"성호 어르신, 그 두 사람은 이미 떠났습니다.” 장문호는 무심한 어조로 성호 어르신에게 대답했다."떠났다고?”성호 어르신이 깜짝 놀라며 물었다. "언제 떠난 거지?"그가 이번에 온 것은 특별히 임 선생님과 윤서린 씨에게 사죄하기 위해서였고, 그가 떠나기 전 큰 형님이 더욱 신신당부를 했었다. 그런데 그 두 사람이 떠났으니, 그는 이제 큰 형님에게 가죽이 벗겨지길 기다려야 했다! 성호 어르신은 등줄기에 식은땀이 흐를 정도로 불안해했고, 그 두 사람을 찾으러 등을 돌려 가려 했다. 하지만 장문호는 이를 전혀 눈치채지 못했으며, 단지 성호 어르신이 인원수를 확인하기 위해 무심코 묻는 것이라고 생각했다. 그는 미소를 지으며 말했다."성호 어르신, 저희가 다 있으니 그 두 사람은 어르신께서 신경 쓰실 필요 없습니다.”"네, 성호 어르신, 어서 자리에 앉으세요."허유나는 말을 하며 성호 어르신을 위해 의자를 꺼냈고, 두 사람의 말을 듣자 성호 어르신의 표정이 순식간에 달라졌다. 그는 심호흡을 하고 낮은 목소리로 물었다. "당신들이 그 사람들을 쫓아낸 건가?” "저희가 쫓아낸 것도 아니죠, 그들이 스스로 자리를 떠난 겁니다.” 허유나는 영문을 모른 채 대답했다. "스스로 떠났다고?” 성호 어르신이 눈살을 찌푸렸다."왜 잘 계시다가 떠난 거지?” 허유나는 기회가 온 줄 알고 성호 어르신 앞에서 임유환을 꾸짖기 시작했다. "성호 어르신, 아마 모르실 것 같아서 말씀을 드리자면, 방금 어르신께서 오지 않았을 때 임유환이라는 사람이 계속 저희 앞에서 잘난 체를 했습니다.” "그는 이 연회가 성호 어르신께서 자신을 위해 위해 준비했다고 말하면서, 자신이 없었다면 이 연회는 전혀 불가능했을 거라고 자만했습니다.” "그 사람이 하는 말이 너무나도 거만했어요. 성호 어르신, 믿기 힘드시다면 다른 사람에게도 물어보세요.” 허유나는 그녀의 절친들에게 재빠르게 눈짓을 했고, 친구들은 눈치를 챈 뒤 즉시 재잘거리기 시작했다. "맞아요 어르신, 그
룸 전체가 쥐 죽은 듯이 조용해졌고, 모두가 떨리는 눈으로 성호 어르신을 바라보았다.이게...대체 무슨 일인 거지?"너희들 모두 귀머거리야? 젠장, 임 선생님과 윤서린 씨를 다시 데려오라고!"모두가 놀랐을 때, 성호 어르신의 포효가 다시 울리자 그제야 그들은 정신을 차렸다. 허유나는 분노한 성호 어르신을 바라보며 이해할 수 없다는 듯 물었다. "성호 어르신, 착각하신 게 아닌가요? 이 연회는 조 씨 어르신께서 제 남자친구 아버지의 체면을 위해서 저를 위해 마련한 게 아닙니까?” "참나, 네 남자친구가 뭔데 우리 큰 형님께서 연회를 베푸시는 거지?” 이 한 문장이 성호 어르신을 다시 화나게 만들었다.허유나는 어리둥절했고, 장문호의 얼굴은 새파랗게 질려 버렸다. 조민아와 다른 사람들도 마찬가지였다. 이 연회가 장문호의 아버지의 체면을 위해 연 것이 아니라고? "뭘 그렇게 멍청하게 서 있는 거야? 내 말 못 알아들었어?!"사람들이 여전히 멍하게 서 있는 것을 본 성호 어르신은 화가 잔뜩 나서 장문호를 걷어찼다. 만약 그의 손이 부러지지만 않았다면 그는 지금 당장 장문호의 뺨을 갈겼을 것이다! 이 바보들이 간덩어리가 부어서 감히 임 선생님과 윤서린 씨를 내쫓다니! 장문호는 성호 어르신에게 걷어차여 땅바닥에 넘어졌고, 어르신의 분노에 감히 대꾸도 못한 채 전전긍긍하며 말했다.“어르신…부디 노여움을 푸세요, 저…저희가 지금 바로 가겠습니다!” "당장 찾으러 나가!” 유성호가 다급하게 소리를 질렀다."예!"장문호는 심장이 떨렸고 재빨리 허유나를 끌어당겨 룸 밖으로 뛰쳐나갔다.허유나의 친구들도 성호 어르신의 매서운 눈빛을 보자, 겁에 질려 연약한 몸을 바들바들 떨며 서둘러 뛰쳐나갔다.한편, 임유환과 윤서린은 마침 호텔 입구에 도착해 있었다. "유환 씨, 이대로 그냥 가버리면 조 씨 어르신께서 화를 내시지 않을까요?” 윤서린이 걱정스럽게 물었다."화를 내다니? 그럼 전처럼 호된 맛을 보여 줘야지.” 임유환이 웃으며 말했다. "난
허유나는 화가 잔뜩 난 채로 임유환에게 소리쳤다."또 다른 볼 일이라도?” 임유환은 허유나를 침착하게 바라봤다."임유환 씨, 말해두지만 너무 그렇게 자만하지 말라고!” 허유나의 목소리는 날카로웠다."내가 그랬나?” 이 말을 들은 임유환은 웃지 않을 수 없었다.하지만 그는 허유나의 입에서 이런 말이 나왔다는 사실에 전혀 놀라지 않았고, 그는 그녀의 횡포에 익숙했으며 이전에도 그녀의 이런 버릇에 진절머리가 났었다. 하지만 이제 그녀는 그럴 자격이 있을까? 그는 입가에 차가운 웃음을 띠며 말했다."허유나 씨, 당신이야말로 자만하지 말길 바라. 여기서 이럴 시간이 없을 것 같은데, 이따가 성호 어르신에게 어떻게 말씀드릴 지나 생각해.”"너!"허유나는 말문이 막혔다.장문호의 얼굴은 어두웠지만 임유환의 심기를 건드려 그가 자리를 떠날까 봐 너무 극단적인 말을 감히 하지 못했다. 지금 이 시각 유성호는 이미 그들이 임유환과 윤서린을 다시 초대하지 못한다면 그들의 가죽을 벗길 준비를 하고 있을 것이다. 그의 말은 농담이 아니었다!장문호는 심호흡을 하고 임유환을 바라보았다. "임유환, 이렇게 하지. 그냥 나 장문호의 체면을 세워주는 셈 치고 우리와 함께 돌아가자, 이전의 불쾌했던 일들은 모두 잊고 말이야.” “당신의 체면?” 임유환은 장문호를 바라보며 눈썹을 찡그렸다.“당신 체면을 내가 왜 세워줘야 하지?” "너!"임유환의 말에 장문호는 화가 치밀어 올랐고, 허유나는 그 자리에서 화를 내며 소리쳤다.“임유환 씨, 당신은 정말 쓰레기야. 당신이 뭐라도 된다고 생각해? 감히 내 남자친구에게 그딴 식으로 말을 하다니!”"내가 누구인지는 당신이 판단할 수 없지, 하지만 적어도 도움을 요청할 때는 부탁하는 태도를 보여야 한다는 걸 알고 있는데 말이야.” 임유환의 어조는 여전히 차분했다. "너!"허유나는 화가 머리끝까지 차올랐다.“당신이 그렇게 남의 권력을 가지고 위세를 부린다고 당신이 진짜 뭐라도 되는 줄 알아?!” "그런데, 당신은
화를 낸 후, 장문호와 허유나도 빠르게 진정되었다.그들은 임유환의 정체가 생각만큼 단순하지 않다는 것을 깨달았다."유나야, 그 자식 분명 별 볼일 없는 놈이라고 하지 않았어?” 장문호는 눈살을 찌푸리며 낮은 목소리로 물었다."그래요, 문호 씨. 그 사람은 그냥 쓸모없는 인간이라고요. 5년 동안 가정부로 있으면서 밥이나 축냈다니까요!” 허유나는 이를 악물고 말했으며, 지금의 상황을 이해하지 못했다. "그래, 알겠어” 장문호는 심호흡을 한 뒤 말을 꺼냈다.“조 씨 어르신께서 오시면 상황을 보자고.” "네."허유나는 고개를 끄덕였지만 이 순간 그녀의 마음은 점점 더 불안해졌다.그녀는 임유환이 쓸모없는 놈이라는 걸 받아들일 수 있었지만, 그가 자신을 떠난 후 너무 눈부시게 변하고 심지어 자신이 닿을 수 없는 존재가 되었다는 사실은 받아들일 수 없었다! 그는 분명히 이전에 아무렇지 않게 버렸던 물건에 불과하지 않았나!모두가 룸으로 돌아왔다. "임 선생님, 윤서린 씨, 오셨네요!” 룸에 들어가자마자 성호 어르신은 그들을 매우 친절하게 맞이했다."안녕하세요 성호 어르신."윤서린이 정중하게 인사했다."윤서린 씨, 이제부터 저를 그냥 성호 씨라고 부르셔도 됩니다.” 유성호는 겁에 질려 말했다."그리고 윤서린 씨, 앞으로 S 시에서 문제가 생기거나 누군가 윤서린 씨를 귀찮게 한다면 제 이름으로 거론하세요. 누가 그렇게 무모하게 구는지 제가 직접 보겠습니다!” 그는 말하면서 일부러 장문호와 다른 사람들을 바라봤다.성호 어르신과 눈이 마주친 장문호와 허유나의 표정은 의심할 여지 없이 더욱 추악해졌다.그들은 재빨리 사과하며 미소를 지었다. "성호 어르신, 저희가 어떻게 감히 그러겠습니까? 모두 오해였습니다!” "맞습니다 어르신, 저희는 서린이와 친한 친구인데, 어떻게 서린이를 못살게 굴 수 있겠어요?”허유나의 친구들도 서둘러 변명을 하기 시작했고, 속으로 줄을 잘못 선 것을 죽을 만큼 후회했다. 망할 허유나, 조 씨 어르신께서 자신의
"서린아, 이렇게 좋은 남자친구를 만나서 너무 부럽다.""그건 그렇고, 두 사람은 어떻게 만난 거야?” 룸 안에서 조민아와 다른 친구들이 궁금하다는 듯 질문했다. "그게…오해한 것 같은데 유환 씨는 내 남자 친구가 아니고 그냥 평범한 친구야.” 윤서린의 얼굴이 붉어졌고, 그녀는 말을 하며 임유환을 수줍게 바라보았다.임유환은 미소를 지으며 반박하지 않았고, 이 말을 들은 사람들은 순간 당황스러운 눈빛을 드러냈다. 윤서린은 임유환이 모든 사람들 앞에서 곤란해지는 것을 원하지 않았기 때문에 공개적으로 그들의 관계를 반박하지 않았다는 것을 마음속으로 알고 있었다.임유환처럼 비밀스러운 사람이라면…"서린아, 네가 주도권을 잡아야 해. 요즘은 임유환만큼 좋은 남자친구를 찾기가 얼마나 힘든데!” 여자들은 윤서린과 좋은 관계를 회복하려고 노력하는 동시에 임유환 앞에서 조금 더 좋은 인상을 남기고 싶어 했다. "그러니까. 요즘 이렇게 조용하고 내성적인 남자는 흔치 않아. 누구처럼 뭣도 없는데 남의 공을 가로채고 자신의 공을 내세우는 걸 좋아하는 사람과는 다르게 말이야.” 그 한 마디에 장문호의 입가는 주체할 수 없을 정도로 경련을 일으켰다.허유나의 얼굴은 창백해졌고 그녀는 참을 수 없다는 듯 말했다."누가 뭘 내세운다는 말이야?!” "누구를 말하는지는 잘 알고 있지 않아?” 여자들이 차갑게 대답했고, 지금 이 순간 기세는 완전히 윤서린에게로 향했다. "이 박쥐 같은 새끼들!” 허유나는 이를 갈며 차가운 눈빛을 하고 말했다."내가 말하는데, 너희들은 모두 임유환과 윤서린에게 속고 있는 거라고!""뭐라는 거니?” "허유나, 아직도 임유환과 윤서린을 욕하고 싶은 거야”"정말 악랄하기 그지없네.”여자들은 욕설을 퍼부었고, 허유나의 얼굴은 더욱 일그러졌다. 그녀는 흥분하여 자리를 박차고 일어나 큰 소리로 말했다."임유환은 아무런 능력이 없어. 저 사람이 성호 어르신에게 대접을 받을 수 있었던 건 모두 뇌물을 주었기 때문이라고!” "성호 어르신
허유나는 임유환이 그녀를 가만히 놔둘 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 하지만 이건 그가 뭔가 잘못했다는 것을 증명하는 것이 아닌가!허유나는 속으로 생각했고, 더욱 안심이 되어 자신감 있게 다시 말을 꺼냈다."여러분, 내 말을 들어보세요. 임유환의 비열한 속임수에 속아서는 안 됩니다!""저 사람은 예전에 제 옆에 빌붙어 살던 하찮은 놈입니다. 제가 한 번도 저 사람을 데리고 당신들을 본 적이 없으니 저 사람을 모르는 게 당연해요. 능력도 없고, 조 씨 어르신도 모르는 게 분명하죠!” "혹시 눈치를 못 챘나요, 조 씨 어르신께서 우리를 초대하고, 직접 오셔서 제 생일을 축하해 주신다고 하셨는데, 연회가 시작된 지금 우리는 아직도 조 씨 어르신을 보지 못했습니다. 그런데 왜 엄한 저 사람이 이 연회의 주인공이 된 걸까요? “"이상하다고 생각하지 않나요?""그러네, 사실 좀 이상해.” 이 말을 들은 사람들은 모두 당황하여 눈살을 찌푸렸다.연회가 시작되었는데 왜 조재용은 아직도 오지 않은 거지? 게다가 어제 록스타에 있었을 때 조재용은 분명 허유나를 위해 연회를 열겠다고 말했었다. 설마, 정말 임유환이 뇌물을 통해 성호 어르신을 매수해 그와 함께 연극을 펼치고 있는 것인가? 하지만 사람들은 과거의 교훈으로 상황이 명확해질 때까지 감히 자신들의 의견을 함부로 표현하지 못했다."그래, 난 왜 그 생각을 못 했지!"이때 장문호가 허벅지를 세게 두드렸고, 허유나의 말은 그에게 계시와도 같았다. 그는 임유환을 보더니 갑자기 입가에 냉소를 자아냈다. "그래, 이 자식아. 감히 또 낡은 수법을 다시 쓰려 하다니!” "문호 씨, 당신도 내 말이 맞다고 생각하는 거죠?” 허유나는 자랑스럽게 턱을 치켜올렸다. "그래, 당신이 나에게 상기시켜줬어!” 장문호의 목소리는 크고 분명했다.이제 모든 것이 명확해졌다!성호 어르신에게 뇌물을 주고, 그가 받아야 할 명예를 훔친 사람이 바로 임유환이었다!S 시 4대 재벌가의 도련님인 그가, 성호 어르신 또한
"형님!” 성호 어르신은 즉시 이전의 오만함을 억제하고 공손하게 룸 입구를 바라보았다."오셨습니까, 형님!” 성호 어르신의 부하들도 매우 공손하게 그를 맞이했다. "조 씨 어르신!” 현장에 있던 사람들의 눈은 떨리며 깊은 경외감을 드러냈다."그래."조재용은 살짝 고개를 끄덕이고 유성호를 바라보며 낮은 목소리로 물었다. "성호야, 방금 무슨 일이 있었던 거지? 룸 안이 왜 이렇게 소란스러운 거야?” 임유환과 윤서린이 모두 현장에 있었기에 그는 이 연회에서 두 사람의 기분에 영향을 미칠 어떤 불쾌한 일도 일어나기를 원하지 않았다!"형님, 그게 말입니다……” "조 씨 어르신, 제가 말씀드리겠습니다!” 허유나는 유성호가 진실을 은폐할까 봐 그의 말을 가로채며 말했다."조 씨 어르신, 제가 다 말씀드리겠습니다. 사실은 어르신의 부하인 성호 어르신께서 임유환과 힘을 합쳐 제 남자친구와 저를 같이 압박했습니다. 제 얼굴에 뺨 자국도 방금 성호 어르신의 부하가 한 짓입니다!” "그래서, 방금 두 사람이 여기서 소란을 피웠다는 건가?” 조재용이 순간 눈살을 찌푸렸다."아닙니다, 조 씨 어르신!” 조재용의 눈에서 살기를 느낀 허유나는 즉시 설명했다. "성호 어르신은 비밀리에 임유환의 뇌물을 받고 공동으로 우리를 표적으로 삼았습니다! 어제도 어르신께서 이 연회는 저를 위해 연 것이라고 하지 않았습니까? 하지만 저 자들은 오늘 이 연회가 임유환을 위해 열었다고 말합니다!”"이건 아무것도 아닙니다. 제가 진실을 말하겠다고 했을 뿐인데, 성호 어르신이 저를 위협하기 시작했습니다. 그 사람이 부하들을 시켜 제 뺨을 때렸고, 제 입을 찢겠다고 했습니다.” "제가 맞은 것은 중요하지 않습니다, 중요한 건 저 자들이 연합을 해서 조 씨 어르신을 속여 이렇게 늦게 연회장에 나타나시게 한 겁니다!” "저 자들은 처벌을 받아야 마땅합니다!"허유나는 말하면서 눈물을 흘렸고, 처음 보는 사람이라면 그녀가 하는 말이 사실이라고 여길 것이다. 유성호의 얼굴이 어두
뭐라고? 조 씨 어르신이 임유환과 윤서린을 위한 선물을 준비하느라 연회에 늦은 거라니! 모두가 충격을 받았고, 허유나도 넋을 잃고 말았다. 조 씨 어르신이 이 말을 하기 전에는 이런 일이 일어날 줄은 꿈에도 생각하지 못했다!조 씨 어르신이 어떻게 임유환 같은 폐물이랑 엮이게 된 거지? "당신 모습을 보니 나한테 불만이 많은 것 같은데?” 이때 조재용의 낮은 목소리가 다시 울렸다."아…아니…”허유나는 재빨리 정신을 차리고 겁에 질린 얼굴로 앞에 있는 조재용을 바라봤다.그녀가 어떻게 감히 조재용에게 불만이 있을 수 있겠는가! "그럼 빨리 자리에 앉는 게 어떤가? 연회가 진행되는 걸 더 이상 방해하지 말고 말이야!” 조재용의 목소리에는 엄청난 위세와 참을성이 담겨 있었다. "예, 조 씨 어르신…” 허유나는 즉시 자리에 앉았고, 머리는 정신없이 굴러가고 있었다 옆에 있던 장문호도 어안이 벙벙해 입을 크게 벌리고 움직이려 했지만 소리가 나오지 않았다.현장은 매우 고요했고, 모두가 조각상처럼 굳어 있었다. 이 침묵의 순간에, 조재용은 임유환과 윤서린을 바라보았고 그의 표정이 즉시 부드러워졌다. "임 선생님, 윤서린 씨, 방금 전 일 때문에 두 분의 기분에 영향이 가진 않았겠죠?” "네…네, 감사합니다 조 씨 어르신.” 윤서린의 눈이 떨리더니, 이내 충격에서 회복됐다.그녀는 조재용이 이 연회를 준비한 목적이 허유나를 위한 것이 아니라는 것을 알고 있었지만, 조재용이 방금 한 말처럼 자신과 임유환을 위해 선물도 준비했을 것이라고는 전혀 예상하지 못했다!"별말씀을요, 윤서린 씨.”조재용은 정중하게 미소를 지으며 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 임 선생님과 윤서린 씨가 화가 나지 않으면 되었고, 그의 공손한 태도는 현장에 있던 사람들에게 충격을 주었다. 도대체 임유환이 어떤 신분이길래 조 씨 어르신이 이런 태도로 그를 대하고, 게다가 직접 선물까지 준비하게 하는 걸까! 조재용은 이것에 대해 아무런 문제도 느끼지 않았고, 게다가 이 정도