타다닥.그 순간, 총으로 무장한 네 명의 경비병이 앞으로 돌진하며 일제히 한지훈에게 총을 겨누었다!이 광경을 본 적지 않은 사람들은 자신에게 피해가 갈까 두려워 서둘러 몸을 피했다.이때, 짙은 녹색 군복을 입고 전투화를 신은 소대장인 2급 장교가 다가와 차가운 표정으로 한지훈을 바라보며 오관우가 건넨 두 장의 초대장을 받아 꼼꼼히 비교했다."파티 초대장을 위조한 사람은 즉시 사형에 처합니다!"장 소대장이 큰 소리로 외쳤다. 강 씨 가문 사람들은 이 말을 듣고 겁에 질려 다리에 힘이 풀려 버렸고, 속으로 한지훈을 더욱 증오했다."끝났다 끝났어, 사형이라니!”"다 한지훈 때문이야! 어떻게 이런 짓을 벌일 수가 있는 거지! 우리 정말로 죽는 건 아니겠지?”"여기! 저 세 사람과 현장에 이런 초대장이 있는 사람들 모두 제압하도록!”장 소대장이 준엄한 말투로 말했다.타다닥.순식간에 총을 든 경비병 십여 명이 멀리서 달려와 한지훈과 같은 초대장을 받은 다른 강 씨 가문 사람들을 모두 제압했다.이때, 강 씨 가문 사람들이 불만에 가득 찬 목소리로 소리쳤다."아, 잡지 마세요, 저흰 죽고 싶지 않다고요!”"이건 저희와는 아무런 관계가 없어요. 저, 저 한지훈이 다 꾸며낸 일이라고요! 파티장에 안 들어가면 그만 아닌가요?”"맞아요! 엉뚱한 사람을 체포하지 마십시오! 한지훈, 이게 다 당신 때문이야! 망할 자식!”십여 명이 넘는 강 씨 가문 사람들이 한지훈을 증오하는 눈으로 바라보며 욕설을 퍼부었고, 지금 당장 그를 죽일 수 없는 것이 한스러웠다.서경희도 분노에 가득 차 있었지만 총을 든 경비원의 통제를 받고는 겁에 질린 표정으로 한지훈을 가리키며 꾸짖었다."이게 다 너 때문이야! 개자식, 왜 안 죽고 있는 거야!”강신도 겁에 질려 빌기 시작했다."장 소대장님, 이건 정말 우리와 관련이 없습니다! 저 사람이 그랬으니 저 사람을 잡아가세요! 저희는 들어가지 않을 테니……제발 놓아주세요!”강신은 말을 하며 다리에 힘이 빠진 채 무릎을 꿇고 눈
뭐라고?특별 초대?!오관우는 더욱 혼란스러워하며 고개를 내젓고는 장 소대장에게 물었다."말도 안 돼! 장 소대장님께서 실수하신 게 아닙니까? 저 자는 가문도 잃어버렸는데 어떻게 특별 초대장을 받을 수 있겠습니까?! 절대 불가능합니다!”퍽!그러자 장 소대장은 오관우를 3미터 높이로 걷어찼고, 그가 땅바닥에 쓰러지자 허리에서 총을 빼내고 눈썹을 치켜세우며 차갑게 말했다. "당신은 날 의심하는 건가, 아니면 한 군단장님을 의심하는 건가!!!”“네? 아……제가 감히……잘못했습니다, 용서해 주십시오……”오관우는 배를 움켜쥐며 땅바닥에 무릎을 꿇고 절을 했고, 얼굴이 붉게 타오르며 몸을 덜덜 떨고 있었다! 그를 겨냥하고 있는 것은 진짜 총이 아닌가! 장 소대장은 콧방귀를 뀌고는 한지훈 앞에 다가가 차렷 자세로 서서 경의를 표하며 말했다.“한지훈 선생님, 들어오십시오!” 한지훈은 무관심한 표정으로 고개를 끄덕이고 강우연의 차가운 작은 손을 잡고 놀란 사람들 앞을지나 파티장을 향해 걸어갔다."그럼 저희, 저희도 특별 초대장입니다!"특별 초대장을 손에 쥔 서경희의 얼굴에는 설렘이 가득했다. 마치 롤러코스터처럼 1초 전에는 사형에 처할 걱정으로 두려워하다가 1초 뒤에는 현장에서 가장 귀한 하객이 된 것이다! 강신 또한 뻔뻔하게 땅에서 일어나 거만한 표정으로 경비병들을 노려보며 말했다. "봤어? 내 손에 있는 건 특별한 초대장이야! 귀빈 중에서도 귀빈이라고! 어서 길을 내지 못해?!”다른 강 씨 가문 사람들도 파티장 안의 모습을 보고 싶어 했고, 더욱이는 한민학 군단장이나 북양의 보스를 가장 먼저 만나고 싶어 했다! 장 소대장은 더 이상 뒷감당이 두려워 얼른 길을 비켜 주었다. 그러나 한지훈은 갑자기 걸음을 멈추고 시끄러운 강 씨 가문 사람들을 향해 돌아보며 말을 꺼냈다."방금 이 초대장이 가짜이고 당신들과는 아무 관련이 없다고 하지 않았나요? 그렇게 생각을 한다면, 장 소대장, 저들 손에 있는 초대장은 받으면 안 되겠네요.”말을 마친 한지
이 순간, 관객들은 모두 숨을 죽이고 용국의 전설적인 인물, 북양의 보스를 간절히 기다리고 있었다!"내 인생에서 북양의 보스를 만나는 건 이번이 처음이야!”"진짜 기대된다! 오늘 이 파티는 정말 오길 잘했군! 어서, 나중에 북양 보스와 사진을 찍어야 한다고!” 강준상은 사람들 틈에 끼여 지팡이를 짚고 그 전설의 인물을 보고 싶어 목을 최대한 빼냈다.그는 용국의 명예이며, 모두의 마음속에 있는 위대한 영웅이다!"할아버지, 북양 보스가 저를 좋아할 수 있을까요? 이제 겨우 20대라고 들었는데 말이죠!" 강희연은 이 순간 이미 오관우는 안중에도 없었고, 아직 만나지도 않은 북양 보스의 호감을 얻을 작정이었다. 그의 눈에 들기라도 한다면 그녀의 인생은 핀 것이나 마찬가지이다! "그래! 20대에 용국의 일인자라니! 이런 사람은 우리 강 씨 가문이 소가 되더라도 시중을 들어야지 않겠니.”강준상의 눈은 흥분으로 가득 차 있었다.한쪽에 있던 강신도 북양의 보스를 기대하며 말했다. "엄마, 북양의 보스가 과연 누구일까? 그 사람에 대한 정보가 너무 적어, 만약 그 사람에 대해 조금만 더 알고 있으면 우리 가문은 더 빌붙을 수 있을 건데 말이야.”서경희도 계속 고개를 끄덕이며 말했습니다. "그렇지. 하지만 우리 강 씨 가문의 지위는 너무 낮아. 주위를 둘러보기만 해도 S시의 거물들인데 설령 빌붙는다 해도 우리 차례는 오지 않을 거다.” 강 씨 가문뿐만 아니라 많은 사람들도 그렇게 생각을 하고 있다. 이때, 한민학이 강단에 서서 구석에 있는 한지훈에게 눈길이 갔다가 그의 정체를 밝히려는 순간 관중석에서 군복을 입은 군인이 달려와 그의 귀에 속삭였다. “한 군단장님, 방금 북양의 보스께서 신분을 밝히지 말라고 하셨습니다.” 이 말을 들은 한민학은 눈살을 찌푸리며 한지훈과 눈빛을 교환했고, 그는 곧바로 이해한 뒤 미소를 지으며 말했다.“여러분, 죄송하게도 북양의 보스께서 당분간 자신의 모습을 드러내고 싶지 않아 하십니다. 그분께서는 S시의 세가와 기
이때 서경희가 차가운 얼굴로 일어서서 말했다. "아버지, 이렇게 하시면 안 되죠! 민학 그룹과의 이번 협력에서 우리 집 우연이가 아니었다면 저희는 아무것도 할 수 없었을 거예요. 그런데 아버지가 직접 우연이를 쳐내시다니, 전 동의할 수 없습니다!” 서경희는 사실 강우연을 생각하지 않고 자신의 아들을 생각하면서 강우연의 이름을 언급한 것이다. 강우연이 없었다면 강신이 어떻게 참가를 할 자격이 주어졌겠는가? "저도 동의하지 않습니다! 결국 이건 제 누나가 따내 온 프로젝트이니 강희연 혼자서 맡을 순 없어요! 적어도 저는 참여를 해야 합니다!’강신은 이 순간만큼은 아무것도 고려하지 않고 자신의 이익과 미래만을 생각했다. 서경희는 돌아서서 구석에 앉아 머리에 땀을 흘리고 있는 강우연을 급히 끌어당기며 말했습니다. “강우연! 무슨 말이라도 해봐, 이건 우리 가족이 따낸 프로젝트인데 강희연이 거저 가져가는 꼴을 보고만 있을 거야?”"그래 누나, 무슨 말이라도 해야지." 강신도 불안해하며 그녀를 대신해서 입을 열었다. 하지만 강문복은 차가운 말투로 말했다."흥! 강우연은 아무것도 모르는 애인데 뭘 할 수 있겠어? 프로젝트를 알기나 해? 협력은? 우리 집 희연이 외에 누가 이 일을 감당할 수 있을까?”"맞아요! 이 프로젝트는 다름 아닌 우리 희연이가 맡아야 합니다!”설해연도 언성을 높였다. 곧이어 한 무리의 사람들이 강문복 가족의 말을 거들었고, 서경희와 강신은 전혀 끼어들 틈이 보이지 않았다. "아이고! 착한 내 딸아! 멍청하게 굴지 말고 제발 뭐라고 말 좀 해보렴!”서경희는 조급해 죽을 지경이었다.구석에 앉아 있던 강우연은 불편함을 느꼈고, 모두가 그녀를 쳐다보고 있었기에 그녀는 더욱 겁에 질렸다. 그녀는 불안한 듯 작은 손을 꼼지락거리며 옆에 있는 한지훈을 쳐다본 다음 서경희에게 힘없이 말을 꺼냈다.“엄마, 난……난 모르겠어. 난 아무것도 할 수 없는데, 그러니 이 프로젝트는 역시 희연이에게 주는 게……”“주긴 뭘 줘! 안 줘! 네가
한지훈의 말은 회의장 전체를 조용하게 만들었다!강희연은 곧장 화를 내며 한지훈을 가리키고 욕설을 퍼부었다. "한지훈! 네가 뭔데 끼어들어? 여기서 꺼져! 이건 우리 강 씨 가문의 가족 모임이지 외부인이 와서 이래라저래라 할 처지가 안된다고!” "그래! 이 집 잃은 개야, 무슨 권리로 여기서 큰소리를 내는 거야! 당장 나가!" 설해연 또한 자신의 딸의 말에 맞장구를 치며 말했다. 강문복은 더욱 화를 내며 눈을 부라렸고, 고개를 돌려 강학주를 바라보며 말을 꺼냈다.“강학주! 이 사람이 바로 네 좋은 사위라는 말이야? 건방진 놈이 어디서! 어르신의 말씀이 곧 법이란 걸 모르나? 감히 어르신의 말에 거역을 하려고 해?” 그러자 강학주는 어색하게 웃으며 눈살을 찌푸리고 일어서서 한지훈을 가리키며 화를 내며 소리쳤다. "한지훈! 그만! 이건 강 씨 가문의 가족 회의다. 더 이상 망신시키지 말고 외부인은 나가도록 해!” "무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야!" 서경희는 불만을 품고 일어서서 강학주를 잡아당기며 말했다.“이번에는 한지훈이 맞는 것 같아! 이건 원래부터 내 딸 우연이가 따낸 프로젝트인데, 왜 내 딸이 못 한다는 말이야! 버려져도 좋지만 내 아들은 무조건 참여를 해야 하니 책임자 자리를 만드는 게 좋겠어요. 그렇지 않으면 승낙하지 않을 겁니다!” 말을 하며 서경희는 강우연을 끌어당기며 말했다."우연아, 중요한 순간이니 정신 똑바로 차리도록 해. 네가 하기 싫고 못 해도 괜찮아, 하지만 네 동생은 참여를 하게 해줘야지.”“그러니까 누나, 누나가 실력이 없어도 괜찮아, 내가 있잖아. 그러니까 빨리 말 좀 해봐.”강신도 창백한 얼굴을 한 채 강우연의 주위를 끊임없이 맴돌았다. 그러자 강희연은 차가운 미소를 지으며 말했다.“아이고, 희한한 일이네. 언제부터 계모가 친엄마가 되셨대. 당신들이 처음에 어떻게 강우연을 대했는지 두 눈으로 똑똑히 봤는데 말이야. 강우연, 잘 생각해 보고 결정해!”그녀는 한 번도 이런 압박을 느껴본 적이 없었기
한지훈의 아우라는 누구도 무서워하지 않을 수 없을 정도로 맹렬했다. "할아버지, 빨리 말씀하세요. 이 프로젝트 협력은 매우 중요해요. 아무것도 이해하지 못하는 강우연에게 어떻게 넘겨줄 수 있겠어요? 이건……우리 강 씨 가문의 명예를 훼손하는 거라고요!” 강희연은 즉시 강준상의 팔을 잡아당기며 애교를 부렸다. 강준상은 얼굴이 어두워지고 장단점을 생각하더니 차갑게 말했다. "좋다! 어찌 됐든 강우연이 프로젝트를 다시 가져온 거니 강우연이 참여하고 싶다면 참여를 하게 해주어야지!”"할아버지, 하지만……”강희연은 여전히 뭔가 말하려고 애썼지만 강준상은 손을 들고 그녀의 말을 끊었다."하지만! 그전에 나는 두 사람의 능력을 평가하고 싶고, 두 사람은 각각 협력 계획을 세우고 나서 회사 내에서 익명으로 비밀 투표를 진행하게 될 거다. 그리고 가장 많은 표를 얻은 사람이 이 프로젝트를 맡게 될 거야! 한지훈, 강우연, 이 생각에 동의를 하나?” 강준상이 말을 마치자 강희연 식구 3인의 눈은 옅은 미소를 띠며 무언가 깨달은 듯했다. 이건 어르신이 강희연을 편드는 것이 분명했다! 강학주의 가족들도 자연스럽게 그의 뜻을 이해했기에 곧장 소리를 치며 말했다."어르신, 이건 너무 강희연을 편애하는 것 아닙니다! 강우연은 돌아온 지 얼마 되지도 않아서 아무것도 모르는데, 이런 상태에서 무슨 좋은 계획서를 만들 수 있겠어요!” "그래요! 아버지, 이건 강우연을 너무 사지로 몰아넣는 일이에요.”강학주도 더 이상 두고 볼 수 없어 한 마디를 거들었다. 강우연 조차도 이제는 그다지 자신감이 없었고 한지훈만을 바라보고 있었다. 그러나 한지훈은 한 걸음 더 나아가서 침착하게 어르신의 말에 동의했다."좋습니다! 어르신의 말씀대로 하죠!” 회의가 해산될 때까지 서경희와 강신은 계속해서 무모하게 행동하는 한지훈을 꾸짖었다. "정말 지긋지긋해! 한지훈 그 자식은 왜 그렇게 바보 같은 짓을 하는지! 하필이면 승낙을 할 게 뭐야!” 서경희는 화를 잔뜩 내며 하이힐 굽
한지훈은 애틋한 미소를 지었고, 태양이 그의 옆얼굴을 비추자 그의 온화하고 잘생긴 얼굴이 더욱 돋보였다. "응, 정말로." 한지훈은 강우연의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.강우연은 갑자기 얼굴이 붉어졌고, 수줍게 한지훈의 품에 숨어 훌쩍이며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.잠시 뒤 그녀는 똑바로 앉아서 숨을 내쉬며 주먹을 쥐고 스스로를 격려했다."좋아! 나 강우연, 오늘부터 열심히 일할 거야! 파이팅!” 같은 날, 강우연이 집에 돌아왔을 때 그녀는 강운 그룹에 관한 책 7~8권과 기획서 몇 권을 찾았다.강우연이 오랫동안 아무런 소득도 없는 책을 읽는 것을 본 한지훈은 힘없이 웃으며 책 몇 권을 더 골라 그녀에게 건네주며 말했다."이 책들을 읽어봐.”강우연은 눈썹을 치켜올리며 의심스러운 눈으로 한지훈을 향해 눈을 깜빡이며 물었다."어떻게 그렇게 많은 걸 알아요? 군인이었던 거 아니에요? 군부대에서 이런 걸 배웠어요?"그러자 한지훈은 어깨를 으쓱하며 대답했다.“설마 잊은 거야? 나는 한 씨 가문의 도련님이었고 이런 일은 우연이 너보다 더 많이 알고 있지.나는 이미 15살에 회사를 운영하는 방법을 배웠고 다양한 협력 프로젝트도 접해봤어. 그때 우리 부모님께서는……”이때 한지훈의 표정이 갑자기 차가워졌고, 분위기도 순식간에 얼어붙었다. 그는 손에 들린 몇 권의 책을 바라보곤 조금 쓸쓸한 표정을 지으며 말했다."며칠 뒤에 부모님을 찾아뵈러 가고 싶네.”그러자 강우연은 곧장 자리에서 일어나 말했다."내가 같이 가줄게요. 음, 그분들도 제 시부모님이시잖아요. 비록, 우리가 아직……아직 결혼은 안 했지만……”한지훈은 뭔가 생각난 듯 갑자기 강우연을 끌고 쏜살같이 집을 나섰다. 30분 후, 한지훈과 강우연은 혼인 신고서를 손에 들고 복지 센터에서 나왔다. 한지훈은 강우연을 그대로 안아 올려다보며 말했다.“이제부터 강우연, 당신은 내 아내이고 나는 당신의 남편이야!”강우연의 눈시울이 붉어지며 눈물이 쏟아져 나왔다.그녀는 한지훈의 목을 덥석 껴안
서경희는 화가 폭발했다!그녀는 여태껏 한 번도 이토록 화가 난 적이 없었는데 오늘 한지훈이 그녀의 심기를 매우 건드린 것이다!"뭐라고? 네까짓 게 뭔데! 강우연은 비록 내 친딸은 아니지만 법적으로 난 강우연 엄마야! 너희들이 한 혼인 신고를 난 받아들일 수 없다! 절대로!”서경희는 격분하며 소리쳤다.그녀는 부잣집 도련님이나 기업체 사장 몇 명을 강우연에게 소개해 주려던 참이었다. 어쨌든 강우연은 S시에서도 여전히 눈에 띄는 외모를 가졌기에 아이를 낳았지만 부자와의 결혼에는 영향을 미치지 않았다. S시에 얼마나 많은 다이아몬드 귀족들이 불임인데, 아이가 있으면 더욱 좋지 않겠는가! 한지훈은 서경희와 더 이상 대화를 나누지 않고 강우연을 끌어당기며 그녀의 옆을 지나갔다. 그러자 서경희는 서둘러 그녀를 쫓아가며 소리쳤다."너, 너너……정말 건방진 태도가 하늘을 찌르는구나! 감히 날 무시해? 난 이 집의 가장이야! 내가 너희들더러 꺼지라고 하면 당장 그 자리에서 꺼져야 한다고!” 쿵!이때, 갑자기 한지훈이 멈춰 섰고, 그의 몸에서 알 수 없는 분노와 사악한 기운이 솟아올랐다!서경희는 그를 끝까지 따라가고 있었고, 하마터면 그와 부딪힐 뻔했다."그럼, 만약 우리를 쫓아낸다면 민학그룹과의 협력은 당신의 착한 아들이 참여할 기회가 전혀 없다는 걸 알아두어야 할 겁니다!”한지훈이 차갑게 돌아서며 대답했다.그러자 서경희는 그 자리에서 얼어붙어 무슨 말을 해야 할지 알지 못했다. 강신은 곧바로 달려가 그의 어머니를 붙잡고 웃는 얼굴로 말했다."형부, 화내지 마. 어머니가 조금 다급하셔서 그런 걸 거야. 오늘 온 것도 누나가 준비가 잘 된 건지 보러 온 거라고.”말을 하며 강신은 선물세트 몇 개를 들고서 건넸다."봐봐, 우리 엄마가 특별히 누나를 위해서 영양제도 사 왔어, 엄마가 누나 건강을 얼마나 걱정하는데.”"허허.”그러자 한지훈은 차갑게 웃으며 대꾸했다."당신들이 우연이의 건강을 신경 쓴다고? 본심은 다른 곳에 있는 것 같은데……선물세