캐주얼한 옷차림에 연한 메이크업, 머리까지 질끈 올려묶은 소은정은 여전히 여대생처럼 생기가 넘쳤다.소은정의 등장에 원한빈은 손을 흔들었고 유준열은 다가가 그녀에게 악수를 청했다. 한편, 귀여운 드레스 차림의 반시연이 조심스럽게 미소를 지었다.“은정아, 오랜만이야...”싱긋 미소를 짓던 소은정은 반시연의 옷차림에 고개를 갸웃했다. 레드카펫도 아니고 드레스는 왜 입었대?저러면 시청자들의 악플이 더 심각해질 텐데...하지만 굳이 지적은 하지 않았다. 저쪽에서도 뭐 생각이 따로 있겠지.촬영이 시작되고 PD가 어색한 얼굴로 입을 열었다.“여러분, 이번 회차부터 저희 메인 투자자가 교체되었습니다. 프로그램 저작권도 그쪽으로 넘어갔고요.”PD의 말에 박우혁이 커다래진 눈동자로 한발 다가섰다.“네? 전 그런 말 못 들었는데요?”그가 직접 발로 뛰며 찾은 투자자인데 하루아침에 바뀌다니. 게다가 그는 제작자가 아닌가! 투자자가 교체되었다는 소식을 모른다는 건 말도 안 되는 일이었다.“우혁 씨도 곧 알게 될 거예요.”PD가 싱긋 미소를 지었다.모두의 의아한 눈빛에 PD가 다시 입을 열었다.“그럼 오늘 회차의 특별 게스트이자 유일한 투자자, 박수혁 대표님을 모습니다! 박수려 환영해 주세요!”“짝짝짝!”박수로 환영해 달라는 말에 움직인 건 반시연뿐, 다들 말없이 스태프들 사이에서 나오는 박수혁을 바라보았다.“삼촌, 삼촌이 왜 거기서 나와요?”박우혁이 당황한 얼굴로 물었다.한편, 소은정은 몰래 주먹을 쥐었다.며칠 동안 조용하다 했더니 이딴 짓을 꾸미고 있었던 거야?한편, 이 장면을 시청한 사람들은 흥분하기 시작했다.“분위기 어색한 것 좀 보소...”“조카 프로그램이라 특별히 출연한 건가?”“반구라, 하차해!”“은정 언니 표정 약간 안 좋은 것 같은데.”“오올, 전 남편과 현 스캔들 상대와 같은 프로그램 출연이라... 여기 사랑과 전쟁인가요?”......박수혁은 어색하게 가라앉은 촬영장 분위기에 개의치 않은다는 듯 어깨를 으쓱했다.“대
투자한 프로그램의 더 높은 화제성과 시청률을 위해 직접 게스트로 출연했다는 PD의 말에 박우혁은 코웃음을 터트렸다.태한그룹에서 연예계에 투자한 영화나 예능 프로그램이 한두 개도 아니고. 누나 때문에 출연한 걸 내가 모를 줄 알고?게다가 겨우 태한그룹의 자본에서 벗어나 독립했다는 사실에 기뻐한 지 한 달도 안 됐는데 다시 박수혁과 얽히게 되다니.게다가 투자자와 제작자 사이니 무조건 박우혁이 굽히고 들어가야 할 상황이니 가슴이 답답했다.하지만 태한그룹이라는 대기업의 투자를 받은 PD는 출연자들의 속도 모르고 싱글벙글한 얼굴로 룰 소개를 시작했다.“오늘은 6명이니 2명이서 한 팀이 되어 미션을 수행하게 될 겁니다. 박스에서 볼을 뽑아주세요. 같은 색 볼을 뽑은 두 사람이 한 팀이 될 거예요.”출연자들이 상자 앞으로 다가가자 PD가 다시 손을 들었다.“잠깐, 박수혁 대표님은 투자자시자 특별 게스트이니 팀원을 우선적으로 선택할 수 있으십니다.”PD의 말에 반시연의 눈이 반짝였다. 여기까지 와서 굳이 남자들과 한 팀을 이룰 리도 없고 전 와이프를 선택할 리도 없으니 남은 후보는 그녀뿐.얼마 전 시상식에서 박수혁의 시상을 받은 반시연은 평소에 그녀를 투명인간 취급하던 사람들이 두 사람의 사이에 대해 묻는 말투와 부러운 듯한 시선에서 자신의 생각에 더 확신을 가졌다.이 남자다. 내가 연예계에서 자리를 잡을 수 있는 유일한 동아줄!하지만 반시연의 뜨거운 욕망을 아는지 모르는지 박수혁의 눈에는 온통 소은정뿐이었다. PD의 말에 소은정은 고개를 돌려 그의 시선을 피했다.박수혁이 다가가 손에 들고 있던 마스터 카드를 소은정의 손에 쥐어주었다.“소은정 씨와 한 팀 하겠습니다.”소은정은 미간을 찌푸리고 바로 거절하려 했으나 PD가 다른 출연자들에게도 공을 뽑으라고 재촉하는 통에 말도 꺼내지 못했다.추첨 끝에 팀은 원한빈&반시연, 소은정&박수혁, 유준열&박우혁 이렇게 나뉘게 되었다.“좋았어!”반시연, 박수혁 두 폭탄을 피한 박우혁이 유준열을 꼭 안았다.반
소은정은 잔뜩 굳은 표정으로 카드를 낚아챘다.“특별 게스트? 가지가지하네. 태한그룹이 결국 개입할 줄 알았으면 애초에 그 500억 투자 안 했을 거야.”돈 아깝게.소은정의 말에 박수혁은 일부로 소리를 낮추어 그녀의 귓가에 속삭였다.“내가 다시 갚으라고 할까?”됐거든!소은정이 고개를 돌리자 어색하게 기침을 하던 박수혁이 다시 말을 건넸다.“제작진 아이디어인데... 괜히 촬영장 분위기 어색하게 만들 건 아니지?”그의 질문에 소은정이 여유로운 미소를 지었다.“그럴 리가. 그래도 너무 들러붙진 말아줘. 난 이제 어린 남자가 취향이라!”소은정의 말에 박수혁은 질투가 치밀었지만 참을 수밖에 없었다.이 모든 게 그의 업보, 누굴 탓하겠는가?곧이어 PD는 이번 회차 게임의 룰을 소개하기 시작했다.첫 번째 라운드는 보물찾기.폐기된 공장에서 보물지도를 찾는 것이었다.박수혁은 미간을 찌푸린 채 공장을 둘러보았다.촬영 때문에 나름 청소를 한 것 같긴 했지만 으스스한 분위기에, 페인트가 벗겨진 벽, 여기저기 널린 책걸상, 그리고 음산한 바람에 따라 나붓기는 커튼까지... 당장 귀신이 튀어나와도 이상할 게 없는 곳이었다.공장은 총 세 층, 각 팀이 한 층씩 맡아야 했고 같은 팀끼리는 무조건 함께 움직여야 했다.첫 번째 수색은 박우혁, 유준열 팀이 1층, 소은정, 박수혁 팀이 2층, 반시연, 원한빈 팀이 3층을 맡게 되었다. 안으로 들어가 살펴보니 폐공장의 상태는 더 심각했다. 특히 계단쪽은 빛 하나 들지 않아 손전등 불빛에 의지해 겨우 움직여야 할 정도였다.불안한 눈빛으로 주위를 둘러보던 반시연이 소은정의 팔뚝을 잡았다.“여기 좀 이상한 것 같아. 은정아, 넌 안 무서워?”여자 출연자는 두 명뿐인데 그녀만 무서운 기색을 드러내면 또 연약한 척하네 어쩌네 말이 나올 게 분명하니 소은정에게 물은 것이었다.“뭐가 무서워요. 딱 봐도 제작진이 미리 정리한 것 같은데. 저기 카메라 안 보여요?”소은정의 담담한 말투에 반시연이 입술을 깨물었다.“꼭 공
박수혁에게 차인 것도 억울한데 그녀의 수작을 전부 간파한 듯한 박우혁의 말에 반시연의 얼굴은 수치심으로 일그러졌다.“너무 어두워서... 발을 헛디뎠어요...”그 모습에 소은정은 어이가 없었지만 이대로 시간을 지체할 수는 없었다. 어떻게든 빨리 미션을 완료해야 이 구질구질한 곳에서 벗어날 수 있을 테니까.“옷 편한 걸로 갈아입을래요?”소은정의 질문에 반시연이 고개를 끄덕였다.“발목 다친 거 아니죠? 오늘은 못 업어줘요. 저도 허리를 삐끗해서...”순간, 반시연의 얼굴이 화끈 달아올랐다.게다가 박수혁은 그녀가 일부러 넘어진 걸 알기라도 하는 듯 경멸 어린 눈으로 그녀를 바라보고 있었다.이게 뭐야? 박수혁과의 애매한 스킨십으로 러브라인을 끌어오려고 했는데... 이게 무슨 개망신이냐고!”“다치진 않았고 옷이 좀 더러워졌네요. 바로 갈아입고 올게요.”입술을 꽉 깨물던 반시연이 아무렇지 않은 척 미소를 지었다.이때 그녀의 매니저와 코디가 달려왔다.한편 댓글창.“반구라, 오늘도 구라 적립하는 중.”“아, 진짜 빵 터졌네. 저렇게 구할 수도 있는 거구나...”“역시 신인연기상 수상자답죠? 연기 보소...”“쟤는 정말 애정결핍인가? 왜 저래?”“허리를 삐끗해서요...ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 아, 오랜만에 현웃 터졌네.”“제발 민폐 좀 그만 끼쳐! 은정 언니 보면서 느끼는 것도 없냐!”......반시연은 옷을 갈아입기 위해 내려가고 촬영은 이어졌다.박수혁과 소은정은 드디어 2층에 입성했다. 녹이 잔뜩 쓴 기기와 벽 한쪽에 놓인 캐비닛, 소은정은 바로 단서 찾기에 돌입하지 않고 2층의 상태를 살피기 시작했다.“뭐 찾은 거 있어?”소은정은 두 눈을 질끈 감았다.괜히 다정하게 대화를 나누었다간 가십을 좋아하는 기자들이 재결합이네 뭐네 이상한 타이틀의 기사를 뽑아낼 게 뻔했고 괜히 무시했다간 또 그건 그것 나름대로 루머가 되어 인터넷에 떠돌 것이다.진퇴양난의 상황에 소은정은 결국 후자를 선택했다. 차라리 재수없는 악녀가 낫지 재결합 루머는 생각만
”나도 여기 있을것 같아서.”박수혁이 다른 서랍을 뒤지기 시작하자 말문이 막힌 소은정은 다시 보물지도 찾기에 집중하기 시작했다.이때, 그녀의 시야에 작은 상자 하나가 들어왔다.그녀가 발끝을 들어야 겨우 닿을 수 있는 높이, 팔을 끝까지 뻗어 어찌저찌 손이 닿긴 했지만 삐끗한 탓에 상자는 캐비닛에서 그녀의 이마를 향해 떨어지고 있었다.재수가 없으려면 뒤로 넘어져도 코가 깨진다더니.소은정은 본능적으로 두 눈을 꼭 가았다.하지만 한참이 지나도 아무 일도 일어나지 않자 소은정이 조심스레 고개를 들었다. 익숙한 은은한 향기가 물씨니 느껴지고 크고 따뜻한 손에 그녀의 이마와 두 눈을 막아주었다.퍽!상자가 박수혁의 손등을 맞고 바닥에 떨어졌다.그 소리와 함께 소은정도 가슴이 철렁하는 기분이었다.“조심해.”허리를 숙여 상자를 주운 박수혁이 말했다.“이렇게 뻔한 곳에 숨겼을 리가 없어.”상자를 받아든 소은정이 확인을 해보니 역시 텅 비어있었다.뭐 어차피 그렇게 쉽게 발견할 거라 기대도 하지 않았던 소은정은 다시 수색을 이어갔다.2층 창문에 난 미세한 틈으로 들어온 햇살이 마침 소은정을 비추었다.맑은 눈동자, 흰 피부, 특히 잔뜩 집중한 듯 꼭 다물고 있는 그녀의 입술에 박수혁의가슴은 눈치없게도 두근거리기 시작했다.등 뒤에서 뜨거운 시선이 느껴질 때마다 소은정은 짜증스레 고개를 돌렸지만 그때마다 보이는 건 고개를 푹 숙인 채 단서를 찾는 박수혁의 모습뿐, 소은정은 어이가 없었다.뭐야? 내가 과민반응을 하는 건가?2층을 전부 다 뒤졌지만 단서 하나 찾지 못해 짜증이 밀려오려던 그때, 박우혁의 소리가 들려왔다.“누나, 우리 바꿀까? 아무리 찾아도 안 보여... 빈 상자들 밖에 없고...”고개를 끄덕인 소은정이 계단을 내려가려던 그때, 소은정이 멈칫했다.그녀의 시선을 따라가던 박수혁도 눈을 가늘게 떴다.벽에 지도가 한 장 붙어있었다.두 눈을 반짝이던 소은정이 달려가 지도를 가리키며 제작진에게 물었다.“혹시 이거예요?”“아닙니다.”제작진
순간, 반시연의 낯빛이 어색해졌다. 오늘따라 왜 이렇게 일이 안 풀리는 걸까!PD는 보상으로 가장 처음 지도를 발견한 반시연에게 다음 라운드에서 힌트를 하나 얻을 수 있는 기회를 주었다.한편, 댓글창:“반시연, 한번 넘어지더니 정신 차린 건가?”“쟤는 정말 얼굴에 감정이 다 드러나는 아이구나...”“은정 언니가 가장 열심히 했는데 못 찾아서 실망했나 봐. 어떡해... 실망한 모습도 너무 귀여워!”“박수혁 아직 소은정한테 미련 남은 것 같은데? 저 눈빛은 뭔가 있는 거라고!”......출연자들은 반시연이 찾은 보물지도를 통해 다음 목적지를 확인할 수 있었다.이동 도중, 박우혁은 박수혁에게 다가가더니 음흉한 미소를 지었다.“삼촌, 이거 직권 남용 아니에요? 아무리 투자자라지만 프로그램 룰을 그렇게 마음대로 바꿔도 되는 거냐고요.”“그 직권으로 널 하차시킬 수도 있어. 계속 그렇게 까불어봐, 어디.”박수혁의 협박에 말문이 막힌 박우혁이 고개를 숙였다. 박수혁이라면 그런 일을 하고도 남을 사람이었으니까!“삼촌, 누나는 삼촌 안 좋아해요. 지금 괜한 데 힘 빼는 거라니까요?”앞으로 성큼성큼 걸어가던 박수혁이 발걸음을 멈추더니 차가운 눈빛으로 박우혁을 노려보았다.“은정이는 너도 안 좋아해. 박우혁, 네 것이 아닌 것에 욕심내지 말라고. 마지막으로 경고할게.”지금까지 가만히 내버려둔 것도 박우혁이 조카라서 봐준 것, 더 이상 박우혁이 선을 넘는 걸 용납할 수 없었다.아직도 소은정의 뭐라도 되는 듯한 박수혁의 태도가 마음에 들지 않았지만 그 강렬한 포스에 눌려 딱히 반박은 하지 못하고 뒤에서 입술만 삐죽거릴 뿐이었다.박수혁은 고개를 돌려 소은정을 관찰했다. 덤덤한 표정으로 원한빈과 함께 다음 라운드 게임에 대해 의논하고 있는 그녀, 비록 소은정과 생사를 함께 넘나든 각별한 사이긴 하지만 그녀가 그를 이성적으로 좋아하지 않는다는 건 그가 더 잘 알고 있었다. 그렇다고 딱히 다른 사람에게 호감이 있는 것처럼 보이지도 않았다.뭐, 그게 누구든
고소공포증이 없는 소은정이지만 이렇게 깊은 심연을 보니 가슴이 두근거리고 열기구에 오를 때는 다리까지 후들거렸다.의연한 박우혁, 원한빈과 같은 프로 모험가들과 군인 출신인 박수혁과 달리 일반인에 불과한 다른 출연자들은 긴장감을 감추지 못했다.그 끝이 보이지도 않는 벼랑, 그들의 서 있는 곳 주위에 울창하게 자란 나무들이 심연의 일부를 가려 왠지 나무 위에 서 있는 듯한 착각이 들며 바람 한 자락 스칠 때도 식은땀이 흘러내렸다.소은정은 안전장치는 제대로 되었으니 괜찮다고 마음을 눅잦히면서도 이번 일만 끝나면 박우혁의 연락은 다시 받지 않으리라 다짐했다.안전 문제로 이번 라운드는 최소 인원만 참여가 가능했다. 심지어 촬영 VJ들도 없이 오직 헬멧 위에 달린 카메라와 드론만으로 촬영은 이어졌다.다행인지 불행인지 시시때때로 들려오는 반시연의 비명소리에 짜증이 밀려들며 덜 무서운 듯 느껴지기도 했다.“안 무서워?”어느새 그녀의 뒤로 다가온 박수혁이 물었다.“무, 무섭긴!”소은정이 떨리는 손을 등 뒤로 숨기며 괜히 소리를 꽥 질렀다.그녀의 반응이 귀엽다는 듯 박수혁이 웃음을 터트리자 소은정이 눈을 흘겼다.저런 비겁한 자식을 봤나...욕이라도 퍼부어주고 싶었지만 괜히 나댔다가 박수혁이 어떤 방식으로 복수를 할지 모른다는 생각에 입을 꾹 다물었다.한편, 반시연은 아예 통곡을 하기 시작했다.“수혁 씨, 저 너무 무서워요...”남자라면 파르르 떨리는 연약한 어깨에 마음이 흔들릴만도 했지만 박수혁은 잔인했다.“입 다물어요. 오디오 물리잖아요. 후시 녹음 다시 딸 거예요?”박수혁의 감정 없는 목소리에 반시연은 울음 소리를 낮추었지만 눈동자에는 여전히 눈물 방울이 대롱대롱 맺혀있었다.“전 그냥 너무 무서워서...”“그렇게 무서우면 하차하세요. 시연 씨는 저희 프로그램과 안 어울리는 것 같네요.”원한빈이 진심으로 건의했다. 여자의 마음을 잘 모르는 원한빈은 자신이 진심으로 반시연에게 맞는 건의를 했다고 생각하며 으쓱하고 있었다.“아니요. 끝까지 할
3순위에도 박수혁의 이름이 불리지 않자 반시연은 바로 박수혁의 눈치를 살폈다. 이미 일그러진 얼굴에 그래도 방송이라 감정을 억누르려는 건지 입술은 꽉 깨문 모습이었다.“대답했으니까 번지점프는 안 해도 되죠?”소은정이 싱긋 미소를 지었다.반시연도 다시 태연한 척 표정을 바꾸며 질문을 이어갔다.“당연하지. 다음 질문은 수혁 씨한테 드리는 거예요.”박수혁에게 하는 질문이라 그런지 반시연의 표정은 살짝 상기된 모습이었다.“저랑 은정이 중에 꼭 누구랑 사귀어야 한다면...”소은정이 박수혁을 꼴찌로 꼽은 이상, 자존심 강한 박수혁이 다시 소은정에게 매달릴 리가 없을 터. 여자는 두 명뿐이니 소은정이 아니면 반시연 그녀일 것이다. 반시연은 내일쯤이면 “박수혁, 반시연과 사귀고 싶어”, “태한그룹 박수혁, 이상형 반시연은 누구?” 등 자극적인 타이틀로 업로드될 기사를 생각하니 입꼬리가 씰룩거렸다.하지만 반시연의 말이 끝나기 바쁘게 박수혁이 먼저 입을 열었다.“소은정 씨를 선택하겠습니다.”예상치 못한 대답에 모두가 벙쪄 있을 그때 박수혁이 한 발 앞으로 성큼 다가가더니 소은정을 품에 안고 열기구에서 뛰어내렸다.단 1초만에 벌어진 상황에 모두들 자리에서 벌떡 일어섰다.“으앗!”소은정도 비명과 함께 아래로 추락했다. 거센 바람 소리가 그녀의 귓가를 스치고 무중력 상태와 함께 장기가 찌르르하는 듯한 기분이 들었다. 이게 도대체 어떻게 된 상황인지 어리둥절하던 그때, 그녀의 허리를 꼭 안고 있던 남자의 입술이 그녀의 입술에 닿았다...은은한 박하향이 그녀를 감싸며 이상하게도 마음이 편안해졌다.처음에는 부드럽게 그녀의 입술을 머금던 박수혁은 그녀의 영혼 하나하나까지 빨아들이려는 듯 곧 더 거칠게 그녀를 탐하기 시작했다. 당황한 소은정은 그녀에게도 안전 장치가 되어있다는 사실을 까맣게 잊은 듯 마지막 지푸라기를 잡는 심정으로 박수혁의 옷자락을 꽉 부여잡았다.추락의 공포에 소은정은 두 눈을 꼭 감고 있을 뿐, 박수혁의 키스에도 미처 반응하지 못했다. 이때,