안아 내렸다. 빨간 머리 여자는 화들짝 놀라며 그의 손을 잡았다.“인명진, 너 뭐 하는 거야? 이거 우리 임무야. 그 인간들이 저 여자 장기를 팔아야 한다고 했잖아!”임명진은 정신 잃은 온지유를 꼭 안은 채 여자의 손을 뿌리쳤다.“네가 상관할 바 아니야.”“너 미쳤어? 죽고 싶어?”인명진은 더 이상 숨기지 않고 말했다.“이 여자는 안 돼.”“왜? 우린 한 번도 실패한 적 없어. 여자 하나 때문에 실패 경력을 만들고 싶어?”인명진의 눈빛은 아주 단호했다.“홍혜주, 난 내가 죽는다고 해도 상관없어.”홍혜주는 창백한 안색으로 말했다.“너 진짜 제정신 아니구나. 네가 언제부터 이런 거 신경 썼다고 그래? 왜 여자 때문에 인생을 망치려고 하냐고.”그녀는 인명진의 차 안에 있는 딸기 바구니를 바라보며 말을 이었다.“목숨값으로 농장을 사더니 딸기를 심으려고 그랬던 거야? 이 여자가 딸기라
홍혜주는 이해할 수 없었다. 그동안 인명진은 한 번도 이런 모습을 보인 적 없었다.인명진은 아무 말도 하지 않고 온지유를 뒷좌석에 태웠다. 그리고 뒤돌아보지도 않고 차를 몰고 떠났다. 끝까지 설명은 없었다.점점 멀어지는 차를 바라보는 홍혜주의 눈빛에는 슬픔이 서렸다. 그가 이런 식으로 목숨을 뒷전에 놨다는 것을 믿을 수 없었다. 하지만 그녀는 그가 죽도록 내버려둘 수 없었다.홍혜주는 주먹을 꽉 쥔 채 한참 마음을 가라앉혔다. 그러고는 아무 일도 없었던 것처럼 붉은 머리카락을 쓸어 넘기며 이곳을 떠났다.인명진은 온지유를 바로 집에 데려갔다. 그녀의 집이 아닌 자기 집으로 말이다. 온지유의 집은 가봤자 비밀번호를 몰랐기에 그냥 자기 집으로 왔다.그녀를 소파에 눕히고 몸에 상처가 없다는 것을 확인한 다음, 그는 옆에 앉아 조용히 기다렸다.시선은 시종일관 온지유의 얼굴에 머물렀다. 짙은 갈색 눈동자는 깊은 생각에 잠겨 있었다. 드러난 팔에는 여전히 붕대로 감긴 상처가 보였다.그는 그저 그렇게 기다리고 있었다. 아무것도 하지 않은 채로 말이다.약 한 시간 후에야 온지유가 깨어났다.그녀는 목이 몹시 아팠다. 잠시 후 택시에서 맞아 쓰러진 기억이 떠오르자, 그녀는 화들짝 몸을 일으켰다.“깼어요?”온지유의 반응은 인명진도 보고 있었다. 온지유는 그를 보자마자 무의식적으로 몸을 튕기듯 일으켰고 뒤로 물러나며 경계의 눈빛을 쏘았다.“이번에는 또 무슨 꿍꿍이에요?”그녀는 원래부터 인명진을 좋게 보지 않았다. 택시에서 쓰러졌다가 다시 눈을 떴을 때 그가 보이자, 당연히 택시 기사와 한패라고 생각할 수밖에 없었다.온지유의 경계하는 태도에 인명진은 미간을 찌푸렸다. 누가 봐도 슬픈 표정이었다.“이제 다 괜찮아요. 지유 씨는 안전해요.”온지유는 고개를 돌려 주위를 둘러보았다. 이 방의 구조는 그녀의 아파트와 비슷했다. 옆집, 이곳은 인명진의 집인 모양이었다.“지유 씨 집 비밀번호를 몰라서 일단 여기로 데려왔어요.”인명진의 집은 아주 깔끔했다. 모든 것이
일주일 만에 권다솔은 많은 일을 해냈다.그녀의 적극적이고 긍정적인 업무 태도는 이미 팀장의 인정을 받았다.“내일 고객을 만나러 가는데 지연 씨도 같이 가죠.”“네? 제가 정말 가도 되나요?” 그녀는 눈을 반짝이며 물었다.이전에 그녀는 여이현의 비서로 일했던 경험이 있다 보니 혼자서도 충분히 고객을 만나러 갈 수 있었다.하지만 회사에 들어온 지 겨우 일주일 만에 아직 수습 기간도 지나지 않은 짧은 시간 안에 고객을 만날 기회를 준 걸 봐서는 팀장이 그녀를 얼마나 인정하는지 알 수 있었다.“물론이죠. 지연 씨의 업무 능력을 지켜본 결과 저보다 더 뛰어난 것 같은데요. 고객을 만나는 건 당연히 가능하죠.”팀장은 그녀를 전적으로 믿었다.고객을 만나기 전에는 많은 준비 작업이 필요했다. 팀장은 프로젝트 자료를 모두 그녀에게 메일로 보내 주었다.권다솔은 그렇게 오랜만에 메일을 열게 되었다.팀장이 보낸 파일 외에 배진호가 보낸 메일이 눈에 들어왔다. 바로 삭제하려 했지만 손이 미끄러지는 바람에 메일을 열어버렸다.이미 열린 김에 그가 무슨 말을 보냈는지 확인해 보기로 했다.그녀는 처음부터 끝까지 꼼꼼히 읽다가 마지막 부분을 보게 되었을 때 깜짝 놀라고 말았다.그날 밤 그녀와 함께 있었던 사람이 배진호란 말인가?그럼 남태건이 했던 말은 또 무슨 뜻이지?권다솔은 배진호를 차단 목록에서 해제하려는 순간 아빠가 전화를 걸어와 그녀를 사무실로 호출했다.문을 열자마자 화가 잔뜩 난 권용민의 얼굴이 보였다.“아빠, 무슨 일이길래 이렇게 화가 나셨어요?”권다솔은 그의 어깨를 주무르며 말했다.“진정하세요. 저녁에 제가 맛있는 음식을 해줄게요.”“나랑 네 엄마가 전에 정말 어리석었어. 어린애한테 속아서 완전 농락당했지 뭐니. 네가 그 녀석이랑 엮이지 않아서 정말 다행이지. 아니었으면 불구덩이에 뛰어드는 꼴이었을 거야.”남태건 얘기만 나오면 권용민은 분노가 치밀어 올랐다. 그의 이름조차 부르고 싶지 않았다. 권다솔이 의아해하자 그는 두툼한 서류 뭉치를
그녀는 단순히 남태건을 비웃은 게 아니라 자신마저 비웃었다.정말로 몇 번이나 사람을 너무 쉽게 믿었다.“신뢰란 누가 주는 게 아니라 스스로 쟁취하는 거예요. 이제 그만 가세요. 부모님께 무릎을 꿇는 건 괜찮지만 저한테 이렇게까지 하는 건 정말 아니에요.”“권다솔!”남태건은 다시 손을 뻗어 그녀의 옷자락을 꼭 붙잡았다.그는 손에 힘을 가했다. 혹시라도 손을 놓는 순간 그녀를 영원히 잃게 될까 봐 두려웠다.“어서 돌아가요. 앞으로 태건 씨만의 인생을 사세요. 저도 제 인생을 살 거예요. 이미 말했잖아요. 우리 둘은 친구조차 될 수 없다고.”권다솔은 아예 외투를 벗어버렸다.남태건의 손에는 외투만 남아 있었고 아무것도 붙잡지 못했다.그는 그녀가 부모님과 함께 집으로 들어가는 모습을 그저 멍하니 바라볼 수밖에 없었다.김영은은 몇 번이나 뒤를 돌아봤지만 하려던 말을 애써 삼켜버린 채 그의 시야에서 완전히 사라졌다.집에 돌아온 권다솔은 부모님께 아까 얘기는 하지 않고 곧바로 회사 얘기를 꺼냈다.“아빠, 엄마. 오늘 오후부터 바로 회사로 가서 일하고 싶어요. 직책은 정해 놓으셨어요?”“굳이 이렇게 서두를 필요 없어. 이틀 정도 푹 쉬어라.”비록 권용민은 모든 준비를 마쳤지만 막상 그녀가 출근하려 하니 마음이 약해졌다.아직 회사에 들어가지 않은 상태라면 자유롭게 놀 수 있었지만 정식으로 출근하게 되면 다른 직원들처럼 매일 출근 도장을 찍어야 했고 함부로 결근할 수 없는 생활이 될 터였다.“아빠 머리에도 이제 흰머리가 있네요.”그녀는 손을 뻗어 그의 흰머리를 뽑아주었다.권용민은 여전히 환하게 웃으며 말했다.“몇 가닥뿐이야. 나도 거울 보면서 봤어. 내 나이에 흰머리 있는 건 정상이지.”“관리를 잘하면 아빠 나이엔 여전히 까만 머리를 유지할 수 있어요. 제가 걱정되는 건 알겠지만 언제까지 아빠 엄마의 보호 아래서 살 수는 없잖아요. 이제는 제가 아빠 엄마를 돌볼 때예요.”그녀는 부드럽지만 단호한 목소리로 말했다.권다솔의 강력한 요청에 권용민
“병이 있는 사람이 치료를 받는 건 생명을 연장하려는 거고 병이 없는 사람이 치료를 받는 건 장수하는 사람이 목을 매달겠다는 거나 다름없지. 그냥 속이려고 한 말이야.”정미진은 피식 웃음을 터뜨렸다.‘자식은 결국 부모를 이기지 못하는 법이지.’그는 원래 배진호가 이미 의료비를 납부했다고 말하려 했지만 다시 생각해 보니 돈을 냈건 안 냈건 그녀가 병이 없는 이상 제대로 된 환자처럼 치료를 받을 리 없었다.그리고 배진호에게 의료비를 환불하면 명백히 어떤 속임수가 있다는 걸 드러내는 꼴이었다.고민 끝에 그는 묘안을 생각해 냈다.“이렇게 할까? 매일 약을 가져다줄 테니 먹지 말고 수액도 맞지 마. 그럼 혹시라도 네 아들이 물어보면 우리 둘 다 곤란하지 않을 거야.”“그래, 네 말대로 할게. 역시 의사라 그런지 머리가 참 좋네.”그녀는 자신에게 큰 재앙이 닥쳐오고 있다는 걸 전혀 눈치채지 못한 채 웃음을 멈추지 못했다....비행기에서 내린 뒤 권다솔은 바로 집으로 향했다. 남태건은 평소처럼 손에 크고 작은 선물을 들고 그녀의 부모님께 극진히 대하고 있었다.그녀의 부모님은 예전과 달리 그에게 예의를 갖췄지만 거리감을 유지하며 말했다.“태건아, 우리한테 이런 거 줄 필요 없어.”“마음만 고맙게 받을게. 돈이 꽤 들었을 텐데 우린 답례로 줄 것도 없으니 그냥 안 받는 게 낫단다.”남태건은 말에 숨긴 뜻을 이해할 수 있었다.그들은 지금 그를 전혀 반기지 않았고 자주 만나는 것도 원치 않았다. 결혼 얘기는 더더욱 바라지 않는 듯했다.그가 더 애써 만회하려 하면 할수록 김영은은 더욱 단호하게 말했다.“그만 돌아가.”“제가 뭐가 부족한지 말씀만 해주세요. 다 고치겠습니다. 제발 이렇게 단번에 거절하지 말아 주세요.”남태건은 무릎을 꿇으며 애원했다.너무 갑작스러운 나머지 둘은 깜짝 놀란 채 그를 일으키려 했다.하지만 남태건은 끝까지 무릎을 꿇고 꼼짝하지 않았다.“만약 아무 말씀도 안 하시고 저를 쫓아내신다면 계속 무릎 꿇고 있을 겁니다.”“태
정미진은 순간 당황했다.그동안 배진호가 모든 걸 양보했던 이유는 그녀가 병에 걸렸기 때문이었다.만약 그가 진실을 알게 된다면 분명 크게 소란을 피울 것이고 결국 권다솔과 다시 만날 가능성도 있었다.이런 가능성을 떠올리자 정미진은 두 눈이 깜깜해졌다.“진호야, 엄마 말 좀 들어봐.”“사실이 이렇게 뻔히 드러났는데 뭘 더 설명하시겠다는 거예요? 나이도 있으신 분이 어찌 이렇게 어린애처럼 구세요?”배진호는 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다.“이런 걸로 농담하면 안 되죠.”의료 기록에는 명확히 병명이 적혀 있었고 게다가 이미 전문가와 상담한 후였다.더 이상 시간을 끌면 안 되는 병이었다.지금 수술을 받으면 완치 후 정상적인 생활이 가능하지만 조금만 더 늦추면 수술해도 병상에서 벗어나지 못할 수도 있었다.그는 정미진을 그대로 방치할 수 없었다.“내가 이러는 것도 다 너 잘되라고 그런 거야. 네가 내 속을 좀 덜 썩이면 이렇게까지 거짓말할 필요도 없잖니.”정미진은 더 이상 변명이 통하지 않자 모성애라는 명분을 내세워 배진호를 압박하려 했다.장황하게 이유를 늘어놓으며 말했지만 그는 예상과 달리 소리를 지르거나 격하게 화내지도 않았다. 그저 병상 앞에 서서 슬픈 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“엄마가 원하던 건 전부 이루셨잖아요. 이젠 제발 말 좀 들으세요. 의사 선생님 말씀대로 치료받으세요.”그제야 정미진은 깨달았다.그는 그녀가 수술을 받지 않았다는 사실은 알아냈지만 그녀가 병에 걸리지 않았다는 사실은 몰랐다.‘그거면 됐지!’그녀는 계속해서 이 핑계로 배진호에게 자신이 원하는 것을 강요할 수 있었다.정미진은 목소리를 가다듬으며 말했다.“그럼 권다솔과 이혼해. 네가 이혼 서류를 엄마 앞에 가져오는 날부터 엄만 치료받을게.”“이미 이혼 절차는 끝냈어요. 지금은 이혼 숙려 기간일 뿐이에요.”배진호는 차분히 설명했다.어쩔 수 없이 이렇게 말해야 했다. 혹시라도 그녀가 화를 내면 몸을 전혀 돌보지 않을 게 뻔했기 때문이다.“눈앞에 이혼 서류가
“도대체 누가 밖에서 헛소문을 퍼뜨린 거야! 진짜 사람을 이렇게 괴롭혀도 되는 거니?”김영은은 화를 참지 못하고 소리 질렀다. 그녀는 소문을 퍼뜨린 계정을 찾아내면 꼭 고소해서 법적 책임을 묻겠다고 단단히 결심했다.“불난 집에 부채질한 거겠죠. 전 누구 소행인지 알 것 같은데요.”권다솔은 이미 떠오르는 사람이 있었다.과연 그 사람 말고 누가 이런 일을 저지를 수 있을까?권용민은 다급하게 물었다.“누군데? 아빠한테 말해봐. 가만두지 않겠어.”“남태건이요.”권다솔은 덤덤하게 내뱉었다.순간 전화 너머로 정적이 흘렀다.둘은 서로 눈을 마주치더니 믿기 어렵다는 눈빛이었다.남태건은 평소 평판이 좋은 사람이었고 권다솔에게도 진심으로 대했으며 둘을 친부모처럼 공경했다. 그런 사람이 어떻게 이런 일을 뒤에서 꾸밀 수 있단 말인가?권다솔 역시 부모님이 쉽게 믿지 않을 걸 알았다. 그래서 한 마디 덧붙였다.“태건 씨는 늘 저와 결혼하고 싶어 했어요. 우리 집 문을 한참이나 두드리면서 이웃들까지 다 소란스럽게 만들었고 제가 거절하자 엄마, 아빠를 찾아갔잖아요. 지금은 엄마, 아빠까지 거절했으니 극단적인 행동을 벌이는 것도 이상하지 않죠.”“그런데, 다솔아, 우리한테 증거가 없잖아. 증거도 없이 태건이를 탓하는 건 너무 불공평한 것 같아.”그녀의 어머니는 망설이는 듯한 목소리로 말했다. 아마 남태건을 오해하고 싶지 않은 모양이었다.만약 정말로 남태건이 이런 일을 저질렀다면 지금까지 꾸며낸 이미지로 그들을 속여 왔다는 뜻이었다.그런 사람을 딸에게 소개하려 했다는 사실에 그녀는 큰 충격을 받을 수밖에 없었다.결국 권용민이 결정을 내렸다.“좋아. 다솔이 넌 밖에서 편히 놀다가 돌아와. 엄마랑 아빠가 조사해 볼게. 만약 정말로 태건이의 소행이라면 앞으로 우리 집 근처에도 못 오게 할 거야.”“아니에요. 저도 티켓 끊고 바로 돌아갈게요. 엄마, 아빠가 제 일 때문에 계속 신경 쓰시는 게 너무 죄송해요. 밖에서 논다고 해도 마음이 편치 않을 거예요.”그녀는
배진호는 이 시간에 잠들지 않았다.그는 이미 조사 자료를 손에 넣은 채 한 장 한 장 넘겨 보고 있었다.마지막까지 다 보고 난 그는 도대체 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.어머니의 수술은 가짜였지만 병은 진짜였다. 그의 어머니는 현재 폐암 초기 상태였고 심장 상태도 별로 좋지 않았다. 게다가 두 병이 함께 겹친 상황이라 치료하기 쉽지 않을 게 분명했다.이런 상황인데도 어머니는 수술을 생각하지 않고 오히려 그에게 계속해서 권다솔과 헤어지라고 압박하고 있었다.배진호는 내일 어머니와 진지하게 이야기해 봐야겠다고 생각하고 잠 자기 전 시간을 확인하려고 핸드폰을 집어 들었다. 그렇게 남태건이 이 시간에 보낸 도발적인 메시지를 보게 되었다.그 순간, 배진호는 온몸의 혈액이 멈춘 듯한 느낌을 받았다.남태건과 권다솔이 결혼한다고?이미 실시간 검색어에 올랐다면 틀림없이 사실일 것이다.하지만 이게 권다솔 본인의 뜻인지 아니면 그녀의 부모님께서 결정한 건지는 알 수 없었다.아마도 전자일 가능성이 컸다. 권다솔의 부모님은 딸의 의견을 존중하는 분들이다. 만약 그녀가 원하지 않았다면 그들이 강제로 결혼 시킬 리 없었다.‘왜 이런 일은 항상 나한테만 일어나는 거지?’그는 권다솔을 포기할 수도 그렇다고 그녀의 결혼을 망칠 수도 없었다. 이제 두 사람은 정말 인연이 아닌 것 같았다. 그만 집착을 버리고 놓아주는 법을 배워야 한다고 생각했다.잠들기 전, 배진호는 권다솔에게 메일 한 통을 보냈다. 메일의 마지막에는 이렇게 쓰여 있었다.“난 술집에서의 그날 밤을 잊을 수 없어. 네가 내 목에 팔을 두르고 내 이름을 부르던 그 순간을. 다솔아, 네가 정말 날 싫어한다면 이 메일을 삭제해 줘. 앞으론 더 이상 널 방해하지 않을게. 하지만 언제든 네가 날 찾고 싶다면 난 항상 그 자리에 있을 거야.”배진호는 권다솔이 메일을 확인하는 습관이 없다는 걸 알고 있었다. 그녀가 이 메일을 발견할 때쯤이면 아마 한참 시간이 흐른 뒤일 것이다.어쩌면 그녀는 이 메일을 평생 보지 않을
남태건은 그들이 참으로 안타깝게 느껴졌다. 사랑하는 사람과 끝까지 함께하지 못한 결말이란 결국 이런 것이었다.그는 절대 같은 실수를 반복하지 않겠다고 다짐했다.남태건은 자신이 권다솔을 얼마나 깊이 사랑하는지 알고 있었다. 결혼 후에는 매일 밤 집으로 돌아와 그녀와 오붓한 시간을 보낼 것이고 만약 아이를 가지게 된다면 셋이 함께 여행을 다니며 행복한 가정을 꾸릴 것이다.그는 자신의 결혼 생활이 부모님의 결혼 생활보다 훨씬 더 행복하리라 확신했다.“제 결혼 문제에 대해서는 간섭하지 마세요. 오늘 두 분을 부른 이유는 단지 이 소식을 알리기 위해서입니다. 며칠 안에 양가 부모님이 만나서 함께 식사할 테니 저의 체면을 깎지 말아 주세요.”말을 마친 남태건은 몸을 돌려 떠났다.그는 더 이상 부모와 할 이야기가 없었다.이후 그는 권용민에게 연락해 식사 날짜를 논의하려 했다. 그러나 권용민은 미안한 듯한 목소리로 말했다.“미안하네. 우리 다솔이가 여행을 떠나서 언제 돌아올지 모르겠네. 식사 약속은 다음에 다시 잡도록 하지.”그는 권용만의 말 속에서 거절의 의미를 느낄 수 있었다.다음에 다시 논의하자는 한마디는 구체적인 날짜를 말하지 않았기에 즉 식사 약속을 잡고 싶지 않다는 뜻이었다.“아버님, 다솔이가 돌아오지 않아도 괜찮습니다. 양가 부모님께서 먼저 만나도 되지 않겠습니까?”그러나 남태건은 쉽게 포기하지 않았다.이미 자신의 부모님께 이야기를 전했는데 이 약속이 무산된다면 그의 부모님께서 어떻게 생각하겠는가?그러나 권용만운 딸의 행복을 최우선으로 여겼다.“태건아, 양가의 만남은 중요한 일이라 서두를 필요 없어. 다솔이가 돌아오면 의견을 들어보고 결정하자. 이런 일은 신중하게 처리해야 하네.”남태건은 어떻게 전화를 끊었는지조차 기억나지 않았다.그가 유일하게 확신할 수 있는 건 권다솔이 그를 피하려고 멀리 떠났을 뿐만 아니라 그녀의 부모님마저 이전처럼 친절하게 대하지 않는다는 것이었다.그렇다면 이제 남은 방법은 하나뿐이었다.‘권다솔, 모든 건
그리고 엄마가 아프다는 시점도 너무 절묘했다. 설마 아픈 척하는 건가?이럴지도 모른다는 가능성에 배진호는 아무 말 없이 자리를 떴다. 반드시 철저히 조사해야 했다.그가 떠난 후 얼마 지나지 않아 배진호의 어머니는 잠에서 깨어났다.아들의 의심을 불러일으킨 것도 모른 채 여전히 의사와 대책을 논의하고 있었다.“내 아들 앞에서 꼭 내 병이 심각한 것처럼 말해줘야 해. 안 그러면 걔 마음이 여전히 그 여자한테 기울어 있을 거야.”“걱정 마. 동창끼리 네 계획을 망치기라도 하겠어?”의사는 가슴을 두드리며 장담했다.“내가 다 맡을 테니 신경 쓰지 마. 그런데 사실 나도 부탁이 하나 있는데 우리 아들이 유학을 가야 하는데 돈이 조금 모자라거든. 좀 도와줄 수 있어? 올해 보너스 나오면 바로 갚을게.”정미진은 대수롭지 않게 여기며 흔쾌히 승낙했다.어차피 그녀는 돈에 쪼들리지 않았으니.배진호가 비서로 일할 때부터 매달 월급 일부를 그녀에게 보내왔고 이후 그가 회사를 차려 독립하면서 더 많은 돈을 보내왔다.그녀는 사고 싶은 것을 마음껏 사면서 이제는 좋은 며느리를 얻는 데만 집착하고 있었다.“돈은 천천히 갚아도 돼. 여유가 생기면 갚아. 동창 사이인데 내가 너를 믿지 않겠어?”그녀의 말에 의사는 기쁘게 고개를 끄덕였다.병실을 나선 의사는 고개를 저으며 중얼거렸다.“사람이 참 복에 겨워 사는 줄 모르네. 배진호 같은 아들에, 그토록 훌륭한 며느리까지 얻었는데 뭐가 불만이야? 게다가 그 집안의 돈은 몇 대가 써도 부족함이 없는데 굳이 문제를 만들 필요가 있나? 나라면 절대 그러지 않았을 거야. 그냥 일도 때려치우고 집에서 술이나 한잔하면서 낚시도 하고 가끔은 카드놀이도 하면서 살겠지. 생각만 해도 얼마나 여유롭겠어?”하지만 그는 정미진이 아니었고 방관자로서 더 이상 신경 쓰지 않기로 했다....다음 날 아침, 권다솔은 간단히 짐을 챙긴 후 캐리어를 끌고 여행사로 향했다.그곳에는 대형 버스가 대기하고 있었고 모든 인원이 모이자 운전기사는 공항으로
지금 그의 모습이 헌신짝이랑 다를 게 뭐가 있지?권다솔 때문에 이렇게까지 할 가치가 있을까?배진호는 전혀 그녀의 말을 듣지 않았다.그는 여전히 석규리를 등진 채 그녀를 무시했다.석규리는 자신이 무슨 말을 해도 소용없다는 것을 깨닫고 결국 다른 사람의 도움을 청하기로 했다.한 통의 메시지를 보낸 뒤 불과 30분도 채 되지 않아 배진호의 어머니가 직접 나타났다.정미진을 본 순간 배진호는 정말 미칠 것만 같았다.“엄마! 몸도 안 좋으신데, 게다가 이제 막 수술을 끝내셨잖아요. 퇴원하시면 어떡해요?”“내가 와서 다행이지! 아니면 네가 여기서 얼마나 더 멍청하게 서 있었을지 몰라. 진호야, 엄마가 곧 죽게 생겼는데 너 정말 엄마를 좀 편하게 보내줄 수 없는 거니?”정미진은 배진호의 이마를 꾹 눌러가며 안타까워했다.권다솔의 가정환경이 조금이라도 평범했다면 돈으로 해결했을 것이다.하지만 권다솔은 권씨 가문의 아가씨로서 정미진이 아무리 손을 뻗어도 권씨 가문까지 닿을 수 없었기에 결국 배진호에게만 압박을 넣을 수밖에 없었다.“엄마가 부탁할게. 죽기 전에 몇 날이라도 좀 조용히 지낼 수 있게 해줘. 더 이상 문제 일으키지 말고 권다솔과 깨끗이 끝내. 네가 꼭 여기에 남아 있겠다면 엄마도 너랑 같이 있을 거야.”정미진은 외투를 벗어 석규리의 손에 건넸다.그녀는 안에 얇은 옷만 입고 있었다.석규리가 옷을 다시 정미진의 어깨에 덮어주려고 했지만 정미진은 단호하게 거절했다.“엄마가 아들 교육을 제대로 못 시킨 탓에 내 아들이 한밤중에 여기서 바람 맞고 있잖아. 나만 병실에서 잘 먹고 편히 있을 수는 없지 않겠어?”“엄마, 정말 제가 무릎이라도 꿇어야 멈추시겠어요?”배진호의 눈에는 이미 생기가 없어진 채 허망한 표정으로 바라봤다.역시나 자신에게 가장 큰 상처를 주는 사람은 가장 가까운 사람이라는 사실을 다시금 깨달았다.“진호야, 엄마는 네가 무릎 꿇으라고 이러는 게 아니야. 엄마가 원하는 건 네가 권다솔과 완전히 끝내는 거야. 이게 엄마의 마지막 소