제58화

“꼬맹아, 너한텐 아직 내가 있잖아.”

강진혁이 말하며 커다란 손으로 내 뒷머리를 가볍게 두드린 후, 나를 놓아주었다.

울지 않으려던 나는 그 순간 눈물이 갑자기 눈가에 차올랐고 뚝뚝 떨어졌다.

내가 아무리 참으려 해도 막을 수가 없었다.

이 눈물은 절대 흘려서는 안 된다. 내 마음을 들켜버릴 테니까.

나는 눈물을 삼키려 애썼지만 억누를수록 더 많이 흘러내렸다.

급히 고개를 돌려 그의 시선을 피하며 내 초라한 모습을 보이지 않으려 했다.

그때 강진혁의 손이 다시 내 머리 위에 얹혔다. 부드럽게 머리카락을 쓰다듬으며 그는 말했다.

“내 앞에서 우는 게 뭐가 부끄럽다고. 너 잊었어?”

이건 그가 예전에도 했던 말이었다.

그리고 지금도 또다시 했다.

하지만 이번에는 내 마지막 자존심을 찢어내는 말처럼 들렸다.

나는 급히 돌아서서 그의 눈을 피하며 서둘러 눈물을 닦아냈다.

아마 내 속내를 읽었는지, 그는 내 여행가방을 들어올리며 말했다.

“가방 차에 먼저 실어둘게.”

그가 방을 나가고 나는 얼굴을 손으로 가렸다.

눈물은 계속해서 흘러내렸다.

나는 천천히 계단을 내려갔다.

부엌에서 강유형의 아버지와 어머니는 여전히 분주하게 음식을 준비하고 있었다.

아들이 돌아온 기쁨이 결국 나를 잃는 불안감을 덮어버린 듯했다.

나는 그들과 더 이상 인사하지 않았다.

그들이 내 울고 붉어진 눈을 보지 않길 원했고 그들이 나를 붙잡을까 두려웠다.

강진혁은 차 앞에서 나를 기다리고 있었다.

그는 어딘가를 응시하며 생각에 잠긴 듯했다.

내가 다가가자 그는 다시 평소처럼 부드러운 미소를 지었다.

“내가 데려다줄까?”

나는 고개를 저으며 억지로 미소를 지었다.

“오빠는 4년 만에 돌아왔잖아요. 이 도시도 많이 변했을 텐데, 길 잃을지도 몰라요.”

강진혁은 미소를 살짝 지었다.

“그래?”

나는 고개를 숙이고 발끝만 바라봤다. 그의 눈을 마주치지 않기 위해서였다. 내 부은 눈을 그에게 보이고 싶지 않았으니까