"내가 말한 건 모두 사실이야!""이 일은 남부 무용팀의 양덕화 대장님으로부터 직접 전해들은 것으로, 거짓일 리가 없어!""진 선생의 실력은 나조차도 따라갈 수 없을 정도야..."양 대장이 고개를 끄덕이며 말했다. 그의 말에는 진명에 대한 깊은 존경심이 담겨 있었다.이전에 도가 가문에서 그는 진림을 한 번 본 적이 있었다. 다만 그때 진림은 반쪽짜리 금색 가면을 쓰고 얼굴을 가리고 있었다. 즉, 진명과 양대장은 이번이 두 번째 만남이었다.처음 만났을 때 진림은 혼자서 8대 악인 중 하나인 독수를 처치했다.이제 그는 악인 목록 3위인 마존을 처치했다!이런 악을 없애고 백성을 위해 일하는 의로운 정신에 양 대장은 깊은 존경심을 느꼈다.다른 한편으로, 마존의 수련은 이미 전존의 절정에 가깝다.비록 양 대장이 서부의 풍부한 약재 덕분에 전존 절정에 도달했지만, 마존의 교활함과 잔인함을 감안하면, 양 대장도 마존을 쉽게 이길 수 없었다.게다가 마존뿐만 아니라 전존 후기의 남 씨 어르신도 있다.이 두 사람이 함께 덤벼도 양 대장은 피할 수밖에 없었다.하지만 이제 마존과 남존이 함께 진림을 상대했음에도 불구하고 한 명은 죽고 한 명은 중상을 입었다.진명의 강력한 실력은 양 대장조차도 따라갈 수 없었다.요컨대, 진명의 실력이든, 그의 올바른 성품이든, 양 대장은 깊이 존경할 수밖에 없었다."이건..."양 대장의 말을 듣고 곽 씨 어르신과 고 씨 어르신은 완전히 충격을 받았다.특히 곽 씨 어르신은 진명과의 싸움에서 진명이 그의 한 수를 버티지 못했기 때문에, 진명의 실력이 그저 그렇다고 생각했다.그러나 이제 상황이 완전히 다르다는 것을 깨달았다.마존과 남존의 수련은 전존 후기에 도달한 상태였다.이것은 전존 중기인 곽 씨 어르신보다 훨씬 뛰어난 것이다.이들 중 어느 한 명도 곽 씨 어르신을 쉽게 없앨 수 있었다.그리고 진명이 이 두 사람을 상대하여 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 큰 중상 입혔다.그의 무학적 조예는 곽 씨 어르신보다
"아닙니다...""고 씨 어르신, 과찬이십니다. 그냥 운이 좋았을 뿐입니다..."고 씨 어르신의 칭찬을 들은 진명은 약간 망설인 뒤 매우 겸손하게 대답했다. 진명은 원래 사람됨이 매우 겸손하다.8대 악인 중 독수와 마존뿐만 아니라 다른 이들도 그의 손에 죽었지만, 그는 지금껏 이 사실을 외부에 알린 적이 없었다. 그 이유는 바로 불필요한 논란들을 피하기 위해서였다. 그러나 지금 상황은 그의 의도와 다르게 흘러갔다. 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신, 그리고 양 대장까지 모두 그가 마존을 처치하고 남 씨 어르신에게 중상을 입힌 사실을 알게 되었다. 그렇기에 그는 어쩔 수 없이 이들의 칭찬을 수동적으로 받아들일 수밖에 없었다."진 선생은 정말 너무 겸손해!""마존을 처치하고 남 씨 어르신을 중상 입힌 것이 어찌 운이 좋아서 가능한 일인가?"고 씨 어르신은 고개를 저으며 미소 지었다. 그는 뭔가 떠오른 듯한 표정을 지었다."맞아. 나도 들은 적이 있어. 남부 무용팀의 고수가 최근 8대 악인 중 악마와 흑혈을 연달아 처치했다던데!""그 비밀스러운 고수가 설마 진 선생, 자네인가?"고 씨 어르신은 넌지시 농담을 던졌다. 그는 악인 목록에 오른 8대 악인은 하나같이 음험하고 교활하여 대처하기 매우 어렵다는 사실을 잘 알고 있었다. 그 중 누구든 간에 쉬운 상대가 아니었다. 일반적으로, 천해성부 무용팀 내에서 평균적으로 1~2년 내에 악인 한두 명을 처치하는 것만으로도 매우 어려운 일이다. 그런데 지금, 진명은 몇 달 사이에 8대 악인 중 악마와 흑혈, 그리고 마존까지 처리하였다!즉, 2~3개월 내에 무용팀 남부에서 4명의 악인이 연달아 죽었다는 뜻이다. 그는 악마와 흑혈도 진명에게 당했을 가능성을 의심하지 않을 수 없었다. 그러나 그는 곧 자신의 의심을 부정했다. 8대 악인의 교활함을 생각할 때, 진명이 그중 두 명을 처치한 것만으로도 이미 매우 놀라운 일이다. 네 명 모두 진명에게 당했다는 것은 너무 우연의 일치다. 그러나 그의
"운이 좋았을 뿐이예요…"고 씨 어르신과 다른 두 사람의 반응에, 진명은 멋쩍은 듯 애써 미소를 지었다.원래 그는 사람됨이 매우 겸손하다.그렇기에 더 이상 말을 하지 않고 가볍게 넘겼다."진 선생, 나는 평소에 남에게 칭찬을 잘 하지 않는 편이야!""하지만 자네에게는 진심으로 경의를 표하네..."충격에서 벗어난 후, 곽 씨 어르신은 엄숙하게 말했다.이전에 그는 진명의 신분을 알지 못했기에 진명을 약간 얕봤다.하지만 그는 이제서야 진명의 진정한 실력을 알게 되었다.진명은 뜻밖에도 악인 명단에 있는 네 명의 악인을 연속으로 처치한 영웅 중의 영웅이었던 것이다!그는 진심으로 진명의 높은 무학 조예와 인품에 감탄을 금치 못하였다!"나도 마찬가지야!"옆에 있던 고 씨 어르신도 진명의 뛰어난 능력에 크게 감동하였다.물론, 양 대장의 반응도 두 사람과 크게 다르지 않았다. 양 대장 역시 진명에 대한 칭찬을 아끼지 않았다."곽 씨 어르신, 과찬이십니다. 정말 몸 둘 바를 모르겠습니다..."진명은 급히 말했다. 곽 씨 어르신의 극찬에 약간 쑥스러워졌다.그러고 나서 그는 서둘러 화제를 돌렸다. "양 대장님, 제가 이번에 서부 무용팀에 온 것은 고 씨 어르신과 옛정을 나누기 위해서뿐만 아닙니다…“남 씨 어르신을 대처하는 문제에 대해 상의하고자 합니다!"진명이 말했다."남 씨?”"아, 맞아. 아까 남 씨가 사람을 죽이고 보물을 빼앗았다고 했지?""대체 어떻게 된 일이지?"양 대장은 곽 씨 어르신을 바라보며 물었다.왜냐하면 곽 씨 어르신이 그에게 보고하던 중, 고 씨 어르신과 진명의 등장으로 인해 흐름이 끊겼기 때문이다!지금 그는 아직도 상황을 완전히 이해하지 못하고 있었다."양 대장님, 그게…"곽 씨 어르신은 계속해서 보고했다. 그는 남 씨 어르신이 오색옥진화를 빼앗기 위해 무고한 사람들을 학살한 이야기를 상세히 설명했다."뭐라고?""악랄한 남 씨 같으니라고!""감히 우리 서부에서 악행을 저지르다니, 정말 죽어 마땅해!"이야
"자네 말이 맞아!""지금 당장 서부 무용팀의 이름으로 남 씨에 대한 수배령을 내려야겠어.”“동시에 남 씨의 행방을 조사할 인원을 배치하도록 해야겠어......"양 대장은 깊은 목소리로 말하며 즉시 결정을 내렸다!무용팀이 수배령을 내리는 것과 악인 명단에 새로운 악인을 추가하는 데에는 매우 엄격한 규정이 있다!비록 남 씨 어르신이 이전에 악인 명단의 8대 악인과 결탁하여 나쁜 일을 도왔다는 혐의가 있었지만, 남 씨 어르신은 8대 악인 중 하나가 아니었고, 또한 8대 악인처럼 악행을 저지르지도 않았다!또한, 남 씨 어르신은 이전에 남부 무용팀의 통제를 두려워하여, 겉으로는 전혀 악행을 저지르지 않았다!그는 뒤에서 몰래 남부 무용팀에게 어떤 약점이나 증거를 남기지 않기 위해 노력했다!그렇기에 그는 지금껏 수도 없이 진명을 공격해왔지만, 바로 이러한 이유 탓에 무용팀은 남 씨 어르신이 도망쳤을 당시 곧바로 수배령을 내리지 못하였다.어쨌든 남 씨 어르신은 악인 명단에 오를 정도로 악행을 저지르지 않았기에, 양 대장은 최근에 비밀리에 양덕화를 도와 남 씨 어르신의 행방을 조사하는 데 그쳤고, 서부에서 남 씨 어르신의 악행에 대해 공식적으로 발표하지 않았다!하지만, 지금은 상황이 매우 달라졌다.남 씨 어르신은 서부에서 사람을 죽이고 보물을 탈취한 것도 모자라, 무고한 사람들을 살해하였다.서부 무용팀은 당연히 남 씨 어르신에 대해 통보를 발표할 권리가 있었다!서부 무용팀이 공식적으로 남 씨 어르신의 만행에 대해 발표한다면, 서부의 일부 고무 가문 세력을 포함하여 대가족 세력까지도 무조건적으로 서부 무용팀의 행동을 협력하고 지원할 것이다!이렇게 되면 서부 무용팀은 남 씨 어르신의 행방을 조사하는 것이 훨씬 더 쉬워질 것이다!남 씨 어르신이 악인 명단에 추가될지는 아직 확실치 않은 상황이었다.그렇기에 양 대장은 남 씨 어르신이 저지른 악행을 사실대로 중부 무용팀에 보고할 계획이었다!이후 8대 악인 명단에 남 씨 어르신을 등록할지 말지는 중부 무용
"음......일리 있어!"진명의 말을 들은 후, 양대장은 미간을 찌푸리며 진명이 말한 내용이 매우 타당하다고 생각했다.그 후 잠시 고민하다가 참지 못하고 물었다. "진 선생, 혹시 좋은 방법이라도 있나?""방법이라면 하나 있긴 합니다!""제 추측이 맞다면, 이번에 어르신께서 서부에 온 이유는 아마도 평소 친분이 있는 가문에게 자신의 몸을 의탁하기 위해서일 것입니다!"여기서 진명의 말이 잠시 멈췄다.그리고는 다시 한 마디 덧붙였다. "서 씨 어르신은 서부 도상의 패자입니다. 만약 남 씨 어르신과 서 씨 어르신이 각별한 사이라면, 남 씨 어르신은 분명 서 씨 어르신에게 몸을 의탁했을 것입니다......""음, 그렇군!""나도 서 씨를 의심하고 있었네!""보아하니 서 씨가 이 일과 무관할 수는 없을 것 같군!"진명의 말을 듣고 양대장은 즉시 고개를 끄덕거렸다.최근 그는 서부 무용팀의 고수들을 여러 차례 파견하여 남 씨 어르신의 행방을 조사하려 했지만, 항상 아무런 성과도 없었다!원래 그는 양덕화의 정보가 잘못되었을 것이라고 생각했고, 남 씨 어르신이 서부로 도망치지 않았을 가능성도 있다고 여겼다.하지만 이제 진명이 조사한 결과, 과연 남 씨 어르신은 서부에 숨어 있었다.이는 단 한 가지 가능성만을 남긴다!바로 서부에 있는 어느 고무 가문 세력이 남 씨 어르신과 내통하여 고의로 남 씨 어르신의 모든 흔적을 지웠다는 것이다!그리고 이 고무 가문 세력은 적어도 대가족 세력 수준으로 능력이 뛰어나야 한다!그렇지 않다면 서부 무용팀의 능력으로 최근에 아무런 단서나 실마리도 찾지 못했을 리가 없다!한편으로, 남 씨 어르신은 예전에 남부 무리의 패자였다. 그렇기에 서부의 일부 대가족 세력과는 아무런 연고가 없었다!게다가 대가족 세력은 항상 가문의 명망과 명예를 중시하며 남 씨 어르신 같은 도상의 사람들과 어울리기를 꺼려한다!그렇기에 대가족 세력이 남 씨 어르신과 내통할 가능성은 극히 드물다!하지만, 서 씨 어르신은 다르다.그는 남 씨 어
"양 대장님 말씀이 맞아요!""서 씨 어르신이 쉽게 남 씨 어르신의 정보를 넘겨줄 리가 없어요!""지금으로서는 저희가 직접 서 씨 어르신과 서 씨 어르신의 동향을 감시하고, 남 씨 어르신에 대한 단서를 찾아보는 수밖에 없겠어요..."진명이 동의하며 자신의 생각을 간단히 말했다.서부는 땅이 매우 넓을 뿐더러, 남 씨 어르신의 실력은 매우 뛰어나다. 그렇기에 남 씨 어르신이 어디에 숨어 있는지 쉽게 알 수 없었다.그와 서부 무용팀의 사람들이 넓은 서부에서 남 씨 어르신을 찾아내는 것은 불가능한 일이었다.하지만 다행히 서 씨 어르신과 이 일이 무관하지 않다는 점을 알아냈다!그는 서 씨 어르신과 서 씨 가문에서 실마리를 찾아볼 생각이었다. 그러면 남 씨 어르신의 단서나 흔적을 발견할 수 있을지도 있지 않은가!"음, 지금으로선 그 방법밖에 없겠군."양 대장은 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다.비록 이 방법이 매우 번거롭기는 하지만, 무턱대고 넓은 서부에서 남 씨 어르신을 찾는 것보다는 훨씬 나았다."진 선생, 걱정하지 말게. 남 씨에 관한 일은 내가 사람을 시켜 서 씨와 서 씨 가문의 동향을 감시하도록 하겠네.""이번에 서부 무용팀에 놀러 온 만큼, 우리 서부 무용팀에서 꼭 좋은 추억을 쌓고 가시게. 하하하."양 대장은 고 씨 어르신과와 곽 씨 어르신 두 사람을 바라보며 말했다."두 사람은 지금 가서 진 선생을 위한 환영 연회를 준비하도록 하게.""네!"고 씨 어르신과 곽 씨 어르신은 동시에 대답하였다.."양 대장님, 정말 감사합니다..."진명은 웃으며 말했다. 양 대장의 호의를 거절하지 않았다.그가 이번에 서부 무용팀을 방문한 이유는 양 대장과 남 씨 어르신에 대해 상의하기 위해서였다. 또 한편으로는 무용팀 사람들을 만나기 위해서였다.남 씨 어르신에 대한 문제는 이미 상의가 끝났고, 이제는 고 씨 어르신과와 양 대장과 함께 회포를 풀고 싶었다.그 후, 양 대장은 서 씨 어르신과 서 씨 가문을 감시하는 일을 시작했다.고 씨 어르신과
"이게 대체 어떻게 된 일이냐?""대체 누가 오색옥진화를 훔쳐 간 거지?"서 씨 어르신의 안색은 급격하게 어두워졌다.그는 지난밤의 비즈니스 파티에서 많은 세가 자제들이 오 씨 가문이 절품 성약인 오색옥진화를 가지고 있다는 사실을 알게 되었음을 잘 알고 있었다.하지만 이 세가 자제들은 모두 도상의 고무 가문 세력과 명문가이며, 이들은 항상 가문의 명망과 명예를 중시했다.게다가 서부 무용팀의 제재가 있어, 이 세가 자제들과 그들의 배후 고무 가문 세력은 가문의 명예를 손상시키고 서부 무용팀의 처벌을 받을 위험을 무릅쓰면서까지, 오신우의 손에서 오색옥진화를 공개적으로 훔쳐 가지는 않을 것이 분명했다.심지어 서 씨 가문과 같은 무리의 세력들도 가문의 명예를 크게 신경 쓰지 않는다 하더라도, 서 씨 어르신 자신조차도 오 씨 어르신에게 압력을 가해 교묘한 수법으로 오색옥진화를 사들일 생각만 했지, 강탈할 생각은 없었다.하지만 지금, 오 씨 가문의 오색옥진화가 누군가에 의해 훔쳐졌다는 소식은 그를 혼란에 빠뜨렸다.그는 대체 누구의 소행인지 도무지 알 수가 없었다."저도 잘 모르겠어요......""제가 들은 바에 따르면, 범인은 이번에 오색옥진화를 훔치면서 신분을 철저히 숨기고, 입막음을 위해 몇 명의 오 씨 가문 경호원들을 죽였다고 해요......""심지어 오신우도 거의 목숨을 잃을 뻔했지만, 운이 좋아서 겨우 살아남았어요......"서범준은 자신이 아는 내용을 솔직히 말했다.서 씨 가문은 서부의 대가족 세력이자 무리의 패자로, 정보가 빠르다.오 씨 가문에서 이번에 발생한 큰 변동은 서부 무용팀의 지원 요청을 받을 정도로 큰 소동이었기에, 서 씨 가문이 이를 모를 리 없었다.하지만 남 씨 어르신이 범인이라는 것은 진명의 추측에 불과했으며, 진명은 확실한 증거를 가지고 있지 않았다.게다가 진명은 이 사건이 누설되어 범인이 눈치채는 것을 우려해, 오 씨 어르신에게 남 씨 어르신이 범인일 가능성을 누설하지 말라고 당부했었다.그래서 서범준은 오색옥진
"아버지, 이 일이 혹시 그 사람 짓 아닐까요?"서범준은 갑자기 생각난 듯 말을 꺼냈다.그리고는 잠시 입을 꾹 닫은 채 할 말을 도로 삼켰다. "그 사람? 설마 남 씨를 말하는 거냐?"서범준의 말투를 보고 서 씨 어르신은 바로 눈치를 채고 얼굴이 굳어졌다."네, 맞아요!""오색옥진화는 절품 성약으로 존급 강자가 무학의 병목을 돌파하는 데 도움이 돼요. 남 씨 어르신에게 매우 유용하죠.""게다가 남 씨 어르신은 서부 사람이 아니고, 지금 혼자서 다니기 때문에 서부 무용팀의 제재를 두려워할 필요가 없어요...""이런 여러 가지 정황을 보면, 보물을 훔친 범인은 남 씨 어르신일 가능성이 커요..."서 씨 어르신이 자신의 생각을 곧바로 알아맞추자, 서범준은 자신의 생각을 숨기지 않고 솔직히 말했다."음... 네 말이 맞다. 이 일은 확실히 남 씨의 짓일 가능성이 있어."서 씨 어르신의 눈빛이 차가워졌고, 얼굴은 점점 어두워졌다.어젯밤, 남 씨 어르신은 서범준으로부터 오신우가 절품 성약인 오색옥진화를 가지고 있다는 소식을 들었다. 그 당시, 남 씨 어르신의 표정이 이상해졌던 것을 서 씨 어르신은 똑똑히 기억하고 있었다.그때 서 씨 어르신은 의심스러웠지만 크게 신경 쓰지 않았었다.그러나 이제 서 씨 어르신의 생각은 서범준과 크게 다르지 않았다. 그도 서범준과 마찬가지로 남 씨 어르신을 의심하게 되었다.우선, 오색옥진화는 존급 강자가 무학의 병목을 돌파하는 데 도움이 되는 귀중한 법보이다. 남 씨 어르신도 이를 원할 만한 이유가 충분했다.그리고 남 씨 어르신은 남부 무용팀에 쫓겨 서부로 피신을 온 상태였고, 신분을 드러낼 수 없었다.행적을 감추기 위해 신분을 숨기고 살인을 저지르며 보물을 빼앗는 것은 매우 남 씨 어르신다운 일이었다.더 중요한 것은 남 씨 어르신의 무술 실력이 뛰어나고, 존급 후반의 경지에 도달해 있다는 점이었다. 서부에서 아무런 기반이 없는 남 씨 어르신은 사람을 죽이고 보물을 훔치는 중범죄를 짓는다고 해도 더 이상 잃을