“진 선생, 우리도 들어가도록 하지!”“그리고 지난번 독수를 소탕하는 일과 관련해서 우리 양 대장님께서 당신을 꼭 한 번 뵙고 싶어 하셨어.”“먼저 양 대장님을 만나 뵙고, 이후에 다른 팀원들을 만나러 가는 것이 어때?”고 씨 어르신이 물었다.“네, 좋습니다.”“저도 마침 양 대장님을 뵙고 남 씨 어르신에 대해 상의할 것이 있습니다.”진명은 고개를 끄덕이며 대답했다.이번에 진명이 고 씨 어르신을 따라 서부 무용팀을 방문한 이유는 고 씨 어르신의 간청도 있었지만, 남 씨 어르신이 서부에 숨어 살인과 강도 행각을 벌였다는 정보를 바탕으로, 양 대장에게 도움을 청하기 위해서였다. 서부는 넓고 남 씨 어르신이 어디에 숨어 있을지 모르는 상황에서, 혼자서 남 씨 어르신을 찾아내는 것은 마치 바다에서 바늘을 찾는 것과 같았다.따라서 진명은 양 대장의 도움을 받아 서부 무용팀의 고수들과 함께 남 씨 어르신을 찾는 것이 훨씬 수월할 것이라 생각하였다.“그리고 자네의 진짜 신분에 대해서는 어떻게 할까? 말해도 괜찮아?”고 씨 어르신이 이어 물었다.“음... 괜찮습니다. 여기는 외부인이 없는 곳이니, 말해도 문제없습니다.”진명은 잠시 생각한 후 대답했다.지난번 독수를 소탕할 때 자신의 신분을 숨긴 이유는 두 가지였다. 하나는 독수를 소탕하는 일이 실패할 경우를 대비해 불필요한 문제를 피하려고 했기 때문이고, 다른 하나는 외부 사람들이 있는 자리에서 무용팀의 외부 인원으로서 신분을 드러내는 것이 좋지 않았기 때문이었다. 하지만 지금은 이곳은 서부 무용팀 본부이며, 외부인이 없으니 신분을 드러내도 문제가 없었다. 게다가 고 씨 어르신이 지금 양 대장을 만나러 가자고 했으니, 양 대장을 만나 남 씨 어르신을 상의하기 위해서라도 신분을 숨길 수는 없었다.“좋아. 알겠네.”진명의 동의를 얻은 고 씨 어르신은 안심한 듯 보였다. 이후, 두 사람은 서부 무용팀으로 들어갔다....양 대장의 사무실.진명은 고 씨 어르신을 따라 사무실에 들어가 양 대장을 마주
“고 씨, 왜 굳이 이렇게까지 하는 거야......”양 대장이 고 씨 어르신을 책망하는 말을 듣고, 곽 씨 어르신은 속으로 한숨을 쉬었다.보호구역에서 이미 고 씨 어르신에게 진명을 서부 무용팀 기지에 데려가지 말라고 여러 번 충고했지만, 고 씨 어르신은 그의 말을 듣지 않고 진명을 양 대장에게 데리고 왔다. 이제 고 씨 어르신은 양 대장에게 벌을 받을 게 분명했다.그러나 그의 한숨이 채 끝나기도 전에, 놀라운 일이 벌어졌다.“양 대장님, 이쪽은 외부인이 아니라, 바로 이전에 제가 말씀드렸던 진 선생입니다......”고 씨 어르신은 사실대로 대답했다.그리고 그는 진명의 진짜 신분을 밝히려 했으나, 그의 말은 양 대장에 의해 중단되었다.“진림?”“이 이름이 왜 이렇게 낯익지......”양 대장은 의아한 표정을 지으며 잠시 생각에 잠겼다.“양 대장님, 사실 그는 지난번 독수를 혼자 힘으로 처치한 그 진 선생입니다......”고 씨 어르신은 양 대장의 의아함을 보고 웃으며 설명했다.“뭐?”“진짜 그 사람이야!”“정말 잘 됐군!”이 말을 듣고, 양 대장은 깜짝 놀라며 자리에서 벌떡 일어섰다.진림이라는 이름이 낯익다고 느끼면서도 정확한 신원을 떠올리지 못했지만, 이제 고 씨 어르신의 확인을 듣고 그는 매우 기뻐하며 웃었다.“진 선생, 이름은 익히 들어서 잘 알고 있어!”“지난번 자네가 독수를 처리한 일에 대해 많이 들었네.”“지금 이렇게 직접 만나 뵙게 되어 정말 기뻐!”양 대장은 크게 웃으며 책상을 돌아 나와 진명에게 다가가 악수를 청했다. 그의 말에는 진명에 대한 칭찬이 가득 담겨 있었다.“양 대장님, 과찬이십니다.”“오늘 이렇게 만나 뵙게 되어 저야말로 영광입니다......”진명은 겸손하게 웃으며 인사를 건넸다.“좋소, 아주 좋아!”“겸손하면서도 뛰어난 젊은 영웅이군!”양 대장은 웃으며 말했다.진명은 실력도 뛰어나지만, 겸손하고 친절하며, 전혀 거만하지 않았다. 양 대장은 이런 모습을 더욱 칭찬하지 않을 수 없었다.
“아, 그렇군요!”고 씨 어르신의 설명을 듣고 나서야 곽 씨 어르신은 모든 것을 이해했다.그래서 고 씨 어르신이 왜 진명을 서부 무용팀 본부에 초대하려 했는지 알게 되었다.그러나 그는 다시 생각해 보니 이상한 점을 발견했다.“고 씨, 솔직히 독수는 혼자서 대적하기 아주 어려운 고수야!”“진 선생의 실력이 제아무리 뛰어나다 할지라도, 독수에 비하면 아직 많은 차이가 있어!”“어떻게 진 선생이 혼자서 독수를 처치할 수 있었던 거지?”곽 씨 어르신은 의심스러운 표정으로 말했다.이전에 산에서 진명과 겨뤘을 때, 진명은 그의 한 방도 버텨내지 못했고, 거의 그에게 당할 뻔했다!그의 생각으로는 진명의 실력은 높게 평가한다 하더라도 반보 전존일 뿐이었다.그러나 독수는 악명 높은 8대 악인 중 한 명으로, 그는 전존 초기 경지에 도달했고, 심지어는 전존 중기 경지에 가까운 실력을 가지고 있었다.이러한 실력은 진명과는 비교할 수 없을 정도로 높았다!그는 진명이 어떻게 독수를 처치했는지 도저히 이해할 수 없었다.“나도 구체적으로 어떻게 된 일인지는 잘 몰라.”“하지만 진 선생의 손에는 전존 중기 경지의 고급 법보가 있어.”“아마도 그 고급 법보를 사용하여 독수를 처치한 것 같아......”고 씨 어르신은 솔직하게 대답했다.지난번 서부 무용팀과 남부 무용팀이 독수를 소탕하려 했을 때, 서부 무용팀의 인원들은 진명이 제조한 해독환을 믿지 않고 중독되었다.결국 그들은 독수의 오독연근산에 당하고 말았다.이후 진명이 남부 무용팀 인원들과 함께 독수를 추적하여 혼자서 독수를 처치했지만, 구체적으로 어떻게 처치했는지는 알 수 없었다.다만, 진명의 손에는 전존 중기 경지의 법보가 있었고, 그 법보의 힘으로 독수를 처치했을 가능성이 높다고 추정했다.다른 가능성은 떠오르지 않았다.“전존 중기 경지의 고급 법보를 사용하여 독수를 처치한 것이었군!”곽 씨 어르신은 이내 깨달았다.독수는 강력한 실력을 지녔고, 교활하며 다양한 독공과 수단을 가지고 있었다.정
"그래요?""양 대장님, 진 선생에게 또 어떤 능력이 있는지 자세히 듣고 싶습니다!"양 대장이 진명을 극찬하자, 곽 씨 어르신의 표정은 궁금증을 참지 못하고 물었다.이전에 그는 진명과 겨룬 적이 있어, 진명의 실력을 잘 알고 있었다!진명의 수련이 뛰어나고 젊은 세대 중에서 돋보이긴 하지만, 중부에 있는 상위 고수들 몇 명과 비교해도 별로 뒤지지 않는다!그는 진명이 운 좋게도 고급 법보를 얻었을 뿐이라고 생각했다.이 고급 법보를 제외하면, 진명에게는 다른 능력이 없다고 믿었다!진명이 법보 없이 독수 같은 전존 경지의 강자를 처치할 수 있단 말인가?이건 말도 안 된다!하지만 그의 경멸적인 생각이 가라앉기 전에, 다음 순간 그는 경악할 만한 사실을 듣게 되었다!"자네가 알고 싶다고 하니, 사실대로 말해주지!""얼마 전, 진 선생은 악인 목록 3위에 오른 마존을 처치하고, 남 씨 어르신을 중상을 입혔어. 결국 남 씨 어르신은 8대 악인 중 한 명인 영락의 도움으로 자릴 뜰 수 있었어.""마존과 남 씨 어르신이 함께 덤벼도 진 선생을 이길 수 없었는데, 고작 고급 법보 하나가 무슨 큰 대수겠어......"양 대장이 단호하게 말했다. 이는 마치 폭탄이 터진 것 같았다!마존은 악명 높은 8대 악인 중 하나로, 악인 목록에서 10년 넘게 살아남은 자였다. 중역 무용팀의 고수들조차 그를 제거하거나 체포할 수 없었다.마존의 힘과 중요성을 알 수 있는 대목이었다.그래서 진명이 마존을 처치했을 때, 양 대장은 즉시 이 사실을 중부 무용팀에 보고하여 악인 목록에서 마존을 삭제하도록 했다.이 소식은 즉시 중역 무용팀과 다른 지역 무용팀에게 큰 충격을 주었다!마존의 강력한 힘과 교활함에도 불구하고, 남부 무용팀이 마존을 처치할 수 있었던 것은 거의 기적과도 같았다!하지만 진명의 신분이 특별했기 때문에, 양 대장은 구체적인 정보를 유출하지 않았다.그들은 단지 남부 무용팀이 마존을 처치했다고만 알았지, 그 주인공이 진명인 줄은 몰랐다.이 점에서 양 대장
"내가 말한 건 모두 사실이야!""이 일은 남부 무용팀의 양덕화 대장님으로부터 직접 전해들은 것으로, 거짓일 리가 없어!""진 선생의 실력은 나조차도 따라갈 수 없을 정도야..."양 대장이 고개를 끄덕이며 말했다. 그의 말에는 진명에 대한 깊은 존경심이 담겨 있었다.이전에 도가 가문에서 그는 진림을 한 번 본 적이 있었다. 다만 그때 진림은 반쪽짜리 금색 가면을 쓰고 얼굴을 가리고 있었다. 즉, 진명과 양대장은 이번이 두 번째 만남이었다.처음 만났을 때 진림은 혼자서 8대 악인 중 하나인 독수를 처치했다.이제 그는 악인 목록 3위인 마존을 처치했다!이런 악을 없애고 백성을 위해 일하는 의로운 정신에 양 대장은 깊은 존경심을 느꼈다.다른 한편으로, 마존의 수련은 이미 전존의 절정에 가깝다.비록 양 대장이 서부의 풍부한 약재 덕분에 전존 절정에 도달했지만, 마존의 교활함과 잔인함을 감안하면, 양 대장도 마존을 쉽게 이길 수 없었다.게다가 마존뿐만 아니라 전존 후기의 남 씨 어르신도 있다.이 두 사람이 함께 덤벼도 양 대장은 피할 수밖에 없었다.하지만 이제 마존과 남존이 함께 진림을 상대했음에도 불구하고 한 명은 죽고 한 명은 중상을 입었다.진명의 강력한 실력은 양 대장조차도 따라갈 수 없었다.요컨대, 진명의 실력이든, 그의 올바른 성품이든, 양 대장은 깊이 존경할 수밖에 없었다."이건..."양 대장의 말을 듣고 곽 씨 어르신과 고 씨 어르신은 완전히 충격을 받았다.특히 곽 씨 어르신은 진명과의 싸움에서 진명이 그의 한 수를 버티지 못했기 때문에, 진명의 실력이 그저 그렇다고 생각했다.그러나 이제 상황이 완전히 다르다는 것을 깨달았다.마존과 남존의 수련은 전존 후기에 도달한 상태였다.이것은 전존 중기인 곽 씨 어르신보다 훨씬 뛰어난 것이다.이들 중 어느 한 명도 곽 씨 어르신을 쉽게 없앨 수 있었다.그리고 진명이 이 두 사람을 상대하여 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 큰 중상 입혔다.그의 무학적 조예는 곽 씨 어르신보다
"아닙니다...""고 씨 어르신, 과찬이십니다. 그냥 운이 좋았을 뿐입니다..."고 씨 어르신의 칭찬을 들은 진명은 약간 망설인 뒤 매우 겸손하게 대답했다. 진명은 원래 사람됨이 매우 겸손하다.8대 악인 중 독수와 마존뿐만 아니라 다른 이들도 그의 손에 죽었지만, 그는 지금껏 이 사실을 외부에 알린 적이 없었다. 그 이유는 바로 불필요한 논란들을 피하기 위해서였다. 그러나 지금 상황은 그의 의도와 다르게 흘러갔다. 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신, 그리고 양 대장까지 모두 그가 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 중상을 입힌 사실을 알게 되었다. 그렇기에 그는 어쩔 수 없이 이들의 칭찬을 수동적으로 받아들일 수밖에 없었다."진 선생은 정말 너무 겸손해!""마존을 처치하고 남 씨 어르신을 중상 입힌 것이 어찌 운이 좋아서 가능한 일인가?"고 씨 어르신은 고개를 저으며 미소 지었다. 그는 뭔가 떠오른 듯한 표정을 지었다."맞아. 나도 들은 적이 있어. 남부 무용팀의 고수가 최근 8대 악인 중 악마와 흑혈을 연달아 처치했다던데!""그 비밀스러운 고수가 설마 진 선생, 자네인가?"고 씨 어르신은 넌지시 농담을 던졌다. 그는 악인 목록에 오른 8대 악인은 하나같이 음험하고 교활하여 대처하기 매우 어렵다는 사실을 잘 알고 있었다. 그 중 누구든 간에 쉬운 상대가 아니었다. 일반적으로, 천해성부 무용팀 내에서 평균적으로 1~2년 내에 악인 한두 명을 처치하는 것만으로도 매우 어려운 일이다. 그런데 지금, 진명은 몇 달 사이에 8대 악인 중 악마와 흑혈, 그리고 마존까지 처리하였다!즉, 2~3개월 내에 무용팀 남부에서 4명의 악인이 연달아 죽었다는 뜻이다. 그는 악마와 흑혈도 진명에게 당했을 가능성을 의심하지 않을 수 없었다. 그러나 그는 곧 자신의 의심을 부정했다. 8대 악인의 교활함을 생각할 때, 진명이 그중 두 명을 처치한 것만으로도 이미 매우 놀라운 일이다. 네 명 모두 진명에게 당했다는 것은 너무 우연의 일치다. 그러나 그의
"운이 좋았을 뿐이예요…"고 씨 어르신과 다른 두 사람의 반응에, 진명은 멋쩍은 듯 애써 미소를 지었다.원래 그는 사람됨이 매우 겸손하다.그렇기에 더 이상 말을 하지 않고 가볍게 넘겼다."진 선생, 나는 평소에 남에게 칭찬을 잘 하지 않는 편이야!""하지만 자네에게는 진심으로 경의를 표하네..."충격에서 벗어난 후, 곽 씨 어르신은 엄숙하게 말했다.이전에 그는 진명의 신분을 알지 못했기에 진명을 약간 얕봤다.하지만 그는 이제서야 진명의 진정한 실력을 알게 되었다.진명은 뜻밖에도 악인 명단에 있는 네 명의 악인을 연속으로 처치한 영웅 중의 영웅이었던 것이다!그는 진심으로 진명의 높은 무학 조예와 인품에 감탄을 금치 못하였다!"나도 마찬가지야!"옆에 있던 고 씨 어르신도 진명의 뛰어난 능력에 크게 감동하였다.물론, 양 대장의 반응도 두 사람과 크게 다르지 않았다. 양 대장 역시 진명에 대한 칭찬을 아끼지 않았다."곽 씨 어르신, 과찬이십니다. 정말 몸 둘 바를 모르겠습니다..."진명은 급히 말했다. 곽 씨 어르신의 극찬에 약간 쑥스러워졌다.그러고 나서 그는 서둘러 화제를 돌렸다. "양 대장님, 제가 이번에 서부 무용팀에 온 것은 고 씨 어르신과 옛정을 나누기 위해서뿐만 아닙니다…“남 씨 어르신을 대처하는 문제에 대해 상의하고자 합니다!"진명이 말했다."남 씨?”"아, 맞아. 아까 남 씨가 사람을 죽이고 보물을 빼앗았다고 했지?""대체 어떻게 된 일이지?"양 대장은 곽 씨 어르신을 바라보며 물었다.왜냐하면 곽 씨 어르신이 그에게 보고하던 중, 고 씨 어르신과 진명의 등장으로 인해 흐름이 끊겼기 때문이다!지금 그는 아직도 상황을 완전히 이해하지 못하고 있었다."양 대장님, 그게…"곽 씨 어르신은 계속해서 보고했다. 그는 남 씨 어르신이 오색옥진화를 빼앗기 위해 무고한 사람들을 학살한 이야기를 상세히 설명했다."뭐라고?""악랄한 남 씨 같으니라고!""감히 우리 서부에서 악행을 저지르다니, 정말 죽어 마땅해!"이야
"자네 말이 맞아!""지금 당장 서부 무용팀의 이름으로 남 씨에 대한 수배령을 내려야겠어.”“동시에 남 씨의 행방을 조사할 인원을 배치하도록 해야겠어......"양 대장은 깊은 목소리로 말하며 즉시 결정을 내렸다!무용팀이 수배령을 내리는 것과 악인 명단에 새로운 악인을 추가하는 데에는 매우 엄격한 규정이 있다!비록 남 씨 어르신이 이전에 악인 명단의 8대 악인과 결탁하여 나쁜 일을 도왔다는 혐의가 있었지만, 남 씨 어르신은 8대 악인 중 하나가 아니었고, 또한 8대 악인처럼 악행을 저지르지도 않았다!또한, 남 씨 어르신은 이전에 남부 무용팀의 통제를 두려워하여, 겉으로는 전혀 악행을 저지르지 않았다!그는 뒤에서 몰래 남부 무용팀에게 어떤 약점이나 증거를 남기지 않기 위해 노력했다!그렇기에 그는 지금껏 수도 없이 진명을 공격해왔지만, 바로 이러한 이유 탓에 무용팀은 남 씨 어르신이 도망쳤을 당시 곧바로 수배령을 내리지 못하였다.어쨌든 남 씨 어르신은 악인 명단에 오를 정도로 악행을 저지르지 않았기에, 양 대장은 최근에 비밀리에 양덕화를 도와 남 씨 어르신의 행방을 조사하는 데 그쳤고, 서부에서 남 씨 어르신의 악행에 대해 공식적으로 발표하지 않았다!하지만, 지금은 상황이 매우 달라졌다.남 씨 어르신은 서부에서 사람을 죽이고 보물을 탈취한 것도 모자라, 무고한 사람들을 살해하였다.서부 무용팀은 당연히 남 씨 어르신에 대해 통보를 발표할 권리가 있었다!서부 무용팀이 공식적으로 남 씨 어르신의 만행에 대해 발표한다면, 서부의 일부 고무 가문 세력을 포함하여 대가족 세력까지도 무조건적으로 서부 무용팀의 행동을 협력하고 지원할 것이다!이렇게 되면 서부 무용팀은 남 씨 어르신의 행방을 조사하는 것이 훨씬 더 쉬워질 것이다!남 씨 어르신이 악인 명단에 추가될지는 아직 확실치 않은 상황이었다.그렇기에 양 대장은 남 씨 어르신이 저지른 악행을 사실대로 중부 무용팀에 보고할 계획이었다!이후 8대 악인 명단에 남 씨 어르신을 등록할지 말지는 중부 무용