한지훈의 큰 손이 강우연의 향기로운 어깨를 부드럽게 감쌌다. 강우연의 몸은 약간 떨리고 있었고, 마치 따뜻한 기운이 한지훈의 손을 따라 그녀의 몸속으로 흘러 들어가는 것 같았다.“많이 좋아졌어요. 방금 전에는 정말 무서워 죽을 뻔했다니까요!”강우연이 기자들과 마주한 것이 이번이 처음은 아니지만, 모든 사람 앞에서 그렇게 강경한 태도를 보인 것은 이번이 처음이었다! “오는 정이 있으면 가는 정도 있는 법이지, 그들이 우리를 봉쇄했다면 우리도 그들을 봉쇄할 수 있는 거야.”한지훈이 미소를 지으며 말하자, 강우연은 연신 고개를 끄덕이며 작은 주먹을 꽉 쥔 채 은근히 자신을 격려했다. 강우연, 넌 할 수 있어! “한지훈 씨, 오늘 우리의 임무는 그런대로 잘 완수된 거겠죠?”레슬리첸이 한지훈 앞에서 속삭이자, 그는 대답하지 않고 만족스럽다는 듯 살짝 고개를 끄덕여 보였다. 레슬리첸은 그제야 안심하고 강우연과 한지훈에게 말했다. “두 분, 저희는 다시 본사로 돌아가 업무를 인계해야 되기 때문에 이만 가보겠습니다. 저희의 협력이 잘 진행되기를 바랍니다!”“잘 부탁드립니다!”강우연도 황급히 일어나 레슬리첸과 악수를 나눴다. 한편, 칠장로가 아직 약왕파에 돌아가기도 전에 벌써 그곳에는 소문이 퍼졌다. 이 나쁜 소식을 들은 대장로는 그 자리에서 거의 기절할 뻔했다.다른 몇몇 급진파 원로들도 서리 맞은 가지처럼 고개를 푹 숙였다. “제가 진작에 말하지 않았습니까, 우리는 의무를 다하고 약왕파라는 가업만 잘 지키면 된다고 말입니다! 그런데도 제 말을 듣기는커녕 이곳저곳 들쑤시고 다니니, 결과가 어떻습니까? 강중도 나가지 못한 채 그들에게 봉쇄를 당하지 않았습니까!”대장로는 씁쓸한 얼굴로 탁자를 치며 말했다. “대장로님, 지금은 이 얘기를 할 때가 아니라 어떻게 이 상황에 대처해야 할지 생각해 봐야 할 겁니다.”육장로가 굳은 얼굴로 설득했다. 이 소식이 전해지자마자 수백 개의 의약 회사들이 약왕파와의 협력 관계를 끊었다.또한 수많은 약초 재배 농
이튿날 아침 일찍, 강우연과 한지훈이 회사에 도착하자마자 서은정은 문을 밀고 들어오며 어두운 얼굴로 말했다. “강 대표님, 한지훈 씨, 이 회장과 몇몇 약왕파 사람들이 아침부터 회사에 쳐들어와 저희 직원 한 명을 다치게 했습니다!”“지금도 두 분을 보고 싶어서 난리를 피우고 있어요!”뭐라고?!한지훈은 눈살을 찌푸리며 싸늘한 목소리로 물었다.“누가 다친 거죠?!”“누구겠습니까, 회사의 경비원 유동 씨이죠. 그들을 막아서며 들어가지 못하게 했는데, 결국 오장로라고 불리는 사람이 밀치고 들어오는 바람에 벽에 밀려 머리가 깨졌습니다!”서은정은 매우 화가 난 듯 말했다. “저 좀 데려가 주시죠!”한지훈은 싸늘한 얼굴로 일어나 밖으로 나갔다.강우연도 그의 뒤를 따랐고, 몇몇 직원들이 유동이 상처에 붕대를 감는 것을 도와주고 있는 것을 발견했다. 그의 보안복은 온통 피투성이였으며, 상황을 보니 매우 심각해 보였다.“무슨 일입니까?”한지훈이 유동 앞에 와서 정색한 채 물었다. “한지훈 씨, 저는 괜찮습니다. 절대 저 때문에…”“무슨 일이냐고 물었습니다!”한지훈의 눈에서 레이저가 나오며 차가운 목소리로 물었고, 유동은 침을 꿀꺽 삼키며 자초지종을 이야기했다.아침에 회사가 문을 열자마자 오장로와 이 회장이 몇 사람을 거느리고 회사에 쳐들어왔고, 한지훈과 강우연을 부르며 그들에게 사과와 보상을 요구하며 아우성을 쳤다.그러자 유동은 한지훈과 강 대표가 아직 오지 않았으니 잠시 후에 오라고 말하며, 이른 아침부터 회사 문 앞에서 시끄럽게 하면 직원들의 업무 수행에 방해가 되니 그들을 제지했다. 그 결과, 그의 말이 채 끝나기도 전에 오장로 뒤에 있던 검은 옷을 입은 남자가 그의 가슴을 걷어찼다. 유동의 몸은 뒤로 넘어졌고, 공교롭게도 바로 뒤에 벽이 있어 뒤통수가 벽에 부딪히며 피를 흘린 것이다. 오장로가 위층으로 올라가려 할 때, 그는 유동의 코를 가리키며 그에게 두고 보자는 말까지 남겼다. “유동 씨, 저를 따라오십시오!”한지훈은 차갑게
“경비원 나부랭이?!”한지훈의 눈빛은 싸늘했고, 순식간에 테이블 위에 있는 서명 펜을 집어 날려버렸다! 휙!펜은 검은 옷을 입은 남자의 무릎을 찔렀고, 그 남자는 돼지 멱을 따는 듯한 비명소리와 함께 한쪽 무릎을 꿇고 두 손으로 무릎을 감쌌다. “한지훈, 네 이놈!”오장로는 자신의 사람이 다친 것을 보자 즉시 탁자를 치며 몸을 일으켰고, 이 회장도 한지훈의 코를 가리키며 말했다. “한지훈 씨, 정말 막무가내이네요. 오장로님의 사람을 이렇게 마음대로 다치게 한단 말입니까? 당신 회사의 보잘것없는 경비원 한 명을 다치게 한 건 고사하고, 그를 때려죽인들 무슨 상관입니까?”“무슨 상관이라니요?!”한지훈이 손을 들자 세 개의 은침이 그의 손바닥에 나타났고, 속으로 몇 번 읊조리자 은침이 움직이며 순식간에 튀어 나갔다! 세 개의 은침은 검은 옷의 남자의 미간을 꿰뚫었고, 그는 그 자리에서 목숨을 잃었다. 응접실 전체가 놀라울 정도로 고요해졌다!이 회장 무리는 한지훈이 이토록 단호하게 사람을 죽일 것이라고는 전혀 예상하지 못했고, 그가 손을 들자마자 오장로의 사람을 죽여버린 것이다. “내가 말하는데, 누구든지 내 앞에서는 아무런 특권이 없으며, 우리 회사 사람을 다치게 한 자는 반드시 배상을 해야 할 겁니다. 약왕파는 이 일에 대해 우리 회사 직원에게 사과해야 하며, 이 일은 절대 협상할 수 없습니다!”한지훈이 엄숙하게 말했다.약왕파 사람을 죽인 한지훈이 약왕파에게 사과를 요구한다고?! 오장로는 심호흡을 하며 가슴의 분노를 억누른 뒤 이를 악물며 말했다. “한지훈, 이 일은 잠시 제쳐두도록 하지. 내가 오늘 이곳에 온 이유는 짚고 넘어가야 할 일이 있어서 이게.”“짚고 넘어가야 할 일이라, 그게 뭐지?”한지훈은 테이블로 다가가 의자를 당겨서 앉고는 오장로를 차갑게 바라보았다. “그 몹쓸 년 하나 때문에 어제 협약식에서 우리 약왕파를 봉쇄하겠다고 하는 바람에, 우리 약왕파의 명예에 아주 큰 손상을 입혔어!”“게다가 여러 의약 회사가 우리
오장로는 빨갛게 충혈된 얼굴을 가린 채 한지훈을 사납게 노려보았다!꼬박 1분이 지나서야 그는 소매를 뿌리치고 문을 나섰다.“멈춰 서라!”한지훈의 차가운 목소리가 뒤에서 들려왔다!순간 오장로의 몸이 굳어졌다. 한지훈은 설마 아직도 그를 이곳에 남겨두고 싶어 한단 말인가!“뭐… 뭘 더 어떻게 할 작정이지!”오장로는 겁에 질린 얼굴로 한 걸음 물러서서 한지훈의 뒷모습을 보며 말했다.“바닥의 쓰레기는 들고 나가야지! 그리고 약왕파는 20억 원을 배상해야 할 거다!”한지훈이 차갑게 말했다.오장로는 이를 악물고 수표책을 꺼내 20억 원짜리 수표를 써서 탁자 위에 내려놓았고, 죽은 약왕파 제자를 손으로 가리키며 말했다. “이오를 들고, 우리는 이만 돌아간다!”말을 마친 그는 화를 내며 우연 그룹을 떠났다. 이 회장은 가는 길에 오장로의 안색이 어두운 것을 보며 감히 찍소리도 내지 못했다. 오장로는 약왕파에 돌아오자마자 자초지종을 설명했다. “대장로님, 이 문제를 약왕파 가주에게 알려 직접 그 자식을 처리해 위세를 꺾어 놓는 것이 어떻겠습니까?”오장로는 이를 악물고 말했다.대장로는 잠시 생각에 잠기더니 오장로를 향해 태연하게 손사래를 쳤다.그 후, 대장로는 혼자서 안뜰로 걸음을 옮겼고, 이때 안뜰 정자에는 한 노인이 단정히 앉아 바둑판을 보고 있었다. “돌아왔는가?”황약사가 담담하게 말했다. “예, 한지훈의 태도는 매우 강경했습니다!”대장로가 낮은 목소리로 말했다. 황약사는 바둑알 하나를 옮기며, 덤덤한 표정으로 옆자리를 가리키며 말했다. “앉거라!”대장로는 그의 말을 듣자마자 맞은편에 와서 앉았고, 바둑판을 흘끗 본 뒤 말했다. “칠장로가 한지훈을 격분시킬 것을 아시면서도 왜 암암리에 저를 시켜 그를 보냈는지 이해하지 못했습니다.”“어지러운 세상에서 누가 적이고 누가 친구인가? 이 혼돈에서 살아남으려면 특별한 수단이 필요한 법!”황약사는 살짝 미소를 지었다.대장로는 오랫동안 생각하더니 갑자기 고개를 들고 말했다. “가주님
대장로는 무겁게 고개를 끄덕이며 그제서야 황약사의 의도를 이해했고, 갑자기 확 깨달으며 보폭을 넓혀 문밖으로 걸어 나갔다. 칠장로는 대장로의 전화를 받았을 때 죽을 생각까지 했지만, 뜻밖에도 약왕파는 정말로 그에게 머리를 숙여 사죄하라고 헀다. “대장로님, 저는… 인정할 수 없습니다!”칠장로는 가슴을 움켜쥐고 또 한입 가득 피를 뿜어낼 뻔했다.“인정할 수 없다고? 불복한다면 약왕파로 돌아오지 마시오!”대장로는 말을 마치자마자 곧바로 전화를 끊었고, 칠장로에게 자신을 변호할 기회는 조금도 주지 않았다.휴대폰을 내려놓은 칠장로의 안색은 매우 어두웠다. 만약 그가 약왕파로 돌아가지 않는다면 어디로 갈 수 있겠는가?!이튿날 아침 일찍, 모두를 놀라게 한 광경이 나타났다. 바로 칠장로가 우연 그룹 문 앞에 무릎을 꿇고 쉴 새 없이 절하는 모습이었으며, 의약 회사 대표들도 계약서를 들고 그의 뒤에서 두 줄로 무릎을 꿇었다! 칠장로가 무릎을 꿇는 것은 약왕파의 급진파를 모두 제압하는 것과 같았다! 이날부터 약왕파는 반년 동안 봉쇄할 것임을 발표했으며, 반년 동안 외부와의 연락도 일절 끊었다! 신문에서 그 소식을 본 한지훈은 눈을 살짝 가늘게 뜨고 중얼거렸다. “역시 계획이 용의 주도하군!”마찬가지로 이 소식을 본 사람들 중에는 낙로와 멀리 용경에 있는 국왕도 있었다. “국왕 폐하, 한지훈이 얼마나 기승을 부리는지 좀 보시기 바랍니다! 황약사는 옛 국왕 폐하의 오랜 친구였는데 한지훈은 약왕파의 칠장로를 길거리에서 무릎을 꿇게 했습니다!”낙로가 마음속의 불만을 터뜨리며 말했다. “이는 대단히 부당합니다!”국왕은 침묵을 지키며 신문을 옆으로 치워 놓았다.“국왕 폐하, 한지훈은 군직을 잃었는데도 감히 이런 일을 저지르는 것은 그의 영향력이 여전히 존재한다는 걸 보여줍니다! 제 생각에는 안전을 위해 그를 용경으로 돌려보내고 용경의 저택에 유폐시켜야 합니다!”낙로가 말하자, 국왕은 무심하게 그를 쳐다보며 고개를 가로저었다. “한씨 가문은 매우 충성
1조로 겨우 5%의 지분만 매입한다고?!강우연은 약간 놀란 표정을 지으며 눈살을 찌푸렸다. “이 대표님, 제가 잘못 들은 게 아니겠죠? 1조로 저희 회사 5%의 지분을 사들이신다고요?”그러자 이국호는 살짝 미소를 지으며 대답했다. “예, 맞습니다. 우연 그룹은 이미 용경의 의약계 규율을 정할 수 있는 큰 회사가 되었고, 앞날이 창창하기 때문에 5%는 말할 것도 없고 1%를 얻을 수만 있다면 그것 또한 영광일 겁니다!”이국호의 표정이 한결같이 진지한 것을 본 강우연도 마음속의 의심이 조금 줄어들었다. “이 대표님, 만약 괜찮으시다면 지분 매입 계약서를 확인해 볼 수 있을까요?”강우연이 말하자, 이국호는 씩 웃으며 서류 가방에서 미리 준비한 계약서를 꺼냈다. 계약서의 전체 내용에는 우연 그룹에 불리한 조항이 포함되어 있지 않았고, 그가 시종일관 성실한 태도를 보이자 강우연도 서서히 경계심을 풀었다. 두 사람은 한 시간가량 면담을 나눴고, 강우연은 결국 이국호의 요구를 받아들이며 계약서에 서명했다. 이국호는 즉시 지체 없이 1조의 자금을 우연 그룹 명의로 이체했다. 전체 지분 인수 과정은 2시간도 채 되지 않아 끝이 났다. 강우연은 계약서를 품에 안고 행복한 얼굴로 사무실에 돌아와 한지훈에게 말했다. “여보, 하늘에서 떡이 떨어졌지 뭐예요!”“또 무슨 좋은 일이라도 생겼어?”한지훈이 미소를 지으며 물었다.지난 며칠 동안 우연 그룹은 좋은 일만 계속해서 생겨났고, 한지훈은 이미 이런 반응에 익숙해져 있었다.“자그마치 1조에요, 우리 회사가 마침 생산이랑 연구 개발을 확대할 자금이 필요했는데, 한 회사 대표가 우리 회사 지분에 1조나 투자했다니까요! 게다가 5%의 지분만 요구했고요!”강우연은 흥분을 억누를 수 없어 계약서를 열어 한지훈에게 보여주며 계약서 내용을 가리켰다. “우리에게 불리한 조항은 하나도 없어요, 그냥 돈이 제 발로 굴러들어 온 거죠!”“당신이 용국 의약품 수출의 명맥을 쥐고 있으니, 1조면 확실히 적지 않네!”한지
동방염은 손에 든 명단을 보더니, 흐뭇한 미소를 지었다. 그는 빨간 펜을 꺼내 도경현이라는 이름에 동그라미를 그린 뒤, 이국호에게 건넸다. “이 사람과 관계를 맺도록 하라!”이국호는 살짝 고개를 끄덕인 뒤 사무실을 나섰다. 눈 깜짝할 사이에 일주일 가까이 지났고, 우연 그룹 앞에 긴 줄이 늘어서긴 했지만 점차 그들과 협력을 맺고 싶어 하는 회사도 줄어들고 있었다. 강우연은 가장 바쁜 한 주를 잘 견뎌냈다. “여보, 드디어 끝났어요. 저녁에 분위기 좋은 레스토랑에서 자축하는 게 어떻겠어요?”강우연은 기지개를 켜며 말했다. 한지훈도 고개를 끄덕이다가, 석양의 여광과 함께 한 줄기 눈 부신 빛이 창문을 통과하며 한지훈을 향하는 것을 보았다. 저격총이었다! 이는 저격총 특유의 고배율 조준경 특유의 굴절 현상이었다. “우연아, 엎드려!”한지훈은 말을 하며, 강우연을 향해 몸을 날렸다. “탕!”그와 동시에, 한 발의 총성이 들려왔다. 하지만 강우연의 사무실 유리창은 깨지지 않았고, 총소리를 들은 강우연도 깜짝 놀라며 황급히 책상 밑으로 숨었다. 비록 그녀도 사령관급의 실력을 갖추고 있었지만, 지금 그녀는 임신 중이었기에 여느 보통 여자나 다름없었다. “이게 무슨 일이죠?!”강우연은 약간 놀랐지만, 결국 사령관 강자였기에 그녀의 마음가짐은 더 이상 나약한 강우연이 아니었다. 한지훈은 고개를 돌려 10시 방향을 바라보았고, 맞은편 건물에서 볼캡을 쓴 남자가 떠나는 모습을 발견했다. “강 대표님, 큰일 났습니다! 교 부 사장님… 부 사장님께서 살해당했습니다!”서은정이 창백한 얼굴로 강우연의 사무실로 들어와 큰 소리로 외쳤다. “뭐라고?!”강우연은 이 말을 듣고는 황급히 책상 밑에서 일어나 사무실을 나서며 서은정에게 말했다. “어서 가자, 상황을 봐야겠어!”한지훈도 곧이어 문을 박차고 나왔다. 아래층 사무실에 도착했을 때, 사무실 문 앞은 이미 회사 직원들로 가득 차 있었다. 사무실 안, 교 부사장의 미간에 핏구멍이 생겼고 그곳에
이 사장도 교통사고를 당했다는 소식을 듣자마자 우연 그룹 전체가 술렁였다. 같은 날, 두 명의 고위 임원이 잇달아 사망했으니 이는 분명히 우연 그룹을 노리는 사람의 소행임이 틀림없었다. 이번에야말로 상대방은 강우연을 표적으로 삼지 않고, 회사의 최고 경영진을 공격한 것이다! “우선 다들 자리로 돌아가시죠. 이 일은 회사에서 이미 경찰에 신고했습니다. 법무팀이 곧 와서 일을 처리할 것이니, 우선 안심하시고 자리로 돌아가 업무를 재개하세요!”강우연은 서둘러 회사의 다른 직원들을 안심시켰고, 그렇게 말해도 회사 직원들은 여전히 두려움에 떨고 있었다.“여보, 혹시 이 일이 약왕파와 연관이 있는 건 아닐까요?!”강우연이 생각을 한 뒤 묻자, 한지훈은 고개를 살짝 저었다. 이 일은 절대 약왕파의 소행일 리가 없다! 약왕파 사람들은 확실히 다들 뛰어난 기세를 가지고 있고, 사람을 죽이는 일에는 고수였다.게다가 이 사장과 교 부사장은 모두 평범한 사람이었기에 종사 한 명만 보내도 손쉽게 처리할 수 있을 테니, 킬러를 고용할 필요가 없었을 것이다!“분명 다른 사람이 있을 거야. 일단 걱정하지 마, 내가 사람을 보내 조사할 테니까.”한지훈은 말을 마친 후, 휴대폰을 꺼내 용운에게 전화를 걸었다. "용왕님!"전화 너머로, 용운의 공손한 목소리가 들려왔다. “즉시 사람을 보내 오늘 오후 이 사장에게 일어난 교통사고의 배후가 누구인지, 그리고 유연 그룹에서 교 부사장을 살해한 자가 누구인지 두 사건의 배후를 철저히 조사하도록!”한지훈이 싸늘한 목소리로 말했다. “예! 지금 바로 사람을 보내 조사하겠습니다!”한지훈은 휴대폰을 내려놓고, 눈앞의 교 부사장의 시체를 다시 바라보며 생각에 잠겼다.같은 시각, 강중의 한 고급 사무실 안. 이국호는 두 손을 어린 여자 어깨에 얹은 채 앉아 있었고, 그 맞은편에는 뿔테 안경을 쓴 30대 중년 남성이 있었다. 중년 남자는 짙은 화장을 한 젊은 여자를 팔에 안은 채, 다른 한 손으로는 와인잔을 들고 말했다. “이