힘겹게 몸을 일으킨 원유희가 거울을 등지고 옷을 입기 시작했다.바닥에 떨어진 이불, 그녀의 갸녀린 등에 남겨진 온갖 흔적들…….어젯밤 김신걸이 얼마나 미쳐날뛰었는지 엿볼 수 있었다.휴…….깊은 한숨을 내쉰 원유희가 어전원을 나섰다.김신걸이 미리 당부한 걸까? 기사가 그녀를 기다리고 있었다.‘휴, 여긴 택시 잡기도 힘든데 다행이다…….’잠시 후, 차량이 아파트 앞에 멈춰서고 원유희는 비틀거리며 차에 내렸다.“유희야!”차에서 내린 원수정이 다급하게 그녀의 이름을 불렀다.“고모.”“김신걸 그 자식이 너한테 뭐 어떻게 한 거 아니지?”그녀의 몸 구석구석을 살피던 원유희가 물었다.“너 목은 왜 그래? 김신걸이 이런 거야? 걔 정말 미친 거 아니니?”“괜찮아요.”그녀의 눈동자가 눈물로 반짝였다.‘탈출을 시도하다 붙잡힌 사실을 고모도 이미 알고 계시겠지…….’하지만 그녀의 몸과 마음을 처참히 짓밟은 김신걸의 잔인한 징벌에 대해서는 차마 말할 수 없었다.“무사하니까 다행이다. 고모가 얼마나 오래 기다렸는지 알아? 경찰에 신고해야 하나 고민까지 했었어.”‘고모…… 경찰에 신고해도 달라지는 건 없을 거예요.’라는 말이 목구멍까지 차올랐지만 결국 참을 수밖에 없었다.이곳에서 그 누가 김신걸을 건드릴 수 있을까?창백한 안색의 원유희를 바라보던 원수정이 말했다.“많이 힘들지? 일단 집으로 들어가자.”잠시 후, 원유희의 아파트.테이블 위에 있는 휴대폰을 들어 통화내역을 살피던 원유희가 미간을 찌푸렸다.‘이때는 어전원에 있을 때인데 누가 전화를 받은 거지?”하지만 그 문제에 대해 더 생각할 겨를도 없이 원수정의 목소리가 들려왔다.“네 엄마랑은 언제부터 연락하기 시작한 거니?”“그게…….”날카로운 원수정과 시선을 마주친 그녀가 솔직하게 대답했다.“얼마 전에 우연히 만났어요.”“유희야, 넌 속도 없어? 그런 여자랑 왜 다시 연락해? 눈 하나 깜짝 안 하고 널 버린 여자야!”원수정의 언짢은 목소리에 원유희가 엄마의 편을 들었다.“그…
저녁까지 기다릴 수 없다는 생각에 원유희가 불편한 몸을 이끌고 아파트를 나섰다.길가에서 택시를 잡는 그녀의 모습을 차에서 가만히 지켜보던 원수정이 말했다.“얼른 따라가요.”‘유희를 설득할 수 없다면 여채아를 떼어놓을 수밖에.”잠시 후, 여채아 집 앞에서 내린 원유희가 부랴부랴 계단을 올라가 문을 열었다.마침 방에서 나온 여채아의 눈이 휘둥그레졌다.“유희야?”그제야 안도의 한숨을 내쉰 원유희가 현관문을 닫았다.“엄마, 괜찮아요?”“괜찮지 그럼. 애들 방금 잠 들었어. 너야말로 왜 연락이 안 돼? 무슨 일 있었던 거니?”원유희는 대답 대신 종종걸음으로 아이들 방으로 걸음을 옮겼다.침대에 누워 새근새근 잠 든 아이들의 뺨을 쓰다듬고 익숙한 체취를 맡은 뒤에야 불안하던 마음이 조금 가라앉았다.살았다는 안도감과 결국 탈출에 실패했다는 절망감이 같이 밀려들며 원유희의 눈시울이 붉어졌다.“김신걸한테 들켰어요.”“도와주는 사람 있다면서?”여채아의 눈이 휘둥그레졌다.“하, 김명화요? 그 자식이…… 날 배신하고 김신걸한테 다 알려줬어요.”다시 생각해도 치가 떨리는지 원유희의 주먹이 부들부들 떨려왔다.‘김명화 그 자식만 아니었다면…… 정말 성공했을지도 모르는데…….’“그럼 이제 어떡하니?”유담의 통통한 볼에 입을 맞춘 원유희가 말했다.“모르겠어요. 주민등록증도 여권도 다 다시 빼앗겼어요…….”답답한 마음에 여채아가 한숨을 푹 내쉬었다.“제성에 살면서 김신걸에게 아이들 존재를 들키지 않을 방법이 있을까요?”원유희가 중얼거리듯 물었다.엄마에게 묻는 건지 그녀 자신에게 묻는 건지 원유희 스스로도 알 수 없었다.“더 조심해야겠지…….”잠시 후, 두 사람이 아이들 방에서 나오고 원유희가 물었다.“어제…… 오래 기다렸어요? 애들 실망 많이 했죠?”“아니. 실망보다는 걱정이 더 컸지 뭐. 그리고 3시간 안에 네가 안 오면 바로 집으로 돌아가라고 했잖니. 별로 애 안 먹었어.”“다행이네요. 저 여기 오래 못 있어요. 밤에 다시 올게요.”“
“왜요? 내가 비밀을 전부 까밝히기라도 할까 봐 무서워요?”당장 여채아의 뺨이라도 날리고 싶은 충동을 억누르며 원수정은 한때 올케였던 여자를 노려보았다.‘비밀? 무슨 비밀? 지금 날 협박하는 거야?”“수정 씨. 나도 그러고 싶지 않아요. 해야 할 말, 하지 말아야 할 말 정도는 나도 알고있으니까. 그러니까…… 아무 말도 하지 않을 테니까 내쫓지만 말아줘요.”여채아가 한껏 누그러진 목소리로 애원했다.“안 돼! 당장 유희한테서 떠나!”“하…… 그럼 어쩔 수 없죠. 더 이상 대화는 의미 없을 것 같네요.”여채아가 단호하게 돌아서고 혼자 남겨진 원수정은 부들부들 떨다 옆에 있는 쓰레기통을 퍽 차버렸다.뚜껑이 덜렁거리며 역겨운 쓰레기 냄새가 원수정의 코끝을 찔렀다.“우욱…….”잠시 후, 집으로 돌아온 원수정은 여전히 화가 풀리지 않는지 씩식거리는 모습이었다.‘도대체 무슨 염치로 다시 돌아온 거야. 뻔뻔하게…… 그 여자가 계속 유희랑 연락하는 걸 두고 볼 수만은 없어!”원유희는 12시가 넘은 뒤에야 다시 여채아의 집으로 돌아왔고 바로 잠에 들었다.이른 아침, 커다란 눈을 번쩍 뜬 유담이 바로 눈앞에 있는 엄마를 발견하고 눈을 반짝였다.“엄마…….”깊은 잠에 빠진 원유희는 유담의 목소리에도 여전히 묵묵부답이었다.이어 잠에서 깬 조한과 상우 또한 원유희에게 이불을 잘 덮어준 뒤 엄마 품속으로 파고들었다.원유희의 얼굴을 빤히 바라보던 유담이 말했다.“엄마랑 뽀뽀한 지도 오래 돼쪄…….”말을 마친 유담이 엄마의 얼굴에 쪽 뽀뽀를 하더니 부끄러운 듯 얼굴을 감싸쥐었다.“나도 할래!”“나도 엄마랑 뽀뽀할래!”이에 조한과 상우 또한 그녀의 얼굴을 향해 돌진했다.“음…….”숨이 막히는 기분에 부스스 눈을 뜬 원유희는 세 아이의 얼굴을 번갈아 둘러보다 다시 눈을 감았다.“깼어?”“엄마!”아이들이 다시 우르르 몰려들자 원유희의 입가에도 미소가 피어올랐다.‘귀엽긴…….’이때 뭔가 생각난 듯한 표정의 조한이 침대에서 폴짝 뛰어내리더니 방문을
드래곤 그룹의 최고층, 김신걸의 사무실.사무실로 들어온 고건이 휴대폰 하나를 테이블 위에 올려놓았다.“명화 도련님 포르쉐 조수석에서 발견한 겁니다.”휴대폰을 훑어보던 김신걸의 눈동자가 번뜩였지만 미리 예상했다는 듯 별로 놀라지 않은 듯한 표정이었다.“다른 휴대폰을 가지고 있을 거라는 건 어떻게 예상하셨습니까?”김신걸의 표정을 살피던 고건이 조심스럽게 물었다.“휴대폰은 현대인들에겐 거의 필수품이야. 그런데 만날 때마다 집에 두고 왔다라…… 위치 추적 장치를 달았다는 걸 들킨 거겠지.”김신걸의 매서운 눈빛은 모든 걸 꿰뚫어 볼 수 있을 것만 같은 기분이 들 정도로 날카로웠다.‘원유희, 생각보다 똑똑하잖아?”고건이 무슨 생각을 하는지 눈치챈 듯 김신걸이 말을 이어갔다.“원유희, 생각보다 영악한 여자니까 방심하지 마.”“그럼…… 어전원에 다시 들여야 하는 거 아닙니까?”고건의 질문에 잠깐 침묵하던 김신걸이 말했다.“고 비서, 사냥의 재미는 도망치는 사냥감을 잡을 때 비로소 느낄 수 있는 거야. 우리에 가둬둔 동물은 너무 시시하잖아? 퍼펙트 성형외과…… 인수하고 아직 안 가봤지?”“네.”“오늘 한번 가봐야겠어.”자리에서 일어선 김신걸이 재킷을 챙겼다.“네.”잠시 후, 오너가 곧 방문한다는 소식에 퍼펙트 성형외과가 발칵 뒤집혔다.허둥지둥 움직이는 직원들 사이에서 원유희는 아무것도 할 수 없었다.“왜 멍하니 있어요? 얼른 가요!”장인영이 그녀의 손목을 잡고 문쪽으로 향했다.잠시 후, 퍼펙트 성형외과의 모든 직원들이 문 양쪽에 자리를 잡고 공손한 태도로 김신걸을 기다리기 시작했다.김신걸이 온다는 소식만으로도 왠지 공기가 무거워진 듯한 기분이었다.‘정말…… 단순한 방문인 걸까?’밀려드는 불안감에 원유희의 주먹에 힘이 들어갔다.드래곤 그룹의 방대한 규모 중 퍼펙트 성형외과는 그저 티끌과도 같은 존재.그런데 직접 방문이라니…… 어불성설이었다.잠시 후, 도로에 검은색 롤스로이스가 모습을 드러내고 모든 이들의 신경이 날카롭게 곤두섰다
임원이 갑작스럽게 원유희를 부르자 다른 직원들이 바로 수군대기 시작했다.“유희 씨는 갑자기 왜 부른 거지?”“모르겠네요.”“왜겠어요. 해고하려는 거겠죠. 맨날 울상으로 있는 직원 뭐가 이쁘다고 남겨두겠어요?”안가희가 비아냥거렸다.임원의 안내에 따라 복도를 걷는 원유희의 가슴이 콩닥거리기 시작했다.떨리는 손으로 사무실 문을 두드리고 익숙하면서도 끔찍한 목소리가 들려왔다.“들어와.”사무실 의자에 앉은 김신걸과 시선을 마주한 원유희가 다급하게 고개를 숙였다.저 눈빛…… 마치 사냥감을 노리는 맹수 같아…….“무슨 일로 부르셨습니까?”원유희의 목소리가 살짝 떨려왔다.“몸 빨리 회복했네?”순간 끔찍했던 그날의 기억이 다시 떠오르며 원유희가 몸을 움찔했다.‘설마…… 그거 하나 물으려고 여기까지 온 건가?’“이쪽으로 와봐.”반박할 여지 따위 느껴지지 않는 강압적인 말투에 원유희가 천천히 그에게 다가갔다.도살장으로 끌려가는 가축의 심정이 이런 걸까 싶었다.다음 순간, 김신걸의 그녀의 손목을 잡더니 홱 잡아당겼다.“으악!”중심이 앞으로 확 쏠린 원유희의 두 팔이 탄탄한 김신걸의 허벅지에 닿았다.정장 바지를 사이에 두고도 허벅지의 근육이 그대로 느껴질 정도였다.뜨거운 것을 만진 듯 기겁하던 원유희가 손을 떼어내려던 그때, 김신걸의 목소리가 그녀의 귓가에 울려 퍼졌다.“가만히 있어.”허리는 숙이고 두 손은 그의 허벅지에 올린 묘한 자세를 유지하던 원유희가 고개를 돌렸다.“도대체 뭐…….”하지만 다음 순간, 김신걸이 주머니에서 꺼낸 휴대폰을 확인한 순간 그녀의 눈동자가 급격하게 흔들리기 시작했다.“어디서 많이 본 휴대폰이지?”김신걸의 질문에 당황한 원유희가 마른 침을 꿀꺽 삼켰다.‘이건 어떻게 찾은 거지? 명화가 준 건가? 아니야. 이 와중에 어떻게 찾은 건지가 뭐가 중요해…… 이것 때문에 온 거구나…….’“네 입으로 말해. 널 어떻게 죽이면 좋을까?”김신걸의 입술이 그녀의 귀에 키스라도 할 듯 더 가까이 다가왔다. “그날 밤
“대표님, 커피 드세요.”익숙한 목소리에 원유희의 눈동자가 흔들렸다.안가희? 안가희가 직접 커피를 내온다고?고개를 돌린 그녀가 김신걸의 표정을 살폈다.한편, 문 밖에 있는 안가희는 최대한 매력적인 미소를 지어 보이려 애썼다.안가희가 직접 상사에게 부탁해 얻어낸 기회다.김신걸과 잘 된다면 무조건 끌어주겠다는 약속까지 하고 말이다.안가희는 누가 봐도 뛰어난 미인이었으니 상사도 김 대표가 그녀에게 반했다는 주장에 전혀 의심을 품지 않았다.살짝 당황한 듯한 원유희의 표정을 살펴보던 김신걸이 말했다.“들어와요!”‘뭐? 이렇게 들어오라고 하면 난 어쩌라고!”깜짝 놀란 원유희가 믿을 수 없다는 눈빛으로 그를 바라보았다.지금 이 모습을 동료에게 들킨다면 앞으로 직장 생활이 더 힘들어질 게 더 뻔했다.이렇게 생각한 원유희가 순간 책상 아래로 몸을 숨겼다.잠시 후, 문이 열리고 의자에 앉은 김신걸을 본 순간, 안가희의 가슴이 다시 두근거리기 시작했다.요염한 발걸음으로 걸어온 안가희가 커피잔을 책상 위에 올려놓았다.“대표님, 제가 직접 내린 커피예요. 마음이 드셨으면 좋겠네요.”커피를 힐끗 바라보던 김신걸이 무표정한 얼굴로 물었다.“이름이 뭐죠?”““가희, 안가희라고 해요.”안가희의 얼굴에 미소가 피어올랐다.“커피는 누가 내오라고 한 겁니까?”“진 이사님께서…….”“정말 커피만 주려고 온 거 맞습니까?”김신걸이 날카로운 시선으로 안가희를 훑어보았다.“그게…… 오늘 처음 뵙긴 했지만 절 좋게 봐주신 것 같아서요. 들어오실 때 절 뚫어져라 보셨잖아요. 그래서 제가 먼저 가겠다고 했어요. 절 어떻게 하든…… 대표님 마음대로 하세요.”책상 아래에 몸을 숨긴 원유희는 안가희의 당돌한 목소리에 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.‘세상에…… 저런 말을 대놓고 한다고? 김신걸은 미친 자식이라고. 아니지. 정말 안가희가 마음에 든 건가? 안가희…… 얼굴은 괜찮으니까…….”“내가 어떻게 해주길 바래요?”원하던 질문이 들리고 안가희는 또각또각 더 앞으로 다
한편, 이 상황이 난처한 건 원유희도 마찬가지였다.자신과 상관없는 일이라는 듯 여유롭게 상황을 살피던 김신걸이 원유희의 허리를 확 끌어당겼다.“윽!”원유희가 자연스럽게 김신걸의 가슴 위로 쓰러지고 김신걸이 그녀의 귀를 살짝 깨물었다.“훔쳐보니까 재밌어?”원유희의 몸이 움찔거렸지만 이 상황에서 반항은 아무 의미도 없다는 걸 알고 있기에 눈을 질끈 감을 수밖에 없었다.두 사람의 스킨십을 지켜보던 안가희가 부들거렸다.‘안가희…… 저 여우 같은 계집애가 언제…….’하지만 분노를 분출하기도 전에 차가운 김신걸의 목소리가 들려왔다.“이 더러운 커피 들고 당장 꺼져!”얼굴이 창백해진 안가희가 한 손으로는 옷섶을 움켜쥐고 다른 한 손으로는 커피잔을 든 채 도망치 듯 사무실을 나섰다.당황한 나머지 셔츠를 풀어헤친 모습을 다른 직원들에게 들키면 어쩌지 생각도 안 되는 모양이었다.“이러면…… 나 직장 생활 더 힘들어져.”억울하다는 듯한 원유희의 목소리가 그녀의 턱을 들어 시선을 마췬 김신걸이 말했다.“너 똑똑하잖아. 너라면 잘 해결할 거라 믿어.”‘새 휴대폰을 숨긴 것에 대한 벌이구나…… 다행이야. 이 정도로 끝나서…… 정말 큰일이라도 나는 줄 알았는데…….’김신걸의 악마 같은 모습을 이미 알고 있는 원유희는 이마저도 다행이다 싶었다.잠시 후, 김신걸이 회사를 나서고 안가희는 잔뜩 화난 발걸음으로 탈의실로 향했다.왠지 불안한 기분에 그 뒤를 따라들어가보니 안가희가 미친 듯이 그녀의 락커에 든 물건을 내던지고 있었다.“안가희 씨, 지금 뭐 하는 거예요!”다급하게 다가간 원유희가 바로 그 앞을 막아섰지만 그 순간 휴대폰이 바닥으로 떨어졌다.휴대폰 액정이 처참하게 깨지고 원유희가 안가희를 노려보았다.“미쳤어요?”분노로 목까지 빨개진 안가희가 고래고래 소리쳤다.“하, 정말 이렇게 천박한 사람인 줄은 몰랐네요. 대표님은 언제 꼬신 거예요? 하, 두 사람 오늘 처음 만난 거 아니죠? 아, 어쩐지. 사직서까지 내고도 다시 돌아와서 이상하다 싶었어!
“뭐 하세요?”원유희가 머리를 빼꼼 내밀었다. 여채아가 계란후라이를 작은 동물 모양으로 데코까지 하는 걸 본 그녀가 웃음을 터트렸다.“이렇게까지 안 하셔도 돼요. 어차피 걔네들 먹는 데 정신 팔려서 이런 데는 관심도 없을 테니까.”“애들이 뭐든 잘 먹는 건 맞지. 그래도 이쁘게 만들어주면 좋아하잖아. 그거 보려고 이렇게 하는 거지.”아이들을 위해 이렇게까지 노력하는 모습에 원유희의 마음 한켠이 따뜻해졌다.‘엄마랑 화해서 다행이야…….’이 세상에 아이를 사랑하지 않는 엄마가 있을까? 피붙이를 떼어놓고 가는 게 얼마나 마음이 아팠을까?게다가 원유희의 아빠는 좋은 아빠도, 좋은 남편도 아니었다. 집안일과 육아를 엄마에게 전부 맡기는 건 그 시대 아버지들의 고질병이라 할 수 있을지 모르지만 그것도 모자라 도박에, 음주, 그리고 폭력까지…….원유희의 머릿속에 오래 전 일이 떠올랐다. 그날, 또 도박에서 진 아빠는 다음 날 쌀을 살 돈까지 훔쳐 다시 도박판으로 달려가려 했다.그런 그의 앞을 막아선 엄마를 기다리고 있는 건 무자비한 폭력이었다. 눈덩이가 퍼렇게 되어버린 엄마를 보며 어린 원유희가 할 수 있는 건 살짝 떨리는 손을 잡아주는 것뿐이었다.‘이제 나도 성인이야. 효도까지는 아니더라도…… 도와줄 수 있는 건 도와드려야 한다고 생각해.’원유희가 등 뒤로 엄마를 꼭 껴안았다.“엄마, 살아계셔서 정말 고마워요.”원유희의 말에 여채아는 말없이 눈물을 흘렸다.잠시 후, 식탁 앞에 모인 세 귀요미가 정성스레 만든 계란후라이를 허겁지겁 먹고 있다.입 안 가득 음식을 넣고 우물거리는 모습에 원유희의 입가에 자기도 모르게 미소가 피어올랐다.“할미 진짜 대단해! 계란 너무 귀여워요!”유담이 웃으며 말했다.“우리 조한이, 상우, 유담이가 먹는 거니까 이 할미가 신경 좀 썼다. 귀여운 거 먹고 더 귀엽게 커야지?”“이렇게요?”포크를 내려놓은 유담이 통통한 두 손을 턱에 괴며 꽃 모양을 만들어냈다.“그래. 그렇게.”딸의 어린 시절과 꼭 닮은 유담의