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제2811화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2812화
도범은 주위를 한 번 둘러본 뒤 잠시 생각한 후 말했다. “아마 누군가를 기다리고 있는 것 같네요. 천엽성 안의 상황이 꽤나 복잡한 모양이군요. 그렇지 않다면 이 많은 사람들이 여기서 기다리고 있지 않았을 거에요. 물론 여기 모인 사람들 중 일부는 탈락자겠지만, 더 큰 부분은 그냥 기다리고 있는 사람들일 거에요. 주석훈도 아직 들어가지 않았잖아요? 8품 종문의 제자인데도 말이죠.” 오수경은 고개를 살짝 끄덕였다가, 잠시 후 호기심 가득한 얼굴로 다시 물었다. “혹시 선배들과 함께 모여서 들어가려고 하는 건가요? 천엽성 안에서의 도전은 많은 사람이 함께 있어야 더 나은 것을 얻을 수 있는 거 아니에요?” 도범은 고개를 저으며 말했다. “꼭 그런 건 아니에요. 천엽성에 들어가기 전까지는 너무 많이 생각하지 말죠. 하지만 누구든 사람은 많을수록 좋다고 생각하는 건 사실이잖아요. 자원을 두고 경쟁할 때 선배들이 많으면 마음이 든든하니까요. 아마 그래서 이들이 여기서 기다리는 것 같네요.” 오수경은 한숨을 내쉬며 여전히 얼굴에 약간의 좌절감을 띠고 있었다. 여기에 모인 무사들 중 탈락한 사람은 일부에 불과했다. 많은 탈락자들은 이미 운명을 받아들이고 광장을 떠나 9급 성으로 돌아갔다. 그러나 여전히 일부 무사들은 포기하지 않고 계속 도전하고 있었다. 오수경은 생각할수록 낙담했고, 이미 스스로를 실패자들의 대열에 포함시켰다. 잠시 후, 오수경은 도범을 쳐다보며 말을 꺼냈다. “무사의 세계는 정말 냉혹하네요. 역시 저에게는 연단사 직업이 맞는 것 같아요.” 도범은 오수경의 말을 듣고 피식 웃음을 터뜨렸다. 전에는 오수경이 이렇게 단순한 마음을 가졌는지 몰랐지만, 이 말을 듣고 오수경의 진짜 성격을 알게 되었다. 오수경은 겉으로는 호전적인 태도를 보였지만, 사실 머릿속에는 많은 생각이 들어 있지 않았다. 도범이 아니었으면 오수경은 어느 무리에서나 그냥 희생양이 되었을 것이다. 도범은 오수경을 일부러 깎아내리지 않고 싶지 않았다. 그래서 그
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“자기 스스로 용기를 준 거겠죠! 딱 봐도 작은 곳에서 자란 연단사인 게 분명해요. 그렇지 않다면 어떻게 이렇게 건방질 수 있겠어요? 자신이 입성 자격을 얻을 수 있다고 믿다니요!” 이런 말들이 계속해서 귀에 들어왔지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리고 전혀 신경 쓰지 않았다. 도범은 이들과 말다툼을 하고 싶지 않았다. 그러나 오수경은 그만큼 인내심이 강하지 않았다. 이런 험담들이 자신에게 계속 날아오자, 오수경은 거의 화를 참지 못하고 쓰러질 뻔했다. “너희가 바로 우물 안 개구리야! 도범 오빠의 실력을 너희는 전혀 모르겠지! 너희 같은 잡것들은 누구도 우리 오빠에게 대적할 수 없어!” 오수경은 결국 화가 폭발했다. 도범이 오수경에게 미리 주의를 줬던 것들은 전부 잊어버리고, 그저 이기고 싶어 발언했다. 오수경의 화에 도범은 미간을 찌푸리며 약간 어이없다는 듯 입술을 삐죽였다. 오수경이 너무 감정적이라, 언제 어떤 말을 해야 하는지 전혀 알지 못했다. 한편, 주변 사람들은 오수경의 말을 듣고 몸을 뒤로 젖힐 정도로 웃음을 터뜨렸다. 비웃음과 경멸이 넘쳐흘렀다. 이 말은 그 누구의 공감도 얻지 못했고, 오히려 경멸과 도발만을 불러일으킬 뿐이었다.그때 주석훈이 성큼성큼 걸어와 실눈을 뜬 채 오수경을 바라보았다. 원래 주석훈은 더 이상 할 말이 없었고, 결과가 나오기만을 기다리며, 현실이 이 두 연단사에게 무엇이 우물 안 개구리인지, 무엇이 자만인지 알려줄 것이라 생각했다. 그러나 오수경이 그렇게 건방진 말을 하자 주석훈은 참을 수 없었다. 왜냐하면 오수경은 도범을 마치 9품 종문에서 나온 절세 강자처럼 내세우는 듯했기 때문이다.이때, 주석훈은 냉소적으로 웃으며 말했다. “정말 세상 물정을 모르는군. 그런 말을 아무렇지 않게 하다니. 우리 원건종에서 나온 친전 제자조차도 이렇게 큰소리로 외치지 못해. 자기 혼자 세상을 제패할 수 있는 양 떠들지는 않지. 하늘 위에 하늘이 있고, 사람 위에 사람이 있거늘, 네가 연단사 주제에 그렇게 크게
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“그만해, 우물 안 개구리와 뭘 그리 따져? 곧 자신이 한 말이 얼마나 우스운지 알게 될 거야. 아까 그 큰 입을 가진 녀민수 세 번이나 시도했지만 입성 자격을 얻지 못했잖아. 내가 장담하건대, 도범 저 녀민수 여기서 두 해를 계속해서 시도해봐도 자격을 얻지 못할 거야!” 도범은 가볍게 웃으며 주석훈을 바라보았다. 이 원건종에서 온 주석훈은 처음부터 끝까지 기품을 풍기며, 그만큼 부유해 보였다. 그러자 도범은 미소를 띤 채 말했다. “그렇게 확신해? 내가 입성 자격을 절대 얻지 못할 거라고?” 주석훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 도범을 바라봤다. 도범이 갑작스레 질문을 던질 줄은 몰랐지만, 전혀 거리낌 없이 고개를 끄덕였다. 이건 발가락으로 생각해도 확실한 사실이었다. 이 두 연단사가 입성 자격을 얻는다면, 그동안 탈락한 무사들은 정말 쓸모없는 존재가 되는 셈이었다. 그러자 도범은 미소를 띤 채 말했다. “우리 내기하는 게 어때? 만약 내가 입성 자격을 얻고, 우리 두 명이 함께 천엽성에 들어간다면, 너는 우리에게 만 개의 영정을 줘야 해!” 도범이 이 말을 하며 9개의 구극정을 떠올렸다. 지금 도범은 상당한 압박을 느꼈다. 도범은 영정을 얻을 수 있는 기회를 절대 놓치고 싶지 않았다. 주석훈이 전에 자신을 비웃었던 만큼, 도범은 이제 주석훈에게 교훈을 주기로 마음먹었다. 주석훈은 눈을 크게 뜨고, 한동안 웃음을 참지 못하며 푸스스 웃음을 터트렸다. 주석훈은 도범이 정말 우습다고 생각했다. ‘이 녀석은 자기가 무슨 일을 하고 있는지 알고 있을까? 자신의 행동이 남들에게 얼마나 우스워 보일지 알고 있을까?’ 도범은 주석훈이 계속 웃기만 하고 대답하지 않자 다시 물었다. “내기할래?” 도범의 이 질문에 주위가 다시 소란스러워졌고, 사람들은 도범이 정말 웃기다고 생각했다. 이제는 우물 안 개구리라는 말로도 도범을 설명할 수 없었다. 사람들은 도범이가 자신감이 과하게 부풀어 올랐다고 생각했다. 주석훈은 한참 웃고 나서야 고개를 끄
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“도범은 너무 자신감이 넘치는 것 같네요. 모두가 증인이 되었는데도 신뢰하지 않고, 계약을 체결하려 하는 걸 보니 참 어이가 없네요! 만약 도범이 진다면, 도범은 만 개의 영정을 내놓아야 할 것이고, 변명하거나 회피할 기회조차 없겠죠!”“전에는 무슨 다른 속셈이 있는 줄 알았는데, 이제 보니 이건 완전히 자신감 과잉이네요. 자기가 입성 자격을 얻을 수 있다고 생각하다니, 세상은 참 넓고 별별 일이 다 일어나네요. 도범 저 녀석은 정말 특이한 존재에요!”“어쩔 수 없죠. 그런 작은 곳에서 온 녀석들은 자신이 있던 곳이 온 세상을 대표한다고 생각하는 법이니까요. 8품 종문의 제자조차도 자기 상대가 되지 않는다고 믿잖아요!”주석훈은 도범을 보며 어이가 없다는 표정을 지었다. 주석훈은 자신이 지금 마치 어리석은 사람과 다투는 것처럼 느꼈다. 그러나 말이 여기까지 나온 이상, 주석훈이 동의하지 않는다면 오히려 우스워질 것 같았다.그래서 주석훈은 고개를 끄덕이며 자신의 저장반지에서 계약서를 꺼냈다. '이 녀석이 그토록 영정을 바치고 싶어 하는데 내가 안 받을 이유가 있나!'계약을 체결하는 것은 그리 복잡하지 않았다. 계약서에 내용을 명확하게 적은 후, 도범과 주석훈의 피를 매개로 하여 계약서에 떨어뜨리고, 15분 정도의 시간이 지나면 계약이 천지 규칙과 결합되어 성공적으로 체결된다.모두가 지켜보는 가운데, 도범과 주석훈은 한 걸음도 어긋남 없이 계약 체결을 완료했다. 피가 계약서에 엉겨 붙는 순간, 사람들의 마음은 복잡했다. 도범을 바라보는 눈빛에는 복잡함이 묻어났다.도범은 자신감이 어느 정도 있는 것처럼 보였지만, 사람들은 도범의 수련경지를 알 수 없었다. 그러나 도범 옆에 있는 오수경의 수련경지는 확실히 볼 수 있었다. 외부에서 오수경의 수련 경지는 선천 초기조차 넘지 못할 정도로 낮았다. 따라서 사람들의 눈에는 완전한 쓰레기나 다름없었다. 도범이 입성 자격을 얻는다 하더라도, 그 옆의 오수경이 자격을 얻을 가능성은 전혀 없어 보였다.도범 혼자 내기
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도범은 다른 사람들처럼 입탑 영패를 들고 천엽성으로 들어가지 않고, 한쪽으로 물러나 도범을 지켜보며 흥미로운 구경거리를 놓치지 않겠다는 듯한 눈빛을 띄웠다. 분명 상황을 지켜보고 난 후에 행동하려는 심산이었다. 그러나 이들의 태도에 대해 도범은 전부 무시한 채 오로지 입성석만 바라보았다. 사실 도범도 자신이 어느 정도의 힘을 발휘해야 무색 수정이 보랏빛으로 빛날지 확신이 없었다. 게다가 도범은 홀로 천엽성에 들어가려는 것이 아니라 오수경과 함께 들어가야 했다. 잠시 고민한 후, 도범은 힘을 아끼지 않기로 마음먹었다. 이윽고 두 손을 뒤집으며 연달아 법진을 펼쳐내었고, 순식간에 참멸현공의 힘이 도범의 주먹에 모였다.그 순간 도범의 오른쪽 주먹 위로 회흑색의 에너지가 스며들었다. 그 에너지는 아무런 비범함도 느낄 수 없을 정도로 조용했고, 심지어 에너지의 파동조차 느껴지지 않았다. 주변의 사람들은 눈을 크게 뜨고 도범의 일거수일투족을 기대감에 찬 시선으로 지켜보고 있었다.그들은 도범이 전력을 다해 무색 수정에 주먹을 날린 후에도 아무런 반응이 없기를, 그리고 도범이 실패한 뒤 절망에 빠져 자신이 우물 안 개구리였다는 것을 깨닫기를 바랐다.도범은 미간을 찌푸리며 주먹을 입성석에 세게 내리쳤다. 사람들은 쿵하는 소리만 들었다. 잠시 후, 입성석이 살짝 흔들리더니 그 위에 있는 무색 수정이 순간적으로 찬란한 보랏빛을 뿜어내기 시작했다. 보랏빛은 태양처럼 눈부셔 사람들의 눈을 자극했고, 그들은 눈살을 찌푸린 채 고개를 돌렸다. 이전에도 입성석이 보랏빛으로 빛난 적은 있었지만, 이토록 강렬한 빛을 낸 적은 없었다. 마치 입성석이 포화 상태에 이르러 눈을 뜰 수 없을 정도로 눈부시게 빛을 내는 것 같았다. “맙소사! 입성석이 고장 난 건가요? 어떻게 이렇게 눈부신 보랏빛을 낼 수 있죠?” “누가 알겠어. 난 더는 못 보겠어요, 눈이 멀 것 같아요!” 눈부신 보랏빛은 다섯 번의 숨을 들이쉴 정도의 시간이 지나면서 서서히 사라졌다. 빛이 사라지자 입성석은
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이 순간 주석훈은 더 이상 이전처럼 자신만만하지 않았다. 지금 주석훈은 두 눈을 크게 뜨고 믿기지 않는 표정으로 무색 수정을 바라보고 있었다. 무색 수정은 이미 원래의 모습으로 돌아왔지만, 방금 전 무색 수정이 뿜어낸 눈부신 보랏빛 광채를 아무도 잊을 수 없었다. 주석훈의 숨소리가 점점 거칠어졌고, 귀에서는 윙윙거리는 소리가 들려왔다.이때, 오수경이 차갑게 웃으며 말했다. “이제 승패는 정해졌으니, 그 만 개의 영정을 내놓아야 하는 거 아니야?” 이 말은 마치 머리를 세게 내려치는 듯 주석훈의 정신을 일깨웠다. 주석훈은 자신이 방금 무엇을 했는지 깨달았다. 도범이 자신에게 커다란 함정을 파놓은걸 주석훈이 기쁘게 그 속으로 뛰어들었던 것이다.주석훈은 분노에 온몸이 굳었고, 만 개의 영정이 주석훈에게는 감당할 수 있는 범위 내였지만, 적은 금액은 아니었다. 게다가 그것은 내기에서 진 것이었기에 주석훈은 더욱 화가 치밀었다. 주석훈은 오수경을 손가락으로 가리키며 외쳤다. “너희 둘이 짜고 나를 속였어, 내 영정을 사기 쳤어!” 이 순간 주석훈의 머릿속에는 이 생각밖에 없었다. 도범과 오수경이 함께 큰 함정을 파 주석훈을 기쁜 마음으로 그 속으로 뛰어들게 했다는 것이다. 분노와 함께 주석훈은 깊은 수치심을 느꼈다. 그것은 주석훈의 얼굴에 몇 대의 뺨을 맞는 것보다 더 고통스러웠다. 이 순간 주석훈은 도범을 죽이고 싶다는 생각마저 들었다.그러자 도범은 어이가 없다는 듯 입꼬리를 씰룩였다. 주석훈이 자신을 사기꾼이라고 하는데, 도대체 그 논리가 어디서 나온 것인지 알 수가 없었다. 도범은 미간을 찌푸리며 차가운 목소리로 말했다. “이기지 못했다고 그냥 이기지 못했다고 말해, 왜 딴소리를 하는 거야? 우리가 사기 쳤다고? 내가 너에게 억지로 내기를 강요했냐? 내가 실력이 모자라서 입성 자격을 따지 못할 거라고 생각한 건 너잖아. 눈앞이 좁아서 나를 우물 안 개구리라고 했으면서, 이제 와서 사기라고 말하는 건 무슨 소리야?” 이 말에 주석훈은
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오수경은 입가에 만족스러운 미소를 띠며, 이제서야 모욕을 씻은 듯한 기분을 느꼈다. 오수경은 손가락을 뻗어 방금 도범을 가장 격렬하게 비난했던 상체를 드러낸 건장한 남자를 가리켰다. 이 남자는 도범 앞에서 다른 사람을 비난했던 인물로, 오수경은 그 사람이 했던 말들을 정확히 기억하고 있었다. 이 남자는 도범을 바보로 만들어버릴 듯한 말들을 쏟아냈었다. 그래서 오수경은 그 사람을 가리키며 말했다. “방금 도범 오빠 머리가 어떻게 됐다고 하지 않았나요? 절대 이런 실력을 가질 수 없다고 했죠! 게다가 도범 오빠는 우물 안 개구리라고도 말했죠? 지금도 도범 오빠가 우물 안 개구리로 보이나요? 대체 누가 우물 안 개구리죠?” 상체를 드러낸 남자는 얼굴이 붉어지고, 입가가 떨리며 근육이 경련했다. 방금 상체를 드러낸 남자가 한 행동은 이제 모두가 보기엔 우스운 일이 되어버렸다. 주위는 다시금 침묵에 빠졌고, 방금 도범을 가장 크게 비난했던 사람들은 모두 말문이 막힌 듯, 한 마디도 하지 못하고 있었다.오수경은 차가운 콧소리를 내며 더 이상 이들과 신경 쓰지 않기로 했다. 그래서 오수경은 고개를 돌려 도범을 바라보았다. 도범 역시 그들에게 신경 쓸 마음이 없었고, 도범의 시선은 주석훈에게로 향했다. 도범은 손을 내밀며 말했다. “우리 둘은 계약을 맺었어요. 네가 계약을 어기려 한다면 곧바로 천벌을 받을 거에요. 내 시간을 낭비하고 싶지 않으니, 빨리 내놓는 게 좋을 거에요.” 도범의 이 말은 주석훈에게 더 큰 수치심을 안겨주었다. 주석훈은 분노에 몸을 떨었지만, 어찌할 도리가 없었다. 주석훈은 분명 도범과 내기를 했고, 참패한 것도 사실이었다. 게다가 계약을 맺었으니, 이제와서 뒤집을 수는 없는 일이었다.주석훈은 분노에 찬 표정으로 저장 반지에서 만 개의 영정을 꺼내 도범에게 건넸다. 도범은 눈썹을 살짝 치켜들며, 사람들 앞에서 영정의 수를 세어보고는 정확한 것을 확인한 후 자신의 이슬 영함에 넣었다.주석훈은 마치 여러 대의 뺨을 맞은 것처럼 얼굴이
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광장 위에는 사람들로 가득했다. 많은 사람들이 광장에서 좌선하며 기를 조정하고 있었고, 몇몇은 삼삼오오 모여 대화를 나누고 있었다. 오수경은 눈을 크게 뜨고 말했다. “도대체 여기에 얼마나 많은 사람들이 있는 거야! 적어도 만 명은 될 것 같은데! 겨우 천엽성에만 이렇게 많은 사람들이 모였으니, 모든 8급 도시를 합치면 수십만 명은 될 거 아냐!” 이 말을 하며 오수경은 다시 흥분하기 시작했다. 도범은 고개를 돌려 오수경을 한번 보고 말했다. “여기만 해도 적어도 2만 명은 있을 거야. 게다가 여기 있는 사람들은 원형 광장에만 있는 사람들이지, 탑 안에 있는 사람들은 제외한 거야.” 이 말을 마치고 도범은 고개를 들어 원형 광장을 바라보았다. 원형 광장의 면적은 꽤 넓었지만, 그 중앙에 우뚝 서 있는 천엽 칠현탑에 비하면 작아 보였다. 천엽 칠현탑은 원형 광장의 한가운데에 우뚝 솟아 하늘을 찌를 듯했다. 육안으로 보기에 이 탑은 수만 명을 수용할 수 있을 만큼 커 보였다. 또한, 원형 광장 바깥에서 좌선하며 기를 조정하는 사람들보다도 탑 안에 있는 사람들이 더 많을 것이 분명했다. 이것을 생각하자 도범도 흥분되기 시작했다. 이곳에 모인 사람들은 모두 철저한 선별을 거쳐야 했으며, 그중 약한 사람은 한 명도 없었다. 이들은 몇 차례의 선별을 통과해야만 7급 도시로 들어올 수 있었다. 선별 과정은 도범이 보기에 그리 엄격하지는 않았지만, 그래도 많은 사람들이 걸러졌다. 도범은 마지막 2급 도시나 1급 도시까지 도달했을 때, 얼마나 많은 사람들이 남을 수 있을지 상상할 수 없었다. 그들이 어느 도시에서 올라왔든 간에, 마지막에 남는 사람들은 천재 중의 천재, 엘리트 중의 엘리트일 것이다. 각 대종문에서도 최소한 친전 제자급일 것이다. 그때는 또 어떤 도전을 마주하게 될지 모르지만, 도범에게는 그 모든 도전이 기회로 보였다. 오수경은 숨을 내쉬며 허리를 곧게 폈다. “우리 이제 들어갈까? 더 이상 기다릴 수가 없어. 그런데 왜
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
