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제57화
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제58화
“꼬맹아, 너한텐 아직 내가 있잖아.” 강진혁이 말하며 커다란 손으로 내 뒷머리를 가볍게 두드린 후, 나를 놓아주었다. 울지 않으려던 나는 그 순간 눈물이 갑자기 눈가에 차올랐고 뚝뚝 떨어졌다. 내가 아무리 참으려 해도 막을 수가 없었다. 이 눈물은 절대 흘려서는 안 된다. 내 마음을 들켜버릴 테니까.나는 눈물을 삼키려 애썼지만 억누를수록 더 많이 흘러내렸다. 급히 고개를 돌려 그의 시선을 피하며 내 초라한 모습을 보이지 않으려 했다. 그때 강진혁의 손이 다시 내 머리 위에 얹혔다. 부드럽게 머리카락을 쓰다듬으며 그는 말했다. “내 앞에서 우는 게 뭐가 부끄럽다고. 너 잊었어?” 이건 그가 예전에도 했던 말이었다. 그리고 지금도 또다시 했다. 하지만 이번에는 내 마지막 자존심을 찢어내는 말처럼 들렸다. 나는 급히 돌아서서 그의 눈을 피하며 서둘러 눈물을 닦아냈다.아마 내 속내를 읽었는지, 그는 내 여행가방을 들어올리며 말했다. “가방 차에 먼저 실어둘게.” 그가 방을 나가고 나는 얼굴을 손으로 가렸다. 눈물은 계속해서 흘러내렸다.나는 천천히 계단을 내려갔다. 부엌에서 강유형의 아버지와 어머니는 여전히 분주하게 음식을 준비하고 있었다. 아들이 돌아온 기쁨이 결국 나를 잃는 불안감을 덮어버린 듯했다. 나는 그들과 더 이상 인사하지 않았다. 그들이 내 울고 붉어진 눈을 보지 않길 원했고 그들이 나를 붙잡을까 두려웠다.강진혁은 차 앞에서 나를 기다리고 있었다. 그는 어딘가를 응시하며 생각에 잠긴 듯했다. 내가 다가가자 그는 다시 평소처럼 부드러운 미소를 지었다. “내가 데려다줄까?” 나는 고개를 저으며 억지로 미소를 지었다. “오빠는 4년 만에 돌아왔잖아요. 이 도시도 많이 변했을 텐데, 길 잃을지도 몰라요.” 강진혁은 미소를 살짝 지었다. “그래?” 나는 고개를 숙이고 발끝만 바라봤다. 그의 눈을 마주치지 않기 위해서였다. 내 부은 눈을 그에게 보이고 싶지 않았으니까
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제59화
“아뇨. 우리 둘이 머물러야죠. 조명 조정 효과를 보려면 밤이 가장 적합하니까, 통근하느라 왔다 갔다 하는 것보다 여기서 밤새거나 자정까지 일하는 게 훨씬 효율적이에요.” 내가 설명하자 이소희가 나를 보며 엄지를 치켜세웠다. “언니는 정말 섬세해요!” “혹시 남자 친구가 있다면 미리 얘기해둬요. 요즘 좀 바빠서 데이트 시간 뺏길 테니까.” 나는 웃으며 덧붙였다. 이소희도 환하게 웃었다. 그 웃음 속에는 달콤한 행복이 가득했다. “괜찮아요, 이번 기회에 그 사람을 좀 시험해보려고요.” 나는 미소를 지으며 말했다. “그럼 일하러 가요. 시간을 절약하려면 문제의 원인을 빨리 파악해서, 상대방이 도착하면 바로 해결할 수 있게 해야 해요.” 이소희는 고개를 끄덕이며 도면을 꺼냈다. “제가 A구역, D구역, F구역을 맡을게요.” “나머지는 내가 맡죠.” 나는 비록 팀장이지만, 이런 상황에서는 이소희와 똑같이 발로 뛰며 일을 해야 한다.다음 날, 우리는 먼저 시공사에서 파견한 두 명과 만났다. 한 사람은 한남석이었고, 다른 사람은 오돌쇠였다. 오후에는 조명 공급업체에서 온 두 명과 만났다. 한 사람은 성이 장, 다른 사람은 성이 김이었다. 우리는 함께 찾아낸 문제를 바탕으로 먼저 토론을 한 후 현장 조사를 진행했다. 결국 모두가 동의한 결론은, 사용된 조명 자체나 시공에는 문제가 없고 조명 조정에 문제가 있었다는 것이었다.계약서에 따르면 조명 조정은 조명을 공급한 업체의 책임이었다. 김 기사님은 즉시 회사에 연락했고 나에게 답변을 주었다. “조명 조정 기사 두 분이 내일 오후에 도착할 겁니다.” 나는 마음이 조급해졌다. “좀 더 빨리 오게 할 수는 없나요?” 비록 한 달의 시간이 남아있긴 했지만 조명 조정은 세심한 작업이었다. 한 군데의 조명만 해도 여러 번 조정해야 할 수 있고, 이 놀이공원의 조명은 수만 개에 달하니까, 속도를 내지 않으면 절대 기한 내에 끝낼 수 없었다. 게다가 마지막에는 최소한 강
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제60화
넷째: [예쁜 아가씨, 정말 유형이랑 헤어졌어?]일곱째: [형수님 화내지 마세요. 저희가 대신해서 그 녀석 혼내줄게요.] 둘째: [지원 씨, 언제 시간되면 유형이랑 같이 밥 한 끼 합시다.] 다섯째: [나도 참가할래. 형수님이랑 유형이 형이 잘 풀리도록 꼭 내가 도와줄게.] 첫째: [너희들 그만 떠들어. 부부 싸움은 칼로 물 베기라잖아. 왜 다들 같이 난리야?]나는 이 메시지들을 보고 어리둥절했다. 도대체 무슨 얘기를 들은 건지, 왜 나한테 이런 말을 하는 걸까? 이 그룹에는 총 여덟 명이 있었다. 말한 사람들 외에도 강유형, 나, 그리고 신지태가 있었다. 신지태는 유일하게 말이 없었지만 나와 가장 친한 사람이었다. 나는 그에게 개인 메시지를 보냈다.[오빠, 대체 다들 무슨 소리를 들은 거야?] 이 그룹에서 강유형은 셋째, 신지태는 여섯째였다. 원래라면 강유형처럼 그도 나를 형수라 불러야 했지만, 내가 그와 처음 알게 됐을 때는 아직 강유형과 명확한 관계가 아니었다. 그때 이미 강유형과 의형제를 맺었고, 나는 그때부터 그를 오빠라 불렀다. 그래서 지금도 여전히 그를 오빠, 또는 지태 오빠라 부른다.신지태는 즉각 답장을 보냈다.[유형이가 인스타에 글 올렸어, 못 봤어?]그가 단톡방 메시지를 봤을 거라는 건 알고 있었다. 나랑 강유형 사이의 일을 알고도 말하지 않은 것 뿐이다.그의 답장을 보고 나는 곧바로 인스타를 열었다. 강유형이 올린 사진은 갓 꺾은 붉은 장미 한 송이였다. 문구는 이랬다.[역시 붉은 게 예쁘네.]내가 흰 장미를 좋아한다는 걸 모든 이들이 알고 있었다. 그가 이런 글을 올린 건, 우리 사이를 아는 사람들에게 내가 더 이상 그가 원하는 ‘장미’가 아니라는 걸 알리려는 의도였다. 그가 전화로 남긴 그 차가운 말들을 떠올리며, 나는 그가 조나연과 함께하려는 의사를 이런 식으로 표현한 거라고 생각했다.단톡방 사람들은 여전히 내 반응을 기다리고 있었다. 나는 분명히 대답해야 했으니, 곧장 강유형의 인스타
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제61화
신지태는 고개를 끄덕이며 놀이공원 안으로 들어갔다. 나도 얼른 그를 따라갔다.“단톡방은 왜 나간 거야?”그가 걸으면서 내게 물었다.“네 친구들이 모여있는 단톡방이잖아. 내가 거기 남아서 뭐해. 오히려 내가 거기 남아 있으면 하고 싶은 말도 못 하고 있을 텐데.”게다가 강유형도 단톡방에서 이런 말을 했었다.[다들 말조심해. 내 여보가 여기 있으니까.]여보라는 호칭에 나는 그 문자를 한참 빤히 보았다. 너무 행복해 세상을 다 가진 기분이었으니까.“그런 걸 다 신경 쓰고 있었어?”신지태의 목소리에 나는 다시 현실로 돌아올 수 있었다.나는 아무 말도 하지 않았다. 신지태는 킥보드 앞에 멈춰 섰다.“탈 줄 알아?”“응, 알아!”내가 대답하자마자 신지태는 킥보드를 당기더니 타면서 빙빙 돌았다.“어라? 정말 재밌잖아?”지금 신지태의 모습은 세 살배기 어린아이 같았다.그가 신나게 킥보드 타고 있는 모습을 보며 나는 아무 말도 하지 않았다. 벌써 두어 바퀴 돌고 온 신지태가 나에게 말했다.“정말로 강유형이랑 헤어지려고?”나는 옆에 있던 기둥에 몸을 기대었다.“나 결벽증 있는 거 기억 안 나?”신지태는 또 한 바퀴 돌고 왔다.“이렇게 쉽게 놓아주는 게 오히려 너무 봐주고 있다는 생각은 안 들어?”“난 늘 자비로웠어!”내 말에 신지태는 웃음을 터뜨리더니 킥보드를 멈추었다.“어제 네가 단톡방을 나가고 나서 다들 무슨 얘기를 했는지 알아?”“알고 싶지 않아.”난 직설적으로 답했다.그러나 신지태는 아랑곳하지 않고 말했다.“다들 네가 너무 쉽게 강유형 포기했다고 했어. 네가 강유형을 뼛속 깊이 사랑하지 않아서 쉽게 포기한 거라고.”나는 고개를 끄덕였다.“뭐 어쩌면 그럴지도.”“유형이가 단톡방에서 어떤 반응을 보였는지 알아?”신지태는 느긋한 얼굴로 나를 보았다.나는 2초간 생각해 보았다.“단톡방을 나갔겠지.”신지태는 나를 향해 엄지를 척 들었다.“와, 정말이지 이런 부분에선 둘이 아주 잘 맞는다니까.”“아니, 지금 강유형에게
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제62화
‘진정우?!'‘택시 운전기사가 아니었나? 언제부터 내가 그토록 찾아다니던 조명 기사가 되었지?!'그 순간 나는 헛것을 보는 것이 아닌가 생각했다.“진 기사님, 이분은 윤 팀장님이세요!”김석민이 간단히 소개했다.진정우는 나를 향해 손을 내밀었다.“안녕하세요, 윤 팀장님.”그는 마치 나를 처음 만나는 듯한 눈빛으로 보고 있었다.나는 의자에 앉은 상태였기에 나의 각도에선 날렵한 그의 턱선이 보였다. 그리고...나도 모르게 자꾸만 생각났던 그 섹시한 목울대로 보였다.이소희는 팔꿈치로 나를 툭툭 쳤다. 그제야 정신이 든 나는 얼른 자리에서 일어나 손을 뻗었다.그의 손과 나의 손이 겹쳐지고 그가 먼저 입을 열었다.“그럼 윤 팀장님께선 식사 마저 하세요. 전 현장으로 먼저 가 있을게요.”“아니요. 괜찮아요. 같이 현장으로 가요.”나는 바로 걸음을 뗄 생각이었지만 진정우는 움직이지 않았다.그러더니 그는 갑자기 고개를 돌려 김석민을 보았다.“석민 씨, 점심은 드셨어요? 전 아직 점심을 먹지 못해서 그러는데 혹시 이 근처에 맛집이 있을까요?”김석민은 웃으며 대답했다.“네, 전 먹었어요.”이내 나를 보며 말을 이었다.“여긴 음식 배달도 가능해요.”나는 그 눈빛의 의미를 알고 있었던지라 이소희에게 말했다.“소희 씨, 진정우 씨에게도 주문해주세요.”“아, 네.”이소희는 간단히 대답한 후 얼른 핸드폰을 들며 물었다.“진정우 씨는 뭐 드시고 싶으세요? 쌀밥, 면, 고기 중에서 뭐가 드시고 싶으세요?”진정우는 손을 들더니 내가 절반 먹다 남긴 음식을 가리켰다.“이거랑 같은 거로 주문해주시면 돼요.”내가 먹고 있던 것은 매운 소고기 칼국수였고 이소희가 주문해준 것이었다. 그러나 진정우는 매운 걸 잘 먹지 못했던지라 매운 소고기 칼국수는 그에게 좋은 선택이 아니었다. 그런데 나와 같은 것을 주문해달라고 하다니.“네, 이 칼국수는 여기 오면 꼭 먹어봐야 하는 음식이에요. 진정우 씨 입맛이 저희 윤 팀장님이랑 같은 줄은 몰랐네요.”이소희는 중
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제63화
아는 사이라도 답한다면 이소희는 분명 귀찮게 말을 더 많이 할 것이다. 그렇게 되면 나와 진정우의 사이는 더 어색해지게 된다.게다가 진정우의 방금 그 모습은 꼭 나와 아는 사이로 보이길 바라고 있지 않았다. 내가 그와 아는 사이임을 아는 사람은 아주 적었다.“모르는 사이에요.”나는 부인했다.“그럼 어떻게...”이소희가 말을 마치기도 전에 나는 서둘러 말했다.“그냥 맞혀본 거예요.”이소희는 음식을 별로 먹지 않았다. 모든 신경이 진정우에게 가 있었기 때문이었다. 그녀는 평소에 밥을 아주 잘 먹었다. 심지어 오늘 주문한 음식은 그녀가 제일 좋아하는 치킨까스 덮밥이었다.잘생긴 남자 앞에서는 제일 좋아하던 음식마저도 찬밥신세가 되었다.“맞혀본 거라고요?”이소희는 궁금한 것이 있으면 끝까지 알아내야 직성이 풀리는 사람이었다.“언니, 그런 추측은 어떻게 하신 거예요? 진정우 씨 얼굴에 쓰여 있던가요?”나는 정말로 어떻게 답해야 할지 몰랐다. 하지만 대답을 하지 않는다면 이소희는 분명 이상한 오해를 하게 될 것이었다. 그러던 순간 나의 눈에 진정우의 가방에 달린 키링이 들어왔다.작고 하얀 토끼 모양이었고 아주 귀여웠다.“그게.”나는 얼른 키링을 보며 말했다.“저걸 봤거든요. 저거라면 충분히 증명되지 않을까요?”“저게 뭘 증명할 수 있는데요?”이소희는 여전히 이해가 가지 않았다.“상남자 분위기 풀풀 난다는 남자가 저런 아기자기한 인형을 가방에 달고 다닌다는 자체가 이상하지 않아요?”나는 옆에 있던 밀크티를 들어 두 입 마셨다.‘을, 달아!'이것 또한 이소희가 주문해준 것이었다.“소희 씨, 다음엔 그냥 과일 주스로 부탁해요.”나는 바로 이소희에게 말했다.이소희는 내 말에 대답하지 않았다. 그저 진정우 가방에 달린 키링을 보며 혼자 중얼거렸다.“지원 언니 말은, 저 인형이 어쩌면 여자친구가 준 인형일 수도 있다는 말이네요. 임자가 있다는 것을 알리기 위해서 말이에요.”내 뜻을 드디어 알아챈 듯한 그녀를 보며 나는 어깨를 토닥였다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제64화
‘여자친구?'‘며칠 전까지만 해도 나랑 맞선 보고 혼인신고 하려고 했으면서 벌써 여자친구가 생겼다고?'맞선 보자마자 나와 혼인신고를 하자고 했던지라 급하게 여자가 필요해 보여 나는 바로 거절했다. 그랬기에 어쩌면 이미 다른 상대를 찾았을지도 모른다.이것도 나쁘지 않았다. 적어도 내가 더는 그를 피하거나 걱정할 것 없었으니까.다시 걸음을 옮겨 쓰레기 분리한 뒤 한쪽에서 그를 기다렸다.이소희는 2분도 지나지 않아 다가왔다. 그녀는 결국 치킨까스 덮밥을 전부 먹어치우지 않았다. 아마도 첫눈에 반한 남자에게 여자친구가 있다고 하니 입맛이 사라졌을 가능성이 아주 크다.“하...”이소희는 오자마자 한숨을 내쉬었다.“역시 좋은 남자는 전부 다른 사람의 것인가 봐요. 저한테는 꼬셔볼 기회조차 없네요.”그녀의 말에 나는 웃음이 터지고 말았다.“소희 씨, 그래도 여자로 태어난 걸 어머니한테 고마워하세요. 만약 남자였으면 소희 씨는 아주 유명한 카사노바가 되었을 거예요.”말을 마치자마자 진정우가 다가왔다. 그는 검은색 티셔츠를 입고 있었고 하의는 작업 바지였으며 발목까지 올라오는 가죽 부츠를 신고 있었다. 걷는 자세마저 좋아 마치 걸어 다니는 호르몬 같은 기분이었다.“역시 잘생겼어요!”이소희는 감탄했다.“언니, 진정우 씨 정말로 보면 볼수록 매력적이고 잘생긴 것 같아요. 저 품에 한 번만 안겨본다면 얼마나 행복할까요.”나는 손을 들어 이소희의 머리를 톡톡 쳤다.“그런 상상은 그만하는 게 좋을 거예요.”“언니, 도대체 어떤 여자가 저런 완벽한 남자의 애인인 걸까요? 저 정말 너무 궁금해요!”이소희는 진정우에게 푹 빠져 정신을 차리지 못했다.“저야 모르죠. 직접 물어봐요.”나는 말하면서 진정우 쪽으로 걸음을 옮겼다.비록 진정우는 갑이었지만 조명을 담당하고 있었던지라 나는 여전히 을의 입장에서 그의 비위를 맞춰줘야 했다. 여하간에 진정우가 조명을 제대로 조절하지 못한다면 골치 아파질 사람이 나였으니까.이소희는 허둥지둥 나를 따라왔다. 진정우와 한
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제65화
고개를 돌리자 까만 그의 두 눈동자와 시선이 마주쳤다. 순간 뭔가 찔리는 기분이 들었다.나는 서둘러 고개를 돌리며 앞으로 걸음을 옮겼다.“아니죠. 그냥 다른 사람들이 이상한 오해하는 게 싫어서 그래요.”“...아.”그는 한 글자로 답했다. 나는 그가 무슨 의미로 이런 대답을 했는지 모른다.굳이 묻지 않았다. 다들 성인이니 서로 안전거리를 유지해야 한다는 것쯤은 알고 있을 테니까.게다가 진정우는 말이 많은 사람으로 보이지 않았다.그렇게 나와 진정우 사이엔 어색함만 맴돌게 되었다. 어색한 분위기를 참지 못한 내가 결국 또 먼저 입을 열었다.“조명 수리하는 데 얼마나 걸려요?”“그건 모르죠.”“...”나는 강유형이 내게 명령 내리듯 하던 말이 떠올라 말했다.“스무날 안에 전부 처리해 주세요.”진정우는 나를 보았다. 그가 말을 이을 줄 알았지만 짤막한 대답만 들려왔다.“네.”‘이렇게 쉽게 대답한다고?'이 대화를 끝으로 우리는 더는 할 말이 없었다. 어차피 궁금한 것이 있으면 집주인 할머니한테 물어보면 되었기에 굳이 묻지 않았다.만약 집주인 할머니가 없었더라면 나와 진정우의 사이는 지금보다 더 어색했을 것이다.곧이어 침묵만 이어졌다. 고작 몇 분이면 가는 길이 한 세기가 지나는 것처럼 느껴졌고 어느새 등 쪽에선 식은땀도 나기 시작했다.이 점에서 나도 내가 한심했다. 게다가 나도 의아했다. 전 약혼자 강유형의 앞에서는 스스럼없었지만 맞선 상대였던 진정우 앞에서는 너무도 부자연스러웠기 때문이다.나와 진정우의 침묵은 배전실까지 이어졌다. 전기 회로 담당자는 이미 배전실에서 우리를 기다리고 있었다. 나는 그들에게 간단히 진정우를 소개했다. 담당자는 진정우를 데리고 놀이공원 전기 회로 설계도를 보여주었다.전부 확인한 후 나는 진정우에게 물었다.“문제가 있을까요?”“없네요.”그의 대답에 나는 가슴이 철렁 내려앉았다. 한참 봐도 아무런 문제를 발견하지 못했다. 하지만 진정우가 왔다는 것은 조명에 문제가 있다는 것이었다.나는 다소 머리가
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제621화
만약 강유형이 정말 이대로 다리를 잃게 된다면 내가 그에게 진 빚이 너무 클 것이다.하지만 그와 더 이상 복잡하게 얽히고 싶지 않았다. 그저 할 수 있는 한 그를 설득해 제대로 치료를 받게 하려는 것뿐이었다.“그렇게 심각하지 않아. 몇 번 더 치료받으면 괜찮아질 거야.”그는 창백한 얼굴로 힘없이 말했고 목소리조차 기운이 없어 금방이라도 쓰러질 것 같았다.그렇게까지 고집을 부리는 그를 더 설득할 필요는 없을 것 같았다.강유형이 나를 보며 희미하게 웃었다.“네가 돌아왔으니, 내 상처도 금방 나을 거야.”나는 아무 말도 하지 않았다. 그의 의도를 모를 리 없었지만 그는 곧장 화제를 돌렸다.“신지태가 널 몇 번이나 찾았어. 내가 말리지 않았으면 실종 신고라도 했을걸?”나는 한동안 연락을 끊고 지냈다. 그동안 나를 걱정한 사람들이 많았을 거라는 건 알고 있었다.“지태 오빠 오늘 와?”나는 자연스럽게 대화를 이어갔다.“모르겠어. 네가 왔다고 하면 당장이라도 뛰어올걸?”그는 핸드폰을 집어 들며 신지태에게 연락하려 했다.그러나 팔을 움직이는 순간, 상처에서 뻐근한 통증이 밀려온 듯 그는 순간적으로 멈췄다. 나는 그의 감싼 팔을 조심스레 붙잡으며 말했다.“굳이 전화할 필요 없어. 내가 돌아왔으니, 곧 만나겠지.”그는 통증 때문인지, 혹은 다른 이유 때문인지 알 수 없었지 아무 말 없이 나를 바라보았다. “의사 불러줄까?”그는 살짝 고개를 저으며 입술을 적셨다.“물 좀 줘.”나는 컵을 건네주었고 그는 두어 모금 마신 후에야 얼굴이 조금 나아 보였다.“형은 너 보러 왔어?”나는 조심스럽게 물었다.“두 번 왔었어.”“어제 돌아오면서 우연히 마주쳤어.”“어디서?”“샤부샤부 집에서.”강유형은 아무 말도 하지 않았다.그의 반응이 흥미로워 나는 살짝 미소를 지으며 말을 이었다.“나랑 참 인연이 깊은 것 같아.”그는 내 말을 단숨에 이해했는지, 얼굴이 점점 굳어졌다.“지원아, 하고 싶은 말이 뭐야? 돌려 말하지 말고 그냥 말해.”나는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제620화
“지원아, 돌아왔구나?”강진혁이 나를 보며 살짝 놀란 듯, 그리고 반가운 기색을 감추지 못한 채 말했다.“네, 오늘 막 도착했어요.”나는‘오늘’이라는 단어를 강조하며 대답했고 안리영도 자연스럽게 말을 받았다.“오자마자 이렇게 마주치는 거 보면 진짜 우연인가 보네요.”강진혁은 그녀의 말에서 숨은 의미를 느꼈는지, 위층을 가리키며 덤덤하게 말했다.“고등학교 친구들이 며칠 전부터 약속 잡고 여기서 모이기로 했어.”마침 누군가 그를 불렀다.“진혁아, 우리 먼저 갈게.”그는 멀리 있는 친구들에게 손짓하며 배웅한 뒤, 다시 우리를 바라보며 물었다.“더 필요한 거 있어? 주문할 거 있으면 내가 계산할게.”그의 말투는 자연스러웠지만 분명 의도적으로 챙기려는 느낌이 들었다.“이미 결제했어요.”안리영이 대신 대답했다. 그러자 강진혁은 다시 나를 바라보며 말했다.“지원아, 좀 쉬고 나면 집에 와서 밥 한 끼 하자. 부모님이 네 걱정을 많이 하셔.”나는 잠시 생각하다가 대답했다.“조만간 먼저 연락할게요. 그리고... 휴링턴에서 신세 많이 졌어요.”굳이 ‘휴링턴’을 언급한 이유는, 그의 반응을 살펴보기 위해서였지만 그는 별다른 표정 변화 없이 짧게 대답했다.“그래.”그는 안리영에게도 가볍게 고개를 끄덕이며 인사한 뒤 자리를 떠났다. 우리는 유리창 너머로 그가 차에 올라타는 모습을 지켜보았다.그 순간, 안리영이 내 발을 슬쩍 건드리며 장난스럽게 물었다.“뭐야, 강진혁 아직도 너 못 잊은 거 아냐?”나는 시선을 다시 테이블로 돌리며 끓어오르는 국물 속에서 부글거리는 재료들을 바라보았다.“리영아, 나는 지금... 강진혁이 이 모든 일의 배후일 수도 있다고 생각해.”“뭐라고?”그녀는 놀라서 젓가락을 들던 손을 멈췄다. 나는 휴링턴에서 발견한 것들에 대해 조용히 이야기했다.“앞으로 내가 하는 일이 좀 이상하게 보일 수도 있어. 하지만 이해해 줘.”안리영은 숨을 깊게 들이마셨다.“이상하게 보인다니, 도대체 뭘 하려고?”나는 젓가락을 내려놓고
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제619화
나는 의료 서적을 넘기며 한 장 한 장 읽어 내려갔다. 문외한인 내가 이런 책을 본다는 게 쉽지 않았지만 지난 한 달 동안 고요한 시간을 보내면서 마음이 차분해져서인지 의외로 집중이 잘 됐다. 어쩌면 이제야 비로소 내 마음이 가라앉았다는 증거일지도 몰랐다.얼마 후, 안리영이 수술을 마치고 돌아왔다. 문 앞에서 나를 보던 그녀는 몇 초간 멈춰 서 있더니, 아무 말 없이 다가와 나를 꼭 안아 주었다.“돌아왔네.”진정우의 일을 나는 오직 안리영에게만 이야기했다. 진정우를 어디에 묻었는지 아는 사람도 그녀뿐이었다.나는 그녀의 어깨에 기대며 익숙한 소독약 냄새를 맡았다.“나, 갑자기 훠궈가 먹고 싶어.”“좋지! 당장 가자!”그녀의 대답에는 묘하게 들뜬 기운이 섞여 있었다. 어쩌면 그녀도 내가 다시 일상으로 돌아온 게 반가웠던 걸지도 몰랐다.그래, 나도 이제 다시 살아가야 했다. 진정우는 떠났지만 나는 아직 해야 할 일이 많았다.식사를 하던 중, 문득 떠오른 듯 물었다.“강유형, 본 적 있어?”“그럼, 매일 보지. 악어한테 물린 이후로 계속 우리 병원에서 치료받고 있어.”그녀의 말에 나는 젓가락을 멈췄다.“벌써 한 달이 넘었잖아? 아직도 치료 중이야?”“응. 상처가 아물질 않아서 계속 곪고 있대. 이미 몇 번이나 괴사한 살을 도려냈다더라.”그 말을 듣는 순간, 강유형이 악어에게 물렸던 장면이 눈앞을 스쳤다.“그 정도로 심각했어?”“직접 가서 볼래?” 그녀가 조심스럽게 물었고 나는 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다.“응. 나 때문이잖아.”안리영이 고기를 집어 내 그릇에 올려주며 말했다.“많이 먹어. 한 달 사이에 살이 너무 빠졌어.”“그래? 나 하루 세 끼 잘 챙겨 먹었는데.”나는 거짓말이 아니었다. 진정우 곁을 지키는 동안에도 먹고 자는 것만큼은 철저히 지켰다.“그럼... 마음고생 때문인가 보네.”그녀가 장난스럽게 웃으며 말했다.나는 안리영을 보며 피식 웃었다.“넌 얼굴이 더 좋아진 것 같은데? 교수님이랑 잘 지내나 보네?”
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제618화
나는 진정우를 고국으로, 그리고 우리가 함께 꿈꾸던 집으로 데려왔다.해가 지는 어느 저녁, 우리는 그가 노후를 함께 보내고 싶다던 그 땅에 그를 묻었다. 그렇게 하고도 쉽게 떠날 수 없어 나는 그의 곁에 꼬박 35일 동안, 단 하루도 빠짐없이 다녀왔다.어릴 적 어머니가 이야기하던 말이 떠올랐다. 사람이 세상을 떠난 후에도 영혼은 바로 사라지는 것이 아니라, 가장 소중했던 사람 곁에서 머문다고. 흔히 말하는 35날이라는 기간 동안 말이다. 사실인지 아닌지는 알 수 없었지만 나는 그것을 믿고 싶었다. 그가 홀로 떠나지 않도록, 마지막까지 함께 있어 주고 싶었다. 그의 영혼이 완전히 떠난 후에야 나도 떠날 수 있을 것 같았다.그동안 나는 세상과의 연락을 끊고 조용한 나날을 보냈다. 진소영이 그랬던 것처럼 책을 읽고 꽃을 따서 차를 우려 마시고 그림을 그렸고 그림 속에는 온통 진정우뿐이었다. 그를 그릴 때마다 떠오르는 것은 강진혁의 방에 빼곡히 걸려 있던 내 초상화들이었다.아침과 저녁이면 그의 곁에서 혼잣말을 하듯 이야기를 나눴다.“진정우, 오늘 밤 꿈에라도 와서, 그때 못다 한 말을 마저 해줄래?”“진정우, 네가 너무 보고 싶어. 너를 안아보고 싶은데 이제는 만질 수도 없잖아. 그런 공허한 아픔이 날 미치게 할 것 같아.”“진정우, 오늘 길에서 다친 작은 새를 주웠어. 어미는 보이지 않더라. 내가 잘 키울 수 있을까?”이런저런 이야기를 했지만 그의 대답을 들을 수는 없었다. 하지만 가끔 얼굴을 스치는 바람이, 마치 마지막으로 내 얼굴을 쓰다듬던 그의 손길처럼 느껴졌다.그렇게 시간이 흘러 마침내 35번째 날, 나는 새로 딴 꽃을 들고 그의 곁을 찾았다.“진정우, 오늘이 네가 이 세상을 떠나는 마지막 날이야? 내일부터는 정말로 네가 없는 걸까? 나도 이제 돌아가야겠어. 다시 일상으로 돌아가고 마주해야 할 사람들을 만나야 해. 그리고...”잠시 말을 멈추었다가, 나는 결연한 목소리로 말했다.“널 함정에 빠뜨린 사람을 찾아야겠어.”그 순간, 바람
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제617화
나는 무겁게 발을 떼며 앞으로 걸어갔다. 신지태가 나를 부축하며 문 앞까지 데려다주었지만 안으로 들어가기 전 이미 누군가가 나오는 모습이 보였다.그 사람의 품에는 검은색 상자가 안겨 있었고 그의 얼굴에는 깊은 슬픔과 혼란이 서려 있었다. 나는 그 상자를 보는 순간, 숨이 멎었다.신지태의 손에 힘이 들어가며 나를 더 단단히 부축했지만 그마저도 희미하게 느껴질 정도로 온몸의 감각이 무뎌졌다. 나는 다시 정신을 붙잡으려 애쓰며 힘겹게 발걸음을 옮기다가 문 안쪽, 등을 돌린 채 서 있는 용설아를 한눈에 그녀를 보았다.그녀의 표정은 보이지 않았지만 그저 등 뒤로 느껴지는 깊은 절망과 슬픔만으로도 충분히 모든 걸 알 수 있었다.그 순간, 발이 땅에 박힌 듯 더 이상 앞으로 나아갈 수 없었다. 신지태도 함께 멈춰 섰고 우리 둘 다 말없이 그녀를 바라보았다.잠시 후, 용설아는 천천히 몸을 돌렸고 그녀의 두 손 위에는 검은색 상자가 놓여 있었다. 나는 그대로 시야가 흐려지며 쓰러질 뻔했다.용설아는 내 앞까지 걸어와 조용히 말했다.“이건 진정우가 남긴 마지막 부탁이에요. 그가 원했던 대로, 지원 씨가 직접 그를 데려가 주세요. 두 분이 가장 좋아했던 그곳에 묻어달라고 했어요.”나는 그녀가 들고 있는 상자를 멍하니 바라보면서 지난 기억들이 머릿속을 스쳐 지나갔다.그와 함께 걸었던 들판, 그가 나지막이 속삭였던 약속들 그리고 그곳에서 함께 살자고 했던 말.그러나 그는 그 약속을 지키지 못한 채, 나에게 마지막 부탁을 남겼다.그를 그곳에 묻어달라는 마지막 부탁 말이다.‘이건, 나보고 죽으라는 말이야?’나는 이글거리는 눈빛으로 상자를 노려보았다.“왜 나를 기다리지 않았어?”작은 상자 하나에 다 담길 리 없는 그를 떠올리며 나는 도저히 받아들일 수 없었다.“왜... 기다려주지 않았어, 진정우?”“정우는 지원 씨가 그 순간을 직접 마주하지 않길 바랐거든요.”용설아의 차분한 목소리가 들려왔고 나는 힘없이 그녀를 바라보았다.“정우는... 이미 오래전부터 이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제616화
강유형과 신지태 오빠는 아무 대답도 하지 않고 그저 조용히 나를 바라볼 뿐이었다. 나는 멍하니 고개를 들고 그들을 바라보며 어리둥절하게 물었다.“둘 다 몰라?”나는 머릿속이 제대로 돌아가지 않으면서도 몸을 일으키려 애쓰며 말했다.“그럼 내가 직접 찾아갈게...”그 순간, 신지태가 미세하게 떨리는 손으로 나를 붙잡았고 나는 눈을 깜빡이며 그를 바라보았다.“왜 그래?”“지원아, 이제 받아들여야 해. 진정우는... 더 이상 없어.”강유형의 낮고 무거운 목소리가 들려오자, 나는 멍한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“알아... 나도 알아.”그러면서도 어설프게 웃으며 덧붙였다.“그래서, 그를 보러 가려고 해. 조용히 곁에 있고 싶어서.”그 순간, 신지태의 손끝에 힘이 들어가면서 살짝 아프다는 느낌이 들 정도로 내 팔을 더 강하게 움켜잡았다. 나는 그를 올려다보며 조용히 말했다.“오빠, 너무 아파.”그의 목소리는 갈라져 있었다.“지원아... 진정우는... 없어. 더 이상 볼 수 없어.”그 말에 나는 얼어붙은 듯 멈춰 섰고 눈앞이 흔들렸지만 나는 애써 강하게 말했다.“아니, 난 볼 수 있어. 그러니까 가게 해 줘.”“지원아!”신지태가 단호하게 나를 불렀지만 나는 그의 손을 뿌리치려 하며 애타게 말했다.“제발, 가게 해 줘.”그 순간, 강유형이 낮고 단단한 목소리로 말을 끊었다.“볼 수 없어. 그는 이미... 화장됐어.”그 순간, 내 손이 허공에서 멈춰 섰고 나는 서서히 강유형을 바라보았다. 아무 말도 나오지 않고 온몸이 얼어붙은 듯 머릿속이 텅 빈 느낌이었다.“강유형.”신지태 오빠가 낮게 그의 이름을 부르면서도 여전히 내 어깨를 단단히 붙잡고 있었다.“지원아... 진정해.”나는 그의 얼굴을 올려다보면서 그 말이 거짓이길 바랐다.“그 말, 거짓말이지...? 진정우... 진짜 아니지?”신지태 오빠의 눈이 더 붉어졌다.“지원아, 울고 싶으면 울어.”나는 울고 싶지 않았다. 아니, 나는 믿고 싶지 않았다. 눈앞이 흐려지면서 몸이 떨렸고
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제615화
나는 다시 한번 그에게 가까이 다가가려 했지만 용설아가 울컥하며 외치는 소리가 들렸다.“진정우!”그 순간, 심장이 철렁 내려앉으며 나는 천천히 고개를 들어 진정우를 바라보았다.그의 눈꺼풀이 희미하게 감겼고, 긴 속눈썹은 더 이상 미동도 하지 않았으며 침대 밖으로 내려와 있던 손이 힘없이 축 늘어졌다.“진정우...”나는 떨리는 목소리로 그의 이름을 불렀지만 그는 더 이상 대답하지 않았다.나는 믿을 수 없어 필사적으로 고개를 저으며 그의 얼굴을 감싸 쥐었다.“진정우, 진정우... 아직 말 다 못했잖아. 계속해. 좀 더 말해줘...”그러나 내 목소리는 점점 작아졌고, 결국에는 말을 잇지 못했다. 나는 마지막 남은 힘을 쥐어짜듯 그의 얼굴을 애타게 쓰다듬고 코끝을 맞대고, 눈가를 스치고, 볼을 어루만졌다. 그리고 끝내 그의 입술을 조심스럽게 맞췄지만 아무리 닿아도, 아무런 반응도 없었다.이제 그는 더 이상 나를 보며 “지원아, 장난치지 마.”라고 말해주지 않았다.“정우야... 제발 날 버리지 마. 난 이제 너밖에 없어...”나는 끝내 외쳤다. 그러나 그 순간, 내 안의 모든 것이 무너져 내렸다.이 절망은 부모님을 잃었을 때보다도 더 깊고 아팠다. 어릴 적에는 '죽음'이라는 게 뭔지 완전히 이해하지 못했을지도 모른지만 지금은 너무도 분명했다.이제 다시는 볼 수도, 만질 수도, 부를 수도 없는 사람이 되어버렸다는 걸.나는 필사적으로 그의 몸을 흔들며 울었지만, 그저 눈물만 그의 차가운 얼굴 위로 떨어질 뿐이었다.그렇게 내 정신은 서서히 희미해졌다. 눈을 떴을 때, 나는 차가운 병실 침대에 혼자 누워 있었다.아무것도 없는 텅 빈 공간, 그리고 창밖으로 쏟아지는 눈부신 햇빛.어젯밤의 어둠과 그 속에서 서서히 멀어져 가던 진정우의 얼굴.모든 순간들이 스치면서 몸이 경련하듯 떨려왔고 숨조차 쉬기 힘들 만큼 가슴이 너무 아팠다.“지원아, 괜찮아? 어디 아파?”문이 열리는 소리와 함께, 강유형의 다급한 목소리가 들려왔고 곧이어 신지태의 목소리도
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제614화
“수술 실패라니, 그게 무슨 말이에요?”용설아 씨가 의사의 팔을 붙잡고 다급하게 물었다.나도 똑같은 질문을 하고 싶었지만 목이 막힌 듯 아무 말도 할 수 없었다. 의사는 잠시 머뭇거리다 조용히 말했다.“안으로 들어가 보세요.”그 말만 남긴 채 그는 가려 했지만 용설아 씨는 여전히 그의 팔을 놓지 않았다.그때, 옆에 있던 간호사가 대신 설명했다. “환자의 후두부 뼈가 심각하게 손상되었습니다. 우리는 최대한 봉합을 시도했지만 뇌출혈이 멈추지 않고 있어요. 출혈 부위도 여러 군데라... 마음의 준비를 하시는 게 좋겠습니다.”그 순간, 용설아 씨의 손이 스르르 풀렸다. 마치 모든 힘이 빠져나간 듯, 그녀는 휘청거리면서도 애써 몸을 가누며 안으로 향했다. 그러다 문득 멈춰 서더니, 나를 돌아보면서 다가와 내 팔을 붙잡고 천천히 일으켰다. 그녀의 부축을 받으며 나는 힘겹게 발걸음을 옮겼다.병실 안은 눈이 부실 정도로 밝았다. 너무 밝아서 오히려 눈을 찌르는 듯한 느낌이 들었다.침대 위에는 수술복을 덮고 누워 있는 진정우가 있었다. 그의 얼굴에는 산소 마스크가 씌워져 있었고 머리는 하얀 붕대에 감겨 있었다.나는 그를 마주하는 게 두려워 선뜻 다가가지 못했다.그때, 용설아가 조용히 말했다.“지원 씨, 지금 하고 싶은 말이 있으면 다 하세요. 안 그러면... 다시는 기회가 없을지도 몰라요.”그녀의 목소리는 가라앉아 있었지만 나는 그 말이 얼마나 큰 의미를 담고 있는지 너무 잘 알고 있었다. 용설아는 이미 현실을 받아들인 듯했다.그녀가 나를 데리고 침대 앞으로 다가가자, 나는 마침내 진정우의 얼굴을 또렷하게 바라볼 수 있었다.그는 눈을 감고 있었고 평소에 그가 잠들었을 때처럼, 조용하고 평온해 보지만 지금의 이 고요함은 나를 두렵게 했다.“정우야...”용설아가 그의 이름을 불렀지만 그는 아무런 반응도 보이지 않았다.나는 그의 손을 잡을 용기가 나지 않았다. 그때, 용설아 씨가 다시 말했다.“정우야, 정신 차려. 지원 씨가 왔어.”그 순간, 그
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제613화
“정우는...”나는 입을 열었지만 정작 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 그런데 용설아는 이미 내가 묻고 싶은 것을 아는 듯 조용히 입을 열었다.“지원 씨는 그가 군인이었다는 것만 알지, 어떤 임무를 수행했는지는 모르셨죠?”그녀는 잠시 숨을 고르고 나를 똑바로 바라보며 말을 이었다.“그는 단순한 군인이 아니라 극비 특수 요원이었어요. 3년 동안 국제 작전에 투입되어 전 세계를 장악하려던 거대 조직을 무너뜨렸죠. 지금 우리가 상대하고 있는 브라운이나 헤르나는 그 조직의 잔당에 불과해요.”나는 순간 숨이 멎을 것 같았다.“정우는 임무를 마친 후 전역하고 평범한 삶을 살기로 했어요. 하지만 이번에 신지태 씨 사건을 통해 그 조직의 잔당이 다시 세력을 키우고 있다는 걸 알게 되었죠. 게다가, 그 조직의 남은 자들이 복수를 다짐했다고 해요. 그는 그들이 얼마나 무서운 존재인지 누구보다 잘 알고 있었어요. 그래서 그들은 직접 정우를 건드리기 어려우니, 결국 그의 주변 사람들을 노릴 거라고 확신했어요.”용설아는 나를 바라보며 말했다.“그게 그가 지원 씨와 헤어진 이유예요. 그리고 그의 진짜 정체와 배경이죠.”나는 입을 열고 싶었지만 아무 말도 할 수 없었다. 내가 그에게서 전혀 알지 못했던 이야기들이 쏟아져 나오고 있었다.“혹시... 설아 씨는 그와 함께 싸운 적이 있나요?”내가 어렵게 물었지만 정작 어떤 말부터 해야 할지 몰랐다. 그녀가 진정우에 대해 너무 잘 알고 있다는 게 신경 쓰였다.용설아는 살짝 웃으며 고개를 저었다.“아니요. 저는 그와 함께 싸운 적 없어요. 우리의 관계도 모두 거짓이었어요. 그가 그렇게 한 것도, 결국 지원 씨를 지키기 위해서였죠.”그녀의 표정에는 씁쓸함이 묻어 있었다. 그녀는 다시 깊이 숨을 들이마신 후, 수술실 문을 바라보며 말했다.“그는 자신이 조사당할 걸 알고 있었어요. 그래서 지원 씨와 헤어졌어도 여전히 위험할 거라고 생각했죠. 그러다 보니 저와 약혼을 발표하고 사람들이 저와 함께 있다고 믿게 만들었어요.
