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제1447화
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이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1448화
최성이 눈을 부라리며 말했다. “오늘이 바로 전의 치욕을 씻을 좋은 기회야. 유진우만 이기면 마음의 응어리를 풀 수 있고 너의 무도 수련도 한 단계 올라갈 거야!”최웅의 입꼬리가 씰룩거렸다. 욕을 하고 싶었지만 감히 그럴 수 없어 억지로 말했다. “삼촌, 저번에 다친 상처가 아직 다 낫지 않았어요. 혹시... 다른 사람으로 바꿀 순 없을까요?”“바꿀 게 뭐야! 그깟 작은 상처 가지고. 대수롭지 않아. 어서 올라가. 우리 최씨 가문의 체면을 구기지 마!” 최성이 목소리를 높여 말했다.“네... 알겠습니다.”최웅은 울고 싶은 심정으로 억울한 표정을 지으며 앞으로 걸어갔다. 원래는 구경하러 왔는데 오히려 자신이 희생양이 되다니, 이게 무슨 날벼락인가 싶었다.“최웅, 정말 나랑 싸울 거야?” 유진우가 빙그레 웃으며 물었다.“유진우! 우리 최씨 가문의 사내들은 결코 싸움을 두려워하지 않아. 오늘 내가 중상을 입긴 했지만, 너를 두려워하지 않아. 덤벼봐!”최웅은 겉으로는 의기양양한 모습이었지만 속으로는 애처롭게 울부짖고 있었다.‘형님, 제발 살살 해주세요. 우리 둘 사이에 무슨 원수가 있는 것도 아닌데 목숨 걸고 싸울 필요 없잖아요.’‘대충 두어 번 주고받다 말자고요. 다음에 밥이라도 사드릴게요.’“좋아! 역시 사내대장부로군!”유진우가 엄지를 치켜세우며 말했다. “전에는 좀 얕봤는데, 이렇게 기개가 있을 줄은 몰랐어. 정말 대단해!”“흥! 당연하지!” 최웅이 고개를 치켜들며 뿌듯해했다.“너같은 사람은 정말 드물어. 네게 경의를 표하기 위해 이번엔 전력을 다해 싸우겠어. 우리 생사를 하늘에 맡기자고!” 유진우가 공손히 인사를 했다.“엥?!”최웅의 두 다리가 풀려 그대로 주저앉을 뻔했다.‘형님, 저는 그냥 말로만 한 거예요. 그렇게 진지하게 받아들이실 필요 없잖아요?’칼날도 뚫지 못하는 최붕도 한 방에 반죽음이 됐는데, 자신이라면 얼마나 더 비참해질까?“최웅, 준비됐어? 이제 공격할 거야!” 유진우가 천천히 손을 들어 올렸다
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1449화
최성은 이를 갈며 두 주먹을 꽉 쥐었고 강인한 얼굴에는 분노가 가득했다.당당한 최씨 가문의 자제가 싸우지도 않고 도망가다니.이는 그야말로 천하의 치욕이었다!가장 중요한 건, 진국공 앞에서 벌어진 일이라는 점이었다.이런 추문을 일으키다니, 왕족인 최씨 가문의 체면이 완전히 구겨졌다!“어르신, 당신의 조카님 참 대장부시네요. 굽힐 줄도 펼 줄도 아시는 분이군요!” 조선미가 빙그레 웃으며 말했다.최성의 눈꼬리가 씰룩거리며 얼굴색이 몹시 난처해졌다.치욕이다! 정말 치욕스러운 일이다!“너희들 빨리 최웅을 잡아와! 집안의 법도로 다스릴 테다!” 최성이 최씨 가문의 제자들을 향해 고함쳤다.“네!”모두가 감히 망설이지 않고 곧바로 흩어져 사방으로 찾아 나섰다. 그들은 마음속으로 최웅이 이번에 큰 죄를 지었다는 걸 알고 있었다. 아마 죽지 않더라도 살이 벗겨질 정도로 혼날 것 같았다.“모두들 최씨 가문의 사내는 용맹하고 강직하다고 하더니, 오늘 보니 좀 실망스럽군.” 진학량이 담담하게 한마디 했다.먼 길을 왔는데 구경거리도 못 봤으니 정말 시간 낭비였다.“국공 각하께서 웃으실 만한 일입니다. 저희가 관리를 제대로 못해 이런 겁쟁이가 나왔습니다.”최성이 난처한 웃음을 지으며 사과했다.“그만하지. 별로 재미없군.”진학량이 옷을 툭툭 털며 천천히 일어섰다. “얘야, 오늘은 볼 게 없겠다. 우리 그만 돌아가자.”“그럴 수밖에요.” 조선미가 고개를 끄덕였다.“국공 각하, 방금 오셨는데 벌써 가시려니 너무 성급하신 것 아닙니까?”이때 입구에서 갑자기 몇 사람이 들어왔다.선두에 선 사람은 키가 훤칠한 중년 남자였다. 마른 체격에 하얀 얼굴, 수염 없는 모습이 온화하고 학자다운 인상이었다.그의 뒤로는 두 남자와 한 여자가 따라왔다.그 중 한 명은 바로 얼마 전에 도주를 한 최웅이었다.“형님?”온화한 모습의 남자를 보자 최성의 표정이 갑자기 진지해졌다. 서둘러 마중 나가며 물었다. “형님, 어쩐 일로 오셨습니까?”“국공께서 친히 오셨는
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1450화
쾅쾅! 주먹을 내지르자, 수많은 주먹의 잔상이 하늘을 뒤덮으며 유진우를 향해 맹렬하게 쏟아졌다. 그 주먹의 기세는 마치 폭풍우처럼 사방을 휩쓸며, 막을 수 없을 정도로 강력했다. 주먹이 지나가는 곳마다 날카로운 휘파람 소리가 끊임없이 울려 퍼져, 마치 귀신의 울음소리처럼 들렸다.“생각지도 못했네, 최웅의 실력이 또 더 좋아졌어. 이 한 방이면 최혁과도 맞먹을 거야.”“광풍화염권은 최씨 가문의 절학이지. 이걸 제대로 쓰기만 하면 금을 가르고 돌을 깨뜨릴 수 있어. 최웅이 틈을 잘만 잡으면 유진우를 이길 가능성도 있지.”최웅의 날카로운 주먹의 잔상을 보며, 사람들은 놀라움과 기대감을 동시에 품었다. 혹시나 최웅이 기적을 만들어낼지도 모른다는 희망도 있었다.“쾅!”갑작스러운 폭발음이 울려 퍼지면서, 모두의 환상이 산산이 부서졌다. 최웅의 주먹이 유진우에게 닿기도 전에, 그가 손쉽게 한 손으로 내리쳐 날려버렸다. 그 동작은 마치 파리라도 쫓아내는 것처럼 너무나도 간단하고 평범했다.쿵!최웅의 몸은 그 자리에서 십여 미터나 날아가 벽에 부딪혔고, 그 자리에서 바로 의식을 잃고 말았다.“...”최씨 가문의 제자들은 고개를 숙이며 깊은 한숨을 내쉬었다. 마음의 준비는 했었지만, 이렇게나 빨리 패배할 줄은 아무도 예상하지 못했다. 최씨 가문의 엘리트라고 여겨졌던 그가 이렇게 무력하게 당하다니, 참으로 참기 어려운 굴욕이었다.“흥!”최원우는 미간을 살짝 찌푸렸지만 곧 평정심을 되찾았다. 그는 이전에 유진우의 실력을 본 적이 없어, 최웅이 상대방과 어느 정도 겨룰 수 있을 거라 생각했지만, 한 방에 끝날 줄은 몰랐다. 최씨 가문의 자손들이 언제 이렇게 약해졌단 말인가?“쓸모없는 놈! 한 방도 버티지 못하다니, 우리 최씨 가문의 얼굴을 제대로 구겼구나!”그 순간, 최원우의 뒤에서 한 젊은 여자가 갑자기 입을 열었다. 여자는 세련된 옷차림에 아름다운 외모를 지니고 있었지만, 눈빛에는 거만함이 깃들어 있었다. 그녀는 바로 최원우의 딸, 최선희였다.“혹시 내
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1451화
최홍기는 평온해 보이기 그지없는 얼굴을 하고 있었고 표정은 여전히 아무런 파동도 없었다. 심지어 그는 한 손을 주머니 안에 넣고는 마치 유진우를 멸시하는 듯 그를 쳐다보고 있었다. 필경 그로 하여금 전력을 다해 싸우게 하는 사람은 너무 적었으니까. 최홍기는 앞에 있는 이 사람도 당연히 그저 그런 사람들 중에 한 명 인줄 알았다. “나한테 세 가지 기술을 다 쓰라는 말인가요?” 유진우는 살짝 웃음기를 띤 얼굴을 하고 물었다. 그는 연경의 천재들은 다 눈이 하늘높이 달려있어 맞은편에 서있는 상대의 실력도 제대로 못 가늠하고 입만 놀린다는 생각이 들었다. ‘자신감인가 아니면 멍청한 건가.’ “왜요? 세 가지 기술로는 부족합니까?” 최홍기는 덤덤한 얼굴로 말했다. “그래요. 그럼 열 가지 기술로 합시다. 만약 이 열 개의 기술을 쓰는 중에 당신이 내 머리카락 한 올이라도 건드릴 수 있으면 당신이 이긴 걸로 하죠.” 그의 말을 들은 많은 최씨 집안 자제들은 웃음을 터뜨렸다. “하하하! 홍기 형님 지금 상대를 농락하는 건가?” “열 가지 기술이라니, 저건 상대를 깔보는게 아니라 그냥 멸시잖아.” “역시 홍기 형님이야. 실력이 강하니까 저런 자신감도 있고. 상대를 열 가지 기술을 쓰게 해도 손 쉽게 이길 거야.” 사람들의 얼굴에는 다 조롱하려는 의도가 가득한 웃음이 나타나고 있었다. 그들은 아무리 유진우가 강한 실력을 가지고 있다 해도 파출 제 1 천재인 최홍기에게 상대도 안 될 것이라고 생각했다. “이봐요! 열 가지 기술을 쓰라고 해도 감히 못 덤비나요? 설마 쫄기라도 한 거예요?” 그때, 최선희의 도발스러운 목소리가 들려왔다. “유진우 씨 실력이 확실히 좋긴 하지만 그래도 진정한 천재 앞에서는 차이가 많이 나긴 하지.” 최성길도 얼굴에 미소를 띤 채 말을 덧붙였다. 전에 받은 수많은 모욕들을 지금에서야 씻을 수 있다는 생각에 말이다. “최홍기라고 하셨죠? 자신감이 넘치는건 참 좋은 일이지만 상대를 잘 못 고르셨습니다.” 유진우는
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1452화
이것만으로도 이미 상대의 실력이 강하다 못해 자신과 비슷하다는 것을 증명할 수 있었다. “왜 그러십니까? 열 가지 기술을 쓰라고 하지 않으셨나요? 왜 피하는 거죠?” 유진우는 입가에 미소를 띤 채로 물었다. “열 가지 기술을 쓰라고 했지 가만히 서서 맞기만 한다고는 안 했잖아요!” 옆에 있던 최선희가 불만이 가득한 표정으로 말을 했다. “유진우 씨, 당신의 실력이 우리가 상상했던 것보다는 더 강하군요. 인정합니다.” 최홍기의 표정은 사뭇 진지해졌다. “솔직히 말하자면 처음엔 당신을 깔보았습니다. 왜냐하면 저는 당신이 제 상대가 될 자격이 없다고 생각했기 때문이죠. 하지만 아까 전의 그 공격은 제 생각을 바꿨습니다.” “그래서요?” 유진우는 웃으며 물었다. “그래서 지금부터 저는 진지하게 이 싸움을 대할 예정입니다.” 최홍기는 말을 하는 한편 입고 있던 외투를 벗어던졌다. 그의 눈빛은 냉정하던 데로부터 날카로워졌고 지금은 사냥감을 노리는 맹수마냥 변해있었다. “진지? 진지하게 대하는 것이 무슨 소용이 있을 까요?” 유진우는 궁금해졌다. 하지만 최홍기는 그의 말이 들리지도 않는 사람처럼 중얼거렸다. “참 오랜만에 저를 진지하게 만드는 사람을 만났습니다. 당신이 몇 없는 상대 중 한 명이 되겠군요.” “오늘 제 손에 진다해도 실망하지 말고 영광인 줄 아세요.” 말을 마친 최홍기는 갑자기 한 발자국 성큼 앞으로 다가섰다. 쿵! 무서울 정도로 폭발해져 나오는 기세는 찰나지만 한기가 서렸고 사방에는 강한 바람도 불었다. 사람들은 그의 기세에 몸이 무거워지는 기분이었고 어깨에 돌덩이 하나가 놓아진 듯 한 기분이 들었다. 그리고 호흡마저 가빠지고 있었다. 그 시각, 최홍기는 머리카락마저 다 쭈뼛 선 채로 강한 기세로 몰아붙이고 있었다. “강한 기세 좀 봐! 홍기 형님이 또 무언가를 돌파하신 건가?” “나 지금 숨도 제대로 안 쉬어져! 어떡해.” “일 년 전에 홍기 형님은 이미 실력으로 정상을 찍었잖아! 오늘 또 다시 돌파하는 건
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1453화
“셋째 오빠, 파이팅! 저 간땡이가 부은 놈을 제대로 교육시켜요.” 앞에서 강한 기운을 내뿜는 최홍기를 보며 최선희는 들뜬 듯 외쳤다. 최씨 집안 출신인 그녀는 어릴 때부터 강한 사람을 존경하고 존중해왔다. 최선희의 입장에서는 최홍기처럼 천재소리를 듣는 사람만이 자신과 어깨를 겨룰 자격이 있다고 생각했다. “아가씨, 남자친구분이 위험에 처할까 두려워지는데 괜찮나?” 진학량은 의미심장한 말들을 이어갔다. “최홍기가 최씨 집안 제 1천재도 맞고 실력도 많이 증가를 했지. 그리고 반보 마스터의 강자도 지금 될 것 같으니 이젠 동년배들 사이에 최홍기를 상대할 사람은 적을 거다.” “외할아버지, 그래도 먼저 단정하지는 말아요. 승부는 아직 안 끝났으니 그 누구도 뭐가 어떻게 될지 모르잖아요.” 조선미는 옅은 미소를 띠며 말했다. 최홍기는 비록 실력이 강한 자는 맞지는 조선미가 보기에는 유진우와 비교하자면 그래도 아직 차해보였다. “응?” 진학량은 미간을 조금 찌푸리며 물었다. “선미야, 보아하니 저 놈에게 자신감이 꽤나 있는 것 같구나?” “그럼 당연하죠!” 진선미는 고개를 빳빳하게 들며 대답을 이어갔다. “제가 찜한 남자는 당연히 남들보다 차하지는 않을 거니까요.” 그녀는 최씨 집안이 무슨 더러운 꿍꿍이만 하지 않고 공평공정하게 싸움을 한다면 최씨 집안의 젊은이들 중에서는 유진우와 상대를 할 수 있는 사람이 없다고 생각했다. “네 말을 들으니 나도 조금 궁금해지기 시작하는구나. 만약 저 놈이 최홍기를 이긴다면 정말 대단한 실력의 소유자일 테니.” 진학량은 수염을 어루만지며 대답했다. “두고 보세요. 저는 할아버지를 깜짝 놀래킬 수 있을 것 같아요.” 진선미는 웃으며 말을 했다. 그 시각, 현장 중앙. 최홍기의 기운은 이미 하늘로 치솟을 듯 꼭대기까지 다다랐고 컨디션 또한 아주 좋았다. 순간이었지만 마스터의 기운 또한 뿜어져 나오는 것 같았다. “유진우 씨, 당신을 존중하는 의미에서 저는 지금부터 제 모든 힘을 다해 싸울 겁니
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1454화
전쟁이 끝나고 나서도 남은 여파조차 사람들을 벌벌 떨게 만들었다. ‘끝이 났나?’ ‘이렇게 무서운 주먹을 누가 견뎌낼 수 있어?’ 아까 폭발하는 그 순간 사람들은 두 눈으로 똑똑히 최홍기의 주먹이 유진우의 몸으로 돌격하는 모습을 보았다. 철로 만든 사람이라 하여도 반보 마스터의 공격 아래에서 다 녹아내릴 것만 같았다. 사람들은 표정이 굳은 채로 두 사람이 있는 쪽으로 바라보았다. 하지만 눈앞에 펼쳐진 광경은 그들의 온 몸에 소름이 끼치게 만들었고 입을 다물 수가 없게 하였다. 그 시각, 현장 중앙. 유진우는 가만히 서서 그의 공격을 피하지도 막지도 않은 채로 최홍기의 주먹이 자신의 몸에 한 번, 또 한 번 부딪히는 것을 보고만 있었다. 두 다리는 마치 땅속에 뿌리를 묻은 것처럼 미동도 없었고 움찔거리지도 않았다. 하지만 유진우 주위의 땅바닥은 이미 다 갈려졌다. “어떻게... 어떻게 이런 일이?” 아무렇지도 않은 유진우를 발견한 사람들은 믿을 수가 없다는 듯 고개를 저었다. 최홍기가 전력을 다해 쏘아붙이는 공격을 막아버렸다니? 아무런 방패도 기술도 없이 맨 몸으로 막고 있다니! ‘저건 시* 무슨 괴물이지?’ “어머 세상에! 저 놈 진짜 철로 만든 괴물인가?” 최선희는 두 눈을 크게 뜬 채로 유진우를 쳐다보고 있었다. 최홍기는 반보 마스터 급 강자답게 그저 가볍게 주먹을 휘둘러도 뼈가 부스러지는 고통을 느끼게 하는 사람이었다. 하지만 이렇게 강한 주먹이 유진우의 몸에 부딪혀서는 아무런 힘도 내지 못하고 있었다. “저 놈은 도대체 어디서 온 사람이냐?” 최성길은 놀라는 한편 유진우의 출신을 의심하기 시작했다. 최홍기가 유진우를 손쉽게 이길 것이라고 착각하던 사람들은 뒤통수를 크게 맞았다. “응?” 최원우는 아무 말도 하지 않고 있었지만 미간을 찌푸린 채 눈빛에서는 큰 충격이 보여졌다. 그는 반보 마스터의 주먹을 막아내는 유진우의 실력이 강대하다 못해 어마무시하다는 생각을 하고 있었다. “재밌네.” 진학량은 수염을
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1455화
이미 만신창이가 되어버린 최홍기를 본 사람들은 너무 놀라 아무 말도 못했다. 눈앞에 놓인 결과는 누구의 예상도 다 뒤엎어버렸으니까. 아무리 불편해도 결과는 꼭 받아들여야했다. 최홍기는 확실히 패배를 했다. 그것도 아주 비참하게 말이다. 연경의 왕족이라는 사람들 중 젊은이들은 그 누구도 연우진의 상대가 될 수 없었다. 이게 무슨 쪽팔리는 일인가! “승부는 이미 끝이 났으니 더 이상 때릴 필요는 없지요?” 연우진은 미소를 지으며 시선을 돌려 최원우와 최성길이 있는 방향을 쳐다보았다. 정력을 아끼기 위해 연우진은 한 방에 최홍기를 무너뜨리는 결정을 하였고 그로 인해 최씨 집안사람들을 깜짝 놀라게 만들었다. “너 도대체 누구야? 최홍기를 이기다니?” 최성길은 미간을 잔뜩 찌푸린 채로 물었다. 연속으로 전쟁을 세 번이나 했지만 결과는 다 패배로 끝이 난 최씨 집안은 체면을 차릴 수가 없었다. “최홍기 씨를 이긴 사실이 놀라 우신 가요? 연경에서 최홍기 씨를 이기는 사람은 몇 없지요.” 연우진은 덤덤한 표정으로 입을 열었다. “너!” 최성길은 그의 말에 목까지 막혀왔다. 최홍기를 이길 수 있는 동년배들 중 그 누가 명성이 자자하지 않은가? 하지만 연우진은 그저 보통 백성 같은 사람이었고 무명인이었다. 도대체 왜 그런 연우진이 최씨 집안에서 배양한 인재를 이길 수 있는가! 짝! 짝! 짝! 그 순간, 최원우는 갑자기 박수를 치며 미소를 짓더니 입을 뗐다. “정말이지 다채롭구나! 오늘 나한테 많은 것을 배워주는구나.” “형님?” 최성길은 당황한 기색이 역력한 채로 고개를 돌려 최원우를 쳐다보았다. ‘최씨 집안 체면이 말이 아닌데 지금 웃음을 지을 수가 있다니? 미친 건가?’ “연우진 씨, 이렇게 젊은 나이에 무도 마스터의 실력을 가지고 있다니 확실히 대단하십니다. 우리 최씨 집안 자제가 참 처참하게 패배를 했네요.” 최원우가 느긋하게 말을 했다. “뭐? 저 놈이 무도 마스터라고?” 그의 말에 현장에 있던 사람들이 웅성거렸다.
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이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1918화
유진우와 이청성은 원래 가만히 지켜보고 있었는데 포니테일 여자가 갑자기 방향을 바꿔 화살을 두 사람에게 겨누자 잠시 반응이 없었다.“그래! 저 사람들은 열몇 가지 음식이 있고 전부 보기에도 좋고 맛도 좋아 보이잖아. 근데 우리 상에 올라온 건 전부 쓰레기야!”“당장 우리 음식도 바꿔줘! 그렇지 않으면 정말 화낼 거야!”많은 사람들이 소란을 피웠고 말하면서 식탁 위의 음식을 바닥에 힘껏 내던져 온통 엉망진창이 되었다.“죄송합니다. 저희 작은 가게 능력으로는 정말 저렇게 유명한 음식으로 바꿀 수가 없어요.”종업원이 울상을 지으며 난감해했다.“바꿀 수 없다고? 그 말은 우리가 저런 음식을 먹을 돈이 없다는 거야?”매부리코 남자가 어두운 얼굴로 말했다.“지금 사람을 차별 대우하겠다는 거야? 우리가 누군지 알아? 우리가 바로 강호에서 유명한 비설파 제자들이야. 만약 우리의 심기를 건드린다면 이 가게는 오늘로 끝이야!”포니테일 여자가 흉악하게 소리쳤다.“오해, 모두 오해입니다.”종원은 화들짝 놀라며 설명했다.“저 유명한 음식들은 전부 손님이 직접 데려온 요리사가 요리한 겁니다. 저희는 그저 주방만 제공했을 뿐이에요.”“뭐? 요리사를 데리고 왔다고? 지금 장난쳐? 누가 요리사를 데리고 다녀?”포니테일 여자는 의심스러운 표정을 지었다.죽음의 사막에 온 사람들은 대부분 보물을 찾으러 오는데 요리사를 곁에 두는 것이 말도 안 되었다.“정말입니다. 제가 직접 봤어요. 제가 어찌 감히 여러분을 속이겠어요.”종업원이 확신에 차서 말했다.그 말을 들은 비설파 제자들은 서로 얼굴을 마주 보더니 결국 유진우와 이청성에게 시선을 돌렸다.“이봐, 그 음식들 정말 그쪽 사람들이 만든 거야?”포니테일 여자가 앞으로 나서더니 위에서 내려다보며 물었다.“맞아요.”이청성은 고개를 끄덕였다.“밖에 음식이 입에 맞지 않아서 직접 요리사를 데리고 왔어요.”“그래?”포니테일 여자는 식탁 위의 요리를 자세히 보고는 저도 모르게 혀를 내둘렀다.“새우 볶음, 쏘가리구
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1917화
“에취!”여관에서 막 옷을 갈아입던 유진우는 갑자기 재채기하고 속으로 ‘도대체 누가 나를 생각하는 거지?'라고 중얼거렸다.유진우는 코를 비비고 방을 나와 여관 식당에 도착했다.이 여관은 초등학교를 개조했기 때문에 식당의 면적도 작지 않았는데 대략 이삼백 제곱미터였다.백여 명이 식사하기에 넉넉했다.“여기요!”유진우가 식당에 도착하자마자 이청성이 손을 들어 흔드는 것을 보았다.앞으로 다가가 보니 테이블 위에 이미 십여 가지 맛있는 음식이 놓여 있었다.“이 음식들은 전부 우리 주방장이 만든 거예요. 안전하고 맛도 있으니 안심하고 드세요.”이청성이 설명하자 유진우가 웃으며 말했다.“조심성이 많으시네요.”그는 사양하지 않고 의자에 앉아 우걱우걱 먹기 시작했다.“집 밖에 나오면 조심하는 게 맞죠. 이곳은 죽음의 사막 경계지역으로 아주 혼잡해요. 경각심을 늦추면 언제 죽을지 몰라요.”이청성은 젓가락을 집어 들고 천천히 씹으며 우아하게 먹었다.두 사람이 밥을 먹고 있을 때, 청의를 입고 보검을 든 젊은 남녀들이 갑자기 들어왔다.이 사람들은 분위기가 강하고 눈빛이 날카로우며 압박감이 넘쳤다. 옷차림을 보니 강호의 문파 제자일 것이다.그중 선두주자는 마른 체구의 매부리코 남자로, 서른이 넘은 나이에 인상이 다소 험상궂어 좋은 사람 같지 않았다.“대선배님, 이곳은 너무 낡았어요. 그리고 더러운 물건도 많은데 어떻게 여기서 식사를 하겠어요?”포니테일을 한 여자가 사방을 둘러보며 질색하는 표정을 지었다.“어쩔 수 없어. 이번에는 상황이 열악하니 대충 때워.”매부리코 남자가 좋은 말로 달랬다.“그래요. 온 김에 대충 먹죠 뭐. 배고파 죽겠어요.”포니테일 여자는 그나마 깨끗한 자리를 찾아 앉더니 외쳤다.“종업원! 여기에서 가장 좋은 요리로 당장 준비해!”“네!”종업원이 빙그레 웃으며 답했다.그리고 요리사에게 몇 가지 귀한 요리를 준비해서 먼저 내놓으라고 당부했다.그러나 포니테일 여자가 음식을 집어 한 입 먹자마자 곧바로 토했다.“퉤! 이
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1916화
“전에는 이런 감정을 느껴본 적이 없었는데 이번에는 정말 달라요.”팀원들의 비웃음에 진이수는 부인하지 않았다.서로 생사를 함께한 형제자매들이라 못할 말이 없었다.“청성 아가씨는 정말 특별해요. 비록 실제로 뵌 적은 없지만 분명 절세미인인 느낌이 들어요.”체격이 우람진 한 대머리 남자가 늠름하게 말했다.“황소야, 청성 아가씨는 대장님이 마음에 두신 여자야. 분수에 넘치는 생각은 하지 않는 게 좋아.”“너 무슨 말을 그렇게 해? 난 그냥 한 말인데 왜 내가 감히 대장님 여자를 뺏는 것처럼 말해?”대머리 남자가 멋쩍게 웃었다.“대장님, 모처럼 설레는 여자를 만났으니 너무 많은 생각하지 마시고 용감하게 행동하세요. 대장님의 남성적인 매력이라면 충분할 거예요!”단발머리 여자가 자신만만하게 말했다.“왠지 한발 늦은 것 같은 느낌이 들어.”진이수는 고개를 가로저으며 말했다.“아가씨 옆에 수행 경호원이 있는데 두 사람 같은 차에 타고 온 걸 보면 보통 사이가 아닌 것 같아. 난 아마 기회가 없을 거야.”전에 유진우를 겨냥한 건 질투심 때문이었다.게다가 이청성이 유진우를 옹호하는 태도를 보면 두 사람은 분명 평범한 친구 사이가 아닐 것이다.“대장님, 방법만 정확하면 넘어오지 않는 여자는 없어요.”단발머리 여자가 실눈을 뜨며 말했다.“그래? 무슨 좋은 방법이라도 있어?”진이수는 순간 흥미가 돋았다.“아주 간단해요. 아가씨 옆에 있는 그 경호원이 죽기만 하면 대장님에게 기회가 생기지 않겠어요?”단말 머리 여자가 놀라운 말을 하자 진이수는 안색이 굳어져서 좌우를 둘러보며 아무도 엿듣지 않는 것을 발견하고는 목소리를 낮추었다.“은하야, 함부로 말하지 마. 행동에는 규칙이 있는 법이야. 우리는 탐험대이지 용병이 아니야. 사람을 죽이고 물건을 훔치는 일은 일단 소문이 나면 앞으로 누가 우리를 찾겠어?”“저희가 쥐도 새도 모르게 처리하면 누가 알겠어요?”은하는 웃을 듯 말 듯 말했다.오랜 세월 강호를 누비며 서로 속고 속이며 생사를 걸고 싸웠으니
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1915화
진이수의 갑작스러운 적대적 태도에 유진우는 잠시 당황하며 이해할 수 없었다. ‘나와 초면이고 아무런 악연도 없는 상황인데 왜 이렇게 나를 무시하는 태도를 보일까?’ “진 대장님, 우리가 전에 만난 적 있나요?” 유진우는 가볍게 물으며 손을 천천히 내렸다. “만난 적 없는데요.” 진이수의 표정은 차가웠다. “그렇다면 왜 이런 말씀을 하시는 거죠?” 유진우가 되물었다. “저는 그저 청성 씨가 걱정돼서 그러는 거예요” 진이수는 여전히 단호하게 말했다. “죽음의 사막은 위험이 도사리는 곳으로서 들어간 사람 중 살아 돌아온 사람이 거의 없어요. 강한 실력과 전문적인 지식, 경험이 없다면 일반적인 사람은 하루도 살아남지 못해요. 청성 씨가 저를 고용한 건 그만한 이유가 있을 것입니다. 그러기에 저는 청성 씨의 안전을 책임져야 하죠. 그런데 당신은 전문적인 경호원이 아닌 게 분명해 보이기 때문에 당신의 능력이 의심되네요. 사막에서 무슨 일이 생기면 청성 씨가 오히려 당신에게 해를 입지 않을까 걱정돼요.” 진이수의 말은 매우 직설적이고 거칠었다. “진 대장님, 청성 씨가 저를 데려온 이유가 있습니다. 당신의 역할은 단지 길을 안내하는 것뿐이에요. 위험을 피하고 그것만 잘하면 됩니다. 그 이상은 신경 쓰지 마세요. 저를 평가할 권리는 없습니다. 제가 할 일은 제가 알아서 하겠습니다.” 유진우는 차분하게 답했다. 그는 성격이 온화한 편이지만 이처럼 자신을 함부로 평가하는 사람을 좋아하지 않았다. “돈을 받는 일도 적당히 해야죠. 이건 단순히 돈 문제가 아니라 목숨이 걸린 일입니다. 그렇게 대충할 수 없어요.” 진이수는 여전히 진지하게 말했다. 그의 눈빛은 이청성을 향했다. “청성 씨, 이 일과 관련된 뛰어난 경호원을 몇 명 알고 있습니다. 만약 저를 믿으신다면 그들을 데려올 수 있습니다. 물론 비용이 더 들겠지만요.” “진 대장님, 그 마음은 고맙지만 저는 유진우의 능력을 믿습니다. 그가 있기 때문에 제 안전은 문제가 없을 거예요.” 이청성은
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1914화
차량은 일정한 속도로 순조롭게 달렸다. 결국, 그들은 다음 날 오전에 죽음의 사막의 가장자리 지역에 도착했다. 사막의 가장자리에는 크지 않은 마을이 하나 있었다. 약 500-600가구가 살고 있는 곳이었다. 마을에는 여관, 주유소, 마트 등이 있었다. 규모는 작지만 필요한 물건들은 다 갖추어져 있었다. 탐험대들에게 이 마을은 중요한 보급소로 위험한 순간에 생명의 은인이 되기도 한다. 사막에 들어가기 전이나 사막을 빠져나오는 이들은 모두 이 마을에 잠시 머물며 정보를 얻고 물자도 보충한다. 한 가지 특이한 점은 사막으로 물자를 운반하기 어려운 탓에 마을의 물가가 외부보다 몇 배나 비쌌다는 것이다. 이청성의 차량 행렬은 마을에 들어가 ‘희망의 집’이라는 이름의 여관 앞에 멈췄다. 이 여관은 원래 초등학교 건물을 개조한 곳으로 방이 아주 많아 100명 넘게 수용하는 데 전혀 문제가 없었다. “청성 씨, 도착했습니다.” 차량이 멈추고 한 명의 용병 옷을 입은 남자가 이청성의 차 창문을 두드렸다. 그 남자는 30대 중반의 키 큰 남자였고 황색 군복을 입고 가죽 부츠를 신고 있었다. 강한 인상의 얼굴을 지닌 그 남자는 사람들에게 강력한 느낌을 주었다. 그 남자의 이름은 진이수, 탐험대의 대장이며 죽음의 사막에 두 번 들어가 성공적으로 살아 돌아온 경험이 있는 유능한 인물이었다. 이청성은 그에게 큰돈을 주고 가이드를 맡겼다. 이번 탐험도 그가 이끌게 되었다. “진 대장님, 이곳이 바로 사막의 마을인가요?” 이청성은 차 문을 열고 주변을 둘러보았다. 마을은 그리 크지 않았다. 대부분의 건물은 낮고 허름해 보였다. 사막의 모래바람에 오랜 세월 닳고 닳아 마을은 전반적으로 허술하고 거칠게 보였다. 하지만 ‘희망의 집’이라는 여관은 예외였다. 깨끗하고 정돈된 모습이었다. 자주 청소하는 듯했다. “맞습니다. 반경 100리 내에 이 마을 하나뿐입니다. 죽음의 사막에 가까워서 ‘사막의 마을’이라 불리죠.” 진이수는 미소 지으며 설명했다. “이
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1913화
왕부에 돌아온 유진우는 누구에게도 알리지 않고 조용히 두 통의 편지를 썼다. 하나는 유만수의 서재에 두었고 다른 하나는 유천우의 침실에 놓았다. 이 두 통의 편지는 사실 떠나기 전에 그들에게 남기는 작별 인사였다. 유진우는 감정적인 문제를 잘 처리하지 못했다. 때로는 침묵 속에서 떠나는 것이 가장 나은 선택일 때가 있었다. 황혼이 내려앉을 무렵, 유진우는 이청성의 차에 몸을 싣고 서남의 사막으로 향했다. 서남에서 가장 거대한 사막은 ‘죽음의 사막'이라고 불린다. 이 사막은 환경이 극도로 험하고 위험이 도사리고 있어 잘못 들어가면 거의 죽음을 면치 못한다고 해서 그런 이름이 붙여졌다. 물론 죽음의 사막은 위험하지만 그 안에는 보물도 숨겨져 있고 금광도 있는 곳으로 알려져 있다. 그 때문에 수많은 탐험대가 생명을 걸고 사막에 들어가 운을 시험하려 한다. 운이 좋으면 보물을 발견해 하루아침에 부자가 될 수 있지만 운이 나쁘면 목숨을 잃고 만다. 과장하지 않고 말하자면 매년 수백 명이 보물을 찾아 사막에 들어가다가 그곳에서 죽음을 맞이한다. 그런데도 죽음의 사막에는 끝없이 많은 탐험대가 몰려든다. ‘사람은 재물을 위해 죽고 새는 먹이를 위해 죽는다'는 말처럼 죽음을 두려워하지 않는 사람들이 여전히 일확천금을 꿈꾸며 사막에 발을 들여놓는다. 이청성은 당연히 죽음의 사막에 대해 들어본 적이 있었다. 그녀는 그 신비로운 오아시스를 찾기 위해 죽음의 사막에서 탐험했던 경험이 있는 전문 탐험대에게 큰돈을 지급해 길잡이를 맡겼다. 자신의 호위대와 합쳐 총 100명 이상의 인원과 30대가 넘는 차량이 함께 떠났다. 그중 절반 이상은 물자를 실은 차량이었다. 음식, 물, 나침반, 통신 장비, 응급처치 키트, 자외선 차단복, 구조 도구 등 필요한 모든 것이 준비되어 있었다. 이청성은 부족함 없이 모든 물품을 준비했다. 밤이 깊어졌다. 차량 행렬은 계속해서 전진하고 있었다. 유진우는 자리에 기대어 창밖으로 달빛을 바라보며 얼굴에 어떤 감정도 드러내
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1912화
점심을 먹고 난 후, 유진우는 갑자기 이청성의 전화를 받았다. 중요한 일이 있어서 상의하고 싶다는 것이었다. 만날 장소는 성서의 옛 저택으로 정했다. 성서에 있는 그 오래된 집은 유진우가 이미 구매해 놓은 곳으로 주로 밀사 훈련을 위한 장소로 사용되고 있었다. 이전에 소현무에게 피해를 보았던 여자들은 죽음을 각오하고 서경의 밀사 대열에 합류했다. 그들의 큰 뜻은 다시는 자신들처럼 고통을 겪는 사람이 없게 하겠다는 것이었다. 이런 깊은 뜻에 유진우는 존경을 표했으며 그들을 지원해 주기로 했다. 손도운의 훈련을 거친 그 여자들은 이제 입문 단계에 있지만 진짜 임무를 수행하려면 최소한 3년 이상의 연습이 필요했다. 유진우는 그들이 평생 임무를 수행할 일이 없기를 바랐다. 그렇다면 그것은 곧 모든 것이 평화롭다는 의미였다. 밀사들은 잠재적인 위협이 있을 때만 활동하게 되기 때문이다. 하지만 대다수의 경우, 그들은 거의 죽을 각오로 임무를 수행한다. 30분 후, 유진우는 성서의 오래된 집에 도착해 회의실에 들어갔다. 그곳에는 이청성이 이미 도착해서 기다리고 있었다. 오늘 이청성은 푸른 옷을 입고 있었다. 얼굴은 여전히 면사포와 모자로 가리고 있었다. 얼굴은 보이지 않았지만 몸매만 봐도 여전히 매우 유혹적이었다. 특히 그녀에게서 풍기는 신비롭고도 매혹적인 기운은 마치 타고난 매력처럼 사람들을 쉽게 끌어당기는 느낌을 주었다. “왔어요?” 이청성은 직접 유진우에게 차를 따라 주었다. “공주마마, 갑자기 절 찾으시다니, 무슨 일로 저를 부르신 겁니까?” 유진우는 태연하게 자리에 앉으며 물었다. “우리 이렇게 친해졌는데 공주마마라 부르는 게 좀 어색하지 않나요? 다른 호칭을 쓰는 건 어때요?” 이청성은 미소를 머금은 듯, 아닌 듯한 표정으로 말했다. “그럼 뭐라 부르면 되나요? 아가씨? 아니면 여사님?” 유진우는 다소 의아한 표정으로 물었다. “에이, 그런 거 말고 그냥 청성 씨라고 불러도 되잖아요. 왜 그렇게 격식을 차려요?” 이청성은
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1911화
원인은 간단했다. 유진우는 배신자를 극도로 혐오했기 때문이다. 이런 이중적인 자들은 마땅히 엄벌에 처해야 했다. 반란을 일으킨 다섯 명을 처형한 후, 그들을 따랐던 고급 장교들은 각자의 상황에 따라 처분이 내려졌다. 강등될 자는 강등되고 포섭할 자는 포섭하며 감옥에 가야 할 자들은 감옥에 보냈다. 구체적인 처분은 자발적인 배신이었는지 어쩔 수 없는 선택이었는지에 따라 달라졌다. 유진우는 반란을 수습하는 동시에 홍복홍에게 유만군의 한 부대를 이끌고 보물 지도의 위치를 따라 호룡각의 보물 창고를 찾아가도록 지시했다. 모든 과정은 순조롭게 진행되었다. 호룡각에도 고수들이 지키고 있었지만 대 마스터인 홍복홍 앞에서는 상대도 되지 않았다. 손쉽게 호룡각의 잔당을 소탕하고 보물 창고에 있던 모든 재물을 회수해 왔다. 사철수의 말이 사실이었음을 인정할 수밖에 없었다. 보물 창고 안에는 재물이 그야말로 산더미처럼 쌓여 있었다. 서경 왕부에서 동원한 수백 대의 대형 트럭과 수만 명의 인력을 총동원해야만 창고를 완전히 비울 수 있었다. 그 모든 재물의 양과 가치는 어마어마해서 가늠조차 하기 어려웠다. 보수적으로 계산해도, 이 보물만으로 서경의 향후 20년 군자금은 걱정할 필요가 없어 보였다. 창고 하나만으로 이 정도라면 남은 세 개의 보물 창고까지 합치면 그야말로 나라를 사고도 남을 부가 될 것이었다. 보물을 가져온 뒤 가장 먼저 진행된 것은 바로 공로를 논하고 상을 주는 일이었다. 남방의 세 명의 제후인 회음 제후 은성종, 평양 제후 장범규, 선평 제후 주한휘는 모두 큰 공을 세운 자들이었기에 마땅한 보상을 받았다. 그들의 휘하에 있던 장군과 병사들도 저마다 공훈에 따라 상을 받았다. 모든 일이 마무리된 후 어느덧 사흘이 지나 있었다. 3일 후, 정오. 유진우가 식사하던 중 홍복홍이 갑작스레 찾아왔다. 그의 손에는 나무 상자가 들려 있었다. “세자 전하, 아뢸 일이 있습니다.” 홍복홍은 몸을 숙이며 최대한 공손한 태도를 보였다. “
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1910화
“됐어, 시간도 늦었으니 일찍 방에 들어가서 쉬어.”유만수는 피곤한 얼굴로 손사래를 치며 말했다.유만수가 유진우한테 왕위를 계승해 줄 생각을 했던 건 한편으로는 유진우의 능력을 높이 평가한 것도 있지만, 다른 한편으로는 죄책감 때문에 조금이나마 보상을 해주고 싶어서였다.하지만 안타깝게도 유진우는 야망도 없고 많은 사람이 우러러보는 존재가 되기를 바라는 것도 아니었다.그러니 유만수도 싫다는 아들을 억지로 강요하고 싶지는 않았다.얼마 남지 않은 삶이니 이젠 두 아들이 평안하고 행복하게 지내면 충분하다고 생각했고 그 외에 일은 더 이상 생각하고 싶지 않았다.유진우는 뭔가를 말하려다 결국 아무 말도 하지 않고 자리에서 일어났다.유진우는 아직 왕이 될 각오가 되어 있지 않았다. 적어도 지금은 확실히 아니었다.다른 사람들한테는 서경의 왕은 최고의 권세를 대표하고 무궁무진한 부귀영화를 대표하며 세계 정상에 서는 위풍을 대표하겠지만, 유진우한테 서경의 왕은 너무 무거운 자리였다.그 자리는 오르기만 하면 짊어져야 할 것이 너무 많고 더 이상 자기 자신보다 전체 서경, 더 나아가 천하의 백성을 생각해야 한다.유진우는 자신은 그냥 평범한 사람일 뿐 이렇게 무거운 책임을 질 자신이 없었다. 유진우는 이번만큼은 그냥 이기적인 사람이 되고 싶었다.며칠 동안 유진우는 왕부에서 시간을 보냈다.반역을 평정하는 이번 일은 호룡각을 소탕하는 것을 제외하고도 처리해야 할 사소한 일이 많았다.유만수의 건강이 좋지 않아 유진우가 그를 대신하여 일을 처리했다.먼저 유태범을 어떻게 처리할지에 대한 문제였다. 유진우는 유태범에게 두 가지 선택지를 주었다.첫째, 병권을 반납하고 서경에 머물며 매일 개를 산책시키고 말을 타고 활을 쏘며 한가로운 귀족으로서 부귀한 삶을 누린다. 단, 어떤 세력도 있어서는 안 되며 수중의 호위대도 백 명을 넘지 말아야 한다.둘째, 어느 정도의 금전을 가지고 서경을 떠나 다른 곳으로 가서 발전한다. 결과가 어떻든 간에 왕부는 절대 간섭하지 않을 것이고
