비록 은비는 오은택을 매우 혐오했지만, 그는 부인할 수 없는 효자였고, 전에 기본적으로 매일 은비에게 전화를 걸어 그의 어머니의 안위를 확인했고 은비에게 사람을 풀어달라고 재촉했는데, 갑자기 며칠간 사라진 것은 틀림없이 무슨 문제가 생겼을 것이다.그녀는 서둘러 사람을 찾아 외국에 가서 알아보았는데, 결국 누군가가 그녀 전에 오은택을 찾았다는 것을 알게 되었는데, 다만 그들은 그를 찾지 못했을 뿐이다.은비는 비록 그가 죽든 살든 상관없었지만 만약 그가 은수에게 잡혀가 어떤 단서라도 말한다면, 은수는 자신의 전의 여러가지 계획을 전부 알게 될 것이다.은비는 은수와 정면으로 맞설 생각이 없었다. 이는 그야말로 계란으로 바위를 치는 것과 다름없었다."오은택이 실종됐어요. 그가 어디 있는지 혹시 알아요?""그가 어디에 있는지 나와 무슨 관계가 있는 거죠?" 연설은 시큰둥하게 대답했다."흥, 그가 온은수에게 잡히면 우리가 한 일을 자백하지 않을 것 같아요? 나는 도망갈 수 없지만, 당신은 벗어날 수 있다고 생각하는 거예요?"은비는 연설이 온씨를 배신했다는 증거를 손에 적지 않게 쥐고 있었기에 그녀는 자연히 연설이 자신을 배신할 것을 두려워하지 않았다.연설은 휠체어의 손잡이를 잡고 얼굴이 새파랗게 질렸다."그는 임미자에게 끌려갔어요. 임미자는 은수 오빠가 수현이 그와 도망친 오해를 일으키려 했지만, 지금은 약간의 사고가 생긴 것 같아요."은비는 하마터면 욕할 뻔했다. 이렇게 좋은 기회를 미자가 뜻밖에도 망쳤다니? 그러나 다행히도 오은택은 그녀의 손에 있었으니 은수에게 끌려가는 것보다 나았다."지금 온은수는 이미 오은택을 조사하기 시작했어요. 당신들 같은 멍청이들이 들켰을지도 모르죠. 그래서 그로 하여금 전의 여러 가지 일에 대해 의심하게 만든 거죠. 당신은 만약 자신이 무슨 좋은 일을 했는지 그에게 들키고 싶지 않다면 빨리 오은택이 있는 곳을 찾아내요. 그럼 숨길 기회가 있을 테니까."수현이 결백을 되찾을지도 모른다는 말을 듣고 연설은 즉시 급해졌고
남자는 말하면서 표정은 악의로 가득했고, 오은택이 다시 타협할 것임을 확신하는 것 같았다.결국, 전에 오은택은 이런 협박에 이미 몇 번이나 타협했는지 모른다.오은택은 안색이 변하더니 갑자기 멘붕이 왔다."당신들 정말 사기꾼이었어. 전에 내가 당신들이 말한대로 한다면 우리 어머니를 돌려보내겠다고 했는데, 설마 내가 여전히 당신들의 말을 믿을 것이라고 생각하는 거예요?”자신이 어머니를 구하기 위해 수현을 거의 망쳤고, 또 자신의 사업까지 철저히 망쳐 힘든 나날을 보내고 있지만 상대방은 거듭 약속을 파기하며 사람을 풀어주고 싶지 않은 것을 생각하면 오은택은 전혀 냉정을 유지할 수 없었다.그는 미친 듯이 달려들어 이 남자를 쓰러뜨리려 했지만 남자는 솜씨가 날렵했고, 허약하고 무기력한 오은택을 마주하고 가볍게 그를 제압했다.다른 사람들이 발견하지 못하도록 남자는 다른 계획에 따라 약을 묻힌 손수건으로 오은택의 입을 꽉 막을 수밖에 없었다. 얼마 지나지 않아 그는 의식이 모호해졌다.오은택은 의식을 잃지 않으려고 발버둥 쳤지만 헛수고였다.완전히 혼수상태에 빠지기 1초 전, 그는 갑자기 전에 수현이 그에게 한 말이 생각났다."설마 정말 유은비가 약속을 지키고 네 어머니를 풀어줄 것이라고 믿는 거야? 반항해야만 그녀가 진정으로 구원받을 수 있어!"여자의 눈은 그렇게 밝고, 그 안에는 깊은 분노와 의혹이 있었지만 애석하게도 그때의 그는 너무 어리석고 나약해서, 거듭 양보하는 것이 유은비를 더욱 파렴치하게 만들 줄은 전혀 몰랐다.그는 후회했다. 정말 후회했다. 전에 수현의 충고를 듣지 않고, 자신이 은비의 말대로 하기만 하면 예전처럼 다시 평온한 생활을 얻을수 있다고 생각했다.그러나 모든 것은 이미 늦었고 오은택은 몸이 서서히 나른해지더니 철저히 혼수상태에 빠졌다.남자는 이미 혼수상태에 빠진 오은택을 보고 얼굴에 혐오감을 드러냈다."쯧, 일을 이렇게 극단적으로 할 생각은 없었는데, 네가 협조하지 않는 이상 나도 어쩔 수 없지……."말하면서 남자는 오은택
이들의 신분이 확인된 이상, 다른 수사는 한결 수월해졌다.곧 그들은 이 몇 사람이 오은택을 데리고 온가의 개인 비행기를 타고 돌아왔다는 것을 알아냈는데, 마침 개인 비행기를 세운 쪽은 사람들이 거의 발을 들여놓지 않는 곳이었다.은수는 즉시 사람을 불러 조사하게 했는데, 아니나 다를까 그 사람들은 개인 비행기에서 내린 후 다시 나오지 않았다지금 아마 저쪽에 남아서 오은택을 보고 있을 것이다.오은택의 자리를 찾았으니 은수도 이곳에서 시간을 낭비할 마음이 없어 바로 차를 몰고 갔다.그는 전의 그 불륜과 배신의 뒤에 대체 어떤 진상이 숨어 있는지 반드시 똑똑히 물어봐야 한다.......차는 쏜살같이 달려서 마침내 몇 십 분 후에 목적지에 도착했다.은수는 많은 사람들을 데리고 갔기 때문에 그 간수들을 간단히 제압했다.은수는 그들로 하여금 이 사람들을 먼저 묶게 하고 즉시 이곳에서 오은택을 돌보는 하인을 찾아 자신을 데리고 사람을 찾게 했다.하인도 온가네 사람인데 은수의 이런 기세를 보고 피할 수 없다는 것을 알고 아무런 저항도 없이 사람을 데리고 올라갔다.오은택의 방에 도착해 방문을 열고서야 안이 텅 비어 있는 것을 보았는데, 곧 짙은 피비린내가 코를 찔러 두 사람 모두 눈살을 찌푸렸다.하인이 말을 하기도 전에 은수는 무엇인가를 깨닫고 가장 빠른 속도로 돌진하여 직접 욕실의 문을 걷어찼다.문이 열리자 가뜩이나 고약한 피비린내가 더욱 짙어졌다. 은수는 이를 신경 쓰지 못하고 욕조에 눈을 돌리더니 얼굴이 새하얗게 변해 온 사람이 피가 섞인 찬물에 잠긴 오은택을 발견했고, 남자의 이마 핏줄은 순식간에 솟아나왔다.하인은 은수가 들어가는 것을 보고 용기를 내어 따라갔는데, 이 장면을 보자 갑자기 다리가 나른해져 비명을 질렀다.은수는 그제야 정신을 차렸다. 그는 마음을 가라앉히고 앞으로 다가가서 확인해 보았는데, 오은택은 이미 호흡이 없어졌고, 그가 오기 전에 이미 목숨을 잃은 게 분명했다......."젠장!" 은수는 갑자기 힘이 풀렸다. 분명히 이
은수는 다른 일을 더 이상 탐구하고 싶지 않았다.더 이상 조사하면 아마 어릴 때부터 자신이 가장 존경하는 어머니가 얼마나 미친 짓을 했는지 알 수밖에 없을 것 같다.그녀가 싫어하는 사람을 처리하기 위해 그녀가 한 일은 일반인의 상상을 초월했다.유일하게 확신할 수 있는 것은 전반 사건에서 가장 무고한 수현과 그녀의 어머니가 극히 참혹한 대가를 치렀다는 것이다.그러나 자신도 책망할 입장이 없는 것 같다. 왜냐하면, 그는 또 무슨 좋은 사람이라고?망연하게 차에 오르자 은수는 심지어 자신이 입고 있던 옷이 방금 적지 않은 혈흔에 물들였다는 것을 주의하지 못했고 매우 무섭게 보였다.그는 넋을 잃은 듯 운전석에 앉아 차를 어떻게 작동시켜야 할지 몰랐다.이렇게 얼마나 오래 앉아 있었는지 은수가 온몸의 피가 굳은 것 같다고 생각할 때, 밖에서 차창을 두드리는 소리가 들렸다."도련님, 이 사람의 시체는 어떻게 처리할까요?"이런 살인사건에 대해 온가네 사람들은 익숙해졌지만 결국 이는 한 사람의 목숨이었기에 만약 경찰의 추적을 받게 된다면 아마 매우 번거로울 것이다.“먼저 데리고 가서 검사해봐. 무슨 이상한 점이 있는지.”은수는 정신을 차리고 말을 마친 다음 또 자신을 비웃었다.이럴 때에도 그는 여전히 마음을 모질게 먹고 자신의 어머니를 밀어내어 그녀가 자신이 한 일에 대한 대가를 치르게 할 수 없었다.수현이 전에 그를 그렇게 미워했던 것도 당연하다. 그녀의 말이 맞았다. 그는 확실히 자신의 특권을 이용하여 그녀들의 생활을 끊임없이 짓밟고 있는 나쁜 놈일 뿐이다.다만, 그럼에도 불구하고 은수는 해야 할 일이 있다는 것을 알고 있었다.부하들에게 오은택 이쪽의 일을 잘 처리하라고 당부한 뒤 은수는 미자에게 전화를 걸었다.미자는 요 며칠간 초조하게 결과를 기다리고 있었는데, 원래 그녀는 수현을 데리고 나와 그녀가 전에 배치한 외국으로 보내 수현이 은수와 철저히 단절되게 해야 했다.그런데 그날 이후, 그녀가 보낸 사람은 실종되었고, 방금 오은택 쪽도 연락이
얼마 기다리지 않아, 밖에서 차가 멈추는 소리가 들렸고, 그 다음에는 문이 열리는 소리가 들렸다.미자는 무표정한 얼굴로 바라보다가 은수의 핏자국에 눈길이 닿더니 갑자기 눈을 크게 떴다.그녀는 순간 자신이 귀부인인 것도 잊어버리고 재빨리 달려갔다."이 피는 어떻게 된 거야? 너 다쳤어? 어디 다쳤는데?"미자가 걱정하는 모습을 보고 은수는 감동하지 않았고 다만, 몸서리치는 충동이 있었다.만약 자신이 그렇게 많은 증거를 찾아내지 않았다면, 그는 또 어떻게 자신의 마음속에 비할 데 없이 위대한 어머니가 뜻밖에도 이렇게 독할 것이라고 믿겠는가.은수는 미자의 손을 뿌리쳤고, 미자는 그에게 밀려 뒤로 비틀거리며 의아하게 고개를 들어 앞에 있는 남자를 바라보았다.은수는 냉담한 표정을 지었다."이건 제 피가 아니라 오은택의 피예요."오은택 세 글자를 듣자 미자의 표정은 갑자기 굳어졌고 호흡도 가빠졌다.이런 미세한 디테일은 자연히 은수의 눈을 피하지 못했다. 다만 이는 그의 추측을 더욱 증명했다. 그의 어머니는 지금 마음이 찔렸다!"아, 걔가 왜, 무슨 일 생겼어?" 미자는 전혀 모르는 척했다."계속 거짓말 하실 건가요? 그는 이미 죽었고, 죽기 전에 모든 잘못을 시인하고 그의 가족만 살려 달라는 유서를 남겼어요."오은택이 죽었다고?이 소식은 미자로 하여금 생각지도 못하게 했다. 비록 온진수의 사생아에 대해 미자는 절대 그 어떤 호감을 가질 리가 없었지만, 그녀는 정말 사람을 죽일 정도로 미치진 않았다.오은택을 잡아온 것도 단지 그가 수현을 데리고 빨리 떠나게 하기 위해서였고 또한 은수가 다른 생각을 하지 않도록 하기 위해서였다.그런데 그가 죽었다고?미자가 더 깊은 결과에 반응할 겨를도 없이 은수의 차가운 목소리가 울렸다."그가 죽으면 딱 좋지 않은가요? 이렇게 하면 그의 배후에 있는 사람은 찾을 수 없으니 이제 어머니도 한숨 돌렸겠죠?"미자는 아무리 둔해도 이번에는 그의 말을 알아들었다. 은수의 입에서 말한 이 배후의 사람은 바로 그녀였다!
미자는 은수가 한 말을 듣고 갑자기 가슴이 답답하고 숨이 막혔다. 그녀는 손으로 가슴을 꽉 잡으며 말했다."은수야, 넌 이렇게 많이 말했는데 설마 내 설명을 듣고 싶지 않는 거야? 맞아, 나는 확실히 사람을 찾아 수현을 보내려고 했지만, 그녀의 목숨을 원할 정도로 그렇게 독하지 않아……."미자가 해석할 때 은수의 전화가 울렸다.받은 후, 은수의 표정은 갈수록 차가워졌고 마지막에 그는 분노하지 않고 오히려 웃었다."어머니, 공교롭게도 지금 어머니가 수현을 데리고 떠나라고 파견한 그 사람을 이미 잡았어요. 그의 핸드폰에서 어머니가 그와 연락하는 기록을 찾았는데. 그리고 그에게 수현을 처리하도록 보낸 문자까지도 있고요."은수는 수현을 모해하려는 사람을 철저히 조사하기로 결심했으니 자연히 사방에 사람을 파견하여 단서를 찾게 했다. 그의 엄밀한 수사 끝에 그 킬러도 재빨리 붙잡혔다.그러나 그 사람은 누가 그랬는지 자백하려 하지 않고 입이 무척 무거웠고, 은수의 수하들은 여전히 그의 휴대전화를 뒤져 삭제한 정보를 환원시켜 진상을 철저히 밝혀냈다."아니...... 어떻게 이럴 수가……."미자는 황당하기만 했다. 그녀는 종래로 이렇게 분부한 적이 없는데 어떻게 이런 결과를 찾아낼 수 있겠는가?"은수야, 차수현 때문이지. 넌 그녀의 환심을 사기 위해 일부러 이렇게 말한 거지, 그렇지? 그런 여자를 위해 네 친어머니인 나를 쫓아내겠다니, 너 설마 귀신에 홀리기라도 한 거야? 너는 그녀가 바람 피운 여자라는 거 잊지 마. 설령 그녀가 오은택과 그런 관계가 없다 하더라도 전에 그녀는 온은서와 결백했을까?""그만 하세요!" 은수는 실망한 눈빛으로 미자를 바라보았다. 이런 확실한 증거 앞에서 그녀는 여전히 수현을 물고 모욕하려고 했다.은수는 한없이 후회했다. 전에 혜정에게 사고가 난 후, 어머니에게 경고하지 않고 어떤 일을 하든 온가가 막아줄 수 있다는 생각을 갖게 했기에, 그녀는 갈수록 지나쳤고 심지어 수현의 목숨까지 원했다.그러나 지금 후회하면 무슨 소용이
미자는 얼굴이 창백하고 입술이 파래졌기 때문에 당연히 하인의 부름에 대답할 수 없었다.하인이 얼른 소리를 지르며 다른 사람을 불렀고, 한 무리의 사람들은 깜짝 놀랐지만, 눈치가 빠른 사람이 얼른 먼저 구급차를 불렀다.얼마 지나지 않아 구급차가 도착해서 미자를 끌고 갔다.한 무리의 사람들은 서로를 쳐다보았다. 전에 부인과 도련님이 거실에서 말다툼을 벌였다는 것만 알았는데, 어떻게 이렇게 되었을까?이리저리 생각하다가 그들은 은수에게 전화를 걸었다. 아무리 원망하더라도 결국 친어머니에게 일이 생겼으니 그가 돌아오지 않으면 또 누가 이 장면을 통제할 수 있겠는가.은수는 차를 몰고 병원으로 달려가던 중, 전화 소리를 듣고, 본가에서 걸려온 전화인 것을 보고 바로 끊고 무음모드로 바꿨다.말해야 할 것, 말하지 말아야 할 것, 그는 이미 분명히 말했고, 미자는 그의 어머니이기에 그는 모질게 그녀를 감옥에 보내는 이런 일을 할 수 없었다. 그러나 은수는 그녀를 다시 돌아오지 못하게 하는 것이 자신이 해야 할 일이라고 생각한다.지금 수현은 혼수상태에 빠져 깨어나지 못하고 있으니 그가 아무리 조심한다 하더라도 결국 돌볼 수 없을 때가 있을 것이다. 그는 더 이상 그녀를 위험에 빠뜨릴 수 없다.하인은 은수가 전화를 끊은 것을 보고 다시 전화를 걸었는데, 받는 사람이 없는 상태였고, 어쩔 수 없이 생각하다 외국에 있는 어르신에게 연락할 수밖에 없었다.어르신은 최근 온씨가 해외에 있는 일들을 이미 질서정연하게 처리했고, 하물며 전에 온씨와 맞선 몇몇 가문은 이미 은수의 경고를 받았기 때문에 모든 일이 순조로웠다.외국은 이미 깊은 밤이라, 전화를 받자 그는 미자인 줄 알고 어르신의 목소리는 모처럼 다소 부드러워졌다."이 시간에 무슨 일이야?""어르신, 큰일났습니다. 오늘 어떻게 된 일인지 부인님과 도련님이 크게 싸우셨는데, 부인님은 화가 나서 기절하셨습니다. 지금 병원에서 응급처치를 받고 있습니다.""뭐야?" 어르신은 벌떡 일어섰다. 미자가 병원에 있다는 말을
수현이 받아들일지 모르지만 은수는 적어도 자신의 모든 노력을 다하여 이전에 범한 잘못을 메울 것이다.생각하면서 은수는 병실로 돌아왔고, 들어가자마자 가연이 깨끗한 수건으로 수현의 몸을 닦아주고 있는 것을 보았는데, 매우 조심스러우면서도 부드러웠다.은수는 안도의 한숨을 내쉬었다. 수현에게 가연처럼 좋은 친구가 그녀를 돌보고 있다는 것은 확실히 행운이었다.지금 수현을 다른 사람에게 맡기면 그는 정말 이렇게 안심할 수 있는 것은 아니다.무진도 옆에서 지켜보았는데, 비록 여기서 무엇을 할 필요가 없지만 가연이 그렇게 조급해하는 모습을 보고 그는 그녀가 충동에 다시 돌이킬 수 없는 일을 할까 봐 두려워 남아서 같이 간호했다.가연이 수현을 세심하게 돌보는 것을 보면서 무진은 어느새 넋을 잃고 바라보았다.모두 한 여자가 진지할 때 가장 아름답다고 말하는데, 이때 그는 뜻밖에도 가연에게서 나는 부드럽고 강인한 기질을 느꼈고, 자기도 모르게 그녀가 전에 수현을 위해 자신과 싸울 때의 그 생동감 있는 모습을 떠올렸다.이는 뜻밖에도 무진에게 새로운 인식을 가져다 주었다. 어쩌면 가연도 그의 인상속에서 그렇게 연약하고 무기력한 사람이 아닐 수도 있었다. 그녀의 인내심을 건드리면, 그녀도 평소에 없던 강인함과 용감함을 보여줄 수 있었다.문을 여는 동정을 듣고 무진은 정신을 차렸고, 자기가 뜻밖에도 가연을 쳐다보며 멍을 때렸다는 것을 깨닫고 자기도 모르게 괴로워했다. 이 난감한 상황을 전이시키기 위해 그는 주동적으로 입을 열었다."돌아왔어?"은수는 고개를 끄덕였다."응."그러자 그는 수현을 쳐다보았다."그녀는 별일 없지.""모두 정상이야. 의사 선생님도 너에게 말했겠지. 검사해 봤는데 그녀의 머리에 핏덩어리가 없다는 것을, 정말 불행 중 다행이야.""음."은수도 이것이 정말 행운이라고 느꼈다. 가연은 두 사람이 말하는 것을 듣고 고개를 들어 은수를 한 번 쳐다보며 왠지 짜증이 났다.불행 중 다행이라니, 가연이 보기에 수현의 가장 재수 없는 일은 바로 은수