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제2600화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2601화
“어떻게 한 사람이 더 있지? 이 사람은 누구지? 이 사람 아는 사람 있어? 왜 낯선 얼굴이지? 우리 봉원곡 사람이 아닌 것 같은데, 그러면 왜 여기 있는 거지!”백이 장로는 연이어 이 질문들을 내뱉았지만, 현장에 있던 그 누구도 백이 장로의 질문에 답하지 못했다. 네 사람의 표정이 다소 이상한 것을 제외하고, 나머지 모든 사람들은 그 시체를 보고 놀란 얼굴로 바라보고 있었다.진재형은 이제 거의 미쳐갈 지경이었다. 다른 사람들은 몰랐지만, 진재형은 이 시체가 이조현의 것임을 알았다. ‘이조현이 죽었 다니, 도범은 죽지 않았고, 오히려 이조현이 죽다니! 도대체 무슨 일이 벌어진 것인가? 왜 이렇게 된 거지!’모든 것이 예상에서 벗어나고 있었다. 이 순간 진재형은 앞으로 어떤 일이 더 벌어질지 감히 상상도 할 수 없었다. 이때, 조준성은 진재형을 바라보았고, 진재형도 조준성을 바라보았다. 두 사람의 마음은 이때 극도로 복잡했다. 이윽고 조준성이 침을 꿀꺽 삼키며 말했다.“이조현은 사고를 당한 것이 확실해요. 그리고 그 사고는 치명적이었을 거고요. 누가 이조현을 죽였을까요? 누가 이조현을 죽일 수 있을 정도로 강한 거죠? 혹시 성운산에 다른 강자가 침입한 건 아닐까요? 하지만 성운산은 봉쇄된 곳이잖아요!”조준성이 목소리를 낮추어 이 질문을 막 꺼냈을 때, 갑자기 도범의 목소리가 사람들 귀에 울려 퍼졌다.“이 사람은 아마 다른 곳에서 몰래 들어왔을 거예요. 누구에게 잘못 보였는지 모르겠지만, 이런 모습으로 만들어져 여기 버려진 것 같네요.”도범의 이 말은 모든 사람에게 새로운 인식을 심어주었다. 만약 이조현이 그들과 함께 전송되어 온 것이 아니라면, 다른 곳에서 몰래 들어온 것일 수밖에 없었다. 그러나 백이 장로는 갑자기 몸을 곧추세우고는 큰 소리로 말했다.“이 사람이 다른 곳에서 몰래 들어왔을 리가 없어. 성운산은 우리 봉원곡의 근본이며, 성운산의 주변에는 차단 진법이 설정되어 있다. 강력한 힘을 가진 자가 아니면 절대 차단 진법을 통과할 수 없고
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백연걸은 고개를 끄덕이며 말했다.“며칠 전에 제가 왕 장로를 도와 물건을 무사들이 모인 곳으로 보냈을 때 이조현을 만났어요. 이 사람이 이조현이라는 것을 안 이유는 이조현이 당시 관리자의 지시를 받아 공법 무기각을 관리하고 있었기 때문이에요. 그래서 물건을 이조현에게 건네주었고, 이름도 적어두었죠.”이 말을 들은 백이 장로는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 다시 물었다.“이 사람이 이조현이라고 확신하냐?”백연걸은 진지한 표정으로 고개를 힘차게 끄덕이며 대답했다.“확실해요. 처음 시체를 봤을 때는 얼굴이 너무 끔찍해서 바로 알아보지 못했지만, 자세히 보고 나니 확실히 이조현이에요!”이 말을 마친 백연걸은 세 손가락을 펴서 맹세하는 손짓을 했다. 그러자 백이 장로가 서둘러 백연걸을 손짓해 불렀다.“이 사람이 누구인지 확실하다면, 이후 조사하는 것은 간단하겠군.”이 돌발 사건은 모든 사람을 매우 놀라게 했다. 아무도 성운산에 내문 제자가 몰래 들어올 줄은 생각하지 못했다. 내문 제자는 원래 성운산에 들어올 자격이 없기 때문이다.그리고 백이 장로의 얼굴은 잔뜩 찌푸려져 있었다. 백이 장로는 땅에 놓인 시체를 오랫동안 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 한편, 백이 장로의 뒤에 서 있던 사람들은 처음에는 조용히 기다릴 수 있었지만, 시간이 지남에 따라 점점 불안해지기 시작했다.“내문 제자가 왜 성운산에 있었을까요? 성운산은 우리 연단사들의 전용 공간이잖아요. 내문 제자가 이곳에 온 이유가 무엇일까요? 혹시 영초나 영약을 훔치기 위해서일까요? 하지만 진법 장벽이 있어서 절대 들어올 수 없었을 텐데요. 그리고 이조현의 수련 경지를 봐요.”이 말을 끝으로, 그 사람은 잠시 말을 멈췄다. 비록 이조현은 시체가 되었지만, 이조현의 단전은 손상되지 않아 사람들은 이조현이 영천 경지에 도달했음을 알 수 있었다.사실, 이조현이 내문 제자라는 것이 밝혀지면서, 사람들은 이미 이조현의 수련 경지가 영천 경지 수준일 것이라고 대략 짐작하고 있었다.“영천 경지의 무사라 해도,
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아무도 이조현을 죽인 사람이 어떤 의도를 가졌는지, 살인광인지, 아니면 연단사들에게 무작위로 공격을 가할지 알지 못했다.백이 장로의 수련 경지는 그들보다 높았지만, 그 차이는 크지 않았다. 백이 장로의 실력은 이조현과 대등한 수준이었고, 이조현이 그렇게 참혹하게 죽었으니, 백이 장로 또한 이조현을 죽인 자에게서 이익을 얻기는 어려울 것이다.그렇다면 이곳에 있는 모든 사람이 큰 위험에 처해 있다는 것이다. 이 점을 깨달은 후, 한 사람이 즉시 앞으로 나서서 백이 장로에게 경의를 표하며 말했다.“백이 장로님, 저희라는 이곳에서 시간을 지체하지 말아야 합니다. 어차피 3일이 지났고, 이제는 원래 전송되어 돌아가야 할 때입니다. 먼저 우리의 안전을 보장한 후, 이 사건의 전말을 조사하는 것이 좋을 것입니다.”백이 장로는 깊은숨을 내쉬며 문제의 심각성을 깨달았다. 지금 백이 장로는 마음을 간신히 다잡고 있었고, 얼굴에는 별다른 표정이 없었지만, 백이 장로의 내면은 폭풍우처럼 요동치고 있었다.이제 더 이상 시간을 지체할 때가 아니었다. 백이 장로는 미간을 찌푸린 채 갑자기 몸을 돌려, 그곳에 있는 사람들을 향해 말했다.“맞습니다, 지금 모두가 위험한 상황에 부닥쳐 있습니다. 시체를 가져가고, 즉시 이곳을 떠납시다.”이 말에 대부분의 사람이 안도의 한숨을 내쉬었지만, 일부는 저마다 다른 생각을 품고 있었다. 이 소위 일부는 바로 도범과 진재형 일행을 의미했다.도범과 오수경은 뒤에서 이 상황을 지켜보며 흥미로운 표정을 짓고 있었다. 그들은 이 사건의 전말을 누구보다 잘 알고 있었고, 소위 어둠 속에 숨어 있는 고수라는 인물은 바로 도범 자신이었다.그들은 살인마가 갑자기 나타날 것을 전혀 걱정하지 않았다. 이때 도범은 고개를 살짝 돌려 진재형을 바라보았다. 진재형은 이미 멘탈이 거의 나갈 지경에 이르렀고, 온몸을 부들부들 떨며 이마에서는 식은땀이 흘렀다. 진재형의 이런 마음 상태는 도범 역시 짐작할 수 있었다.한편, 오수경은 웃음을 참으며 도범의 뒤에 서
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진재형의 이 생각은 매우 실행 가능성이 있었다. 진재형의 마음속에는 이조현을 죽인 자가 절대 평범한 인물이 아니며, 그 사람이 이조현을 죽인 목적이 무엇인지도 알 수 없었다.그래서 진재형과 조준성은 이 점을 이용해 큰 소란을 일으켜 자신들을 피해자로 전환할 수 있었다. 비록 마지막에 모든 처벌을 피할 수는 없겠지만, 큰 처벌을 피할 수는 있을 것이다.필경 그들이 한 모든 것을 고위층이 알게 된다면, 즉시 처형될 가능성도 있었기 때문이다. 이윽고 조준성이 힘껏 고개를 끄덕이며 말했다.“재형 형님 말이 맞아요. 지금은 우리가 상황을 잘 판단해야 할 때예요. 이조현을 죽인 범인이 우리가 처벌을 피할 수 있는 유일한 방법이죠. 우리는 그 점을 반드시 이용해야 해요.”두 사람은 이 말을 조용히 주고받았다. 한편, 백이 장로는 이미 모든 사람을 이끌고 앞장서서 돌아가고 있었다. 그들은 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 행동하며, 백이 장로를 따라 대부대와 함께 전송진으로 향했다.비록 겉으로는 평온함을 유지하고 있었지만, 그들의 내면은 이미 팽팽한 긴장감으로 가득 차 있었고, 언제든지 터질 것만 같았다.한편, 백이 장로는 또 다른 사고가 발생할까 두려워서인지, 사람들이 성운산에서 전송되어 돌아올 때 백이 장로의 표정 역시 매우 긴장해 있었다. 마지막 사람이 성운산에서 전송된 후에야, 백이 장로는 비로소 긴장을 풀었다.도범과 오수경은 마지막 그룹으로 봉원곡에 전송되었다. 우연히도 진재형과 조준성도 그들과 함께였다. 모두가 봉원곡으로 전송된 후, 여전히 걱정스러운 표정을 짓고 있었다.많은 사람이 이번 사고가 어떻게 된 일인지 당장 알고 싶어 했지만, 백이 장로는 고민이 가득한 표정으로 그들에게 말했다.“자, 인제 그만 돌아가. 이번 3일 동안 여러분도 고생했을 텐데, 영정을 교환하고 싶은 사람은 임무 대전으로 가고, 쉬고 싶은 사람은 자신의 숙소로 돌아가. 이 사건이 명확히 밝혀지기 전까지는 입을 조심하고, 소문을 퍼뜨리지 말아야 할 거야. 알겠나?”그러자 모
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이 말에 조준성과 진재형의 온몸이 굳어졌다. 진재형은 참지 못하고 한 발 앞으로 나서며 목소리를 높였다.“너 모든 걸 알고 있구나!”이 말은 의문구가 아니라 서술구였다. 만약 도범이 이 일에 대해 아무것도 모른다면, 도범이 갑자기 남아 있지 않았을 것이고, 이런 말을 하지도 않았을 것이다. 도범이 이 일을 알고 있기 때문에 이렇게 침착한 표정으로 그들 앞에 서 있는 것이 분명했다.도범 역시 숨김없이 고개를 끄덕였다.“그래요, 알고 있어요.”이 말에 진재형과 조준성은 다시 한번 그 자리에서 얼어붙었고, 두 사람의 표정은 매우 보기 흉하게 변했다. 마치 차가운 물 한 바가지를 뒤집어쓰고, 다시 얼음창고에 던져진 사람 같았달까.‘도범이 이조현이 어떻게 죽었는지 알고 있다는 말인가? 도범은 어떻게 알게 되었지?’도범은 가볍게 웃으며 더 이상 말을 덧붙이지 않고, 뒤에 있던 오수경을 향해 고개를 끄덕였다. 이윽고 두 사람은 함께 발걸음을 옮겨 그곳을 떠났다.필경 보고 싶은 광경은 이미 다 보았다. 진재형과 조준성이 몸이 굳어버린 모습은 도범이 똑똑히 보았다. 그러나 도범이 몇 발짝 걷기도 전에, 조준성의 목소리가 갑자기 뒤에서 들려왔다.지금 조준성은 이미 정신적으로 극한의 상태에 있었고, 약간의 광기에 휩싸여 있었다. 조준성은 몇 걸음에 걸쳐 도범 앞에 서서 숨을 몰아쉬며 말했다.“너, 자만하지 마! 이조현의 죽음은 분명 너와 관련이 있어. 너도 사람을 데리고 들어갔지? 우리의 계획을 이미 알고 있었다면 그렇게 자만할 수도 없었을 거야! 우리보다 더 비참한 결말을 맞이했을지도 몰라!”도범은 고개를 돌려 이미 약간 광기에 휩싸인 조준성을 바라보았다. 지금 조준성의 눈에는 핏빛으로 가득했고, 마치 약을 먹지 않은 정신병자 같았다.한편, 조준성은 자신이 한 말을 도범이 아무런 반응 없이 듣고 있자 더욱 불안해졌다. 조준성은 불안해질수록 감정을 제어할 수 없게 되었다. 그래서 조준성은 다시 소리쳤다.“너도 사람을 데리고 들어가서 이조현을 죽였으니, 너도
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필경 오수경과 도범은 봉원곡에 들어온 이후로 외부의 상황에 대해 거의 알지 못했다. 그들은 봉원곡의 신참이었기에, 일부 정보 통로를 가진 노련한 사람들과는 달리, 소식을 어디서 알아내야 할지도 몰랐다.그래서 도범은 오수경에게 정보를 수집해 오도록 특별히 지시했다. 이윽고 오수경이 고개를 끄덕이며 말했다.“모르고 있으면 몰라도, 한 번 조사해 보니 정말 놀라웠어요. 외부 상황이 이렇게 복잡해진 줄은 몰랐네요. 저는 중주 연단사 연맹이 중주의 안정된 힘줄인 줄 알았어요. 중주의 어느 세력도 연맹과는 좋은 관계를 유지하려고 했지, 큰 충돌이 있을 거라고는 생각하지 못했어요.”이 말을 들은 도범은 동의의 뜻으로 고개를 끄덕였다. 이전에 도범도 중주 연단사 연맹이 중주의 가장 큰 연단사 조직이기 때문에 다른 무사들에게는 꼭 필요한 곳이라고 생각했었다.또한 이곳에 모인 연단사들은 경쟁의 방향이 달랐기 때문에, 다른 종문과 직접적인 충돌이 없을 것이며, 전쟁이 일어날 이유도 없다고 여겼다. 그러나 오수경의 표정으로 보아 상황은 분명 그렇지 않았다.오수경은 깊은숨을 내쉬며 계속해서 말했다.“연맹과 무간종은 이미 공개적으로 전쟁을 벌였어요. 그 전쟁은 거의 보름 전에 시작되었고, 우리가 봉원곡에 막 들어왔을 때였죠. 그 이후 연맹은 내곽에서 무간종과 전쟁을 선포했어요. 지금은 싸움이 치열해져서 어느 쪽도 물러서려 하지 않고 있어요.”그러자 도범이 미간을 찌푸린 채 중요한 질문을 던졌다.“도대체 무엇 때문에 충돌이 일어난 거죠? 저는 무간종이라는 종문을 들어본 적이 없어요. 연맹과 맞서 싸울 정도라면, 작은 종문은 아닐 테고, 그렇다면 사소한 일로 연맹과 전쟁을 시작했을 리가 없잖아요.”오수경은 고개를 끄덕이며 말했다.“무간종은 내곽의 8품 종문이에요. 8품 종문는 현연대륙에서도 손꼽히는 강력한 종문 중 하나죠. 무간종이 연맹과 맞서 싸울 정도라면, 분명 그만한 자본이 있을 거예요. 충돌의 원인은 알아냈지만, 여전히 의문이 남아 있어요.”도범은 고개를 들고
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그런데 무간종과 연맹 양측이 싸우게 되었다는 것은 이미 서로 간에 물과 불처럼 화합할 수 없는 상태에 이르렀으며, 심지어는 어떤 것도 개의치 않는 정도에 도달했다는 것을 의미한다. 도범은 찻잔을 들어 한 모금 마시며, 미간을 찌푸린 채 말했다.“원래는 서로 협력하여 모두에게 이익이 될 수 있는 일이었는데, 비록 범천곡에 많은 좋은 물건이 있다고 해도, 서로 다투어야 할 정도로 좋은 것들이라면, 해결 방법이 필요했을 거예요. 예를 들어 후배들 간의 대결을 통해, 어느 쪽 후배의 재능이 더 뛰어난지를 보고, 그에 따라 이익을 나누는 것이 이치에 맞았을 텐데, 이렇게 무턱대고 싸움을 벌인 것은 정말로 이성적이지 않죠. 다른 종문들은 이에 대해 아무런 반응도 없었단 말인가요?”오수경도 차를 한 모금 마신 후, 잠시 고민한 뒤 말했다.“별다른 반응은 없었어요. 모두가 관망하는 태도로 두 세력이 격렬하게 싸우는 것을 지켜보고 있을 뿐이에요. 예전 같았으면 두 세력이 충돌할 때 중재자가 나서서 조율했을 텐데, 이번에는 왜인지 모르겠지만 누구도 나서지 않고 중재하려 하지도 않더군요.그저 조용히 상황이 어떻게 전개될지 지켜보고 있는 것 같아요. 어떤 마음을 품고 그러는 건지, 아니면 이 사건이 정말로 끼어들기 어려운 건지 잘 모르겠어요.”이때 오수경의 의문이 머릿속에 떠올랐다. 도범도 이 말을 듣고 나서 이 상황이 정말로 이례적이라고 생각했다. 물론 어떤 일이 극한에 다다르면, 싸움이 벌어질 수 있지만, 이런 상황은 보통 개인과 개인 사이에서 발생하는 것이다.그런데 종문와 연맹은 두 거대한 세력이다. 만약 그들이 전쟁을 벌이게 된다면, 많은 것을 고려해야 할 것이다. 전쟁이 벌어진다는 것은 곧 막대한 소모를 의미하며, 결국 아무도 큰 이익을 얻지 못할 가능성이 크다.다른 종문들도 이로 인해 그들을 호시탐탐 노릴 것이다. 한쪽 세력이 매우 강하고, 자신이 승리할 것이라는 확신이 없다면, 이렇게 대규모의 전쟁을 벌일 이유가 없다. 도범이 알고 있는 모든 정보를
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오수경은 어두운 얼굴로 말했다.“어찌 되었든 간에, 이 일은 처음부터 끝까지 수상쩍기만 해요. 무간종과 중주 연단사 연맹의 충돌도 매우 이상하게 일어났어요.”도범은 고개를 끄덕이며, 손에 남아 있던 차를 한 번에 마시고는 모든 상황을 머릿속에서 정리한 후 다시 말했다.“무간종과 연맹 간의 충돌은 절대 겉으로 보이는 것만큼 단순하지 않아요. 두 거대한 세력이 전쟁을 벌인다는 것은, 그 안에 얼마나 많은 것들이 얽혀 있는지 알 수 없는 일이죠. 게다가 전쟁이라는 극단적인 상황에 이르렀다는 것은, 우리가 생각하기에 앉아서 해결할 수 있는 작은 일 때문이 아니라는 거예요. 만약 단지 이익 분배 문제라면, 아주 귀중한 것이 걸려 있을 거고요.”말을 마친 도범은 가볍게 웃으며 조용히 고개를 저었다.“그만둬요, 이런 일은 더 많은 정보를 얻기 전까지는 그저 우리의 추측에 불과해요. 이런 데 시간을 쓰기보다는 다른 걸 생각하는 게 낫겠어요.”오수경은 약간 무기력하게 입꼬리를 끌어올리며 걱정스러운 눈빛으로 도범을 바라보았다.“저는 그저 이 일들이 언젠가 우리 둘에게도 영향을 미칠까 두려울 뿐이에요. 필경 곽치홍이 지금 사라졌잖아요. 누가 알겠어요, 우리 둘도 나중에 곽치홍처럼 사라질지 말이에요.”그러자 도범이 무기력하게 한숨을 내쉬었다. 오수경은 지금 겁을 먹은 토끼처럼, 조금만 이상한 기미가 있어도 매우 놀라고 있었다. 그래서 도범은 미간을 찌푸린 채 말했다.“전에 말하지 않았어요? 왜 자꾸 잊는 거죠? 봉원곡은 우리에게 영원히 머물 곳이 아니에요. 언젠가 우리는 여길 떠날 거고요. 게다가 그놈들이 당장 우리에게 손을 대지는 않을 거예요. 완충 시간이 있는 한, 우리는 안전할 거고요. 지금 우리의 능력으로는 이 안에 무엇이 있는지 전혀 알 수 없으니, 잠시 이 모든 생각을 내려놓고, 차분히 생활하며 자신의 능력을 키워야 해요.”오수경은 한숨을 내쉬었지만, 그의 얼굴에 드리운 걱정의 그림자는 조금도 가시지 않았다.“도범 오빠 말이 맞아요, 하지만 저는
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
