차설아는 복수 당할까 봐 두렵지도 않은지 약속대로 성도윤의 손을 묶은 넥타이를 풀어주었다. 차설아의 말대로 한 번 묶었으면 두 번, 세 번도 묶을 수 있기 때문이다.“당신은 여인이 아닌 것 같아.”성도윤은 손목을 조심스럽게 움직이며 감탄했다. 4년 연속 복싱 대회에서 우승한 성도윤이 차설아한테 꼼짝 못 하고 잡혔다는 사실이 알려진다면 체면이 구겨질 것이다.차설아는 천천히 성도윤 쪽으로 다가갔다.“왜 이래?”바짝 긴장한 성도윤은 뒤로 물러나다가 차 문에 부딪히자 문을 열고 도주하려 했으나 차 문이 잠긴 상태였다. 성도윤은 한숨을 내쉬며 말했다.“경고하는데 더 이상 다가오지 말고 말로 해.”성도윤은 괴물 보듯 차설아를 쳐다보았고 납치당할까 봐 잔뜩 겁먹고 있었다. 그런데 차설아는 혀를 끌끌 차더니 한심한 눈빛으로 바라보았다.‘겁이 왜 이렇게 많아? 내가 귀신도 아니고.’“당장 연락하세요!”차설아가 휴대폰을 성도윤 손에 쥐여주며 차갑게 말하자 성도윤은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러고는 진무열에게 전화를 걸어 지시했다.“차성철을 풀어줘, 더는 이 일에 대해 추궁하지 않을 거야.”“네? 그게 무슨 말씀이세요!”진무열은 성도윤의 말에 어이가 없었다.“대표님, 저놈이 우리 회사에 무슨 짓을 저질렀는지 잊으셨어요? 이번에는 핵심 기술을 연구해 낸 공장을 파괴해서 막대한 손실을 보았잖아요. 대표님이 직접 와서 손봐주시길 기다리는데 풀어준다는 건 말이 안 돼요.”“이제는 내 말이 말 같지 않나 봐?”“대표님, 그런 뜻이 아니라 성대 그룹을 망가뜨리려는 놈을 풀어주면 회사 주주들한테 어떻게 설명하려고 그러세요!”“그건 내가 알아서 할게.”“저...”진무열이 내키지 않아도 상사의 지시대로 풀어줘야 했다.“지시대로 내보낼게요.”성도윤은 전화를 끊은 뒤 차설아를 노려보며 차갑게 물었다.“이제 좀 기분이 좋아졌어?”“당연하죠! 기분이 너무 좋아요.”차설아는 고개를 끄덕이며 함박웃음을 지었다. 성도윤이 약속대로 해주니 되레 차설아가 나쁜 사람 같
성도윤이 천천히 입을 열었다.“천신 그룹과 성대 그룹의 협력을 생각해 본 적은 없어? 몇 년간 경쟁하면서 손실만 입었지, 두 그룹 다 발전하는 속도가 더뎌졌어. 만약 협력한다면 공생할 기회가 되지 않을까 싶어서 그래.”“협력이라고요?”차설아는 예상치 못한 말에 놀랐다. 갈등을 빚다가 협력하기에는 두 그룹의 실력 차이가 컸기에 성대 그룹에는 밑지는 장사가 될 것이다. 2년 사이에 천신 그룹이 급속이 발전하면서 시장 점유율이 제고되었지만 성대 그룹과 합작할 실력을 갖추지 못했다.차설아는 성도윤의 제안을 흔쾌히 받아들이기로 했다.“잘 고려해보고 괜찮다면 다음 주 수요일에 차성철과 미팅하는 거로 하자.”성도윤은 차 문 잠금 모드를 해제하고는 차갑게 말했다.“별일 없으면 이만 가봐.”성도윤은 차가운 표정을 짓고 있었는데 전형적인 사업가의 모습이었다. 성도윤은 차설아를 거래의 조건으로 여겼고 오늘 밤 일어난 일 전부 거래를 위해 짜놓은 판이었다.차설아는 성도윤의 차에서 내린 뒤, 도로에서 한참을 헤매다가 빈 택시에 앉아 시내로 돌아왔다. 이때 민이 유모한테서 전화가 걸려 왔는데 신이 난 모양이었다.“아가씨, 지금 어디예요? 좋은 소식이 있는데, 성철 도련님께서 돌아오셨어요!”차설아는 이렇게 빨리 돌아올 줄 몰랐기에 깜짝 놀랐고 성도윤한테 고마운 마음이 들었다.“다행이에요. 저도 곧 도착해요.”차설아는 성심 전당포로 향했고 로비에는 키가 훤칠한 사람이 서 있었다. 익숙한 가면을 낀 이 남자는 차성철이었고 차설아는 재빨리 뛰어가 상태를 확인했다.“오빠, 괜찮아?”“난 멀쩡해. 그놈 생각보다 멍청해서 날 감히 건드리지도 못하더라. 만약 오늘 나를 내보내지 않았다면 난 거기서 이불 펴고 누울 생각이었다니까.”바지 주머니에 손을 넣고 담담하게 말하는 차성철은 휴가 다녀온 사람처럼 기분이 좋아 보였다. 성도윤과 경쟁하는 동안 위협받은 적이 한두 번이 아니었기에 익숙해진 것 같았지만 차설아는 동생으로서 걱정될 수밖에 없었다.“오빠, 성도윤은 쉬운 상대가
차설아는 성도윤이 제안하지 않더라도 두 그룹이 협력할 기회를 얻어내고 싶었다. 성씨 가문과 차씨 가문은 대대로 내려오면서부터 우호적인 관계를 이어가고 있었고 성주혁과 차무진은 전우애가 깊었기에 두 가문이 갈등을 빚는 걸 원하지 않을 것이다.그리고 차성철은 내키는 대로 행동하기에 다른 사람한테 밉보였고 생명의 위협을 받았지만 성씨 가문과 협력하게 된다면 복수하려던 사람들도 주저하거나 포기할 것이니 골칫거리를 한 번에 정리할 수 있었다. 막말로 차성철을 위해 뒷배를 찾아준 셈이다. 그러면 차설아가 어느 날 사고로 목숨을 잃어도 차성철한테 도움이 되어줄 사람이 있기에 걱정하지 않아도 되었다.“오빠, 잘 생각해 보고 괜찮으면 다음 주 수요일에 미팅하자.”차설아는 차성철이 동의할 줄 알았지만 돌아온 것은 차가운 말투와 살기가 도는 눈빛이었다.“설아야, 원한이란 건 네 생각처럼 쉽게 풀리는 게 아니란다. 내 얼굴에 남겨진 상처처럼 아물어도 사라지지 않는 흉터를 볼 때마다 이 굴욕을 잊지 않으려고 애쓰는 중이야. 굴욕을 잊은 사람은 존엄도 잃은 거나 마찬가지거든.”차성철이 가면을 벗자 불빛에 흉터가 선명하게 드러났다.“오빠...”차설아는 차성철의 흉터를 보며 눈시울을 붉혔다.“그놈 때문에 나는 하수구에서 숨어지내는 쥐새끼처럼 살게 되었어. 그런데 협력하자는 제안을 덥석 물어버리면 나는 뭐가 돼?”차성철이 그동안 어떤 심정으로 버텨왔는지 아무도 모를 것이다. 죽음의 문 앞에서도 태연한 차성철은 악독한 사람이었기에 평화를 추구할 리 없었다.“네가 아직도 그놈한테 마음이 있다는 걸 알고 있기에 아무리 치열하게 싸워도 그놈 목숨은 살려준다고 너랑 약속했던 거야. 상업 경쟁에서는 약육강식의 원칙을 지켜왔기에 난 쉽게 물러날 수 없어.”차성철은 차설아가 성도윤을 사랑한다는 것을 눈치챘지만 그와 별개로 경쟁 속에서 살아남기 위해 계속 맞붙어야 했다.“오빠가 성도윤한테 원한이 있다는 것도 알고 오빠 입장이 난처해질 거라는 것도 알아. 내가 무슨 수를 써서라도 원
차성철은 자신의 방으로 들어갔고 장재혁이 뒤따라 들어가 시중을 들었다.“보스, 무사히 돌아오셔서 다행입니다. 보스가 없는 동안 저희는 하루도 제대로 잠에 들어본 적이 없었고 수하들을 모아 은산시로 갈 생각이었습니다.”“이런 적이 한두 번도 아닌데 뭘 새삼스럽게 그래.”차성철은 가면과 외투를 벗으며 담담하게 말했고 장재혁은 그것을 받아 옷장에 걸어주었다.“그렇긴 하지만 상대는 성도윤이잖습니까. 만약 작정하고 보스를 죽이려고 했다면 어떡하려고 그러시는 겁니까?”“그건 걱정하지 않아도 돼. 내 동생을 봐서라도 날 죽이지는 못할 거야.”차성철은 씩 웃으며 장재혁을 쳐다보았다. 성도윤과 경쟁하면서 어떤 사람인지 철저하게 파악했기에 차설아보다 성도윤을 더 잘 알고 있었다. 적이 아닌 서로를 이기려고 드는 라이벌의 싸움 같았고 그 싸움에서 이기면 가문 전체가 승리했다는 것을 뜻했다.차성철은 돌아가신 부모님이 자신을 지켜줄 거라 믿고 이 싸움에서 이기고 싶었다.“보스 말대로 성도윤 그놈이 아직도 아가씨한테 마음이 있는 것 같습니다. 그렇지 않으면 왜 아가씨 말 한마디에 보스를 풀어주고 협력을 제안하겠습니까?”“하, 그놈이 감히 내 동생을 좋아한다고?”차성철은 콧방귀를 뀌었다. 당장 다른 여인과 결혼하게 될 남자가 동생한테 감정이 남아있다는 말에 어이가 없었다.“그것 말고는 보스를 풀어주고 협력을 제안할 이유가 없지 않습니까?”“아직도 모르겠어?”차성철은 창밖을 내다보며 말을 이었다.“성도윤은 사업가이니 감정보다는 이익을 우선시할 거야. 내 동생한테서 얻을만한 것이 있기에 써먹으려고 이 수작을 부리는 거지. 아마 그때랑 똑같은 수법일 거야.”장재혁의 표정이 삽시에 굳었다.“그놈이 보스를 이긴 것도 여인의 마음을 흔들었기 때문이죠. 불쌍한 송지아 씨가...”“닥쳐!”차성철의 얼굴은 붉으락푸르락했다.“그 이름을 입에 올리지 말라고 경고했었지?”“죄... 죄송합니다.”장재혁이 고개를 푹 숙인 채 조심스럽게 말을 이었다.“보스가 설아 아가씨한테
장재혁은 잔뜩 긴장한 채 팔굽으로 상대를 가격하며 소리를 질렀다.“누구야!”“쉿, 조용히 해. 재혁 씨, 나라고!”차설아는 머쓱하게 웃으며 손을 거두더니 팔굽에 맞은 곳을 매만졌다.“장난 좀 쳐봤는데, 재혁 씨 순발력이 대단하네. 하마터면 쓰러질 뻔했어.”“아가씨인 줄 모르고 실수했어요. 죄송해요!”하늘색 셔츠를 입은 장재혁은 안절부절못하면서 고개를 푹 숙이고 무릎을 꿇으려 했다.“나한테는 안 그래도 된다고 했잖아. 난 오빠랑 다른 거 알면서 왜 그래!”차설아는 굳게 닫힌 차성철의 방문을 힐끔 쳐다보더니 조심스럽게 물었다.“오빠는 자?”“네, 금방 잠 들었어요.”“재혁 씨, 나랑 야식 먹으러 가자.”“아가씨, 제가 어찌 감히 아가씨와 함께...”“난 오빠랑 다르다니까 그러네? 가자!”장재혁은 차설아한테 끌려가다시피 걷다가 집 근처에 있는 치킨집으로 들어갔다.“사장님, 후라이드치킨이랑 양념치킨 1인분씩 주세요. 아, 맥주는 두 병 주시고요.”차설아는 자리에 앉자마자 주문했고 치킨집 사장은 웃으며 말했다.“네, 얼른 튀겨드릴게요.”이곳은 해안시에서 가장 번화하고 복잡한 곳이라 오가는 사람들이 많았다. 곧 12시가 되는 시간에도 거리는 사람들로 붐볐고 잔을 부딪치는 소리로 들끓어서 독특한 분위기를 자아냈다.단정한 차림을 한 장재혁은 쭈뼛거리다가 차설아와 맥주를 마시고 치킨을 먹자 마음을 열기 시작했다.“아가씨, 솔직히 말해서 치킨을 먹고 싶은 걸 오랫동안 참아왔어요. 지금까지 성심 전당포 지배인으로서 이미지 관리를 해야 한다고 생각했었는데 오늘 아가씨 덕분에 치킨을 먹네요.”“재혁 씨, 치킨 좀 먹는다고 해서 살 안 찌니까 먹고 싶으면 언제든지 말해. 오빠가 뭐라 하면 내가 대신 욕해줄게!”“아가씨는 참 좋은 분이세요. 보스랑 쌍둥이인데 성격은 완전히 다른 것 같아요. 보스는 혼자서 너무 많은 걸 짊어져서 안쓰러워요.”장재혁은 고통스러운 지난날들이 떠올랐는지 술을 연거푸 마셨다. 차설아는 장재혁이 천천히 취해가는 모습을 보고
“저는 아무것도 한 게 없어요. 성심 전당포가 잘 된 건 전부 보스 덕분이거든요. 상품 하나 때문에 원수의 차 뒤에 매달려 몇십 미터나 끌리면서도 손을 놓지 않았어요. 저는 잡일이나 했지만 보스는 성심 전당포를 위해 목숨을 바친 분이에요.”“맞아. 우리 오빠는 야망이 넘치는 사람이지만 난 먹고 놀기밖에 안 하는 쓰레기지.”“그런 말씀 마세요. 아가씨는 보스랑 다르게 아주 귀하게 자란 분이시잖아요. 아가씨는 어릴 적부터 아무 걱정 없이 지냈겠지만 보스의 양부모님이 욕하고 때리면서 밥도 제대로 주지 않았어요. 유일하게 잘해주는 사람이 여동생이었는데 그분마저...”장재혁은 갑자기 정신을 차리더니 말을 아꼈다.“보스가 극단적인 방법을 쓴다고 해서 너무 미워하지는 말아요. 그렇게 안 하면 아무것도 지킬 수 없어서 그러는 거예요.”“나도 오빠가 얼마나 고생했는지 알지. 운명의 장난인지 모르겠지만 결국 오빠랑 다시 만나게 되었고 나는 오빠의 동생으로서 그저 오빠가 행복했으면 좋겠어. 하지만 재혁 씨도 보다시피 오빠는 원한 속에서 헤어 나오지 못하고 성도윤을 찾아가 싸우려고 하잖아. 난 이러다가 오빠가 어떻게 될까 봐 너무 무서워.”차설아는 울적한 표정을 지은 채 술을 한 모금 마셨다.“이번에는 성도윤이 오빠를 놓아주었지만 다음에도 순순히 넘어간다는 보장은 없어. 그래서 두 사람이 원한을 풀고 적이 아닌 친구가 되게끔 이어줄까 해서 그래.”“지금 장난해요?”장재혁은 기가 막힌다는 듯한 표정을 지었다.“보스랑 성도윤 그놈은 원한이 깊어서 당장 죽이지 않는 것만 해도 다행인 줄 알아요. 그런데 원한을 풀고 친구가 되라고요? 이 세상에 두 사람만 남는다 해도 절대 그럴 일 없을 거예요.”“나는 오빠랑 성도윤 사이에 무슨 일이 있었기에 오빠가 그 사람을 미워하는지 모르겠어. 상업 경쟁뿐만 아니라 내가 모르는 일이 있는 거지? 그렇지?”차설아는 직설적으로 질문을 던졌다. 어촌 출신인 장재혁과 차성철이 지금까지 함께 하면서 분명 차설아가 모르는 무언가를 알고 있다
장재혁은 머뭇거리다가 긴 한숨을 내쉬었다.“아가씨한테만 알려줄게요. 이 세상에서 보스를 관심해 주고 진심으로 행복해지길 바라는 사람은 아가씨밖에 없으니까요. 보스 마음의 응어리가 풀린다면 저를 죽인다 해도 기쁠 거예요.”장재혁이 맥주를 들이키고는 차성철에 관한 이야기를 하기 시작했다.“아가씨도 아시다시피 보스는 어릴 적에 버림받았고 떠돌다가 어촌의 가난한 부부가 입양했어요. 그 부부는 아들 하나, 딸 하나 있었기에 보스를 입양할 조건이 안 되었어요. 어쩔 수 없이 아들로 삼고 키웠지만 보스를 때리고 욕하면서 분풀이하더니 밥도 제대로 주지 않고 힘쓰는 일만 시켰어요.”장재혁도 어촌 출신이라 가난한 가정에서 자랐지만 독자라 먹고 살기에는 충분했다.“보스는 어릴 적부터 재벌 2세처럼 고귀한 외모로 마을 아이들한테 인기가 많았어요. 저도 보스랑 놀려고 찾아갔는데 함께 놀다 보니 형제처럼 지냈고 보스를 위해 집에 있는 반찬을 몰래 가져가서 주었어요.”“재혁 씨는 우리 오빠의 불행한 동년에 비친 한 줄기 빛 같은 존재였을 거야. 어쩐지 두 사람 사이가 각별하다 했어. 정말 고마워...”차설아는 장재혁이 차성철을 구해준 은인이라고 생각했다.“제가 아니라 송지아 씨가 보스한테는 빛 같은 존재였을 거예요. 하지만 구원의 빛이라고 여겼던 그분은 결국 보스 마음의 응어리로 남아 지금까지 괴롭히고 있어요.”장재혁은 송지아의 이름을 말하면서 마음이 복잡해졌다. 오랜 시간이 지났지만 여전히 말로 형용할 수 없는 복잡한 감정이 소용돌이쳤다.“송지아?”차설아는 고개를 갸웃거렸다. 차성철이 어촌에서 있었던 일들과 병적으로 집착하던 양아버지, 욕만 해대던 양어머니 그리고 매일 피가 터질 때까지 때리던 형을 얘기한 적은 있었지만 송지아에 관한 말은 한 적이 없었다.“송지아 씨는 보스 양부모님의 딸이자 그 시절 유일하게 보스를 가족처럼 여긴 분이에요.”장재혁은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“송지아 씨는 아담하고 예쁘게 생겨서 웃을 때마다 빛이 나는 것 같았어요. 보스랑
“송지아 씨가 아주 착하고 티 없이 맑은 사람이라 보스는 살아갈 힘이 생겼어요. 어촌을 나갈 수 있었지만 송지아 씨를 위해서 자신의 재능을 감춘 채 가난한 생활을 이어가며 연명했어요.”“나중에는 어떻게 되었기에 오빠가 송지아 씨에 관한 말을 안 하는 거야?”장재혁은 미간을 찌푸리더니 비통한 심정을 억누르며 말했다.“그... 보스의 형이 송지아 씨를 때려서 화가 난 보스가 형한테 반격했고 송지아 씨를 데리고 어촌을 빠져나왔어요. 저도 고분고분하게 말을 듣는 성격은 아니라 보스를 따라갔고 우리 세 사람은 아무런 돈도 권력도 없는 채로 길바닥에서 노숙해야 할 신세였어요. 그래서 영흥 부둣가의 잡일을 하면서 번 돈으로 성심 전당포를 창립했죠.”“오빠도 대단하지만 송지아 씨와 재혁 씨도 정말 멋져.”세 나라가 교합하는 무법 지대에서 가진 게 아무것도 없는 어린아이들이 어떻게 버텨왔을지 상상조차 할 수 없었다. 갖은 고난을 이겨낸 뒤의 성취감은 오로지 세 사람만이 알고 있을 것이다.“제일 멋진 분은 보스예요. 잘생겼고 분위기 또한 남달라서 가진 것이 없는 와중에도 보스가 나서면 상황이 달라지거든요. 여고객들은 보스의 미모에 빠져서 가게에 들를 때마다 구매했고 그 덕분에 성심 전당포는 빠른 속도로 발전했어요. 보스는 ‘새벽에 나타나는 킬러’라고 불렸는데 아주 유명했거든요.”장재혁은 그때의 추억을 떠올리며 말했다.“송지아 씨는 공주처럼 험악한 것과는 일체 단절된 채 행복한 생활을 하고 있었어요. 그래서인지 나쁜 놈은 단순한 송지아 씨를 타깃으로 삼았죠.”“나쁜 놈이 누군데?”차설아는 육감적으로 누구인지 알 것 같았지만 사실이 아니길 바라며 물었다.“아가씨는 똑똑하시니까 누구인지 아실 거예요.”장재혁은 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“성심 전당포의 규모가 커지면서 성씨 가문의 산업과 충돌이 생긴 부분이 있었는데 마침 성도윤이 가문의 산업을 이어받은 직후였어요. 성도윤은 실적을 내기 위해 성심 전당포를 타깃으로 삼고 무너뜨리려고 작정했고요. 그때부터 두 사람