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제2555화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2556화
‘도범의 재능이 이렇게나 뛰어나다고? 도범은 한 번도 수업을 들은 적이 없고, 봉원곡에 막 들어온 신입인데, 이런 성과를 내다니, 이 녀석 정말 대단하군.’ ‘어쩐지 그래서 항상 고개를 빳빳이 세우고 있었던 거야. 진재형이 무슨 말을 해도 도범은 마치 모든 것이 손안에 있는 것처럼 자신만만해 보였지. 알고 보니 진짜 실력이 있었던 거였어!’진재형의 숨이 갑자기 가빠졌고, 온몸이 새빨개지며 두 손이 미세하게 떨렸다. “말도 안 돼! 도범이 어떻게 5분의 4를 완성할 수 있단 말이야? 도범은 그럴 능력이 없어! 도범은 절대 그럴 능력이 없다고! 내가 장담컨대, 도범은 절대 그럴 능력이 없어!”이 말은 거의 진재형의 목구멍에서 쏟아져 나왔고, 이때 진재형은 이미 자신의 감정을 통제할 수 없었다. 진재형의 목소리는 이미 광기가 서려 있었다.한편, 진재형의 이러한 모습에 백이 장로는 눈살을 찌푸리며 말했다. “감정을 좀 조절해. 다시 함부로 굴면, 바로 너를 형법 장로에게 넘겨버려, 스승을 존경하는 법이 무엇인지 제대로 가르쳐 줄 테니!”이 몇 마디가 진재형을 정신 차리게 했다. 진재형은 자신이 지금 너무 흥분했음을 알았지만, 참을 수가 없었다. 도범이 그런 재능을 가졌다는 것을, 심지어 자신보다 더 나을 수 있다는 것을 도저히 믿을 수가 없었다.이윽고 백이 장로는 냉소하며 말했다. “도범이 왜 그럴 능력이 없다고 생각하느냐? 도범에게 왜 그런 재능이 없다고 생각하느냐? 너는 도범에 대해 얼마나 알고 있기에 그렇게 단정 지을 수 있는 거냐?”이 순간, 진재형의 얼굴은 갈색으로 변했고, 얼굴에는 광기가 서려 있었다. 진재형은 도저히 도범의 성적을 받아들일 수 없었다. 도범이 자신보다 더 강하다는 사실을 견딜 수 없었다. 이 이전까지, 진재형은 자신의 재능과 실력이 도범을 능가할 것이라고 굳게 믿고 있었기 때문이다.도범이 그렇게 오만했던 이유는 도범이 초심자라서 무모했기 때문이라고 생각했었다. 무지했기 때문에 오만해졌다고 생각했지만, 지금 벌어지는 모든
무적이 되어 돌아온 남자 제2557화
“도범이 부정행위를 했다고? 그렇다면 도범이 어떻게 부정행위를 했는지, 그리고 어떻게 부정행위를 해서 5분의 4의 단기 룬을 완성할 수 있었는지 말해봐.”이 말은 진재형의 얼굴을 창백하게 만들었다. 백이 장로의 이 질문은 매우 적절했다. 만약 진재형이 도범이 부정행위를 했다고 생각한다면, 도범이 어떻게 부정행위를 했는지, 어떤 수단을 썼는지 모두에게 설명해야 했다.게다가 이번 테스트는 진짜 실력을 테스트하는 것이었기 때문에, 부정행위의 가능성은 전혀 없었다. 도범이 아까 응기 카드를 다른 사람에게 넘겨 응축하게 하지 않은 이상, 부정행위는 불가능했다.그리고 현장에 있던 모든 사람의 눈은 제대로 뜨여 있었고, 도범이 응기 카드를 다른 사람에게 넘기지 않았다는 것은 누구나 알 수 있었다. 진재형은 마치 서리 맞은 가지처럼 무력해졌고, 백이 장로의 이 몇 마디에 진재형은 더 이상 반박할 수 없었다. 반박할 말조차 찾을 수 없었다.그러나 진재형은 여전히 이 사실을 믿고 싶지 않았다. 진재형은 도범을 다시 쳐다볼 용기도 없었고, 만약 도범이 자신을 조롱하는 시선을 보내는 것을 본다면, 그 타격은 너무나 클 것이었다.이때, 조준성이 손을 뻗어 진재형의 팔을 잡으며 말했다. “재형 형님, 이 녀석의 성적에 문제는 없는 것 같아요. 그냥 넘어가요. 계속 이렇게 해봐야 결과는 바뀌지 않아요.”조준성의 이 몇 마디가 진재형을 서서히 진정시키기 시작했다. 그러나 진재형의 얼굴은 여전히 창백했다. 백이 장로는 답답한 듯 한숨을 내쉬며, 손에 들고 있던 성적 두루마리를 진재형에게 건넸다. 그에게 직접 눈으로 확인하라는 것이었다.진재형은 떨리는 손을 내밀어 두루마리를 받아들였다. 이윽고 도범의 성적이 진재형의 눈앞에 선명하게 드러났다. 도범의 이름은 다섯 번째에 자리 잡고 있었고, 그 이름 뒤에는 도범의 성적이 적혀 있었다. 도범은 총 7,360개의 단기 룬을 응축했다.모든 단기 룬은 60%의 융합도를 달성했으며, 백이 장로가 방금 말한 대로 도범은 5분의 4를 완성했
무적이 되어 돌아온 남자 제2558화
백이 장로는 담담한 어조로 현장에 있는 모든 사람의 성적을 읽기 시작했다. 성적이 좋은 사람들은 조용히 속으로 안도했지만, 성적이 좋지 않은 사람들은 하나같이 조금 전 진재형처럼 서리가 내린 가지처럼 풀이 죽어 있었다.성적은 위에서부터 순서대로 발표되었는데, 처음에는 백이 장로의 어조가 비교적 온화했지만, 아래로 내려갈수록 백이 장로의 표정은 점점 더 어두워졌다. 마지막 다섯 사람의 이름을 읽을 때쯤, 백이 장로는 이미 눈살을 찌푸리고 있었다.마지막 이름을 읽고 나서, 백이 장로는 손을 한 번 휘두르며 두루마리를 소매 속으로 집어넣었다. 이윽고 들려오는 백이 장로의 목소리는 차가웠다. “누가 오수경인가!”이 말에 오수경은 온몸이 떨렸고, 마치 겁에 질린 토끼처럼 몸을 움츠렸다. 도범은 옆에 있는 오수경을 안타깝게 쳐다보았다. 오수경은 이 순간 죽고 싶은 마음뿐이었다. 만약 지금 나무 구멍이 있다면, 그는 무리해서라도 그 속으로 파고들었을 것이다.“다시 한번 묻겠다! 누가 오수경인가!” 이 엄중한 목소리에 오수경은 더 이상 숨을 곳이 없었고, 조금 전의 도피하려던 마음을 접어야 했다. 오수경은 마지못해 손을 들어 올렸다. 오수경이 손을 드는 것을 본 백이 장로는 냉소를 지었다“내가 그동안 수많은 테스트를 주관해 왔지만, 0점을 받은 연단사는 처음 보는구나. 네가 6급 연단사의 휘장을 달고 있는 것을 보니, 테스트는 통과했겠지. 그런데 네가 어떻게 6급 연단사 테스트를 통과했는지 정말 궁금해. 만약 그 사람이 누구인지 알게 된다면, 반드시 물어볼 거야. 어떻게 너 같은 사람이 6급 연단사가 될 수 있었는지 말이야!”이 몇 마디는 오수경을 수치심에 빠뜨렸다. 사실 오수경은 이 순간 자신을 변호하고 싶었다. 6급 연단사가 될 때 부정행위는 하지 않았다고 말이다. 그러나 지금의 성적은 너무나도 형편없어서 어떤 말도 변명처럼 들릴 뿐이었다. 한편, 백이 장로는 그런 것은 전혀 개의치 않고 냉소하며 말을 이었다.“성적이 0점이야! 나도 할 말이 없어.”
무적이 되어 돌아온 남자 제2559화
이 말은 현장에 있는 모든 사람에게 경각심을 일깨워 주었고, 조금 전의 조롱을 즉시 가라앉게 했다. 이때 사람들은 진재형이 방금 도범과 내기를 했다는 것을 떠올렸다.도범이 상위 50위 안에 들면 진재형이 도범에게 5천 영정을 주기로 한 내기였지. 두 사람이 내기할 때, 아무도 도범을 지지하지 않았었다. 도범을 무모한 인물로 생각했기 때문이었다.하지만 지금 보니, 이는 도범이 자신의 실력을 자신 있게 증명한 것이었다. 도범이 그만큼의 능력이 있으니 당연히 내기를 했던 것이다. 진재형의 얼굴은 순식간에 더욱 창백해졌고, 심지어 약간 검게 변했다.진재형의 눈빛은 복잡해졌다. 도범이 진재형이 아무 말도 하지 않는 것을 보고는 곧바로 목소리를 높였다. “지금 돈을 지불하기 싫은 건가요? 아니면 내기를 깨고 싶은 건가요? 아까 영혼 계약을 맺었어야 했나 봐요. 그러면 지금 후회할 생각조차 할 수 없었을 텐데요.”도범의 이 말들은 분명 진재형의 얼굴에 큰 타격을 주었다. 진재형은 분노로 온몸을 부들부들 떨며 곧바로 허리를 곧게 세우고 말했다. “누가 돈을 안 낸다고 했나요? 5천 영정이라니, 그 정도 영정은 내게 아무것도 아니에요!”이 말을 마친 진재형은 분노에 찬 얼굴로 자신의 저장 반지에서 5천 영정을 꺼내 도범에게 건넸다.도범도 눈썹을 살짝 치켜올리며 매우 여유롭게 그 영정들을 받아 자신의 공간 반지에 넣었다. 이때, 백이 장로는 고개를 끄덕이며 한마디 했다.“내기에서 진 자는 그 결과를 받아들이는 것이 대장부의 도리이다.”이 말은 칭찬도 비난도 아닌 중립적인 말이었지만, 진재형의 귀에는 유난히 거슬리게 들렸다. 진재형은 마치 가슴에 큰 돌이 얹힌 것처럼 숨이 막히고, 그 돌을 아무리 힘을 써도 치워낼 수 없을 것 같았다. 너무나도 답답한 진재형은 차라리 기둥에 머리를 박아 죽고 싶다는 생각까지 들었다. 그때, 조준성은 급히 손을 뻗어 진재형의 팔을 잡고는, 진지형의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. “우리 이제 가요. 성적도 나왔으니 여기 더
무적이 되어 돌아온 남자 제2560화
오수경은 깊은숨을 쉬며 결심을 한 듯 말했다.“전에 곽치홍과 헤어지고 나서 곽치홍은 자신의 작은 정원으로 갔어요. 그런데 그 이후로 본 적이 없어요. 이곳에서는 결국 사람도 땅도 익숙하지 않아서, 저는 도범 오빠와 그 사람밖에 아는 사람이 없어요. 그래서 한가할 때 곽치홍을 찾으려고 했어요. 하지만 매번 곽치홍이 없었고, 곽치홍과 같은 마당에 사는 사람들에게 물어보니, 그들도 한 번도 곽치홍을 본 적이 없다고 하더군요.”이 말을 들은 도범이 놀란 표정으로 말했다. “곽치홍을 본 적이 없다고요? 당신 말은 곽치홍이 실종되었다는 뜻이에요? 그것도 봉원곡에서 실종된 거라고요?”오수경은 힘껏 고개를 끄덕였다. “네, 그래서 이 일이 수상하다고 생각한 저는 틈을 내어 조백미 관리자에게 찾아갔어요. 그런데 놀랍게도, 조백미 관리자는 저에게 쓸데없는 일에 관여하지 말라고 하더군요. 저와 당신은 안전하니, 다른 일에 관해 묻지 말고, 깊이 생각하지도 말라고 했어요. 그리고 저를 돌려보냈어요.”이 말을 할 때, 오수경의 얼굴은 여전히 안색이 좋지 않았고, 얼굴에 두려움이 가득했다. 도범의 이마에 주름도 더욱 깊어졌다.둘 다 곽치홍의 실종이 단순한 일이 아니라는 것을 깨달았다. 그렇지 않다면 조백미가 그렇게 말할 리가 없었기 때문이다. 잠시 후, 도범은 깊게 숨을 들이쉬고는 방문을 열며 오수경에게 들어오라는 신호를 보냈다.두 사람은 동쪽 별채로 들어간 후, 도범은 오수경에게 차 한 잔을 따라주었다. 오수경은 차를 한 모금 마시고 나서 요동치는 마음을 가라앉혔다.“이것이 제가 계속해서 당신을 따라다닌 이유예요. 저는 바보가 아니에요. 도범 오빠도 제가 따라다니는 것을 원하지 않는다는 것을 알고 있었어요. 하지만 저는 두려웠어요. 도범 오빠 곁에 있지 않으면 언제 무슨 일이 일어날지 모른다고 생각했거든요.게다가 조백미 관리자는 매우 직설적으로 이 말을 했어요. 그리고 조백미가 이 말을 할 때, 조백미의 표정이 매우 이상했어요. 마치 저에게 문제를 일으키지 말라고
무적이 되어 돌아온 남자 제2561화
오수경은 무겁게 고개를 끄덕였다. 오수경이 걱정했던 것도 바로 그것이었다.“그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 계속 기다려야 할까요? 저는 지금 이곳에 더 이상 있고 싶지 않아요. 그냥 적월단방으로 돌아가고 싶어요.”오수경은 정말 겁에 질려 있었다. 처음에 사현 장로가 도범 일행을 돌아가지 못하게 했을 때, 오수경은 심리적으로 저항했지만 어쩔 수 없었다. 그때 봉원곡은 오수경에게 나쁜 장소는 아니었지만, 지금은 봉원곡이 오수경에게 재앙처럼 느껴졌다. 언제 휘말릴지 모르는 소용돌이에 휩쓸려 평생 빠져나오지 못할까 봐 두려웠다.오수경은 자기 죽음을 알지도 못한 채 죽을까 두려웠다. 그렇기에 지금의 오수경은 정말 이곳을 떠나고 싶었다. 평생 최고의 훈련을 받지 못하더라도 상관없었다. 그저 편안하게 살고 싶었고, 매일 불안해하지 않기를 원했다. 이런 느낌은 정말 불쾌했다.“나는 정말 운이 좋았어요. 만약 그때 나 혼자 작은 정원에 배정되었다면, 지금 실종된 사람은 나였을 거예요!”이 말을 할 때, 오수경의 눈에는 눈물이 맺혔다. 마음속 두려움이 오수경을 완전히 집어삼켰고, 오수경은 지금 몹시 괴로웠다. 도범이 곁에 앉아 있지 않았다면, 오수경은 울음을 참지 못했을 것이다. 도범은 미간을 찌푸린 채 오수경을 깊이 바라보며 말했다.“우리 셋의 숙소 배치는 당신이 운이 좋았기 때문도, 곽치홍이 운이 좋았기 때문도 아니에요. 그것은 원래 그렇게 계획된 거예요. 곽치홍이 다른 작은 정원에 배정된 것은 곽치홍이 실종되기 위해서였지, 작은 정원에 배정되었기 때문에 실종된 것이 아니에요.”도범의 이 말은 오수경에게 큰 깨달음을 주었다. 도범의 말이 맞았다. 도범, 곽치홍, 오수경의 숙소 배치는 조백미가 계획한 것이었다. 그때 세 사람은 이 일을 크게 신경 쓰지 않았지만, 지금 생각해 보니 도범의 말이 맞았다. 오수경도 순간적으로 이해했다. 곽치홍의 실종은 의도된 것이다.곽치홍이 도범, 오수경과 작별 인사를 나눈 후, 바로 납치되었을 가능성이 컸다. 여기까지 생각
무적이 되어 돌아온 남자 제2562화
오수경은 이 말을 듣고 완전히 풀이 죽었다. 도범의 말은 하나하나 다 옳았다. 탈출은 절대 불가능했지만, 당당하게 이곳을 떠나는 것도 불가능했다.“그럼 우리는 계속 이곳에서 매일 불안에 떨며 살아야 한단 말인가요?” 오수경의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 오수경은 정말 두려웠다. 자신이 커다란 맹수의 입 앞에 서 있는 것 같았고, 조금만 실수해도 그 입에 빠질 것만 같았다.그러자 도범이 이마를 찌푸린 채 오수경의 어깨를 토닥이며 말했다.“오수경 씨가 두려운 건 알겠지만, 지금 두려워한다고 해결될 문제가 아니에요. 당분간은 우리를 건드리지 않을 거니까요. 이곳을 떠나려면 적절한 시기를 찾아야 해요. 적절한 기회가 없으면 어떤 행동도 하지 말아야 해요.”오수경은 마지못해 고개를 끄덕였다. 도범은 오수경이 지나친 두려움 때문에 무모한 행동을 할까 봐 걱정돼서 몇 마디 덧붙였다.“오수경 씨가 어떤 행동을 하면, 의심을 품은 사람들이 우리가 탈출하려 한다고 생각할 거예요. 그러면 바로 우리를 공격할 거고요. 제 말 이해하죠?”오수경은 있는 힘껏 고개를 끄덕였다.“알겠어요.” 오수경의 목소리는 결연했다. 도범은 더 깊이 설명하지 않았지만, 오수경은 문제의 심각성을 알고 있었다.조백미가 이러한 사실들을 숨기지 않고 말한 것은 조백미는 오수경의 반응을 두려워하지 않았기 때문이다. 오수경이 너무 두려워서 탈출을 시도하더라도, 조백미는 상황이 통제할 수 있는 범위 안에 있다고 생각했을 것이다.그러므로 도범과 오수경은 봉원곡에서 탈출할 수 없었다. 탈출하려는 기미가 보이면 봉원곡 사람들이 이를 싹부터 잘라버릴 것이다. 이윽고 오수경이 쓴웃음을 지으며 말했다.“이러한 사실을 미리 알았다면, 왕관주에게 연합 테스트에 참여하겠다고 요구하지 않았을 텐데요. 그럼 이런 일도 없었을 텐데요.”그러자 도범은 한숨을 쉬며 말했다.“이제 와서 그런 말 해도 소용없어요. 지금 우리가 해야 할 일은 차분히 해야 할 일을 하는 거예요. 다른 일은 적절한 기회가 올 때까지 기다려야
무적이 되어 돌아온 남자 제2563화
그러나 진재형은 마치 사라진 것처럼 더 이상 도범을 찾지 않았다. 이는 도범에게 많은 번거로움을 덜어주었다.보름이 지난 후, 도범은 5만 개의 영정을 벌어들였다. 도범은 3,000개의 단기 룬을 응축할 수 있게 되었고, 이제 7급 연단사 테스트에 도전할 수 있었다. 그러나 도범은 그러지 않았다.도범은 현재 영정이 절실히 필요했지만, 수련을 소홀히 할 수 없었다. 무사로서의 정체성이 가장 중요했기 때문이다. 무협관에 가려면 구극정이 필요할 뿐만 아니라 일정한 실력도 보장되어야 하니까. 다행히 봉원곡은 연단사뿐만 아니라 무사도 양성했다. 점심때 도범은 노현욱을 정자로 불러 차를 마시며 이야기를 나눴다. 이야기 도중, 도범은 무사들이 있는 곳으로 가는 방법을 물었다. 노현욱은 도범의 의도를 알아채고 공손하게 대답했다.“봉원곡에서 양성하는 무사들은 일반적인 종문과 마찬가지로 외문 제자, 내문 제자, 친전 제자로 나뉩니다. 그러나 제자들이 있는 곳은 막이 하나 있어 이곳과 분리되어 있습니다. 같은 봉원곡에 있지만, 전송진을 통해서만 무사들이 있는 곳으로 갈 수 있습니다.”도범은 이 말을 들은 후, 놀란 표정으로 이마를 찌푸렸다. 두 진영의 사람들이 만나는 것을 막기 위해, 심지어 장벽까지 세웠다는 사실에 놀라면서도 약간 의아함을 느꼈다.같은 봉원곡에 속해 있고, 모두 봉원곡의 일원이라면 두 진영이 서로 접촉하는 것이 도범의 생각에는 별문제가 없었다. 결국, 서로 다른 두 개의 체계를 훈련하고 있었기 때문이다. 구체적인 이익 충돌이 없다면, 왜 굳이 장벽을 세워 두 진영을 완전히 분리해야 하는 걸까? 그곳에 가려면 전송 진을 통해야 한다니, 더욱 의문스러웠다.도범의 얼굴에 드러난 표정이 너무 뚜렷해서, 노현욱은 즉시 도범의 생각을 알아차리고는 가볍게 웃으며 말했다.“도범 형님, 형님은 잘 모르겠지만, 비록 연단과 무기 수련이 겉보기에는 이익 충돌이 없는 것처럼 보이지만, 자세히 들여다보면 문제가 큽니다. 무기 수련자는 단약의 지원이 필요합니다. 만약 두
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
