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제221화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제222화
마부는 비틀거리며 안으로 뛰어 들어와 외쳤다.“큰일입니다! 백성들이 왕비 마마를 억지로 끌고 갔습니다!”그 말에 자리에 있던 사람들은 깜짝 놀랐고 진 태위는 미간을 구겼다.“뭐라고? 백성들이 끌고 갔다니? 멀건 대낮에 어찌 그런 일이 있을 수 있다는 말이냐?”마부는 초조한 얼굴로 말했다.“진짜입니다! 그들이 사람을 잘못 알아보고 왕비 마마를 잡아갔습니다. 왕비 마마를 강물에 빠뜨리겠다고 했습니다.”그 말을 듣는 순간 부진환의 머릿속에 사람이 가득 몰려있던 거리가 문득 떠올랐다. 그곳에는 사람들이 빽빽하게 들어서 있었다.그는 순간 안색이 달라지면서 태위부 대문을 박차고 나갔다.—낙청연은 사람들에게 잡혀 강가까지 끌려온 상태였고 그곳에는 구경하러 몰려든 사람들이 잔뜩 있었다.“천박하긴! 어찌 시동생과 사통한다는 말이냐? 오늘 그 대가를 톡톡히 치러야 할 것이다.”남자는 그녀를 모욕하면서 그녀의 몸에 밧줄을 둘렀다.낙청연은 사나운 기세로 말했다.“나는 섭정왕비다! 감히 날 잡다니, 결과가 어떨지 생각해 보았느냐? 대체 누가 너희를 보낸 것이냐? 목숨이 아깝지 않으냐?”낙청연은 그들이 사람을 잘못 알아봤을 리가 없다고 확신했다. 분명 누군가 시킨 일일 것이다.감히 멀건 대낮에 사람들 다 있는 곳에서 사람을 잡다니, 간이 배밖으로 나온 것이 틀림없었다.그러나 그 사내는 콧방귀를 뀌면서 주위 사람들에게 큰 소리로 말했다.“당신들은 이 사람이 섭정왕비 같소? 섭정왕비가 어찌 이렇게 생겼단 말이오? 돼지처럼 살쪘는데!”사내는 거리낌 없이 비웃었고 구경하던 사람들도 그를 따라 웃기 시작했다.“그건 불가능하오! 이런 외모를 하고 어떻게 섭정왕비가 될 수 있다는 말이오? 꿈이라도 꾼 것이오?”“그러게나 말이오. 그럴 리가 없지.”또렷이 들려오는 사람들의 비웃는 소리는 칼날이 되어 낙청연의 몸을 마구 찔렀다. 그들의 비아냥거리는 어조와 눈빛은 낙청연의 화를 끊임없이 돋웠다.사내는 머리를 젖히며 큰소리로 웃었다.“들었느냐? 다들 눈이 제대로
섭정왕의 왕비로 환생하다 제223화
그 말에 부진환은 불길한 기분이 들어 곧바로 강가로 향했다.아득하게 펼쳐진 강, 세차게 흐르는 강물과 물결까지, 그 어느 곳에서도 사람의 모습은 보이지 않았다.부진환은 당장이라도 심장이 튀어나올 것 같았다.천리 밖에 있는 진천리도 구할 수 있는데 설마 자기 자신을 구하지 못하는 건 아니겠지?그러나 그는 생각하지도 않고 풍덩 강 안으로 뛰어들었다.뒤늦게 도착한 소서는 왕야가 강 안으로 뛰어드는 걸 보고는 얼굴이 창백하게 질려서 급히 그곳으로 뛰어갔다.“왕야!”부진환이 강에 뛰어들다니?구경꾼들은 놀랐다.“왕야라니? 진짜 섭정왕인가? 그럼 아까 강물에 빠진 그 사람이 진짜 섭정왕비이고?”“설마 다른 사람을 강에 빠뜨린 건가?”“세상에나.”사람들은 새된 소리를 냈다.—낙청연은 이미 강물을 많이 마신 상태였고 손목을 묶은 밧줄은 풀었으나 발에 묶인 밧줄은 풀지 못했다.그러나 그녀는 더 이상 숨을 참지 못할 것 같았다.머리 위에 있는 광선이 점점 더 아득해져 갔고 마치 심연에 빠진 듯 부단히 아래로 가라앉았다.시간이 없었다.그녀는 무거운 돌덩이를 끌고 젖 먹던 힘까지 다해 위로 헤엄치려 했으나 뭍으로 오르는 길은 멀었고 빛에 닿는 것은 너무도 어려웠다.그녀는 온 힘을 다해 한참 동안 헤엄쳤으나 수면 위로 떠 오르지 못했다.몇 번이나 사레가 들리면서 물을 삼키게 됐고 이제는 힘마저 다 빠졌다.죽을지도 모른다는 공포감이 그녀를 집어삼켰다.낙청연이 의식을 잃으려는 순간, 머리 위로 내려앉은 빛 사이로 누군가 그녀를 향해 미친 듯이 헤엄치고 있는 게 보였다.누구지?문득 정신이 든 낙청연은 강렬한 생존 의지에 기대어 다시 한번 힘겹게 손을 뻗으며 위로 헤엄치려 했다. 그녀는 온몸의 힘을 다해 헤엄쳤고 결국 그 힘 있는 팔뚝을 잡게 됐다.부진환은 낙청연의 팔을 잡았으나 낙청연은 바로 그 순간 완전히 의식을 잃어버렸고 그로 인해 육중한 몸이 계속 가라앉았다.부진환은 낙청연의 뺨을 두드렸으나 낙청연은 아무런 반응도 없었고 입에서는 거품이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제224화
몸을 일으켜보니 옆에 정신을 잃고 쓰러진 낙청연이 보였다. 얼굴이 얼마나 창백한지 식겁할 정도였다.그는 얼른 그녀에게 다가가 낙청연의 가슴을 힘껏 눌렀고 낙청연은 많은 물을 뱉어냈다.눈을 뜬 낙청연은 부진환의 얼굴을 보고는 위험한 상황이 해결되었다는 걸 알고는 다시 무기력하게 정신을 잃고 잠이 들었다.“낙청연!”부진환의 미간이 사정없이 구겨졌다. 또 쓰러진 건가?손을 뻗어 그녀의 코끝에 가져다 대보고 그녀가 살아있다는 걸 확인하고 나서야 부진환은 숨을 돌렸다.그런데 손끝이 그녀의 뺨을 스칠 때 부진환은 낙청연이 열이 심하게 난다는 것을 발견했다.낙청연은 추위에 입술이 새하얗게 질려있었는데 온몸이 젖은채로 찬 바람을 오래동안 맞고 있어서인지 열이 나고 있었다.부진환은 미간을 구겼다. 그는 몸을 일으켜 주위를 둘러봤는데 그곳은 갈대밭으로 인적이 드물고 어두컴컴했다.그는 돌아갈 길을 찾지 못했고 소서 또한 당분간은 그들을 찾지 못할 듯했기에 이곳에서 밤을 보내야 했다.부진환은 건초와 마른 장작을 찾아와 불을 지피고 나서 낙청연을 불 근처로 옮겼다. 온몸이 젖어있는 채라 그는 그녀의 겉옷을 벗긴 다음 말렸다.외투를 터는데 무언가 떨어져 나오면서 수풀 사이로 굴러떨어졌다.부진환은 잠시 멈칫하더니 그것을 주워들었고 그것을 보는 순간 의아한 표정을 지었다.이것은… 나침반인가?평소 낙청연이 그것을 꺼내는 모습을 보지 못했던 그는 그것이 예사 물건이 아니라고 생각했다.이건 어디서 난 걸까?왜 낙청연이 이런 걸 가지고 있는 걸까?그는 줄곧 이해할 수 없었다. 낙청연은 승상의 적녀이고 어릴 때는 재주가 많기로 소문이 났었으나 열 살이 지난 뒤로는 완전히 달라졌다.밖에서는 그녀가 못생기고 멍청하다는 소문들로 가득했고 낙청연은 아주 드물게 사람들 앞에 모습을 드러냈었기에 부진환은 아주 가끔 그녀와 마주쳤었다.밖에 잘 나오지도 않고 저택에서 곱게 자란 대갓집 규수가 어디서 이런 것들을 배운 것일까? 그리고 이 나침반은 어디서 난 것일까?불더미 앞에
섭정왕의 왕비로 환생하다 제225화
몸을 일으키는 찰나, 부진환의 입술이 낙청연의 귓가를 스쳤고 그 바람에 낙청연의 귀끝이 새빨갛게 물들었다.바로 다음 순간, 낙청연은 바닥에 쓰러졌고 부진환이 그녀를 위에서 아래로 내리눌렀다.부진환은 확고한 태도로 말했다.“본왕의 질문에 대답하지 않는다면 이것을 돌려주지 않겠다!”“그런 억지가 어딨습니까? 그것은 원래 제 것입니다!”낙청연은 조바심이 나서 얼굴이 온통 빨갛게 달아올랐다. 왜 자신이 그것들을 부진환에게 얘기해야 한다는 말인가?그러나 두 손이 죄인 상태고 몸은 그에게 짓눌러져 꼼짝할 수가 없었다. 그녀의 눈빛에는 노여움이 가득했다.부진환은 낙청연의 씩씩거리는 모습을 보고 잠깐이지만 귀엽다고 생각했다.불빛이 그녀의 동그란 얼굴을 비추니 붉게 달아오른 뺨과 작고 오뚝한 코, 맑고 깨끗하면서 활력이 넘치는 눈동자가 보였다.부진환은 미간을 찡그렸다. 낙청연은 추녀가 아니던가?왜 내가 이런 생각을 하는 것일까?눈이 안 좋나?아니면 낙청연의 용모에 변화가 생긴 것일까?그는 단 한 번도 그런 것에 신경 써본 적이 없었다.낙청연은 그가 왜 넋을 놓고 있는지는 몰랐으나 그 틈을 타서 천명 나침반을 빼앗았다.부진환은 곧바로 정신을 차리며 그것을 빼앗으려 했지만 낙청연이 천명 나침반을 품에 감췄다.나침반을 빼앗으려던 부진환의 손이 그녀의 가슴 위에서 멈췄다.낙청연의 입술이 매혹적인 호선을 그렸다. 그녀는 도발하듯 눈썹을 들썩이며 말했다.“빼앗아 보시지요?”“왕야께서는 그럴 용기가 없으시나 봅니다?”부진환의 시선이 그녀의 가슴에 멈췄다. 그녀의 옷은 자신이 잡아당기는 바람에 흐트러져 있었고 삐죽 튀어나온 나침반이 겨우겨우 가슴을 가리고 있었다.부진환은 순간 큰 충격을 받았다.그는 눈빛이 어두워지더니 날카로운 기운을 내뿜으며 얼른 시선을 옮겼다. 자리에서 벌떡 일어선 부진환은 뒤로 돌아서서 차가운 목소리로 그녀에게 말했다.“옷을 제대로 갖춰 입거라! 이상한 생각하지 말고!”그의 말에 멈칫한 낙청연은 고개를 숙이더니 깜짝 놀라면서
섭정왕의 왕비로 환생하다 제226화
”그렇다, 이번엔 눈치가 좀 빠른 편이구나!”“그럼 어떻게 처신해야 할지도 알겠구나!”부진환의 어투는 차가웠다. 낙청연은 마음속에 분노가 치솟았다. 하지만 빠르게 화를 가라앉혔다.부진환은 세력을 끌어모으고 있었다. 그 때문에 이런 생각을 하는 것은 전혀 이상하지 않았다.비록 그녀는 진 태위에게서 보수로 천 냥의 은자만 받았지만, 진 태위는 이번 일 때문에 그녀와 우호적인 관계가 형성되었고 자연스럽게 섭정왕부와도 우호적인 관계가 될 것이다.설령 부진환이 말을 꺼내지 않아도, 진 태위는 이미 어느새 부진환의 세력에 합세한 셈이다.그리하여 그녀는 입꼬리를 올리며 맑은 목소리로 서서히 말했다: “좋습니다! 왕야를 돕겠습니다.”“하지만, 왕야께서는 저의 조건을 하나 들어주셔야 합니다.”부진환의 두 눈에는 일말의 의아함이 스쳐 지나갔다. 그는 미간을 찌푸리며 말했다: “조건은 무엇이냐?”설마 또 어머니 유품을 달라는 건가?그는 낙월영을 여러 번 타진해보았다. 낙월영은 언제나 여러 개의 향낭을 꺼내 보여주면서 그를 속이곤 했다. 오로지 낙청연의 향낭만 내놓지 않으면서 시치미를 떼곤 모르는 체한다.그렇다고 그는 억지로 빼앗을 수도 없었다.그래서 향낭은 여태껏 낙월영이 가지고 있다.하지만 낙청연은 이번에 향낭을 달라고 한 것이 아니라 이렇게 말했다: “이 나침반을 왕야는 못 본 걸로 할 수 있습니까? 나침반에 대해 아무에게도 말하지 말아주십시오.”부진환은 이 말을 듣는 순간 미간을 찌푸렸다. 그녀는 의외로 그가 나침반을 노릴 것이라고 생각하고 있었다.그녀의 마음속에 그는 이런 사람이었다.마음은 왠지 답답했다. 하지만 부진환은 여전히 조용히 대답했다: “좋다. 약조하마.”부진환의 약조를 듣고 낙청연은 한마디 더 했다: “이 일은 낙월영과 아무런 관계가 없습니다. 왕야, 할 수 있으시겠지요?”부진환은 미간을 찌푸렸다. 그녀는 지금 그가 약조를 지키지 않는다고 말하는 건가?“그럼 내가 맹세라도 해야 하는 것이냐?”하지만 낙청연은 살짝 웃더니 말했
섭정왕의 왕비로 환생하다 제227화
이번에 그녀는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다.진백리의 눈을 어떻게 치료해야 할지 고민하느라 자신에게 이번 재앙이 닥치리라는 것을 미처 알아채지 못한 자신의 잘못이다.부진환은 넋을 잃은 채 그 영패를 골똘히 쳐다보더니 중얼중얼 한 마디 했다: “류 가……”낙청연은 미간을 찌푸리더니 말했다: “왕야, 류 가라고 하셨습니까?”“류훼향?”부진환은 사색에서 깨어나더니, 차갑게 말했다: “네가 잘못 들은 것이다.”“청풍루의 일은, 내가 조사할 테니, 너는 끼어들지 말거라.”부진환은 그 영패를 거두고, 낙청연에게 돌려주지 않았다.이번에 부진환도 하마터면 사고를 당할 뻔했으니, 그녀를 위해 복수하지 않더라도 자신을 위해서라도 도리상 배후를 밝힐 것이라고 낙청연은 생각했다.그래서 그녀는 그 영패를 달라고 하지 않았다.그녀는 두 다리를 웅크리고 모닥불 가까이에서 몸을 녹이고 있었다. 얼마 지나지 않아 머리가 무겁고 어지러웠다. 몰려오는 졸음을 참지 못하고 그녀는 몸을 웅크린 채 땅에 누워 잠들었다.부진환은 오늘 일을 한창 생각하고 있었다. 그가 생각에서 깨어났을 때 낙청연은 이미 잠들어 있었다.하지만 밤이 되니 어찌나 추운지 낙청연이 몸을 웅크린 채 계속 떨고 있는 모습이 보였다.부진환은 미간을 찡그리더니, 장작을 한 줌 더 넣어 불길을 좀 더 세게 지폈다.낙청연의 머리는 무겁고 어지러웠다. 모닥불을 아무리 세게 피웠다고 해도 이 땅에 스며드는 추운 밤을 견딜 수 없었다. 하물며 이미 물에 빠져 몸은 얼어 있었다. 그녀는 추운 나머지 의식마저 흐려졌고 흐리멍덩하게 춥다는 말만 하고 있었다.부진환은 저도 모르게 자꾸 눈길을 주게 됐다.결국 그는 일어서더니 다가가서 자신의 겉옷을 벗어 낙청연에게 덮어주었다.한 줄기의 따뜻함이 다가오니 의식이 흐린 낙청연은 자기도 모르게 꽉 잡았다.딱 알맞게 부진환의 허리를 끌어안았다.그는 흠칫 놀라더니, 미간을 찌푸리며 낙청연을 밀쳐내려고 했다. 하지만 그녀의 춥다고 하는 소리가 끊기지 않자, 결국 그냥 내버려뒀다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제228화
부진환은 낙청연을 안고 조급한 마음으로 아주 오래 걸었다.드디어 마침내 물 위에 떠 있는 배 한 척이 눈에 들어왔다.섭정왕부의 사람이었다!부진환은 바로 낙청연을 안고 강가로 갔다.“저기, 저기 있습니다! 왕야는 저기 있습니다!’ 배 위에 탄 사람은 그들을 발견하고 감격스러워 큰 소리로 외쳤다.--낙청연은 섭정왕부에 돌아왔다. 이번 일은 엄청난 파문을 일으켰기 때문에 궁에서도 알게 되었다. 그래서 황상은 특별히 태의를 보냈다.왕부의 사람들이 꼬박 하루를 분망하게 보낸 덕에 낙청연은 겨우 목숨을 건졌다.어렴풋이 깨어나니, 낙청연은 머리가 무겁고 온 몸이 나른해서 일어날 수 없었다.“왕비, 다행입니다……” 지초는 조심스럽게 이불을 여미면서 말했다.“왕야도 돌아왔느냐?” 낙청연도 어쩐지 첫 마디가 부진환의 안부를 묻게 되었다.“네! 돌아오셨습니다. 왕야께서 왕비님을 안고 돌아오셨을 때 그 모습은 정말 무서웠습니다. 왕야는 엄청나게 조급해하셨습니다.” 지초는 지금 생각해도 여전히 무서워서 가슴이 두근거렸다.지초의 말을 듣더니, 낙청연은 다소 놀랐다. “왕야가 나를 구해서 데려온 것이냐?”생각해보니 그러네! 어젯밤 그들은 쭉 함께 있었다.그래도 다행히 그녀를 못 본 체하지 않고, 버리고 오지 않았네!지초는 또 대답했다: “네, 왕야도 풍한에 들었습니다. 하지만 왕비만큼은 엄중하지 않습니다. 왕비, 염려하지 마십시오.”등 어멈은 약을 들고 들어오더니, 지초더러 왕비를 일으켜 세우라고 했다.한편으로는 낙청연에게 약을 먹이면서 다른 한편으로는 비밀스럽게 말했다: “왕야는 이미 소소와 소유를 보내 왕비님을 강에 내던진 그 사람들을 조사하라고 보냈습니다.”“하지만 저는 우연히 소유가 왕야께 하는 말을 들었습니다. 청풍루에 있는 어떤 계집이 낙 가의 둘째 소저를 봤다고 했답니다.”여기까지 듣던 낙청연의 안색은 순간 어두워지더니, 갑자기 눈살을 찌푸렸다.“낙월영?”등 어멈은 심각한 표정으로 지초더러 나가서 문을 지키라고 눈치했다.지초가 문밖에서
섭정왕의 왕비로 환생하다 제229화
”만일 왕야가 사사로운 정에 얽매이어 이 일을 은폐한다면, 왕비님은 5황자의 도움을 받으실 겁니까?”듣고 있던 낙청연은 흠칫 놀라 하더니, 즉시 손을 흔들며 거절했다.“절대 5황자를 찾아가지 말거라, 이런 말도 5황자에게 들려줘서는 안 된다. 그의 처지는 이미 자신도 지키기 힘든데 나를 위해서 뭘 할 수 있다는 말이냐? 이 일은 원래부터 그와는 상관없는 일이니 나도 그가 이 일에 연루되는 게 싫구나!”강에 내던져진 사건이 뜻밖에도 낙월영과 관련이 있다니, 세 사람사이는 이미 너무 복잡해졌다.만일 부운주까지 연루된다면 사건은 더욱 복잡해질 뿐만 아니라 더더욱 번거로워진다.등 어멈은 듣더니 고개를 끄덕이며 말했다: “예! 왕비님 말씀을 따르겠습니다.”“하지만 이번 사건을, 어떻게 해야 합니까?”등 어멈도 왕비가 이번에 이토록 고생한 것을 가슴 아프게 여겼다. 하마터면 목숨까지 잃을 뻔했으니까!낙청연은 미간을 찡그리고 깊이 생각하더니 말했다: “일단 병부터 치료하자. 나도 한번 보고싶구나! 부진환이 이번 일을 어떻게 처리하는지!”그리하여, 그녀는 매일 방에서 약을 마시며 요양하고 있었다. 전혀 나가지 않았다.며칠이 지나자, 섭정왕부는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 평온했다.부진환은 온 적이 없었다.오히려 낙월영이 두 번 왔다 갔다. 말로는 낙청연을 뵈러 왔다고 했다.하지만 등 어멈은 왕비의 병세가 엄중해서 아직 깨어나지 못했다는 핑계로 그녀를 돌려보냈다.--“콜록, 콜록, 콜록……”서방에서 낮은 기침 소리가 한바탕 들려왔다. 소유는 약사발을 들고 빠른 걸음으로 들어갔다.그는 들어가더니 또 급하게 방문을 닫았다. 한기가 왕야에게 전해질까 봐 두려웠던 것이다.부진환은 의자에 앉아있었다. 그의 뼈마디가 분명한 손가락은 한창 손수건으로 손끝에 묻은 피를 닦고 있었다. 두 눈은 온통 핏빛 살기로 가득 차 있었다.“왕야, 저 사람들은 저에게 맡겨 주시면 되는데 왜 하필 직접 가셨습니까? 옷이 더러워졌습니다.”소유는 약 사발을 건넸다.부진환
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3104화
부소는 잠깐 멈칫했다.옥교는 슬픈 표정으로 눈물을 닦으며 방을 나섰다.부소는 미간을 찌푸리고 침대 위에 누워 있는 부원뢰를 보다 이불을 덮어 주고 방을 나갔다.방을 나가자마자 부소는 의원 일꾼에게 돈을 주며 술과 음식을 준비하라 했다.옥교는 이해하지 못했다.“어찌 정말...”부소는 난감한 듯 입을 열었다.“아마도 괜찮을 것이오.”“폐부를 다쳐 약으로 치료도 못 하는 상황에 어찌 기운이 가득한 말투로 말한다는 말이오?”“의원에게 물어야겠소.”옥교는 깜짝 놀라 그의 뒤를 따랐다.부소는 의원을 찾아 다시 물으려 했지만, 의원은 그의 눈빛을 피하며 핑계를 쓰고 그를 피하려 했다.그럴수록 부소는 의원을 보내지 않았다.결국 의원이 식은땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.“아버님이 그렇게 말하라 협박했소. 내가 허락하지 않으면, 귀신을 풀어서 나를 잡아먹겠다고 했소.”“정말 어쩔 수 없이 거짓말을 했네.”“그는 내상을 입었지만 치명적이진 않아 약을 먹고 한 달 정도 조리하면 완쾌할 수 있소.”그 말을 듣고 옥교는 놀라움을 금치 못하고 눈물을 닦기도 전에 다급히 물었다.“정말입니까? 괜찮으신 겁니까?”의원이 고개를 끄덕였다.“사실이오!”“이번에는 절대 거짓말을 하지 않았네.”부소는 그 말을 듣고 미간을 찌푸리고 화가 치밀어 오른 표정을 지었다.“이 늙은이가 감히 나를 놀리다니!”부소는 화가 치밀어 올라 뒷마당으로 걸어갔다. 옥교는 그가 부원뢰를 찾아가 싸울까 봐 얼른 그를 붙잡고 설득했다.“아버님을 푹 쉬게 하시오. 몸이 괜찮은 것도 좋은 일 아니오? 괜히 놀란 일이니, 걱정하지 마시오!”부소는 여전히 화가 났다.“누가 이렇게 자신을 저주하는 것이오?”비록 말은 그렇게 내뱉었지만 적어도 아버지가 살아 계시니, 부소도 마음이 조금 놓였다.“참, 동하국의 위치를 탐사한 대오의 사상자가 심각한 터라 돌보러 가겠소. 아버지를 잘 챙겨주시오.”옥교가 고개를 끄덕였다.“좋소. 어서 가보시오. 아버님은 내가 돌보겠소.”-부소는 바로 막사로
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3103화
부소는 깜짝 놀라 다급히 부원뢰를 업으려 했다.“아버지를 데리고 도성에 가서 의술이 더 뛰어난 의원을 찾겠습니다!”“분명 방법이 있을 것입니다!”부원뢰는 부소의 손을 잡아당겼다.“콜록... 내 몸은 내가 잘 알고 있다. 난 시일이 얼마 남지 않았다.”“사람은 결국 죽을 테니, 그렇게 걱정하지 말거라.”부원뢰는 힘없이 말하며 그를 위로하려 억지 미소를 지으며 부소의 손등을 두드렸다.“어떻게 이럴 수가...”부소는 이 사실을 받아들일 수 없었다.부원뢰는 길게 한숨을 쉬었다.“나도 생각지 못했다.”“네가 장가를 가고 아이를 낳는 것도 보지 못했는데, 아쉬움을 품고 가야 할 것 같구나.”말을 마치고 그는 옆에서 눈시울을 붉히고 있는 옥교를 보며 그녀를 향해 손을 흔들었다.“아가씨, 하나만 묻겠네. 부소가 마음에 드느냐?”옥교는 멈칫하다 저도 몰래 고개를 돌려 부소를 바라보았다.부원뢰가 말했다.“너에게 물은 것이니, 부소를 보지 말거라.”“내가 곧 죽는다고 해서 듣기 좋은 말로 위로하려 하지 말거라. 난 그저 사실을 듣고 싶을 뿐이다.”옥교는 조금 쑥스러웠지만 그래도 솔직하게 고개를 끄덕였다.부원뢰는 그녀의 손을 잡고 품에서 피로 물든 옥팔찌 하나를 꺼내 꼼꼼히 닦은 후 옥교에게 건네주었다.“이 팔찌는 부소 어머니의 혼수다. 이번에 이곳으로 온 것도 부소 어머니의 임무를 받고 온 것이다. 네가 참 마음에 드는구나. 앞으로 두 사람이 함께 있든 아니든 이 팔찌를 받기를 바란다.”“내 소원을 들어준다고 생각하거라. 그렇지 않으면 죽어서도 부소 어머니의 임무를 완수하지 못한 것이 한이 될 것이다.”옥교는 그 말을 듣고 놀라기도 했고 난처하기도 했다.그녀는 부소의 마음도 모르는데 어떻게 며느리의 신분을 의미하는 받을 수 있겠는가.게다가 이 옥팔찌는 너무도 귀하다.부소도 그녀가 난처한 것을 알고 말했다.“그냥 받으시오.”옥교는 그제야 팔찌를 받았다.그녀는 나중에 부소에게 돌려주기로 생각했다. 그녀는 부소가 아버지의 아쉬움을 달래
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3102화
눈시울을 붉히고 눈물이 그렁그렁한 송천초의 모습을 보며 초경은 마음이 아프면서도 못내 기뻤다.그는 참지 못하고 고개를 숙여 그녀의 입술에 뽀뽀했다.그는 작은 소리로 말했다.“가치가 있다고 하면 가치가 있는 것이오!”초경은 별처럼 반짝이는 눈동자로 그녀를 부드럽게 바라보았다. 그의 확고한 눈빛에 송천초는 저도 몰래 팔을 들어 그의 목을 휘감고 더욱 적극적인 대답을 했다....송천초는 날이 밝자마자 깨어났다.그녀는 옆에 누워 있는 초경을 보고 참지 못하고 손을 뻗어 그의 얼굴을 어루만지며 그에게서 시선을 돌리려 하지 않았다.“뭘 그렇게 보는 것이오? 그렇게 좋소?”갑자기 눈을 뜬 초경이 입꼬리를 올렸다.“깨어나셨습니까?”“본디 잠이 많지 않소.”초경은 말하면서 얼굴을 쓰다듬고 있던 송천초의 손을 잡고 잡아당겼다.“왜 그러시오? 아침부터 왜 그리 걱정이 많은 것이오?”“다음 생에 당신처럼 잘해 주는 사람을 다시 만날 수 없을 것 같습니다.”송천초는 그의 손을 꼭 잡고 진지하게 그를 바라보았다.“다음 생에 꼭 일찍 저를 찾아오십시오.”“다음 생이 지나도 마찬가지입니다.”초경은 그녀의 말에 웃음을 터트리고 진지하게 고개를 끄덕였다.“좋소. 다음 생에도 앞으로도 꼭 일찍 찾아 지켜줄 것이오.”“평생 지켜줄 것이오.”그 말을 듣고 송천초가 진지하게 말했다.“그럼, 수명도 아껴야지 않겠습니까? 수명이 줄면 어찌 저를 평생 지켜줄 수 있습니까?”초경은 멈칫하다 마음이 따뜻해져 그녀를 꼭 안았다.“좋소. 자네의 말을 듣고 소중히 아끼겠소.”“하지만 동하국을 없애는 일은 이미 부진환에게 승낙했으니, 약속을 어길 순 없지 않소?”“걱정하지 마시오. 이 일은 큰 영향을 주지 않을 것이오.”“앞으로 뭐든 자네의 말을 듣고 수명을 소중히 여기며 평생 당신을 지켜줄 것이오.”송천초도 그를 꼭 껴안았다.“좋습니다.”-며칠 후, 이한도 쪽에서 고강해를 미끼로 삼아 그를 구하려는 사람을 몇 명 잡았다.심문하자, 그들은 모두 왕자를 구하러
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3101화
막사로 돌아간 후 부진환은 계획을 짜기 시작했다. 그는 고강해를 미끼로 삼으려고 이한도로 데려갔다.그리고 동하국에 소식을 전해 투항을 권했다.3일도 지나지 않아 동하국 선박이 이한도 부근에 와서 고강해가 정말 이한도에 있는지 알아보려 했다.그와 동시에 송천초와 초경도 청주를 찾아왔다.부진환은 소식을 듣고 직접 맞이하러 가서 열정적으로 접대했다.세 사람은 정원에 술과 안주를 준비했다.부진환은 술을 따르고 말했다.“여제께서 두 사람이 올 것이라 편지를 보냈는데 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐소. 왜 며칠 더 놀다 오지 않은 것이오?”송천초가 눈썹을 치켜올렸다.“이젠 여제라 부르는 것입니까? 괜히 낯설어 보이십니다.”부진환은 멈칫하다 웃으며 답했다.“보는 눈도 많은데 마음대로 여제의 이름을 부르는 것이 예의가 아니지 않소. 이미 여제라 부르는 것이 익숙하오.”“하긴 여국의 부 태사시니, 여제께 무례를 범하며 안 되시지요. 이렇게 빨리 여국으로 오실 줄 몰랐습니다. 부 태사 같은 분은 정말 흔치 않습니다.”“자, 제가 한 잔 드리지요!”송천초는 술잔을 들고 단숨에 다 마셨고 부진환도 잔을 들어 술을 마셨다.두 사람은 전쟁에 대해 이야기를 꺼내지 않았지만, 초경이 마음이 급한 듯 먼저 입을 열었다.“동하국과의 전쟁은 어떻게 되었소?”“동하국 위치는 알아낸 것이오? 내가 가서 그들을 죽일 것이오.”“절대 늦어서는 안 되오.”부진환은 살짝 당황했다.“그리 조급해하는 것이오?”초경은 천천히 음식을 먹으며 물었다.“빨리 없애는 것이 좋지 않소?”“일찍 끝내야 천초가 매일 같이 걱정을 하지 않을 것이오.”부진환이 웃으며 답했다.“동하국의 위치는 이미 사람을 보내 알아보고 있소. 아마 곧 소식이 있을 것이오.”“하지만 자네는 이제 보통 사람이 아니오. 나라 사이의 전쟁에 끼어들면 수위에 영향을 끼치지 않겠소?”사실 이 일은 초경이 나설 일이 아니다.평소 송천초를 지키기 위해 사람을 몇 명 죽이는 것은 괜찮지만, 나라 사이의 전쟁은 결코
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3100화
고강해가 고개를 끄덕였다.“그렇소. 그들이 원하는 것은 열쇠요.”“하지만 다들 열쇠가 가짜라는 것을 모르고 있소.”부진환은 곰곰이 생각하다 또 좋은 계획이 떠올랐다.그가 물었다.“당신을 대신한 형제들과 고옥서 남매를 제외하고 몇 명의 성인 형제자매가 있는 것이오?”고강해는 생각하다 답했다.“아홉 명이 더 있소.”이 숫자에 부진환은 살짝 놀랐다.동하국 왕의 자식이 이렇게 많은 줄 몰랐다.“아홉 명 전부 동하국에 있는 것이오? 왜 나타나지 않는 것이오?”고강해가 답했다.“우리는 서로 싸우는 사이라 아무도 서로 굴복하고 지휘받는 것을 원하지 않소.”“그래서 따로 병사를 통솔하고 있소. 그래야 공로를 세워도 다른 사람과 나눌 필요가 없소.”“내가 잡히자, 고옥서가 오지 않았는가?”부진환은 그 말을 듣고 가볍게 웃었다.“그렇게 서로 싸우면서 뿔뿔이 흩어져 어찌 여국을 상대하려는 것이오?”고강해가 말했다.“우리에게는 약사가 있소. 그녀가 얼마나 대단한지 자네는 모르오.”“여국의 풍수사가 강하다고 하지만, 그녀의 손가락 하나에도 비길 수 없소.”그 말을 듣고 부진환이 물었다.“전쟁을 오랫동안 했는데, 그 대단하다는 약사는 왜 아직도 나타나지 않는 것이오?”“정말 궁지에 몰리지 않은 이상 약사는 동하국을 떠나지 않을 것이오.”“약사는 스무살에 동하국으로 왔고 이미 30년이라는 세월이 흘렀소. 하지만 약사는 아직도 스무살 때의 얼굴을 유지하고 있소. 어찌 비긴다는 말이오?”“약사는 마음만 먹으면 언제든지 여국을 평정할 수 있소.”비록 부진환은 이런 허풍을 믿지 않지만 그렇다고 섣불리 적을 얕볼 순 없다.“약사가 그렇게 대단하면 어찌 이렇게 많은 동하국 사람의 희생이 필요하오? 어차피 약사는 동하국 사람이 아니니, 동하국을 위해 목숨을 바치지 않을 것이오.”부진환이 단번에 중점을 꼬집어 말하자 고강해는 아무 말도 하지 않았다.부진환이 말을 이었다.“게다가 당신이 잡혀도 아무도 구하지 않을 것이오.”“형제자매들은 자네가 죽기를
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3099화
“왜 계속 당신을 남겨두었는지 알고 있소?”부진환이 천천히 입을 열었다.고강해는 고개를 떨구고 힘없이 아무 말도 하지 않았다.“동하국 왕자이기 때문에 남겨 두면 반드시 쓸모가 있을 것이라 생각했소.”“하지만 동하국 사람이 당신을 죽이려 할 줄은 생각지 못했소.”고강해는 그 말을 듣고 천천히 고개를 들어 올렸다.“무슨 말이 하고 싶은 것이오?”“자네는 이젠 아무런 가치가 없소.”고강해는 자신의 처지를 비웃듯 입꼬리를 올리고 답했다.“사실 난 잡힌 순간부터 아무런 가치도 없었소.”“동하국에는 황자가 많으니, 나 하나 없다고 문제 될 것 없소.”“하지만 그들이 그렇게 나를 죽이려 할 줄은 몰랐소. 도망가는 와중에도 나를 쏘려고 했소.”“하지만 우리는 형제 사이의 정이 없었소. 그저 경쟁과 싸움뿐이었소.”부진환은 그가 많은 말을 하자, 계속 물었다.“그저 싸우는 사이라면 어찌 자네를 그렇게 미워하는 것이오? 구하지 않는 것도 망정이지, 왜 죽이려 하는 것이오?”고강해가 답했다.“그들은 나한테서 무언가를 얻으려 하오.”“만약 그것을 얻는다면 새로운 왕자가 될 수 있소.”부진환은 그에게 시선을 돌렸다. 고옥서가 고옥언을 구할 때, 그는 옆 방에서 그들의 대화를 듣고 있었고 고강해 시체에서 뭔가를 갖고 가겠다는 것을 들었다.“그게 무엇이오?”고강해는 대답하지 않고 느릿느릿 말을 이었다.“우리 동하국에는 존경받는 약사가 있소.”“하지만 과거 그녀는 동하국의 제압을 받던 일반 의원이었소. 독을 만들 줄 알기에 우리의 핍박을 받고 독을 만들었소.”“그녀는 여국인이지만 진법으로 인해 밖으로 나와 다시는 돌아가지 못했소. 그렇게 떠돌다 그녀는 동하국으로 왔고 늘 여국으로 돌아가고 싶어 했소.”“그녀의 계획은 줄곧 실패했고 그녀는 마지막으로 홀로 바다에 갔소. 그날 그녀는 파도 때문에 배가 뒤집혔지만, 마침 바다 밑에서 보물을 발견했소.”“오래된 침몰선이 해저에서 거대한 궁전이 된 듯한 모습이었고, 그녀는 그 안에서 많은 보물을 얻었고 특
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3098화
고강해는 절망에 휩싸여 눈을 감고 죽음을 맞이했다.하지만 이때, 옆에서 화살이 날아가 정확히 고옥서가 쏜 화살을 떨구었다.고옥서는 그 모습을 보고 화를 내며 활을 내던지고 재빨리 마차를 이끌고 그곳을 떠났다.이내 그 마차는 사람들의 시선에서 벗어났다.병사들도 신속히 그들의 뒤를 쫓았고 성문에 걸린 고강해도 내려져 감옥으로 데려갔다.고옥서와 고옥언은 바닷가로 도망쳐 작은 배를 찾아 먼저 숨을 곳을 찾기로 했다.하지만 너무 빨리 쫓아온 병사들 때문에 두 사람은 숨을 곳 없이 훤히 모습을 드러냈다.두 사람은 힘껏 노를 저어 떠나려 했다.바다에서 힘에 부쳐 곧 쫓기려는 그때, 눈앞에 동하국의 배 한 척이 나타났다.그리고 배 위에는 동하국 깃발이 달려 있었다. 고옥서는 미리 계획한 배가 마침 인근에 왔다고 추측했다.두 사람은 지푸라기라도 본 듯이 배 위에 있는 사람에게 인사를 했고 곧 배에 올랐다.“어서 돌아가거라! 병사가 쫓아왔다!”고옥서가 다급히 명을 내렸다.하지만 배는 바다에 멈춰 꼼짝도 하지 않았다.고옥서는 눈살을 찌푸리고 배 위의 사람들을 바라보았다.“무엇들 하는 게냐? 귀가 먹은 것이냐?”비록 배 위에 있는 사람들은 모두 동하국 병사였지만 이상하게 제자리에 서서 움직이지 않았고 그녀의 말도 신경 쓰지 않았다.고옥서는 병사들이 곧 쫓아올 것 같아 조바심을 내며 그들에게 한바탕 욕설을 퍼부었다.하지만 그들은 여전히 제자리에 서서 움직이지도 않고 말도 하지 않았으며 배도 움직이지 않았다.고옥서는 어딘가 잘못됐다는 것을 느끼고 고옥언을 끌고 배에서 뛰어내리려 했다.하지만 그때, 선실에서 청주군 병사들이 뛰어나와 단번에 그들을 포위했다.배에서 뛰어 내리려 해도 이젠 뛸 수 없었다.그리고 추격하던 병사들도 가까이 도착해 그들의 배를 겹겹이 에워쌌다. 그리고 배 위에는 부소가 서 있었다!그녀는 놀란 나머지 절망스러웠다. 고옥서는 화를 내며 동하국 사람을 붙잡았다.“적들을 도와 우리에게 함정을 파놓은 것이냐?”상대는 울먹이는 말
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3097화
결국 다들 시선을 부소에게로 옮겼다.부소는 멍하니 자기를 가리키며 물었다.“나한테 가라는 것이오?”“그것도 아니지 않소?”부진환이 말했다.“주락과 계진 둘 다 싸늘한 표정을 짓고 있는데, 미인계에 넘어가게 생겼소?”“자네의 연기가 비슷할 것 같소.”부소가 다급히 말했다.“다른 사람을 찾으면 되지 않소?”“다른 사람은 마음이 놓이지 않소.”부소는 한참 고민하다 잔에 담긴 차를 단숨에 다 마셨다.“가면 될 것 아니오!”“좋은 소식 기다리시오!”부소는 말을 마치고 자리에서 일어났다.부진환이 그를 불러 세웠다.“오늘 이미 심문을 받았으니, 지금 가는 것은 너무 티가 날 것이오. 급할 것 없이, 내일 다시 가시오.”-다음 날 저녁.부소는 부진환이 말한 대로 고옥서를 심문하러 갔다.부 태사가 오지 않았다는 것을 알고 고옥서는 전쟁 때문에 그가 오지 못했다고 생각했다.역시 부진환의 추측대로 고옥서의 계략 중 하나가 바로 미인계였다.부 태사에게는 통하지 않았지만, 부소는 다르다.한바탕 유혹하고 난 후, 고옥서는 기회를 잡아 부소와 단둘이 있게 되었다. 그녀는 고옥언이 갇힌 위치를 알아내고 부소가 방심한 틈을 타서 독 가루를 뿌려 그를 쓰러트렸고 감옥 문 열쇠를 훔쳐냈다.그리고 그녀는 독으로 감옥을 지키고 있던 옥졸을 쓰러트리고 고옥언이 갇힏 곳을 찾아 고옥언을 구출했다.“누나!”고옥언은 감격에 겨웠다.“어찌 온 것입니까? 동하국이 청주성을 뚫은 것입니까?”고옥서는 사방을 경계하며 말했다.“아니다. 홀로 너를 구하려 들어온 것이다.”“일단 이곳을 떠날 방법을 생각해야 한다.”두 사람은 조용히 감옥을 떠나려 했다. 하지만 감옥 끝에 있는 철문을 보고 고옥언이 발걸음을 멈추었다.“누나. 고강해가 저곳에 갇혀 있는 것 같습니다.”“데리고 가실 겁니까?”고옥서는 바로 거절했다.“안 된다. 너무 위험한 상황이라, 우리도 나갈 수 있을지 모른다.”“누나. 저는 그저 고강해가 지니고 있는 열쇠를 말한 것입니다.”그 말을 듣고
