하뉴 가문 저택 가장 안쪽 방.그때, 하뉴 스이진은 어린 여자와 함께 방 안에 앉아 있었다. 늙은 나이 때문에 몸이 예전 같지 않았지만, 고운 피부를 가진 어린 여자가 침대 위에 누워 있는 것을 보는 것만으로 마음이 즐거웠다. 쾅!스이진이 여자에게 눈을 떼고 무언가 하려던 찰나에, 문이 갑자기 열렸다.뒤이어 문밖에서 경비원의 목소리가 들렸다. “실장님, 대표님은 방에서 하고 계신 일이 있어서 들어가실 수 없어요!”그가 말을 끝내기도 전에, 류구가 갑자기 방 안으로 들이닥쳤다. “대표님, 급하게 보고드릴 일이 있습니다.” 류구는 주변을 둘러보았는데, 스이진은 침대에 벌거벗고 있었고, 예쁘고 어린 여자가 침대 옆에서 급하게 옷을 주워입고 있었다. 류구도 아는 여자였다. 류구가 오늘 스이진을 위해 데려온 여자였다. 현재 수많은 일들이 벌어지고 있었기에 류구는 암살 부서 실장 자리를 지키기 위해 이런 일까지 하고 있었다. “무슨 일이길래 밖에서 기다리지도 못하고 바로 들어와?” 스이진은 무언가 하려는 찰나에 방해 받자 화가 났다. 다행인 건 류구였다. 만약 다른 사람이었다면, 그게 누구든 분명 가문 내에서 쫓겨났을 것이다. “너무 중요한 일이라서 늦출 수 없었어요.” 류구는 여자는 신경 쓰지 않았고, 스이진이 바지를 입자, 방 안으로 들어갔다.“말해 봐. 무슨 일인데?” 여자는 아직 옷을 다 입지 못한 상태였기에, 싸늘한 공기 속에서 그녀의 흰 가슴을 드러내고 있었다. 스이진은 별로 신경 쓰지 않고서 목소리를 낮게 깔고 그녀의 작고 연약한 손을 잡고서 물었다. “스즈키 수케가 방금 저희 저택에 와서 이도윤이 야마시타 가문과 가까운 관계라고 말했어요. 야마시타 가문 사람 수십 명이 지금 스즈키 가문 저택을 경비하고 있다고 합니다.” 류구는 침을 꼴깍 삼키며 즉각 보고했다. “지금 어떤 야마시타 가문을 말하고 있는 거야?” 스이진은 개의치 않았다. 일본 전역에서 수십 개, 심지어 수백 개의 야마시타라는 이름을 가진 가문이
고개를 끄덕이며 스이진은 거의 다 피운 담배를 내려놓으며 말했다. “…걔한테 회의실에서 보자고 전해.”20분 후, 회의실 대나무 의자에 스이진이 앉아있고, 류구의 명령에 따라 수케는 부리나케 달려왔다. 스이진을 보자마자, 수케는 바로 소리쳤다. “대표님! 이도윤 죽이는 것만 도와주신다면, 저희가 약속했던 돈의 반만 받아도 좋습니다!”“진정하고, 일단 상황을 천천히 설명해 봐.” 스이진은 약간 두통을 느끼며 지팡이를 잡고서 중얼거렸다. 솔직히 말해서, 지금 일어나는 모든 일은 그가 사부로를 시켜 후토미를 쫓으라고 한 사건에서 비롯된 것이었다… 이에 대해 생각하자, 만약 도윤만 없었더라면, 모든 일이 순조로웠을 것이라 느껴졌다! 하지만, 무슨 수를 쓰더라도 그 꼬맹이를 죽일 수가 없었다. “…그게, 오늘 밤에 스즈키 가문에서 가문 회의가 열렸고, 이도윤이 나타나 야마시타 가문 사람들이 스즈키 저택 경비를 서고 있다고 말했어요! 그리고 저희에게 증명해 보였는데, 그 야마시타 가문 사람들도 이도윤에게 엄청 깍듯하게 대했습니다!” 조금 전 망신당한 일이 생각나, 빨개진 얼굴로 수케가 설명했다. 지금 수케는 자기에게 남는 것이 아무것도 없을지라도 도윤의 죽음만을 갈망하고 있었다. “…그 사람들이 야마시타 가문에서 온 거 확실해? 너희들을 속이려고 사기꾼들을 고용한 거 아니야?” 당황했지만, 스이진은 이성을 잃지 않으려 애쓰며 대답했다. 어쨌거나, 도윤은 야마시타 가문과 인맥이 있을 것 같은 사람이 아니었다. “저도 처음에 의심했었는데, 그 사람들이 신분증을 보여주었어요. 실제인 것을 보니, 믿을 수밖에 없었습니다.” 수케가 말을 중얼거렸다. “…정말 이상하네… 야마시타 가문하고 접촉하는 사람이 있는 건 들어본 적이 없는데… 이도윤이 서부 지역에서 왔다고 하지 않았어? 그런데 어떻게 그 가문이랑 그런 친분이 있는 거야?” 스이진은 혼란스러워하며 말했다. 정말도 말도 안 되는 상황이었다!스이진이 계속해서 수케의 말을 받아들이지 못하고 있을 때, 수
그 말을 듣자마자, 수케는 바로 스이진에게 고개 숙여 인사하고 자리를 떠났다. 수케가 자리를 떠나자, 스이진은 바로 테이블 위에 주먹을 내리치며 으르렁거렸다. “이도윤, 도대체 정체가 뭐야?! 이 개새끼는 뭔데 야마시타 가문하고 인맥이 있는 거야?! 그리고 엔도와 이즈미는 또 어디 갔어!”이건 정말 간단한 일이어야 했다! 그런데 왜 이렇게 일이 복잡해진 거지? 뭐가 됐든, 이도윤을 없애기 전까지, 아무 일도 진행할 수 없었다!엔도와 이즈미의 이름을 듣자, 류구는 순간 당황했다. 사실, 류구는 아직 스이진에게 두 사람의 실종 얘기를 하지 않았다! 이제 더 이상 숨길 수 없다고 깨달은 류구는 침을 꼴깍 삼키며 말을 더듬었다. “…그…그게…”류구의 머뭇거리는 모습에 스이진은 눈썹을 살짝 추켜올렸고, 류구는 고개를 가로 저으며 말했다. “…그….그게… 엔도하고 이즈미는 제가 이도윤 암살 작전에 보낸 이후로 사라졌습니다…! 아마 스즈키 저택 안에 감금된 것 같아요… 어떻게 두 사람을 꺼내 올 수 있을지 고민중에 있습니다!”“…뭐라고? 두 사람이 같이 작업을 했는데도 잡혔다고…?” 스이진은 소리치며 두 발로 벌떡 일어났고 류구를 향해 손가락질했다. “네…네…!” 류구는 이를 악물었다. “…말….도 안 돼…! 그렇게 강한 사람을 건드려서 우리 가문이 지금 이런 불행을 맞이하고 있는 건가….! 아니, 이도윤이 도대체 누구고 어떻게 이렇게 강할 수 있는 거지? 서부지역에서 어떤 지위를 갖고 있는 사람이야? 여기서 야마시타 가문하고 인맥이 있는 사람이 또 누가 있다고!” 스이진은 상황을 다시 한번 되짚어 보며 자리에 앉았다. 잠시 생각한 후, 스이진은 이 모든 일은 사부로가 후토미를 암살 시도할 때, 도윤이 개입해 후토미를 구한 순간부터 시작되었다는 것을 깨달았다. 애초에 도윤을 공격한 게 아니었기에 이해할 수 없었다. 이전에 하뉴 가문은 서부지역 암살 의뢰를 받은 적이 있었지만, 모든 암살 작전은 흔적도 남기지 않고 완벽하게 처리했었다. 뭐가
“..뭐라고? 너 그때 이미 그 가문 영토에 들어갔었던 게 아니야?” 스이진이 눈살을 찌푸리며 물었다.“네… 그 노인은 엄청 강했지만, 닌자인지 아닌지는 알 수 없었습니다… 어쨌거나, 제가 닌자를 한 번도 만나본 적이 없어서 일반인과 닌자가 어떻게 다른지 구별할 수 없었어요…” 류구는 노인의 속도가 엄청 빨랐다고 해서 닌자로 단정할 수 없다고 생각했다. “그것도 더 조사해. 하지만, 조사를 완료한 후에 움직여! 명심해. 이번 일은 위험부담이 아주 커! 그리고 엔도와 이즈미 일에 대해선 당장 뭐라고 하진 않겠지만, 무사히 애들을 데려와. 아니면 내가 암살 부서 실장, 네 자리를 더 능력 있는 사람으로 교체하겠어!” 스이진은 류구를 째려보며 으르렁거렸다. “알…알겠습니다…!” 류구는 너무 무서워서 이마의 식은땀을 쉬지 않고 흘리고 있었다. 한편, 카이는 저택에서 막 잠에서 깼다. 좀 더 모습을 단정한 후, 거실로 가 소파에 앉아 중얼거렸다. “볼쳐가 이틀 안에 이도윤을 처리하겠다고 자신 있게 말했는데… 오늘이 삼 일째인데, 왜 아직도 연락이 없지…!”그 말을 듣자, 근처에 서 있던 부하가 머뭇거리며 답했다. “…혹…혹시 엔도하고 이즈미 꼴이 난 건 아닐까요?”“닥치지 못해!” 카이는 새로운 부하를 노려보며 으르렁거렸다. 이전 부하는 말실수를 한 적이 한 번도 없었지만, 사소한 일이 있어서 카이는 몇 백만 원을 주고 그를 잘랐다. 안타깝게도, 이런 멍청이가 다음 부하로 들어왔다. “…이…이 말을 들으시면 괴로우시겠지만, 그럴 가능성도 있습니다… 어쨌거나, 하뉴 가문은 저희가 이도윤에 대해 물어볼 때까지 잠자코 있었습니다… 제가 보기에, 볼쳐의 행동이 지금 그들이 했던 행동과 상당히 유사합니다…” 부하는 자신이 주제넘다는 것을 알면서도 말하고 있었다. 그는 직설적일 뿐만 아니라 대표님의 명령을 받고 카이의 밑에서 일하고 있는 거였기에 이 상황에 대한 자신의 의견을 내놓지 않을 수 없었다. “알아, 안다고. 굳이 말해줄 필요 없어!” 카이가
회의가 끝나자마자, 스즈키 가문 사람들은 도윤에게 명함을 건네며 말했다. “저희가 처음에 오해가 있었지만, 그건 다 잊어요. 저희 가문의 영광을 되찾기 위해 도윤 씨만 믿겠습니다!”“네, 맞아요! 그나저나, 여기 제 번호예요! 나중에 혹시 제 도움이 필요하다면, 언제든 전화 주세요! 제가 최선을 다해 도울게요!”“제 번호도 받아주세요!”모두의 오버스러운 행동에 그저 옅게 미소 지으며 도윤은 모든 명함을 받고서 대답했다. “다 받을게요… 걱정하지 마세요…”도윤은 사실 스즈키 가문 사람들 이름을 다 알지 못했었다. 이제 명함을 받자, 나중에 ‘문제 인물’을 없앨 때, 누구를 찾아가야 할 지 알게 되었다. 다들 도윤을 둘러싸고 있었고 그 누구도 주석 자리에 앉아있던 가장인 타쿠야에게 눈길을 주지 않았다. 명함을 다 나눠주고, 그제야 타쿠야를 보며 그들이 말했다. “가장님, 저희는 이제 가보겠습니다. 편히 쉬세요. 아, 나중에 저희 도움이 필요한 일이 있거든, 언제든 말씀만 하세요. 어려움이 생긴다면, 저희 스즈키 가문이 가장님 옆에 서서 함께 하겠습니다!”가문 사람들의 가증스러운 태도를 보자 참을 수 없었던 타쿠야는 이제 누가 진정으로 가문을 생각하고 있고 누가 그저 이익을 보려고 하는지 구별할 수 있었다. 타쿠야는 그저 소리쳤다. “얼른 나가세요!”그러자, 저택에 살고 있던 사람들을 제외하고 모두가 떠나는 데에는 고작 10분이 걸렸다. 모두 자리를 떠나자, 타쿠야는 무거운 한숨을 내쉬었다. 타쿠야의 우울한 얼굴을 보고서 도윤은 받은 명함을 주머니에 넣으며 미소 지으며 그에게 말했다. “대표님, 저 사람들 너무 신경 쓰지 마세요. 추후에 제가 다 처리할게요.”모든 문제가 해결되면, 도윤은 가문에 진정성을 보이지 않는 사람들은 다 내쫓기로 결심했다… 도윤은 타쿠야도 그의 결정에 동의할 것이라 생각했다. 하지만, 도윤의 말을 듣자, 타쿠야는 걱정하지 않을 수 없었다. 그는 가문 사람들의 진짜 속내를 누구보다 잘 알고 있었고,
도윤은 ‘지원군’이 함께 있으면 도움이 되기보다 짐이 될 것이라 생각했다. “…누굴 데려가려고?” 타쿠야가 물었다. “후토미랑 이든이요. 두 사람이면 충분해요.” 도윤은 말한 두 사람을 바라보며 대답했다. 그 말을 듣자, 아무리 위험한 일이라도 지구 끝까지 도윤을 따라갈 마음이 있던 이든은 소리쳤다. “언제든 오케이야!”“그래… 후토미는 내가 허락하마.” 타쿠야는 도윤이 딸을 안전하게 지켜주리라 믿으며 고개를 끄덕였다. 고개를 끄덕이며 후토미는 자리에서 일어나 물었다. “언제 출발해?”“흠, 여기서 가만히 있는 것 보다, 지금 만나 보러 가는 게 좋겠어. 서부 지역에 이런 속담이 있어. ‘뜨거울 때 쳐라’. 하뉴 가문이 어떻게 나오는지 한번 보자고.” 도윤이 살짝 미소를 지어 보이며 대답했다. 곧 세 사람은 저택을 나왔다. 고대표는 저택에 남았지만, 도윤은 야마시타 가문 사람들이 그를 충분히 지켜줄 수 있으리라 믿었다. 다른 암살자들이 공격을 가한다고 하더라도, 적어도 그가 돌아올 때까지는 야마시타 가문 사람들이 그들을 막아낼 수 있을 것이다. 뭐가 됐든, 세 시간 후, 후토미의 안내에 따라 세 사람의 차는 마침내 하뉴 가문 저택 입구에 멈추어 섰다. 주차하고, 입에 담배를 물고 있던 도윤은 차에서 내려 정문으로 향했다. 도윤을 보자, 정문에 있던 보디가드가 물었다. “약속하고 오신 겁니까?”“아니요. 그냥 이도윤이 보러 왔다고 전해주세요.” 도윤은 명령적이면서 카리스마 있게 말했다. “…네…네…? 당신이 이도윤입니까…?” 보디가드는 두 걸음 뒤로 물러나며 말을 더듬었다. 그는 가문에서 영향력 있는 인물은 아니었지만, 서부지역에서 왔고 엄청 강하다는 이도윤에 대한 소문은 들어본 적이 있었다. “그게 그렇게 믿기 힘든 일인가요?” 도윤은 담배에서 재를 털어내며 물었다. “…잠시만 기다려 주세요. 대표님께 말씀드리고 오겠습니다.” 감히 도윤을 오래 기다리게 할 수 없다고 느낀 경호원은 부리나케 저택으로 달려가며 대답했
고개를 끄덕이며 류구는 명령대로 움직이기 시작했다. 하지만, 방을 나가기 전에, 다른 팀 리더들을 보며 말했다. “내가 나가 있는 동안, 대표님을 잘 보호해. 이도윤은 엄청 강해. 너희가 동시에 공격한다 하더라도, 아마 꿈쩍도 안 할 거야. 그러니, 대표님에게 무슨 일이 생기면, 너네가 죽을 각오해!”“알겠습니다, 실장님!” 리더들이 대답하자, 류구는 일을 보러 서둘러 나갔다. 도윤과 두 사람을 보자. 곧 보디가드가 돌아와 그들을 안으로 들여보냈다. 내부로 더 들어가면서 다들 주변을 둘러보지는 않았다. 어쨌거나, 이런 일본 전통 주택은 다 비슷비슷했다. 뭐가 됐든, 저택의 가장 깊숙한 곳으로 가고 있는 듯했다. 티는 안 냈지만, 도윤은 저택에 발을 들인 순간부터 사실 긴장하고 있었다. 어쨌거나, 이곳은 암살자 가문의 본거지였다. 안전을 위해서라면 경계하는 게 좋다고 생각한 도윤은 주변 환경을 파악하기 위해 헤라클레스 원초적 원기를 사용했고 웃음이 나오지 않을 수 없었다.대략 100미터 전방에 몸을 숨긴 채로 빠르게 다가오는 사람들을 느낄 수 있었다. 보아하니, 하뉴 가문은 그를 처리할 준비를 하는 듯했다. 도윤은 이든과 후토미에게 이 사실을 알리지 않았다. 세 사람은 곧 일렬로 줄지어 있는 저택을 보게 되었다. 잠시 주위를 둘러본 후, 도윤이 소리쳤다. “계십니까?”“네. 그런데 이 시간에 우리 가문을 오시다니, 놀랍군요!” 한 별장에서 목소리가 울려 퍼졌다. 잠시 후, 스이진과 팀의 리더들이 모습을 보였다…스이진은 겉보기에 인자한 사람처럼 보였지만, 그는 사실 계속 도윤을 경계하고 있었다. 도윤이 겁도 없이 그의 영역에 들어온 이상, 절대로 쉽게 내보낼 수 없었다. 만약 운이 좋다면, 이도윤을 죽일 수 있을지도 모른다. 그렇게 잠깐의 침묵이 흘렀고, 도윤은 이든과 후토미를 보며 말했다. “들어갈까?”그 말을 듣자, 스이진은 살짝 인상을 찌푸렸다. 감히 내 말을 무시하다니! 하지만, 그는 황급히 친절한 얼굴을 하고서 대답했다
“아, 그리고 두 사람은 지금 죽음을 앞두고 있습니다. 아마 살리고 싶으시다면, 바로 구급차를 불러야 할 겁니다. 아니면, 아마 살기 힘들 것 같거든요.” 도윤이 스이진을 똑바로 쳐다보며 대답했다. “…그…그렇군요…” 스이진은 손을 약간 떨며 침착함을 유지하려 애쓰며 대답했다. “두 사람을 당장 놓아줘. 이 개새끼야! 아니면, 여기서 살아나가지 못하게 하겠어!” 류구가 방으로 뛰쳐 들어오며 고함쳤다. 엔도와 이즈미를 보낸 사람은 류구였기에 그는 자신이 이 일에 책임이 있다고 느꼈다. 그래서 그들이 아직 살아 있는 한, 그는 아마 처벌 한두 개만 받을 테지만, 만약 죽었다면, 그도 죽을 가능성이 높았다…!그렇게 류구가 뛰어오는 모습을 보자, 이든은 바로 자리에서 일어났다! 단 몇 초 동안 두 사람은 수십 번의 공격을 주고받았다. 이든이 호락호락하지 않자, 스이진은 바로 류구에게 소리쳤다. “류구! 물러나라!”그 말을 듣자, 숨을 가쁘게 몰아쉬며 류구는 몇 걸음 뒤로 물러났다. 이든과의 싸움에서 우위에 서지 못했을 뿐만 아니라, 몇 번은 거의 맞을 뻔했다…!이든이 다치지 않은 사실에 속으로 안도하며 도윤은 무릎에 손을 올리고 스이진을 바라보며 미소 짓고서 물었다. “흠… 심문에서 나온 게 없으니, 근원지에 직접적으로 물어보면 되겠네요. 왜 엔도와 이즈미를 시켜서 절 암살하려 한 거죠? 제가 아는 한, 저희 둘 사이는 아무런 마찰도 없는데요. 두 사람이 저를 죽이려고 한 날, 저는 두 사람을 처음 봤습니다! 그러니, 왜 절 목표물로 삼았는지 설명해 보세요.”“…당시 애들이 움직이고 있는 것을 몰랐기에 제가 확실히 말할 수 있는 건 없습니다. 만약, 두 사람이 당신 목숨을 노리고 있는 것을 알았더라면, 제가 분명 막았을 겁니다!” 스이진은 아무것도 모르는 척하는 것만이 이 상황을 빠져나갈 수 있는 유일한 구멍임을 알았다. “…그렇군요… 그러면 당시 후토미 양 암살 시도도 모르고 계셨겠네요?” 도윤이 물었다. “죄송하지만, 그건 하뉴