이때, 조명 아래에서 춤을 추고 대화를 나누던 사람들이 모두 멈춰 서서 문을 바라보았다.깡패들은 호텔 룸을 한 번 훑어본 뒤, 재빨리 김도진을 발견하며 자신들이 장소를 잘 찾아온 것을 확인했다.그러자 맨 앞의 노란 머리 남자가 화를 내며 말했다."우리 보스와 오늘 같이 술을 마실 아름다운 여성을 찾아야 하니 여기 있는 모든 여성들은 지금 당장 나오도록!""다들 눈치껏 행동해, 그렇지 않으면 잠시 뒤 병원 신세를 지게 될 테니까."깡패들이 손에 쇠몽둥이를 쥔 채 문을 세게 두드리자 문이 산산조각 났고, 심지어 창틀과 탁자의 유리까지 깨트리자 몇몇 여자 동창생들은 겁에 질려 귀를 막고 비명을 질렀다."당신들 뭐야? 이렇게 막무가내여도 된다는 건가?! 여기 여자들을 건드리고 싶다면 우리 동의부터 얻어야 할 거야!"몇몇 충동적인 남자 동창생들이 자리에서 일어나 영웅 행세를 했다. 하지만 이 깡패들은 음지에서 오랜 세월을 보내 싸움에는 전혀 밀리지 않았고, 심지어 손에는 쇠몽둥이까지 들고 있었다. 몇몇 나섰던 남자 동창생들은 깡패들이 쇠몽둥이를 몇 번 휘두르자 곧바로 바닥에 쓰러졌다.감히 나서지 못하던 다른 남자들은 그들이 피를 흘리고 땅바닥에 쓰러지는 것을 보더니, 겁에 질려 아무 말도 하지 못했다."다 끌고 가!"노란 머리가 명령을 내리자 다른 깡패 몇 명이 즉시 달려가 몇몇 여자들을 붙잡고 끌고 가려 했다.그리고 노란 머리는 자연스럽게 강우연에게 관심을 돌렸다.강우연은 이 여자들 중에서 가장 화려한 옷차림을 하고 있었고, 당연 가장 아름다운 외모를 하고 있었다.남자는 침을 꿀꺽 삼켰다."아가씨, 순순히 날 따라오는 게 좋을 거야, 그렇지 않으면 뒷일은 나도 책임 못 져!" 남자가 한걸음 한걸음 다가오자, 강우연은 무의식중에 한지훈의 뒤로 숨었다. "다가오지 마요!"강우연은 한지훈의 옷을 꽉 붙잡았다.김도진은 이제 자신이 미녀를 구하기 위해 영웅적으로 행동해야 할 때라고 마음속으로 생각하며 노란 머리를 향해 걸어갔다! 하지만
현장에 있던 사람들의 등골이 오싹해졌고, 그들은 방금 전 한지훈을 도발하지 않은 걸 다행이라고 생각했다.만약 그를 도발해 싸움을 일으켰다면, 그들은 흔적조차 남지 않았을 것이다!"대단해!""이게 상남자지, 나머지는 다 남자도 아니야!" "방금 전 한지훈을 그렇게 무시하더니, 일이 이렇게 되니 오히려 한지훈이 가장 믿을 만한 사람이 됐잖아!"원래 한지훈을 업신여겼던 여자들은 이제 한지훈을 감탄하며 바라보았고, 차례로 한지훈을 칭찬하기 시작했다.그 여자들의 남자 친구들은 자신의 소심함과 비겁함을 후회하며 부끄러움에 고개를 숙였다."그만, 그만하세요! 갈게요, 갈 거라고요!" 노란 머리는 한지훈에게 또다시 발길질을 당했고, 그는 즉시 몸부림치며 문 쪽으로 달려가 용서를 빌었다. "나가고 싶어? 누가 당신에게 소란을 일으키라고 명령했는지 아직 알려주지 않았는데?!"한지훈은 그에게 도망칠 기회를 주지 않고 그의 등을 밟았고, 동시에 그의 배후를 물었다. 그는 이 깡패들이 들어오는 순간부터 그들이 강우연을 쫓고 있다는 것을 알 수 있었다!이 말을 들은 김도진은 겁에 질려 얼굴이 창백해졌다.그는 자신을 배신하지 않기를 바라면서 계속 노란 머리에게 곁눈질을 했지만, 그는 이미 김도진을 원망하고 있었다. 김도진은 남자에게 강우연의 남편이 보잘 것 없는 놈이고, 그가 해야 할 일은 그를 겁주어서 항복하게 만드는 것뿐이라고 했지 않은가!하지만, 김도진의 말은 전부 거짓이었다. 한지훈이 어딜 봐서 보잘것없는 놈이라는 거지? 저 자는 살기가 가득하지 않은가! 한지훈은 그의 보스보다 더 무서운 존재였고, 그의 보스조차 한지훈 앞에서는 무릎을 꿇을 수밖에 없을 거라고 생각했다! 이를 생각한 그는 망설임 없이 김도진을 가리키며 말했다."저 사람입니다! 저 사람이 저희를 불렀습니다!" "다, 당신! 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 당신을 알지도 못한다고!" 김도진은 자신의 행동을 매우 후회했고, 즉시 남자의 말을 부인했다."당신이나 개소리 집어치워!
"이렇게 하지. 사과의 의미로 오늘 모든 비용은 내가 다 지불할게. 방금 다친 친구들도 모두 보상할 거야. 그러니 용서해 줘."역시 돈이면 뭐든 다 되는 사회였기에, 김도진이 기꺼이 돈을 낸다는 말을 듣자 부상을 당한 동창생들은 더 이상 신경을 쓰지 않았다.그리고 동창회 비용을 모두 그가 부담한다는 말을 듣자, 화를 내던 일부 동창생들도 잠잠해졌다. "사장님께서 그렇게 말씀을 하시니, 그럼 사양하지 않겠습니다. 여기요, 최고급 와인 30병을 가져다주세요. 우리 김도진 사장님께서는 돈이 많으시니 괜찮겠죠?" 한지훈은 웨이터를 불러 한 번에 고급 와인 30병을 주문했다. 그러자 웨이터는 즉시 와인 30병을 가져왔고, 이 와인 한 병당 가격은 몇 백만 원에 달했다! "와인을 그렇게 많이 시켰는데, 혼자서 다 마실 수 있겠어요?" 김도진은 욕이 목 끝까지 차올랐다. 그러자 한지훈은 차갑게 웃으며 대답헀다."분명 방금 전 1분에 수천만 원을 번다고 하지 않았나요? 이렇게 쉽게 돈을 버시니 저희에게 술 몇 병을 사주는 걸로 방금 전 일을 사죄하시죠." "그러니까, 이런 비싼 와인은 난생처음 마셔봐. 고마워 도진 사장님." "사장님이 너무 인심이 좋으시네. 한 끼에 수천만 원이나 쓰고 말이야." 다른 동창생들이 자신을 추켜세우는 걸 들은 김도진은 참을 수밖에 없었다.그들의 분노를 잠재우기 위해 자신이 한턱낸다고 한 것이었으니, 그 말에 책임은 져야 했다. 김도진은 비록 돈을 많이 가지고 있긴 했지만, 수천만 원에 달하는 비용을 단숨에 내는 것은 그의 마음을 아프게 했다. 게다가 이 소비는 전혀 가치가 없는 것이지 않은가! 그는 강우연을 쟁취하지 못했을뿐더러, 다른 동창생들로부터 경멸의 시선까지 받았다. 가장 황당한 건 자신이 대접을 하는 것임에도 불구하고 와인을 마시는 동창생들은 한지훈에게 감사 인사를 하고 있었고, 자신이 사준 고급 와인으로 한지훈과 건배를 하고 있다는 것이었다! 그는 화가 치밀어 올라 한지훈의 얼굴에 피를 한 모금 내뿜
다른 사람들이 무슨 일이냐고 묻고 있을 때, 호텔 룸의 문이 열렸다.이번에는 수십 명의 잘 훈련된 경호원들이 안으로 들어왔고, 그들의 움직임은 균일했으며 눈빛은 차가웠다.그들의 힘은 모두 방금 전 깡패들보다 몇 단계는 더 높은 수준이었다!이때 목발이 땅에 닿는 소리가 들렸고, 용머리가 달린 지팡이를 든 노인이 경호원 뒤에서 걸어 나왔다."방금 내 아들을 때린 사람, 당장 나와!" 노인은 낮은 목소리로 말했다."용머리 지팡이? 저… 저 분은 친 씨 가문의 친 씨 어르신이야!" "친 씨 가문? 군부의 친 씨 가문? 망했네, 친 씨 어르신의 세 아들 중 두 아들이 모두 군대에 직위가 있는 걸로 알고 있는데……" 노인의 정체가 드러나자, 그 자리에 있던 모든 사람들은 즉시 겁에 질려 술이 깼다!"그래, 나를 알아보는 것 같으니 더 이상 헛소리는 하지 않겠다."친 씨 어르신은 지팡이를 짚고 소파에 앉았고, 현장은 쥐 죽은 듯이 고요했다. 이 사람은 방금 전 깡패와 같은 수준이 아니었으며, 눈앞에 우뚝 솟은 높은 산과 같은 존재였다!문 앞에 서 있는 몇 명은 모두 귀화 병사임을 알 수 있었고, 그 나지막한 기세와 날카로운 시선은 주위에 있는 모두를 겁에 질리게 했으며 말소리는커녕 숨소리도 내지 못했다. 그들은 어떤 동작도 하지 않고 그저 제자리에 서서 바라보기만 했고, 그 자리에 있던 일반인들이 아무런 잡념도 못하게 만들기에 충분했다."친 씨 가문이 뭔데? 우리 강민이는 병기 공장 사람이야!" 허주아는 오만함에 익숙해 문제의 심각성을 알지 못했다.친 씨 어르신을 마주한 그녀는 자신의 실수를 인정하기는커녕 오히려 그를 도발했다. "당신 아들이 감히 내 엉덩이를 만져서 내 남자친구에게 참교육 좀 해달라고 시킨 건데, 이게 뭐가 잘못됐지?""아, 그래? 우리 아들은 품행이 단정하고 평소에는 신사처럼 여자를 쉽게 공격하지 않는데 말이지.""우리 아들이 방금 알려주길, 그냥 우연히 스쳤을 뿐인데 당신이 뺨을 때렸다고 하더군. 우리 아들은 반격도
"뭐? 설마 너희들 조연 제철소 사람들인 건가? 허 참, 그딴 허름한 제철소는 내 앞에서 보잘것없는 쓰레기일 뿐이라고!" "오늘 너희들이 내 아들을 다치게 했으니 난 절대 너희들을 가만두지 않을 거다! 모두 다 데리고 가서 심문을 할 거야!" 친 씨 어르신이 말을 마치자 몇몇 병사들이 그들을 잡기 위해 천천히 앞으로 나아갔다."잠깐! 당신들은 이럴 권리가 없어!" "이건 우리와 전혀 상관없는 일이라고! 이거 놔!"다른 동창생들은 발버둥 쳤지만, 병사들은 손쉽게 그들을 제압했다. 그러자 이때, 김도진이 갑자기 일어나 말했다. "잠깐만요! 제 동창들은 보내 주세요, 제 외삼촌은 한중 지역 홍엽 상업 회의소의 회장입니다. ""홍엽 상업 회의소? 우리 한중 지역 8대 상업 회의소 중 하나 아니던가?""외삼촌이 홍엽 상업 회의소의 회장이라니, 당신 무역 회사가 그렇게 짧은 시간 안에 일어날 수 있었던 건 모두 외삼촌의 도움이 있었군." "그리고 홍엽 상업 회의소는 왕린 대사와 친분이 있지. 정말 사람의 인연이란, 좋은 삼촌을 갖는 게 인생의 지름길이 되기도 하는군." 홍계 상공회의소라는 말을 들은 천 씨 어르신은 잠시 머뭇거리다가 고개를 끄덕이며 말했다."그래, 그럼 당신은 이 문제와 아무런 관련이 없으니 당신은 놓아주지, 하지만 다른 사람들은 모두 같이 가야 할 거야!" 그가 두려워하는 것은 홍엽 상업 회의소가 아닌, 그 배후에 있는 왕린 대사였다.허주아는 화가 나서 남자친구를 툭툭 치며 말했다."왜 저 자식은 풀려날 능력이 있고, 우리는 끌려가야 하는 거야!" 그러자 강민도 화를 참지 못하고 허주아의 뺨을 때렸다."다 네가 벌인 일이야! 너만 아니었으면 나도 연루되지 않았을 거라고!" "만약 이 사건 때문에 우리 철강 공장이 더 이상 군부대랑 협력할 수 없게 되면, 아버지는 날 죽일 거라고!" 강민은 이제 친 씨 어르신이 자신을 끝까지 쫓아올까 봐 매우 걱정하고 있었고, 이전에 친 씨 어르신의 수단을 본 적이 있었기에 감히 그의 화
"친 씨 어르신은 지금 매우 화가 나계시기 때문에 이 쓸모없는 한지훈을 풀어주지 않을 거야. 여기 남아 있으면 고통만 받을 테니 나랑 함께 가자!"김도진은 강우연이 한지훈을 떠날 수 있기를 바라면서 강우연에게 손을 내밀었다. 하지만 강우연은 한지훈 옆에 서 있었고, 그의 곁으로 가지 않았다. "김도진 씨, 빨리 움직여 줬으면 좋겠는데." 친 씨 어르신은 그를 재촉하기 시작했다. "알겠습니다... 좋아, 네가 날 거들떠도 보지 않았으니 내가 정이 없다고 나무라지 마." 강우연이 여전히 떠나기를 거부하는 것을 본 김도진은 다른 사람을 데리고 떠나는 수밖에 없었다. 김도진이 사람들을 데리고 떠나자, 친 씨 어르신이 명령했다."여기 있는 모든 사람들을 데려가도록!""강우연은 정말 사리분별을 못 한다니까!""도진아, 강우연은 신경 쓸 필요 없어. 세상에 여자가 얼마나 많은데, 네 스펙이면 예쁜 여자가 줄을 선다니까!" "그래, 그러니까 신경 쓰지 마." 몇몇 다른 학생들은 화가 난 김도진을 달래며 아첨했다. 원래 장유나도 강우연을 설득해 김도진과 함께 떠나고 싶었지만, 한지훈의 단호한 눈빛을 본 후 그녀는 김도진을 따라가 이 일을 피할 수밖에 없었다.친 씨 어르신이 명령을 내리자 경호원들이 거칠게 다가와 테이블 위에 있는 몇몇 동창생들을 제압한 뒤 데려가려 했다.하지만 이때, 한지훈이 일어나 그들에게 말했다."다들 동작 그만!""응?"친 씨 어르신이 고개를 들었고, 다른 경호원들도 이 말을 듣고 멈춰 섰다."제 체면을 봐서라도 여기 있는 모든 사람들을 풀어 주시죠." 한지훈이 말하자, 강민은 대뜸 욕설을 퍼부었다."너 이 자식 어디서 큰 소리야! 친 씨 어르신의 화를 돋우지 말라고!""네가 뭐라도 되는 줄 알아? 네 앞에 있는 사람이 누군지 생각이나 하고 말하라고! 저분은 친 씨 가문의 주인이야!" 친 씨 어르신은 한지훈을 바라보며 말했다."당신은 누구지? 내가 왜 당신을 풀어줘야 하는 건가?"그러자 한지훈은 주머니에서 영웅
"이 문제는 두 사람의 일이니 너희 둘이 스스로 해결하도록. 나머지 사람들은 나와 함께 가도 좋아."한지훈은 다른 사람들을 데리고 함께 호텔을 나갔다.다른 사람들은 넋을 잃었고, 친 씨 가문이 더 이상 책임을 묻지 않는다는 것을 알았을 때 그들은 마치 자유를 되찾은 듯 서둘러 문밖으로 뛰쳐나갔다.그들은 걸어 나가면서 한지훈에게도 감사 인사를 전했다. "한지훈 씨의 체면이 김도진보다 더 큰 것 같습니다. 김도진은 방금 풀려났을 때 여전히 친 씨 어르신에게 신세를 졌지만, 한지훈 씨는 친 씨 어르신의 존경을 받으며 풀려나지 않았습니까!" "그 훈장이 뭔지는 모르겠지만, 친 씨 어르신이 그렇게 경외를 표하게 만들다니!"모두가 추측을 하기 시작했고, 일부는 한지훈이 이전에 참전을 한 적이 있었는지, 특별히 높은 군사 계급을 가졌던 적이 있었는지 막연하게 추측했다.한지훈은 자신의 정체를 밝히고 싶지 않았다."사실 이 훈장은 가짜입니다. 보통 영웅 훈장은 은색이지만, 제 훈장은 금색이죠." "네? 정말인가요? 그러고 보니 대부분의 영웅 훈장이 은이었던 걸로 기억하는데, 친 씨 어르신이 속으실 줄은 몰랐네요." "아, 한지훈 씨가 어떤 장교인가 했는데, 가짜였군……" 원래는 한지훈의 환심을 사려고 했던 사람들이 속속 떠나갔다.그들은 황금 영웅 훈장이 더욱 귀한 것이라는 사실을 모르고 있었고, 그것은 외적과의 전쟁에서 공을 세웠다는 증거였으며 용국 전체에서 이 훈장을 가진 사람은 10명도 되지 않았다! 심지어는 죽은 뒤에야 황금 훈장을 받은 영웅들도 많았다. 그들은 친 씨 어르신이 이해하지 못한다고 생각했지만, 친 씨 어르신이 이해를 했기 때문에 한지훈을 그토록 존경한다는 사실은 알지 못했다!강우연은 한지훈이 자신의 정체를 밝히고 싶지 않다는 것을 알고 눈을 굴리며 아무 말도 하지 않았다.한편, 김도진은 주차장에서 차를 몰고 나가려 할 때 다른 사람들도 풀려나는 것을 발견했다. 이에 그는 깜짝 놀라 그들에게 다가가 물었다."친 씨 어르신이 너
용경 밖 오십리, 칠룡산 중턱에 있는 산장.산장 안팎엔 실탄 총을 메고 중무장을 한 잘 훈련된 병사들이 지키고 있었다.현재 산장 중앙에 있는 별장 지하 3층.드넓은 공간은 옛 식으로 꾸며져 있었다. 중간에 있는 수영장 주위엔 용 조각상이 물을 뱉고 있었고 주위에는 청동방정과 사람이 들고 있는 학등이 있었다.이때 비단 휘장 뒤에서 한 사람이 얇은 베일을 쓴 두 여자의 부축을 받으며 걸어나왔다.적염왕과 비슷하게 생긴 남자는 병에 걸렸는지 몸이 야위고 얼굴이 누렇게 질려 있었는데, 언제 쓰러져도 이상할 것 같지 않았다.그리고 지금, 그 병약한 남자는 여자들의 부축하에 눈앞에 무릎을 꿇은 두 명의 장군을 보며 쉰 듯한 목소리로 떨면서 물었다. "죽었어?"무릎을 꿇은 그 두 장군은 공손하게 대답했다. "사령관님, 그는 파이터 킹의 손에 죽었습니다!"남자는 고개를 끄덕인 뒤, 한쪽 소파에 비틀거리며 앉아 힘없이 말했다. "일어나."말을 들은 두 장군은 몸을 일으켰다. 만약 용각사 원로가 이곳에 있었다면 그들은 꼭 이 두 장군이 적염왕 곁의 12부 장군 중 두명이라는 것을 알아봤을 것이다."사령관님, 이제 저희는 어떻게 해야 합니까? 당신의 대역이 죽어 모든 사람들이 당신이 죽었다고 생각합니다. 앞으로의 계획은 어떡하실 생각이십니까?"장군 중 한 명이 걱정스러운 표정으로 물었다.그 연약한 남자는 옅은 미소를 지으며 기침을 몇 번 하고나서 이상하게 웃었다. "허허, 그것도 좋네. 모든 사람들이 내가, 이 적염왕이 죽었다고 생각하니 우리의 다음 행동에 더 유리하지 않겠어?""그냥 좀 아깝네. 내가 20년을 찾고 10년을 키운 그림자가 파이터 킹의 손에 죽었다는게.""그는 아마 지금도 그가 죽인 게 내 대역이라는 걸 모르겠지."말을 하는 그의 탁한 눈엔 빛이 어렸다."그때 난 한용한테 당한 후 겨우 이 깊은 산 속에 숨어 상처를 치료했었지.""그리고 지금은 내 그림자가 한지훈한테 당했다. 나, 적염왕이 한씨 가문과 무슨 원한이 있는지 모르겠군."