“하하! 강 씨댁, 내 사위는 증권 분석가입니다. 이 사람 말이 일리가 있을 겁니다. 빨리 파세요.”친하람도 덩달아 웃으며 시큰둥한 눈빛으로 한지훈을 바라보며 "어떤 사람은 팔자 좋게 살고 있지만 다른 모르는 분야에서는 함부로 끼어들지 맙시다. 웃음거리가 되고 싶지 않다면!”순간 모두 경멸하는 눈빛으로 한지훈을 보면서 비웃었다!"허허, 애 모르면서 아는 척을 해요! 주식이 오른다고 해서 하루아침에 오르는 것도 아닌데요?”손람은 자신감이 하늘을 찔렀다."웃겨 죽겠어! 강우연, 네 남편 아주 대단해. 이 주식을 쟤가 개설한 거야? 오르고 싶으면 오르게?”친리연은 눈썹을 치켜올리며 비웃었다.그 말에 한지훈은 아무런 상관도 하지 않았지만 서경희와 강학주는 순식간에 표정이 어두워졌다!서경희는 “한지훈! 넌 모르면 함부로 말하지 마! 다른 사람들이 우리를 비웃는 게 넌 재밌어? 귀화 썩은 병사가 무슨 패기로 입을 열어? 정말 너를 쫓추고 싶어!”라고 말했다.강학주는 무한한 표정으로 자리에 앉아 헛기침을 하며 “친씨댁, 범아, 그대들의 비웃음거리가 됐네요.”라고 말했다.한지훈은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 휴대폰을 꺼내 이한승한테 메시지를 보냈다.그 시각 이한승은 회사 그룹 내에서 일을 처리하던 중 갑자기 한지훈의 메시지를 받고 곧바로 전화를 걸어 "당장 증권분석사, 그리고 주식기관 대표 몇 명을 불러오라!”라고 명령했다."네, 회장님!”전화기 너머의 보조들은 공손히 대답하고는 재빨리 이한승의 뜻을 전했다.5분도 안 되어 10개 그룹의 증권 분석가들과 5개 사립 주식 기관의 대표들이 모두 공손한 표정으로 회장님 방공실에 서 있었다!이 열 명의 증권 분석사는 현재 S시의 가장 뛰어난 분석가라고 할 수 있다!주식시장에 대한 이해가 깊다!모든 사람은 억대의 업적을 가지고 있다!이 5개 사립 주식기관의 대표도 당연히 이한승이 돈을 들여 증권 주식을 전문적으로 투자한 것이다!"회장님, 무슨 일이신데 이렇게 급히 우리를 부르신 겁니까?”누군가
하지만!강학주는 하하하고 두어 번 크게 웃으며 한지훈을 바라보며 "우리 사위여! 역시 네 말이 맞아! 상한가야! 정말 상한가야! 순식간에 부자가 됐어! 십여만 위안을 벌었어!”라고 말했다.쾅!사람들은 어리둥절해졌다!상한가라고?서경희는 제일 먼저 벌떡 일어서더니 얼른 휴대폰을 빼앗아 눈을 부릅뜨고 "십만 위안이 어디 있느냐. 어디? 어디 보자."라고 말했다.강학주는 손가락으로 핸드폰을 짚고는 기뻐서 한지훈을 보며 웃으며 “자자자! 우리 둘이 한잔하자!”라고 말했다.한지훈도 사양하지 않고 일어나 강학주와 건배했다!강학주는 엄청 흥분했다!그의 이 주식이 뜻밖에도 하루 만에 10여만 위안을 벌 줄이야!강우연이 한지훈을 바라보는 눈빛이 달라졌다. 그리고 그녀는 "주식을 정말 알아요?"라고 작은 목소리로 물었다.한지훈은 웃으며 “조금 알아요.”라고 말했다.친하람은 술잔을 탁자 위에 올려놓고 말했다.“고길아, 요즘 많이 바쁜가 보구나?”범고길은 눈살을 찌푸리더니 무한해하며 "아버님, 죄송합니다. 요즘 제가 너무 피곤해서 그런지 눈이 멀었습니다.”라고 말했다.순간 룸 안의 분위기가 싸늘해졌다.강학주는 얼굴이 빨개진 친하람을 바라보며 "친 씨, 보아하니 당신 사위가 우리 팔자만 좋은 사위보다 못한 것 같군요. 하하하, 초대해 주셔서 감사합니다. 오늘 저녁은 제가 살게요!"라고 말했다.강학주는 너무 기뻐 책상을 치며 술을 몇모금 마시더니 결산을 하러 갔다!서경희도 덩달아 따라 나갔고 온 얼굴에는 웃음꽃이 활짝 피었다.한지훈과 강우연도 얼마 있지 않고 한고운을 안고 자리를 떠났다.친하람 가족들만 그 룸에 남겨졌고 화로 가득 찼다!“흥!”친하람은 콧방귀를 뀌고 자리를 떠났다!손람은 떠나간 친하람을 보고 또 딸을 바라보며 "네 아버지가 강 씨 가족 앞에서 한 번도 체면이 구겨진 적이 없는데! 너를 좀 봐...”라고 말했다.그리고 손람은 범고길을 매섭게 노려보고 떠났다!범고길은 지금 너무 당황해서 이마에 식은땀이 가득했다!친리연은 미친 듯
다음날 강우연은 아침 일찍 공장에 들러 자재 생산 진도를 살펴보았고 원래 공장 안에는 30여 명의 근로자가 있었는데 지금은 7, 8명밖에 남아있지 않았다.모두 초조해하는 표정으로 앉아서 동료를 기다리고 있었다. 특히 공장의 책임자 몇 명은 제자리에서 왔다 갔다 하며 안전부절 못하고 있었다!"왜 그래요? 다른 사람들은요?"강우연은 급히 다가가서 물었다.그 공장의 책임자인 유 씨는 급하게 "강 부장 드디어 오셨군요. 일이 생겼어요. 큰일이 생겼어요!”라고 말했다.강우연은 일곱여덟 명의 노동자들의 얼굴 안색이 안 좋은 것을 보고 “유 씨, 무슨 일이 있어요? 천천히 말씀하세요.”라고 말했다.유씨는 한숨을 내쉬며 "그들이 모두 떠났어요! 공장에는 우리 책임자 몇 명과 10년 동안 함께 일해 온 노동자만 남았어요."라고 말했다.“갔다고요? 어디로 갔어요?”강우연은 당황했고 미간을 찌푸리고 긴장한 얼굴색을 하고 있었다.“다 퇴사했습니다.”유씨는 고개를 절레절레 흔들며 “다 저 때문이에요. 그들을 남기지 못했어요! 그 망나니들만 아니었다면 그들이 퇴사는 하지 않았을 거예요!”라고 말했다."퇴사?! 대체 무슨 일이에요? 우리가 금방 사람을 모집했는데 왜 퇴사를 해요?”강우연은 조급해지기 시작했다. 아무리 생각해도 좀 이상했다.유씨는 "강 부장 아침 일찍부터 다른 공장 책임자들이 와서 한 달에 2만 위안의 월급을 주겠다면서 사람들을 다 빼갔어요!”라고 말했다.그 말을 듣자 유씨는 매우 화가 났고 눈빛이 사나워졌다!그의 뒤에 있는 몇 명의 직원들도 한숨을 쉬며 말했다.“강 부장, 이상할 것도 없어요. 그들은 아직 젊었고 한 달에 2만 원을 준다는데 당연히 끌릴 수밖에 없죠.”“사실 저도 가고 싶었는데 들은데 의하면 아무 일도 안 하고 한 달에 2만 원의 월급을 준다더라구요! 여기에 이상한 점이 있다는 생각이 들어서 돌아와서 이 일을 유씨에게 말했어요.”라고 말했다."강 부장 우리 이제 어떻게 해야 해요? 이것은 그 공장들이 고의로 사람을 데려가서
“안녕하세요. 저희는 S시 상인 단체에서 왔는데 대중들의 제보를 받고 왔습니다. 당신들의 공장 설비에 문제가 있고 공장 환경에도 문제가 있다는 제보입니다. 그래서 지금 이 공장에 대해 보름간 관리금지를 실시할 예정입니다! 모든 생산 활동을 금지시켜주세요! 문제가 있다면 S시에 신청서를 제출하세요! 이것은 통보입니다!"그 직원은 강우연에게 직접 공지사항 전달하고 다른 한 사람은 공고문을 공장 입구에 붙였다!붉은 종이와 검은 글씨가 유난히 눈에 띄었다!말을 다하고 그들은 바로 차를 몰고 떠났다!강우연과 유씨는 멍해졌다!“이... 이건 우리를 해치려는 작정이에요!”유씨는 분노와 무력감으로 가득 찬 얼굴로 소리쳤다!강우연도 손에 들고 있는 공고문을 보고 눈썹을 찌푸리며 어찌해야 할지 몰라 얼떨떨해 있었다."어떡하지? 공장을 더 이상 다닐 수 없는 게 아닌가? 보름이나 단속하다니......”"아니면 우리도 건너편으로 갈까? 한 달에 2만 위안...”몇 명 남은 직원들도 작은 소리로 토론하며 도망갈 준비를 하기 시작했다.어쨌든 그들도 하루라도 일을 하지 않으면 식량이 끊겨서 집에 노인들과 아이들을 돌볼 수가 없었다!유씨는 "그만해! 너희들은 내가 지금까지 이끌어 왔는데 지금 이 중요한 순간에 너희가 도망가면 이 공장은 더더욱 무너지는 거 아니겠니?!”라고 소리를 쳤다.직원들도 부끄럽고 어쩔 수 없다는 표정으로 "유씨, S시의 상인 단체에서 보름이나 공장을 폐쇄한다는 통보를 내렸는데 이러다 망하는 게 아닌지 모르겠어요.....”라고 말했다.유씨도 말을 잇지 못하고 강우연을 쳐다보며 "강 부장, 우리 이제 어떻게 해야 해요?”라고 물었다.강우연은 심호흡을 하며 "기다리세요. 제가 S시 상인 단체에 가서 상황을 알아보고 올게요.”라고 말했다.그리고 강우연은 바로 차를 타고 S시 상인 단체 빌딩으로 향했다!가는 길에 강우연은 한지훈한테 전화를 걸어 "지훈씨 오늘 저녁은 집에서 못 먹을 거 같아요. 회사에 일이 생겨서 S시 상인 단체에 다녀와야 될
한지훈이 전화를 끊자 이한승은 떨면서 휴대폰을 내려놓았고 잔뜩 긴장하고 초조한 얼굴색을 하고 있었다!그는 머뭇거리지 않고 즉시 유국중에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자 한바탕 쾌활한 웃음소리가 들려왔다. 약 50대 중반쯤 되는 목소리였고 전화 너머로 "이씨, 무슨 일이요? 이렇게 이른 아침부터 전화를 다 하시고.”라는 말이 들려왔다.이한승은 지금 그와 장난을 칠 기분이 없었고 엄청 엄숙한 목소리로 “유씨! 어떻게 된 일이야? 왜 한선생의 천향 공장을 폐쇄해라는 명령을 내렸어?! 이번에 어느 만큼 큰 사고를 쳤는지 알아?”라고 말했다.“한선생 뭔 한선생? 천향 공장은 또 무슨 공장이야? 이한승 지금 뭔 말을 하는 거야 하나도 못 알아듣겠어...”전화기 너머의 유국중은 흰색 캐주얼한 차림으로 근처 공원을 거닐고 있었고 그 뒤에는 검은색 양복을 입은 경호원 두 명이 있었다."한선생은 바로 그날 밤 백마 산장의 백선생이다! 바로 나 이한승의 배후의 투자자다! 하늘을 꿰뚫은 그 큰 인물이다!”이한승은 급해서 말했다."뭐? 백선생이라고?!“유국중은 깜짝 놀라 걸음을 멈추고 "이한승 나를 겁주지 마! 나는 백선생의 천향 공장을 폐쇄해라는 통지를 한 적이 없다. 요 며칠 동안 상인 단체에 있지도 않았는데!”이한승은 어리둥절해졌고 의심 가득한 목소리로 "요 며칠 동안 S시 상인 단체에 있지 않았다고?“라고 물었다."맞아. 내가 요 며칠 외지에서 출장을 다녀와서 아직 상인 단체에 가지도 못했는데 도대체 어떻게 된 일이야?“유국중은 다급하게 말했다.이한승도 미간을 찌푸리더니 "어쨌든 지금 한선생은 매우 화가 나 있다. 네가 20분 내로 한선생 앞에 나타나서 상황을 설명해야 할 거야! 지금 아마 상인 단체로 가는 길일 거야. 얼른 서둘러야 해! 뭐가 문제인지 빨리 찾아봐! 그렇지 않으면 나조차도 너를 보호해 줄 수가 없어! 자칫하다 S시 상인 단체가 없어질지도 몰라!”“쉬쉿!”유국중은 긴장했고 이마에는 땀이 송골송골 맺혔다.“바로 알아볼게! 고맙다는 말
경호원은 고개를 끄덕이고 강우연을 보고 “제가 물어볼 테니 잠시만 기다려 주십시오.”라고 말했다.“네, 감사합니다.”강우연은 웃으며 대답했다.경비원은 경비실로 들어가 전화기를 들고 내부 전화를 걸어 몇 마디 한 뒤 다시 걸어 나와 냉담한 표정을 지으며 "아가씨, 죄송하지만 맹 부회장은 잠시 자리를 비우셨습니다, 내일 다시 오시겠습니까?”라고 말했다."없다고?”강우연은 어리둥절해하며 "그럼 다른 책임자를 찾아도 되겠습니까?”라고 물었다.경비원은 얼굴이 굳어지더니 "아가씨, 상인 단체 내의 사람들은 모두 각자 업무가 있는데 다른 책임자들도 맹 부회장의 일에 끼어들기가 쉽지 않을 겁니다. 내일 다시 오세요.”라고 말했다.강우연은 "그럼 맹 부회장께서 돌아오시면 제가 입구에서 기다린다고 전해 주시면 감사하겠습니다.”라고 말했다.강우연은 그저 문 앞에서 기다리는 방법밖에 없었다.왜냐하면 공장은 지금 위급한 상황에 부딪혔기 때문이다.만약 오늘 맹 부회장님을 기다리지 않으면 큰 손실을 입게 될 것이다.경비원은 문 앞에 서서 묵묵히 기다리고 있는 강우연을 보고 할 수 없이 한숨을 내쉬었다.그리고 그 시각 상인 단체 빌딩 6층의 부회장 사무실에서 맹시현은 창가에 서서 담배를 피우며 아래층 대문 앞에 서 있는 강우연을 바라보며 입가에 싸늘한 미소를 지으며 "이 여자, 좀 재밌네.”라고 말했다.그의 뒤에 있던 7명의 공장의 사장님들도 몇 번 쳐다보고는 비웃으며 “맹 부회장께서 이 여자한테 관심이라도 있습니까?”“말도 마, 뒷모습이 참으로 아름다워. 괜히 S시의 한 송이의 꽃이 아니야.”"맹 부회장님 만약 관심이 있으시다면 그녀를 불러오는 게 어떨까요? 제 차에 마침 외국에서 가져온 약이 있는데 그 약은 여자로 하여금 순간적으로 행동 능력을 잃게 합니다! 그러면 원하시는 대로 마음대로 할 수 있습니다! 그리고 나중에는 어떤 일이 있었던지 기억도 못 합니다.”그러자 다른 여섯 명의 사장들은 모두 눈을 부릅뜨고 "와! 엄청 좋은 물건이네. 조씨, 우리도 좀
문을 두드리는 소리가 들렸다.“들어오세요.”중년 남성의 부드러운 목소리가 들려왔다.강우연이 문을 열자 사무실에는 어떤 중년 남성이 차를 끓이고 있었다.“맹 부회장 안녕하세요. 저는 강우연이라고 합니다. 천향 공장 때문에 찾아뵈러 왔어요.”강우연은 다짜고짜 본론부터 말했다.맹시현은 차를 부은 찻잔 두 개를 책상에 놓고 센스 있게 “금방 끓인 차인데 강우연씨 맛을 보시겠어요?”라고 물었다.강우연은 전에 이현식이랑 있었던 일을 떠올리고는 거절하려고 웃으며 “목이 마르지 않아서 괜찮습니다.”라고 말했다.맹시현도 강요하지 않고 혼자 몇 모금 마시고는 웃으며 "강우연씨가 저를 찾아온 목적을 알고 있습니다. 천향 공장에서 발생한 일을 저도 어쩔 수 없습니다. 보름 동안 폐쇄한다는 통지는 이미 내려왔고 강우연씨는 돌아가서 문서의 의견에 따라 공장 내부 환경과 설비를 정리하기만 하면 보름 후에 자연히 봉인이 풀릴 것입니다.”라고 말했다.그 말에 강우연은 “맹 부회장님, 그런데 서류에 적혀있던 문제들은 우리 공장에서 발생한 적이 전혀 없습니다…”라고 말했다.맹시헌은 웃으며 "강우연씨, 당신은 아직 너무 어립니다. 돌아가서 서류의 뜻을 잘 이해하시고 보름 후면 봉인이 풀릴 거니까 걱정하지 마세요."라고 말했다.말을 다하고 맹시현은 몸을 일으켜 강우연 앞에 있는 찻잔을 들어 올리려는 시늉을 하며 고개를 가로저으며 "아쉽네요. 강우연씨가 차를 좋아하는 줄 알았어요.”라고 말했다.그러자 강우연은 얼른 일어나 찻잔을 들고 웃으며 "맹 부회장님, 저는 사실 차를 아주 좋아합니다. 맹 부회장님이 우려낸 차는 분명 맛있을 것입니다.”라고 말했다.그리고 강우연은 차를 마시고 "맹 부회장님, 우리는 공장 얘기는 좀 더 할 수 있습니다"라고 웃으며 말했다.맹시현은 강우연이 차를 마신 것을 보고 눈가에 희미한 미소를 지으며 “강우연씨 뜻이 그렇다면 제가 말씀해 드리죠. 사실 당신 공장의 문제는 해결하기 아주 쉽습니다. 돌아가서 정리하고 내일 신청하러 다시 온다면 문제를 해
몇 명의 경호원과 일곱 명의 공장 사장들도 부랴부랴 뛰어왔다!그들은 피투성이가 된 맹시현의 모습에 놀라서 “맹 부회장님! 무슨 일이십니까?”라고 외쳤다."헐! 누가 맹 부회장을 이렇게 만들었어 살고 싶지 않은 건가?”"넌 누군데 감히 맹 부회장의 사무실에 침입해? 경호원! 당장 이 사람을 체포해라! 감히 S시 상인 단체에서 행패를 부리다니! 엄하게 처벌해라!” 몇 명의 사장들은 맹시현을 에워싸고 한지훈을 가리키며 큰 소리로 말했다!순간 몇 명의 경호원들은 허리춤에서 폭동 방지대를 꺼내고 한지훈을 향해 한걸음 한걸음 다가갔다.한지훈의 얼굴빛은 차가워졌고 온몸에서 도천의 살의가 솟구치고 사람을 죽일 듯한 눈빛으로 경호원을 바라보고 있었다!따라서 그는 일어나서 두 주먹을 불끈 쥐고 사나운 눈길로 걸어오는 경비원 몇 명을 노려보았다!"이 자식! 감히 여기서 소란을 피우다니 죽으려고!”“당장 머리를 싸안고 주저앉아라! 그렇지 않으면 우리가 너한테 손을 댈 것이다!”몇 명의 경호원들은 화를 내며 손에 든 방지대를 휘두르며 한지훈의 머리를 공격했다!하지만!그리고!쿵쾅거리는 소리와 함께 경호원 몇 명은 눈을 뒤집고 바닥에 쓰러졌다!매 사람의 얼굴에는 붉은 주먹 자국이 있었고 코피도 줄줄 흘렀다!조화림은 선두에 섰고 그 일곱 명의 사장들은 두려움에 떨어 화가 난 목소리로 “너… 너 누구니? 감히 여기서 소란을 피우다니? 여기가 S시 상인 단체인 것은 알고 있나? 네가 방금 건드린 사람은 상인 단체 부회장이야! 저분의 한마디면 넌 직업을 잃게 될 거다. 네 가족은 물론 친척 혹은 친구들도 너 때문에 직업을 잃게 될 수도 있다!”하지만!한지훈은 차가운 눈빛으로 조화림 및 그 뒤에 있는 맹시헌을 바라보며 “제가 강우연씨 남편입니다! 이 이유면 충분합니까?!”라고 말했다.그 말을 듣고 조화림은 멈칫 거리더니 차갑게 웃으며 “네가 바로 팔자만 좋은 그 쓸모없는 놈이야? 한때 한씨 가문의 상가견이야? 이 자식아, 내가 경고하는데 여기는 S시 상인 단체야!
그것은 단순한 위압감이 아니었으며, 진정한 대해였다!이 순간 모든 사람들이 안드레의 기세에 압도당했고, 심지어 진우조차도 속으로 감탄하지 않을 수 없었다.전함 몇 척이 아니라 하나의 함대라 해도 안드레의 이토록 강력한 공격 앞에서는 단숨에 전멸했을 것이다!지금에서야 진우는 자신이 얼마나 보잘것없는 존재인지 깨달았다.예로부터 천신 아래, 모두 개미와 같다는 말이 괜히 나온 것이 아니었다.천신계 강자와 비교하면, 천왕계 강자들끼리의 싸움이란 그야말로 아이들의 장난에 불과했다!그러나 소용돌이의 중심에 서 있는 한지훈은 여전히 담담했고, 심지어 머리 위로 거대한 파도가 덮쳐오는 와중에도 한 번도 고개를 들어 바라보지 않았다. 이 얼마나 침착하며 자신만만한 태도인가! 하늘에서 산처럼 거대한 파도가 떨어지려 하자, 모든 이들이 저도 모르게 숨을 삼키며 시선을 집중했다.그 거대한 파도는 엄청난 파도 소리를 동반하며 한지훈을 덮쳤다!“콰광!”굉음과 함께 거대한 파도가 내리꽂혔지만, 한지훈은 여전히 그 자리에 멀쩡히 서 있었다.단지 그의 몸 앞에 금빛 장막이 펼쳐져 있을 뿐이었다!그리고 거대한 파도는 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 흔적도 없이 사라져 버렸다.이 광경을 본 안드레는 저도 모르게 손을 떨기 시작했다! 이 기술은 그가 가장 자신 있는 진법이었고, 하늘에서 떨어진 거대한 파도는 한지훈은 물론이고 항모 한 척이라도 순식간에 침몰할 수 있었다! “이... 이게 가능하다고?”안드레는 이를 악물고 경악하며 한지훈을 바라봤다!“이까짓 잔꾀로 나를 상대하려 했나? 안드레, 너무 순진했던 것 아닌가?”한지훈은 단 한 방울의 물방울조차 묻지 않은 상태였다!이 순간, 안드레는 진법만으로는 한지훈을 죽일 수 없다는 것을 확실히 깨닫게 되었다.이제 남은 유일한 방법은 직접 육탄전을 벌이는 것뿐이었다!이렇게 결심한 안드레는 섬뜩한 웃음을 지으며 말했다.“젊은이, 네 실력은 인정하마. 하지만 네가 아무리 천신계 강자라 해도, 이제 막 경지에
바로 그때, 바다 위에서 부상국 국기가 걸려 있는 세 척의 전함이 다시 빠른 속도로 유람선을 향해 돌진해 왔다! 하지만 그 전함들이 유람선에 가까워지기도 전에, 엄청난 흡인력이 발생하며 세 척의 전함을 순식간에 거대한 소용돌이 중심으로 빨아들였다!순식간에 전함들은 납작한 철판처럼 으스러져 버렸고, 이 광경을 본 모든 이들이 경악하며 눈이 휘둥그레졌다.지금 한지훈이 서 있는 곳이 바로 그 블랙홀의 중심이었다!전함조차도 단숨에 압축되어 산산조각 났는데, 한지훈은 어떻게 멀쩡할 수 있는 것이란 말인가?보통 사람으로서는 도저히 이해할 수 없는 광경이었다.어째서 한지훈은 이토록 강력한 흡인력을 견딜 수 있는 걸까?하지만, 블랙홀은 한지훈을 향해 몰려오고 있을 뿐만 아니라, 그의 머리 위로는 거대한 파도가 솟구쳐 덮쳐 오고 있었다.마치 이 두 가지 힘이 동시에 작용하여 한지훈을 단숨에 바닷속 깊이 짓이겨버릴 것만 같았다!그때, 안드레가 손에 삼지창을 쥔 채 몸을 날려 한지훈을 향해 돌진했다!그의 움직임 하나하나가 마치 천지를 뒤흔드는 듯했고, 단 한 걸음 내디뎠을 뿐인데 주변의 공기마저 실체가 있는 듯 따라 흐르기 시작했다!그리고 그 삼지창을 휘둘렀을 때, 허공에서 천둥 같은 폭음이 터져 나왔다!그러나 한지훈은 이 모든 공격을 눈앞에 두고도 처음부터 끝까지 단 한 발짝도 움직이지 않았으며, 그저 차가운 시선으로 안드레를 바라볼 뿐이었다.“저 용국 놈은 왜 가만히 있는 거지? 설마 겁에 질려 얼어붙은 건가?”“내 생각엔 완전히 포기한 거다. 저렇게 바다 위로 나간 건, 동료들에게 피해를 주지 않으려는 것뿐이지!”주변 사람들이 수군거리며, 자연스럽게 진우와 구원항을 향해 시선을 돌렸다.“흥, 이제 와서 동료를 끌어들이고 싶지 않다고? 너무 늦었어. 진작 그렇게 했어야지!”한 백인 남성이 냉소적으로 말했다.누가 봐도 한지훈이 죽는다면 안드레는 진우와 구원항까지 모조리 처치할 것이 분명했다!안드레의 삼지창이 한지훈을 향해 내리꽂히려는 순간, 그
이십 대의 용국 청년이, 대중 앞에서 감히 카일 가문의 성물을 빼앗다니!이건 분명 오륙에서 세속을 떠도는 유일한 천신계 강자인 자신을 안중에도 두지 않는다는 뜻이었다!안드레는 단순히 카일 가문의 일원일 뿐만 아니라, 오륙 전체의 평화 사절이기도 했다!그가 천신계 강자로 군림하고 있었기에, 지난 수십 년간 오륙에서는 다시금 대규모 전쟁이 일어나지 않았던 것이다!“방금도 말했지만, 이 검은 용경으로 가져가 국왕께 바칠 것이다. 내가 가져가겠다고 한 이상 그 누구도 막을 수 없고, 당신도 마찬가지다!”한지훈은 손가락을 흔들며 안드레를 향해 말했고, 이 광경을 지켜보던 진우는 가슴이 철렁 내려앉았다.한지훈 역시 천신계에 도달했지만, 문제는 그가 이를 막 돌파한 신참이라는 점이었다!안드레는 수십 년 전에 이미 천신계에 이른 베테랑 강자였다.둘의 경지가 같다고는 해도, 실력 차이는 하늘과 땅 차이였다!이는 마치 수십 년간 무예를 연마한 대사범과, 갓 입문한 젊은 무인이 싸우는 것과 같았다.둘 다 무예를 익혔다 한들, 그것을 이해하고 활용하며 실전에서 응용하는 능력은 비교조차 할 수 없었다!“한 씨 형님, 차라리 그 정복자의 검을 그들에게 돌려주는 게 낫지 않겠습니까?”진우가 조심스레 한지훈을 말렸다.“돌려준다고요? 그게 그렇게 쉬운 일이라 생각합니까? 게다가, 이까짓 조그마한 진법 따위... 나는 하늘과 바다를 움직이는 것조차도 두렵지 않거늘, 이 작은 자기장이 겁날 것 같습니까?”한지훈은 정복자의 검을 움켜쥐고 차갑게 웃으며 대꾸했다. 천신계이든, 천왕계이든, 진법이란 결국 두 가지 방식뿐이었다.하나는 자신의 자기장을 활용하여 우주의 자기장을 끌어당기는 것.또 하나는 자연계에 본래 존재하는 자기장을 이용하는 것이었다. 그런데 후자의 경우, 변수가 너무 많을뿐더러 지구의 자기장에만 국한될 수밖에 없었다.그러나 우주는 그야말로 무한한 영역이 아니던가?우주의 자기장에 영향을 미칠 수 있는 진법만이, 비로소 우주의 강력한 자기장을 모두 자신
안드레의 말이 끝나자마자, 바다가 뒤집힐 듯한 광경이 펼쳐졌다.수많은 수증기가 빠르게 치솟으며 해수면이 점점 상승하는 반면, 배는 점점 가라앉고 있었다.순식간에 거대한 소용돌이가 바다 한가운데 형성되었다!겉으로 보기엔 오마르의 진법만큼 웅장하지 않아 보였으나, 천신계 강자만이 감지할 수 있는 변화가 있었다.안드레가 거의 모든 해역의 자기장을 조종하고 있었고, 소용돌이의 중심부에는 곧 거대한 블랙홀이 나타났다.그 블랙홀 주변에는 번갯불이 뒤엉켜 번쩍이며 휘몰아쳤다.그것은 마치 모든 것을 삼키려는 듯 강력한 흡인력으로 유람선을 중심부로 빨아들이고 있었다.이 광경을 목격한 사람들은 공포에 질렸고, 심지어 일부는 그대로 울음을 터뜨렸다.만약 블랙홀 속으로 빨려 들어간다면 이 배는 영원히 바다 밑으로 가라앉고 말 것이다.이곳에서 살아남을 수 있는 자는 오직 안드레와 오마르뿐이었고, 나머지는 모두 바닷속에서 생을 마감할 운명이었다!이때, 안드레는 한지훈을 향해 만족스럽게 미소 지었다.이것이 바로 그의 스승이 창안한 진법이었다.블랙홀에 빨려 들어가더라도 대부분의 사람들은 무사하겠지만, 한지훈만큼은 예외였다.그는 블랙홀의 강력한 자력에 의해 순식간에 찢겨나갈 것이었다!“망했다! 배가 가라앉고 있어! 다 저 용국 놈 때문이야!”“이봐, 용국 놈! 당장 카일 가문의 성물을 내려놓아라!”“네놈이야 죽고 싶어도, 우리까지 끌어들이진 말라고!”주변에 있던 백인 남자 몇 명이 하나둘씩 일어나 한지훈을 향해 분노의 외침을 내뱉었다.안드레는 결국 천신계 강자였고, 한 명의 천신계 강자는 나라 하나를 멸망시킬 수도 있는 존재였다. 그의 힘으로 볼 때, 한지훈을 죽이는 것은커녕 한 국가를 멸망시키는 것도 충분한 일이었다.“젊은 친구, 천신계 아래는 모두 개미와 같다. 너와 나의 차이는 말로 형용할 수 없을 정도이니, 나는 네가 저항하지 않는 편이 좋을 거라고 생각하는데. 괜한 발버둥은 더 고통스러운 죽음을 부를 뿐이라고!”안드레는 여유로운 미소를 띠며 말
한지훈은 미간을 찌푸렸다. “아니요, 들었습니다! 그럼 저... 바로 연락할게요!”구원항은 급히 휴대폰을 꺼내 떨리는 두 손으로 버튼을 마구 눌렀다. 지금 이 순간, 그는 정말 무서웠다. 방금 한지훈은 진왕검만을 탈환한 것이 아니라, 카일 가문의 미움까지 사게 됐다. “만약 여전히 불복한다면, 언제든지 날 찾아와도 돼!”한지훈은 몸을 돌려 갑판 너머를 바라보며 담담하게 말했다. 어느새 갑판 위는, 시간이 멈춘 듯 고요해졌다.진우조차도 멍하니 있다가 한참이 지나서야 정신을 차리고는 한지훈을 향해 말했다. “지훈아, 차라리 이번 일은 그냥 내버려두자. 정복자의 검을 가져가봤자 아무런 소용도 없잖아!” “그저 하나의 장식품일 뿐, 우리 용국에는 검이 많고도 많은데 저거 하나 있어봤자야!”그러자 한지훈은 차갑게 웃었다. “아무리 소용없다 하더라도 화장실 인테리어로 걸어놔도 되는 거잖아!”그 말에 오마르는 단단히 화가 났다. 감히 카일 가문의 상징과도 같은 귀한 것을, 화장실 인테리어로 걸려 하다니? 설령 한지훈이 고의로 그들을 자극하려고 한 말이라 하더라도, 방금 그 발언은 확실히 선을 넘긴 했다. “이봐, 어린 친구. 정말 이대로 정복자의 검을 가져가겠다는 거야?”이때 선실에서는 위엄 있는 누군가의 목소리가 들려왔다. 한지훈은 고개를 들어 선실 쪽을 바라보았다. 역시나… 방금 배에 오르는 순간부터 한지훈은 그의 존재를 느끼고 있었다. 같은 천신계 강자로서, 그의 실력 또한 만만치 않았다. 두 사람 모두 같은 일성 준천신의 경지에 있긴 하지만, 상대의 기세는 더욱 안정적이었다. 그 말은 즉, 그는 훨씬 오래된 준 천신계 강자라는 것이다. 사실 한지훈은 정복자의 검에 대해서는 전혀 흥미가 없었다. 단지 이 사람을 끌어내기 위해서였다. “이봐, 용국의 어린 청년! 당장 정복자의 검을 내려놓지 못해! 내 사부님이 있는 한, 넌 무릎 꿇고 사과까지 해야 돼!”이때, 오마르는 눈가가 찢어지는 상처를 참아내며 미친 듯이 노호했다.
“모욕이라니? 네가 모욕당할 자격이나 있다고 생각해?”한지훈은 오마르를 더 이상 거들떠보지도 않고 바로 무대 방향으로 향했다. 당장이라도 손을 뻗어 진왕검을 잡을 기세였다. “너... 나를 물리치게 되면 카일 가문으로부터 저 검을 손쉽게 뺏어낼 수 있을 것 같아?”오마르는 땅바닥에 웅크리고 있으면서도 크게 소리쳤다. 지금의 그는, 더 이상 한지훈의 적수가 아니었다. 하지만 한지훈은 엄연히 아직 천왕계 강자에 지나칠 뿐이었다. 그런 그가 아무리 강하다 하더라도 더 이상 어떻게 할 수는 없었다. 천신계 앞에서는 그저 땅강아지 같은 존재일 뿐이다. 그렇기에 한지훈이 아무리 강해도 천신계 강자와 견줄 수는 없었다. 그런데 그런 그가 방금 심상치 않은 저력을 보여줬다는 것은, 바로 이 배에 또 다른 천신계 강자가 존재한다는 것을 의미하고 있었다. 설사 일성 준천신이라 하더라도 그 실력은 한지훈이 절대 우러러볼 수 없을 정도였다. “뺏어내다니? 우리가 방금 말했듯이, 진왕검은 예로부터 용국 국왕의 패검이야. 너희 카일 가문이야말로 뻔뻔하기 그지없는 강도들이라고!”“그리고 방금 내가 한 말들 명심해! 카일 가문은 용국 국기를 반환해야 할 뿐만 아니라 용국 국왕에게 직접 사죄까지 해야 해! 그렇지 않으면, 나 유럽을 피바다로 만들어서라도 카일 가문을 짓밟아버릴 거야!”잔잔한 바다 위, 한지훈의 목소리는 오랫동안 메아리쳤다. 오마르는 여전히 땅에 떨어진 장검을 힘없이 쥐고 있었다. 그의 어깨뼈는 이미 한지훈에 의해 밟혀 깨져버려 더 이상 일어서지도 못했다. 그나저나 이 상황까지 돼서도, 자신의 스승이 왜 여전히 가만있는 건지 이해가 가지 않았다. 한지훈이 이렇게 날뛰는 것을, 그냥 빤히 보고 있겠다는 건가? “팍!”바로 이때, 한지훈은 손을 뻗어 나무상자를 손에 쥐고는 차가운 눈빛으로 백발의 노인을 힐끗 보았다. “가져가! 우리 카일 가문이 베푸는 아량이야!”노인의 눈빛 속에는 두려운 기색이 가득했지만, 말투는 여전히 날카로웠다. 이것이 바
“이... 이건 조석이잖아!”오마르의 얼굴에는 순간 식은땀이 흘러내렸다. 성신바다의 진법은 매우 강하긴 하지만, 조석만큼은 전혀 움직일 수 없었다. 조석은 자연계에서도 가장 신비롭고 통제하기 힘든 기운이었다. 그런데, 한지훈이 손을 들자 뜻밖에 조석을 불러일으키게 됐다. 무대 위에서 지켜보고 있던 백발노인은, 입을 벌름거리며 아무런 소리도 내지 못했다. 그렇게 한 갈래의 보이지 않는 힘은, 마치 크나큰 그물처럼 단번에 배 위의 모든 사람들을 덮쳐버렸다. 오마르는 눈앞의 이 장면을 멍하니 볼 수밖에 없었다. 장검을 든 그의 손은 끊임없이 떨려났다. 그 이유는 두려움 때문만이 아니라 지금 그는 비할 데 없이 강한 위압을 받고 있었기 때문이었다. 만약 그의 실력이 약했더라면, 아마 진작에 이 위압에 눌려 처참한 몰골이 되었을 것이다. 칼을 휘두르기는커녕 손에 든 장검을 꽉 쥐기도 벅찰 것이다. “이 진법은 어때?”그때, 한지훈은 얼굴이 창백해진 오마르를 향해 고개를 돌렸다. 한지훈의 말이 떨어지기도 바쁘게, 오마르는 마치 하늘이 자신의 몸을 짓누르는 것 같은 느낌을 받았다. “다다닥!”이내 사람들은 오마르의 골격이 끊어지는 소리를 똑똑히 들어냈다. “안돼!”곧이어 오마르는 고개를 들어 노호하기 시작했고, 5성 용급 천왕계 기운을 뿜어내며 어떻게든 이 보이지 않는 위압에 저항하려 했다. 하지만 그의 노력은 결코 헛수고일 뿐이었다. 그가 들어 올린 두 팔은 곧바로 아래로 처지게 됐다. 지금 그는 마치 두 손으로 한 행성을 대처하고 있는 것처럼, 상대적인 두 개의 힘은 전혀 같은 차원이 아니었다. “푸!”결국 오마르는 갑판 위에서 털썩하고는 주저앉아 피를 뿜어냈다. 그는 두 눈을 동그랗게 뜬 채 깜짝 놀란 표정으로 갑판 바닥을 바라보았다. 지금 이 순간, 그는 자신의 보잘것없음을 느끼게 됐다. 이 힘은, 그가 일생 동안 마주한 적도 없고 들어본 적도 없는 힘이었다. “이럴 수가! 이럴 수가!”오마르는 중얼중얼 혼잣말을 했지
“하하! 정말 가소롭기 그지없네. 용국 무종 문파는 비록 많긴 하지만 그중 진정한 천왕계는 손에 꼽을 정도야! 너희 용인들은 그들의 진법이 과연 얼마나 대단할지 영원히 알 수도 없는 거라고!” “가소로운 용국인들, 설령 너희 용국의 조상들이 찾아온다 하더라도 내 앞에서는 그저 땅강아지처럼 비천한 목숨이야!”“오늘 나 오마르, 이 배 위에서 널 죽여버릴 거야!” 붉은 망토를 걸친 오마르의 은발은 바람에 가볍게 흩날리고 있었다. 한편 하늘의 천둥소리는 끝없는 천위를 띠고 있었다. 사실 그의 성신바다는 장 씨 집안의 삼절진과도 어느 정도 비슷한 점이 있었다. 그러나 곤륜 뇌해에 비하면 정말 언급할 가치도 없었다. 그 시각, 배 위의 사람들은 모두 더없이 놀란 표정으로 하늘을 찌를 듯한 굉음에 귀를 기울이며 온 하늘의 먹구름을 보고 있었다. 마치 이 거대한 유람선이 당장이라도 거대한 파도 속에 뒤집힐 것 같았다. 모든 사람들은, 죽음이 이미 자신의 지척까지 다가왔다는 것을 느끼게 됐다. “네가 방금 그랬지, 우리 용국의 진정한 천왕계는 손에 꼽을 정도라고. 그리고 용인들은 그 진법이 얼마나 강한지 전혀 모른다고.”한지훈은 입가에 차가운 웃음을 지었다. “내 말 맞지 않아? 너희 용국 무종 강자들은 힘만 강할 뿐이지 진정한 힘에 대해서는 잘 모르잖아. 진정한 힘은, 이 우주에서도 이 세상에서도 직접 보아낼 수도 없고 만질 수도 없는 거야!”“그 말은 즉, 너희 용국에는 진정한 강자란 없고 전부 쓰레기들이라는 거야!”오마르의 말에 진우는 저도 모르게 얼굴이 붉어졌다. 그의 말대로 여태까지 진우는 진법이 가장 쓸모없는 것이라고 여겼다. 그렇기에 절대적인 실력 앞에서 그는 전혀 일격을 가할 수 없었다. 그러나 그는 방금 한지훈과 오마르가 진법을 이용하여 비로소 천지를 뒤흔드는 모습에 그제야 자신이 보잘것없음을 깊이 느끼게 됐다. “그래? 정말 그렇게 생각해?”한지훈은 고개를 들어 사방의 뇌해를 바라보았다. 해수면에 떨어진 한 갈래의 필련은 마
이곳은 엄연히 카일 가문의 개인 영지이기에, 그들이 한지훈을 어떻게 처단하든 누구든지 비난할 수가 없었다. 설령 용국이라 할지라도 간섭할 권리는 없다. “죽어!”바로 이때, 한지훈은 머리도 돌리지 않고 손바닥을 툭 쳤다. “쾅!”그러자 한지훈의 손바닥을 중심으로 갑자기 기랑이 일었다. 기랑에 부딪힌 세 갈래의 기력은 점점 사라져 갔지만, 반면 기랑은 기세가 꺾이지 않았다. “푸! 푸! 푸!”이내 놈들은 연달아 피를 뿜어냈다. 그렇게 2성 천왕계 강자 세 명은 동시에 피를 흘리며, 저 멀리로 몸이 날아올라 갑판을 따라 바로 바다로 떨어졌다. 그 광경에 많은 사람들은 감탄하였다. 정말 강자 중 강자였다. 닥치는 대로 2성 현급 천왕계 강자 세 명을 격파하다니. 어쩐지 젊은 놈이 미쳐 날뛰더라니, 역시나 탄탄한 바탕이 있었구나. 한편 구원항 역시 깜짝 놀란 표정을 지었다. 그는 처음부터 지금까지 한 번도 한지훈을 고수라고 생각하지 않았다. 심지어 그는 진우의 작은 졸개일 뿐이라고 생각했다. 하지만 방금 목격한 충격적인 장면에, 그는 비로소 한 사람을 외모로 판단해서는 안 된다는 이 말의 참뜻을 깨달았다. “가져와!”한지훈은 무대에서 5 보도 채 떨어지지 않은 곳까지 다가와 조용히 손을 내밀었다. 무대 위의 노인은 식은땀을 흘리며 다소 두려워하는 기색으로 한지훈을 바라보았다. 하지만, 카일 가문의 저력은 절대 이렇게 단순할 리가 없었다. “건방진 놈!”바로 그때, 선실에서는 우레와도 같은 우렁찬 소리가 들려왔다. 뒤이어 은발에 두 눈이 붉은 한 젊은 남자가 갑판으로 걸어 나왔다. 그의 등장에 모두들 깊이 숨을 들이마셨다. 진우조차도 예외는 아니었다. 그는 바로 오마르였다. 유럽에서, 유일하게 세속에 관여할 수 있는 천신계 강자인 안드레의 수제자다. 그는 5 성 용급 천왕계 실력을 지니고 있는 진천왕이다. 사실 5성 용급 천왕계 중, 진법이나 현기에 대해 잘 모르는 천왕계 강자들은 단지 반천왕이라고만 할 수 있다. 반