"성 대표님, 공교롭게도 우리가 다시 만났군요.”차설아는 성도윤을 향해 고개를 끄덕였는데 입꼬리는 올라갔고 표정에는 그녀의 한껏 흥분된 기분이 다 드러나 있었다."그래, 또 만났네. 계획한 지 오래됐겠네, 대단한걸.”역시 그녀였어!이 순간, 성도윤은 놀라움이 아니라 오히려 말할 수 없는 기쁨의 표정이 서렸다.역시 차설아야, 이렇게 큰 판을 짜다니 그도 탄복할 수밖에 없었다.여자의 대응 방식 또한 그를 더욱 안심시켰다.적어도 'KCL 회장'이라는 신분이 있으니 그녀가 괴롭힘을 당할 것이라는 염려가 없어졌고 적어도 앞으로 그녀부터 3대까지는 돈이 부족할 일은 없을 것이다."단혁, 이게 무슨 상황이야. 이 여자가 정말 KCL의 신임 회장이야?”"그러니까. KCL 그룹이 우리를 가지고 노는 거야?”라운드 테이블의 다른 멤버들은 앞다투어 강한 거부감을 드러냈다.그들은 그들이 가장 경멸하는 여자가 업계에서 이렇게 중요한 위치를 차지할 수 있다는 것을 받아들일 수 없었다. 분명 무슨 오해가 있었거나 KCL 그룹이 일부러 그들을 조롱하는 것일 거다.밖에서 서은아는 회의실 안으로 들어가겠다고 야단법석을 떨었다."당장 들여보내 줘, 당장! 그렇지 않으면 서가가 가만두지 않을 거야!”그녀의 현재의 난폭함과 방금의 조신함은 강렬한 대조를 이루었다.다만, 그녀가 지금 얼마나 날뛰던 이미 서씨 집안 전체가 체면을 구겼고 전 세계에 망신을 당했다는 거다!단혁은 사람들에게 급급히 해명에 나섰다."여러분, 흥분하지 마세요, 차설아 씨는 확실히 KCL의 신임 회장이자 G6 칩의 최종 개발자입니다. 기술 지분 참여 방식으로 KCL 그룹의 최대 주주가 되었고 한 사람의 힘으로 전체 업계의 프로세스를 거의 10년이나 앞당겼습니다. 우리 업계의 영웅과도 같은 존재이니 여러분 모두 존중하고 지지해 주세요!”오직 단혁의 설명만으로는 이 늙은이들을 이해시킬 수 없었다."쓸데없는 소리 하지 마. 이 여자는 분명 부적절한 방법으로 KCL 회장 자리에 앉은 걸 거야. KCL
모두들 일제히 성도윤을 쳐다보았는데 순간 조용해졌고 감히 소리도 내지 못했다.차설아도 성도윤을 주시했는데 그녀의 예쁜 눈망울에서는 당혹감을 감추지 못했다.그의 '동의'는 그녀의 예상에 있었기도 예상을 벗어나기도 했는데 어쩌면 그래서 다소 의외였다."우리는 경력뿐만 아니라 능력도 봅니다. 여러분은 모두 업계 최고의 인물입니다. 차설아 씨가 도대체 능력이 있는지 없는지, 여러분은 4년 전에 이미 검증받지 않으셨습니까...”성도윤은 냉랭한 눈빛으로 정면을 바라보며 다소 무덤덤한 표정으로 말을 이었다.“4년 전 시험을 통과해 하이 테크협회 회장에 당선된 것만으로도 능력에 문제가 없다는 것을 증명했고 지금은 G6칩을 개발했으니 이번 회의의 8대 멤버 중 한 명으로 선출되는 데 아무런 문제가 없다고 생각합니다.”"저도 차설아 씨가 존경스럽다고 생각되는데요.”히가시노무라는 차설아한테 손을 뻗으며 90도로 절을 했는데 얼굴에는 작위적인 미소를 띠고 있었다."차설아 씨, 어서 오세요. 우리 회의는 진작에 좀 다른 풍채를 더했어야 했는데 말이에요. 앞으로 잘 부탁드립니다. 아리가도!”단혁은 두 사람의 반응에 안도의 한숨을 내쉬며 물었다."다른 분들의 의견은요?”업계에서 가장 영향력 있는 두 거물이 모두 환영의 뜻을 표하자 다른 사람들은 당연히 더 이상 반항할 엄두를 내지 못하고 차설아를 받들기 시작했다."우리는 당연히 환영이죠. 업계는 이런 인재가 필요합니다!”"차설아 대표는 정말 젊고 재능이 뛰어납니다. 여자라고 전혀 뒤지지 않죠. 미래의 하이 테크 분야는 당신들이 선도할 것이라 믿습니다. 앞날이 창창합니다!”차설아도 이들의 말에 허위적으로 응대를 했다."천만에요. 저는 아직 어리고 운이 좋았을 뿐이에요. 아직 배워야 할 것도 많고요. 이 업계에 여러분들이 있어 정말 다행입니다...”성도윤은 옆에서 듣다가 참지 못하고 입술을 오므리고 피식 웃어버렸다.여자가 갑자기 진지한 모습을 하고 있으니 정말 웃기는군...차설아는 능구렁이들과 얘기를 하는 틈
"그렇다면 G6 칩이 곧 시장에 출시되어 사용될 것인데 KCL 그룹은 도대체 누구와 협력할 것인지 알려줄 수 있습니까? 이 결정이 미래 10년에서 누가 이 업계의 선두가 될 것인가를 좌우지 하는 것 아니겠습니까!”단혁은 또 모두가 더욱 궁금해하는 질문을 했다."차 대표님, 고민하지 마시고 저희 히가시노 그룹과 협력하시죠. 저희는 이미 인공지능 분야에서 거의 70%의 점유율을 차지하고 있고 매년 이윤 또한 셀 수 없이 많습니다. KCL 그룹이 저희와 협력할 의향이 있다면 제가 회사 20%의 지분을 나눠 드리겠습니다.”흥분한 히가시노무라는 적극적으로 히가시노 그룹을 홍보했다.그룹의 지분 20%를 내놓는다는 건 듣기에 매우 대범한 결정 같지만 만약 이 계약이 성사되기만 한다면 지분 20%가 가져오는 이윤보다 훨씬 많을 것이다!"차 대표님, 저희 이스트소프트 그룹과 협력하시는 건 어때요? 저희 이스트소프트 그룹은 지금 수익률이 아주 좋아요. 저희와 협력하신다면 주식의 50%를 드리겠습니다...”다른 몇몇 거물들도 가만히 앉아 있지 못하고 더 큰 성의를 보였다.“…”차설아는 아무 말도 하지 않은 채 성도윤의 답을 기다리는 듯 그를 바라보았다.사람들도 눈치를 챘는데 두 사람의 옛 부부라는 친분이 있으니 KCL은 여전히 성대 그룹과 협력할 것이고 이렇게 되면 성대 그룹의 업계 1위의 지위는 누구도 흔들 수 없었다.이때 서은아가 기세등등하게 뛰어 들어왔고 경비원이 그 뒤를 쫓았다."서은아 씨, 죄송하지만 들어가실 수 없습니다...”"우리 서가 후원하는 곳이니 내가 가고 싶은 곳 어디든지 갈 수 있으니까 닥쳐!”서은아는 몇몇 경비원들을 돌아보며 으름장을 놓았다."누가 또 입을 놀리면 각오해!”경비원들은 하나같이 난감한 표정으로 더 이상 막을 엄두를 내지 못했다.무사히 회의의 가장 중심 자리에 온 서은아는 노기등등하게 차설아를 가리키며 말했다. "감히 나를 이렇게 모욕하다니, 죽여버릴 거야!”말을 마치고 그녀는 미친개처럼 차설아를 향해 머리를 처
”차설아, 내가 너 죽여버릴 거야!”서은아는 얼굴을 붉히며 한 마리의 사나운 짐승 개처럼 온몸의 힘을 다해 차설아를 향해 뛰어들었다.“네가 엄청 대단하다고 생각해? 내 손에는 너의 모든 걸 망가뜨릴 물건을 가지고 있다고. 경고하는 데 나 건드리지 마. 아니면...””그만해!”성도윤이 호통을 쳐 서은아가 계속 말을 해내러 가는 것을 막았다. 그는 긴 팔로 서은아의 몸을 잡고는 냉랭한 눈빛으로 경고를 날렸다.“이미 많이 쪽팔려. 그러니까 이상한 소리 좀 그만해. 아니면 서가 전체를 팔아도 모자라니까.”남자의 말이 떨어지자 서은아는 순간 온순해졌고 한마디도 더 내뱉을 엄두를 내지 못했다.하지만 차설아는 이미 두 사람 사이의 이상한 낌새를 눈치챘고 일부러 서은아의 화를 돋우며 말했다.“날 망가뜨릴 물건이란 게 뭐야? 우리 딸, 아빠한테 얘기해봐. 화 안 낼게. 아니면 그냥 허세 부리는 거야?””...”서은아는 성도윤의 품에 숨어서는 입을 꼭 다물고 있었는데 눈빛은 사람을 죽일 수도 있을 듯했다.“당신도 그만 해요. 원래 이런 성격이어서 그래요, 내가 대신 사과하죠.”성도윤은 가볍게 차설아를 향해 고개를 숙였는데 이렇게 예절을 차리는 모습이 두 사람 사이의 거리를 멀게 해버린 것 같았다.차설아는 순간 김빠진 공처럼 풀이 죽었고 가슴이 답답해 났다.이런 태도는 남자가 직접 그녀와 화를 내고 다투는 것보다 더 그녀의 마음을 아프게 했다.“두 사람 무슨 사인데 그쪽이 대신 사과를 하는 거죠?”차설아는 냉소를 지으며 되물었다.서은아는 순간 기운이 났는지 성도윤을 툭툭 치며 의기양양해서 말했다.“도윤아, 차 대표님이 물으셨으니까 대답해야지. 마침 여러분께 우리의 사이도 밝히고.”성도윤은 서은아의 어깨를 감쌌는데 마치 일종의 무언의 방식으로 그녀를 안심시키는 것 같았다.이 장면은 차설아의 분노를 불러일으켰는데 그녀는 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.“나랑 은아는...””잠깐!”성도윤이 막 입을 열려던 찰나, 차설아가 그의 말을 끊었다.그녀
”쓰읍.”자리에 있던 모든 사람은 누구 하나 놀라지 않은 사람이 없었는데 모두들 성도윤에게 부러움의 눈길을 보내왔다.특히 오가미 히가시노무라 이치는 무의식적으로 작은 거울을 꺼내 들고는 자신의 외모를 다잡으며 서은아와 차설아를 바라보았다.“지금 성형하러 가도 괜찮을까요?”하늘 아래 그 어떤 남자가 돈 많은 여자의 눈에 들어 놀고먹는 상상을 해보지 않았던가? 심지어 차설아와 서은아와 같은 절세미인 부자라니...성도윤 정말 너무 행운다운 거 아닌가? 이미 능력에 외모에 다 갖추었는데 외모만으로 두 미녀가 집안 사업을 포기하고 오직 그를 위해 싸우다니... 이런 인생이 어디 있겠는가?모두들 성도윤의 대답만을 기다리고 있었다.하지만 성도윤의 잘생긴 얼굴에는 큰 변화가 없었고 냉담하게 말했다.“내 선택은 항상 같았어, 나랑 은아는 어릴 때부터 아는 사이였고 그래서 오늘 여러분들 앞에서 밝히려고요. 저와 은아는 연인 사이입니다.”서은아의 마음속의 큰 돌이 끝내 내려가는 것 같았다. “들었지? 이게 바로 도윤이의 선택이야. 네가 나보다 돈이 더 많다고 하더라도 도윤이는 나를 선택할 거라고. 이게 바로 진정한 사랑이야.”“진정한 사랑? 하하하, 웃기고 있네.”차설아는 성도윤의 그런 말을 믿지 않았다.그녀가 성도윤에 대한 요해로 볼 때 이렇게 딱딱하고 진정성 없는 선고는 이미 전에 짜놓은 연기가 아니라면 손에 장을 지질 거다.다만 왜 이런 일을 꾸몄는지 이해가 되지 않을 뿐이었다.“성도윤, 납치당했다면 눈 두 번 깜빡여, 그런 어정쩡한 연기를 내가 믿을 것 같아?”차설아는 심지어 성도윤의 약점이 서은아 손에 잡혔다는 상상까지 했다.“혹시 벌거벗은 사진이 서은아 손에 있는 거야? 그거로 협박해? 몸도 좋은 사람이 뭐 어때, 인터넷에 올리라고 해. 이럴 필요 없잖아.”성도윤은 별다른 말 없이 서은아의 손을 잡고 사람들을 향해 말했다.“회의가 끝났으니 저와 여자친구는 먼저 가보겠습니다.”그리고 두 사람은 차설아를 넘어 회의실을 나섰다.차설아는
성진은 두 팔을 몸 앞에 감고는 나른하게 회의실 문 앞에 기대 차설아가 나오기만을 기다리고 있었다.“회장님, 잘 숨겼네? 또 한 번 놀랬잖아.”그는 저 멀리서 걸어오는 차설아를 보며 가볍게 웃으며 말했다.“본과랑 대학원에서도 계속 이 부분을 전공했어. 다만 네가 나에 대한 요해가 부족한 것뿐이야.”차설아는 한 손에는 문건을, 다른 한 손으로는 머리를 정리했는데 그 모습이 은근 지적이고 멋있었다.그녀는 전형적인 미모와 지성을 다 갖춘 여인이었다. 다만 평소에 평범한 여인의 탈을 쓰고 살뿐, 이 탈을 벗는다면 항상 세인들을 놀래켰다.“그래, 내가 아직 잘 모르지. 성도윤도 마찬가지야, 남편이라면서 하나도 모르잖아. 쌤통이야 아주.”성진은 방금 회의실 밖에서 라이브를 보고 있었는데 다시 한번 차설아의 매력에 푹 빠지고 말았다.성도윤이 아무것도 못 하고 당하는 모습을 보니 더욱 속이 후련했다. 마치 본인도 그 싸움에 참여한 듯 말이다.“그만해, 내가... 더 쪽팔렸는걸...”차설아는 길게 한숨을 쉬었다. 처음으로 자신이 이렇게 큰 실패를 겪었다는 생각이 들었다. 4년 전, 성도윤의 배신을 당했을 때보다 더 굴욕적이다.4년 전의 그녀는 내세울 것 없는 아가씨였으니 그가 자신을 갖고 싶어 하지 않는 것도 이해할 수 있는 일이다. 하지만 지금은 그녀의 손에 쥐고 있는 게 얼마인데 심지어 그를 구해줄 능력도 있는데 그는 여전히 그녀의 손을 잡지 않는다니 너무 자존심이 상했다.“성진, 솔직하게 말해. 내가 그렇게 별로야? 왜 계속 내 손을 놓는 거지?”그녀는 고개를 들어 물었다. 그녀의 목은 메었고 단 한 순간도 지금처럼 자신을 의심해 본 적이 없었다.성진의 표정은 잠시 흔들렸는데 낮은 목소리로 말했다.“당신이 별로인 게 아니라 성도윤이 보는 눈이 없는 거야. 부정하지 마.”“그럴 리가... 아무리 보는 눈이 없다고 해도 돈을 마다 할 리 없잖아? 생각이 조금이라도 있는 사람이라면 KCL 그룹을 선택할 건데... 아니야?”“그럼 눈도 없고 멍청하
성진은 보기 드물게 정상적이고 다정한 어투로 부부에게 말했다."아, 이분은...”부부는 차설아와 성진을 번갈아 보며 옅은 미소를 보였다."진아, 네놈이 드디어 마음을 접었구나, 너무 기쁘네.”"아가씨, 정말 아름다워요, 이러니 우리 진이를 사로잡을 수 있었군요, 아가씨는 우리 진이가 데리고 온 유일한 사람이에요. 이곳은 진이의 아지트라고도 할 수 있는 곳인데 얘는 항상 고기로 해결할 수 없는 문제는 없다고 했죠. 아가씨도 우리 집 고기를 먹고 기분이 좋아졌으면 좋겠네요.”성진은 지금 뜻밖에도 수줍은 표정을 드러내며 부부를 향해 손을 흔들며 말했다."아이고, 그만 물어보시고 얼른 가서 식자재를 준비하셔요!”두 사람은 창가 쪽 자리에 앉았는데 차설아는 시종일관 우울한 표정으로 양손으로 턱을 괴고 있었다."슬퍼하지 마. 오늘 이렇게 멋지게 이겼으니 우리 먼저 한잔하자고요.”성진은 맥주 두 병을 '쾅쾅' 따고 자신과 차설아의 잔을 가득 채운 뒤 여자의 잔을 부딪쳤다."나는 슬프지 않아, 그냥 이해가 안 될 뿐이야...”차설아는 술을 한 모금 마시고 말을 이었다."왜 성도윤이 갑자기 변했는지 이해가 안 가, 성대 그룹의 미래를 걸고 서은아를 택해야 하는지 도무지 모르겠다고.”성진은 담담하게 반박했다."이해가 안 갈 게 뭐가 있어. 찐 사랑이라니까.”"진정한 사랑이라면 진작에 함께 있어야 하지. 여기까지 끌고 오지도 않았을 텐데, 오히려 성도윤과 서은아 사이에 어떤 합의가 있었고 그 합의를 내가 아직 모른다는 생각이 들어...”"설사 그렇다고 해도 뭐가 달라져요?”"아무리 고충이 많았어도 당신을 해칠 선택을 한 것만으로 용서할 수 없어요.”"만약 그가 낸 '상처'가 결국엔 나에 대한 '보호'가 목적이라면요?”“...”성진은 침묵을 택했다."봐, 내 생각이 맞았어. 날 보호하기 위해 날 해치는 거야!”"너 분명히 무엇을 알고 있을 거야. 나에게 알려줄 수 있어?”"난 아무것도 모르니 묻지 마.”성진은 시무룩해져서 고기 굽기에 몰두
“???”차설아는 순간 어이가 없었다.방금 그녀가 오가미 히가시노무라 이치한테 무엇을 도와 달라고 했더니 이젠 성진이 자기더러 도와달라고 하니...아무것도 제대로 건진 게 없네?"뭐? 합리한 지 보고 너무 이상한 거면 안 도와줄 거야!”차설아는 재삼 고민하다가 타협을 택했다.성도윤 덕분에 차설아의 한계는 점점 더 치솟고 있었다."긴장하지 마요, 내가 어떻게 감히 당신을 협박해, 내가 그런 사람처럼 보여요?”"어, 평소에도 정상인 같지는 않아.”차설아는 이 녀석이 예전에 얼마나 무서웠는지 잊지 않았다.지금은 잠시 한배를 탔으니 평화롭게 지낼 수 있을 뿐이지 그녀가 그를 인정했다는 뜻은 아니다.성진은 마지못해 한숨을 내쉬었다."보아하니 당신 마음속에서 나의 이미지는 씻을 수 없는 것 같은데 나는 오늘 정말 나쁜 마음이 없어요...”"그럼 말해 봐, 나한테 뭘 바라는 거야?”"아무 생각 말고 나랑 고기 한 끼만 잘 먹으면 돼.”여기까지 말한 성진은 잘 구운 고기 한 조각을 소스에 찍어 차설아 앞에 놓인 작은 그릇에 담으며 물었다."먹어봐, 정말 맛있어.”"그게 다야?”"어, 다야.”"그래, 그럼 해볼게.”차설아는 마침내 젓가락을 들어 남자가 집어 준 소고기를 입에 넣었다.그 한입에 그녀는 마치 새로운 세계의 문을 연 것 같았다."와, 이거, 이거 너무 맛있는데? 어떻게 이렇게 부드럽고 맛있을 수가 있어. 내가 먹어본 고기 중 가장 맛있어!”차설아는 바로 또 다른 고기 조각을 집어 입에 넣었다."이 국이 더 기가 막히네, 카스도 있었으면 더 대박이었겠는데.”성진은 차설아의 반응에 만족해하며 더 맛있게 먹는 방법을 추천했다."흑흑, 맛있네, 맛있어!”차설아는 이미 그칠 줄 모르고 고기와 맥주를 번갈아 마시며 말할 틈도 없었는데 자연히 성도윤의 그 하찮은 일들도 까맣게 잊어버렸다."고기로 해결할 수 없는 일이 없다니깐, 한 끼로 해결할 수 없으면 두 끼를 먹으면 되지!”성진은 조용히 차설아를 즐겁게 바라보며 입가에 자신