다소 커다란 섬을 둘러싸고 있는 산 여러 개가 보였고 곳곳에는 이상하게 생긴 꽃이 자라고 있었다.그럼에도 도윤은 이 섬을 보자마자, 어디인지 바로 알아차렸다. 성수의 서약이 열리는 전덕산이었다.‘이쯤이면, 할아버지와 다른 도사분들은 이미 도착하셨겠지..’어쨌거나 도윤은 이제 마건을 어떻게 사용하는지 대충 감이 잡혔다. 본질적으로, 영혼으로 교신하고 나면, 전달자의 생각하고 그리워하고, 혼란스러워하는 모든 것들을 차례대로 화면에 바로 그리고 있었다. 미나에게 무슨 일이 있었는지 두 눈으로 목격한 후, 이제 화면은 할아버지가 성수의 서약에 참여하기 위해 떠난 장소를 보여주고 있었기에 그는 이런 결론에 도달할 수 있었다. 도윤이 한 치의 망설임도 없이 이곳이 성수의 서약이 열리는 전덕산이라는 것을 알 수 있었던 이유는 화면이 섬을 점점 가까이 비추면서 여전히 빛나고 있는 천사의 동상을 보았기 때문이었다.하지만, 도윤은 시간이 지나도 화면에는 단 한 사람도 보이지 않는다는 것을 깨달았다. ‘..할아버지랑 다른 분들은 아직 도착 안 하신 건가?” 도윤은 어리둥절했다.잠시 이에 대해 생각을 하다가 도윤은 잠시 생각을 떨쳐버리고 천사의 동상을 보며 물었다. “그나저나, 조안 씨, 이 동상과 조안 씨랑은 정확히 무슨 연관이 있는 거예요? 왜 성수의 서약이 열리는 섬에 조안씨 동상이 있는 거죠?”“그게, 일단은 저 섬은 해양 궁전과 멀지 않은 곳에 있어. 그러니까, 당시에 섬이랑 동상이 같이 내가 해양 궁전으로 떠나는 것을 막은 거야.” 조안이 자신의 동상을 바라보며 아무렇지 않게 대답했다. “..그랬군요. 말이 나온 김에, 성수의 서약에 대해 알고 있어요…? 제가 들은 전설에 따르면, 오래전부터 전설의 영역에 들어온 내부의 힘을 가진 사람만이 그 행사에 참여가 가능하다고 해요. 하지만, 제가 항상 의문이었던 점은 공 씨 가문 같은 신비한 가문은 초대하지 않는다는 거예요. 태양 조직 사람들이 어떤 꿍꿍이가 있다고 하더라도, 신비한 가문 사람
조안의 말에 도윤은 잠시 생각에 잠겼다. 그때 갑자기 내내 옆에 조용히 서 있던 모나가 비명을 지르는 소리가 들렸다!창헌은 걱정스러운 눈빛으로 쳐다보며 화면을 손가락으로 가리키고는 소리쳤다. “도윤아, 저기!”고개를 돌려 화면을 보니, 아직도 전덕산을 비추고 있었고 도윤은 이제 사람들이 나타난 것을 알아차렸다. 물론, 그것 때문에 여자가 비명을 지른 건 아니었다.그들이 이렇게 겁에 질려 있던 이유는 바로 화면에 나오는 사람들은 다름 아닌 끔찍한 죽임을 당한 것으로 보이는 시체였다!도윤이 언뜻 보기에 이 참사 장면은 성수의 서약에 참여하기 위해 전 세계에서 온 듯 보이는 약 백 명 정도 되는 명 도사들의 시체였다.인산인해를 이루는 시체를 바라보며 도윤의 눈꺼풀은 즉시 빠르게 떨리기 시작했다. ‘맞아, 할아버지..!’걱정이 되는 건 당연했다. 어쨌거나, 할아버지는 최근에 성수의 서약으로 여정을 떠나셨다.할아버지가 이 중에 있는지 확인하면서 수많은 시체를 훑어보던 도윤은 모수벽의 시체를 발견했다! 보아하니, 그의 가슴은 누군가의 손바닥의 힘으로 산산조각이 난 듯 보였다… 이상했던 점은 모수벽의 거울이 그의 시체 바로 옆에 놓여 있었다는 것이다. 도윤은 할아버지가 성수의 서약에 떠나기 전에 할아버지에게 신성한 유물을 맡겼던 것을 똑똑히 기억했다. 그런데, 어떻게 다시 모수벽 손으로 돌아간 거지? 하지만, 더 충격적인 일은 그 신성한 거울은 산산조각이 나 있었다는 사실이었다! “모…모두 시체야..!” 도윤과 조안이 있는 곳으로 뛰어오며 완전히 사색이 된 창헌이 소리쳤다. 할아버지의 시체도 있는지 확인하려 계속해서 화면을 뚫어져라 쳐다보고 있을 때, 갑자기 화면이 다시 바뀌었다..도윤에게도 낯이 익은 지하 공간을 비추고 있었다. 신이 묻혀 있던 바로 그 장소였다.‘…마건이 나에게 무얼 말하려는 걸까...?’뭐가 됐든, 변하지 않는 장면에서 불안한 침묵이 맴돌고 도윤은 생각했다. ‘나한테 전하고 싶은 메시지가 뭐야..? 여긴
머지않아 화면은 사라지자 마건의 빛은 수그러들더니 도윤의 손바닥으로 떨어졌다. “..조안 씨, 방금 전 마건이 보여준 화면이 우리에게 무엇을 말하려고 했던 걸까요? 성수의 서약에 참여한 사람들에게 안 좋은 일이 생긴 건 아니겠죠?” 도윤이 불안해하며 물었다. “그런 것 같은 예감이 들어.. 어쨌든, 성수의 서약에 참여한 사람들의 여정이 절대 순탄하지 않았다는 것을 보여줬고, 신의 무덤과 이 씨 가문의 저택도 보여줬어. 내 생각에, 이 두 장소에 평화롭지 않고 무슨 일이 곧 일어날 것만 같아.” 조안이 대답했다.“…뭐라고요? 그럼 지체할 시간이 없어요! 당장 저 장소로 가서 알아봐야 해요.” 깜짝 놀란 도윤이 바로 대답했다. “그래야지! 그런데, 이제 마건이 네 손에 들어왔으니, 조심해서 다뤄야 해. 명심해, 마건은 네 헤라기반을 치유하는데 도움을 줄 거야! 그러니, 강한 상대를 직접 상대하게 된다면, 마건의 도움이 필요 없다고 느껴질지라도 마건에 의지해야 해.” 조안이 걱정하며 대답했다. “걱정하지 마세요. 이미 잘 알고 있어요. 뭐가 됐든, 지금 급선무는 신의 무덤과 이 씨 가문 저택으로 출발해야 해요. 그것 말고도, 성수의 서약 행사에 가서 할아버지를 찾아보고 싶어요. 방금 전 화면에서 최선을 다해서 할아버지를 찾아봤는데, 시체가 전혀 보이지 않았어요! 그 말은 아직 살아 계신다는 거예요!” 도윤이 살짝 인상을 쓰며 말했다. 고개를 끄덕이며 조안이 대답했다. “좋아. 일단 떠나자!”더 이상 지체할 시간이 없었지만, 도윤은 이곳에 아직 제대로 조사하지 못한 신성한 유물들이 남아 있다는 것을 잘 알았기에 나가면서 봉쇄기법으로 이 기적의 장소를 봉인했고 나중에 다시 한번 유물을 둘러볼 생각이었다. 동굴 입구 근처에 다다르자, 도윤은 이제 해가 졌다는 것을 느꼈다. 하지만, 나가려고 할 때, 도윤이 갑자기 사람들을 멈춰 세우며 말했다. “그나저나… 모두 동굴 안에 있을 때, 서 씨 가문이 엄청나게 강한 독을 동굴 밖에 배치했어요… 제가
도윤도 유본의 반응에 인상을 찌푸릴 뿐이었다.도윤이 보기에 유본의 수련 수준은 그리 높지 않았기에 손쉽게 끝낼 수 있었다.그럼에도 유본의 넘치는 자신감은 도윤의 기분을 불편하게 했다. 정말로 이 사람이 일곱 몬스터 중에서 가장 강한 사람이 맞는지 의심이 되었다.생각을 떨쳐버리고 도윤은 차갑게 대답했다. “일단 내가 상대해 주는 수밖에 없는 것 같네. 나중에 너가 무슨 일에 생기든 내 알 바 아니야.”그리고 도윤은 내부의 힘을 실제로 쓰지도 않은 채 유본을 향해 손가락을 살짝 튕겼다.유본의 움직임을 파악하기 위해서 살짝 간을 본 것이었지만 유본도 손가락을 튕기자 도윤은 깜짝 놀랐다.놀란 도윤의 모습을 보고 유본이 말을 했다. “말했지. 형들이랑은 다르다고!”말을 하고 바로, 유본의 몸은 흔들리기 시작했다… 그리고 도윤의 눈앞에는 자신과 똑 닮은 모습을 한 유본이 있었다.자신을 쏙 빼 닮은 모습을 한 유본이 전보다 훨씬 더 경멸스러운 미소를 짓자, 도윤은 미소를 지으며 말했다. “재밌네… 그래, 네 변장술은 꽤 인상 깊었어.”그러자 유본은 도윤이 했던 말을 그대로 따라 했다. 진짜 도윤의 목소리와 구별이 불가능했지만, 유본의 경멸스러운 눈초리는 진짜 도윤과 다르다는 것을 모두가 알 수 있었다.“그래서, 이게 네 능력이야?” 유본이 바로 그가 한 말을 따라하자 도윤이 물었다.“진짜 신경 거슬리게 하네…” 유본이 의기양양한 미소를 지으며 계속 말을 따라 하자 도윤은 약간 짜증이 났다.“나를 따라 하는 거야? 내가 너한테 주먹 한 방 날리면 무슨 일이 일어날지 궁금하네… 자 내 힘도 따라 할 수 있는지 한번 보자고.” 도윤이 차갑게 말했다.유본이 다시 도윤의 말을 따라 하자, 도윤은 관심조차 주지 않고 그를 향해 주먹을 날렸다.도윤은 그저 힘의 일부만을 사용했을 뿐이지만 폭발적인 소리와 함께 여러 그림자 같은 주먹이 나타나며 유본에게로 향했다.이런 말도 안 되는 힘에 먼지는 사방으로 흩날리고 있었고 그림자 같은 주먹
그들 앞에 서 있는 이 사람은… 사람이 아니었다..! 어마무시한 힘이다..!서 씨 가문 부자는 침을 꼴깍 삼키며 그들이 유본을 처음 봤을 때 누구든 죽일 수 있는 비범한 능력을 지닌 사람이라고 생각한 것이 떠올랐다… 하지만, 이제 유본은 그저 살덩어리에 불과했다! 그것도 도윤이 단 한 방의 펀치로 그의 생을 끝냈다.삶의 경험이 많고 능글맞은 사람인 영태는 본인과 아들이 서둘러 행동하지 않으면 곧 끝장이 난다는 것을 알았다.그랬기에, 그는 바로 무릎을 꿇고서 빌었다. “선… 선생님..! 제발 살려주세요…! 신웅아 어서 무릎 꿇지 않고 뭐해! 선생님 앞에서 무릎 꿇고 용서해달라고 빌어야지!”그리고 영태는 아들의 팔을 잡아끌어 그의 옆에서 무릎을 꿇게 했다. 신웅도 아버지의 행동에 반항하지 않았다. 그 둘 다 이 사람들을 건드릴 수 있는 위치가 아니라는 것을 잘 알았다.“..아주 좋아.” 도윤이 희미한 미소를 지으며 말했다. 그 말을 듣자, 이미 눈물 콧물 범벅이 된 영태가 바로 대답했다. “살…살려 주셔서 감사합니다, 선생님..!”“응? 난 살려준다고 말 한 적이 없는데. 내가 이미 기회를 여러 번 줬던 것 같은데, 그걸 걷어찬 건 너네였어! 한 가지 말해두자면, 애초에 나를 죽이려고 했던 사람 그 누가 됐든 죽여버리겠다고 하늘에 맹세했거든… 당연히, 가문도 박살 내야겠지… 너희 둘을 위해서 내가 내 맹세를 어길 수는 없잖아?” 도윤이 차갑게 말을 했다.“…네…네…?!” 힘없이 땅에 털썩 주저앉으며 식은땀에 흠뻑 젖은 영태가 말을 더듬었다. ‘이 사악한 악마가 이렇게 강했다는 것을 진작 알았다면, 애초에 건드리지 않는 건데!’그리고, 다음 일은 꽤 간단했다. 어쨌거나 이런 피라미들을 처리하는 것은 도윤에게 일도 아니었다. 도윤의 일행은 고대 무덤으로 다시 향하고 있을 때, 도윤은 노아가 숨겨져 있던 장소를 찾아낸 후에 봉쇄 기법으로 어떻게 무대를 봉인했는지에 대해 떠올렸다. 아직 알아내지 못한 것이 많았기 때문에 당시에 그
모든 사람이 우러러보는 위치에 있는 조안이었지만, 도윤은 그녀의 눈이 충혈되며 눈물을 흘리는 모습을 보았다. 누가 이해를 하지 못할까? 어쨌거나, 조안은 수천 년 동안 기다려 왔다… 드디어 다시 노아를 만나게 될 줄 알았는데… 그렇게 많은 우여곡절을 겪고도 조안은 여전히 그의 시체조차 볼 수 없었다! 이런 잔인한 일은 누구 책임인 걸까..?‘조안이 나한테 말한 것처럼, 노아의 정신적 영혼은 20년 전쯤에 사라졌어… 내 출생도 불가피한 무언가였겠지… 그나저나 시체가 여기에 있었는데, 지금은 사라져 버렸으니..’주먹을 꽉 쥐며 도윤이 말했다. “이곳은 고립된 곳이기도 하고 무엇보다 제가 용혈 옥 펜던트로 봉쇄 기법으로 봉인했었는데.. 도대체 누가 이런 짓을 할 수 있었던 걸까요?”“…밖에 있을 때 내가 보니까, 네 봉쇄기법은 전혀 파괴되지 않았어… 보니까 오히려 더 쉬운 방법으로 해체가 된 거야! 침입한 사람이 여기 지형에 대해 아주 잘 알고 있는 사람인 것 같아! 이 거대한 아나콘다를 손쉽게 살해했기 때문에 힘이 부족하다고도 볼 수도 없어.” 창헌이 시무룩해 잇는 도윤의 옆으로 걸어오며 중얼거렸다.이전에 노아가 간접적으로 그의 목숨을 구해준 적이 있었기에, 도윤과 조안만큼이나 창헌도 당연히 마음이 안 좋았다… 게다가, 그들의 여정동안 조안이 정말 많이 도와주었다. 결국, 조안과 노아의 시체를 다시 만나게 해주는 데에도 실패했을 뿐 아니라 시체는 더 이상 존재하지도 않았다! 이 사실만으로 창헌은 더 미안한 마음이 들 뿐이었다. 자책을 하며 옆에서 조용히 도윤이 서 있자 죽은 아나콘다에 바짝 붙어 서 있던 조안은 눈물을 흘렸고 눈물은 뺨을 타고 흐르며 거대한 아나콘다의 시체로 떨어졌다. ‘펑’ 소리와 함께 조안의 눈물로 인해 순식간에 아나콘다는 초록 빛을 내뿜었다. 초록 빛의 구 모양을 향성하면서, 그 구는 다소 ‘지직’ 거리는 소리를 내기 시작했고, 조안과 도윤 둘 다 궁금함을 참지 못하고 더 자세히 보기 위해 앞으로 걸어 나갔다.이상
“…그 전에, 왜 그 노인이 도윤을 알고 있다고 생각한 거야…?” 조안이 눈물을 닦아내며 초록빛 구를 보며 물었다. “왜냐하면 이 장소를 너무 잘 알고 있었거든. 봐, 이 동굴을 봉인하기 위해서 도윤이가 쓴 봉쇄 기법은 옥 펜던트에서 온 형성 기법이야. 그 형성 기법은 전투의 신이 도윤이에게 전해준 거고…. 보통 사람이라면 당연하게도 절대 풀 수 없겠지만, 그 노인은 아주 쉽게 풀어냈어… 게다가, 나를 죽이고 나서 노인이 전투의 신의 시체를 살펴보는데 여러 방법을 사용했고 그 과정에서 도윤이의 이름이 여러 번 언급됐어… 그것 말고도, ‘비밀’이라는 단어를 계속 썼기 때문에 도윤이를 잘 알고 있는 사람이라는 의심이 들어!” 거대한 아나콘다가 설명했다. “그런데 원하는 것을 얻지 못한 것처럼 보였어. 그래서 영원의 관을 갖고 나간 것 같아… 다행히, 그때 내가 꽤 강한 원기를 가지고 있다는 사실을 몰랐나 봐. 수천 년 이상 살면 갖게 되거든. 어쨌거나 내 몸은 죽었지만, 영혼은 남아 있었기에 이 모든 것을 볼 수 있었지.” 아나콘다가 이어 말했다. 그 말을 듣자, 도윤은 깊은 생각에 빠지며 인상만 쓰고 있을 뿐이었다. 아나콘다가 말한 것처럼, 봉쇄기법은 옥 펜던트에 의해 그의 기억속에 이식되었다… 그것만으로 아무 일도 해결하지 못하게 되자, 도윤은 이 장소를 누가 알고 있는지에 대해 생각했다. 모수벽, 할아버지 그리고 처음부터 그를 이 곳으로 안내한 정체불명의 남자 말고는 생각나는 사람이 없었다. 그 정체불명 사람은 바로 오늘까지 도윤 앞에 모습을 드러내지 않았다. 모수벽이 끔찍하게 죽임을 당했다는 사실을 알고 있었지만, 도윤은 할아버지와 할아버지와 함께 성수의 서약 행사로 떠난 사람들이 아직 살아있는지에 대해서는 알 수가 없었다. 솔직히 생각하기조차 싫었다. 하지만, 육체적인 힘으로 보았을 때 할아버지나 모수벽은 이 사건의 용의자가 될 수 없었다. 이 점을 생각하자, 정체불명의 남자가 이 사건의 가장 유력한 용의자가 되었다…‘..정체불
거대한 아나콘다가 하는 말을 듣자, 도윤은 더 힘을 강화했고 더 많은 본질적 기를 보내며 소리쳤다. “이렇게 널 죽게 놔둘 수 없어!”“..하하… 이렇게 오랜 시간 동안 친구를 사귀게 될 수 있을지 몰랐는데… 이렇게 날 신경 써줘서… 고마워…” 초록빛의 구는 중얼거리며 이제 서서히 하늘 높이로 떠올랐다..마치 반딧불이가 밤하늘을 날아가는 것처럼 아나콘다의 정신적 영혼은 하늘 높이로 떠올랐고 결국 반짝반짝 빛나는 바다로 흩어지고 말았다…마지막 반짝거림마저 사라지자 도윤은 주먹을 꽉 쥐었다. 한번 밖에 만나지 않은 아나콘다였지만, 그때 아나콘다가 그를 많이 도와주었었다. 게다가, 자신에게 복면을 쓴 노인에 대해 경고를 해 주려 정신적 영혼까지 희생했다… 이때 도윤은 이미 아나콘다를 가족으로 생각하고 있었고 절대로 주변 사람들이 다치는 일을 만들지 않겠다고 맹세했었다.하지만, 결국 도윤은 이 상황에 있어 아무짝에도 쓸모가 없었다. 영혼은 완전히 사라지고 말았고 이 일을 막기 위해 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.노아의 시체까지 잃게 되었다는 사실에 도윤은 스스로를 때려버리고 싶었다. 솔직한 심정으로, 엄청난 죄책감과 부끄러움이 느껴지며 그 순간 아무에게도 얼굴을 보이고 싶지 않았다. “걱정하지 마, 도윤아, 너 탓이 아니야… 그냥 내 운명일 거야. 그러니 이 일로 죄책감을 느끼지 마! 어쨌든 얼른 이씨 가문 저택으로 가보자. 마건이 예측한 방식으로 무덤이 결국 이 상태가 되었으니, 네 가문 사람들도 공격받았을까 너무 걱정돼.” 조안이 말했다.그 말을 듣자, 도윤과 창헌의 바로 불안한 눈빛을 내비쳤다.“명심해, 마건은 그때 섬뜩할 정도로 조용한 고대 무덤을 감싸고 있는 검은 빛을 보여주었어… 그리고 우리한테 보여주었던 이씨 가문 저택도 같은 분위기였어! 그러니까 우리 서둘러서 너희 집으로 가야 해, 도윤아..!” 조안이 덧붙여 말했다. 창헌의 눈꺼풀은 떨리고 있었고 도윤도 조안의 말이 맞다고 생각했다. 아나콘다가 말했던 것에