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제64화
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용왕사위 제65화
현장에 있던 오군의 거물들은 모두 흥분되고 호기심으로 가득 찬 눈빛으로 천천히 다가오는 탱크를 바라보았다!어떻게 이렇게 패기 넘치게 등장을 할 수가!이러한 방식은 그들이 단 한 번도 생각해 본적도, 눈으로 본 적도 없는 것이다!이는 의심할 여지없이 사람들에게 충격을 심어 주었고, 잇달아 고개를 들어 탱크 안에서 내리는 사람을 보고자 했다.강 씨 가문 사람들도 모두 기대에 가득 찬 모습을 하고 있었다."미쳤네! 탱크로 등장을 하다니, 정말 그 북양의 보스인건가?""정말 그럴 수도! 여긴 오군 주군 본부니까 이렇게 등장을 할 수 있는 사람은 파이터 킹 빼고는 아무도 생각이 안 나는 걸......""진짜 기대된다! 파이터 킹을 보게 되다니, 꿈에 그리던 장면일 거야......"현장에 있던 여자들은 흥분해서 기절할 지경에 이르렀고, 심지어는 화장을 고치고 옷 매무새를 가다듬으며 탱크에 내린 사람이 자신들을 한 눈에 볼 수 있기를 바랐다.만약 그의 눈에라도 든다면 그녀들의 가문은 탄탄대로의 길을 걸을 것이고, 오군의 가장 높은 자리, 아니, 심지어는 전국을 아우르는 권력을 쥐게 될 것이다!탱크 소리가 점점 더 가까워졌고, 사람들은 기대에 가득 차 있었다.이때, 탱크가 열리며 한지훈이 먼저 안에서 나왔고, 그 뒤로 강우연과 한고운이 차에서 내렸다.이 장면을 본 현장에 있던 사람들은 모두 놀라지 않을 수 없었다!"내가 똑바로 본 게 맞나? 저 사람이 파이터 킹이라고? 어떻게 여자랑 아이와 같이 있는 거지?""그러니까, 이게 무슨 상황이지? 설마 파이터 킹이 아닌 건가?""응? 왜 이렇게 며칠 전에 강 씨 가문의 잔치에서 소란을 피웠던 한지훈과 강우연처럼 보이지?"곧이어 한지훈은 한 손으로 한고운을 안고 다른 한 손으로는 강우연의 손을 잡으며 사람들에게 가까이 다가갔고, 사람들은 그제야 그들을 똑똑히 보았다!순식간에 대기구역은 쥐 죽은 듯이 고요해졌다!모든 사람의 안색은 한 순간에 변했고, 기대와 흥분으로 가득 찼던 눈빛은 의심으로 가득해졌으
용왕사위 제66화
사람들의 시선이 다시금 한 군데로 쏠렸다.가짜 초대장을 들고 왔다니?이건 보통 일이 아니다!이곳은 오군 주군의 본부이며, 한 군단장님의 본거지 아닌가!오늘 밤 열리는 파티도 매우 중요했고, 누구든 감히 가짜 초대장을 가지고 몰래 들어왔다면 이는 분명 큰일이 될 것이다.만약 이 일이 발각된다면 반드시 엄중한 처벌을 받게 될 게 분명하다.오관우가 이렇게 말한 이유는 강희연이 어젯밤에 돌아온 후 그에게 해준 말 때문이었다.강희연은 어젯밤 반소명이 가져온 초대장과 오관우가 그들에게 준 초대장이 약간 다르다는 것을 발견했다.초대장의 앞면은 동일하지만 뒷면이 약간 달랐고, 반소명이 보낸 초대장 상자 뒷면에는 "특"이라는 연한 황금색 단어가 인쇄되어 있었다!이를 발견한 강희연은 한지훈이 "특"글자가 들어간 카드 회사에 의뢰를 맡겨 만든 가짜 초대장임이 틀림없다고 추측한 것이다.반소명 무리들 또한 한지훈이 준비한 연기자들이라고 생각했다.오관우는 당시 그녀의 말을 듣고 매우 합리적이라고 생각했고, 속으로 매우 즐거워하며 오늘 한지훈을 모든 사람들 앞에서 폭로하고 공개 비판의 대상으로 만들 기회를 기다렸다!이때, 한지훈은 눈썹을 치켜뜨며 눈가에 오한이 번쩍였고, 오만하고 안일한 표정을 짓고 있는 오관우를 차갑게 바라보며 물었다."내가 가짜 초대장을 갖고 왔다는 말인가요?""그래!"오관유는 즉시 확신에 차서 대답했다."내 손에 있는 게 바로 오늘 이브닝 파티의 초대장이라고! 네가 자신이 있다면 초대장을 꺼내서 비교를 해보면 바로 알 수 있지!""물론 여기 계신 모든 분들의 초대장도 꺼내서 비교해 보아도 알 수 있습니다. 여러분 손에 있는 초대장도 분명 진짜겠지요! 그렇다면 여러분 손에 있는 초대장과도 다르다면 가짜임이 더욱 분명해질 겁니다!" 오관우는 자신의 초대장을 손에 쥐고 흔들며 큰 소리로 말했다.그 말을 들은 현장에 있던 인사들과 관계자들은 하나둘씩 초대장을 꺼내 주위를 둘러보니 모두의 초대장이 똑같았다. 하지만 한지훈은 여전히 초대장
용왕사위 제67화
타다닥.그 순간, 총으로 무장한 네 명의 경비병이 앞으로 돌진하며 일제히 한지훈에게 총을 겨누었다!이 광경을 본 적지 않은 사람들은 자신에게 피해가 갈까 두려워 서둘러 몸을 피했다.이때, 짙은 녹색 군복을 입고 전투화를 신은 소대장인 2급 장교가 다가와 차가운 표정으로 한지훈을 바라보며 오관우가 건넨 두 장의 초대장을 받아 꼼꼼히 비교했다."파티 초대장을 위조한 사람은 즉시 사형에 처합니다!"장 소대장이 큰 소리로 외쳤다. 강 씨 가문 사람들은 이 말을 듣고 겁에 질려 다리에 힘이 풀려 버렸고, 속으로 한지훈을 더욱 증오했다."끝났다 끝났어, 사형이라니!”"다 한지훈 때문이야! 어떻게 이런 짓을 벌일 수가 있는 거지! 우리 정말로 죽는 건 아니겠지?”"여기! 저 세 사람과 현장에 이런 초대장이 있는 사람들 모두 제압하도록!”장 소대장이 준엄한 말투로 말했다.타다닥.순식간에 총을 든 경비병 십여 명이 멀리서 달려와 한지훈과 같은 초대장을 받은 다른 강 씨 가문 사람들을 모두 제압했다.이때, 강 씨 가문 사람들이 불만에 가득 찬 목소리로 소리쳤다."아, 잡지 마세요, 저흰 죽고 싶지 않다고요!”"이건 저희와는 아무런 관계가 없어요. 저, 저 한지훈이 다 꾸며낸 일이라고요! 파티장에 안 들어가면 그만 아닌가요?”"맞아요! 엉뚱한 사람을 체포하지 마십시오! 한지훈, 이게 다 당신 때문이야! 망할 자식!”십여 명이 넘는 강 씨 가문 사람들이 한지훈을 증오하는 눈으로 바라보며 욕설을 퍼부었고, 지금 당장 그를 죽일 수 없는 것이 한스러웠다.서경희도 분노에 가득 차 있었지만 총을 든 경비원의 통제를 받고는 겁에 질린 표정으로 한지훈을 가리키며 꾸짖었다."이게 다 너 때문이야! 개자식, 왜 안 죽고 있는 거야!”강신도 겁에 질려 빌기 시작했다."장 소대장님, 이건 정말 우리와 관련이 없습니다! 저 사람이 그랬으니 저 사람을 잡아가세요! 저희는 들어가지 않을 테니……제발 놓아주세요!”강신은 말을 하며 다리에 힘이 빠진 채 무릎을 꿇고 눈
용왕사위 제68화
뭐라고?특별 초대?!오관우는 더욱 혼란스러워하며 고개를 내젓고는 장 소대장에게 물었다."말도 안 돼! 장 소대장님께서 실수하신 게 아닙니까? 저 자는 가문도 잃어버렸는데 어떻게 특별 초대장을 받을 수 있겠습니까?! 절대 불가능합니다!”퍽!그러자 장 소대장은 오관우를 3미터 높이로 걷어찼고, 그가 땅바닥에 쓰러지자 허리에서 총을 빼내고 눈썹을 치켜세우며 차갑게 말했다. "당신은 날 의심하는 건가, 아니면 한 군단장님을 의심하는 건가!!!”“네? 아……제가 감히……잘못했습니다, 용서해 주십시오……”오관우는 배를 움켜쥐며 땅바닥에 무릎을 꿇고 절을 했고, 얼굴이 붉게 타오르며 몸을 덜덜 떨고 있었다! 그를 겨냥하고 있는 것은 진짜 총이 아닌가! 장 소대장은 콧방귀를 뀌고는 한지훈 앞에 다가가 차렷 자세로 서서 경의를 표하며 말했다.“한지훈 선생님, 들어오십시오!” 한지훈은 무관심한 표정으로 고개를 끄덕이고 강우연의 차가운 작은 손을 잡고 놀란 사람들 앞을지나 파티장을 향해 걸어갔다."그럼 저희, 저희도 특별 초대장입니다!"특별 초대장을 손에 쥔 서경희의 얼굴에는 설렘이 가득했다. 마치 롤러코스터처럼 1초 전에는 사형에 처할 걱정으로 두려워하다가 1초 뒤에는 현장에서 가장 귀한 하객이 된 것이다! 강신 또한 뻔뻔하게 땅에서 일어나 거만한 표정으로 경비병들을 노려보며 말했다. "봤어? 내 손에 있는 건 특별한 초대장이야! 귀빈 중에서도 귀빈이라고! 어서 길을 내지 못해?!”다른 강 씨 가문 사람들도 파티장 안의 모습을 보고 싶어 했고, 더욱이는 한민학 군단장이나 북양의 보스를 가장 먼저 만나고 싶어 했다! 장 소대장은 더 이상 뒷감당이 두려워 얼른 길을 비켜 주었다. 그러나 한지훈은 갑자기 걸음을 멈추고 시끄러운 강 씨 가문 사람들을 향해 돌아보며 말을 꺼냈다."방금 이 초대장이 가짜이고 당신들과는 아무 관련이 없다고 하지 않았나요? 그렇게 생각을 한다면, 장 소대장, 저들 손에 있는 초대장은 받으면 안 되겠네요.”말을 마친 한지
용왕사위 제69화
이 순간, 관객들은 모두 숨을 죽이고 용국의 전설적인 인물, 북양의 보스를 간절히 기다리고 있었다!"내 인생에서 북양의 보스를 만나는 건 이번이 처음이야!”"진짜 기대된다! 오늘 이 파티는 정말 오길 잘했군! 어서, 나중에 북양 보스와 사진을 찍어야 한다고!” 강준상은 사람들 틈에 끼여 지팡이를 짚고 그 전설의 인물을 보고 싶어 목을 최대한 빼냈다.그는 용국의 명예이며, 모두의 마음속에 있는 위대한 영웅이다!"할아버지, 북양 보스가 저를 좋아할 수 있을까요? 이제 겨우 20대라고 들었는데 말이죠!" 강희연은 이 순간 이미 오관우는 안중에도 없었고, 아직 만나지도 않은 북양 보스의 호감을 얻을 작정이었다. 그의 눈에 들기라도 한다면 그녀의 인생은 핀 것이나 마찬가지이다! "그래! 20대에 용국의 일인자라니! 이런 사람은 우리 강 씨 가문이 소가 되더라도 시중을 들어야지 않겠니.”강준상의 눈은 흥분으로 가득 차 있었다.한쪽에 있던 강신도 북양의 보스를 기대하며 말했다. "엄마, 북양의 보스가 과연 누구일까? 그 사람에 대한 정보가 너무 적어, 만약 그 사람에 대해 조금만 더 알고 있으면 우리 가문은 더 빌붙을 수 있을 건데 말이야.”서경희도 계속 고개를 끄덕이며 말했습니다. "그렇지. 하지만 우리 강 씨 가문의 지위는 너무 낮아. 주위를 둘러보기만 해도 S시의 거물들인데 설령 빌붙는다 해도 우리 차례는 오지 않을 거다.” 강 씨 가문뿐만 아니라 많은 사람들도 그렇게 생각을 하고 있다. 이때, 한민학이 강단에 서서 구석에 있는 한지훈에게 눈길이 갔다가 그의 정체를 밝히려는 순간 관중석에서 군복을 입은 군인이 달려와 그의 귀에 속삭였다. “한 군단장님, 방금 북양의 보스께서 신분을 밝히지 말라고 하셨습니다.” 이 말을 들은 한민학은 눈살을 찌푸리며 한지훈과 눈빛을 교환했고, 그는 곧바로 이해한 뒤 미소를 지으며 말했다.“여러분, 죄송하게도 북양의 보스께서 당분간 자신의 모습을 드러내고 싶지 않아 하십니다. 그분께서는 S시의 세가와 기
용왕사위 제70화
이때 서경희가 차가운 얼굴로 일어서서 말했다. "아버지, 이렇게 하시면 안 되죠! 민학 그룹과의 이번 협력에서 우리 집 우연이가 아니었다면 저희는 아무것도 할 수 없었을 거예요. 그런데 아버지가 직접 우연이를 쳐내시다니, 전 동의할 수 없습니다!” 서경희는 사실 강우연을 생각하지 않고 자신의 아들을 생각하면서 강우연의 이름을 언급한 것이다. 강우연이 없었다면 강신이 어떻게 참가를 할 자격이 주어졌겠는가? "저도 동의하지 않습니다! 결국 이건 제 누나가 따내 온 프로젝트이니 강희연 혼자서 맡을 순 없어요! 적어도 저는 참여를 해야 합니다!’강신은 이 순간만큼은 아무것도 고려하지 않고 자신의 이익과 미래만을 생각했다. 서경희는 돌아서서 구석에 앉아 머리에 땀을 흘리고 있는 강우연을 급히 끌어당기며 말했습니다. “강우연! 무슨 말이라도 해봐, 이건 우리 가족이 따낸 프로젝트인데 강희연이 거저 가져가는 꼴을 보고만 있을 거야?”"그래 누나, 무슨 말이라도 해야지." 강신도 불안해하며 그녀를 대신해서 입을 열었다. 하지만 강문복은 차가운 말투로 말했다."흥! 강우연은 아무것도 모르는 애인데 뭘 할 수 있겠어? 프로젝트를 알기나 해? 협력은? 우리 집 희연이 외에 누가 이 일을 감당할 수 있을까?”"맞아요! 이 프로젝트는 다름 아닌 우리 희연이가 맡아야 합니다!”설해연도 언성을 높였다. 곧이어 한 무리의 사람들이 강문복 가족의 말을 거들었고, 서경희와 강신은 전혀 끼어들 틈이 보이지 않았다. "아이고! 착한 내 딸아! 멍청하게 굴지 말고 제발 뭐라고 말 좀 해보렴!”서경희는 조급해 죽을 지경이었다.구석에 앉아 있던 강우연은 불편함을 느꼈고, 모두가 그녀를 쳐다보고 있었기에 그녀는 더욱 겁에 질렸다. 그녀는 불안한 듯 작은 손을 꼼지락거리며 옆에 있는 한지훈을 쳐다본 다음 서경희에게 힘없이 말을 꺼냈다.“엄마, 난……난 모르겠어. 난 아무것도 할 수 없는데, 그러니 이 프로젝트는 역시 희연이에게 주는 게……”“주긴 뭘 줘! 안 줘! 네가
용왕사위 제71화
한지훈의 말은 회의장 전체를 조용하게 만들었다!강희연은 곧장 화를 내며 한지훈을 가리키고 욕설을 퍼부었다. "한지훈! 네가 뭔데 끼어들어? 여기서 꺼져! 이건 우리 강 씨 가문의 가족 모임이지 외부인이 와서 이래라저래라 할 처지가 안된다고!” "그래! 이 집 잃은 개야, 무슨 권리로 여기서 큰소리를 내는 거야! 당장 나가!" 설해연 또한 자신의 딸의 말에 맞장구를 치며 말했다. 강문복은 더욱 화를 내며 눈을 부라렸고, 고개를 돌려 강학주를 바라보며 말을 꺼냈다.“강학주! 이 사람이 바로 네 좋은 사위라는 말이야? 건방진 놈이 어디서! 어르신의 말씀이 곧 법이란 걸 모르나? 감히 어르신의 말에 거역을 하려고 해?” 그러자 강학주는 어색하게 웃으며 눈살을 찌푸리고 일어서서 한지훈을 가리키며 화를 내며 소리쳤다. "한지훈! 그만! 이건 강 씨 가문의 가족 회의다. 더 이상 망신시키지 말고 외부인은 나가도록 해!” "무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야!" 서경희는 불만을 품고 일어서서 강학주를 잡아당기며 말했다.“이번에는 한지훈이 맞는 것 같아! 이건 원래부터 내 딸 우연이가 따낸 프로젝트인데, 왜 내 딸이 못 한다는 말이야! 버려져도 좋지만 내 아들은 무조건 참여를 해야 하니 책임자 자리를 만드는 게 좋겠어요. 그렇지 않으면 승낙하지 않을 겁니다!” 말을 하며 서경희는 강우연을 끌어당기며 말했다."우연아, 중요한 순간이니 정신 똑바로 차리도록 해. 네가 하기 싫고 못 해도 괜찮아, 하지만 네 동생은 참여를 하게 해줘야지.”“그러니까 누나, 누나가 실력이 없어도 괜찮아, 내가 있잖아. 그러니까 빨리 말 좀 해봐.”강신도 창백한 얼굴을 한 채 강우연의 주위를 끊임없이 맴돌았다. 그러자 강희연은 차가운 미소를 지으며 말했다.“아이고, 희한한 일이네. 언제부터 계모가 친엄마가 되셨대. 당신들이 처음에 어떻게 강우연을 대했는지 두 눈으로 똑똑히 봤는데 말이야. 강우연, 잘 생각해 보고 결정해!”그녀는 한 번도 이런 압박을 느껴본 적이 없었기
용왕사위 제72화
한지훈의 아우라는 누구도 무서워하지 않을 수 없을 정도로 맹렬했다. "할아버지, 빨리 말씀하세요. 이 프로젝트 협력은 매우 중요해요. 아무것도 이해하지 못하는 강우연에게 어떻게 넘겨줄 수 있겠어요? 이건……우리 강 씨 가문의 명예를 훼손하는 거라고요!” 강희연은 즉시 강준상의 팔을 잡아당기며 애교를 부렸다. 강준상은 얼굴이 어두워지고 장단점을 생각하더니 차갑게 말했다. "좋다! 어찌 됐든 강우연이 프로젝트를 다시 가져온 거니 강우연이 참여하고 싶다면 참여를 하게 해주어야지!”"할아버지, 하지만……”강희연은 여전히 뭔가 말하려고 애썼지만 강준상은 손을 들고 그녀의 말을 끊었다."하지만! 그전에 나는 두 사람의 능력을 평가하고 싶고, 두 사람은 각각 협력 계획을 세우고 나서 회사 내에서 익명으로 비밀 투표를 진행하게 될 거다. 그리고 가장 많은 표를 얻은 사람이 이 프로젝트를 맡게 될 거야! 한지훈, 강우연, 이 생각에 동의를 하나?” 강준상이 말을 마치자 강희연 식구 3인의 눈은 옅은 미소를 띠며 무언가 깨달은 듯했다. 이건 어르신이 강희연을 편드는 것이 분명했다! 강학주의 가족들도 자연스럽게 그의 뜻을 이해했기에 곧장 소리를 치며 말했다."어르신, 이건 너무 강희연을 편애하는 것 아닙니다! 강우연은 돌아온 지 얼마 되지도 않아서 아무것도 모르는데, 이런 상태에서 무슨 좋은 계획서를 만들 수 있겠어요!” "그래요! 아버지, 이건 강우연을 너무 사지로 몰아넣는 일이에요.”강학주도 더 이상 두고 볼 수 없어 한 마디를 거들었다. 강우연 조차도 이제는 그다지 자신감이 없었고 한지훈만을 바라보고 있었다. 그러나 한지훈은 한 걸음 더 나아가서 침착하게 어르신의 말에 동의했다."좋습니다! 어르신의 말씀대로 하죠!” 회의가 해산될 때까지 서경희와 강신은 계속해서 무모하게 행동하는 한지훈을 꾸짖었다. "정말 지긋지긋해! 한지훈 그 자식은 왜 그렇게 바보 같은 짓을 하는지! 하필이면 승낙을 할 게 뭐야!” 서경희는 화를 잔뜩 내며 하이힐 굽
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용왕사위 제2525화
한지훈은 담담하게 말했다.“도청전인?”국왕은 지금까지 도청전인을 만나본 적이 없었고, 그가 누구인지도 몰랐다.하지만 한지훈이 추천한 인물이라면 믿을 만했다.“그럼 짐이 그에게 관직을 하사하여, 나라를 위해 전력을 다할 수 있도록 해야겠는가?”국왕이 신중하게 묻자, 한지훈은 손을 흔들며 고개를 저었다.“그럴 필요 없습니다. 용국이 위기에 처하면 그가 스스로 나설 것입니다. 그는 무종 사람으로 자유로운 삶에 익숙합니다. 오히려 관직을 주면 그에게 부담이 될 것입니다.”“제가 그를 국왕께 추천하는 이유는 간단합니다. 지금부터 저는 공개적인 장소에 모습을 드러낼 수 없습니다. 오륙으로 떠나기 전까지, 적어도 제가 살아 있다는 사실을 누구에게도 들키지 않아야 합니다.”국왕은 이 말을 듣고 긴 한숨을 내쉬었다.“한지훈, 그대는 진정 나라의 기둥이로구나! 가장 먼저 찾은 것이 아내와 자식이 아니라 짐이라니! 짐의 안목이 틀리지 않았음을 알겠구나!”위기가 해소되자 국왕의 표정도 한층 부드러워졌고, 한지훈은 미소를 지으며 말했다.“저는 오직 국왕 폐하의 근심을 덜기 위해 이곳에 온 겁니다. 이제 할 말을 다 했으니, 저는 물러나겠습니다.”한지훈이 자리에서 일어서려 하자, 국왕은 그의 뒷모습을 보며 조용히 물었다.“한지훈, 이번 곤륜에서의 경험이 상당했을 텐데... 지금의 그대는 어느 경지인가?”잠시 침묵이 흘렀다.“천신입니다!”짧고 날카로운 대답이 밤하늘을 가르며 울려 퍼졌고, 순식간에 한지훈의 모습이 사라졌다.“천신...?!”국왕은 자리에서 벌떡 일어나 한지훈이 사라진 방향을 바라보며, 그의 마음은 한동안 진정되지 않았다.“국왕 폐하, 방금 누군가 다녀갔습니까?”진우가 문을 밀고 꼭대기 층 테라스로 들어오며 말했고, 경계를 늦추지 않은 채 주변을 살폈다.“그래, 한지훈이었다!”국왕이 담담히 대답했다.“한지훈이라고 하셨습니까?!”진우는 침을 꿀꺽 삼켰다.귀신이나 환영 같은 걸 믿는 성격은 아니었지만, 한지훈은 이미…“쓸데없이 놀라
용왕사위 제2524화
이 시각, 강중에서 폭풍전야의 긴장감이 감도는 것과 달리, 용경은 한층 더 고요했다.용각에서 국왕은 홀로 천자각 꼭대기에서 뒷짐을 진 채 천천히 거닐고 있었다. 지금 한지훈이 부재한 상황에서, 용국은 반드시 그를 대신할 인물을 찾아야만 했다!그러나 유청은 그 기준에 명백히 미치지 못했다.적어도, 실력이나 경지에 있어서 유청은 열국을 위압할 만한 존재가 아니었다.바로 그때, 한 사람의 그림자가 불쑥 내려앉았다!“누구냐!”국왕은 즉시 돌아서며 크게 외쳤고, 동시에 허리에 손을 뻗어 검을 뽑으려 했다.“국왕 폐하, 저입니다.”스윽—!익숙한 목소리를 들은 국왕의 얼굴이 순간 굳어졌다.한... 한지훈?!그 이름이 머릿속에 떠오르는 순간, 국왕은 등줄기를 타고 한기가 훑고 지나가는 듯한 느낌을 받았다.“너... 너는 사람이냐, 귀신이냐?”국왕은 말을 하며 몇 걸음이나 물러섰고, 정신을 가다듬어 자세히 보니 과연 한지훈이었다!다만, 지금의 한지훈은 이전과는 어딘가 달라 보였고, 그의 분위기 역시 확연히 변화한 듯했다.예전의 한지훈에게서는 절대적인 위엄이 느껴졌다면, 지금의 한지훈은 더욱 깊고 심오한 기운을 풍기고 있었다!“국왕 폐하, 이 세상에 귀신이 어디 있겠습니까. 저도 하산한 뒤에서야 국상을 알았지만, 다행히 운 좋게도 죽지 않았습니다!”한지훈은 미소를 지으며 말했다.“죽지 않았다니?!”국왕은 잠시 멍하니 있다가 이내 얼굴에 미소가 번졌고, 눈가에는 감격의 눈물이 맺혔다.“한지훈! 네 녀석... 나를 기절초풍하게 만들 뻔했구나! 네가 정말 죽었다면, 용국은 도대체 어떻게 되었겠느냐!”국왕은 말하며 성큼 다가와 한지훈의 옷깃을 움켜쥐고는 세차게 흔들었다.“하지만, 예 씨 부부는 저로 인해 목숨을 잃었습니다. 제가 살아 돌아올 수 있었던 것은 오직 두 부부 덕분입니다! 그 부부가 목숨을 걸고 저를 지켜주지 않았다면, 지금 이 수정층 아래에 누워 있는 것은 바로 저였을 것입니다!”한지훈의 눈빛이 어두워졌다.“그래… 예 씨 어르신
용왕사위 제2523화
황약사가 말을 마치자, 옷자락을 휘날리며 앞마당을 나섰다.일반인들은 황약사가 의술이 뛰어나고 그 실력이 아무도 따라올 수 없다고만 알고 있었다.하지만 극히 일부만이, 황약사가 진정한 천왕계 강자이며 무적천과 비교해도 손색없는 실력자라는 사실을 알고 있었다!설령 단해룡이 직접 나선다고 해도, 황약사의 손에서 쉽게 이득을 보지 못할 터였다.황약사의 예상대로, 한지훈이 죽었다는 소식이 전해지자 장씨 가문이든 단해룡이든 가슴 한편에 약간의 설렘이 부풀어 올랐다. 한지훈이 비록 세상을 떠났지만, 그의 아내와 자식은 여전히 남아 있었다.장씨 가문의 사람들이 괜히 희생된 것도 아니고, 단해룡이 공개적으로 모욕당한 것도 그냥 지나칠 수 없는 일이었다.예충기가 살아 있다면 감히 나서지 못했겠지만, 그마저도 곤륜산에서 목숨을 잃었다는 소문이 돌면서 이젠 아무런 거리낌도 없었다!노 씨 어르신 무리는 더욱 적극적으로 움직이며 각 문파와 접촉했고, 화산과 항산 역시 이에 호응하며 손을 잡았다. 이제 강우연이 강중으로 돌아오기만 하면, 바로 그녀를 찾아가 책임을 묻겠다는 움직임이 퍼졌다!겉보기엔 용국이 평온해 보였지만, 물밑에서는 거센 격류가 휘몰아치고 있었다.사대 가문 중에서도 특히 동방 가문과 원씨 가문이 한지훈과 가장 깊은 원한을 품고 있었기에, 이제 더는 가만히 있을 수 없었다.“가주님, 듣기로는 노 씨 어르신과 무맹이 이미 열 개가 넘는 문파를 규합하여 한씨 가문을 찾아가 응징할 준비를 마쳤다고 합니다. 저희도 준비를 해야 하지 않겠습니까?”원상용은 차분한 시선으로 보고한 이를 바라보며 고개를 끄덕였다.“네가 말하지 않아도, 우리 원씨 가문의 원한이 그냥 묻힐 수는 없지!”“한지훈, 네가 살아 있을 때 우리 원씨 가문 사람들의 목숨을 수없이 앗아갔다. 이제 네가 죽었으니, 우리가 잔인하다고 탓하지는 말아라!”원상용은 말을 마친 뒤 보고를 한 사람을 바라보며 다시 말을 꺼냈다. “원상호, 네가 원씨 가문을 대표하여 강중으로 가 강우연에게 책임을 물
용왕사위 제2522화
이때, 약왕파에서 생방송을 지켜보던 장로들이 하나같이 깊은 탄식을 내뱉었다.비록 약왕파와 한지훈 사이에는 오래된 원한이 있었으나, 한지훈의 삶은 의롭고 당당하여 감탄을 자아내지 않을 수 없었다.“하아! 북양왕의 생애가 너무나도 짧았구나. 만약 그에게 10년만 더 주어졌다면, 이처럼 시신조차 찾을 수 없는 최후를 맞지는 않았을지도 모르겠군.”“수만 도에 달하는 고온 속에서라면, 누구라도 수증기로 변해 사라졌을 것이야. 하지만 제릉산에 의관총이라도 마련된 것이 그나마 영광이라 해야겠지.”장로들은 저마다 의견을 나누었다. 그러나 오직 오 장로만은 깊은 눈빛으로 화면을 응시하며 나지막이 말했다.“내 생각엔 며칠 안 가서 무종의 사람들이 우리 문파를 찾아올 거요. 우리 약왕파는 이미 한지훈과 엮여 있었으니, 지금이라도 새로운 길을 모색해야 하지 않겠소?”그의 말에 주변 장로들의 시선이 일제히 그에게로 쏠렸다.“오 장로, 자네가 한지훈에게 당한 게 있다 해도, 그의 시신이 아직 식지도 않은 시점에서 이런 말을 하는 것은 옳지 않소!”대장로는 미간을 살짝 찌푸렸다.비록 무종과의 관계가 중요하다 해도, 최소한의 체면은 지켜야 했다.한지훈이 막 숨을 거둔 상황에서 즉각 손절하는 모습을 보인다면, 그건 문파의 명예에 치명적인 영향을 미칠 터였다.“제 개인적인 감정 때문이 아닙니다. 저는 약왕파 전체를 생각하는 것입니다! 단순히 단해룡이나 원씨 가문, 동방 가문 같은 세력은 논외로 치더라도, 장씨 가문, 천산, 화산, 항산의 인물들이 한지훈을 가만히 두겠습니까?”“그들 중 어느 누구도 우리가 감당할 수 없는 자들입니다. 그들이 지금까지 한지훈을 건드리지 못했던 것은 오직 그가 살아 있었기 때문이며, 더군다나 예충기까지 함께했기 때문이지요! 하지만 제가 들은 바에 따르면, 예충기 부부마저도 이번 사태에서 죽음을 맞이했다고 합니다!”“그리고, 헬기를 통해 촬영된 그들의 시신 사진도 이미 공개되었습니다!”뭐라고?!앉아 있던 장로들은 일제히 경악을 금치 못했
용왕사위 제2521화
두 눈을 뜬 도청 전인은, 흐뭇한 미소를 지었다. 보아하니 당초 자신의 결정이 옳은 것 같다는 생각이 들었다. 예로부터 지금까지 천신계 경지를 돌파한 사람이 수도 없이 많았다. 그러나 20대의 나이에 천신이라는 경지에 도달할 수 있는 사람은 매우 드물었다. 이내 도청 전인은 천천히 일어나 옆에 놓인 보자기 하나를 들고는 가벼운 발걸음으로 산 아래로 걸어갔다. 비록 도청 전인은 아직 천신경로 돌파하지는 못했지만, 그 경지까지 반 보 정도 남아 있었다. 하지만 도청 전인은 진법에 대한 인식은 깊게 가지고 있었다. 그 또한 체내의 자기장을 동원할 때마다, 발 밑에서는 두 갈래의 회오리바람이 떠오르면서 어느 정도의 기운을 보이고 있었다. 한편 그 시각 곤륜에서는, 한지훈은 천천히 대전을 빠져나왔고, 그의 발은 지면에 닿을 때마다 뇌해의 고온 양향으로 융해된 지면에 층층이 잔잔한 물결을 일게 되었다. 그리하여 마치 물 위를 걷는 기분이 들었다. 한지훈은 다시금 예충기 부부의 시체 앞에 다가와 허리 굽혀 절을 하였다. 그는 여전히 비통한 마음이었다. 만약 생사를 되돌릴 수만 있다면, 시간을 돌릴 수만 있다면 그는 절대 이 두 노인을 자신과 동행하지 못하게 할 것이다. 그렇게 한지훈은 눈물을 훔치고는 다시 가슴을 쳐들고 산 아래로 걸어갔다. 한지훈이 자리를 떠난 후, 예충기와 정봉교의 시체 옆에는 기이하게 피어난 금색의 작은 꽃 두 송이가 나타났고 수정과도 같은 지면에는 약간의 균열이 나타났다. 한지훈은 무거운 발걸음을 옮기면서 30분도 안 되어 작은 뜰로 다시 돌아왔다. 작은 뜰은 이미 텅 비었고, 신한국과 강만용조차도 종적을 감췄다. 결국 한지훈은 작은 뜰에서 잠시 머물다가 곤륜산 아래로 걸어갔다. 지금 이 순간 용국은 온 나라가 비통에 잠겨있었다. 용국의 백성들은 한지훈의 공적을 경외하지 않는 사람이 없었다. 한지훈을 위한 국장이 치러지는 날, 수백만 명의 용국 백성들은 함께 거리로 나가 한지훈의 마지막 길을 배웅했다. 몇 줄로
용왕사위 제2520화
알 수 없는 이상한 기분에 한지훈은 급히 일어섰다. 후! 이때, 제단 주위에서는 갑자기 회오리바람이 휘몰아치더니 곤륜산 전체를 포함한 주위의 모든 것이 한지훈의 감지 속에 있는 것 같았다. 마치 그가 바로 이 대지의 주재자라도 된 것처럼, 그는 손 하나 발 하나로도 얼마든지 이 대지와 긴밀하게 융합할 수 있었다. 천신! 순간 한지훈의 마음속에서는 이 두 글자가 스쳐 지나갔다. 이내 그가 주먹을 쥐자, 비할 데 없이 강력한 힘이 체내에서 용솟음치기 시작했다. 그 기세는 마치 이 세상에 더 이상 그를 막을 수 있는 존재는 없을 것 같았다. 한지훈은 저도 모르게 가슴이 떨려났다. 백룡심을 융합시키고 나니, 또 다른 높은 경지에 다다르게 된 건가? 한지훈은 고개를 들어 바라보기만 해도, 오로지 육안만으로도 수십 미터 높이의 돌로 쌓은 대전을 관통할 수 있었고 하늘의 노을빛까지 보아낼 수 있었다. 이것이 바로 천신의 경지에 다다른 징조이다. 게다가 천생서문에 따르면, 일단 천신계로 돌파하기만 하면 하늘에 노을빛이 나타난다고 기록되어 있었다. 마침 지금 그의 눈앞에 펼쳐져 있는 것이 바로 그 화려한 노을빛이었다. “엄마, 저거 봐, 불광이야!”한편 그 시각, 천부성에 있던 한 소녀가 하늘의 노을빛을 가리키며 큰 소리로 말했다. 어린 소녀의 손가락 방향을 따라 많은 사람들은 그 눈부신 빛을 바라보았다. “어머, 진짜 불광이네. 영험한 보살이 나타났나 보구나!”“다들 얼른 무릎 꿇고 절하세요!”대낮에 어떻게 불광이 나타날 수 있는 거지? 어떤 사람은 단추까지 채운 채 공손하게 무릎 꿇었고, 어떤 사람은 여전히 의심을 품고 있었다. 그러나 뭐가 됐든 이 노을빛은 수많은 사람의 이목을 끌었다. 한편 저 멀리 유럽에서는, 대전에 있는 한 백발의 노인은, 세계 각지에서 전송된 동영상 자료를 보고 있었다. 그는 하늘에 비춘 노을빛을 보고는, 눈빛이 약간 흔들렸다. 용국에 또 천신 강자가 탄생한 거야? 마찬가지로 오르크스산에서는, 백발이
용왕사위 제2519화
마치 금속 톱니바퀴가 돌아가는 소리처럼 무섭게 들렸다. “칵!”바로 그때, 갑자기 알 수 없는 소리와 함께 은제 상자는 떨어지게 됐다. 뒤이어 칠흑같이 어두웠던 제단은 갑자기 대낮처럼 밝게 비쳤다. 한지훈이 눈을 들어 바라보니 방금 은제 상자가 놓여있던 곳에서는 눈부신 백광이 나타났다. 한지훈은 아무리 눈에 힘을 주고 주시한다 하더라도 그 백광 뒤에 가려진 사물을 전혀 볼 수는 없었다. “설마 이게 바로 백룡심인 건가?”한지훈은 겨우 마음을 가라앉히고는 눈살을 찌푸린 채, 천생서문에 있는 백룡심에 대한 기록을 다시 회상했다. 백룡심을 융합시키는 건 다른 용심과는 확연히 달랐다. 그 이유는 백룡심은 사실 생사상을 대표하기 때문이다. 하지만 만년불멸의 용심은 영원히 살아있기에, 백룡심을 융합하려는 자가 죽음을 맞이해야 했다. 그렇게 생사가 맞아떨어져야 백룡심이 비로소 하나가 된다. 다만 문제는 그 조건이 매우 가혹하다는 것이다. 백광이 제단 전체를 밝게 비추는 가운데, 음양어 문양도 천천히 돌아가기 시작했다. 동시에 한지훈은 무언가가 자신을 부르는 듯한 느낌을 받았다. “쿵쿵쿵!” 심지어 한지훈은 자신의 심장 박동 소리도 똑똑히 들을 수 있었다. 땅 위의 제단을 다시 한번 올려다본 한지훈은 눈살을 찌푸렸다. 이른바 생사가 반복된다는 것은 결코 이대로 허무하게 자결한다 해서 해결되는 것이 아니었다. 땅에 그을린 몇 갈래 금은 모두 음양어로 몰리게 됐는데, 어느새 음양어의 한쪽은 이미 흰색으로 변해있었다. 그럼 남은 반대쪽은 빨간색으로 물들여야 한다. 그 빨간색은 바로 피였다. 이내 한지훈은 오릉군 가시를 뽑아 들어 직접 자신의 손목을 찔렀다. 그런데 바로 그때, 한지훈은 순간 멍해졌다. “땡!” 오릉군을 내려치면서 뜻밖에도 금속이 부딪치는 소리가 난 것이다. 한지훈은 저도 모르게 자신의 손목을 바라보았다. 힘껏 오릉군을 내리쳤음에도 불구하고 그의 손목에 는 흰 점 하나만 보였다. 피는커녕 피부에 닿지도 못했다. 한지훈은
용왕사위 제2518화
그렇게 한지훈은 예충기 부부의 시체를 향해 여러 차례 무릎 꿇고 참배까지 마친 후에야, 계속하여 곤륜허의 더 깊은 곳으로 걸어갔다. 뇌해 구역을 지나 5리도 안되어, 한지훈은 갑자기 알 수 없이 넘쳐흐르는 생기를 느꼈다. 이내 주위에 깔려있던 회백색의 모래와 자갈이 점차 사라지기 시작하고, 전방에는 넓은 숲이 나타나더니 자연의 짐승들이 나무 사이를 누비는 걸 보게 됐다. 한지훈은 저도 모르게 공기가 탁 트이는 듯한 기분이 들었다. 역시나 예충기가 말한 바와 같이, 제준의 능묘로 들어설수록 생기가 오히려 짙어지고 있었다. 백룡심을 얻기 위해서는 생사를 건너야 한다더니. 방금 뇌해를 건너면서 한지훈은 이미 한 번의 죽음을 겪었기에, 지금 그의 눈앞의 펼쳐진 것은 바로 또 다른 삶이었다. 계속하여 이러한 생사의 왕복이 펼쳐질 예정이다. 동시에 한지훈은 내심 걸어온 길을 되새기며 생기와 사기를 번갈아 생각해 보았다. 이는 어떻게 보면 한지훈에게 어떠한 메시지를 전달하는 것 같았다. 하지만 아직까지 한지훈은 생사의 오의를 깨닫지는 못하여 단지 모호한 개념만 있을 뿐이었다. 사실 이상한 사실 하나는, 곤륜허에는 낮과 밤의 구분도 없는 것 같았다. 시간으로 계산하게 되면, 지금 시점은 노을이 지는 시점일 텐데 곤륜허는 여전히 대낮과도 같았다. 햇빛은 대지를 뜨겁게 달구고 주위에는 바람 한 점 없었다. 이런 극한의 환경은 곤륜허를 더욱 기괴하게 만들었다. 또 몇 시간 계속하여 걸으면서 산등성이를 넘은 한지훈은, 갑자기 비할 데 없이 웅장한 궁전을 마주하게 됐다. 그 궁전은 길이가 수 미터에 달하는 돌로 쌓여 있었다. 비록 세월의 풍파를 거치긴 했지만, 여전히 남아 있는 대전과 벽에 보이는 금에서 당시 이 궁전이 얼마나 휘황찬란했는지 알 수 있었다. 아무런 망설임도 없이 한지훈은 곧장 대전으로 걸어갔다. 대전에 들어서자마자 알 수 없는 한기가 한지훈에게로 밀려왔다. 이는 진정한 죽음의 기운이었다. 바로 사람의 마음에서 비롯된 극한의 한기였다. 대
용왕사위 제2517화
국왕의 발언에, 종묘 장로들은 탄복하지 않을 수 없었다. 겉으로 보기에는 그저 젊어 보이지만 그 내면은 매우 단단했다. 이는 이번 기회를 빌어 아주 자연스럽게 4대 가문과 조정에 숨겨진 배후를 함께 물리칠 계획이었다. 재빨리 이 사실을 눈치챈 종묘 대장로는 자리에서 일어나 문어귀에 있는 금위군을 향해 말했다. “여봐라, 당장 모두 밀어내!”“네!” 이내 한 무리의 금위군이 우르르 몰려들어 땅에 무릎을 꿇고 있던 그 노신들을 밀어내려 하자 국왕이 차갑게 말했다. “그래도 엄연히 다들 우리 용국의 영웅들인데, 어떻게 밀어낼 수가 있겠어?” “네?”그 말에 한 무리의 금위군들은 저도 모르게 멍해졌다. “모두 끌어내! 3일 안에 용경을 떠나지 않는 자들은 가산까진 전부 몰수할 거야!”국왕의 노여움에 금위군들이 다시 우르르 몰려들어 멱살을 잡거나 팔을 잡아당긴 채 20여 명을 모두 용각 밖으로 끌어냈다. 그제야 조정은 비로소 평온을 되찾았다. 신한국은 끌려가는 노신들을 보며 한숨을 쉬었다. “폐하, 이러면 이젠 4대 가문과 얼굴을 붉히게 될 것입니다!”강만용 역시 근심이 가득했다. “용국이 영원히 4대 가문의 용국은 아니야. 더욱이는 어느 명문 가문의 용국도 아니야. 자고로 용국은 백성들에게 속하고 만민에게 속하는 거야!”“나라를 위해 용기를 낸 사람들은 마땅히 봉상을 받아야 하고, 그 유상 역시 마땅히 조상의 영예를 받아야 돼. 이것은 절대 당연한 천리야! 이 천리를 어기려 하는 자들은 반드시 처벌을 받게 될 거야!”국왕이 이렇게까지 화가 난 이유는, 그동안 4대 가문이 손을 뻗은 범위가 너무나도 넓었고 관리 범위도 광범위했기 때문이다. 그리하여 국왕은 더 이상 외톨이가 아닌 용국 전체의 의지를 대표하기로 마음먹었다. 한편 그 시각, 멀리 곤륜허에서는 사람 모양을 한 검은 숯덩이가 살짝 움직이기 시작했다. 그렇게 족히 10분의 시간이 흘렀고, 그 사람 모양의 검은 숯덩이는 겨우 몸을 버티고 땅에서 일어선 뒤 옆에 있는 유리석에 앉아
