제587화

전북망은 오늘 당직이어서 경위와 질서를 유지하고 있었다. 그들이 그의 곁으로 한 명씩 지나갈 때 그는 모든 사람을 자세히 보았다.

방시원을 보았을 때 그가 예전처럼 풍채가 넘치지 않은 모습을 보고 마음이 복잡해지고 부끄러워졌다.

‘영웅.. 나도 한때는 영웅이었는데. 성릉관에서 돌아왔을 때도 백성들이 이렇게 환호성을 질렀었지.’

지위가 가장 낮은 경위로 전락하여 더 이상 황제의 총애를 받지 못하고 더 이상 중임을 부여받을 수 없게 된 전북망은 그들을 보며 뼛속까지 비천하다는 것을 느꼈다.

전북망은 이제 왕청여의 오빠에게 의지하지 않으면 더 이상 재기할 기회가 없다고 생각했다. 예전의 자신이 모든 것을 너무 좋게 생각했던 것 같았다.

‘그렇게 쉬운 공이 어디 있겠어? 성릉관에서도 소장군이 칼을 막아주지 않았다면 벌써 죽었을 것이야.’

남강 전장에서 성을 공격할 때도 산더미 같이 쌓인 시체와 피가 강이 되어 흐르는 광경을 보고 그는 비로소 전쟁터에서 무공을 세우는 것이 쉬운 일이 아니라는 것을 알게 되었다.

얼마나 많은 병사들이 전쟁터에서 목숨을 잃었을까? 방시원처럼 포로로 잡혀갔다가 다시 도망쳐 정보영을 꾸릴 수 있는 건 그들밖에 없을 것이었다.

포로를 생각하니 그는 발꿈치에서 머리끝까지 한기가 느껴졌다.

그는 성릉관의 일이 결국 어떻게 될지 몰랐다. 지금은 황제가 추궁하지 않았지만 사람을 보내 장군부를 주시하고 있었다.

적어도 확실한 건 서경에 변화가 생기면 장군부에도 변화가 생긴다는 것이었다. 새로운 태자는 서경 황제만큼 자신의 체면을 신경 쓰지 않았다.

떠들썩한 영광은 남의 것이고, 거지 같은 생활은 결국 전북망의 몫이 되자 순간 끝없는 절망감을 느꼈다.

전북망은 순간 이방이 힘차게 단지 성공하고 싶을 뿐이라고 했던 말이 떠올랐다. 그리고 그는 그 사람들을 올려다보며 마치 예전의 자신과 이방을 보는 것 같았다.

인파가 붐벼서 아무도 그를 알아보지 못했고, 모두가 열한 명의 영웅과 그들을 구출해 낸 북명왕만 바라보고 있었다.

북명왕 또