병실은 여전히 쥐 죽은 듯 고요했고, 침대에 누워 있는 남자는 여전히 두 눈을 질끈 감고 있었다. 긴 속눈썹은 깃털처럼 촘촘했고, 오렌지색 스탠드는 그의 오똑한 콧등에 그림자를 드리우고 있었다.차설아는 남자가 반응이 없자, 몸을 숙이고 가까이 다가가 자세히 관찰하니, 마음속에 잔잔한 물결이 일었다.“이 녀석, 다른 건 몰라도 얼굴 하나는 하느님이 내려주신 조각상이라니까. 왜 이렇게 예뻐?”그녀는 남자의 완벽한 얼굴에 또 한 번 충격을 받았다.이목구비가 아름다운 건 그렇다 치고, 성도윤은 피부까지 좋았다. 어떤 고급 스킨케어를 썼는지 모르지만, 부드럽고 매끄러운 것이 울퉁불퉁한 곳이 하나도 없었다.전에 속은 경험이 있는 차설아는 경계심이 훨씬 높아졌고, 남자를 밀치며 말했다.“다시 한번 말하지만, 똑같은 수법은 안 통해!”남자는 요지부동으로 아무런 반응이 없었다.“계속 연기하시겠다? 그래 좋아!”말을 마친 차설아는 장난스럽게 남자의 코를 잡고 그의 호흡을 막았다.남자는 그래도 반응이 없었다.“이래도 안 일어나?”차설아는 미간을 찌푸리고 선전포고했다.“좋아, 그럼 나의 필살기를 보여주는 수밖에!”말을 마친 그녀는 팔을 휘저으며 몸을 풀더니... 남자를 간지럽히기 시작했다.때로는 약하게, 때로는 강하게, 또 빠르고 느리고를 반복하는 그녀의 간지럽히기 수법은 아무리 의지가 강한 사람이라고 해도 버티기 어려울 것이다.“이래도 반응이 없다고?”차설아는 한숨을 내쉬며 마침내 성도윤이 혼수상태에 빠졌다고 믿었다.왜 그런지 모르겠지만, 차설아는 이 남자가 깨어있을 때보다 지금이 더 편하게 느껴졌다.“그래, 일단은 믿어줄게. 지금 당신은 의식을 잃은 혼수상태가 맞아.”그녀는 말을 마치고는 남자를 정성껏 돌보기 시작했다.먼저 그에게 세수를 시켜주고, 또 약을 먹이고, 마지막으로 느린 템포의 음악도 들려주었다.의사가 편안한 환경일수록 성도윤이 회복하는 데 도움이 된다고 말했기 때문이다.하지만, 이렇게 편안하고 나른한 분위기 속에서 성도윤이
차설아는 남자의 말을 끊고 고집스러운 표정을 지었다.너무 창피하잖아!이 자식이 언제 깬 건지는 몰라도, 옆에서 쿨쿨 자는 그녀의 모습을 보며 얼마나 웃었을까!그녀는 남자에게 맹렬하게 쏘아붙이려다 의사의 당부를 생각해서 화를 억누르려고 애썼다.“지금 좀 어때. 아직도 어지러워?”성도윤의 깊은 눈이 차설아를 응시했다. 그는 감정을 숨기지 않은 채 그녀를 향해 입을 열었다.“날 이렇게 걱정한다고?”“착각은 넣어둬. 관심이 아니라 짐을 내가 다 짊어질까 봐 두려워서 그런 거야. 아직 애들이 철도 못 들었는데. 당신한테 일이 생겨서 나한테도 피해가 가면 어떡해?”차설아가 작고 예쁜 얼굴을 쳐들며 본인이 지혜롭고 이성적인 사람인 양 도도하게 말했다.“그런 거였어?”성도윤이 눈썹을 살짝 치켜올리며 의미를 알 수 없는 눈빛으로 물었다. 실망인지 아니면 흥미진진한 건지.“그럼?”차설아가 차갑게 코웃음 쳤다. 마치 감히 올려다볼 수 없는 도도한 공주님 같았다.“난 다른 사람을 쉽게 걱정해 주지 않아. 난 비싸거든.”“그렇다면 두 아이한테 신경 좀 써야겠는걸.”성도윤은 피곤한 기색이 역력한 얼굴로 두 관자놀이를 문지르며 말했다.“머리도 어지럽고 기운이 없는 데다 기분까지 별로니 언제쯤 회복될지 모르겠네, 원.”“금방이야. 일주일이면 나아질 거야.”차설아는 성도윤이 아픈 척하는 건지 정말 아픈 건지 알 수 없었다.그러나 의사가 말씀하시길 상태가 좋지 않아 신경 써서 돌보아야 한다고 했으니.아픈 척하는 것이더라도 빨리 낫도록 살뜰히 보살펴야 했다.“걱정 하지 마. 내가 책임지고 잘 보살필 테니.”차설아가 남자를 향해 진지한 태도로 약속했다.“그래? 그럼 기대할게.”성도윤이 입꼬리를 올리며 씩 웃었다. 갑자기 자신이 병에 걸린 것이 꽤 잘된 일이라는 생각이 들었다.다음날, 남자는 퇴원하여 집으로 갈 수 있게 되었다.성도윤은 차설아와 두 아이가 큰집에 갈 것을 제안했는데, 그 이유로는 그가 낯선 환경에서 특히 잠자리에 대해 거부감이 들기 때
아파트로 돌아가던 차설아는 두 아이가 없는 틈을 타 미스터 Q에게 전화를 걸었다.“무슨 일이죠?”전화기 너머의 미스터 Q는 차설아의 연락에 적잖이 당황한 눈치였다.“중요한 일이 생겨서요. 지금 어디 계세요?”“그게...”남자가 잠시 멈칫하더니 대답했다.“지금 성심 전당포에 있어요. 처리할 일이 있어서.”“그렇군요. 그럼 언제 시간이 빌 때 아파트에 잠깐 들르실 수 있겠어요?”차설아는 남자와 중요하게 상의할 일이 있는 듯 조급한 말투였다.“그럼 잠시만 기다려 주세요. 지금 바로 갈게요.”차설아의 다급함을 눈치챈 그가 낮은 목소리로 대답했다.“네. 기다리고 있겠습니다.”아파트로 돌아온 차설아는 그녀와 아이들의 일상용품을 정리하기 시작했다.대략 한 시간 뒤 미스터 Q가 약속대로 도착했다.“오셨네요.”남자의 얼굴을 보는 순간 그녀의 마음은 왠지 모르게 든든해지는 느낌이었다.비록 이 남자는 아이들과 함께 한 시간이 길지 않았지만, 매번 함께 있을 때마다 가정의 온기를 느끼게 해주었다. 하여 은연중에 이 소문 무성한 남자를 자기 사람으로 여기게 되었다.여인이 아무리 강하다 해도 집에는 ‘남자’의 역할을 할 사람이 필요한 법이다. 든든한 산이 되어줄 수도 있고 따뜻한 물결이 되어줄 수도 있는 그런 존재.미스터 Q는 싸늘하게 방안을 훑어보았다. 그리고 정리가 다 되어있는 캐리어를 보더니 짙은 눈썹을 추켜세웠다.“이사... 하는 겁니까?”“아뇨, 아뇨. 일주일만 잠시 떠나 있는 거예요.”“어디로요?”“아, 그게...”차설아가 머리를 긁적이며 조금 어색해했다. 이 남자에게 어떻게 상황을 설명해야 할지 감이 잡히지 않았다.비록 연기라고 분명히 해두었어도 그동안 함께 지내면서 그들은 어느새 정이 들었다.만일 어찌 된 일인지 자초지종을 설명한다면 화내겠지?“그럼 제가 맞춰볼게요...”미스터 Q의 얇은 입술이 곡선을 그리며 엷은 미소를 띠었다. 그가 천천히 입을 열었다. “아마 전남편과 화해했을 거예요. 그래서 아이들을 데리고 이사하는
차설아가 미스터 Q에게 성도윤과의 일을 고백했다. 그녀는 자신이 미스터 Q와 어떤 관계든 간에 그도 이 사실들을 알 권리가 있다고 생각했다. “제 추측이 맞았네요.”미스터 Q는 예상했다는 듯 태연하게 웃으며 물었다. “그래서 당신의 선택은요?”“전 재혼하지 않을 거예요. 양육권은 더더욱 주지 않을 거고.”차설아가 매우 단호한 표정으로 대답했다. 깊게 숨을 들이쉬며 눈앞의 남자를 응시하며 용기를 북돋아 주듯 말했다. “그러니까 제 선택은, 당신과 혼인신고 하는 거예요.”미스터 Q가 여전히 감정변화 없이 담담히 말했다. “그래서, 절 선택한 원인은 두 아이의 양육권을 지키기 위해서다. 맞습니까?”차설아가 잠시 침묵하더니 고개를 저었다. 그리고 진지한 표정으로 말했다. “아이들 때문만은 아니에요.”“그럼 더 이상한데요...”남자가 흥미롭다는 듯 웃으며 차설아에게 가까이 다가갔다. 그리고 손을 내밀어 그녀의 얼굴을 어루만졌다. “설마 저에게 설레기라도 한 거예요?”“전 몰라요.”차설아는 남자의 스킨십을 거부하지 않았다. 그녀는 입술을 사리물었다. 속마음은 그녀 자신조차 알 수 없을 정도로 복잡하고 망설여졌다...“사랑이라기엔 너무 거창하고, 설렘이라기에도 맞지 않은데. 같이 있으면 편안하고 가족 같은 따뜻함을 느껴요. 상상 속의 ‘가족’의 느낌이랄까요.”“그럼 성도윤한테서는 그런 느낌을 못 받았어요?”“사실대로 말하자면, 성도윤을 처음 봤을 때도 이런 기분을 느꼈었어요. 비록 매우 차가운 사람이었지만 전 이상하게도 안정감과 편안함을 느꼈어요.”차설아가 왠지 모르게 점차 추억 속에 빠져들었다. 머릿속에는 성도윤과 처음 만났던 날이 떠올랐다. 그때의 따뜻한 감정이 다시 떠올라 저도 모르게 입꼬리가 올라가며 미소가 지어졌다. “그때 제가 얼마나 사랑에 미친 여자였는지 당신은 모를 거예요. 그 사람을 처음 본 순간 저는 이미 그와 아이를 낳고 아이들과 함께 밥을 먹고, 티비를 보고, 여행을 가는 모습까지 상상했었어요.”“결혼한 이후에
차설아는 미스터 Q와의 대화가 끝난 뒤, 짐을 챙겨 두 아이를 데리러 어린이집으로 바로 향했다.멀리서 차설아를 본 아이들이 기뻐하며 옆 친구들에게 자랑을 늘어놓았다.“봤지? 저기 부모 중 제일 예쁜 사람이 바로 나랑 오빠 엄마야. 세상에서 제일 좋은 우리 엄마! 난 엄마 딸로 태어나서 정말 행복해.”달이가 단짝친구 윤이를 끌고 앙증맞은 턱을 치켜들며 저 멀리 교문에 있는 차설아를 바라보았다.윤이도 눈을 게슴츠레 뜨며 차설아를 바라보았다. 그러고는 아쉬운 듯 한숨을 내쉬었다.“어휴. 네 엄마는 확실히 예쁜데 이렇게 예쁜 천사가 가면을 쓴 못생긴 아저씨랑 같이 있으니 너무 아까운 것 같아.”“드라마에서 보면 ‘돼지 목에 진주 목걸이’라고 하잖아. 그게 바로 네 엄마랑 저 가면 쓴 아저씨를 말하는 거야. 만약 내가 너라면 난 네 엄마한테 예쁜 애인을 찾아줄 거야. 그럼 네 엄마도 기분이 좋아질 텐데.”요즘의 여자아이들은 나이는 적어도 하나같이 모두 잘생기거나 예쁜 사람을 좋아한다.달이가 외모를 따지니 자연스레 단짝도 외모를 따지는 친구인 것이다.윤이는 달이를 자주 데리러 오는 그 가면 쓴 아저씨가 어떻게 생겼을지 줄곧 궁금했었다.“듣기로는 가면 아저씨가 얼굴이 망가졌다는데. 얼굴에 깊고 긴 흉터가 있대. 네 엄마가 그 아저씨와 결혼하면 밤에 자다 깨서 흉터를 보면 깜짝 놀랄 것 같은데?”윤이가 말하며 저도 모르게 팔짱을 끼고 진저리를 쳤다.달이가 자기도 모르게 우울해졌다.“네 말은 나도 생각해 봤어. 그런데 아저씨는 우리한테도 엄마한테도 너무 잘해줘. 그래서 싫어할 수 없어. 마음이 예쁜 사람이 정말 예쁜 거야.”“말은 그렇다 하지만 난 그래도 네 엄마가 더 잘생긴 아저씨랑 함께해야 한다고 생각해. 넌 딸이니까 엄마를 도와줘야지.”윤이는 여전히 달이를 설득하며 달이가 자신의 엄마에게 잘생긴 애인을 찾아줬으면 했다.“어휴. 우리 엄마도 잘생긴 아저씨 본 적 있어. 그런데 좋아하지 않아. 좋아하지 않을 뿐만 아니라 싫어해. 내가 무슨 방법이
“나중에 알게 될 거예요. 지금 알려주면 효과가 없을 테니까 알려줄 수 없어요!”“음...”차설아는 딸의 말에 말문을 잇지 못했다.원이는 한쪽에서 애어른처럼 팔짱을 끼고는 쿨하게 말했다.“얘네한테 무슨 비밀이 있겠어요. 또 어느 잘생긴 오빠나 토론하고 있겠죠. 유치하긴.”두 아이가 어린이집에 다니기 시작한 이후로부터 둘 사이의 관계에 미묘한 변화가 생겼다.멋지고 거만한 원이는 어린이집에서 왕자님이었지만, 아쉽게도 너무 거만하고 차갑기에 아이들은 멀리서 좋아할 뿐이었다. 아이들이 가까이하지 못하니 그는 친구도 사귀지 못했다.그러나 여동생 달이는 달랐다. 달이는 귀여운 외모와 높은 감성지수로 선생님과 친구들 사이의 귀요미를 담당했다. 하여 수많은 친구를 사귀었고 어딜 가든 친구와 함께였다.원이는 속으로 은근히 질투했다. 자신이 더 이상 여동생의 유일한 사람이 아니게 된 것 같았기 때문에.이전엔 자신을 존경하고 우상으로 여기며 무조건 자기 말을 듣던 여동생이 이제 자신의 주견이 생겨 말을 듣지도 않을 뿐만 아니라 반박까지 한다.특히나 성도윤을 대하는 태도에서 남매는 큰 갈등이 생겼다.달이는 성도윤을 용서하고 속죄의 기회를 주자고 했고 원이는 인간성의 추악함을 깨닫고 성도윤이 다시는 엄마에게 가까이하지 못하게 해야 한다고 했다.남매는 이 의견 차이로 인해 암암리에 대립 중이었다. 오늘도 어린이집에서 서로 상대도 하지 않았고 아직 냉전 중이었다.원이는 달이보다 앞서 달이와 멀리 떨어진 반대편에 올라탔다.달이도 오늘따라 원이를 거들떠보지도 않고 작은 입술을 말아 물며 뒷좌석의 다른 한쪽에 앉았다. 그러고는 창밖만 바라보았다.운전석에서 차를 운전하던 차설아가 이상함을 눈치채고 웃으며 물었다.“오늘 둘이 왜 이래. 아무도 말을 안 하네? 이상해~”“엄마, 나 오빠랑 대화하기 싫어요. 맨날 정색하고 투덜대니까 친구들도 다 무서워해요.”달이가 도도하게 턱을 치켜들며 말했다.“원아, 정말이야? 어린이집에서 친구들한테 사납게 대해?”차설아가 원이
“엄마, 농담하는 거죠? 우리가 왜 그 나쁜 사람이랑 같이 살아요?”아니나 다를까, 원이의 반응은 격렬했다. 성도윤을 정말 싫어하는 듯했다.반면 달이는 눈에 생기가 돌며 반짝반짝 빛났다. 달이는 연예인 보는 팬의 표정을 하며 말했다.“정말이에요, 엄마? 정말 잘생긴 아빠랑 같이 살 수 있어요?”달이의 반응에 원이는 더욱 화가 나서 팔짱을 끼고 호되게 꾸짖었다.“달아, 왜 그러는 거야? 위기의식을 좀 가져. 나쁜 놈 소굴에 가게 되는 건데 뭘 기뻐하는 거야.”“당연히 기쁘지. 앞으로 매일 잘생긴 아빠 보게 될 텐데. 잡쳤던 기분까지 나아졌네. 그리고 잘생긴 아빠랑 엄마가 친구가 되면 우린 또 다른 아빠를 가질 수 있는 거잖아. 얼마나 좋아?”달이가 기쁜 이유를 조리 정연하게 설명했다.“아니야. 안 좋아. 우린 나쁜 사람이랑 친구를 해선 안 돼. 멀리해야지.”“잘생긴 아저씨가 나쁜 사람이 아닐 수도 있잖아. 잘 알지도 못하면서. 같이 살면 마침 아빠에 대해 알 기회가 생기는 거잖아.”“알 필요 없어. 그 사람은 나쁜 사람이 확실해. 그 사람이 엄마를 아프게 한 건 사실이야. 경수 아빠랑 경윤이 엄마 둘 다 증인이야. 그 사람은 제일 제일 제일 나쁜 사람이야!”“아니야. 난 아빠 믿어. 아빤 나쁜 사람 아니야!”두 아이가 또다시 얼굴을 붉히며 논쟁을 벌이기 시작했다.차설아는 두 아이의 시끄러운 다툼 소리에 저릿해 오는 관자놀이를 문지르며 운전에 집중했다. 어둠이 내리기 전에 차설아는 익숙하기도 낯설기도 한 이 큰집에 도착하게 되었다.성도윤은 정원사, 요리사 등 고용인들을 모두 물렸다. 몇백 평의 대저택에 네 식구만 살도록.그는 네 식구가 함께 지낼 날을 기대하며 일찍부터 소파에서 기다리고 있었다.신문을 한 장 또 한 장 펼치다 보니 날이 어두워졌다. 가족이 오기를 학수고대하던 그는 입구에서부터 들려오는 인기척을 들었다.성도윤은 신문을 내려놓고 재빨리 일어나 별장 대문을 향해 걸어갔다.“내 아이들 아니랄까 봐 너무 예쁘네. 이리 와!
이때의 성도윤과 달이는 그녀가 수없이 상상했던 따뜻한 부녀의 모습이었다.그때 성도윤에게 시집간 그녀는 미래의 삶에 대해 기대로 가득 찼었다.그녀는 성도윤에게 귀엽고 예쁜 딸과 멋진 아들을 낳아주고 싶었다.성도윤이 딸을 안아 들고, 그녀는 아들의 손을 잡고 함께 해바라기 꽃밭을 거닐고 저녁 바람을 쐬며 행복을 느끼는 모습을 상상했었다.이제 꿈속의 화면은 실현되었지만, 아쉽게도 그녀는 더 이상 예전처럼 열정을 불태울 수 없다...“엄마, 아직도 나쁜 아빠 미워해요?”원이는 총명하고 예민하여 차설아의 심정 변화를 쉽게 알아챈다. 원이는 마치 어린 기사처럼 용맹하게 가슴을 쾅쾅 두드리며 말했다.“만약 아직도 미워하면 원이가 대신 복수해 줄게요!”“전 달이 그 녀석 같은 바보가 아니어서 쉽게 사람한테 당하지 않거든요. 엄마를 아프게 한 사람에게 그렇게 웃어주다니. 달이는 배신자예요. 제가 얼른 방법을 생각해서 잘못을 깨닫게 해야겠어요.”차설아가 담담히 웃어 보이고 길게 한숨을 내쉬었다.아들의 말은 마음을 따뜻하게 했지만 가슴 한구석을 콕콕 쑤시게 했다.때로는 아이가 철이 들었다는 것은 좋은 일이 아닐 때도 있다. 그건 삶이 아이를 성장하도록 강요하게 했다는 거니까.원이는 집안의 작은 기둥이었다. 어릴 때부터 가정을 위해 비바람을 막아야 한다는 강박적인 의식이 있었다. 줄곧 꿈이 엄마와 여동생을 지키는 것이라고도 했었다.그러나 달이는 원이에 비해 아주 단순했다. 달이는 온실 속의 화초처럼 자랐기에 마음은 투명한 물처럼 조그마한 불순물도 없이 깨끗했다.달이가 보는 세상은 아름다움 뿐이기에 누군가를 미워하지도 않는다.정상적인 어린아이라면 달이처럼 순진무구하고 걱정거리 없이 살아야 한다.차설아도 원이가 달이처럼 아무것도 모르는 순진하고 매사에 즐거운 아이였으면 좋겠다고 생각했다.“원아. 엄마 말 들어봐. 사실은 아빠랑 엄마는 사적인 원한 관계여서 둘 중 누구든 잘잘못을 따질 수 없어. 그러니까 원이는 아빠를 계속 나쁜 사람 취급할 필요는 없어.