제977화

”약재를 찾지 못했습니다. 그러나 닭장은 하나 찾았습니다. 그래서 달걀 열 몇 개를 꺼내 왔으니, 일단 드세요. 만약 부족하면 내가 가서 두 개 더 삶아오겠습니다.”

낙청연은 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다: “너는 먹었느냐?”

낙운희는 고개를 끄덕이며 대답했다: “먹었습니다.”

낙청연은 그제야 먹기 시작했다.

다 먹고 나니, 달빛이 마침 딱 좋았다. 낙청연은 바로 나침반을 꺼내더니, 달빛 아래 앉아, 천지의 힘을 흡수하였다.

낙청연은 이런 방법으로라도 최대한 힘을 회복해야 했다.

--

천계하.

“보고! 만족이 퇴각했습니다!”

이 말을 들은 시형은 놀라움을 금치 못했다. “또 퇴각하였느냐? 그들 몇 사람이 어떻게 만족의 수만에 달하는 대군을 막아냈단 말이냐?”

병사는 대답했다: “구체적인 상황은 잘 모르겠지만, 만족은 확실히 이기지 못했습니다. 몇 시간 동안 싸웠지만 성안으로 쳐들어가지 못했다고 합니다.”

“게다가 오늘 밤 성을 공격한 만족 부락은 암벽등반에 가장 능한 부락이라고 합니다. 그런데도 공략에 성공하지 못했다고 합니다.”

시형은 듣더니 저도 몰래 웃으며 말했다: “낙청연은 과연 재주가 뛰어나구나, 그러니 엄 태사의 영패까지 위조할 수 있지.”

옆에 있던 교위가 물었다: “장군, 평녕 성은 우리에게 지원 요청을 보냈습니다. 가능한 빨리 돌아오라고 하는데, 장군께서 돌아갈 계획이 있습니까?”

시형은 실눈을 뜨더니 말했다: “일단 기다려보자꾸나. 낙청연이 얼마나 더 버틸 수 있는지 두고 보자.”

엄가도 이미 변경 쪽의 소식을 전해 들었을 것이다. 그는 이미 군대를 이동하여 무진을 떠났으니, 지금은 이러지도 저러지도 못하는 딱한 처지에 놓이게 되었다.

만일 낙청연이 만족을 이기면, 그는 낙청연을 지원한 적이 있으므로바로 공신이 되는 것이다.

그러나 낙청연이 실패하면, 그가 낙청연을 지원했기 때문에 엄가는 필히 그의 죄를 물을 것이다.

지금 모든 결정은 온전히 낙청연의 능력에 달려있다.

--

날이 밝자, 만족은 또 공격하기 시작했다.

낙청연은 어쩔 수 없이