파티가 끝난 후, 준열과 둘째 이모와 다른 사람들은 자신들이 본 광경에서 헤어나오지 못하고 있었다.방금 전에 도희에게 말이라도 걸어볼까 생각했지만, 그저 냉담한 반응만 볼 뿐이었다. 그들은 도희에게 너무 쫄아서 도희에게 잘 보일 기회는커녕 누구도 한 마디조차 하지 못했다.세희는 하루 만에 스타덤에 올랐다.“이도진이가 엄청난 사람이었다는 거구나! 놀랍구나!” 도윤이로부터 있었던 일을 간략히 전해 듣자 김여사가 말했다.늦은 밤이었기에 김여사를 포함해서 몇몇 사람들은 그녀의 침실에 서 있었다.“할머니, 오랫동안 미워하는 감정을 가지고 계실 이유는 없어요… 모두 다 떨쳐내고 다시 저희 가족이랑 만나요!” 도윤이 말했다.“걔들도 그렇게 하겠다고 하니? 내가 그때 유리한테 얼마나 잔인했는데… 세희 아빠한테도 엄청 큰 상처를 줬어! 유리가 다섯째 오빠를 많이 좋아해서, 아마 아직도 날 싫어할 거야… 나 같은 엄마를 어떻게 좋아하겠니!” 김여사가 눈물을 흘리며 말했다.“그런 거 아니에요! 사실, 엄마는 항상 할머니를 보고 싶어했어요! 할머니는 모르셨겠지만, 엄마는 할머니 뵈려고 얼마나 많이 노력하셨는데요! 정문을 지나는데 항상 실패하셨지만, 내년에 분명 달라질 수 있어요!” 도희가 덧붙여 말했다.그 말을 듣자, 김여사는 고개를 들고서 벅찬 감동을 느꼈다. 그렇게 권위적이고 완강한 규칙을 고수했던 자신의 지난 날을 되돌아보니 후회의 감정이 밀려들었다.자신만 아니었다면, 가문은 계속 평화롭게 살 수 있었을 것이다… 이게 맞는 생각이었다…게다가, 이런 일이 일어나지 않았더라면, 애초에 조씨 가문은 그녀의 가문에 이런 시비를 일으키지 않았을 것이었다.“할머니, 그뿐만이 아니에요. 고모는 항상 저희 아빠를 생각하세요! 아빠를 위해서 의사들도 여러 명 보내셨었어요! 그리고, 제가 공부를 마칠 수 있도록 저를 후원해 준 사람도 고모였어요!” 세희가 이어서 말했다.“유리…유리가 너 공부도 지원해줬다고…?” 더 큰 소리로 울며 김여사가 대답했다.
남자들 중 한 명이 준열의 머리채를 잡고서 뺨을 수차례 때렸다.이혁의 부하 하나가 칼을 휘두르자 이혁은 그제서야 정신을 차렸다.“경, 경솔하게 해동하지 마, 조이혁! 할 말이 있으면, 말로 해!” 점점 무서워진 준열은 말을 더듬거렸다.“하하! 너가 어떻게 행동해야 할지 조금만 더 빨리 알았더라면 내가 애초에 널 이렇게 안 대했지! 그런데 왜 내가 난리를 피려고 여기 온 것처럼 말하는 거야? 난 널 위해서 온 거야! 이 씨 남매가 김세희 편이라는 사실을 누가 알았겠냐고! 조 씨 가문도 이 때문에 많은 손실이 있겠지만, 가장 손해은 너인 것 같은데, 김준열! 안 그래? 한때 가문의 상속인이었으나 지금은 그냥 저냥 아무것도 아닌 사람이 되었네! 내 말이 틀려?”그 말을 듣자, 준열은 주먹을 꽉 쥐고 물었다. “뭘 말하고 싶은 거야, 조이혁?”“나? 오, 아무 것도 없어! 그나저나, 내가 듣기로는 김여사가 벌써 김세희를 가문 상속인으로 발표했던데. 네 사정도 참 딱하기도 하지… 끝내 아무 것도 남은 게 없을 뿐 아니라 김세희가 이제 너랑 니 가족들한테 복수할 시나리오 짤 거 아니야?”이혁은 자신의 말 한마디 한마디에 준열의 표정이 점점 더 어두워지는 것을 보았다. 준열의 상태가 바닥까지 왔다는 것을 확인하자 이혁이 이어 말했다. “그게, 이미 막다른 골목 같은데, 조 씨 가문한테 협조하는 거 어때? 우리가 갈때까지 가보면, 마지막까진 싸워볼 만할 것 같은데. 일이 잘 풀리면, 조씨 가문은 그런 막대한 손해를 입지 않아도 될 거고 너도 김 씨 가문에 힘을 행사할 수 있지 않을까 싶은데! 너가 우리 쪽으로 오면 가문 대표가 될 수 있을지도..”“너… 뭐…? 계획이 뭔데…?” 준열이 이혁의 말을 듣고 잠시 생각을 하더니 물었다.“관심있는 거 맞지? 그럼 같이 얘기 나눠볼까?” 고개를 끄덕이며 음흉한 미소를 지으며 이혁이 말했다.3일 후, 동이 트기 전, 자동차 한 대가 김씨 가문 저택을 나선다.“네 가문이 힘도 있고 입김도 세니, 너가
그 집으로 걸어가면서 도윤은 솔직히 약간 실망했다. ‘그렇게 큰 가문 사람들이 이런 외딴 곳에 산다고…?’나무 집 문에서 몇 발자국 떨어진 채로, 도윤은 60살이 넘어 보이는 노인이 집 밖으로 나오는 모습을 보았다.노인은 촌사람처럼 옷을 입고 있었지만 옷은 깔끔했다.노인이 도윤을 보자, 그는 순간적으로 깜짝 놀랐지만 재빨리 표정을 숨기고는 미소를 지으며 말했다. “안녕하세요! 뭐 도와드릴까요?”“안녕하세요, 선생님! 이 산에 사는 대가문에 대해 알고 계시는지 여쭈어 보고 싶어서요!” 도윤이 대답했다.“대가문이요? 하하! 이봐요, 청년! 여기 주위를 좀 둘러봐요! 온통 산과 나무뿐인 걸요! 저는 산을 관리하려고 여기 사는 거뿐이에요! 여긴 나 말고 아무도 없습니다!” 계속 미소를 지으며 남자가 말했다.“제가 아는 청년이 여기 와서 자신을 찾으라고 했습니다. 이 산 위에 어떤 다른 가문들도 안 사는 거 확실해요?” 부하들의 도움을 받아 그 둘에게 가까이 걸어오며 김여사가 말했다.그 말을 듣자, 그 노인은 눈을 가늘게 뜨고서 김여사와 도윤을 머리부터 발 끝까지 훑었다.“…청년이요? 어떻게 알게 된 사이인 거죠? 그 사람이 당신한테 무슨 증표라도 남겼나요?” 노인이 자연스럽게 물었다.그 말을 듣자, 김여사는 무언가 생각난 듯했다.“…아…네, 저한테 증표를 줬었어요. 이 나무요!” 김여사는 지갑에서 무언가를 꺼냈고 작은 나무 조각이 보였다.상태가 좋은 나무 조각을 주자, 그 노인은 눈썹을 치켜 떴다.“인천 김 씨 가문과 관계가 정확히 어떻게 되는 거죠?”“저는 김 씨 가문의 대표입니다. 저한테 이 증표를 건네준 사람과는 못 본지 꽤 오래 되었어요”“알겠습니다. 이제 충분한 것 같습니다. 절 따라오세요. 하지만 두 분만 따라오시고, 나머지 분 들은 여기 계셔야 합니다” 노인이 말했다.도윤은 처음부터 모씨 가문이 은둔생활을 하려고 숲을 방패 삼아 있는다고 생각했고 정말로 그들은 여기 살고 있었다!김여사가 손수레에
“고모 여기 있다고 하지 않았어? 여기 건설 현장에 사람 한 명 없잖아!” 세희가 주차된 차 안에서 말했다.그 장소 자체는 가문과 관련이 있었다. 원래 삼촌이 프로젝트를 하던 곳이었다. 하지만, 대출금과 같은 삼촌의 심각한 문제로 인해 지금 건설 현장에 모든 일이 종결되었다.하지만 그렇다 하더라도, 얼마 전에 인수인계식이 있었기 때문에, 사람들 몇 명은 있어야 했다. 아무도 없다는 사실에 세희는 좀 놀랐다.“하! 네 고모는 안에서 기다리고 계신다!” 준열이 조금 전 절절한 목소리와는 완전히 다른 차가운 목소리로 말했다.“오빠, 지금 그게 무슨 말이야?” 세희는 이제서야 자신에게 위험이 닥친 것을 알아차렸다.“아, 아무것도 아니야! 어쨌거나 우리 여기까지 왔는데, 얘기 좀 하고 나 따라오는 거 어때?” 준열이 비열하게 웃으며 차 문을 잠겼다.세희는 인상을 쓴 채로 표정 하나 안 바뀌고 말했다. “지금 무슨 일을 꾸미고 있는 건진 모르겠지만 정말 아무 일도 없는 거라면, 이 비서님께 전화해서 아무 일도 없다고 말씀드릴거야!”세희가 휴대폰을 꺼내 들자, 준열은 바로 낚아 챘다! 그러자 마자, 사람들 여러 명이 건물 안에서 나오더니 순식간에 차를 에워쌌다.“전화? 어디 한 번 해보지 그래? 내가 말한대로, 좀 이따가 나랑 같이 차에서 내리기나 해!” 준열이 화를 내며 신경질적으로 말했다.“날 속인거구나! 날 꾀어내려고 삼촌이랑 다른 사람들이랑 공모한 거야? 지금 무슨 짓을 하고 있는지 알기나 해?” 세희가 말했다.“알고 있냐고? 하하! 이 상황에서? 어이, 사촌 동생님, 나 지금 그거까지 신경 쓸 겨를이 없거든요! 난 그냥 너 같은 한심하고 멍청한 애 손에 우리 가문 재산이 다 넘어가는 꼴을 볼 수 없다는 거야! 절대로! 절대!” 준열이 소리쳤다.“너 내가 가문 후계자가 되려고 얼마나 오랫동안 계획해 왔는지 알기나 해? 아니면 할머니 비위 맞추려고 얼마나 애썼는지 알고나 있니? 어렸을 때부터 그렇게 수도 없이 희생을 하고 나서야
그때 준열의 부하 직원 중 한 명의 핸드폰에서 벨소리가 울렸다.“조 대표님입니다, 사장님.” 부하가 말했다.“그러니까 너가 지금 조씨 가문 편에 섰다는 거지? 너 진짜 제 정신 아니구나, 김준열! 너뿐만이 아니라 고모랑 삼촌도 지금 제정신이 아니야!” 세희가 믿지 못하겠다는 말투로 말을 했다.“쟤 좀 치워!” 준열은 다급하게 손짓을 하며 명령을 하고서 전화를 받았다.“조대표, 모든 게 다 수월하게 진행되고 있어. 나랑 한 약속 지키는 거 잊지 마.”“당연하지! 약속은 내가 꼭 지킨다, 김준열!”김 씨 가문 저택은 늦은 밤이었고 뭔가 불길한 기운이 흐른다는 걸 아무도 눈치채지 못한 듯했다.하지만, 모든 가문 사람들은 세희가 하루 내내 안 보인다는 사실은 알고 있었다. 특히, 둘째이모와 그녀의 가족은 세희와 미영에게 식사를 대접하기 위해 기다리고 있었다. 오늘 하루 내내 보이지 않자, 그들은 그저 세희가 엄청 바쁜 걸로 생각했다.그들이 미영과 시연에게 그녀의 행방을 묻자, 그 둘도 세희가 어디에 있는지 몰랐다.결국, 둘째 이모는 머리를 가로젓고 한숨을 쉬며 체념한 채로 세희의 사무실로 걸어 들어갔다.“세희가 대표가 될 줄 알았더라면, 내가 훨씬 더 잘해줬을 텐데! 지금 우리 사이가 이렇게나 간당간당한데, 식사를 챙겨준다고 해서 뭐가 바뀔 수 있을지는 모르겠네…”곧 하루가 지나고 다음날 아침이 되었다. 둘째 이모와 그녀의 가족은 또다시 세희의 사무실 앞에서 세희를 기다렸다. 하지만, 정오가 다 되도록, 세희의 흔적은 찾아볼 수 없었다.“엄마, 그냥 가자…. 이렇게 기다리는 게 다 무슨 소용이야… 어쨌거나, 세희는 이제 달라졌어! 이제 북부 지역에서 한자리 하는 사람이라고! 걔가 우리한테 관심이나 주려고 하겠어?” 사배가 불평을 하며 말했다.어쨌거나, 세희의 지위는 너무 빠르게 급상승해버려서 사배는 미친듯이 짜증이 났다. 질투심이라고 표현하기에도 부족한 정의가 안되는 감정이었다.여자로서, 사배는 세희가 부유한 가문 사
세희의 실종은 잭슨 마을을 포함하여 인천에 사는 사람들을 떠들썩하게 했다. 이대표가 주위에 없었기에 그들은 부하들을 보내 세희를 내내 수색했다.이 일에 관련되어 있을 것 같은 의심스러운 사람 몇몇이 있었지만 수사를 진행하기에는 증거가 충분치 않았다. 세희는 흔적도 없이 사라졌다!미영은 노스베이의 이 씨 가문에 연락을 하고 싶었지만 세희만 그들의 연락처가 있었다! 아무도 그들과 닿을 수 있는 방법을 알지 못했다.그들은 세희가 살아있는지 또한 확신할 수 없었다. 어쨌거나, 최종 목격자가 본 후로 7일이라는 시간이 이미 흘렀다. 자신의 딸이 죽었을지도 모른다는 생각에, 미영은 초췌한 얼굴이 역력했다.오늘, 김 씨 가문 사람들은 모여서 세희 실종 수사에 대해 논의를 했다. 회의에 있던 모두가 엄숙했지만 미영만은 울부짖었다.어떤 누구도 말 한마디 할 수 없었고 그저 고개를 숙인 채 고통 속에 있는 한 아이의 엄마를 볼 뿐이었다.하지만, 김 씨 가문 사람들 중에서도 준열과 유경은 몰래 미소를 지으며 눈빛을 주고 받았다.계획은 차질 없이 흘러갔다. 어쨌든, 조 씨 가문의 도움으로, 그들은 수사에서 어떠한 단서도 찾지 못할 것이었다! 어떤 사람들은 그들을 좀 의심하기도 했지만 조씨 가문이 그들 편에 있는 한, 그 누구도 그 모자를 건들 수 없을 것이었다.“미영 님! 이 대표님과 김 대표님이 돌아오셨습니다!” 비서가 흥분을 하며 소식을 알렸다.“뭐라고요? 도윤이 돌아왔다고요?” 미영은 갑자기 벌떠덕 일어나서 밖으로 달려나갔다.다른 김 씨 가문 사람들도 그들을 따라 나갔지만 준열과 그의 엄마는 아니었다.“엄, 엄마… 이도윤이 돌아왔대!” 준열이 몸을 떨며 침을 꼴깍 삼켰다.“무서워할 거 없어! 걱정할 것도 없고! 저 둘이 돌아와서 뭐 어쩔 거야?” 유경은 침착하게 준열을 진정시켰다.그 말을 듣자, 준열은 그들의 계획이 끝까지 별 일 없을 것이라고 훨씬 더 안심할 수 있었다.도윤은 김여사가 차에서 내리는 것을 돕고 있었다. 그녀는
생각만으로도 두려워졌지만 유경은 침착하게 있었다.“걱정 마, 우린 하던 대로 하면 돼. 조 씨 가문이 이도윤만큼 파워는 없지만, 규모나 역사면에선 여전히 우세해. 이도윤은 이 모든 걸 밝혀낼 수 없을 거야!”곧, 도윤은 김 씨 가문 구성원들에게 자신이 나가라는 말없이 자리를 뜨지 말라고 명령했다.“이 대표님, 제가 이걸 말씀드려야 할지 잘 모르겠는데요” 잠시 뒤 김씨 가문 저택에 들어온 도윤에게 우재가 말했다.“말하세요.” 도윤이 고개를 끄덕이며 대답했다“솔직히 말씀드리자면, 김준열과 그 가족이 의심스럽습니다. 어쨌거나, 이런 짓을 할 분명한 동기가 있으니까요” 우재가 말했다.그러자, 도윤은 고개를 끄덕이며 대답했다. “사실, 저도 그 사람들이 범인 같아요. 제가 사람들 시켜서 그 사람들을 더 조사하게끔 했어요. 어쨌거나 그 가족이 평소에 하던 거에 비해 지금 너무 조용하단 말이죠. 예감이 들어요. 제가 그렇게 느끼긴 하지만 정말로 이번엔 그 사람들이 연관되어 있지 않기를 바래요”그때, 시연이 문을 노크하며 들어왔다.“돌아오시고서 제대로 쉬지 못하셨지 않습니까, 대표님. 피곤하실 텐데요. 제가 사람을 시켜서 죽 좀 만들어 오라고 시켰습니다” 이비서가 말했다.“고마워요, 이 비서님. 할머니는 어떠세요? 괜찮아 지셨나요?” 도윤이 물었다.“김대표님은 많이 속상해하세요… 오랫동안 우셨어요. 지금은 안정을 취하고 계십니다..” 시연은 도윤 앞으로 죽을 놓으며 말했다.도윤이 죽을 먹으려 하 자, 시연은 아무 말없이 입을 벌리고 있었다. 그녀는 무언가 머뭇거리는 듯했다.“그나저나, 이 비서님… 세희가 제가 떠나기 전 1주일 전에 뭔가 말해줬었어요. 제 기억으론 김 씨 가문의 채무 문제 해결하는 데 일조하고 싶다고 했어요… 조씨 가문과 해결을 하려 했을까요? 아니면 뭔가 하려고 하기도 전에 세희한테 무슨 일이 벌어진 걸까요?” 도윤은 그때 죽 그릇을 기울이며 말했다.“…네? 오… 아니에요, 이대표님… 세희 님은 그 일을 해결하
“엄마… 우리가 너무 했나..? 이도윤이 그냥 무시하고 지나가지 않잖아! 만약에 진실이 밝혀지고 우리가 연루되어 있다는 걸 이도희가 알게 된다면…”준열은 매우 걱정하며 방에서 엄마와 대화를 나누고 있었다.이에 유경은 그저 비웃으며 대답했다. “일단 시작했으니까, 끝을 봐야지! 우리가 뭘 더 할 수 있는 일이 아니야! 우리가 세희한테 김씨 가문 상속권을 빼앗아 오기로 결정한 이상 우리한테 선택권은 없었어! 만약에 이도윤이 죽으면, 우린 더 이상 적이 없는 거야! 운이 좋다면, 도윤이가 세희한테 준 그 북쪽 지역 부동산이 우리 손에 넘어올지도 몰라” 유경이 준열을 안심시켰다.“이제부터, 이비서가 잠자코 있기를 기도할 수밖에 없어. 어쨌거나 이도윤은 이비서를 엄청 신뢰하니까” 유경이 악랄하게 덧붙여 말했다.“하지만… 누가 독에 대해 알아내면 어떡해?”“걱정 마, 내가 구한 그 독은 무색 무취야. 그리고, 누가 그 독을 알아낸다 하더라도, 엄밀히 말하면 이비서가 이도윤을 죽인 사람이지! 그렇게 되면, 이비서는 변명도 못해!” 유경이 눈을 가늘게 뜨며 사악한 목소리로 말했다.“알겠어, 엄마…”하지만, 말이 끝나자 마자, 그들의 방문이 갑자기 벌컥 열렸다! 곧 바로, 검정색 정장을 입은 사람들 무리가 들이닥쳤다!“지금 뭐 하는 거야?!” 유경과 준열이 신경질적으로 소리쳤다.대답 대신, 그 남자들은 바로 검은색 천으로 그들의 머리를 덮었고 그들의 비명소리는 들리지 않았다.그들이 동작을 멈췄을 때, 우재가 앞에 서 있었다.비록 두 사람은 우재와 나머지 사람들이 포기할 때까지 충분히 시간을 끌 수 있을 거라고 생각했지만, 그들이 모든 일을 실토하기까지 30분 밖에 걸리지 않았다.어쨌든, 우재와 부하들은 사람을 고문하는데 능숙했다.그 둘은 이제 미친듯이 겁에 질려 있어서 도윤의 앞에서 거짓말을 할 엄두도 내지 못했다.“제, 제발 도윤아! 너를 해하려고 했던 사람은 조이혁이야! 그 사람이 우리한테 그 계획을 알려준 거라고! 그리고