전동하가 매력적인 목소리로 위로를 시작했다.“기분 풀어요. 차라리 은해 씨한테 줄 선물이나 생각하는 게 좋을 것 같은데요?”“선물이요?”“하늘 씨랑 사귀는 거 아니었어요? 그러니까 선물은 해야죠.”갑작스러운 스킨쉽에 소은정의 얼굴도 달아올랐다.“글쎄요. 아직은 잘 몰라요...”“이번 일을 계기로 분명 달라질 거예요.”전동하의 미소에 소은정이 의심어린 눈빛으로 그를 바라보았다.“어떻게 그렇게 확신해요?”“내기 할래요?”“어떻게요?”소은정의 몸을 돌려 시선을 마주친 전동하가 말했다.“은정 씨가 지면 직접 요리해 주는 거예요. 어때요?”“그게 다예요?”너무 쉬운 조건이라 당황스럽긴 했지만 곰곰히 생각해 보니 왠지 불안감이 엄습했다.그러고 보니까... 나 요리 잘 못했지? 게다가 동하 씨한테는 저번에 아팠을 때 흰죽 끓여준 거 말곤 제대로 된 요리는 한 번도 안 했네.”“그래요.”소은정 역시 당당한 얼굴로 고개를 끄덕였다.져봤자 겨우 식사 한 끼 직접 대접하는 것이니 어려울 게 없을 거라 생각했고 다른 한편으로는 이 내기는 무조건 그녀의 승리일 것이란 확신이 들었기 때문이었다.소은해가 몇 개월을 쫓아다녔는데도 꿈쩍도 않던 김하늘이다.이렇게 쉽게 마음이 바뀐다고?‘아니야. 하늘이는 누구보다 이성적인 사람이야. 그렇게 충동적으로 결정을 내리진 않을 거야.’“일단 좀 자요. 그 동안 난 요리 좀 해놓을게요.”전동하가 소은정의 잔머리를 귀뒤로 넘겨주고 시간을 확인한 소은정이 고개를 끄덕였다.“저녁쯤에는 깨워줘요. 다시 병원도 가봐야 할 것 같아서요.”전동하가 고개를 끄덕이고 소은정은 나른한 하품과 함께 안방으로 발걸음을 옮겼다.밤새 마음을 졸였던 탓일까? 침대에 눕자마자 피곤함이 밀려들고 그녀는 깊은 잠에 빠져들었다....소은정이 다시 눈을 뜬 건 코끝을 자극하는 음식 냄새 때문이었다.비몽사몽인 와중에도 배는 꼬르륵 소리를 내고 있었다.주방에서 들리는 달그락 소리에 소은정이 흠칫했다.‘설마 아직도 요리 중인가?’궁금한
충격적인 기사 제목에 소은정의 입꼬리가 저도 모르게 올라갔다.기사를 클릭해 보니 늦은 오후쯤, 소은해가 김하늘을 조심스럽게 부축하며 병원을 나오는 사진이 떡 하니 걸려있었다.사진 속 두 사람 모두 선글라스도 마스크도 하지 않은 모습이었다.사진만 봐도 소은해의 조심스러움과 사랑이 그대로 묻어나는 듯했고 김하늘은 표정은 차가웠지만 손은 소은해의 팔 위에 자연스럽게 걸치고 있었다.그리고 열애기사가 난 결정적인 이유는 바로 두 사람의 손가락에 끼워진 커플링 때문이었다.국민 배우의 열애설에 대중들은 열광했고 팬카페는 서버가 다운될 지경이었다.“은해 오빠가 결혼이라고? 헐, 난 지금까지 오빠 게이인 줄 알았잖아.”“역시 김하늘이랑 사귈 줄 알았어. 오빠, 팬들은 어쩌고 연애라뇨!”“어쩐지 김하늘에 관한 기사가 너무 빨리 내려갔다 했어. 소은해가 뒤에서 손 쓴 거네.”“그 사진은 뭐야? 은해 오빠 지금 꽃뱀한테 당하는 거 아니야?”“뭘 제대로 알고 말하시지. 경찰 조사 내용 못 봤어? 윤지섭 걔가 죽일 놈이라고!”“오빠만 행복하면 돼! 오빠 응원할게요!”“소은해는 평소에 시크한 이미지 아니었나? 저렇게 자상한 모습은 드라마에서도 거의 못 본 것 같은데. 오래 살고 볼 일이야...”소은정은 놀라서 커다래진 눈으로 댓글을 일일이 읽어보았다.응원 댓글도 있고 부정적인 태도를 보이는 댓글들도 있지만 소은해는 워낙 다른 사람 시선 따위 신경 쓰지 않는 사람이니 괜찮을 테고 김하늘도 소은해와 함께 당당하게 사람들 앞에 선 걸 보면...‘두 사람 정말 사귀는 게 맞나 보네? 너무 갑작스러운 거 아니야?’식탁 위에 음식들을 내려놓은 전동하가 말했다.“일단 먹고 봐요.”소은정이 쪼르르 식탁 앞으로 달려갔다.“정말 사귄다고요? 동하 씨, 진짜 신기 같은 거 있는 건 아니죠?”잠 들기 전 한 내기의 결과가 이렇게 빨리 나올 거라곤 생각지 못한 소은정이었다.도저히 이해가 안 된다는 표정의 소은정을 바라보던 전동하가 웃음을 터트렸다.‘풉, 귀여워.’“이
커리어를 중요하게 생각하는 여성으로서 소은정은 진심으로 전동하에게 아무리 사랑이 중요하다지만 이성을 잃지 않는 게 중요하다고 충고하고 싶었다.하지만 곰곰히 생각해 보면 이렇게 비이성적인 모습 또한 그녀만을 위한 것이니 그런 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다.‘이런 특별 대우... 나쁘지 않단 말이야.’“그래. 동하 씨 마음 이해해요.”‘뭐, 난 아직도 돈 버는 게 더 좋지만. 입금되는 그 느낌... 언제나 짜릿해.’말을 마친 소은정이 만족스러운 표정으로 식사를 시작하고 그 모습을 흐뭇하게 바라보던 전동하는 뭔가를 말하려다 멈칫했다.잠시 후, 오후내내 자리를 비운 전동하를 찾는 전화가 빗발치기 시작하고 그가 미안하다는 눈빛으로 소은정을 바라보았다.“얼른 가봐요. 직원들이 기다리잖아요. 어차피 나도 거의 다 먹었는데요 뭘.”전동하 배웅을 마친 소은정이 부랴부랴 거실로 돌아와 휴대폰을 들었다.소은해에게 전화를 걸었지만 통화 중, 김하늘도 마찬가지였다.잠깐 고민하던 소은정이 김하늘에게 문자를 보냈다.“사실이야?”문자를 확인한 지 1분만에 김하늘에게서 전화가 걸려왔다.‘역시 오빠보다 친구가 낫네...’“기사 봤어?”김하늘의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“못 보면 그게 더 이상하지. 그런데 너무 갑작스러운 거 아니야? 그리고 왜 그렇게 급하게 퇴원했어?”“어차피 집에서 쉬는 것도 마찬가지야. 그리고 열애설은... 이번 기회에 모든 걸 끝내고 싶었어. 괜히 불안한 마음으로 살고 싶지 않아.”“불안한 마음?”“그 사진... 사람들 구설수에 오르기 딱인 사진들이잖아. 이번에는 어떻게든 여론을 눌렀다지만 몇 년 뒤에 누군가 다시 꺼낼 수도 있는 거고... 그때마다 나랑 애매한 관계로 엮이는 은해 오빠한테도 영향을 끼칠 거니까...”김하늘의 목소리가 점점 더 낮아졌다.“하늘아, 그 사진에 대한 건 이미 끝났어. 그리고 애초에 네 잘못도 아니잖아. 자책하지 마.”“알아. 만약 상대가 다른 사람이었다면 이런 고민은 없었을 거야. 하지만 오빠는
잠깐 고민하며 생각을 정리한 소은정이 전화를 받았다.“여보세요?”“은정아, 하늘이랑 은해 오빠랑 정말 사귀는 거야?”한유라의 가벼운 목소리에 소은정도 괜히 웃음이 났다.“그래. 나도 설마 했는데 아까 전화해서 확인했더니 사실이래.”“다행이다. 두 사람 분명 서로 사랑하는데 바라만 보고 있는 건 너무 슬프잖아. 스스로 사랑의 장애물을 설치하는 건 자학 행위야.”“그러는 넌?”소은정이 무거운 목소리로 물었다.“뭐?”다른 사람이었다면 누구랑 사귀든 만나든 관심 조차 없었을 테지만 상대가 한유라이니 평소처럼 대화를 나눌 수가 없었다.‘유라가 다시 상처받는 건 싫어. 사람들의 유언비어 때문에 유라도 상처투성이가 되어버릴 거야.’“사랑의 장애물... 너도 치워버리려는 거냐고.”그제야 소은정이 묻는 바가 무엇인지 눈치챈 한유라가 한참을 침묵했다.“어떻게 알았어?”“하, 민하준 그 사람 떡하니 차까지 끌고 왔던데 내가 어떻게 몰라.”소은정의 말에 한유라는 다시 침묵했다.수화기를 통해서도 그녀의 착잡함과 긴장감이 그대로 느껴질 정도였으니까.“나도 알아. 내가 지금 얼마나 말도 안 되는 짓을 하고 있는지. 그런데... 내 마음이 내 마음대로 안 돼... 그 사람을 보면 화가 치미는데 눈앞에 안 보이면 또 미치도록 보고 싶어. 민하준 그 자식이 죽도록 미운데 나한테 잘해줬던 게 자꾸 생각나. 은정아, 나 진짜 미쳤나 봐.”연애에서 항상 주도권을 잡던 한유라가 이번에는 민하준이라는 소용돌이에 제대로 빠져버린 듯 싶었다.한유라의 진심어린 목소리에 소은정은 한참 동안 입을 열지 못했다.‘내가 무슨 자격으로 유라의 마음을 평가하겠어. 게다가... 정말 사랑한다잖아.’소은정은 과거 자신의 모습을 다시 떠올렸다.약 1년 전, 박수혁을 떠나기로 마음 먹었을 때 비록 정이란 정은 다 떨어지고 박수혁이라는 인간에게 진심으로 실망했음에도 오다가다 마주칠 때 한 번 더 돌아보려는 마음만은 막지 못했다.지금의 한유라는 그때의 소은정과 똑같은 상태였다.하지만
‘이해관계와 상관없이 감정에 따라서만 움직인다라... 두 사람 참 다 이기적이다. 하지만 이 세상에 이기적이지 않은 사람이 어디 있겠어?’잠깐 고민하던 소은정이 한숨을 내쉬었다.“그래. 다 성인이고 두 사람 사이의 연애에 제3자인 내가 왈가왈부할 건 아닌 것 같아. 뭐가 됐든 너만 행복하면 됐어.”그나마 다행인 건 한유라가 소은호에 대한 집념에서 완전히 벗어났다는 것이었다.소은호에 대한 한유라의 감정은 어린 시절 좋아했던 오빠에 대한 동경과 이루어지지 못한 사랑에 대한 아쉬움이 더 컸다.그래서 소은호의 행복을 위해 보잘 것 없는 자신의 감정을 꾹꾹 눌러 온 것이겠지.하지만 그녀에게 민하준은 마약 같은 존재였다. 처음 만난 순간 오고 가는 시선 사이에 불꽃이 튀기는. 진정한 남녀 사이의 관계.그러니 모든 걸 감수하면서도 민하준과 함께 하려던 것이겠지...소은정과의 통화를 마친 한유라는 베란다로 향했다.불어오는 바람을 맞이하는 그녀의 표정은 그 언제보다 더 가벼웠다.‘다행이다... 이제 숨기는 것도 거의 한계였는데 이젠 좀 더 편해지겠어.’만족스러운 얼굴로 돌아선 한유라의 시야에 잔뜩 굳은 얼굴의 민하준이 들어왔다.검은 눈동자에 스치는 수많은 복잡한 감정들을 읽어낸 한유라는 왠지 당황스러웠지만 아무렇지 않은 척 다가갔다.“다 씻었어?”민하준의 바디워시 향이 그녀의 코끝을 자극했다.하지만 그녀의 손목을 낚아챈 민하준의 표정은 여전히 어둡기만 했다. 단단히 화가 났는지 호흡마저 더 거칠어졌다.“누구랑 통화한 거야?”“은정이.”한유라가 그를 향해 차가운 미소를 지었다.“무슨 대화 나눴는데?”민하준의 뜨거운 시선에 얼굴이 뚫릴 것 같았지만 그 시선을 조용히 마주하던 그녀가 다시 피식 웃었다.화사한 미소에 왠지 모를 자조가 섞여있었다.“다 들었으면서 뭘 물어?”그녀의 손목을 잡은 민하준의 팔목에 핏줄이 꿈틀거리고 눈동자에 담긴 감정도 쏟아질 듯 일렁거렸다.“결혼은 안 할 거라고? 그게 네 마지노선이라고? 지금까지 그렇게 생각하고
그런데 단 한 번도 결혼 생각은 안 했다고?사실 민하준은 결혼 여부에 딱히 의미를 두는 사람이 아니었다. 정말 그런 것에 신경을 썼다면 인생의 유일한 기회를 거래의 조건으로 이용하지도 않았을 것이다.하지만 한유라는 그런 것에 신경을 쓰는 사람이었고 그래서 이혼을 결심했다.그런데... 쪽팔려서 결혼을 안 하겠다니?내가... 내가 도대체 뭘 더 어떻게 하면 되는 걸까?실망 가득한 그의 모습에 한유라는 싱긋 미소를 짓더니 갸느다란 팔로 그의 목을 휘감았다.반짝이는 그녀의 눈빛은 마치 인간의 것이 아닌 남자의 마음을 현혹하는 요괴 같기도 했다.민하준의 품에 얼굴을 기댄 한유라가 주문을 걸 듯 속삭였다.“아니, 당신이 할 수 있는 건 다 했어. 당신이 날 위해 한 모든 것... 영원히 기억할게. 하지만 우리... 결혼이라는 형식적인 법적 관계에 얽매이지 말자. 결혼했다가 이혼하는 사람들도 얼마나 많아. 하지만 우린... 지금 이대로 영원히 사랑할 수 있는 거잖아.”그녀의 말에 민하준의 가슴이 욱신거렸다.분명 한유라의 동작 하나하나는 그의 가슴을 쿵쾅거리게 만들었지만 그 입에서 나오는 말은 글자 하나하나마다 그의 숨통을 틀어막 듯 치명적이었다.이 세상에 명분을 원하지 않는 사람이 있을까?그런데 그 명분이 한유라는 싫단다.애초에 그가 유부남이라는 사실을 속여 신뢰를 잃었다는 걸 알고 있음에도 왠지... 마음 속 한 구석이 불편했다.한유라를 품속에서 떼어낸 민하준이 그녀의 표정 하나하나를 뚫어져라 살펴보았다.“유라야, 난 언젠가 다시 결혼을 해야 할지도 몰라... 너도 알겠지만...”어쩌면 언젠가 평범한 가족이 가지고 싶어질지도 모르니까라고 말하고 싶었지만 차갑게 식어가는 한유라의 표정을 보는 순간 목구멍이 꽉 막힌 듯 뒷말은 꺼낼 수 없었다.단호하게 그의 팔을 풀어낸 한유라가 팔짱을 꼈다.매혹적이던 눈동자는 날카롭게 변하고 사랑을 읊던 빨간 입술은 차가운 미소를 짓고 있다.“그럼 헤어지면 되는 거지 뭐. 걱정하지 마. 구질구질하게 매달리는
더 이상 아무 말도 하고 싶지 않아진 한유라가 홱 돌아섰다.결혼을 원하는 거면 다른 사람한테로 가봐. 난 그 로망 영원히 이루어줄 수 없을 테니까...한유라는 민하준을 사랑했지만 그 사랑만큼 민하준이 밉기도 했다.그러니까 우리 두 사람은 영원히 안 돼...엄마의 기대를 져버리고 친구들의 실망까지 감수하며 그를 만나는 것, 그녀가 민하준을 위해 해줄 수 있는 최대한이었다.한유라는 아무렇지 않다는 듯 소파에 앉아 티비를 보았지만 사실 아무것도 눈에 들어오지 않았다.왠지 모를 답답함에 속이 뒤집어질 것만 같았지만 민하준 앞에서는 침착함을 유지할 수밖에 없었다.그런 그녀를 뚫어져라 바라보던 민하준이 결국 성큼성큼 문을 나섰다.쾅!문이 닫히는 소리가 들리고 그제야 한유라는 안도의 한숨을 내쉬었다.그래, 차라리 잘됐어. 괜한 기대하는 것보다 미리 실망하는 게 나으니까.몇 분 뒤, 감정을 추스른 듯한 민하준이 다시 돌아왔지만 여전히 그녀와는 아무런 말도 섞지 않은 채 바로 안방으로 향했다.안방 문이 닫히고 그제야 고개를 숙인 한유라가 피식 웃었다.그녀도 알고 있었다.깨진 그릇을 아무리 붙여도 그 자국을 지울 수 없듯이 아무렇지 않은 척해도 두 사람은 다시 예전으로 돌아갈 수 없을 것이며 언젠가 민하준이 결혼을 한다 해도 그 상대는 그녀가 아니라는 것을.천천히 한숨을 내쉰 한유라가 천천히 미소를 지었다.그래. 어쨌든 다시 돌아왔으니까 내가 먼저 달래야지 뭐.티비를 끈 한유라가 사뿐사뿐 안방으로 걸어갔다.돌아누운 채 괜히 자는 척하는 남자를 바라보던 그녀가 천천히 옷을 벗었다...한편, 인터넷은 여전히 김하늘과 소은해의 열애설로 뜨겁게 불타고 있었다.다음 날, 도준호 대표의 압박에 못 이겨 소은해는 결국 대중들에게 자신의 열애설에 대해 설명을 하기로 결정했다.사실 평소 소은해는 아무리 공인이라도 사생활까지 전부 밝혀야 하는 건가라고 생각하는 사람이긴 했고 연예인이 아닌 김하늘이 괜히 상처를 받을까 봐 걱정이 앞섰다.게다가 며칠 전 바로
그리고 하루종일 마음속 한 구석에 드리웠던 먹구름이 걷히는 기분이 들었다.그래. 공인인 오빠도 저렇게 당당한데 내가 뭐라고 시무룩해 있었던 걸까?은정이가 걱정하지 말라고 했을 때는 딱히 실감이 안 났었는데 이제 알겠네. 나랑 오빠 사이의 장애는 사실 내가 상상으로 만들어냈던 거란 걸......별 하나 보이지 않는 어두운 밤.소은정은 굉장히 내키지 않는 표정으로 파티장 앞에 나타났다.성강희가 와달라고 조르지 않았더라면 전동하와의 약속을 미루면서까지 올 이유가 없는 파티였다.차에서 내린 소은정이 눈부신 조명에 눈을 살짝 찌푸리고 문앞에서 추위에 덜덜 떨던 성강희가 성큼성큼 다가왔다.“야, 너 20분이나 늦은 거 알아?”성강희의 불만섞인 목소리에도 소은정은 어깨를 으쓱했다.“그러게 오기 싫다고 했잖아. 여기까지 온 것만 해도 네 체면 세워준 거니까 징징대지 마.”순간 성강희는 말문이 막히고 말았다.다른 여자였다면 5분이라도 늦으면 바로 손절했겠지만 소은정은 달랐다.어려서부터 그녀에게 양보하는 게 익숙해져서일까? 소은정 앞에서만큼은 왠지 작아지는 성강희였다.“그런데 무슨 파티인데?”비즈니스 파티면 그녀가 모를 리가 없을 텐데 의아했다.“심강열 생일 파티. 나도 심 대표랑 안면 튼지는 얼마 안 됐는데... 그래도 얼굴은 비춰야 할 것 같아서.”순간 발걸음을 멈춘 소은정이 얼굴을 찡그렸다.“왜 그걸 이제야 말해?”“왜 갑자기 정색을 하고 그래?”성강희가 오히려 의아하다는 표정이었다.“야, 아무리 그래도 유라 약혼남이잖아. 한유라... 정략결혼이라곤 하지만 약혼남 생일에 얼굴도 안 비추는 건 정말 너무하지 않냐? 그러니까 친구인 우리라도 참석해야지.”소은정의 마음이 착잡해졌다.‘아... 괜히 왔다. 성강희 이 바보 멍청이! 유라가 왜 안 왔겠어? 정말 아직도 모르겠냐고!’속으로 성강희를 향한 욕설을 쏟아내고 있을 때 사람들 사이에 둘러싸인 심강열이 모습을 드러냈다.소은정을 발견한 그 역시 흠칫하더니 형식적인 미소와 함께 다가왔다