”저도 가기 전에 말씀을 드리려고 했어요. 하지만 나은희 씨가 허 대표님이 지금 여자와 밖에 있다고, 곤란하다는 식으로 얘기하시길래 그냥 나온겁니다.”허태준은 그녀의 말을 듣고 미간을 찌푸렸다. “근데 전 남편의 병원비를 왜 네가 내는 거지? 그의 가족은?”“하, 그 생각만하면 화가 나네요. 저 사람 부모님 두 분 다 도망갔고, 간호사는 저한테 매일같이 돈내라고 들들 볶아요.”“부모도 포기한 사람을 왜 네가 거두는 거야? 저 남자하고 무슨 관계가 남았다고 그 돈을 내주는 거고? 멍청한 짓하는 거잖아.”그녀는 직설적인 그의 말에 화가 났지만 그가 한 말은 조금도 틀리지 않았다.“어쩌면 저 남자 부모가 네 약한 마음을 이용하려는 것일 수도 있어. 그냥 둬봐. 자기 아들이 죽는다는데 가만히 있을 부모가 어디있어?”심유진 내심 주변 사람들이 자신을 욕할까봐 걱정이 되어 그의 병원비를 내준 것도 있다. 전 남편이 위독하다는데 그냥 죽기만을 바라본다면 사람들이 그녀를 향해 손가락질 할 것 같았다.“설마 저 남자한테 미련이라도 남은 거야? 네 재산을 몰래 빼돌린 남자한테?”“아뇨! 전혀 그렇지 않아요!”심유진의 얼굴이 순식간에 붉어지더니, 크고 맑은 눈에는 그에 대한 불만이 배어 있었다.“그게 아니라면 다행이네, 아무튼 이제부터는 저 남자 병원비고, 간호사 연락이고 받지마.”**엘리베이터에 타자마자 심유진은 그가 빌려준 외투를 건네주었다.“허 대표님, 이거 돌려드릴게요.”그러자 허태준은 심유진의 치마의 얼룩을 보고 깜짝 놀란 표정으로 그녀를 보았다.“아니, 이거 어떻게 된 거야?”심유진은 한숨을 내쉬며 난감한 표정으로 그를 보았다.“조심성 없이 술을 쏟아버렸어요. 이거 비비안에게 돌려줄 때 제가 금액 변상할게요.”그녀는 자신이 잘못한 것이기에 어쩔 수 없다고 생각했다.‘아마 몇 백은 하겠지? 설마 몇 천은 아니겠지? 당분간은 손가락이나 빨며 살아야겠구나.’허태준은 그녀의 표정을 보고 의미심장한 표정을 지었다.“이거 빌린 거 아냐. 내
“어려운 부탁은 아닐 거야.”사람의 약점을 물고 늘어지는 부탁에는 커다란 함정이 숨어 있기 마련이다.허태준은 비록 나쁜 사람은 아니지만 그렇다고 결코 좋은 사람도 아니다.그렇기에 심유진은 그냥 돈으로 변상하는 게 나을 것이라고 생각했다.“무슨 부탁인지는 모르겠지만, 허 대표님 그냥 돈으로 변상해드릴게요.”허태준은 심유진의 말에 어쩔 수 없다는 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.“그럼 그렇게 하지. 내일까지 1억을 내 계좌로 보내.”“네? 무슨 옷이 그렇게 비싸요? 1억짜리 옷이 세상에 어디 있어요!”“왜? 못 믿겠어? 내가 거짓말을 한다고 의심된다면, 비비안더러 영수증을 찍어서 보내라고 할게.”허태준은 여유만만한 표정으로 심유진을 바라보았다.그의 당당한 태도에 심유진도 어쩔 방법이 없었다.“제가 현재는 그렇게 큰 돈이 없어서요. 제가 소송에 승소하고 집이라도 팔게 되면 그때 일부분 상환해도 될까요?”“그때가 언제인데?”“아직 미정이지만…… 아니면 매달 갚을게요.”“심유진 씨, 월급이 얼마지?”“……”“한 천 만원쯤 되나? 거기서 생활비 제외하고 사사로운 소비 제외하면 남는 게 있긴 한가?”심유진은 그의 물음에 말문이 막혔다.“그리고 이자도 안 나오는 걸 매달 받아서 뭐해? 분납은 거절하지.”두 사람이 옥신각신하는 사이에 엘리베이터는 19층에 도착했다.“띵-”엘리베이터 문이 열렸지만 심유진은 쉽게 내리지 못했다. 허태준이 그녀의 사정을 봐주지 않자 심유진은 망설이고 또 망설이다가 끝내 말을 꺼냈다.“대표님께서 제게 부탁하실 내용이 뭐죠?”심유진도 다른 방법이 없었다. 내일 당장 1억이라는 큰 돈을 갚을 수도 없고, 그는 그녀의 분납도 거절했다.그녀의 말에 허태준의 얼굴에 미소가 번졌다.“아주 간단해. 그냥 내 연인인척 해주면 돼.”“네?”심유진은 옷 값이 1억이라는 것보다 더 크게 반응했다.“대표님께서는 마음만 먹으면……”심유진은 그의 제안이 이해가 되지 않았다. 그의 외모며 경제적 조건이라면 어떤 여자도 여
“제가 대표님의 연인인 척해도 대표님 주변에 여자들은 끊이지 않을 텐데요?”심유진은 남자 하나 잘 물어서 신데렐라가 되고 싶은 여자들이 이 세상에 수두룩하다는 것을 잘 알고 있었다.“아직 해보지도 않고 포기하려는 건가? 게다가 1억을 갚지 않아도 되는데?”“……”“쓸데 없는 걱정은 마. 무리한 요구는 없을 거야. 진짜 연애하는 건 아니니까. 그저 오늘처럼 나와 함께 파티나 행사에 가주기만 하면 돼. 그렇게 되면 주변에 여자들이 덜 꼬이겠지.”허태준은 자신이 말을 하는 도중에도 자신에게 키스를 퍼부었던 여자의 얼굴이 떠올라 소름이 돋았다.“좋아요.”심유진은 그의 옆에 Ai처럼 서있기만 하면 될 것 같았다.“그럼 기간은 얼마나 하나요?”“기간? 음…… 반년 정도 어때?”심유진은 꽤나 까다로운 그의 옆에 반년이나 있어야 한다는 생각에 절로 한숨이 나왔다. 그녀의 한숨소리를 들은 그는 기분이 나빠졌는지 눈빛이 차갑게 변했다.“정 마음에 내키지 않는다면 내일 당장 1억 갚고, 이 일은 없었던 거로 해도 돼.”심유진은 돈으로 위협하는 그를 보며 주먹이 꽉 쥐어졌다.“그래요. 좋아요 반년으로 하죠!”“좋아, 그럼 여형민에게 계약서를 준비하라고 하지.”**허태준은 자신이 뱉은 말은 꼭 지키는 사람이었다.이튿날 그는 여형민을 통해 계약서를 보내왔다.“심 매니저, 이렇게 또 뵙네요.”“네, 변호사님. 계약서를 가져오신 건가요?”“네. 여기 드릴게요.”계약서에 적힌 내용은 아주 간단했다. [심유진은 허태준의 연인으로 가장하여 그가 참여하는 모든 행사에 동반한다.][이에 상응하는 대가는 1억이며, 계약은 오늘 날짜를 기준으로 6개월로 명시한다.]심유진은 여형민이 내민 계약서 두 장에 자신의 이름을 적었다.여형민은 계약서 한 부를 그녀에게 주고 하나는 자신의 가방에 넣었다.“맞다, 심 매니저, 재산 분할 소송 준비는 이미 다 해두었으니 언제 법원에 갈지만 정하면 됩니다.”“현재 전 남편이 병원에 있는데, 가능한가요?”“조건웅 씨 변
“아니요. 나 대표님한테 제가 왜 변호사님의 번호를 줬겠어요?”심유진은 여형민의 물음에 결백하다는 표정으로 말했다.여형민은 예상했다는 듯 가방을 들고 밖으로 나가며 누구에게나 들릴 법한 소리로 말했다.“허태준 이 개자식!”**보름 정도 후에 여형민은 이혼 관련 기소장과 각종 자료들을 모두 법원에 제출했고, 법원에서는 심사를 마친 후 내용을 조건웅에게 보냈다.기소장을 보냈다는 소식이 들리고 며칠이 지나지 않아 조씨네 부모가 다시 나타났다.하지만 전과는 달리 심유진을 직접 찾아오지 않았다. 그들은 궁금한 스토리 Y라는 방송 작가들을 통해 심유진을 찾았다.방송 작가들은 하나 같이 목에 방송국 카드를 걸고 있었으며 그들은 로열 호텔 고객들에게 익명의 제보를 받기 위해 돌아다녔다.마침 작가들이 찾아왔을 때, 호텔 총괄 지배인이 자리를 비운 날이었으며 갓 들어온 신입 두 명이 메인 홀을 보고 있었다.두 신입은 방송국에서 왔다는 소식을 듣자마자 무척 흥분했다. 그들은 신이나서 작가들이 물어보는 것에 성실하게 대답했다. 심 매니저가 하는 일이며, 사무실의 정확한 위치며, 그들이 묻는 말에 순순히 대답을 해준 것이다.심유진이 한창 보고서를 작성하고 있을 때 누군가 그녀의 사무실 문을 두드렸다. 평소 호텔 직원들은 그녀의 사무실에 오지않았기 때문에 그녀는 깜짝 놀라 의심스러운 표정으로 문쪽으로 걸어갔다.“누구시죠?”문을 여니, 한 남자와 두 여자가 줄지어 들어왔다.심유진은 이 사람들이 왜 자신의 사무실로 왔는지 알 수가 없었다.“저기, 무슨 일이시죠?”심유진은 고객이 컴플레인을 걸려고 들어온 것은 아닌가 생각했다.세 사람 중 한 여자가 앞으로 나오더니 흘러내린 안경을 치켜올리며 그녀를 보며 싱긋 미소를 지었다.“안녕하세요 심유진 씨. 방송국에서 왔습니다.”“네?”’“궁금한 스토리 Y라고 하시나요?”심유진이 유명 프로그램을 모를 리 없었다. 궁금한 스토리 Y는 지역 방송국에서 하는 프로그램 중에서 십년 동안이나 인기를 유지했으며, 시
심유진은 장발의 여자 PD의 끊임없는 공격적인 발언에도 담담한 표정으로 말했다.그녀는 가슴에 손을 얹고 생각해도 자신이 조건웅과 조건웅의 가족에게 잘못한 것이 없다고 생각했다.“저는 더 듣고싶지도, 대답해드릴 말도 없습니다.”“심유진 씨! 조금이라도 상황 설명을 해주시죠!”장발의 여자PD의 계속되는 질문에 심유진은 사무실 문을 거세게 닫았다.해가 지고 저녁이 되자 두 신입은 사무실에서 나오는 심유진을 보고 방정을 떨며 다가왔다.“심 매니저님! 방송국에서 찾아왔다는데 어떤 프로그램에 출연하시는 거예요? 혹시! 소개팅 프로그램?”“아니. 그런 거 아냐.”“왜요~ 말 좀 해주세요! 심 매니저님 방송 출연 하시는 거예요?”“난 그런거 관심 없어서 안 나간다고 했어.”심유진은 담담하게 웃으며 대답했다.“왜요! 심 매니저님은 예뻐서 방송만 타면 엄청 유명해질텐데! 그럼 저도 어디가서 심 매니저님하고 아는 사이라고 하고 다닐 수 있잖아요!”심유진은 철없는 두 신입을 보고 실소를 터뜨렸다.“그래 다음에 좋은 기회가 생기면 꼭 나가볼게. 그때 마음껏 아는 척하고 다녀~”**그후에도 계속해서 방송국 PD들이 심유진을 섭외하기 위해 전화가 왔다. 심유진은 어떤 방송국에 어떤 프로그램이든 예외없이 거절했다.‘지겨운 방송국 놈들…… 밤낮 할 것 없이 계속해서 전화질이야!’심유진은 일상생활이 불가할 정도로 전화에 시달렸고, 참다 못한 그녀는 핸드폰에 대고 고래고래 소리를 질렀다.“다시 한 번만 더 전화하거나 직장에 찾아오면 경찰에 신고할거니까 알아서하세요! “……”경찰에 신고하겠다는 게 먹혔는지 방송국 사람들에게서 오던 전화가 한동안 잠잠해졌다.**토요일 이른 아침, 심유진은 끊임없이 울리는 핸드폰 알림에 잠에서 깼다.그녀는 수백통에 달하는 카톡과 전화에 깜짝 놀라 자세를 고쳐앉았다.“이게 뭐람?”개인 톡뿐 아니라 로열 호텔 직원 단톡방에도 그녀를 찾는 사람이 열댓명이 넘었다.심유진은 정신을 차리고 톡방 맨 위부터 천천히 내려왔다.[어
심유진은 단톡방의 내용을 보고 졸음이 싹 달아났다.그녀는 더이상 채팅내용을 볼 자신이 없어 침대 옆 서랍에서 태블릿 pc를 꺼내 어제 저녁에 방영된 ≪ 궁금한 스토리 Y ≫을 재생했다.조건웅의 부모는 ‘사연자’ 신분으로 스투디오에 앉아있었다.두 사람은 고상한 모습이었지만 어딘가 모르게 초췌해 보였다.조 씨 어머니의 두 눈은 눈물로 벌겋게 부어있었으며 눈에는 실핏줄이 서있었다.사회자는 두 사람에게 물었다.“두 분께서는 왜 이 방송을 신청하신거죠?”그의 말이 채 끝나기도 전에, 조 씨 어머니는 고개를 숙이고 소리 없이 눈물을 닦기 시작했다.“그냥…… 우리 며느리에게 사과를 하고 싶습니다……”조씨 아버지는 그녀의 등을 두드리고 있었으며 얼굴에는 서글픈 표정이 역력했다.사회자는 티슈를 두 장 뽑아 그녀에게 건넸다.“그만 진정하시고, 어떤 일로 사과를 하고 싶으신지 상황 설명이 필요한 것 같네요.”조씨 어머니는 얼굴의 눈물을 닦고는 몇 분 동안 멍하니 앉아 있다가 입을 열었다.“사실 이 일은 모두 제 탓입니다.”“어머님 탓이라고요?”“잘나가는 증권회사의 기술부 팀장인 우리 아들이 호텔 매니저인 지금의 며느리를 만났고, 두 사람은 빠르게 서로에게 빠졌다고 들었어요. 며느리가 예쁘거든요.”“아, 예.”“아들이 누굴 만나는지 저희는 전혀 몰랐거든요…… 근데 어느날 갑자기 지금 며느리를 데리고 와서는 결혼을 하겠다고, 두 사람은 이미 결혼을 마음 먹었다고 하더라고요.”“그렇군요.”“사실 제가 아들을 애지중지 키웠어요. 좋은 것 먹이고 좋은 것 입히고…… 제 눈에는 아직도 아기같은 아들이 결혼을 하겠다니까, 솔직히 달갑지만은 않았습니다. 이건 아들 키우는 엄마라면 다들 공감하실겁니다.”“음……”“그래서 제가 며느리에게 살갑지 못했어요. 그게 며느리와 제가 멀어지게 된 계기가 됐죠. 사실 저와 제 남편이 둘 다 무뚝뚝한 성격이거든요. 하지만 어쩌겠어요…… 아들이 좋다는데 자식이기는 부모 없다고 결혼하겠다고 하는데 시켜야죠.”“그래서 반대하는
“아들은 매일 며느리 눈치보기에 바빴던 것 같아요. 아마 고부갈등을 중재하느라 힘들었을 겁니다…… 며느리가 좀 까다로운 편이라, 매번 이게 별로다, 저게 별로다 불평불만을 해도 전 다 참았어요. 왜냐고요? 제 아들이 좋아하니까요. 아들이 좋다는데 제가 뭘 어쩌겠습니까……”“아드님이 힘드셨겠네요.”“어느날 아들이 전화가 와서는 저 때문에 자기 와이프가 자신을 차갑게 대한다며 저한테 뭐라고 하더라고요.”심유진은 기가막혀서 태블릿 pc에 대고 큰소리로 욕했다.“저게 말이야 방귀야!”심유진은 조씨의 어머니가 눈하나 깜빡 않고 거짓말을 하자 피가 거꾸로 솓는 기분이 들었다.사실 그의 어머니의 말에 얼추 사실이 섞여있었는데 원인은 조씨의 어머니가 한 말과는 전혀 달랐다. 설을 보내고 와서 그에게 차갑게 대한 것은 사실이다. 하지만 그나 그에 부모에 대한 불만 때문이 아니라 맡은 호텔 프로젝트에 진척이 없으니 신경 쓸 일이 많아 그런 것 뿐이었다. 조건웅은 착한 아들 코스프레를 하려고 그녀를 판 것이 분명했다.“그후로는 며느리가 무서워서 저도 마음에 안드는 것은 흐린눈하며 별 말 안하고 큰 갈등 없이 지냈어요. 근데…… 아이고 내 아들 불쌍해…… 아이고 내 팔자야!”“울지 마 여보…… 울면 녹화가 안되잖아. 녹화 다 되면 울어!”사회자는 어딘가 이상한 조씨 아버지의 행동에 미간이 찌푸려졌다.조씨 어머니는 또 한바탕 울부짖고 나서야 멈추었다.“우리 아들이 지난달에 교통사고를 당했어요. 차에 허리를 부딪혀 척추 뼈가 크게 손상이 됐어요. 의사 선생님께서 말씀하시길 침대에 누워 살 거라고……”“저런…… 안타깝게 됐네요.”“교통사고 이후 수술부터 중환자실, 일반병실로 옮겨질 때까지 며느리는 병원 한 번 찾아온 적이 없어요. 우리가 전화를 걸어도 매번 통화가 안돼서 어쩔 수 없이 제가 며느리 일하는 호텔에 일주일 내내 찾아갔죠. 매일 장대비가 쏟아지던 장마 기간에도 전 며느리에게 사정하러 호텔에 찾아갔어요. 제가 매일 같이 가는 걸 본 거기 직원이 제 며
조씨 어머니는 또 고개를 숙이고 흐느껴 울었고 조씨 아버지는 시종 일관 그녀의 옆에서 그녀를 다독였다.카메라 렌즈는 사회자를 향했고, 사회자는 렌즈를 바라보며 말했다.“여러분, 방금 신청자께서 말씀하신 내용에 진위여부를 파헤치기 위해 저희 궁금한 스토리Y에서는 신청자의 며느리를 찾아가봤는데요. 다음 영상에서 그녀의 태도를 보시죠.”화면이 전환되고, 익숙한 배경이 보이자 심유진은 입을 틀어막았다.“세상에 저긴 내 사무실이잖아! 몰래 촬영을 했던 거야?”녹화 시간을 보니 세 사람이 사무실로 찾아왔던 그때 찍은 영상이 분명했다. 방송에는 ‘증거 확보를 위해 특수 촬영이 되었습니다.’ 라는 자막이 불법 촬영을 합리화하고 있었고, 게다가 동영상은 미묘하게 편집되어 있었다. 그들이 무작정 쳐들어온 장면은 삭제되어 있었고, 심유진이 그 사람들에게 나가라고 하는 장면만 방송에 노출되었다. “이런 악마 편집같으니라고!” 심유진은 하마터면 태블릿을 던져버릴 뻔했다.게다가 동영상에는 호텔 로고가 모자이크 되어있지 않았으며, 심유진을 아는 사람이라면 누가 봐도 그녀라는 것을 알 법했다.“저희 궁금한 스토리Y에서는 앞으로 신청자와 며느리분 사이에서 일어나는 갈등을 상세하게 전달할 예정입니다. 만약 며느리 분께서 이 방송을 보신다면 속히 남편이나 남편의 가족에게 연락을 해주시길 바랍니다. 이번 회는 이것으로 마치겠습니다.”심유진은 방송을 처음부터 끝까지 보고 나서 멍하니 천장만 바라보았다.“조씨 집안과 얽히는 게 아니었어……”심유진은 계속해서 울리는 핸드폰을 보며 눈물이 났다.그녀는 용기를 내어 핸드폰에 톡 내용을 하나하나 살폈다.[심 매니저가 방송에서 비춰지는 것처럼 못된 사람이 아니야!][매니저님, 전에 저 할머니가 호텔 로비에서 행패부린 사람 아닌가요?][심 매니저님은 절대로 그럴 사람이 아니라는 거 우리 호텔 사람들이 다 알고 있어요!]심유진은 의외의 응원 톡들을 보고 폭풍같던 마음이 조금 진정됨을 느꼈다.**심유진은 가만히 있는 것. 무대