제526화

“뭐라고요?” 낙청연의 안색은 확 바뀌었다. 비명을 낮췄음에도 불구하고 감방에서 자고 있는 금고를 깨웠다.

뒤척이는 금고를 보더니, 낙청연은 다급히 자리를 피했다.

낮은 목소리로 린부설에게 물었다: “진짜입니까? 잘 못 본 게 아닙니까? 그건 돈주머니가 아니었습니까?”

“나는 향낭에 돈을 넣었거든, 청루 여인들이 자주 사용하는 방법이었으니, 이상할 게 없었지. 각자 사용하는 향낭은 모두 달랐어, 상대방에게 더 깊은 인상을 남기기 위해서였다.”

낙청연은 듣더니, 저도 몰래 비틀거리는 몸을 담벼락에 기대였다. 미간을 찌푸리더니 말했다: “그럼 진풍의 돈은 당신이 그에게 준 것입니까? 당신이 그 사람을 구해준 것입니까?”

린부설은 생각하더니 말했다: “어렴풋이 그런 일이 있었던 것 같기도 한데, 기억이 나지 않는구나. 내가 살려준 사람이 한둘 이이여야 말이지.”

낙청연은 놀라움을 금치 못했다: “만약 그렇다면, 금고가 당신의 신분을 도용하여 진풍을 이용한 것 같습니다.”

“당신이라는 사람은 참! 사방에 정을 주고 다녔네요!”

생각해보니 상장(喪葬)점포의 그 범 삼촌도 아직 린부설에게 미련이 남아있었다.

린부설은 살짝 웃더니 말했다: “내가 매력이 넘친다는 증거가 아니겠느냐! 나는 평생 춤에 열중했을 뿐, 남자에 대해서는 추호의 흥미도 없었다.”

“나의 재능을 발휘할 수 있는 곳이 없었기에 나는 어쩔 수 없이 청루에 몸을 담그게 된 것이다.”

낙청연은 미간을 찌푸리더니 말했다: “그러면 왜 입궁하지 않으셨습니까?”

“입궁? 입궁하면 악방(樂坊) 무희가 되어야 하는데, 혹여라도 황상의 마음에 들기라도 한다면, 그럼 후비가 되어야 하고, 그럼 황제 앞에서만 춤을 출 수밖에 없지 않느냐!’

“어찌 세상 사람들에게 보여주는 것만큼 통쾌하겠느냐?”

낙청연은 다시 생각하더니 그녀의 말에 고개를 끄덕이었다: “예! 도리 있는 말씀입니다.”

“하지만 진풍이 안됐습니다. 이용당하고 아마 죽을 때까지 진실을 몰랐을 것입니다.”

린부설은 살짝 웃더니 말했다: “그럼 그에게 진실을 알게