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제422화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제423화
송석석은 순간 왕청여가 혼수로 자신과 겨루려고 했다던 시만자의 말이 떠올랐다. 게다가 저번에 만났을 때도 불쾌하게 헤어져서 송석석은 기분이 안 좋은듯 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “그래요, 전 부인.” “왕비께선 한가하신가 봅니다. 아침부터 우리 장군부로 구경하러 오시다니.” 왕청여도 안색이 안 좋은 데다 말투까지 날카로웠다. “그런 게 아니라면 설마 왕비께서 아직도 장군부가 자기 집인 줄 착각하시는 건가요?” 심판자가 화가 나 당장 마차에서 내리려고 했는데 송석석이 그녀를 말리고는 왕청여를 보고 웃으며 말했다. “가끔씩 와서 자신의 과거를 기리기도 하고 장군부의 나쁜 놈들이 어떻게 지내는 지도 보곤 한답니다만.” 그러자 왕청여의 얼굴이 새파랗게 질렀다. “대체 누가 나쁜 놈이라는 겁니까? 왕비께서 장군부의 웃음거리를 보려고 하는 것 같은데 차라리 마차에서 내려 가까이에서 보시지요. 직접 보고 냄새도 맡아보세요. 그리고 마음에 들면 손으로 닦으셔도 됩니다.” 그러자 송석석이 웃으며 말했다. “나는 이미 장군부의 사람이 아니니 이런 더러운 곳은 전 부인께서 닦으십시오.” 왕청여는 화가 다시 치밀어 올랐다. “왕비께서 장군부를 모욕하다니요. 사람들이 교양이 없다고 비웃을까 두렵지도 않습니까?” 송석석은 손수건을 꺼내 흔들었다.“나는 사람들이 비웃는 게 두렵지 않습니다. 전 부인은 두렵습니까? 두렵지 않다면 내가 사람들에게 부인께서 나와 혼수를 비교하려고 한 일을 말해볼까요?” 송석석의 말에 왕청여는 안색이 순식간에 어두워졌다. ‘저 여자가 이 일을 대체 어떻게 안 거야?’ “그게 무슨 말씀이십니까? 혼수가 비교할 게 뭐가 있다는 겁니까? 그저 저속하기 그지없는 금은일 뿐이지 않습니까? 왕비에게 있는 것 중 내가 가지지 못한 것이 있겠지만, 내가 가지고 있는 것 중에도 분명 왕비께서 없는 것이 있을 것입니다.”송석석은 손을 뻗어 뒤에 있는 장군부 대문을 가리키며 말했다.“그러네요. 하지만 부인께서 가진 건 우리 황실에는 확실히 없
최신 업데이트 : 2024-09-10봄에 전장의 꽃이 피어난다 제424화
송석석은 내심 안도가 되어 편안한 숨을 내쉬었다. 석소 사저가 왕청여에게 손 봐주고 싶다고 할 때 그녀는 석소 사저가 승은백부에서도 뜻대로 되지 않는 일이 있으면 싸울까 봐 두려웠다. 하지만 그녀는 사저들이 분수를 잘 알 것이라고 믿었다. 송석석은 왕청여의 미움을 산 적도 없는데 그렇게까지 자신을 싫어하는 이유를 알 수가 없었다. 하지만 조금만 깊이 생각해 보면 알 수 있었다. ‘아마 장군부의 노부인이 왕청여 앞에서 내 험담을 엄청 많이 했겠지. 보아하니 장군부의 노부인은 내가 황실로 시집온 게 여지간이 질투 나고 미웠나 보다. 다만 왕청여도 한때는 방 씨 집안의 며느리로 지냈었잖아. 방시원이 얼마나 활달하고 통찰력 있는 사람인데, 왜 그런 건 하나도 배우지 못했을까?’ 승은백부에 도착하자 승은백 부인이 서둘러 손님을 화청으로 맞이했다. 량소가 며칠 전에 황실에 가서 소란을 피워 승은백 부인은 황실 사람들이 자신에게 죄를 물으러 올까 봐 걱정하고 있었다. 그렇게 며칠을 기다렸는데 아무도 오지 않더니 오늘 북명왕비가 왔다는 보고를 듣고 너무 긴장이 되어 심장이 다 튀어나올 지경이였다. ‘아들의 벼슬길이 보기엔 밝아 보이지만 실은 어사가 그를 참배할 준비를 하고 있다는 소식을 듣고 걱정하고 있었는데 북명황실에서 죄를 묻고 어사대가 이 일을 부풀린다면 참배를 원하는 상소문이 눈송이처럼 어전으로 날아갈 것이야.’ 평소라면 소문만 들어도 상소하던 어사대가 며칠 동안이나 잠잠하자 승은백 부인은 마음이 더욱 조마조마해졌다. 그래서 그녀는 결국 안절부절못하며 먼저 사과를 건넸다. “며칠 전에 아들놈이 철이 없어 사람을 데리고 황실로 찾아가 왕야님과 왕비님에게 폐를 끼쳐드렸다는 소문을 들었습니다. 제가 여기에서 왕비님께 사과드리겠습니다. 부디 한 번만 용서해 주십시오.” 하지만 송석석의 태도는 지난번보다 좋지 않았다. “세자께서 백작가문에서 태어나 공부를 많이 한 데다 황제폐하께서 직접 뽑으신 일등이지 않습니까? 다만 어린 나이에 가장 주의해야 할 건 사람
최신 업데이트 : 2024-09-11봄에 전장의 꽃이 피어난다 제425화
송석석은 눈이 퉁퉁 부은채로 얼굴을 가리려는 란이를 보며 한숨을 내쉬었다.그러자 란이가 울먹이는 목소리로 말했다.“언니, 제 눈을 보지 마십시오...”송석석은 말을 무시한채 한 번 보더니 말했다.“아주 복숭아처럼 퉁퉁 부었구나.”“언니...”란이는 또 울먹이며 말했다. “량소가 그날 일로 매일 나한테 와서 한바탕 소란을 피우고 가는데 남편이 되어서 어쩜 그렇게 모질게 굴 수 있습니까?”송석석이 눈쌀을 찌푸렸다. “걔가 널 욕하는데 가만히 있어?! 넌 욕할 줄 모르니?”“저는.. 욕을 할 줄 모르는데요..”송석석은 더 이상 방법이 없어 고개를 돌려 석소 사저에게 물었다.“사저, 혹시 욕할 줄 아십니까?”“당연하지.”석소 사저가 흔쾌히 답했다.“좋아요. 그럼 앞으로 량세자가 와서 군주를 욕한다면 사저께서 대신 욕해주십시오. 원칙은 단 하나입니다. 그가 욕하면 사저도 욕을 하고, 그가 손찌검을 하면 사저도 그를 공격하시면 됩니다.”“그거 참 잘 된 일이군.”“언니, 이 두 분은 누구십니까?” 린이가 눈물을 머금고 의혹스로운 표정으로 물었다. “이 분들은 내가 매산에서 알게 된 사저들인데 무공도 할 줄 알고 의학도 좀 아셔서 너의 식사도 감시할 수 있고 네가 상대하기 어려운 사람들도 대신 상대해 줄 수 있다.” “언니, 고맙습니다..” 란이의 눈물은 줄 끊어진 구슬 마냥 흘러내렸다. “됐다. 그만 울거라. 매일 울기나 하고 그래서 아기에게 무슨 좋은 영향이 가겠는가?” 송석석은 너무 안타까운 나머지 화가 났다. “그리고 넌 군주다. 자신보다 지위가 낮은 백부로 시집온 것인데 왜 매일 천대를 받는 것이냐? 너처럼 못난 군주가 또 어디 있냐? 난 가끔 네가 가의 군주에게 좀 배웠으면 좋겠구나. 그녀가 모든 사람의 미움을 샀지만 결국 너처럼 손해를 보진 않았잖니?” 말을 마친 송석석은 가의 같은 악독한 년과 란이를 비교하는 건 아닌 것 같아 다시 말을 덧붙였다. “그러니 너도 좀 강하게 굴면 안 되겠느냐? 넌 군주이고 세자 부
최신 업데이트 : 2024-09-11봄에 전장의 꽃이 피어난다 제426화
이방이 눈을 가늘게 뜨고 온몸이 경직해지더니 눈에서 독기가 뿜어져 나왔다.하지만 바로 아무렇지 않은 척하며 말했다.“그래서? 구경하는 건 그녀의 자유인 것을.”이방의 말을 들은 왕청여는 너무 가슴이 답답해 갑자기 목이 메어왔다.“너.. 이방, 내가 부탁하나 할게. 건후부로 가서 사과를 하면 안 되겠냐? 너 하나 때문에 장군부 전체가 양향을 받고 있고 부군의 벼슬길에도 영향을 미칠 수 있단 말이다.”“부군? 호칭이 입에 착착 붙는군.”이방이 차갑게 비웃으며 말했다.“내가 잘못 불렀느냐? 그가 내 남편 아니냐?”“그래, 네 부군이니 그의 앞길은 네가 알아서 계획하고 사과도 네가 하고 돈도 네가 주거라.”“너 이게 무슨 태도냐?”이방이 검을 휘두르며 말했다.“난 네가 여기서 꺼지게 할거야. 그러니 다신 날 찾아와서 건드리지 마.”왕청여는 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다. 그녀는 도저히 이해가 가지 않았다.‘분명히 가족이고 내가 본처인데 이방이 어떻게 나한테 이렇게 무례할 수 있단 말인가?’송석석 앞에서는 혼수를 꺼내 장군부에 보태는 게 좋아서 하는 일이라고 했지만 사실 왕청여의 마음은 말할 수 없을 정도로 답답했다.“이방, 내 오라버니는 북명군의 주장이고, 친정은 평서백부인데 네가 어찌 감히 나에게 이렇게 무례하게 대할 수 있단 말인가?”그러자 이방도 콧방귀를 뀌며 비꼬는 말투로 되물었다.“그래서? 네 오라버니가 북명군을 거느리고 나를 죽이러 온다 더냐? 아니면 평서백부가 세력을 믿고 황제폐하께서 하사하신 장군의 평처를 괴롭히기라도 한다는 건가?” 왕청여는 말문이 막혀 마구 소리쳤다. “너 참말로 말이 안 통하는 사람이구나. 애초에 부군께서 어떻게 널 좋아하게 된 건지 궁금하네. 분명 네가 전쟁터에서 부군을 꼬셨겠지. 아무튼 너나 송석석이나 모두 파렴치한 년들이야.” 그러자 이방이 오히려 웃으며 말했다. “실망시켜 미안하군. 전쟁터에선 그가 먼저 나에게 호감을 표시했고 먼저 나를 좋아한다고 했어. 그리고 나를 송석석과 비교를
최신 업데이트 : 2024-09-11봄에 전장의 꽃이 피어난다 제427화
다음날 아침이 되자 허어사와 어사중승이 어사대의 사람들을 데리고 상주문을 올렸다. 첫째는 탐화랑 량세자가 본처 부인이 임신하고 있을 때 명기낭자를 첩으로 들였을 뿐만 아니라 첩에게만 사랑을 주고 군주에겐 냉혹한 태도로 대한 일이고, 두 번째는 장군부에서 건후부 노부인을 공경하지 않아 백성들이 노하여 똥물을 뿌린 일이었는데 똥을 뿌렸던 백성이 장군부 사람에게 손 발이 잘려 경조부에 신고를 해 똥물을 뿌린 일을 인정하고 장군부에 배상을 요구했다. 전북망은 조정에 들어가지 못하고 바깥에서 품위가 낮은 관리들과 서 있을 수밖에 없어 안에서 무슨 정사를 논하는지 알 수 없었다. 하지만 어사들의 목소리가 너무 커 소리가 밖으로 세 나왔는데 내용을 들은 전북망은 가슴을 철렁 내려앉았다. 그는 단지 자신의 뺨을 후려갈기고 싶을 뿐이였다. ‘내가 애초에 왜 이방 때문에 송석석을 포기했을까?’ 지금은 장군부가 조용할 날이 없어 그의 미래가 더 없이 막막했다. 량소는 여전히 조정에서 어사가 올린 참주에 대한 불만을 토로했다. 그는 자신의 머리에 든 것이 많아 어사와 변론할 수 있을 거라 생각했다. 하지만 어사대 사람들도 만만한 상대가 아니었다. 그들이 가장 잘하는 것이 바로 논쟁하는 것이었는데 량소가 경전을 인용해서 역대 명기들이 어떤 재주를 가지고 있고 심지어 세상에 알려진 시화도 있다고 말했지만 아무런 소용이 없었다. 어사대는 그가 법과 선제의 유훈을 어겼다고 잡아뗐다. 바로 그때 허어사가 엄숙한 목소리로 말했다. “아무리 그 여인의 재주가 화랑 못지않다고 한들 본처가 임신 중인데 첩을 들이는 건 율법을 안중에 두지도 않았다는 뜻이다. 선제께서 그렇게 관원은 기루를 멀리하라고 명령했거늘. 그럼 넌 그 여인을 어디에서 만나게 되었느냐? 어디 만나기만 했냐? 첩으로 맞지 않았느냐? 아직 조정에는 감히 그렇게 할 수 있는 관원은 아무도 없다. 겁도 없이 대놓고 기루의 여인을 첩으로 맞다니. 다른 관원들은 설령 마음에 드는 여인을 만났다고 해도 몰래 저택을 마련해
최신 업데이트 : 2024-09-11봄에 전장의 꽃이 피어난다 제428화
황제가 포효하는 소리가 궁전 곳곳에 울려 퍼졌다. “넌 장군부를 대체 무슨 곳으로 생각하는 거냐? 감히 형방을 설치해서 백성의 손발을 자르다니. 그렇게 잘났으면 장군부만 있으면 되지 경조부, 형부, 대리사는 왜 있는 거냐?” 전북망은 황제가 말한 일을 전혀 모르고 있었다. 하지만 어사가 참주 한 이상 누군가가 경조부에 가서 일러바친 건 확실했다. 그래서 그는 어떠한 변명없이 단 한 마디만 반복했다. “황제폐하, 부디 노여움을 가라앉히십시오..” “내가 무슨 화를 가라앉혀야 하느냐? 이방을 데리고 가서 사과하라고 했더니 전강후가 들어오지 못하게 한다고 바로 돌아서서 가버리고. 너희는 바로 그런 태도로 사과를 하는 것이냐? 적극적으로 용서를 빌어도 모자랄 판에 감히 백성에게 화풀이를 하다니? 너희는 똥물을 맞아도 싸다.” 황제는 화가 나서 말을 가리지 않았다. 전북망에 대한 황제의 실망이 이만저만이 아니었다. 황제는 애초에 자신이 직접 혼사를 허락하고 그의 무공을 인정해 주지만 않았다면 그를 추대할 필요가 없다고 생각했다. 그에게 기회를 주어 자신의 체면을 회복하려던 황제도 그가 이렇게 쓸모가 없을 줄은 몰랐다. 모든 문무백관은 아무도 그를 위해 나서지 않았고 왕청여의 사촌 오빠인 호부급사 랑중마저도 그를 위해 한마디도 하지 않았다. 그를 위해 말하면 전강후 노부인의 미움을 사는 것이라 대중의 분노를 살 게 뻔했기 때문이었다. 전북망은 경위의 직위까지 날려먹게 생겨 마음이 복잡하고 심란했다. 그는 눈물을 참고 울먹이는 목소리로 말했다. “죄를 인정합니다. 황제폐하, 벌을 내려주시옵소서. 신은 꼭 전강후 노부인에게 가서 사죄하고 용서를 구하겠사옵니다.” 황제는 그의 모습을 보더니 예전에 전쟁에서 승리하고 돌아올 때의 의기양양한 모습은 온데간데 사라지고 지금은 그야말로 상갓집 개였다. 황제는 가슴의 기복이 심해지더니 전 씨 가문의 노장군이 생각났다. ‘만약 그가 하늘에서 전 씨 가문의 자손이 이렇게 못난 걸 보면 화가 나서 혼비백산하지 않을까
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전북망이 앞으로 다가가 그녀의 손목을 잡고 말했다. “나와 함께 전강후부로 가시오.” 그러자 이방은 힘껏 그의 손을 뿌리치고 말했다. “싫습니다.” 전북망은 음침한 눈빛으로 이방을 바라보았다. “당신이 가지 않으면 내가 당신을 묶어서라도 데리고 갈 것이요. 그럼 그냥 가겠소? 아님 묶여서 가겠소?” “지금 뭐라고 하셨습니까?” 이방은 화가 나면서도 마음속으로는 억울해했다. “나는 단지 한마디만 했을 뿐인데 무슨 큰 죄를 지었다고 전강후부로 찾아가서 사과하란 말입니까..?” 그러자 전북망이 이를 갈며 말했다. “무슨 짓을 했는지는 당신이 더 잘 알지 않소? 당신이 지은 죄에 비하면 사과가 아니라 죽여도 시원찮소. 그가 옆에 있던 시녀를 힐끗 쳐다보며 소리쳤다. “당장 꺼져!” 그러자 시녀들이 놀라서 황급히 도망쳤다. 이방은 그를 노려보았는데, 화가 너무 났는지 두 눈이 다 빨개져 있었다. “부군이 지금 나를 대하는 게 예전의 반이라도 됩니까? 내가 미워서 안달이 난 것 같아보이는데 이럴 거면 대체 왜 나와 결혼했습니까?” 전북망은 정신이 붕괴되기 일보직전이라 이방을 향해 노호했다. “다 내 잘못이오. 내가 눈이 삐어 사람을 잘못 보았소. 나는 당신이 소문처럼 당당하고 용감한 줄 알았는데 그러지 않은 것 같소.” 이방은 듣기 싫다는 듯 귀를 막고 소리쳤다. “그만하십시오. 분명히 당신이 잘못한 것 아닙니까? 송석석이 나를 받아들일 수 있다고 생각해서 나를 데려온 건데 송석석이 용납하지 않을 줄 몰랐겠지요. 애초에 내가 좋다고 했던 말도 단지 신선함을 위해서이지 않았습니까? 당신이 양심이 없는 것이고 내가 당신을 잘 못 본 겁니다.” 전북망의 얼굴이 급격하게 창백해졌다. 순간 그녀의 말에 그는 마음 한구석이 무너지는 것 같았다.그는 그저 꿋꿋히 서서 차가운 말투로 말했다. “지난 일은 내가 말하지 않겠소. 하지만 당신은 오늘 반드시 나와 전강후부로 가서 사과를 해야 하오. 그리고 어제 당신에게 손발이 잘린 사람에겐 돈을 배
최신 업데이트 : 2024-09-11봄에 전장의 꽃이 피어난다 제430화
전북망은 다시 한번 타격을 입고 말았다. 그는 갑자기 온몸에 힘이 빠지는 것 같더니 자신이 마치 상갓집의 개처럼 갈 곳이 없다고 느껴졌다. 그는 전에 왕청여가 단아하고 온유하며 사리에 밝고 효성까지 지극한 여인이라고 생각했다. 그래서 하인들에게 관대하고 인자한 것이라고 생각했었다. 평서백부의 아가씨인 데다 방 씨 가문에 시집을 갔었으니 그는 왕청여를 한 번도 의심한 적 없었다. 게다가 방 씨 가문도 무인가문이고 방시원이 무장들이 존경하는 사람이라 왕청여가 그런 사람일 거라고는 생각지도 못했다. 그에게 시집갔던 여인이니 당연히 그처럼 당당하고 과감하며 인자하다고 생각했다. ‘그런 여자가 한 마디로 누군가의 손을 잘랐다니...’ 전북망도 똥물을 뿌리는 사람이 미웠지만 잡아서 한바탕 때리면 그만이지 손발까지 부러뜨릴 필요는 없다고 생각이 들었다. 그가 인심이 있어서 그런 게 아니라 대중의 분노를 사고 싶지도 않고 이 일을 빨리 끝내고 싶어서 그렇게 생각한 것이었다. 하지만 지금 왕청여가 그 사람의 손발을 잘랐으니 일이 점점 커질 것 같았다. 그는 이방을 보며 강경한 태도로 말했다. “내가 청여에게 가서 물어보겠다.”이방이 참담한 표정으로 애써 웃으며 말했다. “청여? 부군께서 그렇게 친절하게 나를 안 부른 지도 참 오래되었네요. 지금은 내 이름만 부르고, 역시 내가 선택을 잘못했나 봅니다.” 전북망은 몸을 돌려 잠깐 침묵하더니 입을 열었다. “누구는 아니라더냐?” 그러자 흐느끼는 소리가 이방의 입에서 새어 나왔다. 하지만 그것도 잠깐. 이방은 자신의 자존심이 무너지는 것을 용납할 수 없었다. 하지만 전북망의 사랑으로 마음속에 높이 쌓아 올렸던 벽은 끊임없이 무너져 내렸고, 송석석과 사여묵의 결혼 소식이 전해졌을 때 그의 반응을 본 후 완전히 무너졌다. 하지만 이방은 왕청여를 안중에 두지 않았다. 그녀는 전북망의 마음속에서 왕청여가 영원히 송석석을 이길 수 없다는 걸 알고 있었다.역시 사람들은 소중한 것을 잃고 난 후에야 소중함을 깨닫는다
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1226화
“황후가 이렇게 어리석은 사람이 아닐 텐데요. 예전엔 아주 총명했습니다.” 태후는 밥상에서 일어나 단목 원형 의자로 돌아가 앉았다. 배가 부르니 편안했다. “똑똑한 사람이 갑자기 어리석어지는 것은 한복판에 서있어 아무것도 제대로 보이지 않기 때문이지요. 그저 자신의 이익만 보고, 그 이익을 위해 누군가를 희생해야 한다면 합리적이라고 생각하지요.”“네, 어마마마 말씀이 맞습니다.” 숙청제는 고개를 끄덕이며 동의했다.태후는 그에게 앉으라 하며 물었다. “지금 여학 모집에 대해 어떻게 생각하시는지요?”숙청제가 대답했다. “저는 아주 좋은 일이라 생각하옵니다. 백성들이 자신과 권력자들 간에 차이가 그리 크지 않다고 느낄 것이고, 민심도 많이 좋아질 것입니다.”그는 당연히 큰 틀에서 생각했고, 여자 백성들의 교육에 대해서는 관심이 없었다.“그럼 세상의 학자들이 이것으로 인해 반발하지 않을까요?” 태후가 또 물었다.숙청제가 웃으며 말했다. "어떻게 그런 일이 있겠습니까? 어떤 학자들은 애초에 신경도 쓰지 않거나, 여자들은 총명하지 않다고 생각하여 장난으로 여기기도 합니다. 또 어떤 학자들은 여자들도 총명하여 읽고 이해할 수 있다고 생각합니다. 그들은 마음이 넓은 사람들이어서 심지어 이 일을 지지하기도 합니다. 하지만 가장 중요한 점은 여자들은 과거 시험에 응시할 수 없으니 그들에게 전혀 위협이 되지 않습니다. 오히려 학자들이 반발하면 시험 자격이 취소될 터인데, 몇몇 세상에 화를 품고 있는 자들이 아니고서야 아무도 자신의 앞길을 걸고 도박을 하진 않을 것입니다."태후는 천천히 웃으며 말했다. “만약 이렇게 간단한 도리였다면, 황후가 어떻게 모를 리가 있겠습니까? 애씨 가문 앞에서 이런 말을 한다면 그것도 결국 애씨 가문을 바보 취급 하는 거나 다름없습니다.”숙청제의 얼굴을 더욱 엄숙해졌다. 어머니가 이렇게 단호하게 누군가를 논한 적이 없었다. 특히 황후에게는 항상 어느 정도 배려를 해왔다.숙청제는 알고 있었다. 어머니께서는 황후가 여학을 건드려 다른 사람
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1225화
궁문이 열리자, 오 대반은 급히 들어가라고 소리쳤다. 란주 상궁은 급히 들어가 황후를 부축해 일으켰다.“마마 손에 상처를 입으셨습니다.” 란주 상궁은 급히 손수건으로 피를 닦으며 궁녀들을 불러 상처를 씻기게 했다.제 황후는 온몸에 힘이 없이 의자에 앉아 겁에 질린 표정으로 말했다. “태비를 버리겠다고 하셨어, 폐하께서 태비를 버리겠다고.”“폐하께서 잠시 노하셔서 그런 겁니다. 어떻게 태후를 버리시겠습니까? 염려 마십시오.” 란주 상궁은 시중을 들던 궁녀들을 나가게 하고, 창백한 얼굴을 한 마마를 보며 한숨을 내쉬고 말했다. “마마께서 태후께 그런 말씀을 하시면 안 되었습니다. 그리고 늙은 영태비의 일도 제가 말씀드렸지만 마마께서 듣지 않으셨습니다.”“나는 이게 뭐가 잘못된 일인지 이해할 수가 없다!” 제 황후의 눈에 분노가 서렸다. “두 일은 잘못하긴 했지만 아주 작은 잘못이고, 그렇게 중요한 일도 아니란 말이다.”란주 상궁은 한숨을 내쉬었다. 그녀에게 태후와 황제의 말은 들리지 않았다. 그녀는 지금 송석석을 어떻게 공격해야 대황자를 위한 것일지에 대한 생각으로 가득했다.하지만 이건 잘못된 길이다.“마마, 반드시 송석석을 적대시할 필요는 없습니다. 그녀를 끌어들이는 것도 방법입니다. 그녀는 후궁이 아니잖습니까.” 란주 상궁은 조심스럽게 설명했다. “북명왕은 그녀의 말을 잘 따르니, 만약 그녀를 끌어들인다면 북명왕도 자연스레 대황자의 편에 서게 될 것입니다.”“하지만 폐하께서 항상 북명왕을 경계하시는데, 내가 그들을 끌어들이는 것이 무슨 소용이 있겠는가? 그건 황자께 더욱 해가 되지 않겠는가?”“마마님, 계속 지나간 일을 생각하지 마시고, 흘러가는 것에 맞추시어야 합니다. 지금 폐하께서는 북명왕을 중용하시고, 비록 형제간에 갈등이 있지만 국사 방면에서는 그를 의지하고 계십니다. 북명왕과 왕비의 능력이 뛰어나니, 그들 부부가 폐하께 가장 좋은 도움이 될 것이옵니다.”황후는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “이게 내가 가장 원치 않는 상황이야. 난 송
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1224화
숙청제는 몸을 살짝 숙였다. 눈에는 분노가 번뜩였다. “짐이 네게 아군여학을 폐지하라는 명을 했는가? 여학은 어마마마가 창립한 것이고, 많은 유명한 가문의 부인들을 모을 수 있어 짐에게는 이로운 점이 더 많은데, 왜 폐지해야 하느냐?”황후는 혼란스럽다는 듯 말했다. “하지만 폐하께서도 송석석과 그들이 지나치게 가까이 지내는 것은 원치 않으신 것 아닙니까?”숙청제는 그녀를 똑바로 응시하며 한 마디 한 마디 말했다. “황후는 송석석을 대신할 능력이 없는가?”황후는 눈을 크게 뜨고 자신의 귀를 믿을 수 없다는 듯 말했다. “폐하의 말씀은 제가 여학에 가서 사람들을 끌어들여야 한다는 말씀이십니까? 혹은 부인들을 모아야 한다는 겁니까?”그녀는 황후다. 그녀가 여학에 가는 것이 무슨 망신인가? 그리고 그 부인들은 왜 황후라는 사람이 모아야 한단 말인가? 그녀들이 와서 아첨을 해야 하는 것이 아니던가?이것은 신분을 어지럽히는 일이 아닌가?숙청제가 차갑게 말했다. “황제의 권력은 보기에는 높고 위엄 있어 보일 수 있지만, 실제로 그렇게 높으면 안 된다. 그렇지 않으면 밑에서 무너져 깨져버릴 것이다. 짐은 황제로서 그들에게 많은 일을 양보할 수밖에 없다. 눈을 감아주고, 심지어 때로는 상을 주어 좋은 인상을 남겨 그들이 스스로 허리를 숙여 이 계단을 인지할 수 있도록 해야만 한다. 헌데 황후는 왜 모든 사람이 네게 고개 숙여야 한다고 생각하는가? 네가 황후이기 때문인가?”황후는 말문이 막혀 순간 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.“황후는 사실 정말 모르는 것이 아니라, 짐을 위해 생각할 줄 모르는 것이다. 그렇지 않고서야 네 사촌 동생을 방시원에게 시집보내 대황자를 위해 무장 세력을 끌어모으지 않았을 터.”황후는 얼굴색이 변하며 급히 해명했다. “폐하, 저는 그런 뜻이 아니었습니다. 저는 그저 방시원이 충직한 사람이라 좋은 사위가 될 수 있다고 생각하여 사촌 동생을 시집보내려던 것뿐입니다.”“황후 스스로는 믿는가?” 숙청제가 차갑게 웃었다.황후가 대답했다. “저
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1223화
황후를 내쫓은 태후는 궁 밖으로 사람을 보내 송석석에게 령을 전했다. 아군서원을 어떻게 할 것인지 그녀가 스스로 결정하면 된다. 외부 사람의 말은 아무것도 들을 필요가 없었다.그와 동시에 숙청제에게도 사람을 보내 저녁 식사를 하러 오시라고 전했다.복구안은 그녀에게 차를 한 잔 우려주며 말했다. “노여워 마십시오. 그럴 만한 가치가 없습니다. 황후께서 모르신다면 알려드리면 되지 않습니까.”“내가 몇 년 동안 가르친 것이 적었는가? 알아들은 게 있긴 한가? 애씨 가문은 어찌하여 다시 그 이야기를 하지 않는 것이야?” 태후는 미간을 찌푸리며 말했다. “영태비를 못살게 구는 일까지 하다니, 연왕께서 연유를 찾지 못하여 밖에 나가 이야기할까 걱정이네.”연왕은 연주에 돌아온 뒤, 상처를 입고 더욱 잔인해졌다. 만약 늙은 영비가 처참하게 세상을 뜬다면, 연주 백성을 선동할 기회와 구실을 주는 셈이다. 아주 적절한 시기임이 틀림없다.도저히 어찌할 도리가 없다면, 황후는 다른 사람으로 바꿔야 한다.어서방, 숙청제는 지안궁의 사람이 태후께서 저녁 식사를 하러 오라는 소식을 전하려 왔다는 말을 전해 들었다.숙청제는 머리가 지끈거렸다. 식사를 하러 오라니, 식사라니.어쩔 수 없이 오 대반을 불러 누군가 태후의 기분을 상하게 한 것은 아닌지 알아보라고 했다.오 대반도 잘 아는 사람이라 복구안을 찾아가 물으니 일이 훤히 다 드러났다.두 사람에게 이 과정은 아주 습관적이었다. 태후께서 황제께 식사를 하자고 하시면 황제는 먼저 물어 준비를 해야 했다.오 대반이 돌아가 자초지종을 이야기하고 결론을 말했다. “하나는 여학을 위해 고자질 한 일이고, 둘째는 늙은 영태비의 병으로 태후께서 기분이 상하시어 황후를 꾸짖으셨는데, 아직 노여움이 풀리지 않으신 것일까 생각됩니다.”숙청제는 그가 반복하는 말을 듣고 화가 나서 손까지 떨렸다. “짐이 그녀의 외출을 금한다. 아직도 잘못을 뉘우치지 않았단 말인가? 여학과 소주방의 일은 원래 하루도 관여하지 않았는데, 지금 고자질을 하고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1222화
그 말을 들은 태후는 눈동자를 굴리더니, 입가에 웃음을 머금게 되었다. “내가 기억하기로는 황후가 폐하께 시집가기 전까지만 해도, 애 씨 가문은 진성을 뒤흔든 재녀를 둔 것으로 기억하는데... 황후는 그동안 그렇게나 많은 학문을 닦고 나서도 어떻게 이제 와서는 여자가 책을 읽는 게 맞지 않다고 생각하는 것이오? 그럼 왜 방금 학문은 이치를 깨닫는 것에 좋다고 말한 것이오? 황후가 한 말은, 앞뒤가 맞지 않는 것 같은데?”태후의 말에 황후는 멍해졌다. “저... 저 그런 뜻이 아니옵니다. 여자가 학문을 잘 닦지 못한다는 뜻은 아니옵니다. 명문 집안의 자녀들이라면 당연히 학문을 닦고 더욱 견문을 넓히는 것이 좋긴 합니다. 필경 극소수의 명문 집안은 예교 제약이 있기에 학문을 통해서라도 시야를 넓힐 수 있사옵니다.”“황후, 내가 보기에는 황후는 예교 규칙을 입에 달고 다니는 것을 매우 좋아하는 것 같은데, 혹시 예교 제약에 얽매이는 것을 좋아하는 것이오?”그 말에 황후는 매우 의아해했다. “하지만 어머니, 이것은 여자로 살기 위한 근본인데 어떻게 좋아하고 좋아하지 않고를 결정할 수 있겠사옵니까? 정직한 사람이라면 당연히 스스로 준수해야 합니다. 과거 제가 상나라 율법을 배울 때와 마찬가지로, 백성을 단속하면서 제약을 하게 되면 악념을 품고 있는 사람들은 틀림없이 좋아하지 않을 테지만 정직한 백성들은 그것을 구속이라 느끼지도 않을 것입니다.”그러자 태후가 웃으며 말했다. “황후의 생각은 이러하였군. 그래, 좋소.”태후의 칭찬을 알아채지 못한 황후는 여전히 내심 의아했다. “어머니, 제 말이 틀리기라도 한 겁니까?”태후는 미소를 띤 채 말했다. “우리끼리 간단히 하는 잡담인데, 뭐가 옳고 그른 게 있겠는가?”“혹여 어머니께서는 저랑 다른 생각을 하고 계신 겁니까?”그러나 황후는 여전히 마음을 놓을 수가 없었다. “내가 어떻게 생각하든, 다른 누가 어떻게 생각하든 하나도 중요하지 않노라.”그 말을 이해하지 못한 황후는 되물었다. “그럼 대체
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1221화
한편 지안궁에서는, 방금 영태비로부터 보고를 전해 듣게 된 황태후는, 결국 한숨을 내쉬었다. “알겠노라. 어의더러 최선을 다해 치료를 도우도록 하여라. 온갖 좋은 약재들을 다 쓰도록 하고.”“네!”고 공공은 눈시울을 붉히며 대답했다. “감사드립니다, 태후.”“그나저나 이 일을 왜 황후한테는 보고하지 않은 것이냐?”이내 태후가 담담하게 물었다. “사실 이미 가서 보고를 드리긴 했지만, 황후 마마께서는 이 정도 시점이면 당연히 이런 일이 발생하게 될 거라고 크게 개의치 않아 하며, 사람을 시켜 음식이라도 보내라고 하셨사옵니다. 그러고 나서 영태비를 안심시키면 뒷일은 알아서 잘 수습할 것이라고 하셨는데, 저는 감히 이 말을 그대로 영태비께 전해드릴 용기나 나지 않았사옵니다.”그 말에 태후는 미간을 찌푸렸다. “그래, 준비해야 할 건 철저히 잘 준비해야겠지만 일단은 최선을 다해 치료하는 걸 우선으로 생각하거라.”그러자 고 공공은 울먹이며 말했다. “태후께서 그렇게 말씀해 주시니 저 이젠 안심할 수 있을 것 같습니다. 어의가 가서 직접 치료를 해줄 수 있으니 영태비도 이젠 좀 편하게 지내실 수 있을 것입니다.”“이제 그만 가보거라. 나중에 때가 되면 애 씨 가문도 병문안을 한번 가보거라.”태후가 분부를 하였다. 고 공공은 정중하게 무릎을 꿇고는 인사를 표한 뒤 자리를 물러섰다. “복구안.”이내 태후는 잔뜩 화난 말투로 소리쳤다. “지금 태병원으로 향하여, 황후가 혹시 어의가 영태비를 진료하는 것을 방해하지는 않는지 알아보고 오너라.”복구안은 명령을 받들자마자 걸음을 옮겼고, 그가 입구에 도착하자마자 마침 황후가 도착했다는 보고를 듣게 되었다. 그 말에 그는 자동적으로 뒤를 돌아 태후를 보았고, 태후는 그더러 밖을 나서라고 눈짓을 하였다. 뒤이어 황후는 란주와 함께 궁전에 들어서고는 문안 인사를 드렸다. “태후 마마, 황후가 만나 뵙습니다.” “황후는 무슨 일로 찾아온 건가?”그러자 황후는 몸을 반듯하게 펴고는 활짝 웃으며 말했
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1220화
시만자가 대꾸했다.“하지만 그들이 낸 등록금으로 얼마나 버틸 수 있는데? 그리고 평범한 백성 집안의 딸은 전부 생계를 도우러 나가야 해. 공부는 돈을 버는 게 아니잖아.”“은자가 적지 않아서 1~2년은 버틸 수 있고,” 송석석이 생각해 보더니,“등록금을 면제해 주는 건 안 되지만 적게 걷을 수는 있지. 반나절 수업하고 반나절은 돌아가서 집안일을 도우라고 하는 거야.”“또 상인 집안도 있잖아? 그들은 은자에 인색하게 굴리 없고, 무슨 예법이니 법도도 상인 집안은 그렇게 살벌하지 않아.”시만자가 고개를 끄덕였다.“확실히 그렇긴 하지. 명문이나 황실을 대상으로 한 상인을 제외하고 일반 상인 집안은 여자들이 나와서 장사하기도 하니까.”국태 부인도 말을 보탰다.“보통 백성도 올 사람이 있어. 심 선생의 이름을 보고 오는 사람도 있을 것이고, 다른 쪽으로는 많은 집에서 아들을 공부시킬 돈은 없지만, 만약 딸이 여학에 가는데 등록금이 싸면 딸을 보내길 원할 게 틀림없어. 딸이 집에 와서 형제에게 글을 가르치게 한다면 충분히 가치가 있지.”송석석이 고개를 끄덕이며 동의했다. 마음 속으로 태후 마마의 이번 계책은 상대의 계략을 역으로 이용하는 것으로 탄복하지 않을 수 없었다.태후 마마는 설마 황후 마마께서 무슨 생각을 하고 있는지 모르시는 걸까? 황후는 그녀가 명문세가 사람들과 빈번하게 왕래하지 못하게 하고, 금족령이 풀리자마자 부인들에게 자신을 알현하라는 명목으로 부른 것은 자퇴를 선동하기 위해서였다.황제가 자신을 책망하지 못하도록 누군가 자퇴한 뒤, 황후가 유난을 떨며 여학을 권한 것은 사실 모두에게 자퇴 결심을 더욱 굳히도록 하기 위해서였다.황후는 자신의 뜻대로 되었다고 생각하겠지만 사실 이는 태후와 송석석이 하고 싶었던 대로였다.그래도 좋다. 각자 원하는 것을 얻었고, 다들 기쁘니까 말이다.‘단지 폐하는 그렇게 기쁘지 않을 것 같네, 하여튼 이게 얼마나 좋은 기회야.’아군여학이 민간에 학생을 모집한다는 얘기가 황후 귀에 전해지자 황후는 체통
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1219화
송석석은 답장을 쓸 수 없었다. 그들은 거주지가 일정하지 않았기 때문인데, 그저 그리움만 가슴에 품은 채 그가 돌아오면 들려주는 수밖에 없었다.올 설은 화려하게 지낼 모양인지 그녀가 경위부로 돌아가 다시 관복을 입지 못하게 하려고, 보주는 새 옷을 전부 그녀에게 한번씩 입히지 못해 안달이었다.매일 아침 일찍 보주는 그녀를 화장대 앞에 억지로 앉히고 이런저런 화장법을 바꿔가며 그녀를 예쁘게 꾸몄다. 목 승상 부인은 여자가 피부가 그렇게 희고 부드럽지 않아도 아주 예쁘다고 말했다.송석석의 피부는 희고 부드럽지 않았는데 매일 밖에서 뛰어다니다 보니 바탕이 아무리 좋아도 규방 여자의 새하얀 피부색은 잃어버릴 수밖에 없지만, 붉게 윤기가 도는 구리빛 피부는 가장 아름답게 핀 복사꽃 같고 잘 익은 사과 같기도 했다.황후는 섣달 8일에 금족령이 풀려 수도 내외명부 부인들에게 입궐하여 알현하라고 선포했다.그리고 얼마 지나지 않아 항간에 소문이 돌았다. 그 집 아가씨는 원래 위국공 집안의 조카와 혼인할 예정이었으나 여학 사건때문에 혼사가 어그러졌다는 것이었다.따라서 곧 개학을 앞둔 시점에 자신의 딸을 아군여학에 보내야할지 말지 망설이는 사람들이 많아졌다.일부는 결단을 내려 국태부인에게 가서 딸을 자퇴시켰다.한 명, 두 명, 세 명….자퇴하는 사람이 점점 많아져 고작 2~3일만에 무려 절반이 자퇴하겠고 했다.황후가 이 얘기를 듣고 여러 부인들에게 입궐하라고해서 설득했다. 여자에게 평판은 그다지 중요한 것이 아니며 시집을 가는 것도 아주 중요한 일은 아니므로, 북명왕비처럼 그렇게 자기 주관이 있고 남자에게 의지하지 않아야 한다고 했다.‘이런 말이라면 차라리 하지를 말지, 이 말을 듣고 명문세가 부인들이 속으로 구시렁거리지 않을 수 있겠어?’상국엔 송석석 하나 뿐이라 흉내를 낼 수도 없고, 자기 딸이 어떤지 자기가 모를까? 전쟁에 나가 병사를 관리할 능력은 절대 없고, 바퀴벌레만 봐도 소리를 지르고 난리를 치는데 좋은 혼처라도 기대지 않으면 어떻게 평생을 책임
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1218화
송석석이 저택으로 돌아오자 염선생이 사여묵에게 온 서신을 그녀에게 건내주며 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.“오늘 막 집을 나서사지마자 왕야의 서신이 도착했습니다.”송석석은 눈을 빛내더니 서신을 받아들고 서둘러보기 전에 일단 물었다.“염선생은 어째서 가족들과 설 쇠러 집에 안 가?”“곧 돌아가서 가족들과 연말연시를 맞을 참입니다. 왕비 마마께 직접 서신을 전해드리려 기다린 거예요.”염선생이 놀리는 눈빛으로,“왕비 마마의 기뻐하시는 모습도 보고 싶고, 왕야께서 부부 간의 배갯머리 송사 말고 다른 얘기도 하셨나 궁금하기도 하구요.”송석석은 기쁨을 감출 생각이 전혀 없었다.“이건 장군이 보낸 첫 서신이니까 내가 먼저 봐야지.”그녀는 서신에 분명 상황을 조사한 것이 있을 게 분명해서, 나중에 서신을 염선생에게 훑어보게 할 생각이었다.하지만 그녀가 서신을 개봉해 보니 3장으로 나눠져 있었다. 2장은 그녀에게 쓴 것이고 다른 1장은 조사 상황을 설명한 것이었다.염선생이 웃으며 말했다.“왕비마마께 쓰신 건 빼곡하게 2장이나 되는데, 조사내용은 고작 한 장이라니, 이번에 지방까지 가셔서 왕야께서 마음 고생이 심하신가 봅니다.”송석석은 쑥스러워하며 재촉했다.“어서 봐, 방금 쓱 훑어본 거라 아직 구체적인 내용은 모른단 말야.”염선생이 조사 내용을 적은 한 장을 바로 읽기 시작하더니 다 읽은 뒤 송석석에게 말해주었다.“노주에 도착한 뒤 한동안 은밀하게 조사한 결과, 어느 마을에 전부 젊고 건장한 장정들만 있는 것을 발견했습니다. 노인도 아이도 없고 평소 농사를 짓는데 현지 사람들 말에 따르면 전에는 남녀노소가 다 있던 평범한 마을이었으나 몇 년전 역병이 돌더니 노인과 아이들이 다 죽고 점점 타지 사람들이 와서 살더니 오랜 세월 발전해서 이렇게 커진 것이라고 합니다. 그 마을은 이미 촌락 규모를 넘어서 거의 5천명에 달한다고 하는 군요.”“5천명?” 송석석은 듣고 이상하다는 생각이 들었다. 설령 마을이 커 봤자 수백 명, 천여 명이면 이미 인구가 많다고 한
