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제521화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제522화
낙청연은 힘껏 그의 발을 밟은 뒤 손을 들어 그의 뺨을 때리려 했다.“왕야, 어디 아프십니까?”부진환은 더욱 화가 났고 곧장 손을 들어 그녀의 공격을 맞받아쳤다. 그는 속으로 낙청연이 언제 실력이 이렇게 좋아졌는지 생각했다. 힘은 조금 부족했으나 반응 속도는 어마어마했다.낙청연은 언제 무공을 배운 것일까?그녀는 대체 그에게 또 무엇을 얼마나 숨기고 있는 것일까?그렇게 서로 공격을 주고받다가 낙청연은 결국 부진환에게 손을 결박당했다.그는 호통을 치며 말했다.“그가 돈을 얼마나 준 것이냐? 내가 그 열 배를 줄 테니 앞으로 부설루에 가지 말거라!”부설루에서 춤을 추는 그녀의 모습과 그런 그녀를 빤히 바라보며 침을 흘리는 남자들을 생각하면 역겹고 또 화가 났다.낙청연은 냉소를 흘렸다.“죄송하지만 저는 왕야와 거래할 생각이 없습니다.”거래?낙청연은 역시나 그것을 거래라고 생각하고 있었다.부진환은 버럭 화를 냈다.“스스로 타락하길 원하다니, 정말 답이 없구나!”그의 붉어진 눈동자에는 살기가 가득했다.낙청연은 손을 들어 부진환을 밀쳤고 두 사람 사이에 간격이 생겼다.낙청연 또한 화가 머리끝까지 치밀어 올라 부진환을 차갑게 노려보았다.그녀는 원래 부진환을 데리고 낙월영이 다른 남자와 하는 짓을 보러 갈 생각이었다.그리고 부진환에게 손등에 매가 그려진 사내를 보았다고 얘기할 생각이었다.그러나 그녀는 지금 아무것도 얘기하고 싶지 않았다.“왕야께서는 제게 약조하신 것을 잊은 듯하시군요. 그런데 무슨 자격으로 간섭하시려는 겁니까?”그녀는 차갑게 말한 뒤 그대로 몸을 돌려 서방에서 나왔다.부진환은 주먹을 꽉 쥐었다. 단호한 그녀의 뒷모습을 바라보니 어쩐지 무거운 돌덩이가 심장을 꽉 누르는 것 같았다.낙청연은 마당에서 나온 뒤 멀지 않은 곳, 나무 아래에 누군가 서 있는 것을 발견했다.낙청연은 살짝 놀랐다.그 사람은 다름 아닌 부운주였다.그녀가 시선을 던져오자 부운주는 피하지 않고 그저 기침을 두어 번 했다.낙청연은 걸음을 옮겨 그에
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낙청연은 미간을 구겼다. 그날 밤 부진환도 부운주를 보았지만 놀란 기색이 없었다.그는 부운주가 그녀의 신분을 알고 있다는 걸 알았지만 아무런 말도 하지 않았다.“고맙습니다.”낙청연이 감격한 얼굴로 말했다.“고맙긴요. 괜찮으시다니 다행입니다. 전 부설을 찾아가지 않을 것이고 비밀을 누설하지도 않을 것입니다. 걱정하지 마세요.”부운주는 고 신의에게도 얘기하지 않았고 오직 그만이 알고 있었다.낙청연의 선의에 대한 보답이라고 할 수도 있었다. 그가 할 수 있는 건 그뿐이었다.“감사합니다.”부운주가 막 입을 열려는데 갑자기 미소가 굳었다.낙청연은 그의 시선을 따라가 보았고 멀지 않은 곳에 서 있는 부진환을 보았다. 그의 차가운 기세에 등골이 서늘해졌다.“늦은 시간이니 이만 돌아가서 쉬세요.”낙청연은 부운주를 보며 말했고 부운주는 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”그리고 낙청연과 부운주는 자리를 떴다.낙청연은 처소로 돌아가면서 부진환의 곁을 스쳐 지나갔으나 걸음을 멈추지도, 그에게 눈길을 주지도 않았다.마치 그가 없다는 듯이 그대로 그를 지나쳐갔다.부진환은 그 순간 마음이 덜컥거렸고 주먹을 꽉 쥐었다.-다음 날, 하 대인에게서 연락이 왔다.낙청연은 급히 관청으로 향했고 옥에서 피를 뒤집어쓰고 있는 그 살수를 보았다.그는 고문당하고 있었다.하 대인이 소개했다.“입을 열지 않소. 한 시진 넘게 형을 가했는데 아무것도 얘기하지 않는군.”“어디서 붙잡았습니까?”낙청연이 묻자 하 대인이 대답했다.“취향거였소. 상상도 못 했소. 이자는 취향거의 장궤 진풍(秦豐)이오.”그의 말에 낙처연은 살짝 놀랐다. 취향거?그날 금고가 그녀를 만나려 한 장소였고 그녀를 죽이려던 장소였다.“하 대인, 사람을 시켜 부설루에 말을 전해주십시오. 거기서 두 사람을 보내 이 살수가 부설루의 땅문서를 도둑질해간 사람이 맞는지 확인해봐야겠습니다.”하 대인은 고개를 끄덕였다.“알겠소.”비록 그들은 부설루의 땅문서를 훔친 것이 부조라는 것을 알았지만 굳이 그 얘
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진풍은 말을 하지 않았고 낙청연은 궁금한 듯 그를 보았다.“그날 밤 부설루에서 물건을 도둑질한 건 당신이 아닙니다. 그런데 당신의 주인이 당신을 죄인으로 몰았지요. 원망스럽지 않습니까? 그런 사람을 위해 죽을 필요가 있겠습니까? 당신이 아는 것을 사실대로 얘기한다면 제가 살길을 마련해줄지도 모르지요.”낙청연은 그를 구슬려 모든 일을 알아낼 생각이었다.그러나 진풍은 안색 하나 변하지 않고 덤덤한 어조로 말했다.“꿈 깨시오. 난 아무것도 얘기하지 않을 것이오.”낙청연은 눈을 가느스름하게 뜨며 잠시 사색에 잠겼다.그녀는 곧 옥에서 나왔고 하 대인에게 진풍의 상황을 물었다. 진풍은 취향거의 장궤이나 처나 자식은 없고 부모도 없다고 했다.낙청연은 재차 확인하자 하 대인이 장담하며 말했다.“진풍은 수도 사람이오. 집안에 사람이 얼마나 있는지 전부 기록되어 있지. 혼인을 올린 적은 없고 연세가 많으신 부모님들은 돌아가셨소. 그는 이제 혈혈단신이오.”“네, 알겠습니다. 감사합니다.”낙청연은 다시 옥으로 돌아왔다.진풍은 고개를 들어 그녀를 보더니 경멸 섞인 웃음을 터뜨렸다.“날 죽이시오. 난 아무것도 얘기하지 않을 생각이니 말이오. 나한테 시간을 낭비할 필요는 없소.”진풍의 굴복하지 않는 모습에 낙청연은 가볍게 웃음을 흘렸다.그녀는 옥으로 들어와서 천천히 말했다.“주인에게 배신당했음에도 불구하고 그를 위해 비밀을 지키려 하다니, 금고 때문이겠지요? 당신은 금고를 좋아하니 말입니다.”낙청연은 매서운 눈초리로 진풍을 주시했다.그 순간, 진풍의 속눈썹과 동공이 파르르 떨렸다.“난 당신이 무슨 소리를 하는지 모르겠소. 금고라니.”진풍은 겉으로는 아무런 표정을 짓지 않았지만 그의 눈빛은 아니었다.“부모님이니 처자식이 주인의 손에 들어간 게 아니니 그 무엇으로도 당신을 위협할 수는 없을 것입니다. 당신은 취향거를 운영하니 생활이 궁핍한 것도 아니고 훈련받은 살수도 아니지요. 죽는 한이 있더라도 비밀을 지키려는 건 정을 제외하고는 도저히 떠오르지 않습니
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낙청연은 느긋하게 말했다.“그럼 말해보세요. 무엇을 알고 있는지.”진풍은 즉각 대답했다.“당신과 류씨 집안의 일은 나도 조금 알고 있소. 류씨 집안도 예전에 부조를 위해 일한 적이 있소. 부조가 취향거에서 류 대인과 단둘이 만난 적이 한두 번이 아니오. 섭정왕이 류씨 저택에서 발견했던 구제금도 아마 부조와 관련이 있을 것이오!”그 말에 낙청연은 놀랐다.부조가 구제금 사건과도 연관이 있다니. 낙청연은 어젯밤 소서가 부진환에게 부제금을 강탈한 사람의 손등에 매가 그려져 있고 천매문의 사람일 것이라 보고한 일을 떠올렸다.그리고 그는 부조의 방에서 그 사람을 본 적이 있었다.금고, 류 대인, 부조, 그들 모두 한패였다. 류 대인이 그녀를 노리고 있던 것도 전부 함정의 일부였던 것이다!“또 무엇을 아십니까?”낙청연은 진지한 얼굴로 그를 바라봤다.“손등에 매가 그려진 사람을 본 적이 있습니까?”진풍은 깜짝 놀란 얼굴로 그녀를 바라봤다.“그자를 본 적이 있는 것이오? 그것까지 보았단 말이오?”낙청연은 진풍 또한 그 사내를 알고 있다는 사실에 놀랐다.“본 적이 있습니까?”진풍은 고개를 끄덕였다.“부조는 취향거에서 기밀을 얘기하는 걸 즐겼소. 그의 저택에서 만나기 불편한 사람들은 취향거로 데려왔지. 그중 몇 사람은 몇 번 만난 적이 있소. 손등에 매가 그려진 사내는 아주 비밀스러운 사내이오. 매번 삿갓을 쓰고 있어 얼굴을 보지 못했소. 하지만 손등에 그려진 매는 아주 눈에 띄었소. 그와 부조가 접촉하는 모습을 보면 아마도 그자가 부조의 심복인 듯하오.”심복!낙청연의 눈빛이 차가워졌다. 그들이 한패라는 것이 확실해졌다!진풍은 아는 것이 많았고 반드시 살려둬야 했다!적어도 부조가 죽기 전까지 쓸모가 많을 것이다!그런 생각을 하고 있는데 진풍이 곧바로 입을 열었다.“난 금고를 대신해 죽을 수도 있소! 내가 모든 죄를 뒤집어쓰겠소! 그러니 제발 그녀를 놓아주시오. 당신이 알고 싶은 것이라면 전부 얘기하겠소.”낙청연은 미간을 구기며 물었다.
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“뭐라고요?” 낙청연의 안색은 확 바뀌었다. 비명을 낮췄음에도 불구하고 감방에서 자고 있는 금고를 깨웠다.뒤척이는 금고를 보더니, 낙청연은 다급히 자리를 피했다.낮은 목소리로 린부설에게 물었다: “진짜입니까? 잘 못 본 게 아닙니까? 그건 돈주머니가 아니었습니까?”“나는 향낭에 돈을 넣었거든, 청루 여인들이 자주 사용하는 방법이었으니, 이상할 게 없었지. 각자 사용하는 향낭은 모두 달랐어, 상대방에게 더 깊은 인상을 남기기 위해서였다.”낙청연은 듣더니, 저도 몰래 비틀거리는 몸을 담벼락에 기대였다. 미간을 찌푸리더니 말했다: “그럼 진풍의 돈은 당신이 그에게 준 것입니까? 당신이 그 사람을 구해준 것입니까?”린부설은 생각하더니 말했다: “어렴풋이 그런 일이 있었던 것 같기도 한데, 기억이 나지 않는구나. 내가 살려준 사람이 한둘 이이여야 말이지.”낙청연은 놀라움을 금치 못했다: “만약 그렇다면, 금고가 당신의 신분을 도용하여 진풍을 이용한 것 같습니다.”“당신이라는 사람은 참! 사방에 정을 주고 다녔네요!”생각해보니 상장(喪葬)점포의 그 범 삼촌도 아직 린부설에게 미련이 남아있었다.린부설은 살짝 웃더니 말했다: “내가 매력이 넘친다는 증거가 아니겠느냐! 나는 평생 춤에 열중했을 뿐, 남자에 대해서는 추호의 흥미도 없었다.”“나의 재능을 발휘할 수 있는 곳이 없었기에 나는 어쩔 수 없이 청루에 몸을 담그게 된 것이다.”낙청연은 미간을 찌푸리더니 말했다: “그러면 왜 입궁하지 않으셨습니까?”“입궁? 입궁하면 악방(樂坊) 무희가 되어야 하는데, 혹여라도 황상의 마음에 들기라도 한다면, 그럼 후비가 되어야 하고, 그럼 황제 앞에서만 춤을 출 수밖에 없지 않느냐!’“어찌 세상 사람들에게 보여주는 것만큼 통쾌하겠느냐?”낙청연은 다시 생각하더니 그녀의 말에 고개를 끄덕이었다: “예! 도리 있는 말씀입니다.”“하지만 진풍이 안됐습니다. 이용당하고 아마 죽을 때까지 진실을 몰랐을 것입니다.”린부설은 살짝 웃더니 말했다: “그럼 그에게 진실을 알게
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”아닙니다. 제가 해친 게 아닙니다. 저도 다른 사람에게 협박당했습니다.”“부만쟁(符萬崢)을 찾아가 보십시오. 그 사람이 저를 매수하여, 저더러 벽해각 사람들의 향로에 약을 타라고 지시했습니다!”“마차도 전부 그 사람이 사람을 시켜 손을 댄 것입니다!”“복수를 하려면 원수를 찾아야 하고 빚을 받으려면 빚쟁이를 찾아야 한다고 했습니다. 그 사람을 찾아가세요!”금고는 애걸복걸하며, 두려움에 떨고 있었다.낙청연은 깜짝 놀랐다. 부만쟁?부조의 아버지, 지금 조정의 병부 상서이다.낙청연은 냉소하며 말했다: “부만쟁 같이 높은 관리에서 내가 언제 미움을 산 적이 있느냐? 왜 벽해각을 죽음으로 내몬 것이냐?”“거짓도 그럴듯하게 꾸며야지!”금고는 다급히 입을 열었다: “정말 그 사람입니다. 정말입니다! 원한이 아니라 어떤 물건 때문인 것 같았습니다.”낙청연은 미간을 찌푸리며 말했다: “어떤 물건이냐?”금고는 급한 나머지 울음을 터뜨렸다. “저는 모릅니다. 저는 어떤 물건인지 모릅니다. 이렇게 큰일을 저에게 알려 줄 리가 없지 않습니까?”“벽해각의 사람들이 모두 죽은 뒤, 벽해각의 모든 물건은 부만쟁이 모두 거둬갔습니다.”낙청연은 실눈을 뜨더니 말했다: “그렇다면, 그는 이미 그가 갖고 싶은 물건을 손에 넣은 것이냐?”금고는 고개를 끄덕이며, 떨리는 목소리로 대답했다: “예!”낙청연은 속으로 몹시 의아했다. 대체 어떤 물건이길래 감히 벽해각 그 많은 사람들의 목숨을 해친단 말인가?”한참 생각 중인데 낙청연은 발걸음 소리를 들었다.비록 진풍은 무술에 능했지만, 그는 형벌을 당해 중상을 입어, 다리가 불편했다. 이 소리는 아주 선명하게 낙청연의 귓가에 들려왔다.그녀는 이성을 잃은 금고를 보더니, 또 물었다: “기왕 이렇게 자세하게 자백한 김에, 좀 더 자세하게 말해보거라.”“너와 진풍은, 언제의 일이냐?”금고는 깜짝 놀라더니, 주먹을 꽉 쥐며 갑자기 절을 하기 시작했다: “낭자, 일부러 그런 것이 아닙니다!”“그해 그 사람이 벽해각에 낭자를
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낙청연은 전혀 서두르지 않고 뒤로 한 걸음 물러나더니, 냉랭하게 웃으며 말했다: “너무 잘 협조해줘서 감사합니다.”“드디어 하 대인이 맡긴 임무를 완성할 수 있게 되었습니다.”“곧 죽을 건데, 임종 전에 또 당부할 것이라도 있습니까? 예를 들면 개인 재산 같은 것이 있으면, 함께 다 내놓으십시오.”금고는 미치기 직전이었다. 그녀는 분노로 인해 일그러진 흉악스러운 얼굴로 살벌하게 소리쳤다: “꿈도 꾸지 마!’“이건 사기야! 이건 유도신문이야! 절대 인정할 수 없다! 인정할 수 없어!”낙청연은 담담하게 그녀를 한 번 쳐다보더니 말했다: “그전에 만약 솔직하게 말했다면, 그래도 공으로 죄를 면제할 수 있었을 것입니다.”“지금 당신은 아무런 가치가 없습니다. 죄증이 확실하니, 안심하고 죽을 날을 기다리십시오.”낙청연은 말을 마치고 돌아서 가버렸다.진풍은 감방 안의 금고를 한 번 쳐다보더니, 뭔가를 물어보려고 하더니, 또다시 분노하여 이를 악물더니, 돌아서 빠른 걸음으로 낙청연을 뒤따라갔다.“금방 그녀는 당신을 누구로 본 것이요?”낙청연은 담담하게 말했다: “린부설.”진풍은 크게 놀라하며 말했다: “그래서, 진정 나를 구해준 사람은 린부설이요?”낙청연은 가던 길을 멈추더니 그를 한 번 쳐다보았다: “당신도 참 똑똑한 편은 아니군요! 그녀에게 수십 년 동안 속임을 당하고도, 그녀를 대신해 죽을 생각까지 하고, 그녀의 죄를 벗어주려고 하셨습니까?”“그런데 알고 있었습니까? 그녀가 린부설을 죽였다는 것을요!”진풍은 듣더니, 벼락 맞은 사람처럼 붉어진 두 눈으로 놀란 듯 그녀를 쳐다보더니, 반 걸음 뒤로 물러났다.“당신에게 그런 수단이 있었으면서 왜 나에게 사용하지 않았소?”진풍은 몹시 마음이 아팠다. 지금 그의 머릿속에는 온통 린부설의 그림자였다. 그러나 그는 기억속의 그 그림자는 이미 희미해졌다는 것을 발견했다.그는 수십 년 동안 오인하고 있었다. 다시 한번만 그녀를 보고 싶었지만, 불가능했다.“그건 진귀한 향이기 때문에 처음부터 나는 금
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진풍은 의아해하며 말했다: “나는 그저 복수하고 싶을 뿐, 취향거는 관심 없소!”낙청연은 살짝 웃더니 말했다: “복수? 당신은 아직도 원수가 누구인지 감이 오지 않습니까?”진풍은 낙청연의 말을 듣고 크게 놀라더니, 갑자기 주먹을 꽉 쥐면서 말했다: “설마 부 가요?”“그렇게 멍청한 편은 아니군요! 그저 반응이 좀 느릴 뿐이네요” 낙청연은 눈썹을 치켜세웠다.“복수하고 싶다면, 내 말을 따라야 합니다. 아니면, 부조가 당신을 눈치채기 전에 내가 먼저 당신을 죽일 것입니다.”“당신이 나의 계획을 망치게 하지 않을 것입니다!”진풍은 몹시 놀랐다. 이 여인은 대체 누구인가? 마치 처음부터 린부설을 위해 복수하기 위해 나타난 것 같다.설마 그녀가 정말 린부설의 제자인가? 아니면 그녀의 딸인가?여기까지 생각하더니, 진풍은 일어나 한쪽 무릎을 꿇고, 공손하고 견고한 어투로 말했다: “나 진풍은 오늘 하늘에 대고 맹세하오. 오늘부터 나의 목숨은 바로 부설 낭자의 것이요!”“나는 부설 낭자 한 사람에게만 복종하겠소! 참살당할지라도 물불을 가리지 않겠소!”낙청연은 잠깐 어리둥절해졌다.그녀는 저도 몰래 미간을 찌푸렸다.이 사람은 정말 린부설에 대한 감정이 깊은 것 같았다.이때, 린부설의 재촉하는 목소리가 들려왔다: “빨리 대답해. 왜 멍해있는 것이냐?”“이 사람으로 너의 신세를 갚는 셈 치자!”낙청연은 순간 어리둥절해 있더니, 불만스러운 어투로 말했다: “너무 뻔뻔스럽지 않습니까?”어떻게 진풍으로 린부설의 복수를 도와준 신세를 갚는다고 말하지?금고 같은 큰 원수도, 린부설과 벽해각 사람들의 죽은 원인도, 그녀를 도와 거의 반은 알아낸 셈인데, 결국, 진풍 하나로 신세를 갚은 셈 치자고?린부설은 살짝 웃으며 말했다: “소 신산, 만족을 모르면 안 된다. 너 곁에 호위 하나 없지 않으냐? 이 자식이 멍청해 보이지만, 절대 충성스럽고, 너를 위해 목숨도 주저없이 바칠 그런 사람이다.”“생생하게 살아있는 이런 사람을 선물로 주는데 너에게 진 신세를 갚지
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
