“고 씨, 왜 굳이 이렇게까지 하는 거야......”양 대장이 고 씨 어르신을 책망하는 말을 듣고, 곽 씨 어르신은 속으로 한숨을 쉬었다.보호구역에서 이미 고 씨 어르신에게 진명을 서부 무용팀 기지에 데려가지 말라고 여러 번 충고했지만, 고 씨 어르신은 그의 말을 듣지 않고 진명을 양 대장에게 데리고 왔다. 이제 고 씨 어르신은 양 대장에게 벌을 받을 게 분명했다.그러나 그의 한숨이 채 끝나기도 전에, 놀라운 일이 벌어졌다.“양 대장님, 이쪽은 외부인이 아니라, 바로 이전에 제가 말씀드렸던 진 선생입니다......”고 씨 어르신은 사실대로 대답했다.그리고 그는 진명의 진짜 신분을 밝히려 했으나, 그의 말은 양 대장에 의해 중단되었다.“진림?”“이 이름이 왜 이렇게 낯익지......”양 대장은 의아한 표정을 지으며 잠시 생각에 잠겼다.“양 대장님, 사실 그는 지난번 독수를 혼자 힘으로 처치한 그 진 선생입니다......”고 씨 어르신은 양 대장의 의아함을 보고 웃으며 설명했다.“뭐?”“진짜 그 사람이야!”“정말 잘 됐군!”이 말을 듣고, 양 대장은 깜짝 놀라며 자리에서 벌떡 일어섰다.진림이라는 이름이 낯익다고 느끼면서도 정확한 신원을 떠올리지 못했지만, 이제 고 씨 어르신의 확인을 듣고 그는 매우 기뻐하며 웃었다.“진 선생, 이름은 익히 들어서 잘 알고 있어!”“지난번 자네가 독수를 처리한 일에 대해 많이 들었네.”“지금 이렇게 직접 만나 뵙게 되어 정말 기뻐!”양 대장은 크게 웃으며 책상을 돌아 나와 진명에게 다가가 악수를 청했다. 그의 말에는 진명에 대한 칭찬이 가득 담겨 있었다.“양 대장님, 과찬이십니다.”“오늘 이렇게 만나 뵙게 되어 저야말로 영광입니다......”진명은 겸손하게 웃으며 인사를 건넸다.“좋소, 아주 좋아!”“겸손하면서도 뛰어난 젊은 영웅이군!”양 대장은 웃으며 말했다.진명은 실력도 뛰어나지만, 겸손하고 친절하며, 전혀 거만하지 않았다. 양 대장은 이런 모습을 더욱 칭찬하지 않을 수 없었다.
“아, 그렇군요!”고 씨 어르신의 설명을 듣고 나서야 곽 씨 어르신은 모든 것을 이해했다.그래서 고 씨 어르신이 왜 진명을 서부 무용팀 본부에 초대하려 했는지 알게 되었다.그러나 그는 다시 생각해 보니 이상한 점을 발견했다.“고 씨, 솔직히 독수는 혼자서 대적하기 아주 어려운 고수야!”“진 선생의 실력이 제아무리 뛰어나다 할지라도, 독수에 비하면 아직 많은 차이가 있어!”“어떻게 진 선생이 혼자서 독수를 처치할 수 있었던 거지?”곽 씨 어르신은 의심스러운 표정으로 말했다.이전에 산에서 진명과 겨뤘을 때, 진명은 그의 한 방도 버텨내지 못했고, 거의 그에게 당할 뻔했다!그의 생각으로는 진명의 실력은 높게 평가한다 하더라도 반보 전존일 뿐이었다.그러나 독수는 악명 높은 8대 악인 중 한 명으로, 그는 전존 초기 경지에 도달했고, 심지어는 전존 중기 경지에 가까운 실력을 가지고 있었다.이러한 실력은 진명과는 비교할 수 없을 정도로 높았다!그는 진명이 어떻게 독수를 처치했는지 도저히 이해할 수 없었다.“나도 구체적으로 어떻게 된 일인지는 잘 몰라.”“하지만 진 선생의 손에는 전존 중기 경지의 고급 법보가 있어.”“아마도 그 고급 법보를 사용하여 독수를 처치한 것 같아......”고 씨 어르신은 솔직하게 대답했다.지난번 서부 무용팀과 남부 무용팀이 독수를 소탕하려 했을 때, 서부 무용팀의 인원들은 진명이 제조한 해독환을 믿지 않고 중독되었다.결국 그들은 독수의 오독연근산에 당하고 말았다.이후 진명이 남부 무용팀 인원들과 함께 독수를 추적하여 혼자서 독수를 처치했지만, 구체적으로 어떻게 처치했는지는 알 수 없었다.다만, 진명의 손에는 전존 중기 경지의 법보가 있었고, 그 법보의 힘으로 독수를 처치했을 가능성이 높다고 추정했다.다른 가능성은 떠오르지 않았다.“전존 중기 경지의 고급 법보를 사용하여 독수를 처치한 것이었군!”곽 씨 어르신은 이내 깨달았다.독수는 강력한 실력을 지녔고, 교활하며 다양한 독공과 수단을 가지고 있었다.정
"그래요?""양 대장님, 진 선생에게 또 어떤 능력이 있는지 자세히 듣고 싶습니다!"양 대장이 진명을 극찬하자, 곽 씨 어르신의 표정은 궁금증을 참지 못하고 물었다.이전에 그는 진명과 겨룬 적이 있어, 진명의 실력을 잘 알고 있었다!진명의 수련이 뛰어나고 젊은 세대 중에서 돋보이긴 하지만, 중부에 있는 상위 고수들 몇 명과 비교해도 별로 뒤지지 않는다!그는 진명이 운 좋게도 고급 법보를 얻었을 뿐이라고 생각했다.이 고급 법보를 제외하면, 진명에게는 다른 능력이 없다고 믿었다!진명이 법보 없이 독수 같은 전존 경지의 강자를 처치할 수 있단 말인가?이건 말도 안 된다!하지만 그의 경멸적인 생각이 가라앉기 전에, 다음 순간 그는 경악할 만한 사실을 듣게 되었다!"자네가 알고 싶다고 하니, 사실대로 말해주지!""얼마 전, 진 선생은 악인 목록 3위에 오른 마존을 처치하고, 남 씨 어르신을 중상을 입혔어. 결국 남 씨 어르신은 8대 악인 중 한 명인 영락의 도움으로 자릴 뜰 수 있었어.""마존과 남 씨 어르신이 함께 덤벼도 진 선생을 이길 수 없었는데, 고작 고급 법보 하나가 무슨 큰 대수겠어......"양 대장이 단호하게 말했다. 이는 마치 폭탄이 터진 것 같았다!마존은 악명 높은 8대 악인 중 하나로, 악인 목록에서 10년 넘게 살아남은 자였다. 중역 무용팀의 고수들조차 그를 제거하거나 체포할 수 없었다.마존의 힘과 중요성을 알 수 있는 대목이었다.그래서 진명이 마존을 처치했을 때, 양 대장은 즉시 이 사실을 중부 무용팀에 보고하여 악인 목록에서 마존을 삭제하도록 했다.이 소식은 즉시 중역 무용팀과 다른 지역 무용팀에게 큰 충격을 주었다!마존의 강력한 힘과 교활함에도 불구하고, 남부 무용팀이 마존을 처치할 수 있었던 것은 거의 기적과도 같았다!하지만 진명의 신분이 특별했기 때문에, 양 대장은 구체적인 정보를 유출하지 않았다.그들은 단지 남부 무용팀이 마존을 처치했다고만 알았지, 그 주인공이 진명인 줄은 몰랐다.이 점에서 양 대장
"내가 말한 건 모두 사실이야!""이 일은 남부 무용팀의 양덕화 대장님으로부터 직접 전해들은 것으로, 거짓일 리가 없어!""진 선생의 실력은 나조차도 따라갈 수 없을 정도야..."양 대장이 고개를 끄덕이며 말했다. 그의 말에는 진명에 대한 깊은 존경심이 담겨 있었다.이전에 도가 가문에서 그는 진림을 한 번 본 적이 있었다. 다만 그때 진림은 반쪽짜리 금색 가면을 쓰고 얼굴을 가리고 있었다. 즉, 진명과 양대장은 이번이 두 번째 만남이었다.처음 만났을 때 진림은 혼자서 8대 악인 중 하나인 독수를 처치했다.이제 그는 악인 목록 3위인 마존을 처치했다!이런 악을 없애고 백성을 위해 일하는 의로운 정신에 양 대장은 깊은 존경심을 느꼈다.다른 한편으로, 마존의 수련은 이미 전존의 절정에 가깝다.비록 양 대장이 서부의 풍부한 약재 덕분에 전존 절정에 도달했지만, 마존의 교활함과 잔인함을 감안하면, 양 대장도 마존을 쉽게 이길 수 없었다.게다가 마존뿐만 아니라 전존 후기의 남 씨 어르신도 있다.이 두 사람이 함께 덤벼도 양 대장은 피할 수밖에 없었다.하지만 이제 마존과 남존이 함께 진림을 상대했음에도 불구하고 한 명은 죽고 한 명은 중상을 입었다.진명의 강력한 실력은 양 대장조차도 따라갈 수 없었다.요컨대, 진명의 실력이든, 그의 올바른 성품이든, 양 대장은 깊이 존경할 수밖에 없었다."이건..."양 대장의 말을 듣고 곽 씨 어르신과 고 씨 어르신은 완전히 충격을 받았다.특히 곽 씨 어르신은 진명과의 싸움에서 진명이 그의 한 수를 버티지 못했기 때문에, 진명의 실력이 그저 그렇다고 생각했다.그러나 이제 상황이 완전히 다르다는 것을 깨달았다.마존과 남존의 수련은 전존 후기에 도달한 상태였다.이것은 전존 중기인 곽 씨 어르신보다 훨씬 뛰어난 것이다.이들 중 어느 한 명도 곽 씨 어르신을 쉽게 없앨 수 있었다.그리고 진명이 이 두 사람을 상대하여 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 큰 중상 입혔다.그의 무학적 조예는 곽 씨 어르신보다
"아닙니다...""고 씨 어르신, 과찬이십니다. 그냥 운이 좋았을 뿐입니다..."고 씨 어르신의 칭찬을 들은 진명은 약간 망설인 뒤 매우 겸손하게 대답했다. 진명은 원래 사람됨이 매우 겸손하다.8대 악인 중 독수와 마존뿐만 아니라 다른 이들도 그의 손에 죽었지만, 그는 지금껏 이 사실을 외부에 알린 적이 없었다. 그 이유는 바로 불필요한 논란들을 피하기 위해서였다. 그러나 지금 상황은 그의 의도와 다르게 흘러갔다. 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신, 그리고 양 대장까지 모두 그가 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 중상을 입힌 사실을 알게 되었다. 그렇기에 그는 어쩔 수 없이 이들의 칭찬을 수동적으로 받아들일 수밖에 없었다."진 선생은 정말 너무 겸손해!""마존을 처치하고 남 씨 어르신을 중상 입힌 것이 어찌 운이 좋아서 가능한 일인가?"고 씨 어르신은 고개를 저으며 미소 지었다. 그는 뭔가 떠오른 듯한 표정을 지었다."맞아. 나도 들은 적이 있어. 남부 무용팀의 고수가 최근 8대 악인 중 악마와 흑혈을 연달아 처치했다던데!""그 비밀스러운 고수가 설마 진 선생, 자네인가?"고 씨 어르신은 넌지시 농담을 던졌다. 그는 악인 목록에 오른 8대 악인은 하나같이 음험하고 교활하여 대처하기 매우 어렵다는 사실을 잘 알고 있었다. 그 중 누구든 간에 쉬운 상대가 아니었다. 일반적으로, 천해성부 무용팀 내에서 평균적으로 1~2년 내에 악인 한두 명을 처치하는 것만으로도 매우 어려운 일이다. 그런데 지금, 진명은 몇 달 사이에 8대 악인 중 악마와 흑혈, 그리고 마존까지 처리하였다!즉, 2~3개월 내에 무용팀 남부에서 4명의 악인이 연달아 죽었다는 뜻이다. 그는 악마와 흑혈도 진명에게 당했을 가능성을 의심하지 않을 수 없었다. 그러나 그는 곧 자신의 의심을 부정했다. 8대 악인의 교활함을 생각할 때, 진명이 그중 두 명을 처치한 것만으로도 이미 매우 놀라운 일이다. 네 명 모두 진명에게 당했다는 것은 너무 우연의 일치다. 그러나 그의
"운이 좋았을 뿐이예요…"고 씨 어르신과 다른 두 사람의 반응에, 진명은 멋쩍은 듯 애써 미소를 지었다.원래 그는 사람됨이 매우 겸손하다.그렇기에 더 이상 말을 하지 않고 가볍게 넘겼다."진 선생, 나는 평소에 남에게 칭찬을 잘 하지 않는 편이야!""하지만 자네에게는 진심으로 경의를 표하네..."충격에서 벗어난 후, 곽 씨 어르신은 엄숙하게 말했다.이전에 그는 진명의 신분을 알지 못했기에 진명을 약간 얕봤다.하지만 그는 이제서야 진명의 진정한 실력을 알게 되었다.진명은 뜻밖에도 악인 명단에 있는 네 명의 악인을 연속으로 처치한 영웅 중의 영웅이었던 것이다!그는 진심으로 진명의 높은 무학 조예와 인품에 감탄을 금치 못하였다!"나도 마찬가지야!"옆에 있던 고 씨 어르신도 진명의 뛰어난 능력에 크게 감동하였다.물론, 양 대장의 반응도 두 사람과 크게 다르지 않았다. 양 대장 역시 진명에 대한 칭찬을 아끼지 않았다."곽 씨 어르신, 과찬이십니다. 정말 몸 둘 바를 모르겠습니다..."진명은 급히 말했다. 곽 씨 어르신의 극찬에 약간 쑥스러워졌다.그러고 나서 그는 서둘러 화제를 돌렸다. "양 대장님, 제가 이번에 서부 무용팀에 온 것은 고 씨 어르신과 옛정을 나누기 위해서뿐만 아닙니다…“남 씨 어르신을 대처하는 문제에 대해 상의하고자 합니다!"진명이 말했다."남 씨?”"아, 맞아. 아까 남 씨가 사람을 죽이고 보물을 빼앗았다고 했지?""대체 어떻게 된 일이지?"양 대장은 곽 씨 어르신을 바라보며 물었다.왜냐하면 곽 씨 어르신이 그에게 보고하던 중, 고 씨 어르신과 진명의 등장으로 인해 흐름이 끊겼기 때문이다!지금 그는 아직도 상황을 완전히 이해하지 못하고 있었다."양 대장님, 그게…"곽 씨 어르신은 계속해서 보고했다. 그는 남 씨 어르신이 오색옥진화를 빼앗기 위해 무고한 사람들을 학살한 이야기를 상세히 설명했다."뭐라고?""악랄한 남 씨 같으니라고!""감히 우리 서부에서 악행을 저지르다니, 정말 죽어 마땅해!"이야
"자네 말이 맞아!""지금 당장 서부 무용팀의 이름으로 남 씨에 대한 수배령을 내려야겠어.”“동시에 남 씨의 행방을 조사할 인원을 배치하도록 해야겠어......"양 대장은 깊은 목소리로 말하며 즉시 결정을 내렸다!무용팀이 수배령을 내리는 것과 악인 명단에 새로운 악인을 추가하는 데에는 매우 엄격한 규정이 있다!비록 남 씨 어르신이 이전에 악인 명단의 8대 악인과 결탁하여 나쁜 일을 도왔다는 혐의가 있었지만, 남 씨 어르신은 8대 악인 중 하나가 아니었고, 또한 8대 악인처럼 악행을 저지르지도 않았다!또한, 남 씨 어르신은 이전에 남부 무용팀의 통제를 두려워하여, 겉으로는 전혀 악행을 저지르지 않았다!그는 뒤에서 몰래 남부 무용팀에게 어떤 약점이나 증거를 남기지 않기 위해 노력했다!그렇기에 그는 지금껏 수도 없이 진명을 공격해왔지만, 바로 이러한 이유 탓에 무용팀은 남 씨 어르신이 도망쳤을 당시 곧바로 수배령을 내리지 못하였다.어쨌든 남 씨 어르신은 악인 명단에 오를 정도로 악행을 저지르지 않았기에, 양 대장은 최근에 비밀리에 양덕화를 도와 남 씨 어르신의 행방을 조사하는 데 그쳤고, 서부에서 남 씨 어르신의 악행에 대해 공식적으로 발표하지 않았다!하지만, 지금은 상황이 매우 달라졌다.남 씨 어르신은 서부에서 사람을 죽이고 보물을 탈취한 것도 모자라, 무고한 사람들을 살해하였다.서부 무용팀은 당연히 남 씨 어르신에 대해 통보를 발표할 권리가 있었다!서부 무용팀이 공식적으로 남 씨 어르신의 만행에 대해 발표한다면, 서부의 일부 고무 가문 세력을 포함하여 대가족 세력까지도 무조건적으로 서부 무용팀의 행동을 협력하고 지원할 것이다!이렇게 되면 서부 무용팀은 남 씨 어르신의 행방을 조사하는 것이 훨씬 더 쉬워질 것이다!남 씨 어르신이 악인 명단에 추가될지는 아직 확실치 않은 상황이었다.그렇기에 양 대장은 남 씨 어르신이 저지른 악행을 사실대로 중부 무용팀에 보고할 계획이었다!이후 8대 악인 명단에 남 씨 어르신을 등록할지 말지는 중부 무용
"음......일리 있어!"진명의 말을 들은 후, 양대장은 미간을 찌푸리며 진명이 말한 내용이 매우 타당하다고 생각했다.그 후 잠시 고민하다가 참지 못하고 물었다. "진 선생, 혹시 좋은 방법이라도 있나?""방법이라면 하나 있긴 합니다!""제 추측이 맞다면, 이번에 어르신께서 서부에 온 이유는 아마도 평소 친분이 있는 가문에게 자신의 몸을 의탁하기 위해서일 것입니다!"여기서 진명의 말이 잠시 멈췄다.그리고는 다시 한 마디 덧붙였다. "서 씨 어르신은 서부 도상의 패자입니다. 만약 남 씨 어르신과 서 씨 어르신이 각별한 사이라면, 남 씨 어르신은 분명 서 씨 어르신에게 몸을 의탁했을 것입니다......""음, 그렇군!""나도 서 씨를 의심하고 있었네!""보아하니 서 씨가 이 일과 무관할 수는 없을 것 같군!"진명의 말을 듣고 양대장은 즉시 고개를 끄덕거렸다.최근 그는 서부 무용팀의 고수들을 여러 차례 파견하여 남 씨 어르신의 행방을 조사하려 했지만, 항상 아무런 성과도 없었다!원래 그는 양덕화의 정보가 잘못되었을 것이라고 생각했고, 남 씨 어르신이 서부로 도망치지 않았을 가능성도 있다고 여겼다.하지만 이제 진명이 조사한 결과, 과연 남 씨 어르신은 서부에 숨어 있었다.이는 단 한 가지 가능성만을 남긴다!바로 서부에 있는 어느 고무 가문 세력이 남 씨 어르신과 내통하여 고의로 남 씨 어르신의 모든 흔적을 지웠다는 것이다!그리고 이 고무 가문 세력은 적어도 대가족 세력 수준으로 능력이 뛰어나야 한다!그렇지 않다면 서부 무용팀의 능력으로 최근에 아무런 단서나 실마리도 찾지 못했을 리가 없다!한편으로, 남 씨 어르신은 예전에 남부 무리의 패자였다. 그렇기에 서부의 일부 대가족 세력과는 아무런 연고가 없었다!게다가 대가족 세력은 항상 가문의 명망과 명예를 중시하며 남 씨 어르신 같은 도상의 사람들과 어울리기를 꺼려한다!그렇기에 대가족 세력이 남 씨 어르신과 내통할 가능성은 극히 드물다!하지만, 서 씨 어르신은 다르다.그는 남 씨 어
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다